Текст книги "Сломанный (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. Пожизненный данж

Мягкий свет заставил меня подскочить. «Который час? Какой день? Я что, проспал… Чёрт побери, это и правда не сон!».

НЕГАТИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ИСТОЩЕНИЕ

«Невоздержанность в похоти снизила запасы выносливости и маны на 25 % до следующего отдыха».

Всё та же комната, та же огромная кровать со следами бурной ночи, остывший ужин на столике. Правда Лира куда-то запропастилась. Будем надеяться, что это у неё появились срочные дела, а не я оказался разочарованием. Строго говоря разочаровывать было нечем, девушка сделала всё сама, нежными руками, грудью, губами… Не будем вдаваться в подробности.

Я прикончил вчерашнюю еду (хлеб, мясо, волокнистые и сладкие плоды, вода с привкусом не то сока, не то травы наподобие бергамота) и стал примерять одежду, которую принесли пока я спал. К счастью, одеяния не слишком отличались от земных вещей. Мягкое и белоснежное исподнее, верхнее и нижнее, полоски ткани, вполне подходящие для портянок, кожаные сапоги высотой до середины голени, серо-зелёная (цвет ткани естественный, не крашеный) рубаха без пуговиц, надевавшаяся на манер свитера, натуральный чёрный кожаный плащ до колен, только без следа застёжек, носится как пиджак. Разве что штаны с завязками вместо привычных пуговицы и молнии немного смутили, но в конце-концов разобрался как закрепить конструкцию с помощью прилагавшегося ремня. Головной убор в комплект не входил. Я ещё раз посмотрелся в зеркало и остался полностью доволен обновкой гардероба. В таком виде не стыдно и людям показаться.

За дверью послышались деликатные, но хорошо слышные шаги.

– Входи.

В двери заглянул благообразный господин:

– Герой, вас ждут на площади. Позвольте мне проводить вас.

– Позволяю.

Ответ провожатому не понравился, но смолчал, жестом пригласив за собой.

На площади меня уже ждали. Знакомые всё лица. Троица героев ограничилась взглядами, знакомиться и здороваться за руку никто не спешил, что меня впрочем полностью устраивало, не люблю навязчивость. Несколько девушек в белых одеждах, среди которых была и Лира, она улыбнулась и слегка кивнула. Вот такое внимание было приятным. Несколько ничем не примечательных рыцарей. И строгого вида мужчина слегка за 40 с внушительной бородой и…короной?

Хотя для короны мелковата. Скорее венец. Не король, но наследник? Или просто местный лорд. А может и правда король. Пятикилограммовую шапку Мономаха в конце-концов носили только на официальных приёмах, а у нас тут скорее неофициальный.

– Приветствую тебя, Ворон. – уверенный строгий голос, обращается на ты, явно большая шишка. – Поскольку ты прибыл позже других героев, позволь мне ограничиться кратким рассказом, подробности тебе с радостью расскажет любой житель нашего славного города. Мы находимся в центре Пограничья. Когда-то это место принадлежало Священной Империи. Но три поколения назад зло воцарилось в этих землях. Ценой тысяч жизней наши предки совершили великий подвиг и зажгли Второе Солнце, уничтожив Тёмного Повелителя с большей частью его армии. К сожалению, окрестные земли сильно пострадали, города и крепости обратились в руины, которые быстро заполонили уцелевшие чудовища. Долгие годы мы сражались за право вернуть земли для чего и отстроили этот город. Но тьма снова сгущается, согласно Пророчеству грядут страшные времена. Спустя 10 лет возродившийся Тёмный Повелитель погрузит мир в хаос и начнётся вторжение демонов, которое завершится приходом Пожирателя Миров. И нет в нашем мире никого, кто смог бы его остановить. К счастью по воле Единого в тот же год, когда открылось Пророчество, был расшифрован древний манускрипт, открывший таинство призыва героев из других миров… Впрочем, судя по твоему лицу, ты уже знаком с этой историей?

Я кивнул:

– Да, не раз слушал что-то подобное.

Коронованная особа холодно улыбнулась.

– Хорошо, значит можно перейти к делу. Этот город станет вашим опорным пунктом. Здесь есть рынок, где вы обзаведётесь снаряжением, гильдии авантюристов и магов, которые помогут вам сделать первые шаги в новом мире, рынок рабов, где есть как надёжные боевые слуги, так и наложницы для услады во время отдыха. Если не хотите обременять себя рабами, в городе прекрасный бордель в девушками и юношами на самый взыскательный вкус. Но наша главная гордость – Башня испытаний.

Он указал рукой на высокое здание, действительно башня должна была впечатлять местных своими размерами, хотя для меня это была круглая девятиэтажка, нет, этажей всё-таки десять.

– Башня позволит героям получить боевой опыт не подвергая опасности драгоценные жизни. Каждый её этаж наполнен призванными придворными магами существами, во главе которых особенно сильный монстр. Им дозволено сопротивляться, но запрещено убивать. Способный справиться с главным монстром герой докажет что достаточно силён, чтобы покинуть границы города. К сожалению, для повторного призыва монстров понадобится время, так что сегодня лишь один из вас сможет воспользоваться Башней. Кто из вас желает быть первым?

Герои молчали, а Лира смотрела прямо на меня. Одного взгляда хватило чтобы я нарушил главное правило выживания: никогда, ни при каких обстоятельствах не вызываться добровольцем.

* * *

Девушка догнала меня у входа в данж.

– Ворон, подожди, позволь мне научить тебя заклинанию.

Я улыбнулся:

– Спасибо конечно, но я не могу использовать атакующие заклинания.

– Оно не атакует! Оно защитит тебя!

Это было так мило… Разве можно было отказать? Лира взяла меня за руки.

– Вот так, сосредоточься. Представь, что у тебя в груди взошло маленькое солнышко. Вспомни о чём-нибудь хорошем, и позволь этим мыслям напитать светило. Пусть его тепло разойдётся по всему телу.

Вспомнить о хорошем? Сутки назад с этим точно бы возникли проблемы. Но теперь я вспомнил прошедшую ночь, прекрасную Лиру и тепло её тела…

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК: БЛАГОСЛОВЕННЫЙ СВЕТ

Тепло разлилось по мышцам и взбодрило как хорошая порция энергетика. Хотелось бежать, сражаться, петь. В общем жить.

Впервые за несколько лет я искренне улыбнулся и вошёл в башню.

* * *

Монстры не отличались разнообразием – разноцветные сгустки желеобразной массы. Нет они, отличались не только цветом. Некоторые оставляли водяной след, другие полыхали жаром, третьи искрились и озонировали воздух. Но для моего меча не было разницы, он самостоятельно адаптировался к противнику, то загораясь пламенем, то покрываясь коркой льда. Мне оставалось лишь подниматься по лестнице и идти по извилистому коридору, изредка делая взмах чудо-оружием. А затем повторить. Я начал уставать на шестом этаже, к тому же навалилась скука и непонятная тоска по старому миру. Переведя дыхание я пришёл к выводу, что дело в истощении запаса маны. Пришлось подбодрить себя ещё одной порцией Благословенного света. Маны это конечно не прибавило, но негатив нейтрализовало, депрессия отступила, однако с остатком пути пришлось поторопиться.

Заканчивалась башня ровной площадкой на вершине. Врагов не было, лишь в центре стоял одинокий сундук. Очевидная ловушка, должно быть монстр появится когда я попытаюсь забрать награду. Ну что же, вперёд, в ловушку! На всякий случай и ткнул мечом в сундук, тот никак не отреагировал и я распахнул крышку, в тот же миг резко развернулся ожидая нападения. Нападения не было. Я снова посмотрел в сундук. Внутри лежала записка. Незнакомые буквы снова слились в понятные слова.

«Главный враг находится в подвале».

Я захлопнул крышку и уселся на сундук, чувствуя себя последним идиотом то ли из-за отходняка от траты маны, то ли по естественным причинам. Весь этот поход по однообразным этажам, это скучнейшее и бесполезное обучение можно было пропустить. Внутри закипал гнев на шутника, придумавшего башню, и на себя, попавшегося на эту уловку.

Дыша яростью я побежал вниз. Так и есть, под лестницей всё это время была неприметная дверь. Я открыл её с ноги взял меч поудобнее шагнул вперёд и, наткнувшись на такое же желе что на этажах, но раз так в десять больше, как-то сам собой активировал ярость берсерка.

Бой был яростным, словно уничтожение арматурой старого боксёрского мешка. Монстр решительно не хотел умирать, но и противопоставить атакам ничего не мог. Несколько раз он менял цвет, вынуждая мой меч переключаться, так что когда враг наконец растёкся лужицей по полу, я чувствовал себя полностью опустошённым. К тому же устал, словно весь день разгружал вагоны с мебелью. Хотелось только одного – залезть по одеяло и никого не видеть… Ну, разве что Лиру. И я имел полное моральное право на осуществление желания, в конце-концов испытание успешно пройдено. Пора выйти вон из подвала.

У вход в башню меня ждала всё честная компания: герои, Коронованный, Лира, и даже Жрец. Именно он приказным тоном обратился к девушке:

– Осмотри его.

Лира ловко метнулась ко мне. С улыбкой положила руку на лоб, затем так же быстро вернулась.

– У него не осталось маны, а сил едва хватает держаться на ногах.

– Да, пришлось попотеть. Ваше испытание похоже рассчитано на выносливость…

И тут Корононосец захохотал:

– Верно подмечено, мразь. Взять его.

Засиял жезл Победителя, и сквозь пол проросли лианы, ухватившие меня за ноги. Я попытался вырваться, но не мог.

«Сопротивление снижается при низких значениях выносливости и маны, вплоть до нуля»

Светослав осторожно подошёл, прикрываясь щитом и взмахнул своим клинком. Из последних сил я заблокировал атаку. Рубящий край скользнул по лезвию и опустился на гарду. И произошло ужасное – меч сломался.

– Что за..? Что происходит? Открыть интерфейс!

Но интерфейс не открылся остатки меча медленно таяли в воздухе.

– Мудильо, не тормози! – заорал кто-то из героев.

– Ах, простите! Паралич!

Брошенный шутом кинжал вонзился в мою грудь, и больше я не мог даже пошевелиться.

– Вы видели какой бросок! Но наш друг похоже очень зол. Мне так страшно, что я не могу подойти к нему и забрать свой верный клинок. Неужели мне придётся его бросить? Прощай, малыш, нам было так хорошо вместе, но теперь… Хотя погодите-ка! Возврат!

Кинжал исчез из груди даже не оставив раны (но паралич остался), и вернулся в руки довольного Мудильо.

– Вяжите его! – король обошел беспомощного меня со спины и резко ударил в затылок.

* * *

«Где я? Это что, страшный сон?».

– Очнулся, Тёмный Властелин?

Этот глумливый голос заставил меня открыть глаза и узреть усатую морду в доспехах. Парочка таких же стояла рядом.

– Добро пожаловать в нашу особую гостиницу. Тебе наверняка понравится. Никто из прошлых постояльцев так и не захотел уходить. Не волнуйся, ты проживёшь долгую и относительно счастливую жизнь. Мы ведь не хотим чтобы ты умер раньше срока и возродился в новом теле, которое поди ещё отыщи и поймай. У тебя будут свои апартаменты, полезная еда, а время от времени даже будем приводить тебе девок. Одна кстати уже ждёт тебя в камере. Утром её повесят, так что не теряй времени зря. Повели его, ребята.

Силой меня поставили на ноги и куда-то потащили, я отрешенно отметил, что закован в кандалы, а на плече свербит ожог.

Вот и всё. Попался. Расслабился, поверил, что в моей паршивой жизни наконец наступила светлая полоса. Как будто весь жизненный опыт так ничему и не научил. Душная камера, еда, изредка девки. Пожалуй, это не слишком отличается от моей обычной жизни. Неужели и правда такова судьба? Сколько бы раз я не пытался измениться, всё равно раз за разом возвращаюсь в исходную точку. И новый мир ничем не отличается от старого.

– Готово, – мы остановились. – Ты, ведьма, не смей шевелиться пока мы не закроем камеру. И не пялься!

Скрипнула решётка, кандалы сняли, а меня швырнули вперёд.

– Проклятый, а ты не смей покидать камеру.

Слова отозвались резкой болью в обожжённом плаче. Там что, клеймо? Решётка захлопнулась.

– Постарайся хорошо провести время с новой подружкой. Другую могут привести очень не скоро.

Я угрюмо встал. На грубо сколоченной лавке сидела худая угловатая девчонка, которая презрительно подняла на меня глаза. Огромные глаза ярко красного цвета.

Глава 4. Мертворожденная

– Значит это ты будешь мои первым и единственным? – голос девчонки сочился тягучим ядом презрения. – Ты человек или орк?

– По-твоему на кого я больше похож?

– На что-то среднее. Значит полуорк?

Я внимательно, насколько это позволял свет масляной лампы из коридора, разглядел сокамерницу. Болезненно худая, лицом похожа на больную туберкулёзом с картинки из учебника. Хотя классики и восхваляли чахоточную красоту, в этом случае аристократичной утончённостью и не пахло. Волосы короткие, грубо обрезанные и свалявшиеся. Кожа мертвецки бледная, местами воспалённая. Грудь плоская как доска, причём стиральная, спасибо заметным даже под одеждой рёбрам. Обладательнице такой фигуры с равным успехом может быть и 15, и 25. Вдобавок её явно не баловали походами на горячие источники, об этом говорили не только пятна грязи, но и чувствительный запах.

– Налюбовался, полуорк? Тебя ведь предупредили, что я мертворожденная?

– Мне мало что говорят подробности твоего происхождения.

– Ты наверное пришёл из очень далёких земель.

– Ты даже не представляешь насколько.

– Неудивительно. Орки ведь поблизости не живут, – в этот момент мне уже хотелось её отшлёпать. – Но раз тюремщики поленились объяснить… Обычно когда женщина умирает при родах у неё рождается мёртвый ребёнок. Но иногда не совсем мёртвый. Это дитя проклято и приносит большие несчастья, поэтому обычно его убивают. Но если ребёнок девочка и умудряется дожить до созревания, то каждый, кто польстится на её прелести, навсегда лишится мужской силы. Поэтому даже несмотря на мою невероятную красоту, – девчонка широко улыбнулась неожиданно большим ртом и обнажила острые белоснежные зубы, – я смогла сберечь невинность для кого-то особенного. К сожалению завтра меня должны повесить за то, что своей чёрной магией я убила святого человека. Однако милостивый государь не позволяет казнить невинных дев. Обычно эту проблему в ночь накануне казни решает сам палач. Но нынешний палач молод и не успел оставить наследников, поэтому пришлось найти кого-то особенного. Ты случайно не принц?

– Думаешь похож?

– По правде говоря, ты не самый уродливый среди дворян. Кто-то из королевской семьи согрешил с орками? А когда появился бастард, все решили, что лучше ему детей не заводить?

– Тебе бы истории сочинять.

– Жаль, но на это нет времени. Как ты собираешься сделать это? – девчонка постаралась игриво улыбнуться. Ей было страшно, но я уже понял, что она никогда не признается в слабости.

– Прости, но ты не в моём вкусе.

– Как больно это слышать! Но не думаю что у тебя появится кто-то лучше в ближайшие 10 лет. А может ты просто застенчив? Не можешь смотреть в глаза невинной жертве? Так я отвернусь.

Девушка развернулась и стянула с себя грузную рубаху. Её спина с торчащими позвонками была сплошь покрыта шрамами. Некоторые зажили, другие покрылись коркой, из под которой сочился гной.

Бедная девочка. Хотелось обнять и утешить, не обращая внимания на струпья и запах. Но ещё сильнее – проломить головы ублюдкам тюремщикам. Всем до одного. Я схватился за решётку и с силой дёрнул. Расплатой за это стала невыносимая боль, от которой сжалось сердце и потемнело в глазах.

– Дурак. Ты и правда не местный. Нас заклеймили. Мы не можем ослушаться приказа и должны оставаться в клетке, пока не разрешат пойти на казнь.

Я посмотрел на плечо, та рана, которую я принял за ожог оказалась мешаниной из рубцов и татуировок. Тюрьма была надёжнее, чем выглядела.

– Что, заметил наконец? – Она задрала рукав рубахи (и когда успела надеть?) – У меня такая же.

– Как тебя зовут?

– С чего вдруг такой интерес?

– Просто хочу знать как к тебе обращаться. Не звать же тебя Занозой?

– О,Заноза не худшее из моих имён. Меня называли Проклятая Дрянь, Дохлая Псина, Демонское Отродье, Кара Небесная. Выбирай любое.

– Кара звучит не так уж паршиво.

– Ага. Можешь звать так. Всё равно терпеть только до утра.

– Так вот, Кара, до утра мы отсюда выберемся.

Девчонка промолчала. На секунду мне показалось, что в её глазах засияла надежда. Затем Кара прыснула и отвернулась к стене.

Я сел рядом и сконцентрировался, как при медитации.

«Ну же, Мудильо, посмотрим насколько ты оправдываешь своё имя».

– Возврат!

Что то твёрдое оказалось в моей руке. Всего лишь рукоять. Маленькая и изломанная, как у дрянного ножа, вместо клинка из неё, как сломанный зуб, торчал неровный кусок металла.

«Интерфейс».

Перед глазами лишь на миг появился экран, больше похожий на разбитое стекло. Надписей нет. И всё же это было лучше чем ничего.

– Отличный фокус. Я даже знаю откуда ты его достал…

Я стиснул зубы и начал срезать клеймо.

– Зря стараешься, оно всегда отрастает.

Но клеймо не отрастало. А жалкий обломок в моих руках задрожал и начал меняться.

– Кара, мне кажется или он стал больше?

– Так ты всё-таки решил позабавиться, мой принц?

– Я про нож, дурында! – эта девка умела раздражать. Я попытался снова вызвать интерфейс. В мешанине трещин появилось прозрачное место с читаемыми буквами.

«Поглощена клеймёная плоть. Доступна РАБСКАЯ ПЕЧАТЬ»

– И мне… Пожалуйста…

Кара сидела у моих ног обнажив трогательно узкое плечо. Одно дело резать себя, когда я был помоложе, то делал это просто от скуки. Но причинять боль бедной измученной девочке, пусть даже и такой язве… И всё-таки варианта гуманнее не было. Кара не издала ни звука во время всей процедуры.

«Поглощена плоть мертворожденной. Доступна БАЗОВАЯ НЕКРОМАНТИЯ».

«Доступна комбинация навыков. Желаете объединить РАБСКАЯ ПЕЧАТЬ и БАЗОВАЯ НЕКРОМАНТИЯ?».

– Это что, волшебное оружие? А ты получается герой? Что-то коротковат у тебя клинок.

– Обычно он больше, просто здесь холодно, – огрызнулся я. – Если знаешь что-то про героев, самое время рассказать.

– Только то, чему учили в монастыре. Издревле маги призывали героев из других миров. Все герои сначала были слабаками, но могли призвать волшебное оружие, которое умеет поглощать силы убитых врагов. Герои в обмен на почести и женщин воевали с врагами королевства и не задавали лишних вопросов. Но потом один из них стал Тёмным Властелином и завоевал половину мира. Маги сожгли его Вторым Солнцем, которое выжгло и отравило землю…

– Про Второе Солнце я уже слышал. Этот Тёмный Властелин, у него был большой чёрный меч с извилистым лезвием?

– Да, он был нарисован на стене в часовне.

– Понятно, меня приняли за врага только из-за того, что я достал этот грёбаный меч…

Кара посмотрела на меня с издевательским сочувствием:

– Бедненький… Тебя наверное били по голове когда сюда тащили?

Я бессильно зарычал:

– Ладно, думай что хочешь… Это волшебное оружие, оно ведь срабатывает само если ранить им врага?

– А мне откуда знать? Наверное. Но лучше сказать что именно оно должно сделать, маги так творят заклинания.

– Хорошо. Теперь мне нужна твоя помощь. Ложись туда. Сними рубашку и сделай вид, будто…, будто я лишил тебя невинности и тебе не понравилось.

– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя извращённые вкусы, герой?

– Да, постоянно. Так ты поможешь?.

Кара молча сняла рубашку, не потрудившись даже отвернуться.

Глава 5. На дне

– Эй, стражник! Потрудись подойти! Мне надоело общество этой девки, можешь её забрать и привести новую. – Я высокомерно кричал и гремел прутьями решётки.

Стражник не заставил себя долго ждать, его усатая красная морда ухмылялась.

– Что, уже? Быстро же ты закончил.

– Так ты заберёшь ей или нет?

Кара прикидывалась сломанной куклой в углу, её спина дрожала, как будто от неслышных рыданий, наверняка на самом деле она ехидно посмеивалась.

– О да, Ваше Высочество, – этому типу нравилось глумиться, – Сейчас же мы приведём вам отборных девственниц. Позвольте ка взглянуть на нашу красавицу. Не двигайся.

И он подошёл слишком близко к решётке, похотливо вглядываясь в сумрак. В следующую секунду левой рукой я вдавил его рожу между прутьев и вогнал обломок клинка куда-то между горлом и подбородком:

– Повинуйся.

Рука стражника, метнувшаяся было к мечу, безвольно обвисла, взбешённый взгляд помутнел.

– Жду приказов. – в голосе больше не было издевательских ноток.

– Открой камеру…

– Не могу выполнить.

Действительно, сокамерница уже стащила с пояса связку ключей и шуровала в замке. Замок скрипнул. Захотелось даже отчитать девчонку за самоуправство, но должен признать, с замком она разобралась шустро.

– Новый приказ. Проведи нас к выходу.

Стражник молча двинулся в ту же сторону, откуда недавно появился.

– Стой! Проведи нас к выходу так, чтобы не попадаться никому на глаза.

Истукан замер, его лицо исказилось мучительной гримасой, похоже он занимался трудным, болезненным и непривычным делом – думал. Прошла почти минута, когда стражник наконец, осторожно и неуверенно, двинулся вперёд.

Мы прошли перекрестье освещённого коридора, откуда доносились весёлые голоса, мимо пустых камер с торчащими из стен цепями (скелетов не было), затем какой-то склад с бочками и штабелями мешков, снова коридор, и наконец вышли в небольшую комнату. Догадываться о её предназначении я начал ещё на подходе. По запаху. Сортир. Деревянный постамент с прорезями на пять персон.

– Ты издеваешься? – теперь мне хотелось окунуть проводника головой прямо в предполагаемый маршрут побега.

– Канализация. Нет охраны. Ведёт к реке.

Стражник поднял доски с постамента, которые как оказалось даже не были прибиты, должно быть сюда не только гадили персонально, но и выливали параши из камер. Я заглянул в темноту. Воняло невыносимо.

– Как будто и не попадал в другой мир…

Я прыгнул вниз.

– Вашу ж мать! Здесь выше чем по колено!

– Ты ещё жалуешься, дылда? – и правда, ей будет совсем неудобно.

– Садись на плечи пока я добрый. Только головой не стукнись.

Кара злобно зашипела, но приглашение приняла и вцепилась в шею мёртвой хваткой:

– Что будем делать с нашим новым другом? Сколько твоё клеймо вообще продержится? Может на всякий случай он приляжет где-нибудь здесь? – она ткнула пальцем вниз.

– Заманчивое предложение. Но есть идея лучше. Эй ты, положи доски на место.

Стражник выполнил приказ.

– Хорошо. Теперь возвращайся на пост и забудь всё, что было с того момента, как ты посадил меня в камеру.

Стражник кивнул и пошёл прочь.

– Решил поиграть в милосердие? – Кара, стараясь держаться подальше от наполнителя канализации, едва не взгромоздилась мне на макушку.

– Просто выигрываю нам время. Этот ублюдок будет выгораживать себя и придумает убедительную байку. Как мы скрылись через демонический портал или пролетели сквозь стену на метле.

– Умно. Смотри, не подскользнись.

Я улыбнулся, ну что за заноза, не может похвалить не уколов.

– Идём давай, нам в ту сторону.

– Свежий воздух учуяла?

Кара мстительно сжала ноги на моей шее:

– Там свет брезжит.

Я всмотрелся в темноту. Действительно, что-то блестит, хотя ничерта вокруг и не видно. И это к лучшему, мне вовсе не хотелось разглядывать вязкую массу под ногами. Определённо, одна только тюрьма не могла производить столько, хм, продукта. Или могла? Если это канализация, то дерьмо может стекаться и со всего города. Хотя со всего громко сказано, простолюдины наверняка просто выливают горшки под соседские окна. Если где и есть слив, так в домах знати. Возможно здесь и королевское дерьмо мирно смешивается с тюремным, символизируя единство и борьбу противопложностей.

Иногда при шаге под ногой оказывалось что-то твёрдое. Камни? Но иногда эти камни хрустели или как-то по-особенному хлюпали… Если вспомнить, что этот мир далёк до идей раздельного сбора мусора, то внизу может быть что угодно. Сомневаюсь, что умерших заключённых хоронили по всем правилам на ближайшем кладбище. Графа Монте-Кристо такое открытие бы неприятно удивило.

Свет впереди становился всё заметнее, я постепенно начал различать неясные силуэты, в которых через несколько шагов опознал свои руки и болтающиеся ноги притихшей спутницы. Неужели выход? К запаху дерьма начал примешиваться дивный аромат затхлой воды.

– Вот же сука! – показавшийся выход перекрывала решётка. Будь я один, непременно бы сорвался в приступ бешеной ярости, бил кулаками стены, или хотя бы высказался намного крепче, но почувствовав как съёжилась девочка на плечах, постарался успокоиться. В конце-концов, это просто ржавое железо, попробую расшатать пару прутьев. Я сжал один в руках и потянул, когда сзади раздался тихий всплеск и хриплое рычание.

В последний момент успел развернуться и выставить вперёд в руки, одновременно спиной упираясь в решётку, Только это и позволило устоять на ногах. Нечто, с ног до головы покрытое дерьмом, тянуло ко мне изгаженные руки. Я упёрся и после непродолжительной борьбы оттолкнул тварь назад, та шлёпнулась, но сразу подскочила и снова осторожно шагнула вперёд, выжидая момент для атаки.

– Что это за хрень?

– Это какая-то нежить. – подала голос Кара.

Ситуация была незавидная. Я мог оттолкнуть эту дрянь, но не мог заняться решёткой. А если мои познания о нежити подходят этой реальности, то тварь не устанет, когда я выдохнусь. К тому же нежить не дышит, и если драка перейдёт в партер, мне конец. Просто захлебнусь. Захлебнусь дерьмом. Достойный финал всей моей жизни.

– Кара, ты же мертворожденная. Может поговоришь с ним? – на самом деле я просто пытался подбодрить себя глупой шуткой.

– Я пытаюсь! У меня не хватает силы… если ты герой, то может перестанешь стоять и поможешь магией?

Мертвяк сделал ещё один выпад, но я успел его оттолкнуть.

– Я не могу колдовать.

– Вот же бесполезный герой! Просто поделись магической силой. Соберись, подумай о чём-то приятном.

– Намекаешь на «солнышко в груди»?

– Да, оно бы сейчас пригодилось!.

Я снова оттолкнул тварь. Думай о хорошем… Стоя по колено в дерьме… Утром с этим было проще. Утром я просто подумал о Лире. Лира… Грязная лживая сука! Невинная девственница по прозвищу Сахарные Губки. И ведь поверил, как мальчишка! Ага, конечно же в Храме Героев служительницы тренировались исключительно на жезлах. Вот бы её сюда, приложить пару раз мордашкой об стену и сунуть головой в дерьмо, держать пока не перестанет дёргаться. И гада в короне сюда же. И того старпёра-жреца. И этих героев. Мрази, радостно предали своего, даже не попытавшись разобраться. Это из-за них я здесь! Я снова оттолкнул нежить, настолько яростно, что мертвец пролетел несколько шагов, прежде чем хлюпнуться в жижу. Я выберусь отсюда! Выберусь и убью их всех. Порежу на куски, одного за другим. Руки и ноги скормлю скоту, а тела брошу в помойную яму. Следом убью всех, кто был этим ублюдкам дорог. А потом сожгу чёртов город. Разнесу весь этот новый мир, который оказался таким же дерьмом, как старый!

И в этот момент что-то в груди наполнилось жаром, а я ощутил то самое чувство, которое всегда приходило в моменты отчаяния. Чувство собственного… величия? Осознание того, что всё это не зря. Что только боль делает меня тем, кто я есть, заставляет подниматься из привычного болота и прогрызаться через мир, который никогда не был ко мне дружелюбен. Потому что если сейчас не прорвусь, мир победит.

«Получен навык: ЧЁРНОЕ СОЛНЦЕ. Увеличивает силу союзных тёмных существ».

– Ты и правда Повелитель… – Кара была потрясена. – Меня переполняет могущество…

Нежить снова набросилась, но как то вяло. Мертвец вцепился в мои руки, но не пытался повалить. И я вспомнил всё.

Простой солдат, на службе Тёмного Повелителя, совсем ещё мальчишка. Меня отправили в дальнюю деревушку, подальше от сражений. Повелитель пал. Я и несколько товарищей мстили. Долгие годы скитаний по лесам. Попал в плен. Тюрьма. Пытки. Я не сказал ничего. Хотя и нечего было говорить, остальные попались ещё раньше. Я умер, и тело бросили в выгребную яму. Смерть не принесла покой. Голод. Отчаяние… И новая надежда?

Наваждение прошло, мертвец разжал руки и опустился на колено.

– Нежить присягает новому Владыке. Но с твоего позволения я присягну когда мы отсюда выберемся. – Кара нетерпеливо заёрзала. – Мертвяк, лучше помоги с решёткой.

И мертвец кивнул. Он быстро разогнул прутья в стороны, оставив достаточно места чтобы вылезти

– Пойдёшь с нами?

Мертвец покачал головой. Я снял порядком изгаженный плащ и протянул нежити. «Шуба с царского плеча», усмехнулся я про себя.

– Нас будут искать. Сделай так, чтобы они нашли изорванный плащ. Как будто ты нас убил и сожрал.

Мертвец кивнул, бережно принял плащ и согнул прутья в исходное положение. Кара наконец спрыгнула с плеч.

– Так что ты там говорила про Тёмного Повелителя и присягу?

– Быть может Повелитель сначала желает искупаться в реке?

Я глухо выругался и полез в воду.