Текст книги "Купец IX ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

Подниматься на вулкан с так и не очнувшимся фон Штерном оказалось той ещё задачкой. Да ещё и Виш то и дело отрубался, лишая меня разведки. Хотя в текущем состоянии разведчик из Виша был так себе. Слишком уж сильно фамильяр выложился за эту ночь.

Сложный рельеф местности, агрессивные огненные духи, постоянная духота… К обеду я карабкался наверх уже исключительно на морально-волевых.

И больше всего меня напрягали местные обитатели, которые как будто бы задались целью догнать и растерзать наглого человечишку.

Я встречал их Огненными кольцами, скидывал Огненными таранами, прицельно выбивал Огненными копьями, но они упрямо гнали меня, словно дичь.

Причём не помогали даже водные заклинания. Все эти Ледяные шипы и водяные хлысты лишь заставляли огненных элементалей звереть.

Трижды мне приходилось останавливаться, скидывать с себя фон Штерна, накрывать его Гранитной сферой и принимать полноценный бой.

Я не считал золото, которое улетало как песок сквозь пальцы, и обрушивал на обезумевших духов всю мощь четырёх стихий. Увы, но мои любимые Золотые шипы показали полную бесперспективность.

Самой сложной оказалась первая схватка.

Саламандры, огненные гончие, яростные ифриты, сотканные из пламени элементали всех форм и размеров захлестнули меня словно лесной пожар.

Я выплёвывал плетения, словно пулемёт, щедро мешая стихии. Огонь, Воздух, Вода, Земля!

Кого-то из огненных духов я уничтожал, кого-то обращал в бегство, кого-то сталкивал вниз по склону…

Схватка длилась не дольше пары минут, но под конец, я хоть и вышел победителем, но выжал из себя и своего резервуара всё до капли.

Затем был короткий марш-бросок, во время которого я вливал в себя Восстанавливающие зелья, поиск удобной площадки для обороны и новая стычка.

Кстати, что интересно, огненные духи, которые попадались мне на пути, не особо горели желанием нападать, предпочитая оставаться в стороне. И только когда назревала очередная стычка, они с неохотой присоединялись к общему «веселью».

Но и я был не так-то прост!

Проанализировав на ходу первую схватку, я понял, что лучшие результаты показывает связка Огонь + Воздух, и второй бой прошёл полностью по моим правилам.

Я не просто отбивался от местных обитателей Огненными кольцами и огненными таранами, но, добавив в эти плетения прядь Воздушной стихии, сметал нападавших.

В буквальном смысле.

Переосмыслив тактику, я перестал пытаться убить как можно больше духов, я начал их… скидывать.

Достаточно было пустить Огненную волну с элементами Ураганного ветра, как духов откидывало вниз по склону.

Да, они становились злее, да, благодаря таким полумерам, их становилось больше, но я не собирался возвращаться назад.

Во время третьей схватки пришлось покрутиться.

Местные, раскусив мою тактику, навались со всех сторон, пытаясь связать меня ближним боем. Мало того, им на помощь пришли огненные птицы, которые чуть было не оставили меня без головы!

Спасибо Золотому щиту и Вишу. Первый спас меня от массированной атаки с воздуха, а второй отправил наверх огненную иллюзию дракона, при виде которого, птички бросились врассыпную.

Но финальное слово сказал Огненный торнадо, который обошёлся мне в пять сотен золотых.

Усиленная огнём воздушная стихия отбросила духов на несколько километров вниз по склону, а я в очередной раз оказался выжат, словно лимон.

Зелья Восстановления вызывали тошноту, резервуар восполнялся неохотно, и всё шло к тому, что четвёртую атаку мы с фон Штерном можем не пережить.

Пришлось положиться на свою прокаченную Живучесть и сделать ставку на скорость.

Но, к моему удивлению, четвёртой атаки не случилось. В какой-то момент преследующая нас армия духов замедлила ход и… свернула в сторону. Я же, воспользовавшись этим подарком судьбы, лишь взвинтил темп.

– Это подарок не судьбы, – проворчал Виш, провожая ораву духов прищуренным взглядом, – это Пожарский.

– Яков Иванович? – удивился я, и не думая замедлять шаг.

– Думаешь, он попросил твою личную вещь просто так? – Виш выдавил из себя снисходительную улыбку. – Зуб даю, по Пеклу сейчас бежит твоя копия, и её аура для местных словно огонёк для мотыльков!

– Спасибо, – шепнул я, представив перед собой образ родича.

И пусть обманка Пожарского сработала неидеально, и несколько упёртых духов так и продолжили следовать за мной, но главной цели он добился – я смог выдохнуть и сконцентрироваться на подъёме.

– Должны успеть, – выдохнул посеревший фамильяр.

Внешний вид дракончика меня катастрофически не устраивал, и я, стиснув зубы, прибавил темп.

Золото лилось рекой, и я вовсю помогал себе Воздушной и Земляной стихиями.

Где-то помогал себе взлететь на двухметровый валун, где-то создавал парочку каменных валунов в качестве ступенек.

Мышцы сводило судорогой, энергоканалы грозили вот-вот перегореть, внутри появлялось сосущее ощущение пустоты, но целеустремлённо шёл наверх.

Судя по нездоровому виду Виша и фон Штерна, до конца дня они могли и недотянуть.

В какой-то момент, когда у меня перед глазами уже вовсю расплывались фиолетовые круги, я шагнул вперёд и… провалился вниз.

К счастью, тело сработало на автомате. Левой рукой я зацепился за раскалённый камень, правой подхватил слетевшего с плеча фон Штерна. Виш, слава Богу, моего позорного кульбита и не заметил.

Посеревший дракончик прижимался ко мне так, будто только тепло моего тела удерживало его в этом мире…

Закинув фон Штрена на край обрыва, кажется, у него хрустнуло что-то в районе ключицы, я подтянулся и выкатился на горячие камни. Вот было бы смеху, если б мы так и улетели в жерло вулкана…

Запоздало застучало в висках и задрожали руки, но я усилием воли собрал себя в кулак и уселся в позу лотоса.

Мои спутники выглядели откровенно паршиво, а значит, дожидаться захода солнца нет никакого смысла. К тому же, судя по шуму, доносящемуся снизу, на вершину вулкана рвались обманутые Пожарским духи.

Счёт шёл на минуты, и я, закатав рукав куртки, впился взглядом в татуировку.

Она оказалась наполнена едва ли на треть, и я тут же потянулся сознанием к своим ифритам.

– Штурм!

Татуировка вспыхнула и опала, и передо мной появился ифрит, сверкающий золотым огнём.

– Шеф?

– Нужно несколько минут. Прикроешь нас с фон Штерном?

– С удовольствием! – прогудел ифрит, вставая между нами и склоном. – Шеф, а можно будет окунуться после окончания задания?

– Можно, – отмахнулся я, прикрывая глаза. – Всё, Штурм, не отвлекай!

Время привычно замедлило свой ход, и я вновь оказался посреди огненной вселенной.

Мне предстояло ни много ни мало – каким-то образом нащупать нужного мне одарённого, а именно Дэниса ван Игниса, и попытаться пробить к нему портал. Если Виш прав, то данная точка – единственный шанс. Если ошибается… Впрочем, не будем о грустном.

Неожиданно для меня, нащупать нужного мне одарённого оказалось не так уж сложно. Я практически сразу почувствовал два далёких огонька, от которых шёл… острый жар.

Не в плане сильный, нет! От огоньков веяло… специями, по вкусу, ни дать ни взять, чилийский перец! И точно так же пахло от фон Штерна…

Видимо, демоническая сущность придавала душе одарённого эдакую… перчинку.

А ещё меня порадовало, что огоньков было два. Один поярче, наверняка Дэнис ван Игнис, второй потусклее – его ученик Марти.

В общем, я был на 90% уверен, что выбор цели правильный. Оставалось самое главное – пробить портал. В теории это было легко – зачерпнуть мощь Пекла и протянуть тонкую огненную нить между нашими огоньками. Но на практике всё оказалось не так просто.

Между мной и ван Игнисом повисли две звёздочки первой категории, и я даже знал, кого именно увижу на той стороне. Виолетту и Ангелину, точнее их младенцев. А ещё точнее, моих сыновей.

И пускай я ни разу в жизни не прокидывал огненные нити Проколов в другие миры, я точно понимал – если создам портал к ван Игнису, то наврежу своим сыновьям. Не знаю, как, но внутренняя чуйка так и вопила, что их зацепит.

– Их дар, – прошептал Виш. – Послужит топливом… Амулеты…

– Спасибо, Виш!

После слов фамильяра картинка полностью сложилась, и я зло оскалился. Что делать – ясно, дело за малым – успеть до того, как нас накроет волна разъярённых духов.

И я, сфокусировавшись на ближайшем огоньке, потянулся всем своим естеством к нему. О том, что будет, если у меня закончатся силы, и я не смогу или не успею протянуть огненную нить до ван Игниса, я старался не думать.

Почувствовав отклик, я, без сомнений, бросил себя навстречу такому родному огоньку.

* * *

– Моя королева! – стоящий перед Виолеттой Воин был в годах. – Я настоятельно рекомендую оставить силы на границе с княжеством Финляндским!

– Мы уже обсуждали этот момент, Мортен, – вздохнула Виолетта, покачивая заснувшего младенца. – Я считаю, что Макс не ударит нам в спину, до тех пор, пока мы не ударим первыми.

– В княжестве расквартировано десять тысяч бойцов, моя королева! Если мы уберём свои войска, а Макс решится нанести удар, они дойдут до столицы!

– Думаешь, такой вариант возможен? – Виолетта испытывающее взглянула на главу внешней разведки.

– Такой вариант нельзя исключать, моя королева, – вздохнул Мортен. – Маловероятно, но, мы должны подстраховаться. Нам нужны гарантии.

– Он помог основать империю, Мортен, – напомнила Виолетта. – Какие ещё гарантии нам нужны?

– Не знаю, – нахмурился Мортен. – Но они точно нужны!

– Хорошо, – поморщилась Виолетта. – Сумеем ли мы высадиться на острове, не прибегая к помощи восточной дивизии?

– Сумеем, – вздохнул Мортен, – но в этом случае наши силы окажутся примерно равны. Не знаю, что скажет Генеральный штаб, но…

– Мы только зря прольём кровь наших воинов, – кивнула Виолетта. – Нам нужна эта дивизия!

– Нам нужны гарантии, моя королева!

Разговор Виолетты и Мортена я слушал вполуха. Появившись слева от ледяной королевы, всё это время я любовался на тихо посапывающего малыша.

На этот раз Огонь в его ауре преобладал надо Льдом, и малышу это шло на пользу. На его щеках играл румянец, а сам он довольно улыбался во сне.

Увы, но внутренний таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой, и как бы я ни хотел растянуть этот миг, время подходило к концу.

Наклонившись над малышом, я протянул ему созданный Пожарским артефакт.

Сын, что-то почувствовав, вытянул ручку вперёд и схватил рубин. Камень тут же забил в такт его сердца, а Виолетта с Мортеном уставились на появившийся из ниоткуда артефакт.

– Макс? – протянула Виолетта, но я её проигнорировал, поскольку всё моё внимание было сфокусировано на открывшем глаза младенце.

Поймав взгляд сына, я почувствовал, как меня захлестнула волна необъяснимого счастья и… ответственности.

– Красавчик, – прошептал я, не в силах оторвать глаз от этого крошечного человечка.

Мелкий пару раз моргнул и расплылся в улыбке. А в следующий момент потащил рубин себе в рот.

– Надеюсь, ты решил попробовать его на зуб, настоящий или нет, – хмыкнул я, наблюдая за тем, как Виолетта перехватывает руку сынишки. – Ты же не глупышоныш какой, чтобы его есть, да?

Малыш радостно засмеялся, а я, чувствуя, как испаряются оставшиеся секунды, ему подмигнул.

Последнее, что я услышал, прежде чем оказаться в огненной вселенной, были слова Виолетты.

– Мортен! Вы хотели гарантий? Вот они! Перекидываем восточную дивизию на западный фронт!

Ну а я, оказавшись посреди звёзд, выцепил взглядом второй огонёк и потянулся к нему.

* * *

– Ну и подумаешь, что мы рано родились, да? – Ангелина, сидя у жарко натопленного камина, качала огромный свёрток. – Целитель сказал, что всё прошло хорошо, малыш.

Свёрток захныкал, и Ангелина закачала его с новой силой.

– Ну не плачь, маленький, не плачь, всё будет хорошо…

У меня от этой сцены тут же защемило на душе. Если Виолетту я несколько раз навещал, доставал зелье Энергетического восстановления и делился с сынишкой своей энергией, то Ангелина весь этот путь прошла одна.

Понятно, что на меня навалилась уйма дел, да и сама Ангелина не пылала ко мне беззаветной любовью, но неужели я хоть разок не мог навестить мать своего ребёнка?

К тому же, судя по тому, что я видел в ауре малыша, Ангелине сейчас ой как непросто!

Огонь вовсю переплетался с Воздухом и вспыхивал то там, то здесь. От этого мелкий то и дело хныкал, а иногда и вовсе заходился истошным ультразвуком.

– Ну и мерзавец же ты, Макс, – пробормотал я себе под нос.

Склонившись на сынишкой, я щедро зачерпнул всю восстановившуюся энергию и окутал ею малыша.

Аура тут же сбалансировалась, а сын перестал плакать.

– Не ной, дружище, – прошептал я, протягивая мелкому рубин. – Ты же мужчина!

Свёрток вспыхнул огнём, Ангелина уже привычно дунула, туша занявшуюся ткань, а сквозь образовавшуюся дыру протянулась малюсенькая ручка.

– Ты чего? – опешила девушка, но стоило ей увидеть забившийся в такт сердца рубин, как она радостно улыбнулась, – Макс?

– Он самый, – хмыкнул я, жалея, что Ангелина меня не слышит.

И вновь взгляд сынишки подарил мне незабываемые моменты счастья, а его улыбка заставила увериться в том, что я горы сверну, но мой сын будет здоров и счастлив!

– Жди посылку, – сказал я Ангелине, зная, что она меня не слышит.

Уж что-что, но я сделаю всё, чтобы мой сын развивался, как гармоничная личность!

– А ты, – я с улыбкой посмотрел на копошащийся в обгорелом свёртке комочек. – Будь молодцом!

Я бросил прощальный взгляд на улыбающегося сына и на повеселевшую Ангелину и шагнул назад, возвращаясь в уже привычную огненную вселенную.

Судя по внутренним ощущениям, силы на то, чтобы дотянуться до иномирцев хватало, но… огненная нить всё так же шла сквозь огоньки моих сыновей.

– Какого чёрта…

– Амулеты… защитят их, – шёпот Виша был едва различим. – Поспеши, Макс… Пекло вытягивает силы… Штурм не сдюжит…

– Держись, бро, – я, прищурившись, уставился на помигивающие огоньки четвёртой категории.

Слова Виша про амулеты меня успокоили, и на смену тревоги пришла холодная злость. На Пекло, на огненных духов, на всю ситуацию в целом.

Внутри стремительно разгорался огонь праведной ярости, и я неосознанно оскалился.

Убедившись, что огоньки Виша и фон Штерна надёжно привязаны ко мне, я втянул в себя пламя вулкана и ухнул всё до копейки в создание портала.

Огненная нить устремилась к демоническому сиянию Дэниса ван Игниса, и я, не дожидаясь, когда она дойдёт до аур иномирных магов, потянулся вслед за ней.

Глава 10

Когда я пролетал мимо огоньков своих сыновей, я испытывал какой-то животный страх. Вдруг Виш ошибся, и амулеты их не защитят, а сами младенцы станут для огненной нити… топливом?

Я забыл про фон Штерна, про Стелу, даже про Виша, единственное, о чём я думал – Господи, пусть пронесёт!

И меня действительно пронесло.

Огненная нить скользнула межу огоньков, и я вслед за ней. И если остальные огоньки, которые встречались у нас на пути, тут же гасли, то мои сынишки словно окутались золотисто-огненной сферой.

Стоило мне это понять, как я тут же успокоился и сконцентрировался на приближающихся демонических огнях.

Я не знал, кого встречу на той стороне портала, но что-то мне подсказывало: максимум, на что можно рассчитывать – это очередное видение.

В принципе, так оно и случилось.

Проскользив вдоль огненной нити, я оказался… у колодца. Колодец находился на перекрёстке, и судя по застройке, это было не что иное, как доки.

По крайней мере, уходящая вправо дорога сворачивала вниз – к пристани, центральный путь вёл, видимо, к городским воротам, а левый тянулся, судя по архитектуре, в административный район города.

Перекрёсток, где я оказался, находился на возвышенности, и отсюда открывался отличный вид на реку и стоящие у причала корабли.

Впрочем, корабли сейчас интересовали меня в последнюю очередь.

Судя по столбам дыма и валяющимся в округе трупам, в этом городке шла самая настоящая война. Причём второй стороной конфликта выступали здоровенные песеголовые монстры.

Что до интересующих меня магов, то оба они находились у колодца. Рядом с ними на щите лежал ещё один маг, и, судя по его ауре, это был очень непростой человек.

Впрочем, меня в бОльшей степени интересовали ван Игнис и его ученик.

И если первый, судя по ровной ауре и внешнему виду, был кем-то вроде полукровки, то Марти был настоящим демоном. По крайней мере, его аура представляла из себя одну огромную алую кляксу силы и ярости.

– Вот, что ждёт фон Штерна, – шепнул посеревший Виш. – А теперь… жди момент. Если всё получится, сможем вернуться. Нет… тебе, Макс, придётся искать нового… партнёра.

«И думать так не смей! – мысленно заорал я, сердясь на дракончика за сказанные слова. – Мы вернёмся, слышишь! Вернёмся в полном составе!».

Только сейчас до меня дошло, что, несмотря на всю мощь Пекла, мы попали сюда, только благодаря Вишу. Словно… словно дракончик выступил в роли залога…

– Не отвлекайся, Макс, – прошептал Виш. – Жди…

В горле пересохло, и я лишь молча кивнул. Будь уверен, друг, я сделаю всё, чтобы мы вернулись в полном составе!

Выкинув из головы все лишние мысли, я сосредоточился на ван Игнисе и Марти, и, как оказалась, не зря!

Глаза Марти вспыхнули нечеловеческой яростью, и он бросился на своего учителя.

Завязался бой, в который почти сразу вмешался медитирующий на щите маг. Дэнис схватил своего ученика за предплечья, а странный маг навалился на демона всем телом.

Я несколько минут пялился на то, как два мага удерживают вырывающегося демона, прежде чем догадался перейти на духовное зрение. Вот только, к моему сожалению, я увидел только концовку идущей на этом плане схватки.

Полыхающая от ярости проекция демона раз за разом пыталась пробиться сквозь защиту, которую удерживал ван Игнис. А второй маг всё это время что-то втолковывал самому Марти.

Понять, что происходит, было несложно – во внутренней борьбе Марти со своим демоном, пацан пока что проигрывал.

Вот только вряд ли Ленчи отправила бы меня сюда, если демон одержит верх, а значит…

– Ландер! – я встряхнул призрачную фигуру своего друга. – Смотри!

– Какого… – прошептал было очнувшийся фон Штерн, но тут же поражённо замер. – Макс…

– Не спрашивай, где мы, Ландер! – я интуитивно чувствовал, что лучшего момента не будет. – У этого пацана такая же проблема, как и у тебя. Повторяй всё за ним!

– А если не выйдет? – в голосе форточника мелькнули сомнения.

«Тогда ты умрёшь, а вместе с тобой и Виш…», – подумал я, но вслух сказал совершенно другое. – Выйдет!

– Ну не знаю…

– Быстрее! – бросил я. – Долго держать портал не выйдет! Скидывай свои чёртовы наручи и повторяй всё за этим чёртовым сопляком! Уж если он справляется, то ты точно сможешь!

– Фон Штерны не могут не справиться! – криво усмехнулся фон Штерн и, немного помедлив, скинул наручи. – Да будет так! Сейчас всё решится. И да поможет мне Алмазный обелиск!

От фигуры фон Штерна тут же отделилась багровая тень, и, несмотря на то, что она была в три раза меньше, чем демон Марти, она тут же бросилась на Ландера.

Вхуж! – я, не сводя глаз с иномирных магов, откинул демона потоком огня и в следующий миг накрыл его сотканной из пламени сетью.

– У тебя не больше минуты, Ландер!

– Успею, – криво усмехнулся фон Штерн, следя за Марти.

На наших глазах пацан, проекцию которого я видел в серебристо-фиолетовом свете, повёл плечами, и нож, который до этого момента был в его руке, превратился… в хлыст. Им Марти и огрел своего демона.

– Ну конечно! – фон Штерн так и засветился от радости. – Я понял! Макс, фенечка Ленчи! Дай её мне!

С трудом сдержав рвущееся наружу «Ты уверен?», я сорвал с запястья артефакт и кинул его другу. Тот, поймав фенечку, зло оскалился, и подарок Ленчи превратился в алый хлыст.

И форточник, смело посмотрев в глаза рычащему демону, произнёс.

– Убирай свою сеть, Макс!

У меня на этот счёт было другое мнение, но это был бой фон Штерна, поэтому я тут же развеял плетение.

– Подчинись! – гаркнул фон Штерн, взмахивая рукой. Хлыст хищно мелькнул в воздухе и ожёг демона. Последний взвыл и шатнулся в сторону, но плеть и не думала его отпускать. Фон Штерн, копируя Марти, дёрнул хлыст на себя, и демона бросило к нему.

Вот только вместо того, чтобы упасть на землю, кровавая тень его ауры метнулась прямо в проекцию Ландера.

Демон не просто не подчинился, он намеревался разорвать фон Штерну горло.

– Лежать! – сбоку раздался хлёсткий приказ Мартина, и его демон неуверенно упал на землю.

– Лежать! – гаркнул фон Штерн, вот только его демон и не подумал подчиняться.

Да, его бросило на землю, но он так зарычал, что стало очевидно – как только сила фенечки закончится, он растерзает фон Штерна.

– Сидеть! – у Марти тем временем всё получалось. Его демон растерянно завыл, не понимая, с чего вдруг слова пацана приобрели над ним такую силу.

Я же во все глаза смотрел за тем, как серебристые прожилки ауры Марти оплетают всю фигуру демона.

– Голос! – уверенно приказал ученик ван Игниса, накручивая превратившийся в поводок хлыст на руку.

– Рвать… сжечь… разруша-а-а-ать! – донеся полный ненависти голос.

– Буду звать тебя Берс! – заявил Марти, бесстрашно хватая уменьшившегося демона за холку. – Алексей, у меня новая характеристика открылась – Воля. Это хорошо?

Между иномирными магами завязался разговор, но всё, что меня сейчас интересовало, был бой фон Штерна

– Ландер, слышал? Воля!

– Слышал, – просипел Ландер, у которого, несмотря на призрачность фигуры, на лбу вздулись жилы. – Силён, зараза…

– Давай-давай, – прошептал я, переводя взгляд с иномирных магов, у которых всё получилось, на Ландера. – Давай, дружище!

– Сидеть! Сидеть! Сидеть! – в каждый окрик фон Штерн вкладывал всю силу и волю, которые у него были, но демон и не думал подчиняться.

Я же, заметив краем глаза, как странный маг вычерчивает на предплечье Марти какую-то руну, долго не раздумывал.

Потянувшись к Истинному огню, я принялся копировать руну. Правда, вместо предплечья передо мной оказалась спина фон Штерна.

– Жжётся! – возмутился Ландер, не оставляя попыток подчинить демона. – Ты что там делаешь, Макс!

– Терпи, друг! – отмахнулся я. – Не знаю, что это, но должно помочь!

Вот только руна почему-то всё время рассыпалась, и я, интуитивно потянулся за Золотой цепью. И стоило мне ощутить её в своих руках, как дело тут же пошло на лад.

На спине фон Штерна вспыхнули два вытянутых ромба, нанизанных на стрелу, а сам Ландер засипел от боли.

– Это что, руна Берсеркера? – донёсся далёкий голос ван Игниса. – О, Марти глаза открыл! Ты как, парень…

– Берсеркера, говоришь? – фон Штерн, как и я, услышал обрывок разговора. – А ну-ка… Подчинись или умри!

В глазах Ландера вспыхнул яростный огонь, да такой, что демон неожиданно для меня припал к земле и заскулил.

– Воля, Ландер… – прошептал я.

Больше всего сейчас я боялся, что фон Штерн поддастся ярости руны и, вместо того, чтобы подчинить демона, уничтожит его. А вместе с ним и себя.

Сияющий алым кнут превратился в фенечку, а Ландер глухо прорычал.

– Сидеть!

Демон неохотно уселся на землю, и фон Штерн довольно сверкнул глазами. – Получилось, Макс!

Я только хотел было порадоваться за друга, как фенечка рассыпалась алмазными брызгами, а я понял, что мироздание предлагает мне заглянуть в будущее. Точнее… не мне, а тому самому магу, который помог ван Игнису!

Фенечка должна была дать мне возможность воспользоваться линией вероятности, но… этот маг оказался настолько силён, что сам того не заметив, перехватил у меня подарок Ленчи!

И единственное, что я могу… попытаться подсмотреть его видения? Да чёрта с два!

– Соглашайся, – прошептал Виш. – Ради меня… Подпитка… Сильная аура…

– Только ради тебя, дружище, – с явной неохотой прошептал я и позволил чужому сознанию подмять меня под себя.

А следом на моё сознание обрушились видения будущего. Вот только на моё ли?

* * *

Я, погруженный в исцеляющую медитацию, лежу на щите, в глазах рычащего Мартина вспыхивает тёмный огонь, а ван Игнис кричит:

– Уходите, Чжо! Я его задержу!

Удар сердца и картинка сменяется.

* * *

Я снова лежу на щите, а Дэнис пытается успокоить выходящего из-под контроля Марти. Вокруг студиоза вспыхивает земля, затем во все стороны расходится тёмное кольцо огня, плавя каменные стены домов, словно воск.

Марти кричит и начинает увеличиваться в размерах, с ненавистью смотря по сторонам.

Удар сердца, краткий миг темноты, небольшое головокружение, словно кто-то включил перемотку и…

* * *

Хрысь! – Дэнис со слезами в янтарно-жёлтых глазах проворачивает голову Марти вокруг оси.

– Прости, парень… – одинокая слеза демона падает на дёргающееся тело студиоза, и Дэнис могучим рывком отрывает пацану голову. – Прости…

* * *

Дэнис ван Игнис в форме демона целеустремлённо идёт к ставке песеголовых, которую разбили в складском районе Квадрума – я откуда-то знаю название города, в котором мы находимся, и это не кажется мне странным.

Ван Игнис заливает огнём дома, переулки, не обращая внимания, если там люди или нет. Над городом поднимается прогорклый дым пожара.

* * *

Ван Игнис стоит напротив расположенного в горах монастыря, а вокруг него лежат переломанные тела послушников. Он поднимает полыхающие ярко-жёлтым огнём глаза на монастырь, и в ворота устремляется ревущий поток огня.

* * *

Дэнис в форме демона рвётся в телепорт, сметая всё вокруг себя высокими волнами огня. Одетый на этот раз в какое-то подобие монастырских доспехов – наручи, поножи, какой-то светящийся золотом пояс – видимо, поход в храмовый комплекс не прошёл даром.

* * *

Хохочущий демон, заливающий огнём целый мир…

* * *

Ван Игнис бьётся… со мной? Две огромные тени отражаются на небе, затянутом кровавыми тучами. За спиной Дэниса, точнее, Дэймоса, стоит безмолвная, закованная в матово-чёрную броню армия песеголовых и людей.

А за моей спиной вяло переругиваются четыре странных фигуры – лысый парень в бордовой монастырской рясе, уставший не то некромант, не то целитель, высоченный космодесантник, на броне которого выбиты светящиеся руны, и ухмыляющийся тип в сером плаще с надвинутым чуть ли не до подбородка капюшоном.

* * *

Я с грустью смотрю куда-то вдаль, и передо мной лежат наручи настоятеля храма Солнечного кулака.

«М-да, – в голове проносятся чужие мысли, – а если бы Дэнис не стал убивать съехавшего с катушек Марти?».

Тут же накатила темнота, засосало под ложечкой, и я увидел совершенно другую картинку:

Залитого кровью демона, яростно рвущего своих друзей на куски. В Марти, а может, и в фон Штерна, летела магия, арбалетные болты, стрелы и даже пули из вполне себе современных винтовок.

Но демон лишь злобно хохотал, регенерируя с бешеной скоростью.

* * *

Какой-то пацан, приняв облик огненного ифрита, мёртвой хваткой вцепляется в сопротивляющегося демона, и они оба падают сначала в портал, ведущий на план Огня, а затем и в озеро кипящей лавы.

«Довольно, – чужой голос в голове начал меня нервировать. – Не знаю, чем окончится данная линия судьбы, но вряд ли будет лучше, чем только что увиденное. С такими союзниками и врагов не надо!».

* * *

В глазах потемнело, и я обнаружил себя на ученике ван Игниса, вот только…

– Алексей, ты как? – в ухо ударил хриплый голос Дэниса. – В норме?

– В норме, – откашлялся я… не спеша выпускать Марти из своей хватки. – Даже бонусы какие-то дали.

Внимание! Вы смогли осознать себя на развилке Судьбы и, прежде чем сделать шаг, заглянули вперёд. Запомните: считаете ли вы, что сделали правильный выбор, или думаете, что поступили неверно, вы – правы.

Награда: Пассивная способность Дежавю

(Вы не просто понимаете, что находитесь на очередной развилке Судьбы, но способны усилием Воли остаться там чуть дольше и сделать осознанный выбор. Внимание! Остерегайтесь задерживаться там дольше необходимого, иначе Жизнь может потерять всякий Смысл)

Награда: базовая характеристика Воля +1 Текущее значение: 20 (базовое: 19)

Награда: базовая характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 19

Награда: вторичная характеристика Восприятие +1 Текущее значение: 4

Награда: вторичная характеристика Концентрация +1 Текущее значение: 3

– Хватит!

Я понял, что не просто заглядываю через плечо, а практически полноценно нахожусь в теле того самого мага, который сначала медитировал на щите, а потом помог ван Игнису справиться с Марти.

Те видения, которые он видел, были явно теми самыми линиями вероятности, о которых и говорила Ленчи! Что до полученной им награды, я как будто почувствовал присутствие Стелы…

А ещё меня не покидало стойкое ощущение, что ещё немного, и я стану частью его личности…

Не-е-ет, ну его к чёрту такие приколы!

Потянувшись к внутреннему источнику, я интуитивно умылся Истинным огнём, и после короткого головокружения с облегчением выдохнул.

Я вновь оказался в своём теле, а рядом рычал на своего демона фон Штерн.

– Макс? Ты в порядке? Ты начал исчезать…

– Норма, – просипел я, – а ты?

– Ленчи оказалась права! Их ауры, – фон Штерн кивнул на иномирных магов, – помогли подчинить демона. Ну и твоя руна…

– Не моя…

– Да неважно, – отмахнулся фон Штерн.

– И вправду, – криво усмехнулся я.

После пережитого мне требовалось отойти, но какая-то мысль не давала мне покоя, как будто я что-то забыл… А точнее… кого-то!

«Виш!»

– Да не ори ты так, – поморщился дракончик, – ты молодец, Макс. А теперь валим домой, пока эти ребятки нас не засекли! Ты же не хочешь остаться здесь в виде духа?

Хоть фамильяр до сих пор выглядел паршиво, но его голос звучал твёрдо, а в глазах появился привычный блеск.

У меня в голове роились десятки вопросов, но сдержался. Внутренний таймер, который, как оказалось, никуда не делся, неспешно отсчитывал последние минуты. И пусть у нас в запасе было ещё чуть ли не четверть часа, я решил не рисковать.

– Ландер, готов?

– Ещё как! – отозвался повеселевший форточник. – Пора домой!

– Давай, давай, – поторопил меня Виш. – Пока что нас прикрывает демоническая аура фон Штерна, но ещё чуть-чуть, и наше присутствие засекут!

– Пора домой, – машинально повторил я, и, ухватив фон Штерна за плечо, потянулся к огненной нити.

Реальность брызнула во все стороны миллионами осколков, и мы оказались в пылающей вселенной.

Я тянулся за нитью, чувствуя, как подходит к концу мой резервуар, и начинают рассыпаться пылью лежащие в Инвентаре артефакты и зелья…

До финальной точки я дотянул на морально-волевых. На той самой Воле, про которую самолично говорил фон Штерну.

И только оказавшись на усыпанной пеплом площадке, позволил себе расслабиться.

Мой выжатый, как тряпка, разум, стоило мне осознать, что мы вернулись в Пекло, тут же отключился. И я где стоял, там и упал.

И не просто упал, а упал на глазах собравшихся вокруг духов, которые, после секундного замешательства, с рёвом бросились на меня.