Текст книги "Хозяин оков VIII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Ничего особого не ожидая, я создал компактную ледяную болванку и принялся тупо накачивать ее воздухом. Пришлось оставить лазейку для подачи маны, но мне удалось доставить стихию внутрь снаряда.

Какое-то время ничего не происходило. Думал, что где-то накосячил. Воздух все вкачивался внутрь и вкачивался. Наружу стихия выйти не могла, поскольку ее окружал твердый лед. Бахнуло шумно и неожиданно для меня.

Взрыв получился громкий, мелкие ледяные осколки брызнули во все стороны. Даже Ниуру стало любопытно:

– Твой взрыв громче моего… – ревниво заметила она.

– Подожди, пока я не создам фугас в полном масштабе. Вот тогда жахнет так жахнет! Кажется, я нащупал перспективный путь, кши-ши-ши!

– Наставник, не убейтесь, прошу! – взмолилась Лейна.

– Н-да, вот еще задачка. Каким образом точно рассчитать концентрацию и когда именно метать снаряд в цель…

Вопрос безопасности в моих экспериментах стоял настолько остро, насколько это возможно.

Я отправился к корме судна, где оборудовал специальную укрепленную зону. Настилы из досок и жестяная пластина защищали палубу. Паруса и переднюю часть мы с Лейной прикрывали Защитными Барьерами, плюс дополнительно поставили толстые деревянные стенды, сооруженные из подручных материалов. Само собой, мы с мелкой надели доспехи, взяли по тяжелому щиту и надвинули глухие шлема на голову.

Гомидеру и еще пара эльфов, владеющих огненными щитами, дополнительно прикрывали другие направления. Организовали настоящий бастион для экспериментов.

Было бы удобнее сойти на берег. Провести опыты на одном из ледяных островов, например. Но мы не могли останавливаться и терять время. Придется проводить испытания на ходу.

Постепенно я начал наращивать мощность воздушно-ледяного фугаса. Жахать стало еще сильнее. Осколки летели во все стороны. С возрастанием мощи ледяные осколки порой пробивались даже через магический барьер. Серьезного урона они нам не наносили, но по обычной слабозащищенной пехоте такое заклинание способно нанести заметные повреждения.

Я долго экспериментировал с формой, размерами, спектром Льда, спектром Воздуха и концентрацией начинки. И понял, что мне надо определиться со стандартами в этом плане. Иначе каждый раз получится неизвестный результат, и я буду надеяться на авось.

Если концентрация воздуха внутри будет велика, фугас взорвется передо мной. Если слишком низка – то даже после броска снаряд не разорвется. Просто ледяная болванка врежется в препятствие и отскочит. Уловить эту тонкую грань оказалось неимоверно сложно. Я не был специалистом в изготовлении бомб, так что придется действовать методом проб и ошибок.

Если со спектром Льда определился достаточно быстро, то с Воздухом экспериментировал дольше. Пришлось повозиться с расчетами нужного спектра. В итоге мне удалось вывести максимально хаотичный, летучий спектр Воздуха. Именно с ним получались наиболее мощные взрывы.

Оставалась сложность с детонацией снаряда. Ледяная болванка летела довольно быстро, ведь за основу был взят Воздух – именно он и толкал вперед двойное заклятье. Вот только взрыв все равно происходил не всегда.

Я вспомнил о том, как действует огнешар, и подсмотрел печать в гримуаре прошлого капитана судна. В контурах нашлось нечто вроде контактного взрывателя. Вернее, особой уязвимости, благодаря которой оболочка огнешара разрывалась при контакте с целью, высвобождая накопленную энергию.

Эту уязвимость я переложил на ледяную оболочку снаряда. Концепция, наконец, получилась завершенной. Оставалось только методом проб и ошибок выявить точные параметры снаряда. Чтобы он взрывался при контакте с целью, а не у меня под носом.

Бедную корму Иглобрюха ждало суровое испытание, ибо ошибки я допускал часто. Нужно было нащупать границы и спектры стихий.

Задача так меня увлекла, что я проработал весь день и полночи. После чего меня покормила Лейна и отвела спать. А ближе к полудню я продолжил эксперименты.

Корма корабля вся была в ошметках щепок и кусков досок. Палубу все-таки мы пробили, щиты пришлось ремонтировать. Барьеры долго не выдерживали. Фальшборт кормы сзади снесло начисто. По крайней мере нам удалось сберечь паруса, а это главное.

Солнце висело в зените, когда мне удалось наконец изготовить устраивающее меня заклинание. Ледяная граненая блямба диаметром с тарелку и толщиной с руку понеслась с кормы Иглобрюха в сторону проплывающего мимо блуждающего айсберга.

Хоть мы и миновали Ледяной Пролив, островки льда дрейфовали и здесь – далековато от эпицентра аномалии. При контакте с морем заклинание срабатывало не всегда, так что я выбирал более твердые цели. В бою ведь вряд ли буду стрелять по воде.

Ледяной фугас разорвался с громким грохотом об островок. Во все стороны полетела острая ледяная шрапнель. Царапнуло и по корме судна, несколько осколков попали по нашим Барьерам. Взрыв вышел достаточно мощным. Жаль, что магическую защиту пробивало так себе, да и формировалось долго, зато площадь поражения получилась солидной. Вот и первый аое-скилл!

– Поздравляю себя с моим первым магическим фугасом! Не только огнем можно подрывать. Лед и воздух – сила! Осталось закрепить печать в фокусаторе и проверить, как она покажет себя в реальном бою…

Глава 22

– Гомидеру, у вас в роду все мужики бородатые?

– Нет, мастер. Только я. Один из прошлых хозяев хотел сделать из меня дорогую экзотику, вот и мазал лицо зельем для роста волос.

– Недурно получилось. Может, и мне раскошелиться на зелье? – потер я свою лысину. – Хотя к ксаргу. Чем меньше волос, тем меньше с ними возни. Я же не эльф, чтобы мои волосы всегда были гладкими и шелковистыми.

– И как? Помогло это продать тебя дороже? – полюбопытствовала Ниуру.

– Не-а. Наоборот – за бородатого эльфа просили меньше денег, чем за нормального, – Гомидеру вздохнул, трепля свою рыжую бороду.

– Ничего. Хоть на мужика нормального стал похож. А то эльфийских самок от самцов порой и не отличить! – утешил я.

– На человеческого мужика, – добавила Лиетарис.

– У людей нет столь яркого цвета волос, – заметила Лейна.

– Если я вернусь в таком виде в родное поселение, меня точно отправят в лавовое озеро без раздумий, – поморщился Гомидеру.

– Твои сородичи ничего не смыслят в модных образах. Осталось тебя в барбершоп сводить и налысо обрить – вот тогда настоящим красавчиком станешь!

– Мастер, надеюсь, вы шутите…

Отшлифованную печать Ледяного Фугаса я записал в золотой слиток в фокусатор-наруч. Золото лучше подходило для опасных заклинаний, поскольку вероятность срыва снижалась. Еще лучше дело обстояло с драгоценными камнями, но они и стоили дороже.

В колечко королевы я записал Молниевое Копье. Работа вышла скрупулезной и долгой. Лейна держала множественную Линзу, чтобы я мог видеть эти мелкие контуры. Я же работал Щупом и старательно плел вязь заклинаний прямо внутри граненого камня.

Копье – более универсальное и безопасное для владельца заклинание. Если я снова останусь без браслета, как это было утром, а передо мной будет стоять враг, то лучше уж жахнуть копьем, а не фугасом, тем более в помещении. Мы бы с Ниуру там оба превратились в решето.

Несмотря на тот факт, что Молниевое Копье я доработал практически до идеала, изредка оно сбоило. Влияли эманации проклятья, качество фокусатора, магические напряженности и еще вагон мелочей. В драгоценном камне Копье должно работать чуть более стабильно. По крайней мере, несколько проведенных тестов увенчались успехом. Чтобы определить точные шансы на сбой, придется экспериментировать много дольше. А мана у меня не ежеминутно восстанавливается. Осколки стоили денег.

Так что я не стал разбрасываться осколками ради такой мелочи. Работает заметно лучше, и ладно. В детали вдаваться не стал.

Пробивное заклятье мне так изготовить и не удалось, но Ледяным Фугасом я остался доволен. Отлично подойдет для подрыва скоплений врагов или гурдов. Да и если попасть по тяжелобронированному воину – ему мало не покажется. Барьеры взрывом тоже сносило, но обычно один заряд защита сдерживала достойно, включая осколки.

Печать активировалась и заполнялась стихией Воздуха в течение нескольких секунд. Требовалось время на подготовку. В бою такая роскошь встречалась не всегда. Тем не менее, я был уверен, что свое применение Ледяной Фугас точно найдет.

Ночь подкралась незаметно. Так всегда бывает, когда увлечен интересным делом. Когда я отправился на боковую, в капитанской каюте на единственной кровати уже валялась одна рыжеволосая особа.

– Что? – буркнула она на мой вопросительный взгляд. – Не хочу я спать в вонючих гамаках. Места здесь для двоих хватит.

– Твоей компании я всегда рад, милая.

– Еще бы. Ведь другой такой, как я, ты больше не найдешь…

Ниуру быстро загоралась и так же быстро тухла. В общем, гнев ее прошел, пускай она меня так и не простила. Разве что теперь вела себя более настороженно в моем отношении. Вдруг я ее снова молнией жахну? Вот так и создаются психологические травмы и панические атаки на ровном месте.

Ночью, наконец, подул приличный ветер, и Отважный Иглобрюх набрал ход. Я просыпался пару раз, поскольку спать на кровати при волнении моря – то еще удовольствие. Кажется, разок меня случайно спихнула во сне Ниуру, так что я лег ближе к стенке, и уже рыжая скатывалась с кровати вместо меня во время особо высоких волн.

Ульдантэ не выглядела ни злой, ни обеспокоенной, ни довольной, ни заинтересованной. Лунная эльфийка все так же выражала свое привычное равнодушие. Словно бы секс со мной ничего для нее не значил. Но это определенно не так. Эх, сложно разобраться в чувствах нашей ледяной королевы. Ничего, оттает рано или поздно.

Амарантэ никак не поменялась. Вела себя непосредственно и игриво. С нетерпением ждала воссоединения с членами клана Сольшеру. Подначивала периодически Ульдантэ:

– Зря ты разорвала Запечатление, сестра, – заявила Амарантэ. – Так бы за год-другой достигла бы зеленого ранга с Хораном. Все равно ты с ним спишь.

– Оставь свои остроты при себе, – закатила глаза Лунная.

– Причем здесь Запечатление? – вопросил я.

– После Запечатления Лунные эльфы способны постепенно повышать свои ранги во время активных совместных ночей.

– Прокачка сексом? – приподнял я брови.

– Медленная, зато приятная, – пожала плечами Амарантэ. – В этом и состоит главная задача Запечатления – сделать эльфа сильнее, при этом экономя осколки.

– Что ж ты раньше не сказала! – всплеснул я руками. – Может, мы бы с тобой уже на пороге зеленого ранга были!

– Вы не прошли Запечатление, мастер. К тому же люди не получают никаких преимуществ. Нужно быть Лунным эльфом, – пояснила Ульдантэ.

– Жаль. Могли бы тебе ранг повысить. Тебя, Улечка, я готов прокачивать хоть каждый день!

– Оставьте похабные шуточки для других слуг, – фыркнула эльфийка.

– Амарантэ, может, мне тебе ранг прокачать?

– Мой путь лежит на Остров Полумесяца, – покачала головой Лунная. – Я должна разобраться с тетей и прочими предателями клана Сольшеру. Сомневаюсь, что смогу запечатлиться тобой, Хоран. К тому же, у тебя уже есть Ульдантэ. Я не собираюсь вам мешать.

– Я не собственность Мрадиша, – буркнула Ульдантэ.

– Да-да, сестрица, ты такая милая, хоть и бесчувственная. Но милая!

Зрелище, как две прекрасные молодые Лунные эльфийки жмутся друг к дружке, согрело черствое сердце работорговца. Похоже, Амарантэ мне удержать не удастся. Что ж, у нее своя дорога.

После завтрака я принялся возиться с пространственным хранилищем, доставшимся от почившего капитана судна. Артефакт имел достаточно качественные и тонкие контуры. Я с трудом различал их в четверную Линзу.

Судя по тому, что мне удалось понять, принцип использовался схожий с другими личными артефактами или теми же ошейниками. Внутри хранился отпечаток ауры, по которому хранилище опознавало владельца.

Я ранее подделывал ауры для взлома ошейников. Полагал, что и здесь смогу найти лазейку. Но нет. Даже с помощью Лейны, которая могла недолго держать четверную Линзу, мне не удалось достичь необходимой ювелирной точности. Своим грубым Щупом в хранилище я словно пытался кувалдой создать элегантную статую из мрамора.

Да еще и Тьмы во мне не было, а темная стихия не раз выручала меня в подобных вопросах. Надо будет попробовать раздобыть темных осколков по возможности.

В итоге я что-то повредил в пространственном артефакте, и хранилище со вспышкой схлопнулось. Привязка к пространственному карману исчезла. Сокровища капитана Иглобрюха навсегда остались лежать в ином измерении. Что ж, опыт – путь ошибок трудных. Теперь буду знать, что лезть в дебри столь сложных артефактов мне пока не стоит.

Напомнило мне случай, когда я пытался починить пылесос. Разобрать-то я его разобрал, однако при сборке повредил одну ломкую деталь. И кранты пылесосу. Отдельно запчасти к нему не поставлялись. Да и такие вещи проще новые покупать, чем ремонтировать.

Поздним утром показался крупный остров, который звали так же, как и центральное поселение – Серая Бухта. На острове располагалось еще несколько мелких сел, но они в основном занимались выращиванием еды и рыбной ловлей – снабжали порт пищей. До королевства или баронства поселение явно не тянуло, даже по меркам мелких стран Алгадо. Скорее небольшой городок с несколькими селами вокруг.

– В Серой Бухте действует всеобщее перемирие, – поведал Хатриш. – Выяснение отношений только в море. За нарушение порядка может последовать жесткое наказание. Правит Серой Бухтой пиратский барон, отошедший от дел. Лучше вести себя в порту уважительно.

Бухта находилась в глубине острова. Суша прикрывала гавань эдаким полумесяцем, так что даже во время сильных штормов корабли оставались целы. Мы прошли внутрь, мимо мощных укреплений с баллистами, и вошли в Серую Бухту.

Портовая зона выглядела солидно! Деревянная пристань с самыми разными пришвартованными к ней судами. От мелких лодчонок и рыбацких баркасов до торговых парусников с большим трюмом и приземистых военных кораблей. В основном с черными флагами – рейдерскими. Но встречались суда и разных королевств.

Герб Тарга заметил в подзорную трубу. Все-таки какую-то связь с сушей на островах держали. А может, это просто было захваченное судно – Боги знают.

– Корабль клана Сольшеру, – указала Амарантэ на одно из суден в порту. – Лунный Гиацинт.

– Красивое название. Работы еще идут? – подметил я лазающих по реям эльфов.

– Должны близиться к завершению, – кивнул Улврис.

– Нам надо отплывать как можно скорее. Неизвестно, где наши преследователи, – проговорила Амарантэ. – В одном я уверена – Сандипар так просто не отпустит меня. Слишком много золота я ему приносила.

– Тогда поспешим, – кивнул я. – Пополним припасы, узнаем, как добраться до Шимтрана, и в путь.

Иглобрюх спокойно пришвартовался в гавани. С нас взяли символическую плату за постой за день. В Серой Бухте брали по-божески, если твой трюм не был полон дорогих товаров, конечно. Тогда могли влепить налог. За торговлю слугами тоже взимали плату, но я вез не так чтобы много рабов. Нормальные работорговцы по морю возили невольников сотнями, а не как я – жалкие несколько десятков. Одаренность тоже, к слову, учитывалась.

Городок выглядел небольшим. Если порт примерно соответствовал Голлеску, то все остальное смотрелось блекло. Приземистые деревянные строения, за домами начинались лесные вырубки. Растительность больше походила на джунгли. Росли многочисленные пальмы, гибкие лианы вились меж деревьев.

И климат соответствующий. Не прям адское пекло, но достаточно тепло и влажно. А уж после Ледяного Пролива так вообще кайф. Настоящий райский остров. Если не принимать во внимание постоянно снующих рейдеров, охотников за рабами, кровожадных эльфов, левиафанов и прочую морскую нечисть.

Наверное, поэтому этот регион оставался слабо развит. Хотя островов от совсем крошечных до приличных хватало. Островное государство образоваться не смогло, ну а королевствам Алгадо было сложно обеспечивать безопасность поселений. Так что здесь царило нечто похожее на пиратскую анархию. Закон силы.

Улврис сразу отправился к своим, условившись о встрече через час в кабаке Морской Кот.

– Может, нам зайти к вам на судно и обо всем договориться? – задал я вопрос.

– Гиацинт – территория Лунных эльфов, а мы не пускаем к себе людей. Тем более тех, кто торгует нашими сородичами, – ответил ушастый холодно. – Ведение с вами дел – это максимум, на который мы можем пойти для человека.

– Как невежливо, Улврис, – фыркнула Амарантэ. – Я подожду встречи с Хораном.

– Но, Ами… Все такая же упрямая девчонка. В условленный час мы придем в таверну, – кивнул Улврис и направился к кораблю клана.

Амарантэ осталась в нашей компании, как это ни странно. Казалось, рядом со мной она чувствовала себя в большей безопасности, чем с родным кланом. В принципе ее опасения понятны. Лунные эльфы ведь скрывали статус Тени от посторонних. Судя по оговоркам, ее выдал кто-то из своих.

Не ставь тратить время, я отправился на рынок. Часть матросов сразу отправил пополнить запасы провизии и воды. Сам двинулся в сторону невольничьих рядов.

– Чур меня! Заразный на острове! – отшатнулись при виде моего пятнистого лица.

– Заразный⁈ Сжечь его! – сразу поддержали сограждане.

Да, хоть я ранее и намазался полностью, в море мазь сходила на нет очень быстро. Косметическое средство закончилось.

– Сжечь, во славу огня!

– Нюрка, ты хоть не подливай масла в огонь! – ругнулся я на эту заразу, которой лишь бы позубоскалить. – Слуга просто так шутит. Я не заразный. Это проклятье Ночного эльфа, только и всего!

Вернулся к тому, с чего начинались мои путешествия. Косые взгляды, шепотки за спиной, недоверчивое отношение, презрительные плевки. Торговаться с таким лицом – дело сложное. Некоторые купцы вообще не желали вести со мной дела.

Уже и забыл, как сильно проклятье влияло на повседневные мелочи.

Кое-как мне удалось успокоить толпу. Первым делом направился в лавку алхимических зелий и ингредиентов, однако не смог найти похожее зелье. В этой дыре с алхимиками было тяжко.

– Гомидеру! – обратился я к бородатому Красному эльфу, лучезарно улыбаясь.

– Мастер? Я сделал что-то не то? – забеспокоился он.

– Нет. Мне нужен доверенный эльф, который будет вести торги от моего лица. Как видишь, сейчас я не в лучшей форме.

– Лучше под это дело отрядить человека. Эльфам купцы уступать не будут, – покачал Гомидеру головой.

Эх, жаль продал Хюнтера. Он бы отлично справился с задачей.

– Лейна, настала пора для нового урока!

– Я⁈ Вы хотите, чтобы я покупала… рабов⁈

– В жизни любые умения пригодятся, в том числе и умение торговаться. Не переживай, наставник будет тебе подсказывать!

Лейна немного волновалась, но с ней вели себя обходительно. Все-таки чародейка желтого ранга. Наверное, думали, что дочь богатого купца или капитана корабля. Правда, значительно продвинуться в торгах у нее не хватало умений, но все равно вышло лучше, чем у меня.

Мы быстро продали разный хлам, в том числе умудрились сбагрить поломанное мной же пространственное колечко капитана. Выглядело то оно презентабельным и дорогим. Тридцать золотых – тоже деньги.

Часть свободных средств вложили в покупку матросов, особо не торгуясь.

Минимальная команда для несения вахты на Иглобрюхе – примерно двадцать пять человек. Если нести смены по двенадцать часов, то потребуется полтинник. Несколько человек для камбуза, наблюдателя на марсовую площадку, стрелка для баллисты и прочее.

Если ввести восьмичасовые смены, то понадобится около восьми десятков матросов. Я не собирался строить из себя примерного работодателя. Двенадцатичасовая вахта хоть и сурова, но так плавали многие. Справятся.

Невольничий рынок в Серой Бухте был достаточно обширным. Сюда свозили рабов многие рейдеры. Как различных эльфов, так и людей. Матросы с опытом работы на судах стоили заметно дороже. Такой товар пользовался спросом. Не только ведь я, но и другие капитаны пополняли здесь экипаж. Вероятно, поэтому Иглобрюх направился в Голлеску. Там рабы стоили дешевле.

Я решил сэкономить: взял половину опытных матросов и половину – новичков, захваченных в рейдах. Большая часть оказалась людьми, но попадались и различные эльфы. Поскольку у них не было дара или каких-то выдающихся способностей, то стоили они столько же. Только Степные выделялись – их брали под абордажное мясо. Лесные же, которых я когда-то удачно пристроил, стоили ненамного дороже людей, но их здесь было мало. В основном Водные, Лунные и Красные.

Новички со временем освоят морскую науку – им подскажут бывалые матросы. Экипаж Иглобрюха теперь составлял более пятидесяти человек, не считая Красных эльфов и личных слуг. Можно не беспокоиться о том, что кто-то будет клевать носом или вырубится из-за истощения и недосыпа. На еду, правда, будет уходить больше средств, но тут уж ничего не поделаешь. Надо искать компромисс.

Пополнил ряды одаренных Красных эльфов – с помощью Лейны купил двоих ушастых оранжевого ранга. Постепенно восполняем потери после штурма судна.

После привязки ошейника на меня рабы отправились на Иглобрюх. Я же с охраной двинулся в означенный кабак Морской Кот. На вывеске было изображено жуткое клыкастое морское чудище с подобием кошачьих ушей. Видимо, поэтому его и назвали котом.

Я отворил створки таверны и прошел внутрь. За дальним столом уже восседала ушастая делегация с серебристыми волосами. Лунные эльфы из клана Сольшеру все выглядели на одно лицо. Хоть я и приспособился их различать, но родственные черты проглядывали. Девок хрен отличишь одну от другой, да и мужики порой походили на них. Эльфы носили схожую униформу, что делало их чуть ли не клонами.

Разве что одна статная эльфийка выделялась. Выглядела старой. Лет на пятьдесят по людским меркам. Сколько ей на самом деле – ксарг его знает. Сотни две, возможно.

– Бабушка Гизантэ! – узнала Амарантэ. – Вернее, пра-пра-бабушка, но это неважно. Не думала, что сама глава клана Сольшеру рискнет отправиться в опасные воды.

– Ей можно доверять?

– Скорее да, чем нет. Только она донельзя строга и не любит людей. Веди себя с ней уважительно, Хоран. Иначе не видать тебе золота, как своих ушей.

– Не переживай. Я тоже не люблю людей, так что мы быстро сойдемся…