Текст книги "Хозяин Оков XI (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Большая часть моих Солнечных эльфов теперь являлись казенными – служили, либо принадлежали империи. И при обычном раскладе часть трофеев полагалась бы им, но у особых магов особые привилегии. Мы получали повышенный бонус с добычи.

Уже в первой стычке с ушастыми мне удалось немного поправить свое финансовое состояние. Долг Санчесу пока отдать не получится, но хотя бы на книги для Ульдантэ хватит. А то Лунная эльфийка начала посматривать в мою сторону с неким нездоровым, гастрономическим интересом. Ульдантэ явно была недовольна, что интересные истории закончились, и она ждала от своего человека-мужа, что он закупит новую партию чтива.

А если ты не способен обеспечить своих эльфов-жен, то нечего и зариться на них. В этом плане мне порядки арабских стран импонировали. Только состоятельный гражданин может позволить себе иметь нескольких спутниц жизни. Если так посмотреть, то жизнь на Тардисе не приносила ничего нового. Все это мы видели в истории Земли, а в некоторых частях света старые уклады сохранились и до современной эры.

Большинство тел подверглось Резонансу, но часть осколков собрать смогли. Плюс оружие и доспехи. Мне было жаль терять столько добра. Бой выдался легким, и я бы мог в теории попытаться сохранить трофеи.

Мана еще оставалась, так что я направился к месту, куда стаскивали раненых эльфов.

– Кто из них не выживет? – вопросил я.

– Вот этот слишком много крови потерял, а этому кишки выпустили. Не жильцы, – покачал головой полковой лекарь.

– Отлично. Я возьму их на опыты!

– Как будет угодно Лучезарному магу… – пожал тот плечами.

Никто не знал, как именно противостоять магии Резонанса Шимтрана. Я подозревал, что Резонанс связан как-то со стихией Звука. Осколки в момент выхода из строя резонировали и гудели. Отчасти походило на заклинание Звуковой Шар. Конкретных идей у меня не было, но я решил попытаться поработать с разными спектрами. Просто с помощью перебора найти такой спектр стихии Звука, чтобы он снял или уменьшил эффект Резонанса. Вроде бы звуковые колебания могли гасить друг друга, если правильно их подобрать. Как шумоподавление в наушниках.

Процесс мне был известен весьма смутно. Все-таки школу и универ закончил давно, да и в математике разбирался лучше, чем в прочих науках. Но попытка не пытка. Тем более не всегда физические законы стыковались с магией. Какую-то стихию могли называть Пеплом, а ее продукт мог кардинально отличаться по составу от настоящего пепла. Просто выглядел похоже. Как и некоторые спектры Льда скорее были ближе к твердым минералам, а не застывшей воде. Да и насчет огня я тоже сомневался. Требуется ведь рабочее тело и кислород для горения, а здесь будто бы энергия напрямую преобразовывалась в пламя.

Мне казалось, что порой знания из родного мира наоборот вредили мне постигать магию Тардиса. Иногда, чтобы двигаться вперед, надо сделать шаг назад.

У меня имелось всего две попытки, что негусто. Я окружил умирающих особым спектром Звуковой магии и попросил милосердно добить. Один из солдат выполнил приказ старшего по званию без зазрения совести. Эльфов здесь не любили, особенно после устроенной бойни. Месть за погибших товарищей.

Обе попытки получились провальными. Эльфы испустили дух, их осколки вошли в Резонанс, и магия Звука не помогла. Каких-то изменений я не заметил. Значит, необходимо искать новые спектры Звука или даже конструировать особую печать. Попробовать воссоздать Резонанс с учетом местности, на которой мы находились? Ведь в каждом уголке Шимтрана была своя специфика.

Еще попробуй вспомни, как записать уравнение для звукового резонанса и как переложить формулы на магию. Эх, вот бы исследовать щит Ундраго – тогда бы я точно совершил прорыв в исследованиях. А ведь еще печать неподчинения так и не раскрыта. Непаханное поле для Лучезарного мага!

Обоз прибыл в гудящий от свежих войск имперский гарнизон на северо-восточной границе Нуэз. Империя готовилась к победоносному шествию по Сумеречным землям.

Глава 18

Шинзор напоминал в целом Ичхари – такой же военный городок на границе империи, только с выходом к морю. Поселение расположилось по обоим берегам небольшой речушки. Морем поставки тоже шли в город, но из глубины империи проще доставлять припасы по дорогам.

Сумеречные эльфы, как я слышал, имели даже собственное кораблестроение, так что порой доставляли проблемы империи и на воде. Впрочем, Школа Солнца в море виделась мне более грозным противником. Их Лучи Света отлично действовали при прямой видимости. Допустим, на большом расстоянии борт не пробьют, но паруса попортят.

Сумеречному Лесу приходилось что-то выдумывать, дабы сражаться на равных с магами империи. Земляные эльфы лучше себя показывали на суше, Ночные и Каменные были страшны только в ближней сшибке. Но это не значит, что Сумрачное королевство состояло только из этих трех видов. Да, они составляли большинство, но там активно использовали и других эльфов. Выкупали рабов, причем при содействии того же Братства Тумана или зазывали к себе, ставили на службу. Всегда находились желающие сразиться с ненавистными людишками, которые вдоволь испили эльфийской крови.

Особенно лютовали Водные эльфы. По слухам некоторые Водники высоких рангов чувствовали себя в море словно рыбы. Могли развивать высокую скорость, незаметно подкрадываться к судам и устраивать диверсии. Пробивать корпуса судов и отправлять их на дно.

Поэтому Нуэз опасалась отправлять флотилии на врага. Империя тоже науськивала своих чародеев и Водных эльфов, но все же отдавала предпочтение сухопутным баталиям. Обе столицы враждующих государств располагались на удалении от морского побережья, так что ставку на морские бои не делали.

Тот же Фейхарн мне было бы удобно штурмовать с моря. Крепостных стен и нормальной защиты с этой стороны нет, так что мои скрещенные лучи бы собрали кровавую дань. Однако я опасался встречи с подготовленными Водниками. Не хотелось бы пойти на дно в бухте вражеского города. Это было бы фиаско.

Мы с Туенгоро обсудили данный момент, и генерал согласился, что Лучезарному магу лучше идти в штурм с суши.

На этот раз атака не будет похожа на штурм Наабада. Твердыня охранялась небольшим контингентом, тогда как гарнизон в Фейхарне держали более солидный. Эльфы наверняка усилят его, заметив концентрацию имперских сил на границе. Предстоял жаркий бой.

Нуэз не торопился, стягивая войска в Шинзор. Местные казармы не справлялись с наплывом солдат, так что повсюду, в том числе и в открытых полях ставились массивные шатры, где могли укрыться от непогоды сразу пара десятков бойцов.

К счастью, мы с Неллис, наши слуги и мои Солнечные стрелки относились к особой категории. Собственных хором не выделили, но нам нашли места в казармах. Мне и Неллис даже выделили по одиночной офицерской комнате.

В Шинзоре нам предстояло побыть некоторое время, прежде чем командование сочтет приготовления законченными. Хотя, насколько мне известно, к войне никогда нельзя быть готовым полностью. Всегда что-то идет не так, как ты планировал.

Отряды диверсантов устраивали рейды на территории эльфов. Кошмарили приграничные поселения, пробовали на зуб заставы и крепости. Именно этим и занимались ранее Лихие Псы. С моим появлением их роль претерпела изменения. Вместо мобильной элитной группы они превратились в моих охранников. Лучезарный маг представлял из себя идеальную оборонительную точку, но пока что мы слишком медленно меняли позицию.

Поэтому в высвободившиеся время я планировал заняться исправлением ситуации. Не забыв и приближенных порадовать. Пока при помощи генерала собирали высокоранговых гурдов с округи, мы нашли немного времени на развлечения. Не все ж по стране мотаться, да от культистов с эльфами улепетывать.

Лейне дополнили гримуар новыми страницам, поскольку ее арсенал все ширился. Лиетарис получила новую одежду, в том числе и нижнее белье. Наряды часто портились во время напряженных боев. Мякотке подыскал тяжелую броню-попону, да ворох сладких фруктов.

Ульдантэ разжилась несколькими историями из местных закромов, весьма жиденьких, надо отметить. Пришлось отправлять курьера в ближайший крупный город, чтобы он притащил ей свежих книжек. Средства у нас появились после битвы с налетчиками, так что можно было себе не отказывать в простых радостях.

Книги в целом выходили не настолько уж разорительным делом, как мне казалось ранее. Товар получался достаточно ликвидным. Разве что реализовать его в военном городке сложнее. Ульдантэ редко настаивала на том, чтобы оставить какую-либо книжку на постоянной основе, так что все прочитанное шло на продажу. В целом удавалось выручить обратно до семидесяти процентов стоимости. Имя Лучезарного мага тоже иногда помогало, хотя обычно я отдавал мелкие торги слугам. У меня хватало более важных дел.

Ниуру я решил пригласить в ресторан. Шинзор не мог похвастать роскошными заведениями, как та же столица, но Красная не была в этом плане слишком привередлива. Ее интересовали новые блюда и новые вкусы, которые она бы впоследствии могла воссоздать сама.

– Погнали на свидание в ресторан, рыжая!

– Погнали, лысый! – согласилась эльфийка. – Ух, я закажу сразу сотню блюд, во славу огня!

– Тогда кто-то должен доесть то, что ты не осилишь, – хмыкнула Лиетарис.

– Есть и читать можно одновременно, – кивнула Ульдантэ, уткнувшаяся в книгу.

– Наставник, а мне с вами можно? – поинтересовалась Лейна.

– Можно! Это ведь свидание, – заявила Ниуру.

– А что тебе вообще известно про свидания? – уточнил я.

– Ну, это когда ты собираешься свидеться с близкими, чтобы разжечь в себе великое пламя!

– Полагаю, Хоран имел в виду ночную встречу с женщиной, продающей свое тело, – предположила Ульдантэ.

– Че⁈ – вспыхнула Ниуру. – Мое тело не продается!

– Вообще-то я тебя купил за свои кровные, если ты забыла. Ладно, ты где такой бред вычитала, Улечка⁈

– Свиданием называется романтическая встреча кавалера и дамы, – пояснила Лиетарис. – Чтобы впоследствии создать семью, либо просто провести время ради обоюдного удовольствия.

– Высокие эльфы в этом деле подкованы лучше Красных, – согласился я.

– Но зачем тебе свидание с Ниуру, если вы и так уже ночуете вместе? – вопросила брюнетка.

– По-твоему, свидания нужны только чтобы затащить кого-то в постель? Какая же ты озабоченная, Лиетарис. От тебя такого не ожидал! – покачал я головой осуждающе.

– Кто бы говорил! – вспыхнула брюнетка.

– И ты ведь напросилась с нами. Значит, на что-то рассчитывала?

– Отказываюсь комментировать, – скрестила она руки на груди, поняв, что загнала себя в тупик.

Эббот, судя по ее виду, очень хотела сходить в ресторан, так что я махнул рукой:

– Ладно, погнали на совместное свидание… Неллис, идешь?

– Почему бы и нет? – отозвалась Пепельная колдунья.

– Мастер, а нам можно в ресторан? – робко вопросил Юджин.

– Г-хм, теперь это свиданием будет назвать сложно. Ладно, наш лучший наводчик заслужил поощрение. Идем!

Я захватил всех личных слуг, включая Юджина, Лесную эльфийку, Долврина, Мякотку, Листика и свободного Уехансо. В общем, романтический вечер быстро преобразился в массовую попойку чуть ли не целого отряда. Гурдам тоже попросил дать лакомство в гурдюшне.

«Пир Королей» оказался посредственным заведением. Чуть лучше и чище, чем в обычной таверне, да на официантках расшитые передники и единая униформа. На этом разница заканчивалась. Блюда простые, без изысков, шеф-повар ничем удивить не сумел. Ниуру не осталась в восторге, продегустировав с пару десятков блюд. Как обычно, остальные довольствовались тем, что не съела Красная эльфийка. Так что кому-то могло достаться и не слишком аппетитно выглядящее блюдо вроде сырых моллюсков в горчичном соусе.

Разве что морская кухня привнесла некоторое разнообразие в наш скудный походный рацион. Шинзор мог похвастать массой блюд из рыбопродуктов.

– Привел отрепье свое? – донеслось презрительно из-за плеча, когда мы активно насыщались и вели застольные беседы.

– Пепельница, прыщ на жопе, ночной горшок без ручки, ты что здесь забыл⁈ – поморщился я и отложил окорок в медовом соусе.

– Лучезарное ничтожество! – вспылил Велариос моментально. – Я часто бываю в Пире Королей, потому что это лучшее заведение на границе! Выгоните этих поганцев немедленно! Ишь моду завели – эльфов кормить наравне с людьми. Пусть в гурдюшне из корыта хлебают!

– Прошу извинить, господин Мрадиш, – с натянутой улыбкой подошел к нам управляющий рестораном. – Господин Велариос действительно многое сделал для нашего скромного заведения. Можете не переживать – все блюда за наш счет!

– Дело не в деньгах, – покачал я головой и поднялся из-за стола. – Ты перешел границу, Велариос. Разберемся с этим как истинные чародеи!

– О, Лучезарный маг наконец нашел в себе последние крупицы мужества? Я всегда готов ответить на вызов! – обрадовался Велариос.

– Ты уверен, Хоран? Может, лучше я его проучу? – сузила глаза Неллис.

– Ты пока не до конца освоилась с Пеплом, да и ранг слишком низкий. По крайней мере присмотри за тем, чтобы я не наглотался клятого пепла, – шепнул я спутнице.

Управляющий суетился, стремясь сгладить конфликт, однако нас уже было не остановить. Контингент ресторана, среди которого было немало офицеров имперских войск, не стали пропускать такое представление. Выбрали секундантов – тех, кто будет следить за правилами дуэли и помогать в случае острой нужды.

На заднем дворе ресторана, рядом с гурдюшней, Лучезарный и Пепельный маги встали друг напротив друга.

– Ущерб нашему заведению… – причитал обеспокоенный хозяин.

– Возмещу! – отрезал Велариос. – Готов к прилюдному унижению, Мрадиш?

– Ты сам по жизни униженный, – махнул я рукой и похлопал по холке встревоженную Мякотку. – Сейчас я должен сам разобраться. Не вмешивайся.

– Бр-фха-а! – фыркнула гурдиха и отошла в сторону.

– Дуэлянты готовы? – взяла слово мой секундант Неллис. – Бой идет до признания поражения, потери сознания или исчерпания маны. Никаких смертей или увечий. Внимание, дуэлянты! Бой!

Начинать дуэль следовало без каких-либо активных плетений или артефактов. Только твои заклинания и посохи с фокусаторами, твой личный скилл.

Я совершенно не был уверен в победе над Пепельным магом, который, судя по слухам, имел даже не голубой, а целый синий ранг. То есть, на две ступеньки сильнее меня. В прямой сшибке на истощение у меня не будет шансов.

Однако способности, заклинания и стихии не равнялись другу другу. На Тардисе ведь нет кого-то, кто уравняет баланс будто в компьютерной игре. Некоторые умения и печати выделялись на фоне остальных, другие действовали ситуативно, третьи считались второсортными. Пепел, как ни крути, являлся сильной стихией. Значит, мне придется приложить все силы, дабы не ударить в грязь лицом.

Велариос сформировал защитный магический купол вокруг себя и сразу окутал тело слоем Пепельного покрова. К защите он подходил скрупулезно. Я не отставал, потратив первые секунды на тщательный бафф себя любимого.

Во-первых, наложил Поток Ветра, позволяющий мне ускоряться по прямой. Затем сформировал Адаптивный Барьер. К сожалению, Сфера Уклонения плохо помогала против стихии Пепла. Не считывала хлопья как серьезную угрозу, плюс отдельных частичек было слишком много.

Заклинания я сплел немного быстрее, чем Пепельный маг, что говорило о разнице в классе и качестве печатей. Следующий делом запустил по Велариосу Молниевое Копье. Как и ожидалось, заклятье не смогло пробиться через его защитные слои. Пепел нейтрализовал разряд.

Велариос ответил мощным вихрем из Пепельной стихии. Хлопья закружились вокруг меня, так и норовя проникнуть через любые доступные отверстия в тело. Предвосхищая такой поворот, я заранее повязал платок на лицо, прикрыв дыхательные пути, а на глаза напялив защитные очки. Помогало это не прям идеально, но какое-то время я мог держаться в гуще Пепла.

Мы с оппонентом обменялись ударами боевых заклятий. Велариос бил по мне Огнем, я отвечал Молнией. Задний двор ресторана постепенно покрывался слоем Пепла, который генерировал чародей. Я начал задыхаться и кашлять, так и не сумев пробить защиту противника. Очки приходилось протирать каждые несколько секунд.

Маг синего ранга бил очень больно! Хоть я и концентрировал защиту Адаптивного Барьера в месте удара, часть огня все равно просачивалась и попадала по доспехам. Меня обдавало жаром, открытая кожа покрывалась ожогами. Разница в рангах сказывалась. Все-таки по мощи Велариос превосходит меня процентов на семьдесят. Значит, надо подключать смекалку и использовать тузы в рукаве.

Адаптивный Барьер мне удалось дополнить Туманной защитой. Двойной покров огненные удары противника не прошивали так легко.

– Это все, на что ты способен? Посмотрим, как ты запоешь, когда станешь слепым словно котенок! – едко выплюнул Велариос.

Я не стал отвечать.

Видимость и впрямь серьезно ухудшалась. Вокруг нас бушевала локальная Пепельная буря. Велариос мог чуять мою ауру, мне же становилось все сложней, поскольку хлопья были напитаны его маной и изрядно фонили. Силуэт чародея терялся среди Пепельного хаоса.

Наконец видимость снизилась до нуля. Пробовал применять Кулак Ветра, но оно помогало ненадолго. Имелось у меня еще одно специфическое заклинание под названием Вентилятор. Я использовал его, чтобы наполнять паруса Ветром. Однако оно хранилось в гримуаре, поскольку в посохе не было места. Возможно, оно бы мне пригодилось в схватке, но пришлось вступать в бой с тем, что есть под рукой.

Я не мог отследить ауру Велариоса, а значит и попасть по нему. Оставался единственный вариант – сближаться. Пепельный маг наверняка был готов к такому повороту.

Поэтому я достал из рукава свой первый туз – Туманный Скрыт. Адаптированное под меня заклинание почти полностью укрыло мою ауру. Глазами Велариос меня тоже не видел, полагался только на чутье. Теперь мы с ним сравнялись. Только я тренировался в сражениях против невидимого в буре противника на Неллис, а Велариос привык четко чуять своего врага.

– Куда ты делся⁈ – возопил он. – Сбежал, трус⁈

– Не суди меня по себе, – хмыкнул я, показывая, что все еще здесь.

Сразу на звук пришелся удар Огнем и Пеплом. Ожидаемо. Я отразил удар и ушел в сторону с линии обстрела.

Настало время для финального туза – заклинания, которое я долго оттачивал. Пришлось все-таки сблизиться, поскольку я тоже ни ксарга не видел, но мы в этом плане стали равны. Никто не имел зрительного преимущества.

Кулак Ветра развеял участок Пепельного вихря, следом за ним в открывшегося врага полетел Туманный Раскат. Гудящий звуковой шар, покрытый серой оболочкой, врезался сбоку в Велариоса и пробил сразу оба покрова. Заклинание исчерпало всю энергию, но с задачей справилось.

Велариос вскрикнул, не ожидая такого поворота. Я находился рядом, так что мне оставалось сделать всего пару шагов. Зачарованный клинок ударил в открытую зону и пробил качественный доспех мага синего ранга. Металл вошел в плоть.

– С-стой! – выкрикнул он отчаянно и рухнул на землю.

Вокруг нас все еще бушевала буря. Никто не видел, что происходит в эпицентре. Если я сейчас нанесу удар, это станет финальным аккордом в жизни Пепельного мага. Его судьба находилась в моих руках. Как бы не хотелось прибить наглеца, я понимал, что у меня могут возникнуть сложности. Император и так негативно относился к моим выходкам с Чистильщиками и Школой Солнца. Если я загублю столь ценный актив как Пепельный маг, его терпение может и лопнуть.

Надо было соглашаться на дуэль после взятия Фейхарна! Поздно до меня дошло. Тогда заслуги перед отечеством спасли бы меня от монаршего гнева.

– Мрадиш! Что здесь происходит⁈ – прорезал трепыхание пепельных вихрей голос Туенгоро. – Немедленно прекратить драку!

– Т-ц, считай, что тебе повезло, – опустил я клинок. – Запомни этот миг, Велариос, ведь он может повторится в любой момент.

Пепельная буря начала стихать, обстановка прояснилась. Велариос лежал на земле, зажимая рану в боку.

– Запомню, – посмотрел он на меня исподлобья.

Похоже, зря я его не прибил, но время вспять не повернешь. Убийство особого мага на глазах у толпы свидетелей означало бы конец моей карьеры. Ладно, от Велариоса меньше вреда, чем от Чистильщиков с Аурифи и прочих недругов. Всегда найдется тот, кому ты перешел дорогу. Не резать же каждого встречного за один косой взгляд.

Генералы Туенгоро и Ринтвик, которых срочно вызвал один из офицеров из ресторана, были явно недовольны нашей стычкой. Если они потеряют подопечных особых магов, их по головке явно не погладят. Но мне было безразлично.

Пепельный маг получил свой урок и впредь не будет путаться под ногами.