Текст книги "Ласточки из стали 2 (СИ)"

Автор книги: Павел Шэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– А чего? – удивилась Лориэль. – Она через две недели обратно приползет.

– Я даже не поползу! – оправдалась Хлои. – Когда от тебя до открытого космоса борт в два пальца – это бред! В здравом уме никто так не летает!

– Это ты перехватчикам скажи, – заметила Шая.

– Нашла с кем сравнивать! Там бабы вообще пришибленные! Брр! – Хлои дернула плечами и тихо спросила: – Так чего с девкой?

– Не хочет она во флотские, – сказала Лориэль. – Скучно ей. И дур не любит.

– Ну, скуку мы бы ей быстро развеяли, это мы умеем… – Хлои задумчиво посмотрела на Шаю. – А вот с дурами беда, конечно. Мы тут сами едва сдерживаемся порой… Ладно, в Бездну. Чего, совсем не хочет?

– Совсем. Умная слишком, и слишком в себе уверена. Голова работает, ничего не скажу. Но со странностями. И упертая наглухо.

– Ну, может и к лучшему, что она Искре под лапки попадет, – сказала Шая.

– Только не говори, что вы ее приказом заберете! – возмутилась Лориэль.

– А как иначе? – удивилась Шая. – Таких девок одна на миллион навигаторов. Если не на пять. У нас большой некомплект, а если мозги поделить поровну, то совсем плохо.

– Да вы чего?! Меня старшая тогда в Бездну своими руками отправит!

– Ничего, мы тебя и оттуда вывезем! Навигаторы мы или нет?! – засмеялась Хлои.

– Ссориться не будем, – сказала Шая. – Старшую просто предупреди – планы у меня на девочку. На «акулах» навигаторы очень нужны. Тут вопрос уже не просто моих хотелок, а флота в целом. Наши идиотки-профессорши с родной академии совсем обучение испортили.

– С прошлого набора из ста сорока девок ни одной не прошло, – заметила Хлои.

– И чего делать думаете? – просила Лориэль.

– Пока собираем девок со всего флота, учим, кого можем.

– Наших не отдадим, уж извините. К нам же три экипажа молодых пришло, и вы найдете.

– Ага, найдем! – засмеялась Хлои. – Вот три толковых было и все к вам убежали! Хочешь верь – хочешь нет.

– «Ласточкам» без навигаторов никуда.

– Да знаю, – Хлои махнула рукой и облокотилась на стол. – Командующая до сих пор не верит, что вы в девять машин за полтора дня тридцать групп техников с оборудованием перевезли, а то все думали «платформу» два раза сгонять.

– Обращайтесь! – сказала Лориэль.

Шая посмотрела в пустую чашку и кивнула на чайник. Они просидели за болтовней часа три, пока Хлои первый раз не зевнула. И хотя в разговоре они перешли к интересным домашним байкам и у всех было что сказать и чем похвастаться, общение решили прервать. Усталость взяла свое. Возвращалась к себе Лориэль почти полчаса и это еще путь подсказали.

Короткий отдых прервали радостные новости о подготовке машин к перелету. Всем экипажам в посадочном доке делать нечего, поэтому тянули жребий. Тали, поняв, что справятся без нее, залезла на второй ярус лежака и улеглась спать. Селька с Ваэль тянули жребий отдельно. Рядом с машинами должна быть одна из старших, пусть привыкают, решила Лориэль. Она и сама отправилась в док, тут одних рапортов на каждую машину сдавать и принимать по семь штук. За один день все равно не успеть, техников мало, но хотя бы три машины за сегодня сдать хотелось.

Консервация к перелетам внутри больших межзвездных кораблей процедура неспешная и очень важная, формального подхода допускать нельзя. Флотская логика проста – как только корабль совершит переход, возможно придется сразу же освобождать посадочный док или вылетать на поставленную задачу, а значит, все борта должны быть исправны, заправлены и вооружены, если это требуется. Беда «ласточек» – нехватка техников. Беда любого корабля крупного проекта – нехватка техников. Сейчас слились две беды сразу, поэтому техники присутствовали номинально, основную часть работы выполняли пилоты и навигаторы. Не зря на заводе проходили подготовку.

Техники, к слову сказать, попались порядочные, если не могли помочь, то хотя бы не мешали. Два младших кандара оперативной службы по уставу должны бегать и по все глаза наблюдать не халтурит ли кто, но не бегали и не смотрели. Они тоже прекрасно понимали, что никто за «ласточки» поручиться не сможет, только протоколы никто не отменял, надо, значит, надо. Они разве что оживились, когда подогнали робота-заправщика. Тут-то все проверить можно, тут-то они все знают. Потом опомнились и вместе с Лориэль прошлись по всем «ласточкам» и опечатали боекомплект. Хватило оперативниц и на проверку крепления посадочных опор. Шансов, что внутри корабля пропадет гравитация практически нет. Гравитационных модулей тут предостаточно, питание у них и общее, и автономное, и разделенное. Дублируются не только сами модули под половым настилом, но и блоки управления. Увы, протокол есть протокол, опоры летательных аппаратов нужно фиксировать, а грузы и прочее оборудование либо прятать в специальные контейнеры с многоуровневой фиксацией, либо фиксировать индивидуально.

Лориэль знала проблемы «ласточек» своей группы. Их немного, все-таки только-только с завода, но кое-что повыскакивало. Мелочи, но забывать про них не стоит. Все равно нет техников, кто в состоянии разобраться с оборудованием «ласточек».

Поэтому она сильно удивилась, когда на крыло машины полезли двое техников и уверенно начали копаться в синхронизаторе. Лориэль присмотрелась и убедилась, что техники определенно знают, что делают. В шутливой форме она попросила у оперативниц планшет с данными и проверила приписанных к отряду техников. Ни у кого в личном деле нет даже намеков на знакомство с «Проектом «9»». Лориэль сама полезла на крыло и вовремя – техники уже закончили с работой. Попросила показать, чего сделали.

– Да тут просто… – смутилась одна из техников.

Парочка переглянулась как-то виновато. Лориэль запомнила нашивки с личными номерами всех техников. У этих двоих вообще допуск только к наземному транспорту, но синхронизатор они привели в чувство вполне уверенно. Скрыв удивление, она поблагодарила техников. Проверить она решила у старших навигаторов, как только представился случай. Хлои охотно помогла:

– Чего, напортачили? – спросила она.

– Наоборот. Хочется знать, откуда они в проекте «ласточка» разбираются.

– Да? Странно, – Хлои на куполе нашла данные первого техника по номерам. – А, понятно. Видишь, девять лет работы и всего одно предписание от оперативного отдела? Это их техники и чем занимаются – лучше не спрашивать.

– То есть, у оперативниц может быть своя группа «ласточек», так получается?

– Понятия не имею.

– Вы же старшие навигаторы? Разве через вас все летные предписания не проходят?

– Не все. У оперативного управления есть своя навигационная служба. Мы только допуски по времени и коридоры можем выдать, и то, если тех, что есть мало. Если разведка куда-то летит, то можем и не знать. Такие дела.

– Но на «акуле» чужую машину же не спрятать?

– На нашей – нет. На других – если подчистят отчеты, то вполне. Но это высший приоритет, даже если чего-то заметишь – лучше язык под хвост и молчать. Мало ли какое настроение у оперативного управления. Починили ваши «ласточки» – тихо поблагодарила и забыла.

Лориэль согласилась с доводами. Правда, в логику истории с поддельными «ласточками» не укладывалось кое-что. Зачем прикрываться действующим отрядом, если достаточно возможностей просто спрятать отряд в отчетах? Странно все это.

На следующий день с машинами закончили. Те двое странных техников тоже были, но вели себя спокойно, хотя по повадкам заметно, что к «ласточкам» у них интерес есть. Лориэль притворилась, что ничего не заметила.

Наконец, рапорты и отчеты сданы. Прошли еще сутки пока по всем отсекам не объявили полную готовность. Теперь в коридоры без разрешения выходить нельзя, вести себя тихо и просто ждать. Что «акула» начала разворот и подготовку к переходу узнали только из сообщений операторов и более строгих приказов. Еще двое суток выходили к точке перехода, потом сутки подготовки. Сухой голос оператора объявил по всем отсекам, что переход совершен успешно и флот прибыл в систему К-2.

Не прошло и пяти минут после объявления оператора, как тут же раздался уже другой голос:

– Старшей отряда срочно явиться в отдел связи, комната одиннадцать-три-три!

Лориэль подскочила и поспешила найти нужную комнату. Она не ошиблась в предположениях, на связи Туча. На экране терминала старшая выглядела немного уставшей:

– Все-таки вернулась, – старшая усмехнулась. – Группа готова?

– Так точно.

– Хорошо. Четверых отставляешь на месте, их сто седьмые заберут. Остальных берешь с собой и перемещаетесь на «Двадцатку». Времени на все про всё у тебя сутки. Лучше быстрее. Приказ и предписание уже в пути. Полчаса-час, но ты время не теряй. Собирайся. Счет на минуты идет.

– Делить отряд самой или как?

– Мне все равно, но дели честно, чтобы Седая потом не сказала, что ей один молодняк оставили.

– Принято. Сделаю.

В сборном отряде немного забеспокоились. Внутри себя догадывались, что разойдутся по разным отрядам, но как-то это случилось неожиданно. Успели привыкнуть друг к другу.

– А второй отряд это кто? – спросила Ваэль.

– Сто седьмой с Илирии из Зеленого корпуса. Хорошие тетки.

– Ну, чего. Я туда, малую забирай, – Ваэль кивнула на Сельку. – Вам же на пару надежнее будет.

– А остальные? – спросила Лориэль.

– Жребий потянем. Только молодые сами, мы сами. Чтобы честно было.

Все согласились. Селька светилась от счастья и чуть ли не прыгала. Жаль только, что рано радуется. Вряд ли Туча ее поставить старшей в пару или тройку. Впрочем, Лориэль была совсем не против полетать с подругой на хвосте.

Разделились так, что два молодых экипажа попали в 302-й отряд. Обнялись со всеми тут же, пожелали добрых дел, прихватили вещи и прямиком в ангар. По пути их нагнала оперативница и вручила предписание с приказом на вылет.

Не успели в ангаре зайти в «ласточки», вызвали в узел связи и приказали прихватить с собой полсотни техников и столько же инженеров. Там же дали разрешение на взлет и велели начать подготовку. Когда Лориэль вернулась, Тали уже просчитала маршрут и скучала, разглядывая на своем куполе рабочие зоны в системе.

– Готова? – спросила Лориэль, усаживаясь в кресло пилота

– Так точно! – ответила Тали и отключила «купол». – Летим?

– Ждем пассажиров и летим сразу.

– Отлично!

– Да, мелочь… – Лориэль повернулась к навигатору. – Еще раз напоминаю – со старшей отряда не спорить. И если она кричать начнет – запомни, это в воспитательных целях. Вытянулась по стойке и слушаешь. Молча. Ясно?

– Так точно, – не очень уверенно ответила Тали.

Лориэль проверила все системы и вышла из кабины дожидаться техников и инженеров. Те вскоре прибежали запыхавшиеся. Как они умудрилась на себе притащить столько сумок – загадка. Техники явно для работы в открытом космосе, сумки с личными комплектами у них размером с самих теток. Это не считая других сумок, которые им помогли дотащить инженеры, а потом еще в ангар вкатились два кара с грудой рюкзаков и ящиков. Лориэль с Тали быстро рассадили всех по машинам и распределили груз. Техники попались спокойные, видимо, не первый раз на «ласточках». Чего не сказать об инженерах, там девчонки прижали ушки и боязно начали оглядываться по сторонам. Оно и понятно, на вид грузовой модуль в самом толстом месте двадцать сантиметров. Это хорошо, что в модулях два новейших кислородных генератора теперь встроены и не надо ждать, пока их установят.

Лориэль дождалась отчетов экипажей и запросила разрешение на взлет. Пришлось еще минут пять ждать, пока бронированные переборки посадочного дока откроются полностью.

– Отряд, взлет по команде. Интервал шестьдесят секунд. Построение на вектор разгона линией от меня.

В эфире раздалось четыре раза «принято».

– Отряд, взлет по порядку, – скомандовала Лориэль и подала немного мощности на стабилизаторы.

«Ласточка» послушно поднялась вверх и уверенно, но осторожно, поплыла к затянутому белой дымкой силового щита шлюзу.

Глава 8

В посадочный ангар «акулы» номер 20 зашли безупречно. Окажись рядом случайный наблюдать, сразу бы подали рапорт на благодарность отряду. На посадку в свою зону заплывали так же – ровно и аккуратно, высота и скорость соблюдалась до полуметра. Со всех сторон глазели на новые «ласточки».

Лориэль концентрировалась с трудом – при виде знакомых машин кольнуло где-то в животе, а когда разглядела в безопасной зоне Тучу, сердце перешло на бешеный ритм. Успокоилась Лориэль когда «ласточка» опустилась и замерла. Даже смогла отдышаться. Вроде готовилась к прибытию не раз и не два, прокручивала в голове, но в итоге переволновалась, как малолетка.

Хоть по связи от всех экипажей доклады пришли, Лориэль первым делом всем равно обошла машину и убедилась, что все сели как надо. Техники полезли на машины, Белка подгоняла всех.

Рядом с широченной улыбкой оказалась Натанга. Они без слов обнялись. Старший техник кивнула за спину. Лориэль развернулась и пошла навстречу Туче.

– Добрых дел, старшая! Докладываю…

Туча жестом прервала ее.

– Вижу. Девчонки как? Только честно.

– За молодыми присмотреть надо, но стараются. Остальные справятся.

– Хорошо. Идем, представляй.

Экипажи вытянулись перед старшей, Селька даже улыбку умудрилась спрятать, хотя глаза сверкали от счастья. Туча обошлась без речей, кивнула только и поглазела на Тали.

– Отдых нужен? – спросила Туча напрямую у экипажей.

Все ответили, что готовы к службе.

– Всем получить личное оружие. Машины подготовить к вылету. Иволга, за мной.

Лориэль едва успевала за старшей. В проходном коридоре их ждал кар. Они запрыгнули на него и техник быстро доставила их в центральную часть, откуда чуть ли не бегом добрались до командного центра. Комната небольшая, в центре овальный проекционный стол. Здесь собрались все старшие, Тройка, Зара, Искра. Рядом с ними стояли десантницы во главе с Ветерком. У дальней стены скучала парочка оперативниц с неизменными рабочими планшетами в руках.

Завидев Лориэль, все заулыбалась, но только Зара открыла рот что-то сказать, открылась вторая дверь и вошла командующая Аранга. Все вытянулись и отдали честь.

– Вольно, – спокойно сказала командующая и вопросительно посмотрела на Тучу.

– Докладываю: прибыло пять машин. Экипажи к вылету готовы. Итого в распоряжении группы двенадцать машин.

Аранга посмотрела на десантниц.

– Штурмовые группы получают вооружение. Через два часа будут готовы, – отчиталась Ветерок.

Командующая кивнула и посмотрела на Тучу:

– От вашего отряда зависит, удержим ли мы Ка-два.

Аранга подозвала всех поближе. Оперативницы сразу же включили изображение на столе. На проекции К-2 не сильно похожа на себя, Лориэль прекрасно помнила, как выглядит эта планета. Флот Империи сейчас дрейфовал с одной стороны планеты, противник прятался с другой. На схеме все было хорошо видно.

– Ситуация следующая… – заговорила командующая. – По данным разведки, противник готовится к масштабной высадке вблизи населенных пунктов Тир-Эзас и Тир-Маланар. Здесь наши старые базы и удобная площадка для развертывания боевых соединений. Если противнику удастся задуманное – он получит контроль над действующей энергетической сетью, все ресурсы колонии окажутся в его распоряжении. Ставлю задачу – группе десанта Седьмого флота произвести высадку и блокировать зону высадки у населенного пункта Тир-Маланар в течении двух суток. Основная цель – не дать противнику развернуть зону высадки. Триста второй военно-транспортной группе приказываю провести не менее трех рейсов. Прикрытие у вас будет до двадцати пяти тысяч метров, дальше сами. В настоящий момент на планете только одно боевое соединение численностью в двести сорок бойцов и небольшие отряды самообороны. Тяжелого вооружения нет. Поэтому никакой поддержки до высадки основных сил не будет.

– Десант готов! – отрапортовала Ветерок.

– Готовы, – уверенно ответила Туча.

– По данным климатической службы – через пятьдесят три часа на планете начнется шторм второго класса. В таких условиях противник высадку продолжить не сможет, в отличие от нас. После третьей высадки триста вторая группа остается на планете. Ваша задача эвакуировать больных и раненых в безопасную зону. Я понимаю, что летать в орбитальных костюмах тяжело, но приказываю кислородные маски не снимать, использовать только внутренние запасы дыхательной смеси. Чем больше продержится группа без лихорадки, тем больше шансов на успех. Приказ ясен?

– Так точно! – ответила Туча.

– Вопросы? – командующая окинула всех взглядом. Все молчали. Она посмотрела на часы и сказала: – Операцию начать через два часа и девять минут. Все свободны.

Едва командующая вышла, весь отряд, под изумленные взгляды оперативниц, кинулся обниматься с Лориэль. Пожали руки и десантницы.

– Рада видеть, – сказала Ветерок, сохраняя строгое лицо.

Искра сгребла Лориэль в охапку и не выпускала из объятий с минуту. Со стороны могло показаться, что навигатор вот-вот пустит слезу.

– Ого, а чего это? – она нащупала протез.

– Новые крылья, – улыбнулась Лориэль.

– Облизывать хвосты закончили? К машинам. Время пошло! – Туча подтолкнула подруг к выходу.

По пути поговорить толком не вышло, Туча приказала Искре подготовить маршруты. Зара хотела поговорить, но ее бедром бесцеремонно отпихнула Туча.

– Догадываешься, зачем потащила тебя на совет? – спросила старшая, чуть прибавляя шаг.

– Вполне, – Лориэль поспешила за старшей.

– Хорошо. Подругу свою берешь под крыло, медики мне сказали, что устойчивость к местной лихорадке сохраняется лет двадцать пять, значит вы вдвоем дольше продержитесь. И эту соплю Айрину берешь, она успела переболеть.

– Старшая! Это моя ведомая! – возмутилась Зара.

– Цыть! А то прокляну! – Туча повернулась к Лориэль. – Задача ясна, старший кандар?

– Так точно.

– Да, кстати… – Старшая хитро улыбнулась и наклонилась к Лориэль: – Девки еще не знают откуда старший кандар, да?

– Нет. Когда бы я успела?

– Чего? Откуда? – попыталась влезть Зара.

– Цыть говорю!

– Чего? – Искра на миг отвлеклась от расчетов на своем «куполе».

– Работай! – бросила ей Туча и еще прибавила шаг.

– Так чего там? – подбежала Зара.

– Не скажу! – заулыбалась Лориэль. Наград под летным комплектом не видно, покажи сейчас Заре с Искрой Орден Свободы – можно поставленную задачу сорвать.

Они почти вбежали в посадочный док следом за старшей. Работа тут кипела, техники облепили «ласточки», рядом с машинами стояли пять заправщиков. Из большого лифта выехал кар с боеприпасами. Следом за каром с важным видом шествовала оперативница. Еще как минимум шестеро из них ходили вокруг «ласточек» и наблюдали за работой.

– А не слишком много у нас тут опереток? – спросила Лориэль у Зары.

– Это еще мало! – хмыкнула Зара. – Натащили целую дивизию. Одна тупее другой. Ладно, работаем. И береги себя, Иволга.

– Ты тоже.

Первым делом Лориэль сообщила новость Сельке. Та от радости кинулась на шею.

– Ты чего, балда?! – засмеялась Лориэль.

– Так работаем ведь! Здорово!

Ее навигатор была куда сдержаннее и едва скрывала волнение. Сельку никакие испытания не вырвут из объятий детства. Она вечно шумная и вечно веселая. Как-то на занятиях одна из наставниц пошутила, если у машины закончится топливо, можно будет провод вставить Сельке под хвост – заряда должно хватить на полет через пару галактик. Смеялись долго, Селька совсем не обиделась. И потом, если кто-то повторял шутку, тоже не обижалась. Смеялась, как и все.

Айрина повзрослела за этот год. От того восторженного юношеского взгляда ничего не осталось. Дилька, ее навигатор, стала походить на одного знакомого старшего кандара навигаторской службы. Причем и повадками, и даже манерой речи.

– Благодарю, старшая, – сказала Айрина. – Мне ваша наука жизнь спасла.

– Ты сама все сделала, – ответила Лориэль.

Белка, когда увидела, от радости кинулась на шею:

– Добрых дел, тетушка!

– Да какая я тебе тетушка?! – Лориэль в ответ тоже обняла девчонку.

Настоящая тетушка появилась чуть позже. Вкатила на каре с боеприпасами, и пока техники вооружали «ласточки», тоже нашла время подойти и обняться. Прибежала целая делегация медиков, не сильно церемонясь они вкололи новоприбывшим сыворотку. Слабая надежда. Лориэль прошлый раз пять дней провалялась с лихорадкой. У медиков руки набиты, вкололи безболезненно. Лориэль потерла шею и быстрым шагом пошла получать запасы кислорода на всю группу.

Отвлекались самое больше на пару минут, работы много. В новых «ласточках» нет боеприпасов и мало энергона, надо следить за всем. В старых моделях – нет кислородных модулей, с ними тоже возни хватает. Закончили вовремя – прибыла первая часть десанта во главе с Ветерком. Все в броне, при оружии, по двое несли ящики с боеприпасами. Следом еще и двенадцать каров с грузовыми дронами, на тех тоже ящики.

– Мы готовы? – спросила Ветерок.

– Так точно, – ответила Туча.

– Кандары! – Ветерок повернулась к своим. – На погрузку бегом! Двадцать бойцов и два дрона на машину! Выполнять!

– Экипажи по машинам! – приказала следом Туча.

На несколько минут посадочный док зашумел. Крики кандаров, дружный топот ног в бронированных ботинках, и отчеты один за другим. Ветерок выслушала всех, кивнула Туче и сама зашла в грузовой модуль.

Экипажи ждали, еще две минуты до вылета. Наконец, раздалась команда Тучи:

– Отряд, работаем. Делай как я. Интервал минута ровно.

Лориэль посмотрела еще раз план полетов. Ее группа вылетала последней.

Все «ласточки» выстроились в пяти тысячах километрах от «акулы». Ждали команды от службы контроля. Мимо прошли десятки звеньев перехватчиков. Как только они распределились по зонам, поступила команда выдвигаться.

– Отряд! Перейти в режим разгона! – приказала Туча.

«Ласточки» на бешеной скорости рванули к темной планете. Работа предстояла веселая. Даже с учетом возможностей «ласточек», лететь до планеты в режиме разгона больше четырех часов. Гравитация планеты сама затормозит машины, потом еще где-то полтора часа на вход в атмосферу и высадку.

Империя долго присматривалась к этой планете в системе. Ученые больше двадцати лет выпрашивали дотации, чтобы приступить к освоению планеты. Идеальные условия для гидропоники, говорили они. Сдержанный климат, пусть и с частными грозами, но богатая на состав вода. Все грезили развитием продуктовой промышленности и фермами по всей поверхности. На деле же местные деликатесы побоялись везти домой, уж очень агрессивная микрофлора на К-2, пусть не смертельная, но продукты требовали огромных затрат при обработке. Гидрофермы обеспечивали только местное население, впрочем, Лориэль была не против перекусить местными хлебцами из водорослей – съедобно вполне и полезно, разумеется, после того как у тебя появится иммунитет к местными чудесам. Зато на К-2 расцвела фармакология, в прошлый раз Лориэль успела повозить по планете оборудование для лабораторий. Основу для регенерина большей частью делают именно на К-2. Энтилана как-то хвасталась, что чуть ли не своими руками строила здесь лабораторию для института.

Время в скоростном режиме прошло незаметно. По команде весь отряд перешел на обычный режим и направился прямиком к планете. Впереди «ласточек» шли группы перехватчиков. Похоже, противник не ожидает высадки. Это всех обнадежило.

С орбиты было отлично видно приближающийся шторм. Они тут интересные, грозовых фронтов идет несколько на разных высотах и шириной в треть планеты. Дождь льет с разных высот, порой на земле ливень такой, что дальше нескольких шагов ничего не видно. Лориэль под такой попала однажды, впечатлений хватило.

Выглядит гроза интересно, словно планета натягивает на себя огромные темно-серое одеяло.

«Ласточки» вошли в атмосферу, снизились до пятнадцати тысяч и нырнули в облака. Когда выскочили из облачности заметили вдали сто седьмых. Хорошо вышло, все группы прибыли минута в минуту.

Первая высадка прошла быстро. Десант остался на земле, «ласточки» вертикально рванули прочь из атмосферы. Когда переходили в разгон в эфире еще была тишина, а когда вернулись внизу уже шел бой.

Туча вызвала отряд на короткую беседу. Все приняли решение падать прямо в зону боев. Заходили на посадку на скоростях, за которые по уставу отрывали хвосты вместе с ушами. Противник заметил высадку. По «ласточкам» работали всем, но кто сказал, что нельзя огрызаться в ответ? Подвесная пушка под кабиной только комаров пугать, а вот боковые пушки калибром тридцать миллиметров с импульсными снарядами отлично поражали цели на пяти километрах. Пока шесть машин высаживали десант, шесть их прикрывали, заливая все перед собой из пушек и верхних турелей. Потом машины сменились и теперь уже прикрывала вторая группа.

Уходили все на побитых щитах. Противник тоже огрызался. Уже под облаками закричала Селька:

– Я под атакой!

Следом шум и треск в эфире, в облаках увидели яркую вспышку.

– Луна, ответ! Луна! – Лориэль вызывала подругу.

Оставаться нельзя, надо уходить за новой группой. У десанта жарко, нужны подкрепления. Первые «платформы» только приближаются к планете, высадка пройдет не очень быстро, а бой в самом разгаре.

– Луна! – крикнула Лориэль в эфир.

– Здесь! Левая группа все! – отозвалась Селька.

Лориэль выдохнула.

– Тяни к городу и садись! – приказала Лориэль.

– Никак нет! Набрала скорость, ускорение стабильно. Щиты держат. Энергон в норме, кислород в норме!

– Дотянешь до гнезда?

– Так точно!

Над облаками Лориэль дождалась подругу и прошла боком над ней, чтобы рассмотреть повреждения машины. Левый двигатель снесло с частью пилона. Нет одной группы стабилизаторов, работают ли две остальные – не понятно. Но Селька была бодра и полна решимости. Скорость у нее теперь меньше, за атмосферой она сразу начала отставать, но добраться до «акулы» должна.

В посадочном доке Айрина попросила задержать вылет. Ей прошило навылет кабину в трех местах. Повезло, что снаряды ничего не задели. Все с машиной в порядке, не считая трясущихся рук Дильки – большой осколок прошел в полуметре над ее головой и пробил дыру как раз между двух верхних мониторов. Лориэль удивилась девчонкам – того юношеского задора в них не осталось. Это были уже опытные и злобные боевые рыси. Дильку отпоили чаем, чтобы трясло не так сильно.

Тетушка с Белкой за двадцать минут запаяли дыры. Десант избавился от дронов, часть боеприпасов переложили с ящиков в походные сумки. Еще и у Тройки в отряде пострадала одна машина, поэтому десант как мог втискивался в оставшиеся «ласточки».

Возле самой планеты обогнали плывущие на высадку «платформы». Вокруг них суетились перехватчики. «Платформа» в космосе зрелище интересное. Двигатели тут старые, гравитационные поля мощные, их прекрасно видно. Плывет такая плоская стальная болванка, сзади горят голубыми кольцами четыре гравитационные аномалии. Такие же, только в сотни раз слабее, аномалии горят и по всему корпусу, где установлены стабилизаторы. Еще часа три и первая «платформа» войдет в атмосферу.

Лориэль посмотрела на серое одеяло шторма, накрывающее планету. Фронт непогоды почти добрался до зоны боев. Высаживались под дождем и легким минометным обстрелом. Один из снарядов рванул перед кабиной, засыпав передний щит осколками. Десантура разбежалась по зарослям, откуда-то сзади ответила по минометам легкая артиллерия.

– Иволга, на тебе раненые. Остальные за мной, выше ста не подниматься! – приказала Туча.

Раненых собрали в километре от зоны высадки. Пока их грузили, на «ласточку» наклеили огромные красные кресты.

– Это чего? – спросила Лориэль.

– Стрелять не будут, – сказала десантница-медик. – Мы по их бортам не работаем, они по нашим. Только если по медицине полетов больше не будет – снимите обязательно.

– Хорошо.

До больницы шестьдесят километров, но пришлось петлять. К-2 планета интересная, по сути, это сеть заросших подземных океанов. Поверхность планеты – вязанка в несколько метров из корней и водорослей, открытой твердой поверхности очень мало, зато много высоких скалистых образований. Если «ласточки» могут спокойно сесть где угодно, то «платформы» заняли весь крепкий ровный грунт, рядом не полетаешь. Вокруг первой зоны заложили большой крюк, вторую проскочили внаглую. С контроля начали рычать гневно, но Тали ответила, что ничего не слышали, временные проблемы со связью из-за надвигающейся грозы.

Сели рядом с больницей на небольшой возвышенности. Вокруг кипела работа – ставили медицинский лагерь. С возвышенности отличный вид на сотни убегающих вдаль широких куполов – уцелевшая часть ферм гидропоники.

– Волна, что у тебя с топливом? – запросила Лориэль.

– Девять, – моментально ответила Айрина.

Лориэль посмотрела на свои приборы. Двенадцать процентов энергона. На пару рейсов до десанта хватит, если не попадать под обстрел.

– Щиты переводим на минимум. Будь внимательна, – приказала Лориэль.

– Принято, – ответила Айрина.

За ранеными слетали второй раз, петлять пришлось заметно больше. У десанта бой усиливался. От площадки, где забирали раненых, в километрах трех стояла стена дыма. В эфире постоянные голоса корректировщиков и связь с зонами высадки. На фоне общего шума холодный голос Ветерка звучал как выстрелы. Туча с группой успела подхватить из-под ближайшей «платформы» часть десанта с тяжелым вооружением и перевезти поближе. А когда Лориэль улетала с ранеными третий раз навстречу ей прошла восьмерка «тридцаток». Как штурмовики успели так быстро привести свои машины в готовность и вылететь на помощь – настоящая загадка. Если не чудо.

– Туча-Иволге, – вызвала Лориэль, пока с ее борта снимали оставшихся раненых.

– Туча здесь.

– Два борта пустые, топлива нет.

– Принято.

Садились у временных боксов на старой строительной площадке, когда-то тут планировали построить огромный жилой район, но остался лишь фундамент в несколько квадратных километров. Только вышли из кабин – пошел мелкий дождик, начало потихоньку темнеть.

– Я отлеталась, кажется, – сказала Айрина и показала трясущиеся руки.

Ее туже осмотрели медики – температура поднялась. У Дильки состояние получше, но и там нашли признаки начинающейся лихорадки. К чьей машине подогнать единственный заправщик теперь вопросов не возникло. Местные техники сразу полезли к «ласточке». Тали вызвалась присмотреть за ними.

Лориэль зашла в укрытие и прилегла отдохнуть. Проверила датчик протеза на запястье – протез не нагрелся, работает как надо. Местные предложили ей перекусить, но она отказалась. Не хотелось снимать маску. Может так она заболеет чуть позже, а вылеты в ближайшее время понадобятся.

Вскоре на посадку зашла группа Зары, у нее хоть все машины целые. Через полчаса прилетели Туча с Тройкой. Вот у них все плохо – экипажи с температурой, их сразу увели в медицинские боксы. Девчонок Зары осмотрели, тоже все не очень хорошо, но пару вылетов осилят.