Текст книги "Сломанный (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Эпилог третьего тома. Объятия Тьмы

Оторвавшись подальше от возможных преследователей дальше мы двинулись медленнее, с полноценными ночлегами в лагере, всё-таки к возвращению в Цитадель лучше быть относительно полным сил. В последние дни я стал замечать странности в поведении арахнид. Почти всё время они охотились, иногда молча собирались в кружок ведя беседы на телепатическом-паучьем, и разбегались когда я наивно попытался подкрасться. И на лицах какая-то хитрая улыбка, словно что-то скрывают. Сомневаюсь что они плетут против меня заговор, не настолько я параноик, чтобы подозревать выросших на руках малышек в измене. Однако самая логичная догадка тоже была не особо приятной. Учитывая с какой скоростью они вымахали, милые пауко-девочки превратились в монструозных подростков. Должно быть парней обсуждают, а ведь я знаю только о двух воздыхателях. Что если их совратит какой-нибудь ублюдок? Не говоря уже о том, что кризис переходного возраста у восьми машин смерти не самое приятное событие. Партизанить по лесам было как-то проще, чем решать такие проблемы.

Ладно, похоже придётся сделать самое сложное – поговорить с ними. Про то как меняется тело, или почему у них больше ног чем у других девочек…

– Пента, собери сестёр у костра. У меня есть вопросы.

Арахниды пришли быстро. Осмотрев каждую я глубоко вдохнул и начал:

– Я заметил, вы что-то скрваете от меня. Возможно чего-то стыдитесь. Знайте, что вы для меня очень важны, и если у вас какие-то проблемы, лучше поделиться со мной… – чёрт, как же сложно. Ну зачем они выросли?

Арахниды зарделись, смущённо переглядываясь, и наконец Трэс решительно выдвинулась вперёд.

– Повелитель, мы хотим сделать подарок. Закончили вчера. Ждали возвращения.

Я облегчённо выдохнул. А в следующий миг ужаснулся, вспомнив что от одной паучихи подарок уже получил.

– И что же это? – я как мог скрыл обречённость в голосе.

Трэс молнией метнулась в кусты и так же стремительно вернулась, осторожно сжимая в человеческих руках тёмный свёрток, который протянула мне.

– Мы все создали нить. Я придумала как лучше сплести.

– Я добыла краску! – вмешалась Дуо.

– Крепкая. Нельзя проткнуть или разрезать. Нежная на ощупь. Достойна Повелителя.

И она протянула свёрток. Одежда, к которой даже прикоснуться приятно, чёрная как воронье крыло. Штаны, рубашка и плащ. Я не стал тратить время на приличия (подозреваю что арахниды видят и в инфракрасном спектре) и скинул с себя уже стоящие колом тряпки. Эх, перед тем как надевать такую красоту надо бы помыться… ну да ладно. Идеальный размер, одежда словно обнимает тело, где надо обтягивает, но и оставляет достаточно простора. И штаны держатся на талии без ремней или резинок и даже не думают сползать. Эти одежды произведение искусства, даже без учёта обещанной сверхпрочности.

Я вышел к костру, чувствуя как преображаюсь. Так и должен выглядеть Тёмный Властелин, верно? Лица арахнид светились счастьем.

– Надеюсь ты знаешь, как они делают нить? – съязвила Кара.

Действительно. Паутина создаётся из белка. По сути новая одежда соткана из плоти врагов. Но слишком удобная и напитанная искренней любовью, чтобы этот факт хоть как-то смущал.

– У нас есть подарок и для Тёмной Госпожи. – невозмутимо ответила Трэс и вытащила второй свёрток.

– Это мне?.. – и куда только делись предубеждения. Кара тоже не стала отходить, надевая платье, я деликатно отвернулся, чтобы не подсматривать. Ну, разве что краем глаза.

Строго говоря это было не совсем платье, те же штаны и рубашка, но вместо плаща юбка чуть выше колен. Но сидит тоже идеально, хм, а грудь у Кары больше чем казалось раньше.

– Это прекрасный дар. Я буду его беречь.

– И я. Простите, что плохо к вам относилась.

Как это трогательно. И приятно. Целый год я провёл в этом мире. И пусть поначалу он показал себя не самым дружелюбным, удалось найти и что-то хорошее. Радость, счастье, преданность, искренняя любовь были заперты в тюрьме, прятались в глубине пещер и лесных зарослях, были скованы цепями лицемерного добра, зажмурив глаза от обжигающего света. Но я смог найти их, объединить, дать цель.

Возможно мной и правда двигала жада мести за личную обиду, за мерзкое разочарование… Но сейчас это что-то большее. Тёмные тоже заслуживают счастья. Но его разрушили светлые, присвоив в свои жадные руки, а что не смогли забрать сожгли дотла лучами Второго Солнца А был ли ритуал вообще, или поэтичной метафорой замаскировали упоминания о банальном геноциде? Я докопаюсь до правды.

Том 4. Охота за головами

Интермудия

Смейтесь! Смейтесь каждый раз, когда хочется плакать! Как думаете, почему я всё время смеюсь?

Весь этот мир огромный театр комедии, в котором девочки играют проституток, мальчики наркоманов, а полицейские – разбойников. Что же вы, серые и скучные, кривите лица, неужели вам не нравится представление? А мне и таким как я нравится. Мы смеёмся и просим ещё!

Только хорошая шутка может украсить бессмысленное мироздание. Так почему вы не смеётесь? Почему мои родители, возлагавшие столько надежд на чудо-ребёнка, что вытащит их из дерьма, не смеялись, когда явили на свет хилого эпилептика? Разве смех это не обманутые ожидания?

Но я не сдавался и продолжал дарить радость людям. Мальчики и девочки смеялись, когда первые разбивали мне лицо, а вторые – сердце. Учителя смеялись над моими заикающимися попытками рассказать предмет, и видя это я от воодушевления начинал заикаться ещё сильнее.

И я совершенствовался, школа сменилась на НИИ, а одноклассники на коллег, смеяться надо мной почти перестали. Но это была лишь пауза, передышка, возможность набрать побольше воздуха в грудь перед главным карнавалом!

Ах, карнавал! В наш город приехал праздник, фестиваль любви и спорта, куча зрителей со всех уголков мира, тысячи миниатюрных драм на каждом углу, миллионы клоунов всех амплуа. И гвоздь программы, мой фейерверк, к реквизиту для которого я так долго подбирался. Холера, дизентерия и ещё какая-то дрянь которой даже не успели дать нормального названия, я спустил в водоочистные системы целую кучу пробирок. Рвота, диарея, кровоизлияния! Слепота, паралич, смерть! Ах, какая буффонада охватила городские улицы!

А потом я умер, ха-ха. Но кто-то наверху тоже решил пошутить, и вместо Ада я исекайнулся в другой мир. Да какой мир! Если в первый раз я родился в театре, то это настоящий цирк! Цирк абсурда! Посмотрит на призванных со мной актёров. Этот пафосный герой-любовник, в упор не видящий собственных рогов. Этот похожий на головастика красноглазый карлик с безумными фокусами! И конечно же наш суровый арлекин, незваный гость, нежеланный наследник. И его очаровательная коломбина! Жду не дождусь совместного выступления. Арена готова, декорации расставлены, статисты заняли свои места и билеты распроданы зрителям по баснословной цене. Ах, какая восхитительная импровизация нас ждёт!

Я, Великий Мудильо, впервые в вашем мире с единственным представлением! Смерррррррррртельный номер!

Глава 28. Ярость орды

Я ожидал, что с поддержкой орков одолеть имперскую армию будет намного проще. Реальность как обычно посмеялась надо мной, обесценив потуги на партизанство. Но это была дружеская шутка, из тех, что ободряют и поддерживают. Орочьих племён было больше пятидесяти, и каждое могло выставить два-три десятка бойцов. С ними моя армия превосходила вражескую втрое.

Больше тысячи живых бойцов. И голодных ртов. Конечно после каждой стычки пропорциональный состав войск будет меняться в пользу нежити, благо шаманы подтвердили, что предрассудками в адрес некромантии орки не обременены, но до нежити, как бы это иронично не звучало, надо ещё дожить.

Благо новые союзники догадались привезти с собой припасы на первое время. К тому же можно наладить регулярные поставки мясных плодов. Но в ближайшем будущем придётся либо создавать гигантский колхоз имени Тёмного Властелина, либо становиться феодалом и облагать налогом окрестные деревни. Конечно орки заверили, что сами способны позаботиться о пропитании, но я догадываюсь как именно будут добывать подножный корм и к каким это приведёт последствиям.

Я вошёл в церемониальную пещеру, медленно проследовал к трону, усевшись на который обвёл собравшихся вождей оценивающим взглядом. Они тоже прикидывали на что я способен, разве что старый знакомый Аглак рыскал взглядом где-то за моей спиной. Пенту высматривает, мерзавец.

Как же кстати пришлись одежды из паучьего шёлка, их внушительный вид сразу создавал нужный настрой и отчасти компенсировал скромные размеры клинка.

– Приветствую вас, орки. Вы пришли сюда услышать Тёмного Властелина. Но для начала послушайте моего предшественника.

Я активировал кристалл. Разумеется вожди знали волю бывшего Повелителя, в вольном пересказе, но лицезреть его им пришлось впервые. Собравшиеся вытянулись по струнке и хранили благоговейную тишину, стараясь не пропустить ни одной детали, я же получил пару минут лучше обдумать речь. Всегда была проблема с подготовкой к публичным выступлениям, сколько ни делай заготовки, в итоге всё равно придётся импровизировать.

– Итак, вы всё слышали. Как и прошлый Повелитель я пришёл из другого мира и получил его меч. Однако имперцы воспользовались моим незнанием местных реалий. Я был обманут, мой меч сломан, а сам я оказался в тюрьме. Там же я встретил свою верную спутницу.

Я указал на стоящую рядом с троном Кару. Как хорошо, что в нужный момент она может соблюдать этикет и не устраивается у меня на коленях. Хотя подозреваю что оркам было бы всё равно.

– Вдвоём нам удалось бежать из заключения, по дороге мы собрали отряд нежити из тел глупцов, что пытались причинить нам вред, и нанесли значительный урон ордену Зоркого Глаза. В ответ на это имперцы выслали против нас настоящую армию…

На этом месте орки оживились, их руки потянулись к оружию.

– … которую я успешно лишил обоза. Лучшим решением для них было бы отступить, однако враги упрямо движутся к цитадели ордена зоркоглазых.

Враги уже ступили в разведанную мирмиками зону, и перед военным советом я уточнил их дислокацию. Орки же смотрели с явным уважением.

– Их армия понесла потери, которые пытается компенсировать стягивая к крепости Зоркоглазых гарнизоны со всех Диких Земель. При этом крепость не настолько велика, чтобы они могли закрепитсья в ней, да и ресурсы ограничены, они уже начали голодать. Вывод один, они рассчитывают в ближайшее время перейти в атаку. А теперь мне интересно, что вы предлагаете делать с вражеской армией?

Простой, грубый, но от этого не менее эффективный полемический приём. Если план составляется общим советом, пусть и совсем формально, каждый вожак будет убеждён, что Повелитель думает так же, как он, а значит очень умный. Аглак, как самый смелый (или по крайней мере старающийся выглядеть таковым), яростно закричал:

– Сокрушим их в открытом бою! Да они разбегутся просто увидев нашу мощь!

– Ты прав, они скорее всего разбегутся. И мне меньше всего хочется ловить их по одному и выкуривать из каждой крепости.

– Тогда дождёмся пока они соберутся в одном месте? Нас всё равно больше и мы сильнее, – высказался ещё один вожак.

– То, что мы сильнее не значит, что стоит давать врагам лишний шанс уравновесить шансы.

– Но как быть? Лёгкая победа не добавит нам чести, – возмущённо встрял Аглак.

– Именно, поэтому нет смысла нападать всей ордой в одном месте, так мы только будем больше топтаться на месте, а враги смогут просто сбежать.

Я подошёл к щиту из досок на котором аккуратно закрепили карту окрестностей и используя сломанный клинок вместо указателя продолжил:

– Контролирующие Дикие Земли крепости расположены полукругом с востока на Запад. Цитадель Зоркоглазых лежит достаточно близко как к центру, так и к дороге на Пограничный город, поэтому будем рассчитывать стратегические планы от неё.

Орки оживились, наглядная демонстрация нравилась им куда больше слов. А ведь вожаки совсем молодые, всего несколько выглядят хотя бы на тридцать. Видимо с продолжительностью жизни у них не очень. На мгновение я почувствовал себя преподавателем студентов-заочников.

– Разумеется основную атаку мы проведём на Зоркоглазых. Главный бой произойдёт у стен крепости. Стены им на этот раз не помогут, захотят оставить гарнизон – ещё больше ослабят армию, а если все выйдут в последний решительный бой, после победы мы просто войдём через главные ворота. При этом у нас остаётся достаточно свободных сил. Чем бы вы предпочли заняться?

– Захватим эти земли! – голоса звучали словно стройный хор.

– Именно. Основные силы доберутся до цели раньше, чем враги закончат сбор войск, отряды из отдалённых крепостей можно будет перехватить примерно в этих точках.

Я очертил два участка на образованной крепостями дуге, удачно совпадающих с зоной контроля мирмиков.

– Здесь вы дождётесь врагов, думаю они не настолько глупы чтобы двигаться разрозненными отрядами, но устроив засаду одолеете их без проблем. Уничтожив врага оставите тела в схроне, о них позаботятся мои маленькие слуги, на обратном пути заберёте скелеты, они всегда пригодятся в моей Цитадели. Затем каждая группировка разделится ещё на два отряда, Восточный и Западный, и спокойно вырежет жалкие остатки защитников крепостей. Спешить не стоит, так что будете брать врага измором. Обстреливайте защитников из луков, докажите что умеет охотиться, подожгите деревянные укрепления, эти крепости мне не нужны, у меня иные методы контроля. Не убивайте тех, кто решит сдаться, просто отберите оружие.

Орки ухмыльнулись такому милосердному решению. И правда, безоружный в местных лесах всего лишь добыча. Хотя может дотянут до ближайшей деревни, где местные наверняка встретят их ровно так, как отважные защитники относились к ним будучи представителями власти. Кстати, надо подумать и о местных…

– И ещё. Не вздумайте грабить деревни, – ага, вот и появилось лёгкое недовольство на лицах. – Они все принадлежат мне. Нападёте на них, считайте что напали на меня. Но вот крепости я защищать не собираюсь.

Орки просияли, конечно добыча из крепости обещает быть куда значительнее. Ничего, сейчас будет ещё одна горькая пилюля.

– Если понадобится провиант из деревень, обменяйте его на трофеи.

«А я немного позже соберу с жителей налоги» – этого разумеется я вслух не сказал.

– Покончив с крепостями возвращайтесь к основным силам. На Пограничный город мы пойдём все вместе. И вместе вернём себе Дикие Земли!

Восторженно-одобрительный рёв красноречиво сообщал, что план добился одобрения общественности. Однако оставался ещё один вопрос – обеспечение связи и контроля над отдалёнными группировками войск. Восторги это конечно хорошо, но вдали от начальства правила начинают казаться такими несущественными.

– Многие из вас уже догадались, что Повелитель может наблюдать за вами на расстоянии.

Гробовое молчание.

– Вижу вы меня поняли. Однако теперь у меня есть и возможность передавать новые приказы. Вы наверняка обращали внимание на моих арахнид?

На этот раз орки явно оживились, от мрачного настроя не осталось ни следа. Проклятые арахнофилы… Никогда бы не решился отправить своих девочек с орками, если бы лично не видел как легко они располовинивают врагов. Орки тоже увидят и глупые мысли покинут их головы, возможны даже без отрубания последних. И останется им только добиваться расположения красавиц ратными подвигами.

– Я могу в любой момент говорить с любой из них, как бы далеко они не находились. – не буду уточнять, что для разговора мне понадобится одна из них рядом. – В каждом отряде будет одна. Они и будут сообщать вам мою волю. Осталось лишь решить кто именно пойдёт захватывать крепости вдали от основных сил.

Взволнованыый Аглак едва не подпрыгивал от возбуждения.

– Пента останется при мне. – разрушил я его надежды.

Ох, это разочарование на орочьей физиономии, даже смотреть больно.

– Лдано, Аглак, ты тоже останешься в основной группе войск.

Вожак просиял, похоже только что его лояльность окончательно укрепилась.

Дальше мы разделили отряды. При мне остались Пента, Тетра, Прима и Окта (Тиан наверняка бы стал хуже справляться с обязанностями отдали я от него возлюбленную). Особенно обрадовалась назначению на отдалённый участок фронта Гекса, её совсем не беспокоила разлука с Повелителем. Даже немного обидно.

Иерархию орочьих вожаков установили традиционным способом, проведя турнир по рукопашному бою. Будем надеяться, что самые сильные не окажутся ужасными тактиками. В крайнем случае арахниды подскажут план. Ну а в самом крайнем, девочки получили небольшие секретные инструкции. Помимо внушительной боевой мощи они ещё и умели синтезировать любые яды лишь единожды попробовав образец. Маленькие красные цветки им пришлись по вкусу.

Орочий турнир окончился глубокой ночью. Зрелище оказалось азартным, пожалуй стоит проводить такие на постоянной основе и продавать билеты, как только у нас появится хоть какая-то экономика взамен военного коммунизма. Усталые но довольные мы с Карой вернулись в резиденцию, когда мой взгляд зацепился за непривычную деталь. На стене башни, не на самом видном месте, приклеен яркий лист бумаги. Я вопросительно посмотрел на Кару, но та удивлённо помотала головой, если это не её шутка, кто же мог оставить запсику? Я вынес из башни масляную лампу и подошёл поближе.

Афиша, долбаная афиша с размалёванными клоунами, перекачанными мужиками и хищными зверьми.

«ВПЕРВЫЕ!

ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ В ЖИЗНИ!

ТОЛЬКО В ПОГРАНИЧНОМ ГОРОДЕ!

АДСКИЙ ЦИРК!

НЕВЕРОЯТНЫЕ ФОКУСЫ!

ВОСХИТИТЕЛЬНЫЕ КЛОУНЫ!

УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ!

ВЫ НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕТЕ!»

И ниже, мелкими буквами:

«Тёмным Властелинам вход бесплатный».

Похоже началось. Первый из героев сделал свой ход. Как долго он был здесь? Может имеет смысл поднять тревогу? Ничего кроме паники это не даст, вместо этого я вызвал Хенсена и поручил провести проверку, не затесался ли среди орков кто-то необычный. Великий Мудильо, что же ты хотел этим сказать? Будь это сообщение от кого-то другого, можно было бы начинать судорожно менять планы наступления.

Но этот, мягко говоря необычный, герой явно ведёт свою игру. Это он подсказал мне, как можно спастись из казалось бы безвыходной ситуации, но зачем? Шутки ради? Или же у него есть серьёзные причины. «Тёмным Властелинам вход бесплатный». Очевидное приглашение. Что же, как только дорога на Пограничный город будет свободна, я его приму. Ждать осталось недолго.

Глава 29. Штурм

Вот она, первая цель, прямо перед глазами. Крепость Зоркоглазых действительно можно назвать замком, ведь она сделана из камня, хотя по размером немногим больше личной усадьбы одного из мелких хозяев жизни в моём мире. Кладка старая, местами осыпавшаяся, возможно крепость построена ещё до войны с моим предшественником. Ворота усилены массивной железно решёткой, опускающейся сверху, топорами их уже не выломаешь, впрочем стены не слишком высоки, пожалуй даже я подпрыгнув смогу зацепиться за край, что до арахнид, они смогут прыгать туда-сюда без особых усилий. Самая высокая точка – башня у ворот, чудо, что эта конструкция до сих пор не упала на головы защитникам. Её площадка тесная, сейчас там толкаются пятеро несчастных лучников, хотя предназначена она для единственного дозорного. Стены также усыпаны лучниками, а пехота заняла оборонительную позицию снаружи у ворот, и возглавляет их воин полностью закованный в латные доспехи с огромным мечом. Паладин стоит впереди основных сил и похоже ничуть не смущается от перспективы получить первый удар.

Мои войска, расположившись за пределами дальности стрельбы, вовсю потешаются над обороняющимися. Ну, по крайне мере живые, мертвецы как всегда дисциплинированы. Орки улюлюкают, делают похабные жесты, кто-то заголил и обратил в сторону противника задницу, ритмично по ней похлопывая. Умилительное зрелище. Эх, если бы враги вышли из себя и ломанулись в атаку без стрелкового прикрытия со стен. Но враги слишком напуганы, чтобы злиться. Те, кто не успел дезертировать, обречённо ждут неизбежного.

Из-за лучников у нас будут потери. Чтобы их минимизировать я накануне собрал отряд эдакого спецназа с изготовленными на скорую руку осадными лестницами и усиленный двумя арахнидами. Когда основные силы сойдутся и буду т связаны боем, они резвым маршем избегая схватки поднимутся на стены и очистят их от врагов. Может и с генералом разберутся, хотя меня больше беспокоит паладин. Слишком уверенно держится святой воин, и слитком крепкими выглядят его доспехи. Несколько дюжих орков вызвались добыть его голову для Повелителя, и я не стал их отговаривать. Посмотрим, как доспехи защитят от тяжёлых дубин и топоров.

Солнце сегодня светит ярко, но хоть мы и тёмные, атакуем с восточной стороны, так что слепящий свет нам нипочём, а вот вражеским лучника немного собьёт прицел. Ну что же…

– В атаку!

Рёв орочьей орды сотрясает землю, и всё же не способен заглушить крик проклятия мертворожденной. По уже отработанной тактике в первых рядах движется рядовая нежить, за их спинами шагают орочьи двойки. Их военные традиции неплохо вписались в текущую тактику. Один из братьев несёт ростовой щит, способный прикрыть обоих, второй прицельно бьёт из лука. Действуют слаженно, как единое целое, приближаясь вплотную к занятым схваткой с трудноубиваемыми мертвяками пехотинцами. Тем же временем обходя основную схватку с фланга к стенам уже приближается спецназ. Орочьи лучники открывают особенно плотный огонь по вражеским стрелкам чтобы отвлечь их от диверсионной группы.

Мертвецы врезались в порядком дрогнувшие ряды по всей линии фронта, но паладин даже не двинулся с места, каждым ударом меча уничтожая нежить. Он и правда покрепче Морта, надо с ним что-то делать.

И тут произошло непредвиденное. Паладин поднял меч к небесам и по сражающимся словно прошла силовая волна. Больше десятка мертвецов, в том числе и несколько отборных скелетов, беспомощно рухнули на землю, а трясущиеся враги воспрянули, раздались боевые кличи, ряды сомкнулись и встретили наконец добравшихся до центар веселья орков плотным строем. Блицкриг провалился, битва превратилась в бессистемную кровавую мешанину. Утешало только то, что спецназ благополучно добрался до стен, арахниды успешно зачистили площадку, и орки уже забирались по лестницам, готовые рубить и крушить.

Внизу же на паладина напали отборные орки. Судьба мертвецов внушила им дополнительное здравомыслие, и до боя громко спорившие кто первым доберётся до «большой железяки» всё-таки решили объединить усилия. Легко раскидав простых пехотинцев, хоть и воспрявших духом, но явно уступающих лучшим орочьим бойцам, мои воины взяли паладина в полукруг и одновременно опустили топоры и молоты на трудную цель. По всему выходило, что от врага должна остаться только кровавая лужица, но реальность оказалась намного неприятнее. Паладин в последний миг резко ушёл в сторону, его меч снёс голову одному из атакующих. Несколько ударов пришлись на плечо и спину, оставляя на доспехах внушительные вмятины. Но вместо того чтобы упасть или хоть как-то дать понять, что испытывает адскую боль от превратившихся в кашу внутренностей, паладин просто вернул меч в исходное положение. Орки атаковали снова, на этот раз не одновременно, пытаясь повысить шансы собратьев попасть по паладину. И снова несколько ударов достигших цели нисколько врагу не повредили, и ещё один орк упал мёртвым. Из чего же сделан этот ублюдок?

Орки отступили на несколько шагов, тихо переговариваясь между собой, должно быть планировали атаку. Паладин воспользовался передышкой ненадолго опустил меч и плеснул себе под шлем какую-то жидкость из фляжки. Стоп, где-то я это уже видел. Морт тоже неплохо отхлебнул в бою, хотя ему не сильно то и помогло. Это что, лечебное зелье? Или просто обезболивающее? В любом случае это значит что паладин ранен. Самое время вмешаться и забрать лавры победителя. Тем более что недавние победы сильно добавили мне самоуверенности. Где-то в глубине души остатки разума кричали что-то вроде «Не лезь, дебил». Но ноги, подстёгиваемые азартом, сами несли вперёд. Пента и Окта, бежали следом, готовые придти на помощь, самозабвенно рубящийся с пехотой Аглак заметил её движение и, дабы не ударить в грязь лицом, бросил всё и присоединился к противостоянию с паладином. По мы сломя голову бежали вперёд, ещё два орка пали под ударами меча. Пора с этим кончать.

– Эй, паладин, узри тёмного Властелина!

Я принял эффектную позу и выставил перед собой клинок. Паладин поднял меч и повернул шлем в мою сторону. Чёртовы орки вместо того чтобы воспользоваться моментом отступили на пару шагов и с интересом уставились на происходящее. Ну что за идиоты! Надо было дать ему вас порубить. Спасибо хоть Пента, умница моя, всё поняла без слов и тенью выскользнула из поля зрения латника.

– Может скажешь что-нибудь пафосное, про неизбежную победу сил света? Ты вообще умеешь говорить?

Паладин молча занёс меч для удара, но когда меч уже опускался, Пента обрушила удар на его спину, вложив всю силу паучьего тела. Паладин устоял, а лапы арахниды лишь соскользнули с доспеха. И всё же почти неуязвимый враг потерял равновесие, меч пролетел мимо, а я вогнал свой клинок ему прямо в подбородок, по самую рукоять.

Тело паладина замерло, однако вес доспехов не давал ему упасть. Орки восхищённо заорали.

– Возврат. – я вернул клинок в руку и хорошенько толкнул паладина ногой в грудь. С тем же успехом можно было пинать стену.

И тут железный истукан ожил. Теперь уже я лишённый равновесия беспомощно наблюдал за летящим лезвием. Сильный удар отбросил меня в сторону. Пента, моя спасительница, оказалась перед клинком, которым одним махом отсёк её передние лапки. Аглак с яростным воплем бросился на меч, закрывая своим телом уязвимую человеческую часть арахниды. Всё произошло слишком быстро… Взбешённые героической смерть Аглака орки бросились на паладина с новой яростью, а я бросился к раненой Пенте, держащей человеческим руками тело Аглака. Пента вдруг безвольно уронила своё человеческое тело на паучью спину…

– Пента! Нет!..

Паучиха вернулась в сознание, но голос уже принадлежал Тетре:

– Башня.

Я посмотрел на сторожевую вышку. Мои диверсанты благополучно заняли стену и от души били из луков во вражеские спины, а арахнида-скалолазка забралась на самую высокую точку и, смотря на меня, делала движения лапами, будто раскачивает каменный зубец. Пента вернулась в сознание. Моя бедная девочка… Я отомщу за твои лапки!

В спину паладину врезался сломанный меч. Не причинив никакого вреда.

– У тебя что, в голове совсем не было мозгов? Хотя да, ты же паладин. Давай, срази меня, и битва закончится.

Мощный взмах мечом последовал в ответ на оскорбление, но я успешно отпрыгнул назад, кончик лезвия пролетел в нескольких сантиметрах от груди. Так, будь хорошим святым воином, отстань от этих тупых орков, иди за главной целью.

Я поспешно, настолько, что наблюдатель мог принять это за бегство, пятился назад. Отважный Паладин преследовал жалкого и беспомощного Тёмного Властелина, размахивая своим огромным мечом и загоняя в угол. Достойный финал фэнтезийной саги. Но не в этот раз. Я ещё не использовал право злодея на финальную подлость.

Очередной прыжок в нужную сторону. И ещё один, и ещё. Надеюсь орки достаточно заняты и на меня не смотрят. Наконец лезвие прочертило след на каменной кладке стены, я использовал всю дарованную природой и новым миров ловкость чтобы пригнуться от этого удара, а выпрямившись вжался в стену с такой удобной выбоиной. Паладин занёс меч, словно смакуя момент триумфа, надо же, хоть что-то человеческое в нём осталось. И тут сверху обрушился дождь из камней. Я из последних сил отпрыгнул в сторону, пропахав боком землю, а паладин принял на себя пару центнеров тесаных камней, усиленных ускорением свободного падения. Один из них, формой слегка напоминающий пирамиду, острым концом вошёл в шлем. Голова лопнула красным месивом, словно банка с протухшей килькой в томате, которую попытались открыть кувалдой. Тело паладина сделало ещё несколько шагов, но запнувшись о камни упало, и больше не пыталось подняться. Я встал, с трудом приходя в себя и пытаясь подавить тот ужас, что всегда приходит вместе с ослаблением действия адреналина.

Орки уже заканчивали, люди, лишённые своего защитника потеряли остатки боевого духа, на них давили разъярённые орки, а в спины летели стрелы. На стене показалась Окта, сбросившая вниз тело в ярких одеждах. Вот и ни чем особенным себя не проявивший генерал. Это стало последней каплей, немногочисленные сопротивляющиеся сложили оружие, и добивать их в полном соответствии с приказом не стали.

Ну вот и всё… я вернулся к Пенте, всё так же сидящей у тела Аглака. Рядом стоял убитый горем Аларц. Я как мог ласково погладил раненую паукодевочку по голове.

– Твои лапки…

– Они отрастут. – голос арахниды был спокоен, рукой она показала на Аглака. – Он был хороший. Разреши забрать.

Что она имеет в виду? Я вопросительно посмотрел на орочьего шамана, но тот лишь соглаасно кивнул. Что же, если родственники не возражают…

– Разрешаю.

Пента приподнялась, быстро сняла с мёртвого орка доспехи, а затем, широко распахнув паучью пасть, проглотила его.

– Он хотел быть со мной. Он будет со мной.

Эх, Аглак, не так ты наверное представлял исполнение желаний. Впрочем не ты первый.

– Мой брат мёртв, а значит и мне нет смысла жить…

– Аларц, возьми себя в руки. Твой брат наверняка хотел бы, чтобы ты жил дальше.

– Нет, – орочий шаман покачал головой. – Орки не живут в одиночестве. Клан выберет нового вождя и нового шамана. Шаман Аларц мёртв. Я буду служить Повелителю как безымянный слуга.

– Я всё равно буду звать тебя Аларцем.

– Как пожелает Повелитель.

Мы победили, и впереди много дел. Помочь раненым, подсчитать потери, оживить мертвецов, допросить пленных, обосноваться в крепости до подхода остальных сил. И я этим обязательно займусь. Но сначала я осмотрю труп паладина. Слишком много накопилось вопросов.