Текст книги "Купец IX ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Судя по количеству и качеству привлечённых к операции одарённых, партия канцлера пошла ва-банк.

Я насчитал как минимум трёх Воинов десятого ранга и двух Магов одиннадцатого. Их поддержку осуществлял Инженер девятого ранга.

Воины возглавляли атаку с трёх направлений, Маги прикрывали их отряды дистанционно, ну а Инженер руководил целой стаей миниатюрных птичек.

– Три отряда по пятнадцать человек, – прогудел Камнев. – Все бойцы седьмого ранга и выше… Это полноценные штурмовые отряды! Макс, я пошёл.

– Они справятся, – без особой уверенности заявил я.

– Возможно, – Дмитрий перетёк со своего места к выходу из зала. – Но я не собираюсь смотреть, как нас окружают! Анна, – Воин прикоснулся к своему амулету. – Я на правый фланг!

Не знаю, что ответила паладинша, но, раз Камнев не вернулся, то приняла его помощь.

– Нам бы тоже, – заикнулся было Немиров.

– Не стоит, – покачал головой я. – Если сильно хочется помочь, то следите, чтобы никто скрытно не проник в гостиницу.

– Р-р-р-р-р-р! – волк продемонстрировал внушительные клыки, и Немиров согласно кивнул.

– Мы займёмся защитой постояльцев!

И егерь с Клыком, сорвавшись с места, исчезли за дверью.

– Чувствую себя бесполезным, – вздохнул Прохор. – Какой толк идти Путём администратора и руководителя, если любой Воин может убить тебя одним пальцем?

– В конечном счёте побеждает не сила, а экономика, – я внимательно следил за стягивающимися вокруг гостиницы бойцами. – Ты всё правильно делаешь, Прохор.

– Тебе нужен телохранитель, – усмехнулся фон Штерн. – А лучше парочка.

– Нужен, – протянул Прохор, – но уже поздно. Что сейчас будет, Макс? – он с надеждой посмотрел на меня. – Мы же не умрём?

– Шутишь? – улыбнулся я. – Ты просто не представляешь, на что способна Анна с Василием. Про Камнева и вовсе молчу.

– Всегда есть кто-то сильнее, – не согласился Прохор, – и сейчас именно тот случай. Не знаю, почему ты выбрал именно эту гостиницу, но нас слили, Макс.

– Это ещё почему? – удивился фон Штерн, который, с уходом высокоранговых Воинов почувствовал себя более уверенно.

– Насколько я знаю, мы находимся на территории Демидовых, – принялся объяснять Прохор. – Как думаешь, князь, которому, по сути, принадлежит весь Урал, допустил бы такое на своей земле?

– Всякое бывает, – пожал плечами фон Штерн.

Было видно, что он ведёт себя скованно и старается делать поменьше лишних движений, словно опасаясь, что наручи не справятся с сидящим внутри демоном.

– Слишком серьёзный отряд, – покачал головой Прохор, – К тому же, – он показал на иллюзию, – присмотрись. Я мало что понимаю в военных делах, но людей изучил досконально. Это не единый отряд.

– И я так думаю, – хмыкнул Виш. – Не зря Прохор своё место занимает!

– Вот смотри, – продолжил Прохор, показывая на иллюзию пальцем. – Они даже держатся обособленно. А левый отряд и вовсе не скрывает свою принадлежность к роду Уваровых.

И действительно, стоило мне присмотреться к левой группе атакующих, как я заметил родовой герб.

– А ещё они чего-то ждут, – добавил Прохор, и я согласно кивнул.

Вместо того чтобы атаковать быстро и стремительно, отряды окружили дом с трёх сторон. Как будто… они чего-то выжидают.

– Заметил? – фон Штерн кивнул на южную часть гостиницы.

– Заметил, – медленно протянул я. – Не верится, что они такие дебилы, раз не прикрыли южное направление.

– Они нас выманивают? – предположил Прохор.

– Похоже на то, – фон Штерн покивал своим мыслям. – Не знаю местных раскладов, но из того, что я вижу, они не хотят ссориться с местной властью. Демидовы, да?

– Да, – подтвердил я, сжимая в руке переговорный амулет. – Анна, Василий, Дмитрий. Нападающие предлагают нам уйти на юг.

– Ловушка, – одновременно отозвались Анна с Василием.

– Они ждут разрешения Демидова, – подтвердил предположения фон Штерна Дмитрий. – Кстати, Макс, один из отрядов – это гвардия Уваровых.

– Ничего удивительного, – поморщился я. – Кто-то из наследников решил лечь под канцлера. Как думаете, что будет дальше?

– Они атакуют, как только договорятся с Демидовым, – ответила Анна вместо Камнева. – Скажи, что ты неслучайно выбрал эту гостиницу, Макс.

– Неслучайно, – согласился я. – Правда, я не ожидал, что они решатся атаковать гостиницу Демидова.

– Ты хотел расчистить путь до Чащобы! – догадался Василий. – Хорошая задумка, но реализация, уж прости, подкачала.

– Посмотрим, – буркнул я. – У меня с Демидовым договорённости. О! А вот и он!

Я коснулся амулета, убирая своих соратников на фон и одновременно с этим принимая вызов князя.

– Приветствую, Ваше Сиятельство!

– Давай без этой официальщины, Макс, – судя по появившейся передо мной иллюзии князя, Демидов не пожалел энергии и воспользовался камином. – У меня к тебе серьёзный разговор.

– Надеюсь, наши договорённости ещё в силе, Никита Акинфиевич.

– Я помню наш уговор насчёт гарантий безопасности, – поморщился Демидов. – Поэтому предлагаю тебе и твоим людям покинуть границы моего княжества. Даю слово, тебя никто не тронет.

– Не подходит, – покачал головой я.

– Макс, ты ставишь меня в неудобное положение, – нахмурился Демидов. – Я не могу отказать этим людям.

– Вы, Никита Акинфиевич, сами поставили себя в неудобное положение, – возразил я.

– Прости, Макс, – с явной неохотой выдавил из себя Демидов. – У меня нет выхода.

– Выход есть всегда, Никита Акинфиевич, просто он вам не нравится.

– Я думал, ты войдёшь в моё положение, Макс, – голос Демидова похолодел.

– Я тоже думал, что у нас договор, Никита Акинфиевич, – я целенаправленно бил в одну и ту же точку.

Понятно, что на Демидова надавила партия канцлера, но я-то тут при чём? Это проблемы уральского князя, за которые он предлагает рассчитываться мне.

Добровольно терять удобные для обороны позиции и идти в заведомую ловушку? Ну уж нет!

– В Малахите много невинных людей, – Демидов решил зайти с другой стороны. – Их смерть будет на твоей совести, Макс.

– Во-первых, это ваша земля и ваши люди, Никита Акинфиевич. Во-вторых, избавьте меня от дешёвых манипуляций.

– Как с тобой непросто, – вздохнул Демидов.

– Всегда непросто, когда пытаешься усидеть на двух стульях, – жёстко ответил я.

– Зря, – Виш покачал головой. – Он всё-таки князь, а ты для него ещё щегол малолетний.

– Вот как ты заговорил… – Демидов нехорошо прищурился. – С этого момента гостиница Малахит принадлежит тебе, Макс! Теперь это твоя территория.

– На которой находятся ваши люди, – напомнил я, – и гости княжества.

– Кроме тебя и твоих людей здесь никого нет, – усмехнулся Демидов. – Что до обслуги… бабы ещё нарожают.

– Я понял вас, Никита Акинфиевич, – холодно отозвался я. – Всего хорошего.

И, не дожидаясь ответа, прервал наш диалог.

– Прохор!

– Да, Макс? – в глазах Прохора плескался страх, но он сумел взять себя в руки. – Найди Немирова и Клыка и выведите обслугу из гостиницы. Через задний дворик!

– Хорошо! – Прохор, позабыв про всю свою солидность и важность, бегом кинулся к выходу из зала.

– Анна, Дмитрий, Василий, слышали?

– Слышали, – подтвердила Анна. – Готовимся к бою.

– У нас минута, максимум две, – произнёс Василий. – Пойдут на штурм, как только получат отмашку от Демидова.

– И как ты это делаешь? – прогудел Камнев. – Нас тут убивать собираются, а ты гостиницу умудрился получить!

– Кстати, да, – поддержал Воина Василий. – Причём гостиница богатая. Одна территория чего только стоит!

– Торгаш, – вздохнула Анна.

– Купец, – поправил я паладиншу, поднимаясь из-за стола. – Новые вводные, ребята! Поскольку теперь это моя гостиница, я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. А поэтому, предлагаю нанести старый добрый превентивный удар!

– Макс, ты псих, – я не видел лица паладинши, но готов биться об заклад, что Анна сокрушенно покачала головой. – Но я с тобой.

– И я, – поддержал Василий. – К тому же они не ожидают, что мы осмелимся их атаковать.

– Я беру левый фланг, – деловито прогудел Дмитрий. – Атакуем, как только Прохор выведет гражданских?

– И дарить им драгоценные секунды? – усмехнулся я, следуя вместе с фон Штерном к выходу из гостиницы. – Прохор! Отбой! Уведи персонал в подвал.

– Сделаю, – вздохнул Прохор, а затем послышался его зычный окрик. – Назад! Все назад! В подвал! Живо!

– Немиров, Клык! На вас потенциальные диверсанты!

– Никто не пройдёт, – заверил меня Немиров.

– Р-р-р-р-р-р! – подтвердил Клык.

– Остальные! Боевая готовность!

«Виш, займёшься игрушками Инженера?».

– С тебя золотой за каждую сбитую птичку, Макс!

«Без проблем, дружище! За сколько управишься?».

– Уложусь за полминуты, – Виш расправил крылья, и с предвкушением щёлкнул зубами. – Готовь золото, Макс!

Я же дождался, когда дракончик взлетит с моего плеча, и аккуратно открыл входную дверь гостиницы.

– Ландер, держись позади, понял?

– Да уж куда мне, – поморщился фон Штерн и продемонстрировал мне свой самострел. – Буду прикрывать тебя со спины.

– Добро, – я вышел на крыльцо, кивнул замершей с мечом Анне и посмотрел на замерших у ограды штурмовиков.

Эх, а ведь я так хотел просто попить чай и посмотреть, как Анна с Василием при поддержке родовой гвардии Демидовых будут раскатывать людей канцлера…

Увы, мой план дал осечку.

– Эти негодяи пришли на наши земли с мечом и злым умыслом! – вместе со словами я выплеснул наружу свою огненную ауру.

Левый фланг взял на себя Камнев, правый – Василий, центр – Анна. Немиров с Клыком исчезли в парке

Хотелось завернуть пафосную речь в стиле Александра Невского, но я вовремя заметил, как один из Магов касается висящего на груди амулета – та самая отмашка от Демидова!

А раз так не время для пространственных бесед!

– В бой! – крикнул я, призывая ифритов. – Все вместе!

Глава 4

Я видел в бою Камнева, видел, на что способна Анна, и лично наблюдал, как Василий раз за разом выходил победителем из бесконечных засад.

Но ещё ни разу не видел, как эти трое сражаются плечом к плечу.

– Лучники! Маги!

Анна, взявшая на себя руководство боем, даже не называла имён, но Дмитрия с Василием это нисколько не смущало.

Первый взмахом клинка вырастил каменную стену, отсекая Магов от их сообщников. Второй, размазавшись тенью, оказался среди стрелков, которые тут же стремительно начали умирать.

– Прикрою! – а это Анна уже мне.

Паладинша вонзила свой меч в землю, и передо мной появился сияющий щит, об который тут же разбилось несколько боевых плетений.

– Наверняка бьют, – крикнул носящийся в воздухе Виш. – Если бы не Анна, мы бы сейчас разорились!

Я же воспринимал комментарии Виша как будто бы в фоновом режиме. Как, впрочем, и успехи своих друзей. Если раньше во время боя, мир сужался до единой точки, то сейчас я видел всё поле боя.

Слева Дмитрий ставил каменные стены и накалывал врагов на гранитные копья, справа резвился Василий, чередуя воинские техники со стихийной магией…

Более того, я ощущал, как к нам заходят в тыл несколько наёмников, не замечая замерших в кустах Немирова и Клыка.

Я даже видел, как Виш уничтожает вражеских птичек – меткими огненными плевками и стремительными ударами лап.

И все эти события, происходящие одновременно не выбивали меня из себя, а наоборот – помогали видеть всю картину боя целиком.

– Готовься!

Лаконичные команды Анны были подобны мазкам кисти, дорисовывая получившуюся картину. Что до летящего в нас десятирангового Воина, то я и сам видел, что он решился на таранный удар.

Здоровенный, два с чем-то метра, закованный в вороненые латы, Воин был олицетворением мощи и опасности. Его доспехи сияли от вложенной в них силы, а меч оставлял за собой шлейф холода.

Насколько я мог судить, латы Воина были зачарованы против стихийной магии, щит полыхал огнём, а ледяной клинок был специально подобран, чтобы сражаться против огненных магов.

А ещё Воин наверняка накачался зельями – слишком уж стремительно он двигался.

Я же очень рассчитывал на помощь Огненного Штурма, но татуировка призыва лишь тускло мигнула – увы, но лимит обращений к огненному плану оказался исчерпан.

Зато у меня была Анна.

Положившись на щит воительницы, я одновременно сформировал два заклинания, переплетая их между собой – Золотые иглы и Огненные стрелы.

– Дай Тьмы! – крикнул я паладинше, в последний момент сообразив, что будет странно, если Огненные стрелы сумеют пробить зачарованный доспех.

К счастью, Анна тут же сориентировалась, и навстречу Воину хлынула Волна Тьмы.

А в следующий момент небольшой парк перед гостиницей накрыло огненными росчерками.

Было очевидно, что враг сделал ставку на стремительный прорыв с целью уничтожить меня любимого. Это подтверждали атаки Магов и ледяные подарки лучников.

И удар действительно получился серьёзный. Даже несмотря на то, что Дмитрий с Василием оттянули на себя больше половины наёмников.

И что-то мне подсказывало, что даже щит Анны не сумел бы сдержать вражеский прорыв, если бы не Золотые иглы.

Они прошили доспех словно бумагу, и Воин неожиданно для себя поскользнулся и полетел на землю.

Ну как поскользнулся – одна из игл попала в колено, мгновенно выключив левую ногу.

И это я молчу про остальные попадания. Грудь, руки, живот… Под доспехами было не видно, но Воин превратился в решето.

– Я! – крикнула Анна, подскакивая к подранку с мечом наперевес.

Воин ещё пытался сопротивляться, отбиваясь мечом и прикрываясь щитом. Я же, следя за скоротечной схваткой краем глаза, послал в остальных нападающих с десяток Огненных копий.

Нанести урон я даже не пытался – так отвлечь силы на себя. Создание защиты, расфокусировка внимания, в общем, эдакий беспокоящий огонь.

– Готов! – выдохнула Анна, выдёргивая меч из добитого Воина. – Вместе!

Каменные стены, старательно поднимаемые Камневым взорвались раскалённой магмой, и левый фланг противника перестал существовать. А Дмитрий, сидящий до этого в глухой обороне, рванул вперёд.

Василий же, который всё это время сковывал боем правый фланг, размазался в воздухе, чтобы в следующий момент появиться среди вражеских Магов.

– Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а! – это Немиров с Клыком, пропустив вражеских диверсантов, ударили им в спину.

На мгновенье перед взором мелькнули картинки промороженных насквозь одарённых, за которыми стоял тяжело дышащий Клык и перезаряжающий арбалет Немиров.

– Макс, не спи! – Виш к этому моменту перебил практически всех птичек. – Он уходит!

Фамильяр имел в виду Инженера, который, потеряв свои творения, поспешил отступить. Но я, как бы мне ни хотелось взять высокорангового одарённого в плен, сфокусировался на помощи своим.

Анна отчаянно рубилась с тремя Воинами, Вася крутился ужом вокруг последнего оставшегося в живых Мага, который, поставив вокруг себя Воздушный купол, раз за разом пытался уйти через портальный амулет.

Ну а Дмитрий целеустремлённо прорывался на помощь к паладинше.

Можно было выдохнуть и посмотреть, как друзья добьют остатки наёмников, но я видел, что мои выложились по полной. Поэтому в ход пошли хорошо зарекомендовавшие себя Золотые иглы.

Вот только на этот раз я не бил из пушки по воробьям, а пускал их точечно.

Добить замершего на земле Мага, который хоть и кашляет кровью, но плетёт зубодробительное плетение последнего шанса…

Отвлечь насевших на Анну Воинов… Пусть я и целил в колени и локти, но голень и плечо тоже неплохой результат!

Подавить Мага, который умудрился зацепить Василия…

Не сказать, что бой превратился в лёгкую прогулку, но инициатива однозначно перешла к нам. Несколько минут, и всё было кончено.

Все нападавшие полегли в полном составе за исключением сбежавшего Инженера. Он, вместо того, чтобы добраться до стелы или активировать портальный амулет, залёг под ближайшим мостом.

То ли у него не было амулета, то ли он не мог вернуться без моей головы, но факт оставался фактом – Инженер по какой-то причине не смог вернуться домой.

Впрочем, за ним уже отправились Анна с Василием, а значит, с минуты на минуты одарённый будет здесь.

Дмитрий тем временем сортировал трофеи, а я вместе с фон Штерном рассматривал уцелевших птичек.

Ландер, к слову, оказался единственным, кто никак не поучаствовал в бою. Латы пошедшего в самоубийственный прорыв Воина он пробить не смог, а до Магов его самострел не доставал.

Вот и пришлось фон Штерну всё это время простоять на крыльце.

– А вот и неправда, – Виш спикировал мне на плечо. – Он двух птичек подбил, которых Инженер на тебя пустил.

В памяти сразу же всплыли ассоциации с боевыми дронами, и я неосознанно поморщился.

«Спикировали?».

– От безысходности, наверное, – взмахнул крыльями Виш. – Максимум, что тебе грозило – выбитый глаз.

– Спасибо, Ландер, – я поднял с земли искусно выточенную из дерева деревянную фигурку птички с вырезанными на ней рунами.

– За что? – удивился форточник. – Увы, но в по-настоящему серьёзном бою я оказался бесполезен.

– Ты прикрыл нас от атаки с воздуха, а это дорогого стоит.

– Ну раз от атаки с воздуха, – хмыкнул Ландер, – тогда ладно.

Некоторое время мы молчали, наблюдая за тем, как Немиров с Клыком вытаскивают тела нападавших за пределы гостиничного комплекса, а Камнев сортирует трофеи, после чего фон Штерн посмотрел на меня.

– Что дальше, Макс?

– Хороший вопрос, – поморщился я. – Скорей всего, ребята вернутся кто в столицу, кто в Николаевку, а мы с тобой поедем дальше.

– Думаешь, Демидов нас пропустит?

– Конечно, – кивнул я. – А с чего бы ему нас не пропускать?

– Ну как это… Мы все слышали ваш разговор…

– И что? – удивился я. – Демидов вообще легче всех отделался. И просьбу канцлера выполнил, и со мной нормальные отношения сохранил.

– Нормальные отношения? – переспросил фон Штерн. – Это ты называешь нормальным отношением?

– Ну да, – кивнул я. – Предупредил меня, помог потянуть время, гостиницу, вон, отдал.

– Это-то тут при чём? – не понял фон Штерн. – Он банально откупился, пытаясь сохранить лицо.

– Если бы совсем припёрло, мы бы ушли через камин, – пояснил я. – И Демидов об этом знал.

– Ты его как будто оправдываешь, Макс!

– Я его просто понимаю, – вздохнул я, подумав о торговых контрактах Демидова и о его взаимоотношениях с великими родами Империи. – Интересы рода важнее.

– Ну не знаю, – фон Штерн покачал головой. – Он предал тебя.

– Я ему никто, чтобы можно было использовать такие громкие слова, Ландер.

– И всё равно, – упрямо нахмурился Ландер. – Это было неправильно с его стороны.

– Знаешь, как говорят у меня на родине? Чтобы не разочаровываться, не нужно очаровываться.

– Мудрые слова, – немного подумав, признал Ландер. – Выходит, ты закроешь глаза на поступок Демидова?

– Посмотрим по обстоятельствам, – пожал плечами я. – Вообще, эта гостиница меня более, чем устраивает. Тут и до завода моего недалеко.

– У тебя ещё и завод есть? – покачал головой фон Штерн.

– Долгая история. По пути расскажу.

– По пути куда? – форточник посмотрел мне в глаза. – В Чащобу или в Пекло?

– А это, Ландер, будет зависеть от того, будет ли твоя сестра на месте встречи.

– Учитывая, что у тебя на запястье висит фенечка нашей матери, я могу тебя уверить – Ленчи уже на месте. И вообще, – фон Штерн позволил себе усмехнуться, – я до последнего верил, что встречу её именно здесь.

– Изначально так и планировал, – кивнул я. – Но решил перестраховаться. И, как видишь, не зря.

– Постой… – охнул Ландер. – Ленчи должна была ждать нас здесь?

– Ну да. Вот только я задержался, поскольку закрывал старые долги, и отправил графу Галицину весточку. Василий, находясь под моей личиной, провёл здесь трое суток, и было бы глупо надеяться, что люди канцлера не воспользуются такой возможностью.

– Ты знал! – воскликнул фон Штерн.

– Предполагал, – поправил я товарища. – Правда, я планировал, что Демидов выступит на моей стороне, и что силы нападающих будут поскромнее, но кто-то решил пойти ва-банк.

– Разве ж это ва-банк? – хмыкнул Виш.

– Это точно, – фон Штерн бросил взгляд в сторону ворот, за которыми Немиров выложил тела нападавших. – По силе они были равны небольшой армии!

– Поэтому и пришлось спешно корректировать планы, – я покрутил в руках деревянную птичку. – Иногда мне кажется, что вокруг меня находятся две противоборствующие силы. Одна мне помогает, а вторая делает всё, чтобы усложнить мой путь.

– В истории моего мира это Багровая тьма и Алмазный обелиск. Обелиск, словно маятник, подсвечивает верный путь по тьме. Багровая тьма – наводит иллюзии.

– Ангел и демон, – кивнул я.

– Вот только мы знаем, как зовут нашего ангела, – хмыкнул Виш. – Или, вернее сказать, звёздочку?

– Выходит, скоро я увижу сестру? – фон Штерн мечтательно уставился куда-то вдаль. Я не видел её несколько лет, Макс.

– Выходит, так, – подтвердил я. – Как только ребята закончат, мы пойдём к стеле.

– А гостиница?

– А что с ней будет? Прохор уже строит местный персонал. Дай ему время, и он поставит здесь своего управляющего и оптимизирует все процессы.

– Получается, я скоро увижу сестру?

– Получается так.

Я хотел было добавить, что дальше всё будет намного проще, без сюрпризов и прочих неприятных неожиданностей, но не тут-то было!

На территории гостиницы появился Василий, и мне тут же стало не по себе. Будь всё в порядке, он вернулся бы с Анной и пленным Инженером, а раз он один, да ещё и так спешит, то это не к добру.

– Ох, не к добру, – согласился со мной Виш.

– Кажется, Макс, – от фон Штерна не укрылось появление Василия. – Пока что Багровая тьма сильнее сияния Алмазного обелиска.

Обычно спокойный Василий настолько фонтанировал тревогой, что Камнев с Немировым, бросив все свои дела, поспешили к нам.

– Макс! – выдохнул Ликвидатор, оказавшись около меня. – Плохие новости. На тебя выдан ордер на арест. К портальной стеле не пробиться. Сюда прибывают имперские войска!

– Где Анна?

– Скоро будет здесь. Вместе с пленником. Вам с Дмитрием нужно срочно уходить из города. А мы их задержим.

– Почему нам с Дмитрием? – уточнил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Если Инженер не врёт, – глухо отозвался Василий, – то род Пылаевых объявлен изменниками…

– Твою ж! – не удержался я. – Вот уроды…

– А вот теперь, Макс, – проворчал Виш. – Партия канцлера точно пошла ва-банк.