Текст книги "Хозяин оков VIII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Подсчитывать убытки не хотелось, но надо. Вещи с Мякоткой и Лейной мы перетащили, но остальных гурдов за раз единственная шлюпка не выдержала бы. Так что пару конелосяшек пришлось тупо оставить на берегу. И не зря – преследователи уже выскочили на пристань. Чуть помедлили бы и остались бы от нас одни горящие головешки.

Вторую шлюпку, к слову, рейдеры потеряли во время одного из налетов.

Ашуири, эльфийка желтого ранга, погибла на подходах, с нее даже камень не успели изъять. Также помер один эльф оранжевого ранга и двое Красного. Зато неодаренные все, на удивление, выжили, включая Юджина. Враг в основном бил по одаренным, как и мы, так что потери среди них были высокими.

Впрочем, доходы перекрывали расходы. Взять сам корабль. Старая бригантина множество раз ремонтировалась, имела повреждения палуб, бортов, такелажа, снастей и парусов. Тем не менее, за нее все еще можно выручить от полутысячи золота и выше. Возможно, и на косарь потянет. Моих знаний в корабельных ценах было недостаточно. Так что один Отважный Иглобрюх принес мне прибыль.

А ведь еще рабы, трюм и прочие ресурсы. Например, нам удалось добыть один желтый камень и два оранжевых с одаренных защитников судна. Простенький посох с золотыми вкраплениями в качестве фокусаторов. Около сотни золота в совокупности да еще разного по мелочи – вроде украшений, одежды и оружия. Расходники к баллистам, немного провизии и несколько бочек с выпивкой.

– Грибной эль! – восхитился я, попробовав содержимое бочки из трюма. – Рейдеры знали толк в выпивке!

– Потому что эта гадость не портится, – поморщилась Ниуру. – Она порченая изначально. Как ты только грибную мерзость хлебаешь…

К сожалению, Иглобрюх не был набит сокровищами под завязку. Наоборот – корабль переживал не лучшие времена. От отчаяния рейдеры полезли даже на боевое судно Лунных эльфов. Они получили от них на орехи, но сумели уйти. Зализывали повреждения в Серой Бухте, а затем двинулись пополнять экипаж в Голлеску. Все свободные средства истратили. Знатно поиздержалась команда.

У капитана-чародея имелся пространственный артефакт, где он хранил разные ценности, но после его смерти получить доступ туда больше нельзя. Он унес сейф с собой в могилу. Знал бы, так постарался бы захватить живьем, но в пылу схватки не до таких мелочей. Самому бы выжить да команду сохранить.

Занимались мы ранеными до самого утра. Выжило двадцать два матроса. Плюс тринадцать Красных эльфов, купленных в Фонтарге, да личные слуги. Ну и Улврис в качестве гостя. Лунный эльф действительно помог нам при абордаже, да еще и смотрителю порта дал на лапу. Возможно, поэтому к нам вопросов и не возникло. Думаю, военные бы озаботились вопросом, если бы вооруженные люди начали захватывать суда в бухте. Нас же преследовать не стали. А может, и на рейдеров всем было наплевать – кто знает.

Только когда солнце взошло над морской гладью, мы с Лейной смогли немного передохнуть. Всех серьезно раненых обработали. Жаль, что Хюнтера с нами больше нет. Втроем лечить сподручнее.

Ветер дул слабый, да и потеря одного из парусов сказывалась, но Иглобрюх все равно шел на достойной скорости. Рейдеры использовали в основном быстроходные суда в своей профессиональной деятельности. Быстрее, чем передвигался наш караван по суше. Да еще без пауз и остановок. По морю можно быстро дойти до нужной точки.

– Наставник, у вас темное пятно на шее… и на лице… – подметила Лейна.

Отвратные черные пятна от проклятья снова проступали на моей коже, напоминая о том, что с ним надо считаться. Морская вода быстро смывала любую косметику, а поплавали мы изрядно. Опять сочтут за заразного.

– Да-а… – полез я в хранилище за своей драгоценной баночкой. Емкость была практически пуста. – Совсем мало крема осталось, как я его не экономил.

– Может, в Серой Бухте сможем купить? – предположила Эббот.

– Ладно, в море мне не перед кем выделываться. Тысяча эльфей, называйте меня теперь Проклятый Капитан Хоран Мрадиш! Благородный капер, колдун, театрал, меценат и просто хороший парень! Уж мы наведем шороху в Море Бедствий! Кши-ши-ши!

Глава 19

Прекрасная, хоть и немного потрепанная, бригантина бороздила просторы прибрежных вод. Погода, правда, стояла слишком погожая для морских путешествий. Ветра почти не было, так что Иглобрюх шел медленно. Впрочем, и нашим вероятным преследователям придется непросто, так что все в равных условиях.

Поначалу мы шли подальше от берега, поскольку в темное время суток легко напороться на рифы. Лиетарис с Ульдантэ посматривали в море, и благодаря их острому зрению мы раньше замечали очертания скал.

С рассветом напряжение спало. Ориентироваться на местности стало намного проще. Мы двинулись в сторону суши.

Отважный Иглобрюх шел достаточно шустро – это был скоростной корабль, словно созданный для дерзких налетов и погонь за пузатыми торговыми судами. Однако потеря паруса сказывалась на нашей быстроходности.

Хатриш – тот самый выживший помощник штурмана, посоветовал зайти в одно из рыбацких поселений, чтобы купить парусины. Да, на это уйдет время, но на длительном отрезке мы все равно выиграем, если починим парус.

На этот раз нам улыбнулась удача. Даже времени тратить не пришлось. Мы наткнулись на одномачтовую рыбацкую лодку. Она торчала неподалеку от массивной скалы, выпирающей из прибрежных вод, и мы зашли с незаметной для нее стороны.

При виде нас рыбаки засуетились и поставили было парус, поэтому пришлось их немного припугнуть:

– Сворачивайте парус, иначе мы изрешетим ваше корыто, не будь я капитан Хоран Мрадиш! – прикрикнул я во всю мощь своих легких. – Ниуру, пульни в воду рядом с ними взрывное кольцо.

– Угу…

Красная эльфийка сформировала огненное заклинание и метнула во всю мощь своей магической силы. Кольцо попало в воду прямо рядом с бортом рыбацкого судна и разорвалось, едва не поломав обшивку.

– Упс. Так близко бить не хотела… – покаялась Ниуру.

– С точностью у тебя явные проблемы.

Демонстрация силы произвела на рыбаков впечатление. Они убрали парус и пустили корабль в дрейф. Иглобрюх подошел ближе к маленькому кораблику.

– Господа рейдеры, у нас и поживиться нечем. Улов сегодня скуден. Помилуйте!

– За свою свободу мы будем биться насмерть! Нас в рабы не возьмете! – заявил другой агрессивно.

– Полноте! Мы не рейдеры, а благородные торговцы и путешественники, легендарные борцы со злом! – воскликнул я патетично. – Как видите, мы потеряли один из парусов. Дайте нам свой.

Рыбаки недоуменно переглянулись:

– Вам нужен наш парус?

– Немного переделать, и можно будет поставить, – приценился Хатриш, баюкая обрубок левой руки.

Мужики повздыхали и принялись снимать свой главный парус с единственной мачты.

– Вот и замечательно! – проговорил я с борта Иглобрюха, когда сложенную парусину погрузили к нам. – Десять золотых вас устроит?

– Вы собираетесь платить этим людишкам? – удивился луноволосый Улврис.

– Разумеется. Мы ведь не грабители!

– Спасибо, господин. Да, устроит!

Я передал монеты, и мы распрощались с рыбаками. Отважный Иглобрюх продолжил двигаться на запад.

– Серая Бухта лежит на северо-западе, но пока лучше двигаться вдоль берега. Ловим прибрежный ветер. На море штиль, а здесь хоть немного дует, – пояснил Хатриш.

– Доверимся вашим навыкам, штурман, – зевнул я. – Главное, на мель не посадите. Значит, латайте парус, а я пошел спать. День выдался долгим…

Каюта убитого нами капитана Иглобрюха не выглядела особо роскошной. Лиетарис в ней приходилось пригибаться, и даже мне в некоторых местах необходимо было наклонять голову, иначе буду стукаться лысиной о переборки. Привинченный к полу тяжелый рундук, широкий шкаф, стол со скамьей и относительно большая кровать. Остальные матросы довольствовались гамаками или многоярусными койками на нижней палубе. Капитан, можно сказать, жил в комфорте.

Мои вещи валялись в виде сумок и тюков. Раскладывать их мне было лень. Просто закинул часть в рундук, часть – в шкаф. Скинул сапоги с верхней одеждой и завалился спать.

Растолкали меня только во второй половине дня. Ниуру уже освоилась на камбузе и активно кашеварила. Теперь в отряде около сорока прожорливых существ: людей, эльфов и одного гурда, так что готовить требовалось много.

Впрочем, Красная особо не парилась. Выбрала нескольких рабов и заставила их чистить овощи либо следить за варкой крупы. На обед давали обычную похлебку под названием Жричедали. Намешано все, что было в наших либо пиратских припасах.

Морские путешествия здесь занимали от силы недели, а не месяца, так что питались рейдеры не одними сухарями. Да и у нас оставалось немного нормальной провизии, которую мы доставили на борт вместе с вещами. На несколько дней запасов хватит.

Личным слугам и капитану полагалась добавка из более качественных продуктов: вяленого мяса или рыбы, сыра и сухофруктов. Улврис единственный, кто воротил нос от похлебки. Даже мы с Ульданте и Лией не побрезговали испробовать из общего котла. Получилось недурно, между прочим.

Один Лунный эльф выпендривался. Улвриса я строить не стал. Все-таки он не мой слуга, плюс он может принести мне существенный заработок. Эльфы ведь должны поблагодарить нас за то, что мы вызволили Лунную Тень из плена. Так что нехай питается отдельно – сильно от нас не убудет. Все равно это тощее луноликое чучело много не пожрет.

– Что у вас с лицом? – нахмурился Улврис при виде меня. – Я же говорил: не стоило есть ту бурду для матросов.

– Проклятье Ночного эльфа, – ответил я. – Мази осталось всего на один-два раза, так что приберегу для особого случая.

– Ночные эльфы могут доставить проблем, – согласился он. – Похоже, штиль продлится еще долго…

Я поглядел по сторонам. Иглобрюх уже отошел от берега и двигался, по всей видимости, на северо-запад – в Серую Бухту. Никаких ориентиров и очертаний не наблюдалось. Только тусклая полоска суши в тумане позади. Вокруг же сплошное морское полотно, практически неподвижное. Ветром нас погода действительно не баловала.

– Значит, передохнем и займемся магическими изысканиями, – пожал я плечами и потянулся довольно. – Наконец-то можно позаниматься в спокойствии. Никто не торопит, не нападает, ты не в трясущейся повозке. Плюс запас осколков набрали. Спасибо рейдерам за трофеи!

Поспав, отдохнув и поев, я принялся за эксперименты. Жаль, но темной стихии в данный момент в моем арсенале не было. Надо работать с тем, что есть под рукой.

Из интересного мне достался старый гримуар капитана судна. Как оказалось, он валялся на дне рундука. Наверное, забыл вернуть в пространственное хранилище. Небольшая книжица с восемью страницами, сделанными из серебра. Недорогой гримуар.

Сложно сказать, насколько плетения внутри качественные. Обычно это видно после использования конкретным чародеем. Если я сплету без изменений, то оно может взорваться, а с маной владельца активироваться без проблем.

Поэтому и ценность чужой гримуар представлял спорную. Там ведь вполне могла быть внедрена настоящая белиберда. Хорошо продаются печати от настоящих, опытных и известных мастеров своего дела. Придворных магов, архимагов – тех, кто признан окружающими профессионалами. Обычному проходимцу не будет большого доверия. Хотя гримуар в любом случае можно будет реализовать.

Покамест решил дать его Лейне, а то ученица использовала в подобном качестве небольшие пластины серебра либо мой собственный гримуар. Пора бы и мелкой начинать собирать заклинания и вести собственные изыскания, а не просто быть моим придатком.

Эббот пока не могла решать сложные системы уравнений, но кое-какие расчеты проводила. Так что будет отрабатывать на практике.

Большинство заклинаний были мне известны, либо относились к неподходящей стихии. Капитан предпочитал огненную или молниевую стихии. Помимо классического Огненного Шара внутри находился Огненный Щит и Огненный Дождь. У нас с Лейной с огнем было тяжко, так что я решил не копать в данном направлении.

Молниевое Копье в гримуаре я тоже узнал, а вот последняя, неподписанная страница была посвящена неизвестному заклинанию на основе стихии Молнии. Я с ходу определить принцип его действия не смог.

– Значит, придется пробовать на практике, – хмыкнул я и взялся за расчеты.

Над адаптацией заклинания пришлось повозиться, но через несколько часов вычислений я привел все контуры и составляющие его руны в порядок.

– Не бахнет? – уточнила Лиетарис опасливо.

– Не должно…

Лия попятилась и отошла от меня подальше. Ульдантэ с Амарантэ последовали ее примеру. Одна Ниуру осталась рядом, да Лейна. Но мелкую я решил не оставлять подле себя от греха подальше.

– Отойди, ученица, и прикройся Барьером.

– Да, наставник… – девочка спряталась за мачту и прикрылась щитом.

Я подошел к борту и активировал Защитный Барьер из баклера. Ниуру с любопытством наблюдала за происходящим. Затем аккуратно и медленно напитал плетение в фокусаторе наруча.

Возле моих рук начал формироваться клубок ветвящихся молний. Порой разряды покусывали мои собственные пальцы. Плоховато в печати с защитой самого мага. Хотя, возможно, заклинание следовало активировать быстро и сразу бросить в сторону.

Вроде бы мана текла ровно, так что я решил рискнуть. Добавил недостающей энергии и активировал печать.

Из моих рук в воду ударил плотный молниевый поток. Заклинание почти сразу разветвилось на более мелкие разряды и поползло по морской глади, словно корни быстрорастущего дерева. Молниевая змея вилась в разные стороны на десяток метров, после чего затихла.

На поверхность всплыла парочка мелких рыбешек, которых задело заклинанием. Печать вышла прожорливой. Запас моей маны заметно просел.

– А, так это и есть Цепная Молния, – догадался я по эффектам. – Слышал о печати от Хюнтера, но все не доводилось изучить…

– Выглядит круто! – загорелись глаза Ниуру.

– Заклинание полезно против скоплений слабозащищенных врагов. Копье бьет по одиночным целям, Цепная Молния же способна ударить разрядом сразу нескольких за раз. Хоть и потребляет больше маны. Да и попасть по своим вероятность высока. Надо применять с осторожностью, – проговорил я задумчиво. – Пожалуй, добавлю в свой фокусатор. Может пригодиться. Хотя это не то, что я искал.

– А что вы ищете, наставник? – подошла Лейна.

– Что-нибудь пробивное. Как взрывное кольцо Ниуру или усиленная стрела Кромшеру, – махнул я рукой в сторону Красного эльфа. – Было бы славно иметь в своем арсенале заклятье с чем-то вроде… – я запнулся, поскольку в местном языке не было похожего слова. – … кумулятивного эффекта. Это когда снаряд пробивает толстую защиту и все еще может поразить цель. Интересно, смогу ли я изготовить нечто подобное сам?

– Наставник все может! – подбодрила Эббот.

– Не хвали Хорана, а то зазнается, – фыркнула Ниуру. – Его лучше ругать почаще – тогда, глядишь, и перестанет чудить.

– Ну, ты с этим неплохо справляешься, Ниуру.

– Это точно! Главное, не спали наш корабль, Хоран. Он мне понравился, – заявила рыжая бестия.

Немного поигравшись с Цепной Молнией и потренировав заодно злобный хрипящий смех Дарта Мрадиша, я переключился на другие заботы. Отважный Иглобрюх мерно плыл по мелким волнам, подгоняемый хилым ветром.

И каким образом вообще работает кумулятивный снаряд? Честно говоря, никогда не лез в такие дебри. Знал только, что там создается огненная струя под огромным давлением, которая и прожигает броню. Но каким образом, какой формы надо делать полость, чем начинять снаряд – не имел ни малейшего представления.

В любом случае я сомневался, что смогу переложить эффект от взрывчатого вещества на магию. Или, может, попробовать использовать взрывное кольцо Ниуру? Было бы занятно поэкспериментировать с оболочкой для ее заклинаний. Совместить магию чародея и способность Красного эльфа.

Правда, Землей я владел слабо. Каменный Шип попробовать модернизировать? Изготовить такой себе каменный кумулятивный снаряд с начинкой из взрывного кольца… Не, слишком сложно звучит. Заклятья Красной чересчур нестабильны и подрываются от контакта. Его еще надо как-то запихать внутрь болванки и отправить в полет. Плюс мое проклятье будет давать помехи магии… Оставим эту идею для другого момента.

Я хорошо владел Воздухом, Молнией и Льдом. Молния слишком аморфна и хуже всего подходит для пробития защит. С другой стороны, порой она способна просочиться в пространство за броней или обогнуть Барьер. Только происходит это слишком рандомно, хаотично. Нельзя полагаться на этот эффект магической молнии.

Некоторое время я баловался с молниевыми заклятьями, пытаясь скомбинировать стихию с ветром. Получалось так себе. Пробивного эффекта добиться не удавалось. Выходила эдакая аморфная клякса из двух стихий. Воздух с Молнией не конфликтовали, по крайней мере, и вроде бы усиливали поражающий эффект друг друга. Перспективное направление.

Пока успеха добиться не удалось, я переключился на иной вектор. Вспомнил, как Водные эльфы умело толкали небольшой плот, на котором мы путешествовали. Сдвинуть столь массивное судно силами одного чародея будет нереально, но я решил, что попытка не пытка. Вдруг архимаги смогут нагнать нас как раз потому, что используют магию для движения?

Здесь ничего сложного мне делать не требовалось. Составить простой конструкт и правильно адаптировать его под свою ману, чтобы потерь было как можно меньше.

В итоге мне удалось создать аналог водной струи или огнемета, но только с Воздушной стихией в основе. Печать я назвал Вентилятор. Дуло весьма неплохо! КПД такой установки получился достаточно высоким – почти вся мана преобразовывалась в энергию. Сказывался тот факт, что в печати было задействовано несколько рун, которые мне удалось довести до уровня гармонии.

Разве что вредная мана от проклятья примешивалась, как ее не фильтруй, но к этому я уже привык.

Самое интересное, что никакой обратной отдачи при надуве ветром не было. Как с водной или огненной струей либо запуском каменного шипа в полет. Совершенно в нарушении базового закона физики о сохранении импульса. Но хотя бы энергия не бралась из ниоткуда – на полезную работу тратилась мана чародея.

В общем, я мог наполнять паруса ветром или охлаждать себя в особо жаркую погоду. Иглобрюх если и получал прибавку к скорости, то незначительную. Десяток чародеев мог бы ускорить корабль подобного калибра, в одиночку или вдвоем с Лейной точно не справиться. Еще и мана улетала словно в бездонную бочку. Осколков не напасешься.

Так что эксперименты я прекратил. Одиночную лодочку можно толкать весьма эффективно, на многотонном судне мои усилия сказывались слабо.

Плюнув на это дело, я занялся доведением базовых рун до состояния гармонии. И преуспел в этом деле! С помощью скрупулезных расчетов, выведения сложных систем уравнения, многочисленных проб и ошибок мне таки удалось довести одну учебную руну до околоидеального состояния, называемого гармонией.

– Шестая пошла! Отлично! Ученица, ты не отставай.

– Стараюсь, наставник!

– И где твое супер-заклинание, Хоран? – заметила скучающая Ниуру, забравшаяся по вантам почти под самый верх.

– В разработке. Скоро будет… – пробурчал я.

Да, когда дельных идей нет, начинаешь заниматься всякой ерундой. Делами, которые долго откладывал. Начинало темнеть. День прошел не слишком продуктивно, но хотя бы гармонию новую довел.

– Это еще что там за белые штуки впереди, во славу огня⁈ – вопросила вдруг Ниуру, вглядывающаяся вперед.

– Ледяной Пролив, – поведал Хатриш. – Настолько холодная зона, что по ней плавают огромные куски льда и целые айсберги.

– А за ней будет снова тепло? – уточнил я.

– Конечно.

Да уж, эти местные аномалии Тардиса – не та вещь, к которой можно привыкнуть.

– Обычно мы идем через Ледяной Пролив при свете дня, – поведал наш штурман. – Некоторые ледяные куски настолько прочны, что они проломят борт Иглобрюха словно солому! Но раз хозяина преследуют, придется рискнуть…

– Рисковать не надо. Пусть Лиетарис с Ульдантэ и Улврисом дежурят по очереди. У них хорошее зрение в ночи.

– Да, хозяин! – кивнул однорукий Хатриш.

Глазастые эльфы распределили дежурства и встали спереди, дабы отслеживать обстановку. Штурман вытащил из закромов теплую одежду для смотрящих – ночь обещала быть прохладной. Впрочем, температура воздуха была не такой уж и низкой, а вот вода покрывалась льдом. Эманации холода шли снизу, из земных недр. Разрывы встречались периодически в некоторых местах.

Напоминало подземные вулканы, только здесь – морозные. Существовали разломы-аномалии, которые производили ледяные айсберги при выбросах энергии. Куски льда дрейфовали в более теплые места, где и благополучно таяли.

– Значит, лед может быть очень прочным, да? – протянул я задумчиво. – Возможно, для моих экспериментов может подойти именно ледяная стихия…

Это ведь не совсем настоящий лед, а нечто близкое. Если правильно подобрать спектр, можно получить нечто близкое к стали, наверное. Правда, таящее на солнце. Но мне ведь долговечности и не требовалась. Главное, чтобы заклинание вышло убойным.

– Хоран, завязывай с экспериментами, – вышла на палубу Амарантэ.

– Чего это? Я полон сил и идей!

– Лучше взгляни на небо.

– Небо? Что с ним?

Я осмотрел небосвод и остановил свой взор на луне, что просвечивала чрез туманную дымку. Сегодня ночью стояла полная голубая Кайя, отчего было светло словно на рассвете.