Текст книги "И зовите меня Гудвин (СИ)"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Красава! Так держать!

– Не прогибайся! Иди в отказ!

Дроу вернулся на татами, встал на своё прежнее место и угрожающе спросил:

– Ты что же – и в самом деле думаешь, будто сумеешь переиграть на этом поле Романа Коростеля, пси-мастера пятого разряда?

Холодный тон экзаменатора заставил поёжиться. Дроу определённо задействовал свои экстрасенсорные способности, и я не без труда совладал с противным холодком неуверенности. Ничего отвечать не стал и напрягся, готовясь отразить атаку, но уязвить меня Роман попытался не кулаками, а словами.

– Ты, безмозглый кусок мяса, и в самом деле надеешься на это? – повысил он голос. – Думаешь, если отожрался и вымахал под потолок, то можешь творить всё, что тебе только вздумается? Так ничего подобного! Ты больше не в своей дыре, здесь найдётся кому взять тебя за ухо, поставить в угол и задать хорошую трёпку твоей зелёной попке!

Подозреваю, у нормального орка после такого бы дым из ушей повалил, да и подавляющее большинство моих знакомых из прошлой жизни сразу бы кинулись в драку, я же попытался совладать с подступающим бешенством, ответив наглому дроу его же оружием.

– Да ты прям комик, дядя!

Орки так и покатились со смеху.

– Комик, ля!

– Комик-гомик!

– Гомик, ха!

– Он сенсея гомиком назвал? Рисковый!

– Самоубивец, ля!

Глаза тёмного эльфа опасно сузились, и стало ясно, что теперь драки точно не избежать. И – рывок!

Я вовремя убрал выставленную вперёд ногу и лишь поэтому низкий пинок не достиг своей цели, но это был лишь отвлекающий манёвр, а сам Роман оказался противоестественно быстр. И почти столь же силён.

Шмяц!

От хлёсткой пощёчины у меня мотнулась голова, а во рту появился привкус крови, но я и не подумал кидаться на эльфа с кулаками и лишь встал в стойку.

– Дерёшься как девчонка!

И то ли своим замечанием я угодил в какую-то болевую точку, то ли трёпку мне собирались задать в любом случае, но только окутавшийся электрическим сиянием силуэт дроу попросту размазался в воздухе, а миг спустя на меня обрушился град ударов. Кое-что в рукопашном бое я понимал и принял большую их часть на прикрывавшие голову руки, а в остальном тело орка отличалось немалым запасом прочности, но тычок в поясницу отозвался столь острой болью в левой почке, что меня попросту разорвало бы на сотню тысяч кусочков, не найди ярость выхода.

Взгляд заволокло кровавой пеленой, и я врезал Роману левой, а после ещё и пнул, но крюк вышел слишком неуклюжим, а ногу эльф пропустил под собой, подпрыгнув. Ещё и отвесил мне новую пощёчину при этом!

Порву!

Инстинкты заставили прыгнуть на обидчика, дабы дотянуться до него, повалить, подмять под себя и порвать, да только именно этого дроу сейчас от меня и ждал. Боевой раж до предела разогнал реакцию, и я успел заметить, как пошла вверх его правая нога. Заметить успел, а вот остановиться – уже нет. Всё что смог – это прямо в рывке начать заваливаться на спину, и босая пятка промелькнула над головой, а миг спустя я в воистину футбольном подкате врезался в Романа и сбил его на татами.

Увы, сам при этом проскочил мимо, а когда поднялся и развернулся, дроу уже успел откатиться в сторону и встал в незнакомую мне стойку. Незнакомую, и при этом определённо позволяющую садануть злобному орку пяткой в голову с такой силой, что встряхнутся мозги даже у кого-нибудь покрепче моего.

Ярость толкнула вперёд, но на сей раз я совладал с боевым ражем и в лобовую атаку бросаться не стал, вместо этого начал обходить противника по кругу.

Тот враз расслабился и с довольным видом рассмеялся.

– Попался!

Чёрно-зелёные громилы разочарованно засвистели, кто-то даже крикнул:

– Лошара!

Тут-то я и сообразил, что своим насквозь неправильным для орка в боевом раже поведением ясно выказал способность контролировать свою ярость. Правильно – кидаться и рвать врага голыми руками, а не выгадывать удачный момент для атаки и уж тем более – доставать из кармана кастет.

И ведь знал же! На поверхности всё лежало!

– Нет! – рыкнул я и хлопнул в ладоши, выбросив из себя всю переполнявшую меня ярость разом. – Нет!

Хлопок обернулся искристой вспышкой и разошёлся по залу оглушительным щелчком, на нас уставились все, кто до того игнорировал испытание, и Роман холодно спросил:

– Успокоился или помочь?

Я б ему точно ответил что-нибудь резкое, но тут в зал вошла высокая спортивного сложения блондинка в топе, легинсах, полосатых гетрах, напульсниках и кроссовках. Так и замер при виде неё – при этом впасть в ступор заставили не симпатичное личико и сочетание кубиков пресса с отнюдь не маленьким бюстом, а яркие расцветки спортивной одежды. Просто ворохнулось в памяти какое-то воспоминание, вот и попытался его ухватить.

– Вы нас задерживаете! – обратилась красотка к Роману, и тот в ответ склонился в коротком церемониальном поклоне.

– Один момент, уважаемая Надежда! – А после уже резко и жёстко бросил оркам: – Приберитесь!

Те кинулись исполнять распоряжение и сложили маты в одну высоченную стопку ещё даже раньше, чем в зал начали проходить одетые на манер Надежды зеленокожие девахи, в число которых затесалось несколько таёжных, с пяток кочевых и парочка с кожей цвета морской волны.

Я не утерпел и кивком указал на последних, спросил у чёрно-зелёного громилы:

– А эти из чьих будут?

– Островные, – подсказал здоровяк. – Те ещё оторвы!

Тут девицы раскатали принесённые с собой коврики, заиграла ритмичная музыка, и началась разминка, вот тогда-то я и сообразил, что вживую лицезрю занятие аэробикой.

Ну надо же! Как интересно!

Интересно, к слову, было отнюдь не мне одному. Орки тоже взялись наблюдать за соплеменницами, ясно давая понять, что эльфийские извращения им категорически чужды. А посмотреть и в самом деле было на что: девицы подобрались все как на подбор стройные и подтянутые, а парочка островных и вовсе отличалась от эльфиек лишь некоторой чрезмерностью развитости мускулатуры.

Когда началась отработка приседаний и наклонов, вся прочая активность в зале сошла на нет сама собой, на задницы орчих теперь пялились и люди, и гномы. Тут-то я и сообразил, что одна из них мне знакома. Нет – не одна из задниц, а одна из орчих.

Взгляд зацепился за обесцвеченную косу, я присмотрелся повнимательней и узнал Элю. Гармоничностью сложения медсестра мало чем уступала островным красоткам, но при выборе между ней или ими, я предпочёл бы подбить клинья к тренерше. Такую полтора центнера живого веса точно не раздавят!

Подошёл Роман, сунул мне направление, на обратной стороне которого уже успел накидать своё заключение и даже шлёпнуть синюю печать.

– На первый пси-разряд ты сдал, документы в канцелярии спрашивай.

– На первый? – удивился стоявший рядом со мной орк. – Не сразу на второй разве?

– Ты за меня решать будешь, кому какой разряд присваивать? – холодно поинтересовался дроу.

– Нет, сенсей! – так и подобрался громила, который был чуть ли не раза в два тяжелее тёмного эльфа. Когда тот ушёл, он покачал головой. – Зря ты сенсея гомиком назвал, больная тема.

– Так это для светлых же? – отметил я с видом знатока.

– А кто их плохому научил, как думаешь? – осклабился орк и, понизив голос, добавил: – Все эти извращения из тайных братств дроу разошлись. Так-то!

Я чуток понаблюдал за светловолосой Надеждой, потом сообразил, что ещё немного и мне точно сорвёт крышу, и ушёл в раздевалку. Поменял новенькую одежду на старые майку и штаны, в них и вернулся в зал. Начал с разминки, а хорошенько разогревшись, приступил к растяжке, чтобы с неудовольствием осознать полнейшую деревянность своего нового тела.

Жилы я себе рвать не стал и перешёл к тренажёрам, на некоторых поработал с весами и ещё вдумчиво потягал штангу. Никаких сверхъестественных результатов по меркам своего прежнего мира не показал и окончательно уверился в том, что мне и в самом деле достался кусок дурного мяса. Тогда решил сделать упор на упражнения, где совмещались нагрузки с растяжкой, этим и занялся, а утомившись, вновь немного понаблюдал за Надеждой, новая группа которой оказалась сплошь из молоденьких гномих.

Но попусту время не терял, встал у свободного боксёрского мешка и принялся постукивать по нему, понемногу увеличивая скорость и силу удара. Увы, боксировал по-прежнему хуже некуда, и от окружающих это не укрылось – один не по росту наглый гном с кулаками, нисколько не уступающими размерами моим собственным, даже предложил устроить спарринг.

Я отнюдь не считал свой нос излишне прямым, и потому в резком развороте пнул по боксёрскому мешку с такой силой, что тот сначала сложился надвое и лишь после этого забился-закачался на цепи.

– Не нужно это тебе, – пробурчал я рыжебородому коротышке.

Гном проникся и отвалил, ну а я ещё немного позанимался и в результате из зала выполз едва живым. Долго стоял в душе и, поскольку полотенец тут не выдавали, потом ещё какое-то время сох на лавочке, а попутно приходил в себя. Очухавшись, получил в канцелярии документы о присвоении первого пси-разряда, но и после этого покидать центр повышения квалификации не стал и отправился на поиски библиотеки. По совету вахтёра оформил читательский билет, а в читальном зале попросил что-нибудь по истории и шахматный учебник.

Как ни странно, но удивление эльфийки-библиотекарши вызвала именно первая моя просьба. О шахматном учебнике она будто не услышала, зато уточнила:

– Интересует человеческая история?

– Официальная, – сказал я.

Эльфийка понимающе протянула:

– А! Для аттестации! – ушла и вернулась с двумя не слишком-то и толстыми книгами.

Были это, очевидно, специальные издания для орков, поскольку слог изложения оказался на редкость доступным, что меня весьма и весьма порадовало. Впрочем, имелась у этого и оборотная сторона: по сути, всю историю этого мира свели к лаконичному: «сначала были только люди, а потом в мире завелась Гниль, и в результате устойчивых мутаций на свет появились все остальные расы».

Надо полагать, представители «всех остальных рас» с подобной трактовкой событий были в той или иной мере не согласны, но лично меня огорчило отсутствие внятного объяснения феномена Гнили. Этот вопрос хоть и проходил красной нитью через все главы, но ответ на него варьировался от средневековой теории о демоническом вторжении до современных измышлений об инопланетной природе неких упавших на землю артефактов, разрушение которых и привело к локальному залеганию так называемых сверхтяжёлых металлов.

Одно из крупнейших их месторождений располагалось в окрестностях Нелюдинска, но в какой сфере используется обогащённая руда в учебнике не упоминалось, а сам я разбираться в этой теме не стал. Да и государственное устройство меня тоже волновало мало, поскольку поездка на Большую землю в ближайшее время не светила, а в городской жизни всё было в общем-то предельно очевидно.

Пока читал учебник, самую малость разогнал мозги, дальше начал разбираться с шахматной теорией, чтобы через час вернуть книги эльфийке.

– Печать в читательский билет поставить не забудь, – подсказала та.

Я сунул под мышку пакет со старой одеждой и спустился в канцелярию, а там помимо печати мне шлёпнули ещё и штампик «пси-I».

– Это зачем ещё? – удивился я.

– Сможешь брать в библиотеке методические материалы по развитию экстрасенсорных способностей, – пояснила тётенька, оглядела меня и с сомнением произнесла: – Таёжные второй разряд через одного получают…

Я кивнул, забрал читательский билет и отправился в буфет. Потратил там последние медяки, в общежитие поплёлся пешком.

Глава 8

Восемь

Утром еле встал. Позанимался вчера на славу, мышцы ныли, и толком не ворочались ни ноги, ни руки, а состояние пресса ясно давало понять, что мне предстоит день, полный тягот и страданий. Ещё и жрать хотелось просто невыносимо, и пусть был отнюдь не уверен, что сумею полноценно отработать на погрузке-разгрузке, в молочном магазине я авансом стребовал пару пачек творога и немедленно их смолотил, запив на день просроченные продукты водой из-под крана.

В ожидании машины успел размяться и потянуться, только поэтому в итоге не упал на заднем дворе магазина и не расплакался. Хотя мне этого и хотелось. Очень-очень хотелось.

Рубль чуток подсластил горькую пилюлю, даже отбитая мерзким дроу почка ныть перестала, и я потопал в больницу, намереваясь при первой же возможности наведаться в столовую и весь целковый без остатка самым бессовестным образом прожрать.

Полкило творога для молодого растущего организма – это не просто мало, это вообще ни о чём. Пусть и собираюсь подсушить тело, но, если много работать и мало кушать, можно и кони двинуть. Или сначала анорексию заработать, а уже потом в мучениях сдохнуть. Не самый привлекательный вариант. Я ведь даже до состояния Тони-почтальона доводить себя не собирался. Мне б до получки дотянуть, а там легче станет. Ну и ещё одну подработку найти не помешает – всё ж свободного времени хоть отбавляй. Не в общаге же койку продавливать!

Но вот касательно наличия свободного времени я серьёзно ошибся. Думал, приму душ, скоренько пройду инструктаж, сдам тест и буду свободен как ветер, но не тут-то было! И дело оказалось даже не в ограниченной способности орков к усвоению новой информации, ведь вручила мне Людмила такой талмуд, на штудирование которого у любого отличника ушла бы самое меньшее пара недель.

– И с этим надо ознакомиться до полудня? – взвесил я в руке стопу прошитых листов сантиметров в пять толщиной.

– Так тебе же только повторить! – удивилась моей реакции кадровичка и указала на свободный стол. – Садись здесь. Если что-то непонятно будет, спрашивай. – И тут же отметила: – Смотрю, ты с обновкой.

Я опустил взгляд на штаны и кивнул.

– Прикупил по случаю. Подрабатываю же, вот и завелись деньжата!

Лицо Людмилы приобрело насмешливое выражение.

– И не пропил даже?

– Завязал! – с гордостью объявил я, плюхнул листы на стол, осторожно опустился на жалобно скрипнувший под моим весом стул и начал то под перестук пишущей машинки, то под пронзительный трезвон телефонного аппарата и разговоры по оному знакомиться с должностной инструкцией санитара бригады скорой помощи.

Частенько в кабинет заходили сотрудницы отдела кадров, что-то спрашивали у Людмилы по работе или просто приносили очередную сплетню, пялились на меня с нескрываемым любопытством. Не обращал на них внимания, поскольку было попросту не до того. Читал по слогам, шевелил губами.

Одна инструкция, вторая, третья. В каждый пункт приходилось вникать по нескольку раз, на указаниях по работе с пси-пациентами начали натуральным образом закипать мозги, но всё же уяснил для себя, что причинение любого вреда этой категории больных строжайшим образом воспрещено. Если всем прочим ещё можно было надавать по рукам в рамках необходимой обороны, то здесь подобные действия находились под категорическим запретом. Скрутить и затянуть в смирительную рубашку буйного упыря ещё дозволялось, а вот выбивать ему при этом клыки, пусть даже те уже вцепились кому-то в глотку – нет.

Предлагалось использовать устное увещевание, пси-способности и медпрепараты, а также дозированное применение физической силы, но именно что – дозированное. Удар кастетом к оному никоим образом не относился. Я мог бы и на принудительные работы загреметь, если б на состояние аффекта сослаться не догадался.

Правда, обнаружилось в том разделе и весьма порадовавшее меня исключение: причинять вред пси-контингенту было нельзя, но это не являлось наказуемым, если не оставалось иной возможности защитить сотрудника, пациента или даже случайного прохожего с аналогичным или более высоким пси-разрядом.

Условно говоря, если бы давешний упырь вцепился зубами не в меня, а в дядю Вову, то я не просто бы имел полное право, но даже был бы обязан ему хорошенько вломить.

Людмила включила чайник и достала из шкафа явно домашний пирог.

– Будешь? – предложила она. – Сама пекла.

Я потянул носом воздух и с нескрываемым сожалением покачал головой.

– Мяса не ем.

– Тогда чай пей.

Кадровичка ненадолго покинула кабинет, а вернулась с блюдечком, на котором уместились два пирожка, бутерброд с сыром и карамелька.

– Угощайся.

В животе заурчало так громко, что мне отчасти даже стало неудобно, а потому я и не подумал изображать ложную скромность, вмиг смолотил оба пирожка с капустой и яйцом, а после уже без лишней спешки расправился и с бутербродом. Сыр оказался так себе, но не в моём положении было привередничать. Карамельку и стакан чая употребил на десерт, и после сладкого, такое впечатление, стал чуточку лучше соображать. Так, по крайней мере, показалось.

Как бы то ни было, когда подошло время идти сдавать зачёт, я даже намёка на панику не испытал. Уверенность в собственных силах была полнейшая, ощущал себя на пике способностей. В итоге на комиссии меня без малого по столу размазали. Да и размазали бы, пожалуй, просто сделали скидку на умственные способности орков и поставили отметку о прохождении зачёта. Ну или дело было не в расовой принадлежности, а в нехватке санитаров с экстрасенсорными способностями.

– Первый разряд получил? – уточнил председательствовавший в комиссии заместитель главного врача по режиму. – Это ты молодец! Такими темпами и память скоро восстановишь!

Я знал, что не восстановлю, но ничего говорить не стал, лишь растянул в вежливой улыбке губы. Вежливой – по орочьим меркам, людей и эльфов мой оскал определённо покоробил.

Да и чёрт бы с ними! С работы не выгнали, уже хорошо!

Когда с формальностями оказалось покончено, Людмила забрала у меня паспорт, дабы передать его в паспортный стол для простановки отметки о пси-разряде, сделала оную в служебном удостоверении, взглянула на календарь и сказала:

– Завтра у тебя выходной, послезавтра приходи отмечаться.

Я пообещал быть как штык и, небрежно помахивая пакетом со старой одеждой, поспешил в столовую. Там проявил силу воли и все деньги на еду не спустил, оставил тридцать копеек на вечер. Посчитал, загибая пальцы, дни до получки, беззвучно ругнулся и решил, что без ещё одной подработки мне никак не обойтись.

Как итог, тратиться на проезд не пожелал и потопал в центр повышения квалификации пешком. Зайцем ехать не рискнул по той простой причине, что вчера на одной из остановок в трамвай зашёл общественный контроль, а ни нарываться на штраф, ни пускать в ход силу мне нисколько не хотелось. Вот и прошёлся, присмотрелся к району. До такой степени на солнцепёке прожарился, что не утерпел и встал в очередь к жёлтой бочке, потратил три копейки на кружку ледяного кваса. Напился – и аж зубы от холода заломило.

Вкусно, но экономия так себе вышла. Из-за двух копеек, получается, шесть остановок пешком протопал.

Чуток попетляв по переулкам, я предъявил на входе в центр повышения квалификации читательский билет, но в библиотеку не пошёл, вместо этого переоделся в раздевалке спортзала в свою старую одёжку и отправился разминаться, разогреваться и тянуться. Дальше пришёл черёд силовых упражнений, ну а чуток отдышавшись, я принялся колотить боксёрский мешок. Время от времени прерывался, утирал лившийся с лица пот и повторял растяжку, но тело продолжало оставаться деревянным. Никаких изменений по сравнению со вчерашним днём не заметил.

После я принял душ и, выстирав майку и штаны, безбоязненно оставил их сохнуть, а сам поднялся в библиотеку. Попросил всё тот же шахматный учебник и какое-то время вникал в него, а после достал позаимствованный в туалете общежития обрывок газетного листа, на котором весьма удачно уместилась задачка-этюд и принялся её решать.

Промучился никак не меньше часа, но зато, разобравшись, испытал столь острое удовлетворение, что едва к библиотекарше приставать не начал, хоть эта в высшей степени унылая эльфийка внешним видом и походила то ли на селёдку, то ли и вовсе на сушёную воблу. Из этих – из заторможенных.

На радостях я спустился в раздевалку и после ещё минут сорок отрабатывал удары, в буфет отправился лишь после того, как начало подташнивать то ли от голода, то ли от вида раскачивающегося перед глазами боксёрского мешка.

Увы и ах, толком заморить червячка не вышло, лишь самую малость голод утолил, и только. Разумеется, после ни на какой вокзал я не пошёл и отправился в общежитие, да ещё по пути завернул в сквер и посидел там немного на лавочке. Слушал разместившийся на летней эстраде оркестр, глазел на танцующие парочки, время от времени наведывался к фонтанчику с питьевой водой и утолял там жажду. Ещё чуток поиграл в гляделки со шпаной из числа дроу, но у тех духу не хватило задирать орка, а я первым цеплять их не стал. Пошёл спать.

Поднялся к себе и завалился на койку, но сон всё не шёл и не шёл, и я то ворочался с боку на бок, то пялился в потолок и думал о вещах преимущественно неприятных.

Нынешнее тело меня большей частью устраивало, не нравилось лишь пробуждаться отупевшим и мучительно медленно разгонять на полную катушку мозги, но рано или поздно наработаю нужные нейронные связи, а вот всё остальное… Остальное меня угнетало и отчасти даже бесило.

Жить от зарплаты до зарплаты на девяносто рублей в месяц? Вкалывать санитаром на скорой и надрываться на двух или трёх подработках? Не иметь ничего своего и располагать лишь койкой в общаге? И так месяц за месяцем без особых перспектив хоть чего-то достичь? Понимать, что способен на большее, но не иметь возможности раскрыть свой потенциал?

Нет! Для того, кто только начинает жизнь, стартовая позиция не из худших, вот только я-то кое-чего в прошлой жизни уже добился и вновь упасть туда, откуда с таким трудом выбрался, было чертовски обидно. И вдвойне обидно становилось от ясного осознания того простого факта, что не так уж и сложно начать заколачивать приличные деньги, но только ступлю на этот путь, и он окажется дорогой в один конец. Рано или поздно, но приведёт в коридорчик, который закончится стенкой.

И никакого больше света в конце тоннеля. Второй раз на чудесное спасение уповать глупо. А мне б пожить. Жить хорошо. Когда молодой и здоровый, даже наличие денег не так принципиально. Так что подожду, потерплю, осмотрюсь. Поработаю с телом, разгоню мозг, попытаюсь научиться управлять пси-энергией, попутно обзаведусь полезными связями. А дальше уже видно будет. Дальше как карта ляжет.

Утром встал хмурым и злым, заскочил в туалет и безо всякой охоты поплёлся в молочный магазин. Позавтракал творогом, поработал грузчиком и с заветным рублём в кармане отправился на вокзал. Дорогу спросил у заведующей магазином – та посоветовала ехать на трамвае, но без пересадки в этом случае было не обойтись, и я решил приберечь десять копеек, потопал пешком, благо было ещё не слишком жарко, а ориентироваться получалось по рельсам.

Вокзал особого впечатления не произвёл – было это обычное на вид строение, возведённое, судя по всему, в середине прошлого века. Несказанно интересней оказалось столпотворение на площади перед ним. Трамвайное кольцо, троллейбусные провода, автобусная остановка, стоянка такси, а ещё – люди и нелюди решительно всех цветов, мастей и рас. Когда собственными глазами узрел худенькую девицу с головой, отдалённо походившей на лисью, чуть рот от изумления не разинул.

Это ещё что за кицунэ⁈

Гражданка непонятной расовой принадлежности укатила на такси, а к занявшему место на выезде жёлтому автомобилю с шашечками подвалила троица краснокожих нелюдей, судя по восточной наружности, родом откуда-то из тех же самых мест, откуда был получивший в бок заточкой синекожий джинн. Когда уехали и эти, я пригляделся к машинам и счёл их схожими с допотопной моделью газ-21. Таксисты же все как один были низкорослы и усаты, а ещё в брюках, рубашках с коротким рукавом и фуражках-восьмиклинках.

Не обошлось на привокзальной площади и без других обладателей фуражек – и, как по мне, стражей порядка наблюдался тут явный избыток. А ещё хватало модно разодетых молодых людей, эльфов, гномов и орков, которые никуда уезжать не собирались и преимущественно крутились вокруг двухэтажных экскурсионных автобусов, наводили там непонятную суету, при этом стараясь не попадаться на глаза людям, гномам, эльфам и оркам в милицейской форме.

С вокзала и на вокзал валили пассажиры – большинство тащило свои пожитки самостоятельно, но кое-кто воспользовался услугами носильщиков в одинаковых тёмно-синих комбинезонах. Среди тех особого расового разнообразия не наблюдалось – переносили поклажу преимущественно лесостепные орки, и я безо всякого труда отловил зеленокожего громилу с пустой тележкой. Тот в ответ на вопрос о работе для грузчиков махнул рукой куда-то вдаль.

– Это тебе на грузовой!

– А у вас? – уточнил я, ни на что особо не надеясь.

– Пуф! – усмехнулся орк. – К нам очередь, ля! С рекомендациями по полгода ждут, а шабашнику без шансов на подработку устроиться.

Пришлось отправляться на поиски грузового вокзала. Располагался тот в стороне, топать до него было и топать. Упрел, пока до высоченной ограды с витками колючей проволоки дошёл. На воротах дежурили бойцы военизированной охраны, попасть на территорию не вышло.

– Оформляйся через отдел кадров! – даже слушать ничего не стал начальник караула.

– Да я и так уже трудоустроен! – вздохнул я. – Мне б подработку!

В ответ ожидаемо прозвучало:

– У нас режимный объект, а не шарашкина контора!

Впрочем, напоследок один из таёжных орков посоветовал столковаться с бригадиром каких-нибудь шабашников.

– На запасных путях поищи, – указал он куда-то в сторону.

Я к этому времени изрядно подзадолбался, но раз уж всё равно потратил столько времени на бесплодные блуждания, то решил попытать удачу и потащился дальше. Пустынным проездом дошёл до конца огороженной забором территории, а там вновь потянулись железнодорожные пути. И вагоны, вагоны, вагоны. Сплошь – пустые товарняки. Ну или не пустые, а ещё не отправленные на разгрузку, поскольку без охраны там тоже не обошлось: почти сразу наткнулся на патруль со здоровенной овчаркой.

Предупреждая неизбежные расспросы, я поинтересовался, где найти шабашников, в ответ велели просто идти вдоль путей.

– Не промахнёшься!

Такое напутствие в немалой степени воодушевило, и да – не промахнулся. Очень скоро я добрался до вагонов, у которых кипела работа. Вот только вкалывали там тролли и мало чем уступающие им габаритами циклопы, на подхвате у которых были самые настоящие кентавры – мне там ловить оказалось нечего. Но от задуманного отказываться не стал и перебрался на соседние пути, где работали уже с не столь неподъёмными для меня грузами заросшие длинной серовато-синей шерстью гривастые чудища, отдалённо напоминавшие прямоходящих обезьян, но обезьянами определённо не являющиеся. Сильно меньше троллей, заметно мощнее таёжных орков. Всей одежды – фартуки.

– Снежные люди, ля! – догадался вдруг я, от избытка чувств высказав своё предположение вслух. Зря!

Ближайший ко мне грузчик стиснул кулаки и зло топнул здоровенной босой ножищей.

– Мы – йети! – агрессивно рыкнул он и резко подался ко мне. Тоже – зря.

Когда тебе вот-вот оторвёт голову злобный монстр – это очень-очень страшно. Так недолго и медвежью болезнь заработать, вот только оркам нельзя пугаться, и совершенно точно орков не стоит пугать.

Накрыло меня в один миг, боевой раж окрасил весь мир кровавым багрянцем, я шагнул вперёд и резким крюком вколотил кулак в живот подавшегося ко мне чудища. За последние дни успел неплохо отработать на боксёрском мешке такой вот простенький удар накоротке, поэтому врезал изо всех сил и попал точно в печень.

Н-на!

Наверное, ещё и малую толику пси-способностей задействовал, поскольку когда снежный человек сложился надвое, я не приложил его коленом в лицо, а разом опомнился и резко подался назад.

Валить надо! Порвут!

Но, прежде чем успел поднырнуть под вагон, разнеслась пронзительная трель свистка, и загавкала служебная овчарка. Следом крикнули:

– Стоять! Замерли все, ля!

Снежные люди разом расслабились, я тоже дёргаться не стал. От орков ещё мог бы попытаться ноги сделать, а от собаки не убежишь.

К слову, какой из меня вообще бегун?

Как-то не выпало возможности проверить.

Мотнув головой, я заставил себя сосредоточиться на несказанно более актуальных вещах, и потому на вопрос о случившемся успел ответить первым.

– Без понятия, командир! Ещё даже о работе спросить не успел, а этот как заорёт: «мы – йети!» и в драку! Ну я и отмахнулся.

Судя по изменившимся выражениям лиц и морд, я сообразил, что сказал что-то сильно не то. Орк многозначительно похлопал по ладони резиновой дубинкой, человек же с кобурой на поясе прищурился и зло процедил:

– Так-так-так! Посмотрите-ка только: у нас тут йети завелись!

Один из снежных людей покачал лохматой башкой.

– Не так всё было! Молодой наш дурных словечек нахватался, вот и хотел сказать «мы, ети твою налево, сами справимся», да не успел.

Одновременно с этим словами я уловил неароматное дыхание придвинувшегося сзади снежного человека, но агрессии тот не проявил, разве что у меня легонько дёрнулись штаны. Я скосил взгляд и обнаружил, как необычайно ловко для обладателя эдаких лапищ чудище запихнуло в карман синенькую бумажку.

Тут дураком надо было быть, чтобы в случившемся не разобраться, и я развёл руками:

– Мне что «йети», что «ети» – всё поровну, начальник!

Командир патруля засомневался, и старший из снежных людей привёл новый аргумент:

– Да и какой из орка под яростью свидетель, ну в самом-то деле!

– И то верно, – согласился с этим утверждением человек и потребовал: – Документы!

Паспорт я сдал, так что протянул служебное удостоверение.

– Первый пси-разряд! – хмыкнул командир патруля и усмехнулся. – А ведь можем и дать делу ход, а?

Старший у снежных людей скрестил на груди волосатые лапищи.

– Толку не выйдет, а работа встанет!

Человек подумал-подумал и цепляться ко мне не стал, записал установочные данные и велел проваливать. И не конкретно отсюда, а с грузовой станции в принципе. Впрочем, я уже и сам сообразил, что мне тут ничего кроме неприятностей не светит, так что ерепениться не стал, поднял оброненный на землю пакет с запасной одеждой и потопал прочь. Всего так и распирало от злости, но выудил из кармана потрёпанную синюю пятёрку, и как-то сразу отпустило.

Пусть работу и не нашёл, но хоть в прибытке остался.

Усталость навалилась уже на подходе к пассажирскому вокзалу. Сначала зазвенело в ушах, затем перед глазами замелькали серые точки и начали подгибаться колени. Постоял в теньке и, немного очухавшись, решил освежиться кружкой холодного кваса, но бочек здесь на улицах не было, да и гастрономов на глаза не попадалось, лишь заманчиво блестели чистыми витринами кафе и бары.

И люди, люди, люди – кругом чёртова уйма людей. Точнее – людей и нелюдей.