Текст книги "Хозяин оков VIII (СИ)"

Автор книги: Павел Матисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Да, наставник!

Посмотрев за тренировками солдат, и во мне самом проснулась тяга к занятиям. Я подошел к Лиетарис, которая коротала время за полировкой своего зачарованного клинка:

– Лия, разомнемся? Давно мы с тобой не танцевали.

– Как пожелаете…

Пляски под неполной луной с эльфийской красоткой – что может быть романтичнее? Красный осколок частично восстановил мои физические и магические силы, так что мы с ушастой преподавательницей отработали несколько базовых упражнений. Лия даже расщедрилась и показала мне пару простых связок, чего раньше делать не хотела, несмотря на давление ошейника. Как будто бы это стало наградой за какие-то мои свершения. Связки ударов тоже следовало практиковать по тысяче повторений.

Затем немного поспарринговали, и Лия меня не щадила, как обычно. После тренировок с Высокой эльфийкой я потратил время на собственное исцеление. Как знал, что надо оставить немного маны на лечебную печать. Усталость взяла свое, и я отправился на боковую в офицерскую комнату. Ниуру уже дрыхла.

Утром мы неторопливо позавтракали, привели фургоны в порядок. Наличное золото еще оставалось, так что приобрели немного припасов в дорогу и запчасти для повозок, в частности – колеса. Взял простого заводного гурда на всякий случай. Мало ли одного подстрелят.

У нас также оставался запас украшений и других трофеев, снятых с группы Лавьери. Но лучше сбывать товар в крупном городе, а не в пограничной крепости. Здесь рынок был весьма скуден, в том числе и рабов маловато.

Время шло, и нам уже следовало определиться с дальнейшими действиями. Ближе к полудню из цитадели, наконец, показалась и ее высочество. Принцесса Филайла принарядилась в простенькое, но чистое платье, помылась и постриглась. Теперь ее прическа не выглядела как работа пьяного студента-парикмахера. Короткая, мальчишеская, правда. Придется ей снова тратить месяцы и годы, чтобы вернуть свою шикарную шевелюру, если она не хочет прибегнуть к зельям.

Краска с волос тоже практически полностью сошла после тщательной помывки. Все-таки здесь применяли не слишком качественные составы, так что и краска держалась скверно.

– Прекрасно выглядите, ваше высочество, – обозначил я поклон.

– Явно не вашими стараниями, сударь Мрадиш, – фыркнула девчонка. – Вы ведь направляетесь на север, правильно?

– Допустим, – заметил я осторожно.

– Сопроводите меня в Фонтарг, если вас не затруднит. Командор отправит отряд солдат в качестве прикрытия. Фонтарг – второй по населенности город Тарга. Когда-то он даже являлся столицей королевства. Там сохранилось множество старинных учреждений и памятников. Я встречусь в Фонтарге с личной старшей фрейлиной и свитой.

– Фонтарг? – хмыкнул я.

– Оттуда вы можете сплавиться по реке вплоть до портового Голлеску.

– Вы что-то задумали, ваше высочество? – прищурился я.

Хоть Филайла и была хорошей актрисой, она оставалась ребенком, и я видел, что она что-то недоговаривает.

– Ничего, что могло бы пойти вам во вред, сударь Мрадиш. Несмотря на разные… оказии, я благодарна вам за спасение, – заявила девочка твердо, посмотрев мне прямо в глаза.

– В таком случае с удовольствием сопроводим ваше высочество в Фонтарг!

Глава 8

Да, быстро Филайла вернулась к прежней модели поведения. Капризной принцессы, которой все вокруг должны. Со мной она пока держалась обособленно, но старые привычки возвращались быстро.

Командор крепости выделил нам приличный отряд сопровождения из двух десятков солдат, нескольких одаренных эльфов-рабов и пары боевых магов. Со всеми почестями приняли здесь принцессу, даже не зная толком, фальшивая она или настоящая. По отпечаткам пальцев тут личность не определяли, так что появление Лжефилайл не исключали.

Поздним утром мы выступили в дорогу. От пограничной крепости до Фонтарга, что располагался восточнее, примерно день пути. Столица лежала еще восточнее, и нам бы потребовалось еще полтора дня, чтобы добраться до Винтреску.

От заставы отходил вполне себе приличный тракт, так что мы сразу взяли достойную скорость. Чтобы успеть затемно, немного пришпорили гурдов. Впереди каравана шла кавалькада всадников, за нами ехала карета с ее высочеством, далее следовал обоз с провизией для солдат и дорожными припасами. Замыкали шествие снова солдаты Тарга.

Как приятно ехать в сопровождении! Ни тебе сложных забот вроде очередности дежурства, не надо следить за засадами и вглядываться напряженно в окружающие нас кусты. Если кто и примет на себя основной удар, то это гвардейцы короля. Вряд ли враги сразу ударят по центральной части сборного каравана. За себя и за слуг тоже можно особо не переживать.

Я даже был бы не против помахать клинком и пошвыряться магией. Основные потери, скорее всего, понесут солдаты. Мы же сможем поживиться трофеями, разделив их с гвардейцами. Выгодный расклад! Та же Черная Длань могла проникнуть на территорию Тарга и устроить нам засаду.

Однако дорога прошла без существенных происшествий. Несколько раз мы останавливались: то гурд захромает, то повозка получит мелкое повреждение. Сразу убедился в том, что чем больше караван, тем чаще возникают проблемы. В принципе это применимо к любому аспекту жизни и к любой технике. Чем сложнее система, тем выше вероятность, что где-то произойдет сбой.

Жаль, но повоевать не удалось.

После заката мы достигли старого города. Когда-то Фонтарг являлся столицей королевства, и следы былого величия были заметны невооруженным глазом. Высокие шпили храмов разным Богам, богатые особняки, дворцы главный замок, где когда-то проживал король. Изысканные узоры и лепнина, широкие улицы и просторные площади.

Даже в вечернем полумраке Фонтарг оставлял благоприятное впечатление. На главных улицах на перекрестках горели магические фонари. Движение не прекращалось и ночью. Пешеходы, всадники и экипажи сновали по улицам города.

Остановились мы в роскошной гостинице Гарцующий гурд. Вычищенные гурдюшни, блестящие вывески, чистые и большие стеклянные окна, обходительный персонал, крепкое трехэтажное здание и другие хозяйственные постройки. Сразу видно – на приличную публику рассчитано, а не на местных забулдыг. Каравану тоже нашлось местечко.

В дороге мы немного познакомились с гвардейцами. Служивые были страсть как охочи до интересных историй да хорошей выпивки. Что поделать: на Тардисе не смотрели фильмы или сериалы, не читали книги. Лишь всякие театры могли поведать зрителям занимательные сюжеты. Либо сказители-барды, искатели приключений и бродячие купцы.

Те, кто часто бывал в разъездах, всегда могли рассказать что-нибудь интересное, и Хоран Мрадиш не был исключением.

– Так поднимем же кружки в честь победы над Черной Погибелью! – поднял я пинту, полную пенящегося грибного эля.

В Фонтарге знали толк в качественных напитках. Рифтонг, где и выращивали грибы, далеко, но даже здесь можно найти этот божественно-горький нектар!

– Выпьем! – согласились гвардейцы и слуги.

Ниуру тоже, разумеется, присоединилась. Вот только на этот раз пила она очень умеренно, что и не мудрено. На небе плясал жирный полумесяц Кайи. Вряд ли Ульдантэ хватит сил, чтобы пробудить во мне страсть, но Ниуру о таком не знала. Ей не хотелось снова напиться до беспамятства и пропустить все самое интересное.

Отвязное приключение с вызволением двух пленников подходило к концу. Принцессу мы уже передали на поруки страже. Стальные Когти пока что не показывались. Вероятно, в Кинту им надавали по щам. Оставалось собрать причитающиеся нам дивиденды и двигаться дальше. Да с театром разобраться.

– Вы правда убили Черную Погибель? Тварь много месяцев наводила страх на все приграничье! – недоверчиво вопросил захмелевший солдат.

Не слишком тут строго следили за соблюдением трезвого образа жизни служивых. Вечером им дозволялось пригубить спиртное. Главное, не перебирать и не устраивать дебоши. В таком случае можно получить десяток нарядов на кухне или лишиться жалованья.

– Истину вам глаголю! – закивал я. – Если бы не Хоран Мрадиш, страдали бы вы от чудища поганого еще долгие годы! Запомните мое имя и разнесите весть благую по городам и весям!

– И каким же образом вы уничтожили монстра? Говорят, тварюга была настолько огромной, что размерами почти с океанских левиафанов! – утер пену с усов маг-гвардеец.

– Врут! – заявил я авторитетно. – Левиафаны ей и в подметки не годятся! Просто мелочь пузатая. Черная Погибель была настолько огромной, что закрывала солнце. Но ее размеры ее и сгубили. Сначала моя скоростная эльфийка выманила тварь. Мы с моим верным слугой Хюнтером загнали ее в ловушку, где чудище и издохло!

– Отличные известия! Вы – настоящие герои!

– Не надо почестей. Мы просто делали все, что в наших силах, – поддержал меня Хюнтер.

– А что же Длань и Орден? Говорите, они следовали за вами по пятам?

– Сначала мы натравили Погибель на культистов, и пока те были заняты, всех перебили. А затем уже и монстром занялись. Поле то все было усеяно телами и ошметками чудища! – бахнул я кружкой о стол.

– Ваши россказни с каждым разом становятся все более невероятными, – подошла к нашему столу Филайла.

– Ваше высочество, – несколько неловко вылез из-за стола офицер сопровождения.

– Капитан Мойлинс, не переживайте. Я не растаю, если послушаю сплетни пьяного мужичья, – махнула девочка рукой. – А вы поменьше верьте историям Мрадиша. Он и не такое рассказывал. Говорил, будто его Водные эльфы выиграли конкурс у султана Агдобы, слуги вышли в финал Громового турнира в Варде. А сам якобы бывал в Родлигане, знаком с первожрицей, уничтожил множество Черных сердец и даже прихлопнул нескольких верховных жрецов!

– Да, ваше высочество. Но больно уж толково рассказывает… Кстати, про ваш путь… Это тоже неправда, что марионеточный театр выиграл право выступать перед королем Кинту?

– Конечно, не… г-хм, – сбилась она немного с настроя. – Здесь Мрадиш не покривил душой. Ему просто повезло, что рядом нашелся наемник Стальных Когтей, которому от снес голову, и тем самым произвел впечатление на короля. Мой отец бы от такого пришел в ярость и отправил бы Мрадиша думать над своим поведением в казематы. Но король Кинту оказался… более восприимчивым.

– Так, значит, это правда, что вы играли главную роль в постановке, ваше высочество? – продолжил интересоваться капитан Мойлинс.

– Я, что, на допросе? – буркнула смутившаяся девочка.

– Никак нет, ваше высочество!

– Вот и хватит вспоминать о днях минувших.

– Действительно. Поговорим о дне сегодняшнем. Мы серьезно поиздержались во время путешествия, ваше высочество. Да и театр обошелся мне не в одну сотню золота. Все, лишь бы замаскировать вашу сиятельную особу, – проговорил я с недвусмысленным намеком.

– Я более чем благодарна за вашу помощь. Кто знает крогвандерцев или культистов, что бы они со мной сотворили. Все темные адепты – мерзкие твари, – посмотрела она на меня с едва заметной усмешкой.

Неужто намекает, что может сдать меня за «темность»? Во же коза малолетняя. А я ее еще опекал!

– И среди «светлых» встречаются отпетые мрази, – парировал я и тоже посмотрел на девчонку.

– Безусловно. Я понимаю, что вы ожидаете вознаграждения за свои труды. Вскоре прибудет моя свита, и вы получите заслуженное поощрение. Вот только у меня будет одно условие.

– Какое же? – отставил я кружку с элем.

– Отдайте марионеточный театр в мое владение. Со всеми актерами и декорациями. В противном случае вам не видать награды, как своих волос.

Волна гнева пробежала по моей потемневшей душе. Как смеет эта мелюзга ставить мне условия⁈

– Ваше высочество, Хоран Мрадиш не торгует детьми. Таков мой закон!

– Но… вы же сами упоминали, что хотите продать театр!

– Если дети сами того возжелают. Поговорите с ними. Если актеров устроит ваша кандидатура, я подумаю о том, чтобы передать театр в ваше распоряжение.

Девочка нахмурилась:

– Они не слишком мне доверяют…

– Неудивительно.

– Но я действительно собираюсь позаботиться о детях! – воскликнула она резко.

– Хоран Мрадиш отлично заботится о детях. А они приносят мне регулярную прибыль. Не станешь же ты за просто так резать птицу, несущую золотые яйца.

– Да как вы смеете! Я – наследная принцесса Тарга! Филайла Велнхейр! Одно мое слово, и отец отправит вас в казематы или того хуже… Будете впахивать на каторге Алого Пика! – воскликнула она в сердцах.

– Хоран, можно я ее сожгу? – мило поинтересовалась Ниуру во время повисшей паузы.

– Думаю, это пойдет ее высочеству на пользу, кши.

– Сударь Мрадиш, не переходите границу, – сурово произнес капитан стражи. – Вы разговариваете с особой королевской крови!

– А вы разговариваете с особой божественной крови, – хмыкнул я. – И что-то ответного уважения не заметно. Ладно, отпраздновали, можно и на боковую. Нюрка, сделаешь мне массаж? – поднялся я из-за стола.

– Ага, мечтай больше. Где мой паспорт свободного эльфа?

– На Шимтране получишь.

– Вот и массаж на Шимтране будет тебе. А пока могу отхлестать ремнем.

– Хм, интересный вариант. Уже к такого рода играм перешли?

– Чего? Каким еще играм? – нахмурилась Красная.

Амарантэ наклонилась к ней и что-то шепнула на ухо. От услышанного на щеки Красной эльфийки выполз непрошенный румянец:

– Фу, ты просто псих отбитый! Изврат, во славу огня!

– Только учусь. Так ты идешь, Ниуру? Или Ульдантэ сегодня свободна?

– Иду я, дай только допить…

Сверкая глазами и гневно раздувая ноздри, наследная принцесса провожала нас недобрым взглядом. Очевидно, она рассчитывала на иной исход переговоров.

Следующим утром я занимался различными тренировками. Поработали вместе с Лейной над пальцем Унтавилсу. Проводник исцелился от мелких болячек, так что прямо-таки лучился довольством. Не забывали и про Амарантэ. После восстановления пальцев занялись вплотную ногой. Колено формировалось дольше обычных участков, но и с ним справились. Осталось всего ничего: нижняя часть ноги и локаторы-ухи.

Поработал с ученицей и Хюнтером. Адаптировал лечебную печать под энергию мага. Теперь старик мог помогать нам с исцелением обычных ранений. Я даже начал задумываться, а не оставить ли его у себя?

Маг земли показал себя как крайне полезная и достаточно универсальная единица. Можно совершить подкоп и тайно пробраться к врагу. Или выбраться из закрытого города за пределы крепостных стен по подземному тоннелю. Да и в бою старый чародей оказался весьма сноровист. Чувствовался опыт. Земляные боевые заклинания были достаточно убойными, хоть и медлительными. Летали каменюки неспешно, так что от них можно было увернуться. Но если уж попадали, то наверняка.

С Лией немного поплясал, пофехтовал. Эльфийка показала мне еще одну полезную связку ударов. Строгая ушастая учительница внимательно следила за исполнением приемов и сразу поправляла, если я что-то делал не так. Не туда переносил вес, слишком сильно или слабо замахивался, бил неправильно и так далее.

– Странно. Ты вроде бы заявляла раньше, что не собираешься учить человека эльфийским техникам, – заметил я по окончании спарринга, потирая ушибленную ногу и отбитый бок.

– Не стоило напоминать, – фыркнула Лия и отвернулась. – Вы ведь теперь мой сюзерен, к которому я пошла в услужение по собственной воле, а не просто мой владелец. Иные взаимоотношения, иной подход.

– О, отлично! Дай я тебя обниму!

– Обнимать будете своих полуночных наложниц! – отстранилась брюнетка.

Что ж, подкат не удался. Наверное, надо в следующий раз действовать чуть тоньше…

Филайла места себе не находила после нашего вечернего разговора. Но ко мне подходить отказывалась. Словно бы это претило ее чести.

Принцесса несколько раз беседовала с Элджином и другими детьми. Уговаривала их пойти под ее крыло. Обещала всячески заботиться, хорошо платить и кормить. Элджина она, быть может, и уговорила бы. Парень явно положил на девчонку глаз. На выручку мне пришел, как ни странно, Глистод. Вредный паренек невзлюбил принцессу сразу, а как только узнал о ее высоком положении, возненавидел еще больше. Классовая вражда во всей красе.

Глистод сумел удержать Элджина от непоправимого поступка. Ребята отказались идти к ней по доброй воле. Я ими гордился. Словно заботливый отец, чьи дети, наконец, проявили самостоятельность и избрали правильную сторону!

А ведь могло и фиаско приключиться. Ляпнул на пьяную голову, что детьми не торгую и они должны выбирать путь самостоятельно. Потом пришлось бы отвечать за слова. К счастью, труппа выбрала Хорана Мрадиша – того, кто заботился о них, кормил, поил и поддерживал их творческие порывы. Не то что вздорная принцесска, которая наиграется с ними и забудет через неделю. А детям снова придется побираться по улицам.

– Сколько видал башковитых магов, но такую технику вижу впервые, – покачал головой Хюнтер, тестируя адаптированное мной заклинание. – Думал, что никогда не сподоблюсь к целительской магии, а гляди ты! Может, вам стоило устроиться придворным чародеем, мастер? Такого умельца любой правитель с руками оторвет!

– Именно что с руками. Да и в любом случае мне хочется хотя бы теперь поработать на себя, а не горбатиться на чужого дядю. Ну их, этих властителей. Одни проблемы.

– Зря. Такой талант пропадает…

– Почему пропадает? На тебе я планирую от полусотни до сотни золота поднять. Вполне приличный заработок за несколько часов ковыряния в печатях.

– И то верно. О, глядите: высокие гости пожаловали.

В Гарцующего гурда заявилась обширная процессия из карет и всадников с гербами Тарга: голубым морским вараном на красном фоне. Экипажи остановились, пассажиры принялись неспешно выходить. Филайла вышла из гостиницы встречать гостей.

– Ох, это и правда вы, моя милая Филайла! – всплеснула руками немолодая дама в элегантном платье. – Что же сотворили с вашими прекрасными волосами эти мучители⁈

– Не переживай так, Нисола, отрастут. В конце концов, есть зелья. Я тоже рада тебя видеть!

Принцесса коротко обняла старшую фрейлину. Свита окружила наследницу престола, завалив разнообразными вопросами. Про нас все позабыли. Филайла с придворными уединились в гостинице. Вышли они лишь спустя минут сорок.

Ее высочество снова нацепила на лицо восковую маску равнодушия и надменности. Я сразу понял, что с этой заразой каши не сваришь.

Старшая фрейлина Нисола взяла слово:

– Господин Хоран Мрадиш! От лица его величества короля Велнхейра и всего королевства Тарг объявляю вам благодарность. Вы вызволили наш благоухающий цветок из лап коварных похитителей и доставили домой. Королевство не забудет вашей помощи!

– Рад слышать, – кивнул я. – Слова всегда приятны, но что насчет благодарности материальной?

– Не стоить быть настолько алчным. Помочь королю – сам по себе подарок. Его величество велел нам не вести переговоры с похитителями и никак не награждать. Однако он будет не против видеть вас при дворе. Возможно, вы получите его внимание, и вам будет поручена иная важная миссия.

Капец. Горбатиться на правителя – это награда? Они там совсем с ума посходили со своим придворным лизоблюдством. Каждый труд должен оплачиваться! Профсоюза на них нет!

– Благодарю покорнейше, однако судьба ведет нас в дальний путь, и надолго в Тарге мы не задержимся, – поморщился я.

– Видите, сударь Мрадиш. Как я и говорила: без принятия моих условий награды вам не видать! – заявила Филайла самодовольно. – У вас еще есть возможность передумать. Отдайте театр мне!

– Хм-м…

– Вам лучше считаться с требованиями наследников престола! К нам прибыл отряд королевской гвардии. Перевес сил на нашей стороне.

– Перешли к угрозам? – хмыкнул я. – Вы помните, как покачивался на веревке Глистод?

– Допустим… – произнесла она, запнувшись.

– Представьте себя на его месте. Хоран Мрадиш всегда возвращается за своим и всегда платит по счетам. Верховные жрецы Черной Длани не дадут соврать! – проговорил я твердо.

– Как вы смеете! Угрожаете ее высочеству! – взвизгнула фрейлина Нисола.

– Заткнись, курица ряженая, – фыркнул я. – Кто угрожает мне, получает ответ сразу.

– Хоран Мрадиш, вы нарываетесь! – рыкнул капитан стражи Мойлинс.

Обстановка серьезно накалилась. В Фонтарг прибыло немалое количество войск, преданных принцессе. У нас еще имелись шансы на победу, но шуму мы наделаем изрядно. Неизвестно, сможем ли уйти из Тарга.

– Очень жаль, что ты так и не поняла, как необходимо вести себя в обществе, – покачал я головой осуждающе с толикой грусти. – Мне казалось, из тебя получится хорошая девочка, но вместо этого… – я махнул рукой, не договорив.

– Говорил я вам: этой гадине нельзя доверять! – торжествующе произнес Глистод, вместе с остальными следящий за переговорами во дворе.

– Ох, она и впрямь как злая королева из той постановки… – пискнула Шиелла, выглядывающая из-за повозки.

– Я не злая королева! – топнула ногой раздраженная Филайла. – Вам будет лучше со мной! Как вы не понимаете!

– Возможно, вам стоит немного охладить свой пыл, ваше высочество, – заметила Лиетарис спокойно, держа ладонь на рукояти клинка. – И попробовать заново. Доброе отношение и ксаргу приятно.

Принцесса готова была прожечь дыру в Высокой эльфийке. Лия отвечала ей не менее пронзительным презрительным взором. Я дал указание жестом, и Ульдантэ с Амарантэ распространили вокруг Лунные эманации.

Филайла была в настолько смятенных чувствах, что из ее глаз брызнули слезы. Девочка быстро утерла капли и уставилась на меня:

– Хорошо! Вы не хотите отдавать театр… Позвольте мне выступить в последний раз на сцене с ними и получите свое проклятое вознаграждение.

– С чего это мне соглашаться после всего того шантажа и угроз, что я услышал в свой адрес? – хмыкнул я.

– Мы так долго репетировали постановку. Я хочу воплотить ее на сцене. Перед искушенным зрителями, которым нравится высокое искусство!

– Н-да. А вы что скажете? Дадим принцессе последний шанс? – обернулся я к ребятне.

– Пусть катится к… – начал было Глистод, но ему зажали рот ладонью.

– Я был о вас лучшего мнения, ваше высочество… – с сомнением протянул Элджин, осторожно подбирая слова.

– Я не злая! Просто… привыкла добиваться своего, наверное…

– Похоже, они сомневаются, – заметил я. – Сможете ли вы убедить детей сыграть постановку вместе с вами?

– Да! – закивала Филайла. – Я хорошо знакома с владельцем бывшего королевского театра Фонтарга! И могу устроить нам выступление на большой сцене! Представьте: новая постановка в свете магических софитов, идеального звука и утонченных зрителей! Мы произведем фурор!

Я посмотрел на ребят. Те все еще шушукались и переглядывались, глядя на ее высочество недоверчиво.

– Пожалуйста! – с трудом проговорила Филайла. – Я… я всегда мечтала о том, чтобы выступать на сцене. Мать с отцом говорили, что это занятие для низшего сословия и я не должна заниматься таким… Но мне всегда хотелось играть роль отважных героинь, умных чародеек или даже простых служанок. Неужели я так много прошу⁈ Мне все время только запрещали! Пожалуйста, позвольте мне сыграть с вами в последний раз!

На глазах девочки показались искренние слезы. Маска надменной принцессы разбилась, разлетевшись на осколки.

Короткая речь произвела на детей впечатление. Даже Глистод промолчал. Да и я проникся. На этот раз Филайла не играла.

Элджин выступил вперед и высказался от лица коллектива:

– Если господин Мрадиш не против, мы бы хотели показать постановку в театре вместе с ее высочеством. Думаю, это будет отличное представление!