Текст книги "Сломанный (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Интерлюдия. Гарантированное взаимное уничтожение

– Приветствую тебя, Победитель. Как видишь я пришёл один и даже без оружия. Какие ещё нужны доказательств моей доброй воли?

Тяжёлые латы, полностью закрывающие тело Тёмного Повелителя искажали голос, который стал зловеще утробным, и всё же оставался узнаваемым.

– И всё же ты скрываешься от меня за этими доспехами. А оружие в любой момент можешь призвать.

– А ты прячешься за стеклянной перегородкой. Готов поспорить, она ударопрочная.

– Это не перегородка, а экран. Я в другом месте.

– Однако в этом здании. Спрятался в комнате страха? Неужели я внушаю тебе такой ужас?

– Я не поддамся на провокации. Ты доказал свою опасность убив двух героев, и я не собираюсь попусту рисковать. Мы можем обсудить твою капитуляцию и без личного контакта.

– Кажется ты торопишь события.

– Напротив. У тебя нет выбора. Я могу раздавить твою Империю Зла как… как этого муравья.

Победитель пальцем расплющил несчастное насекомое.

– Знаешь, мне просто интересно, ты серьёзно хочешь создать ядерное оружие в мире, который и так откатился до средневековья?

Победитель гордо приосанился:

– Знаешь в чём разница между героем и выскочкой вроде тебя? В том, что это ты застрял на стадии хотения, в то время как я уже сделал опытный образец. Я зову её «Солнышко-2».

Победитель встал из-за стола и отошёл в сторону, открывая взгляду тёмного Властелина металлический цилиндр.

– Серьёзно? Ты сидишь в одном кабинете с атомной, мать её, бомбой? Хотя по условиям труда на руднике можно было понять, что с техникой безопасности ты не дружишь.

– А, так это твоё знаменитое чувство юмора, – герой демонстративно улыбнулся. – Что же, могу позволить себе посмеяться. Итак, магию портала позволит мне в любой момент поразить твой Пограничный город, так что…

– Так что ты не знаешь где находится моя основная Цитадель и бомба у тебя одна. Спасибо за ценную информацию.

Герой начал злиться:

– Теперь, когда технология отработана, я могу сделать столько бомб, сколько понадобится для уничтожения Тёмного Властелина, демонов, этого мифического Пожирателя Миров. При достаточном количестве материалов конечно же. Признаюсь, твоя дерзкая вылазка меня очень расстроила, так что ты вернёшь украденный уран и предоставишь новых рабов. Орки кажутся выносливее простых людей.

Тёмный Властелин некоторое время молчал, наконец заговорил, и голос его был тише.

– Ты блефуешь. Может я и не был ядерным физиком, но знаю что атомная бомба невероятно сложная хреновина. Думаешь я поверю что ты смастерил её на коленке за пару лет? Как насчёт доказательств? Например ядерные испытания на безлюдном острове.

– Ты правда думаешь что я попадусь на эту уловку? Потратив бомбу на испытаниях я дам тебе немного времени, которое ты наверняка потратишь на очередную дерзкую вылазку. Скорее всего она провалится, но я не из тех, кто даёт врагу даже призрачный шанс на победу.

– Похоже наши переговоры зашли в тупик…

Победитель покачал головой и горько вздохнул.

– Хорошо. Дам тебе небольшую уступку. Я расскажу как создал своё «Солнышко». Всё равно ты не сможешь воспроизвести технологию. В отличии от других героев я позаботился изучить информацию об ограничениях твоего оружия.

– Хочешь сказать, что это магия? – Тёмный Повелитель сделал издевательские пассы руками.

– Твой «юмор» начинает утомлять. Но да, магия. Уникальная способность моего посоха – изменение и комбинирование заклинаний. С первого дня в мире я собирал коллекцию заклятий, сначала официальных, которые любезно предоставили гильдия магов и церковь, затем запретных, ради которых я собирал из тюрем ведьм и чернокнижников, так что моя коллекция знаний самая большая за всю историю мира… Хотя не полная, так что в рамках мирного договора ты передашь мне знания о некромантии…

– Не отходи от темы, мне всё ещё интересно: как ты наколдовал бомбу?

– В технологии участвовало множество модифицированных заклинаний, благо на неодушевленные субстанции они действуют с максимальной эффективностью, но главную роль сыграли два. Самым сложным было сделать взрыватель, в итоге я решил мыслить смело и вовсе отказаться от детонатора. Вместо этого я собрал критическую массу активного вещества с помощью телекинеза, после чего заморозил получившийся шарик в сфере замедления времени, поколдовав с цифрами я сумел замедлить его течение до нуля, пусть и в крайне ограниченном радиусе и с необходимостью постоянной подпитки маной. Остальная часть бомбы обычный свинец. Таким образом я могу перместить её порталом в другой город и отключить замедление, что вызовет мгновенную реакцию и взрыв. Теперь ты мне веришь?

– Да, звучит убедительно, психопат с бомбой. Это ж насколько маленьким одолжен быть твой член, чтобы додуматься до такого? В качестве ответного жеста доброй воли я расскажу тебе свой план. Сейчас я перебью твою охрану, затем приду в твой кабинет и засуну активный элемент твоей бомбы в твою задницу.

– О, план Тёмного Повелителя отличается свойственным только ему изяществом. Сефир, дорогая моя, нейтрализуй этого идиота.

Морозная ведьма, всё это время стоявшая в зале переговоров, склонила голову и улыбнулась:

– Какое заклинание мне использовать, господин?

– Любое несмертельное, я планирую ещё немного изучить врага.

– Слушаюсь, господин.

Ведьма вдруг вытащила из декольте хрустальный пузырёк и опрокинула в горло его содержимое. Её щеки раскраснелись, зрачки расширились и, раньше чем герой успел задать вопрос, ведьма прокричала:

– Сожжение маны!

– Что ты творишь, идиотка?!

Ведьма захохотала и демонстративно разорвала платье на плече, где медленно растворялась рабская печать.

– Повинуйся, тварь! Рабская печать!

«НЕДОСТАТОЧНО МАНЫ» – строки интерфейса всплыли перед лазами Победителя как приговор суда.

«РЕГЕНЕРАЦИИ МАНЫ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ ПОСТОЯННЫХ ЭФФЕКТОВ, ОТКЛЮЧЕНИЕ СФЕРЫ ЗАМЕДЛЕНИЯ ЧЕРЕЗ 10, 9, 8…».

– Портал!

«НЕДОСТАТОЧНО МАНЫ»

Победитель, дрожа всем телом, посмотрел на стоящего неподвижной статуей Тёмного Властелина. Кто-то из стражников, придя в себя после отключения рабской печати не нашёл лучшего проявления свободной воли, чем ткнуть в чёрный шипастый доспех алебардой. И тот неожиданно рассыпался на куски, открыв своё содержимое – кучку костей. Скалящийся череп, грудная клетка с фиолетовым кристаллом внутри, и сжатая в кулак костяная кисть с выставленным средним пальцем.

«3, 2, 1..»

Второе Солнце вновь взошло над многострадальным миром, вырастая подобно грибу на ножке из огня и праха. Ветер, волны и дрожь земли возвещали всему миру о гибели последнего из героев.

* * *

– Знаешь, Кара, я понимаю что только что уничтожил целый город и должен чувствовать себя ужасно. Но паршиво мне не из-за этого. Я поступил подло. Обманул беззащитное создание, которому и так досталось от жизни и заставил пожертвовать своей жизнью ради моих целей. – голос предательски задрожал. – Если бы я мог найти другой способ… Обойтись без этой жертвы… Не отправлять на верную гибель бедного скелета…

Глава 36. Хитрый план

Итак, сработало. Кара, моё сокровище, как хорошо, что мы на одной стороне, хотя иногда ты начинаешь меня пугать.

Итоговый результат превзошёл все ожидания (впрочем, я всегда строил планы с расчётом на самый неблагоприятный исход так ка никогда не отличался особым везением).

С самого начало было очевидно, что творить технологические чудеса герой, получивший в качестве оружия посох, мог только мс помощью магии. Главной задачей было ослабить его магические способности, параллельно саботируя добычу необходимых ресурсов. И тем самым прекратить либо замедлить разработку оружия судного дня.

Попавшая в руки магичка при условии усиления её способностей кровью Единого по расчётам служащих мне алхимиков могла увеличить радиус выжигания достаточно, чтобы накрыть целый остров. По данным захваченного в Пограничном городе архива, на призванных героях выжигание прекрасно работало, были прецеденты, когда именно этим способом их нейтрализовали. Я избежал такой участи во время заключения лишь потому, что изначально не особо полагался на ману, даже полностью лишившись её я потерял бы лишь половину сопротивления негативным эффектам, К тому же для этого пришлось бы пожертвовать достаточно сильным магом. Похоже меня тогда недооценили. Даже душу греет.

К тому же помимо ослабления героя, в случае успехи мозги были бы выжжены у целой кучи сподвижников последнего героя. Сплошные плюсы.

Главной проблемой было завербовать пленную ведьму. Клеймо не позволяло ей прямо нарушить приказ, но ведь выжигание било по площади, так что, при достаточном желании и силе воли она бы могла применить заклятие и зацепить своего хозяина дружественным огнём. Я справедливо полагал, что она не испытывает особой симпатии к своему поработителю, однако меня она ненавидела не меньше. Похоже ведьма просто не любила мужчин.

И тогда на сцену вышла моя Кара. Прирождённая притворщица и настоящая актриса после небольшой лекции по идеологии фемифашизма легко вошла в роль несчастной жертвы Тёмного Властелина. Благо моя репутация за пределами Союза способствовала подавлению недоверия.

После сцены трогательного взаимопонимания между сёстрами по несчастью, Кара устроила Ведьме побег. Затем я их поймал и разыграл сцену бешеного гнева, обещая Каре весьма бурную ночь в наказание за интриги (ночь и правда была бурной, но в несколько ином смысле). Ведьма начала торговаться, и, подстёгиваемая незаметными ободрительными кивками моей подруги, согласилась устроить нашу с Победителем встречу в обмен на свободу и обещание не причинять Каре вреда. Я согласился, и ведьма, весьма гордая тем, что обдурила тупого мужлана на троне Тёмных, успешно выполнила задание.

Осталось только подготовить двойника, эта задача осложнялась тем, что герой видел и слышал меня лично, так что на один только доспех вряд ли бы купился. К счастью у меня оставался кристалл моего предшественника, и помимо исторический ценности, это был прекрасный аналог мобильной связи, пусть дальность и оставляла перспективы для развития, без заметных помех система работала в радиусе 30 километров, этого хватило чтобы остаться на безопасном расстоянии, хотя и пришлось сделать рискованную вылазку во вражеский тыл.

В сокровищнице Пограничного города нашлось второе устройство связи, собственно из него церковники и почерпнули важную информацию о пророчестве и возрождении Тёмного Властелина.

В итоге скелет в доспехах говорил моим голосом. Победитель мог обнаружить подмену при личном контакте, однако, как я и предполагал, он побоялся приближаться к врагу на расстояние удара.

Конечно, был риск что он просто попытается убить двойника при первой встрече, тем более, что как выяснилось, об отсутствии у меня портала он догадывался, но к счастью трофейный уран из захваченной шахты оказался достаточно ценным, чтобы начать торговаться.

Осталось только в нужный момент спровоцировать его на агрессию, дабы ведьма получила разрешение использовать заклинание. Учитывая её любовь к убийствам и близким отношениям с хозяином, Победитель часто использовал любовницу в качестве палача. То, что враг оказался достаточно глуп чтобы держать в личном кабинете взведённую бомбу, оказалось приятным сюрпризом. Возможно подсознательно он тоже желал смерти, как и Мудильо.

Так или иначе, ошеломительный успех операции менял все планы. Если раньше я рассчитывал утраивать диверсии и вести войну на истощение, то теперь, без последнего героя с его чудо-оружием, Империя, и без того трещавшая по швам, становилась лёгкой добычей. А значит больше не было смысла тянуть. Я захвачу столицу Империи и стану единственным хозяином этого мира. И у меня ещё останется несколько лет на подготовку к вторжению демонов. А затем придёт Пожиратель. Я помню твои слова про особенную добычу и сделаю всё, чтобы не быть лёгкой дичью.

Глава 37. Гибель Империи

Твердыня, ещё недавно правившая миром, разваливалась на глазах. Рушились старые связи, клятвы верности превращались в легкие, ни к чему не обязывающие обещания, зерно и металл стремительно дорожали. И благодаря мирмикам, я мог наблюдать за этим в прямом эфире. Войска не встречали достойного сопротивления, в попытках удержать власть Гайрон приказал стягивать войска из местных гарнизонов к Столице. И если с гарнизонами, которые располагались на границе стремительно расширяющейся Империи зла особых проблем не возникло, то земли, пребывающие в относительной безопасности, с выполнением монаршей воли не спешили, предпочитая дождаться большей ясности в итогах завершения войны.

В итоге с оружием в руках на с встретили только несколько банд разбойников. Если бы Гайрон до этого момента ещё сохранил остатки уважения, то обратиться за помощью к этому сброду… Да, всегда есть куда падать. Вояки из них оказались никудышные, и некоторые разбойники это прекрасно понимали, сосредоточившись на разорении многострадальных деревень. Были конечно и самоуверенные мерзавцы, которые сильно удивлялись столкнувшись с моими силами. Похоже отправляя на передовую правды о силе и численности вражеских войск им никто не сказал. Так или иначе, эти мелкие стычки лишь усиливали мою армию, причём самую нетребовательную её часть.

Однако частично свою задачу армия сброда выполняла – на уничтожение их отрядов уходило время, которое Гайрон мог использовать чтобы устроить очередную подлянку. Например помимо войск он стягивал в Столицу вообще всех подданных, при том что склады провианта не то чтобы были дополнены до краёв. Рассчитывает как в эпосе повести в последний бой с силами тьмы каждого способного держать оружие? Это против меня не поможет. Гораздо вероятнее что беженцы, потребив все запасы, начнут голодные бунты, после которых останется только собрать мертвецов. Но сомневаюсь, что в планах врага просто лишить меня радости победы. Или мирные жители просто живой щит? Вот только я не собираюсь телепортировать в Столицу атомную бомбу. Даже если бы она у меня была. И в это была стратегическая необходимость…

Однако агенты, мирмики и пленные были на удивлении единодушны в мнениях: никакого коварного замысла нет, просто в Империи царит хаос. Гайрон боится предательства (есть из-за чего) и разогнал самых авторитетных дворян. Их место заняли подхалимы, жулики и подозрительные личности всех мастей. Беспокойся я о жизнях агентов чуть меньше, давно бы внедрил кого-то в ближайшее окружение и теперь не страдал в неведении.

Мягкие шаги Кары напомнили, что пора принимать свежие данные от мирмиков. Братья наши меньшие с ростом объединённых в единую сеть ульев заметно повысили интеллект и хотя по прежнему были не способны на осмысленное общение, уже научились сами определять необычные цели.

В этот раз после базовых отчётов моему вниманию предстал монах. Одетый в обычное одеяние, он всё же выделялся высоким ростом, характерным для дворян, да и в манере держаться явно не хватало смирения. Судя по всему высокий церковный чин, путешествующий инкогнито. Сейчас много таких бежит подальше от Столицы, ведомых естественным желанием избежать теологического диспута с Тёмным Властелином. Вот только этот не убегал, а шёл прямиком к нам. На самоубийцу не похож, на фанатичного идиота тоже, так что убеждать меня покаяться в грехах и развернуть армию не будет. Неужели предатель?

Арахниды получили приказ доставить монаха ко мне. Целиком и как можно быстрее.

* * *

Как поощрение за то, что при задержании монах не сопротивлялся, связывать его не стали, ограничившись антимагическим ошейником. Пленник не показывал страха, и разглядывал окружающих даже с интересом. Особенно арахнид…

– Как последователь мёртвого бога оказался на моей земле? Ты заблудился или же намеренно искал встречи с Тёмным Повелителем?

Монах приосанился:

– Искал встречи. У меня есть важные сведения, которые вас заинтересуют.

– Значит ты хочешь предать своего правителя? Не могу осуждать такое решение, он тот ещё ублюдок.

– Я не предатель! – от видимости смирения не осталось ни следа. – Это Гайрон предал всех нас!

– Да-да, понимаю. Меня он помнится тоже подставил. Похоже это у него в крови. Перейдём к делу, что ты хочешь получить взамен? Арахниду в жёны не отдам.

Надо же, покраснел.

– Мне ничего не нужно. Я делаю это по своей воле.

Надо же, идейный диссидент. Империя и правда на последнем издыхании.

– Хорошо. Тогда если и правда расскажешь что-то ценное, я приму твою присягу без оглядки на происхождение.

Монах покачал головой:

– Нет, Тёмный. Можешь меня убить, но служить тебе я не стану. Я пришёл лишь потому, что больше обратиться не к кому. Ты извечный враг, и я бы с радостью сразился с тобой. Но то, что замыслил Гайрон, находится за гранью чистого зла…

Монах замолчал, видимо осмысливая моральную дилемму.

– Мне что, из тебя слова клещами вытягивать? Что он задумал такого, что даже Тёмный Властелин теперь не враг?

– Гайрон собирается провести запретный ритуал.

– Ты немного отстал от событий, – я откинулся на трон слегка расслабившись. – Эта проблема уже решена. Второе Солнце взошло в последний раз и сожгло своих создателей. А тебе стоит ещё раз подумать о присяге пока я в приятном расположении духа.

– Нет, Повелитель… – ну что за упрямец, теперь и убивать его не хочется, и отпускать глупо… – Второе Солнце не самое худшее что есть в этом мире. Все те люди в Столице, король готов принести их в жертву чтобы ускорить приход демонов!

* * *

Слова перебежчика кардинально меняли планы наступления. Что хуже всего, они прекрасно дополняли разведданные и объясняли странную активность в Столице. Когда монах наконец разговорился, выяснилось, что среди освобождённых из тюрем ради противостояния с тёмными были не только разбойники и ведьмы-мужененавистницы, но и культисты-демонопоклонники. Последние сумели втереться в доверие к отчаявшемуся правителю и предложили свой план спасения Империи. Культисты давно практиковали призыв демонов, хотя это и не было простой процедурой. Помимо изрядной силы задействованных в ритуале магов для каждого демона был нужен смертный сосуд. Вселившись в дело демон обычно выполнял приказы, хотя всегда был риск неудачи, тогда прищванный просто убивал колдунов и шёл развлекаться самостоятельно. Смертное тело оставалось уязвимым, хоть у него и прибавлялось сил, и после уничтожения демон покидал мир, так что одиночные акты культистов угрозы человечеству не несли, хоть и преследовались церковью и паладинами.

Но Король Гайрон решил подойти к делу с размахом. Если принести в жертву несколько тысяч человек, то организатор ритуала при успехе не просто получит сильную армию почти из воздуха. По словам монаха, столь мощное сосредоточение демонических сил в одном месте, подкреплённое страданиями жертв, сможет прорвать ткань реальности, и демоны во главе со своим Лордом откроют врата в мир, как и было сказано в пророчестве, но на восемь лет раньше. А может те кто записывал пророчество просто немного ошиблись с датой.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Если в Столице нарисуется несколько тысяч демонических воинов, моих войск не хватит для победы, придётся отступать и перейти к обороне. А если демоны продолжат получать подкрепления… Я слишком хорошо знал, какое преимущество даёт возможность быстро делать бойцов из мёртвых людей.

На ритуал требовалось время. Если пойти на Столицу прямо сейчас, то может ещё есть шанс успеть. Разумеется двигаться с нужной скоростью смогут только мертвецы, оркам при самом изнурительном марше времени понадобится втрое больше, не говоря уже о том, что полноценное снабжение армии в такой короткий срок организовать невозможно. Но мертвецы уязвимы перед магами. Однако маги заняты ритуалом. Шансы есть, но это авантюра. Однако рискованная победа лучше гарантированного поражения.

Мучительные сомнения слишком заметно отражались на лице (или я опять думал вслух), и Кара крепко меня обняла. Это помогло собрать мысли в кулак.

– Я не оставлю тебя. Пройдём через это приключение вместе. Как всегда. – девушка улыбнулась, а она так редко улыбалась.

– Кара, это слишком опасно. Я не могу тобой рисковать. Если я погибну, кто кроме тебя возглавит Союз?

– Если ты погибнешь, я погибну с тобой. Союз возглавит Тиан, они так почти всё делает за тебя, Окта ему доверяет и вместе с сёстрами поможет удержать власть. Ты ведь не поведёшь своих малышек в опасную битву?

– Я…, я не знаю…

– Они сильны в бою, но это моя магия с твоим Чёрным Солнцем может переломить даже безнадёжный бой. Мы просто перепугаем людишек до полусмерти. Их решимость стоять насмерть итак трещит по швам, а ты расскажешь, что собирается сделать их безумный император. Они откроют врата, мы быстро перережем культистов, а Гайрона ты утопишь в королевском нужнике. И всё закончится, а мы будем вместе стареть сидя на троне и вспоминая, как убили всех врагов.

– Если бы всё и правда закончилось так хорошо… Там. В родном мире, у меня всегда было плохо с везением… Но в то мире не было тебя.

– Это значит что ты согласен?

– Ты ведь всё равно поступишь по своему.