Текст книги "Сломанный (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19. Дела государевы

Утро снова начинается с тренировки. Полученное в новом мире идеальное тело стало стремительно набирать вес как только походная жизнь сменилась на оседлую. Хотя это светлому герою положено быть стройным юношей, злодей может позволить себе быть воплощением иллюстрации о вреде чревоугодия. Но лучше принять меры до того, как у Кары появится новая тема для острот.

Я и правда стал намного сильнее, ежедневные сотня приседаний, отжиманий и упражнений на пресс, которые раньше выматывали, теперь всего лишь разминка, оставляющая достаточно сил и для пробежки, и для спарринга с мертвецами. Все мертвяки, не переведённые в костяные войска, уже прошли повышение до упырей, которые повышать ранг явно не собираются, возможно это их предел, однако напарники для тренировок из них отличные, сила, скорость и живучесть на высоте, а если получают серьёзные повреждения, то для восстановления нужно просто дать им сырого мяса. Подойдёт самое паршивое, вроде кишок, хвостов и прочих отходов.

Живым я тоже организовал несколько тренировок, но даже среди старших парней нет никого моей весовой категории, местные вообще не отличаются высоким ростом, ниже на голову. Хотя Морт не настолько ниже меня, так что возможно дело в питании, крестьянам ведь положено быть меньше и слабее благородных.

Кстати о Морте, сегодня я тренируюсь с ним. При оживлении он получил уникальный класс «рыцарь Смерти», так что я не стал забирать его доспехи. Возможно я смог бы в них втиснуться, но постоянно носить кучу железа было бы удовольствием ниже среднего, тем более что лично идти в бой я особо не стремлюсь, а вот Морт в неживом состоянии машет мечом ещё резвее чем при жизни, а тело, судя по состоянию лица, успешно мумифицировалось под доспехами и источает лишь еле заметный химический запах.

Конечно я не настолько самоуверен, чтобы пойти даже не верного слугу когда он вооружён двуручником. Для тренировок меч у него деревянный, хотя получить таким по голове должно быть так же неприятно, как веслом. Однако это суровая необходимость. Сломанный меч понемногу растёт, и скоро станет похож на что-то вроде мачете, но отразить удар двуручника не в состоянии, скорее всего я сломаю руку при первой попытке. Поэтому отрабатываем уклонения, параллельно я вычисляю окна между атаками, когда можно всадить клинок в уязвимое место под подбородком или в промежутке между панцирем и шлемом. Получается не очень. Пока что противопоставить латникам я могу только численное превосходство (сомнительное мягко говоря), да самого Морта.

Скелет-кузнец, некогда бывший деревенским старостой, и его живые помощники работают усердно и уже сделали несколько кольчуг и наконечников для копий из найденного в руинах города металлолома. Качество не самое лучшее, но даже это должно значительно усилить костяную гвардию. Однако нужно больше скелетов и больше металла, для второго пункта придётся восстановить шахту и плавильню.

Морт попытался провести неожиданный рубящий удар сверху вниз, пока я якобы задумался, но это он попался на мою уловку, меч немного увяз в земле и дал возможность приблизиться и ткнуть клинком в уязвимое место, и хоть рыцарю смерти рана была совершенно безвредна, я остановил бой, гордо засчитав ему поражение.

Пора вернуться к государственным делам. Три дня назад выжгли участок возле развалин фермы, сегодня должны готовить почву под посевы, благо здесь год не разделяется на сезоны так явно, как в моём мире. Скорее всего мы просто находимся на экваторе, но климат жарким не назовёшь, ровная весенняя погода кажется райской, но к Северу и Югу должно быть лежит тундра и вечная мерзлота, тогда неудивительно, что этот мир такой маленький.

Как только я покинул тренировочную площадку, мне на плечи тут же попыталась забраться Пента, она сильно подросла за последний месяц, так что пришлось аккуратно спустить на землю расшалившуюся арахниду. Да, я дал им не самые оригинальные имена: Прима, Дуо, Трэс, Тетра, Пента, Гекса, Гепта, Окта. К счастью латынь автоматически не переводится на местное наречие, и отсутствие фантазии сошло с рук. Порядок вероятнее всего даже не по старшинству, Пента явно шустрее остальных, но тогда я ещё их путал. Это сейчас понятно, что Пента самая быстрая и сильная, Прима лентяйка, но лучше всех командует оставшимися после смерти Фриды бесхозными большими пауками, Дуо обожает рыбу и каждый день ходит к реке, передними лапами она орудует как гарпунами и прекрасно плавает. Трэс первая научилась создавать паутину и умилительно повязала мне на руку шёлковую ленточку, позже её примеру последовали остальные. Она же первой стала носить одежду, длинную рубашку сделала сама. Тетру не увидишь если не задираешь голову вверх, настоящая скалолазка. Гекса может пропасть на день, что стоило мне пары седых волос, зато возвращается всегда с добычей. Гепта и Окта дружны между собой, всегда держатся рядом и питают большой интерес к знаниям, Тиан учит их чтению, и девочки прекрасно справляются. Может пора и остальных усадить за уроки? Взрослеют они явно быстрее людей.

Хенсен деликатно подождал пока я снимал с плеч Пенту, и только тогда доложил:

– Разведчики вернулись. Они успешно выполнили задание и привезли трофеи.

Несколько дней назад я решил отобрать из выживших жителей деревни ребят постарше и по смышленей и устроил им проверку преданности. Простое задание – сходить в большую деревню, закупить семена, домашний скот и ещё кучу нужных вещей, а заодно собрать свежие сплетни. В итоге выбрал троих, парень, который по словам Тиана имел голову на плечах и умел хорошо считать, и брата с сестрой, за которых поручился Хенсен. Из казны им была выделена сумма денег достаточная, чтобы вскружить голову обычным крестьянам, и телега с парой быков. И разумеется охрана, пять упырей получили приказ скрытно передвигаться и охранять ребятишек за пределами деревни, а я каждый день проверял их через муравьиную разведку. Поэтому прекрасно знал, что миссия прошла успешно. Они не попытались сбежать с деньгами, что радовало. А в деревне яростно торговались за каждый медяк, проявляя заботу о казне нашей молодой Империи. Разумеется, местных огорчили оставшиеся у ребят после закупки деньги, да и девушка им приглянулась, так что едва ребята покинули деревню, а двигались они с гружёной телегой и привязанной к ней скотине очень медленно, как семеро местных вышли на большую дорогу. Место для засады они выбрали настолько хорошее, что оно было очевидным: поворот между лесом и небольшим озерцом, пешком через лес из деревни до него можно было добраться быстрее, чем по дороге. В итоге засада прошла успешно, но для упырей, которых ребята оставили перед заходом в деревню именно там. И, хотя дополнительный груз в семь трупов замедлил и без того не быстрый путь домой, семь новых скелетов в отряде компенсировали все неудобства.

Нужно поставить такие операции с подсадными утками на поток, пока местные не отучатся жить разбоем. Ну а пока я выслушивал рассказ покрасневших, возбуждённых, перебивающих друг друга юных агентов.

Разумеется вся округа обсуждала сожжённую деревню и гибель отряда рыцарей ордена «Зоркого глаза». Были и слухи о возрождении Тёмного Властелина, но, к моей лёгкой досаде от уязвлённого самолюбия, общественное мнение склонялось в пользу набега орков. Этой угрозы местные боялись куда больше, чем мифических тёмных. Судя по рассказам такие набеги хоть и проходило редко, но случались, орки часто брали пленных для одним им известных целей и всегда уносили всё, что могли. Кроме того местные справедливо опасались гнева зоркоглазых, которые могли снова, вне очереди начать проверки деревень в поисках виноватых. Однако эти страхи постепенно утихали. Судя по всему проверив место гибели отряда орденцы предпочли вернуться в крепость и какое-то время отсидеться. Жаль, разделись они на мелкие отряды и начни прочёсывать все деревни одновременно, я бы открыл сезон охоты. Но с другой стороны мы получили передышку. Что до орков, Фрида ведь говорила о них. Союз с разоряющими деревни варварами не слишком хорошая перспектива, хотя в этом плане они не очень то отличаются от местной власти. Возможно действительно стоит познакомиться с ними поближе. В крайнем случае из них ведь должны получиться мертвяки?

Я похвалил агентов и объявил им пока символическое повышение, в ближайшем будущем дам им кого-нибудь под командование, и ушёл в резиденцию обдумать следующие шаги. Кара оказалась внутри, коротала врем за чтением, иногда я просил её почитать вслух, но сейчас нуждался в другом совете.

– Кара, при первой встрече ты назвала меня полуорком…

– Ты до исх пор переживаешь из-за этого? – девушка состроила невинные глазки. – Не волнуйся. Ты и правда самый красивый полуорк из тех, что я встречала.

До чего же невыносимая зараза.

– Я о другом. Полуорки действительно существуют или ты просто меня дразнила?

– Я бы не посмела дразнить вас, мой Повелитель.

Ага. Конечно.

– Получается что орки могут заводить детей с человеческими женщинами. Ты знаешь что это значит?

– Наверное то, что они кровожадные дикари, которые норовят совокупиться со всем, что видят?

– В каком-то смысле да. Это значит что орки – люди.

Глава 20. Немного этнографии

Последние три месяца прошли под знаменем саморазвития. Помимо ежедневных тренировок вернувших тело в близкое к идеалу состояние я научился читать на местном языке. Для этого пришлось организовать вечерние спецкурсы для первых лиц государства, то есть для меня, Кары и арахнидочек под руководством Тиана, по такому поводу утверждённого в качестве министра образования. Днём он обучал деревенских ребят грамоте, счёту, этикету, герадьдике, в общем всему, что понадобится будущим шпионам. Несмотря на очевидную пользу вездесущих муравьёв, они могли лишь дать базовую информацию, вроде перемещения войск противника, я же планировал знать о действиях врагов куда больше.

Вечером же он занимался с особой группой, к своему стыду, я оказался худшим учеником. Разумеется несправедливо, Кара уже получила образование и просто повторяла материал, что до арахнид, их темп мышления потрясал. Переписать страницу на которую смотрела меньше секунды – легко. Сложить в уме сотню чисел – запросто. Правда говорят медленно и односложно. Но это явно не от глупости. Скорее особенности мышления, должно быть трудно постоянно переводить с паучьего языка жестов и феромонов на человеческий. А ведь им ещё три месяца… надеюсь они не состарятся так же быстро, как растут, хотя если верить намёкам Пожирателя Миров, шанс умереть от старости в ближайшем будущем станет незначительным.

Так или иначе овладев местным наречием на осознанном уровне я наконец смог пользоваться библиотекой, только тогда осознав, насколько соскучился по чтению. В данный момент я штудировал том посвящённый географии этого мира и населяющим его народам, поминутно сверяясь с разложенной на столе картой.

Итак, цивилизация находилась на довольно узком участке, окружённом с востока и запада морем, возможно океаном. На западе возвышалась горная гряда, наша столица располагалась в долине на её восточном склоне. За грядой была узкая полоска побережья, формально принадлежащая Империи, но по факту столь мало населённая, что дела до неё ни у кого не было. Немногочисленные рыбацкие деревни населяли некие рыболюды, в описании которых автор фолианта не поскупился на нелестные эпитеты. При этом оставалось совершенно непонятно, действительно это фэнтезийная раса, или же обычные люди, на почве инцеста и однообразного питания сильно потерявшие в привлекательности.

К югу от нашей столицы располагался Пограничный город, юго-восточнее, прямо на побережье, Столица Империи. Ещё южнее снова горы, за которыми местность обозначенная как пустыня. Упоминались некие Затерянные Острова в Восточном море, однако судоходное сообщение с ними отсутствовало, как и сведения и живущих на них аборигенах. На Севере от нас и от империи располагался бескрайний лес, населённый кочевыми орочьими племенами.

Итак, орки. Судя по описанию, это чудовища гигантского роста и невероятной физической силы, отличающиеся особой плодовитостью. Живут охотой, причём в качестве добычи рассматривают и людей. В бою свирепы и кровожадны, их трудно убить несмотря на примитивное оружие и отсутствие брони. В общем идеальные бойцы для армии тьмы. Кстати орчанки по словам автора невероятно привлекательны, он объясняет это тем, что на протяжении поколений орки похищали самых красивых человеческих женщин. Но учитывая сколько страниц было посвящено крепким и упругим бёдрам и маленьким, но тугим грудям орочьих дев, а также подробностям этнографических экспедиций в имперские бордели, автор просто старался работать на широкую читательскую аудиторию.

В любом случае экспедиция в Бескрайний Лес была необходимостью не из-за бёдер и грудей. Фрида говорила о видениях, которые насылала на орочьих шаманов с целью склонить последних к сотрудничеству. Учитывая что численность орочьих племён описывалась как огромная орда, заручиться с ними союзом было бы хорошим решением.

Дела в городе идут хорошо и без моего участия. Скоро будет собран первый урожай. Мертвецы трудятся не покладая рук, единожды получив инструкции они вполне способны работать без постоянного контроля и выполнять приказы смертных, которым Повелитель выразил доверие, а значит город вполне обойдётся без меня. Хотя город громко сказано. Людей у нас слишком мало, даже если считать мертвецов за граждан. Но это компенсируется высоким уровнем жизни, построенного или восстановленного жилья хватило на всех живых с лихвой, всю тяжёлую и неприятную работу выполняют мертвяки, нет проблем с едой, тогда как до прихода Повелителя в моём лице детишки постоянно голодали. Это позволяет надеяться, что перебежчиков в ближайшее время не будет, и столицу Импери Зла можно оставить на Тиана с Хенсеном, тем более что между собой они поладили. Да и устал я сидеть на месте, пора собирать обоз для путешествия.

* * *

На этот раз телегу с припасами потащат мертвяки, хватит, намучился с тягловым скотом, из живых возьму только Кару, всё равно она не останется вдалеке от источника магии, в качестве охраны и свиты возьму пять упырей и десять скелетов-гвардейцев, снаряжённых по последнему слову невероятно отсталой кузнечной техники. Погрузку припасов сорвала Пента, попытавшаяся спрятаться в телеге, что при её размерах, паучья часть почти догнала в охвате бычка, выглядело комично.

Когда я отчитал арахнидочку она мало того что демонстративно устроилась возле повозки, так на шум ещё сбежались и остальные семеро. Чёрт побери, как убедить их не мешать? Не ремнём же хлестать?

– Я бы на твоём месте взяла их с собой. Они сильные и верные.

Уж чего, но того что Кара встанет на сторону паукодевочек я не ожидал.

– Они ещё дети. Если взять их с собой, придётся всё время за ними следить…

– Ты их недооцениваешь. Присмотрись, они уже больше взрослого человека.

– Больше? С чего вдруг? Они едва дотягиваются мне по грудь.

Пента, зараза, встала рядом и демонстративно уложила голову мне на плечо.

– Хорошо, я дам им шанс. Если сможешь одолеть упыря, я подумаю.

И это оказалось ошибкой. У нежити не было ни единого шанса. Пента просто откинула уязвимую человеческую часть на паучью спину, протаранила упыря, сбив его на землю и намертво прижала, скрестив передние лапы на шее поверженного, всем видом показывая, что не отрывает врагу голову только чтобы не расстраивать папочку. Ладно, она самая сильная, но остальные точно не справятся. Увы, справились ничуть не хуже. Малышки, ещё вчера норовившие забраться на коленки, оказались самыми сильными бойцами армии Тьмы.

Безвыходная ситуация. Я не могу рисковать их жизнью, но и оставить их будет несправедливо. Они конечно послушаются, но затаят обиду. Только бунтующих подростков мне не хватало. Придётся взять с собой. В конце-концов это дипломатическая миссия, и арахниды живое свидетельство того, что покойная Фрида высказалась в мою поддержку.

– Решено. Арахниды идут со мной.

В толпе зевак, собравшихся на показательные поединки пронёсся горький вздох. Это что ещё значит? Малышки успели обзавестись поклонниками? Нет, теперь я точно не оставлю их в этой Цитадели Порока. На следующий день разношёрстный отряд выступил в глубину Диких Земель. Мы не знали как найти орочьи стоянки, оставалось лишь надеяться, что орки сами выйдут на связь. В противном случае экспедиция окажется лишь семейным пикником.

Глава 21. Об орках и людях

С каждым днём путешествия я всё больше чувствовал себя гордым львом во главе прайда. Арахниды старательно разведывали местность и добывали пропитание. К тому же ни разу не видел чтобы они спали, так что к утру дневной маршрут был разведан и проложен, завтрак приготовлен, препятствия устранены.

Дорог в глубине Диких земель естевенно не было. Двигались по проплешинам в лесу, трава росла не ниже чем по пояс, но ни мертвякам, ни арахнидам неудобств это не доставляло, я же страдал от необходимости постоянно сидеть в повозке, которую перед экспедицией хоть и немного облагородили, снабдив откидывающимися кроватями и сундуком с несколькими отделениями, внутри всё же было тоскливо. Лес тоже разочаровывал – никаких тебе тысячелетних гигантов толщиной с дом. Обычный лес с обычными деревьями. Либо в этом мире долгоживущих растений нет, либо это просто свежие заросли, которые захватили вотчину прошлого повелителя.

Это утро немного отличалось от прошлых весёлой вознёй в лагере, высунувшись я обнаружил целую гору красноватых фруктов, рядом возвышалась не мнеьшая гора кожуры, которую пополняли довольные арахниды. Похоже добыча им понравилась, хотя растительную пищу они есть хоть и могли, но не любили. Заметив пробуждение Пента протянула самый большой плод и я уже было с обрался прокусить кожуру, но в последний миг прочувствовал, как затихшая Кара пристально смотрит, затаив дыхание в предвкушении. Так, что-то здесь не то. Я разломил плод в руках. Внутри оказалась сочная красная мякоть кишащая личинками. Теперь понятно. Я улыбнулся и вернул паукодевочке плод, пусть едят сами, раз им пришлось по вкусу.

– Это мясные деревья, – протянула разочарованная моей спокойной реакцией Кара. – Говорят орки их любят.

– Замечательно. И много здесь этих деревьев?

Прикончившая плод Пента раскинула руки, изображая невероятное множество. Ну, пусть лопают досыта.

Знакомое шуршание травы выдало приближение единственной арахниды не участвовавшей в пиршестве. Гекса как всегда вернулась позже всех. Не обращая внимания на сестёр она подбежала ко мне и приблизившись к лицу прошептала:

– Двое. Там, – рукой и лапой одновременно указывая в нужную сторону

Я понимающе кивнул. Пора вступить в контакт с потенциальными союзниками.

* * *

Добрались до места ближе к вечеру и оставив свиты возле повозки я решительно зашагал к виднеющемуся впереди костру. Шёл не скрываясь, так что сидевшие у огня услышали издалека и теперь настороженно наблюдали за приближением гостя. Я остановился прситально глядя на потенциальных орков, они столь же пристально смотрели на меня. Итак, с чего начать? Никогда не был хорош в дружелюбных разговорах:

– Вы орки? – не самое выдающееся начало разговора, но всё равно лучше чем неловкое молчание.

– Да, мы орки. А кто ты, странник?

Внешне от людей орки не отличались, не тянули не то что на другой вид, но даже на другую расу, при этом очень похожи друг на друга. Братья? И что им ответить? Не знаешь что говорить – говори правду.

– Я новый Тёмный Повелитель. Ищу союза с вашим народом.

Орки стали смотреть ещё пристальнее, но спасибо и на том, что не засмеялись.

– Там, за деревьями, ждут твои люди?

– Строго говоря, людьми их можно назвать с натяжкой.

Орк улыбнулся.

– Что же, Тёмный, Повелитель ты или нет решит вождь. А пока раздели с нами еду.

Орк протянул плод мясного дерева. Вы что, сговорились? Ну ладно, если вы думаете напугать меня какими-то личинками, вас ждёт разочарование. На вкус наверняка как курица…

Я решительно откусил кусок побольше и принялся тщательно пережёвывать. И правда как курица. Мерзкая, склизкая, шевелящаяся, вонючая курица. Орк пристально посмотрел на меня.

– Обычно мы их сначала запекаем на костре. Пройди к нашему огню, Тёмный.

Действительно, запечённый на огне плод выгодно отличался не только тем, что его начинка не шевелилась во рту, но и вкусом. Если не думать что именно ты жуёшь, можно даже получать удовольствие. Орки оказались вполне миролюбивыми и приятными в общении. Строго говоря, они больше молчали. Но молчали дружелюбно, не презрительно или вызывающе. Вскоре из леса вышла Кара и молча уселась рядом, орки отреагировали спокойным вопросом:

– Мертворожденная?

Кара молча кивнула, хозяев огня это полностью удовлетворило. Следующими подошли арахниды, они схитрили, кто-то успел сбегать на охоту и теперь они гордо поднесли добычу. Вот тут невозмутимых орков проняло. Но нет, они не испугались. Скорее заинтересовались и разглядывали моих малышек с изрядной долей восхищения, к тому же ловко освежеванная тушка добычи сильно оживила трапезу.

В итоге вечер прошёл совсем неплохо, и когда мы отправились ночевать к своей повозке, то получили приглашение на орочье стойбище, а новые друзья вызвались быть проводниками.