Текст книги "Палачка"

Автор книги: Павел Когоут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– C'est tres interessant et tres joli![73]73
  Это очень интересно и очень красиво! (фр.)


[Закрыть] – восторженно воскликнул, с трудом пробившись к нему, чужеземец. Расчет Влка оказался верен – гость пустился рассказывать, как в его «patrie» приговоренные к смертной казни и сегодня еще «primitivement»[74]74
  примитивно (фр.)


[Закрыть] уходят в дикую чащу, где их пожирает «quelque animal»,[75]75
  какое-нибудь животное (фр.)


[Закрыть] и ко всему прочему «sans controle».[76]76
  бесконтрольно (фр.)


[Закрыть] После увиденного здесь он предложит – гость перешел на английский – «to my uncle, the President»,[77]77
  моему дяде, президенту (англ.)


[Закрыть] в обязательном порядке ввести «hanging». Его «homeland»,[78]78
  Родина (англ.)


[Закрыть] продолжал он, еще пока не «comfortable enough»,[79]79
  достаточно обустроена (англ.)


[Закрыть] чтобы он мог позволить себе пригласить туда «masters of know-how»,[80]80
  специалисты по технологии (англ.)


[Закрыть] как он назвал исполнителей-советников, тем более такую – он высунул язык в сторону Лизинки и приложил к нему оба указательных пальца, видимо выражая таким образом свое восхищение, – но, может быть, его «splendid idea»[81]81
  блестящая идея (англ.)


[Закрыть] окажется кстати. Тут он, разволновавшись, стал перескакивать с языка на язык, в том числе и на родной, предлагая, чтобы его «patrie»[82]82
  Родина, страна (фр.)


[Закрыть] поставляла «bananas and coco-nuts»[83]83
  бананы и кокосовые орехи (англ.)


[Закрыть] в обмен на «urdli manghi penghe»; пытаясь растолковать это непонятное выражение, он все время показывал на обработанного Шимсу, а потом наконец взобрался на мусорный бак и коснулся пальцем «шимки». Идея экспорта готовых к употреблению удавок заинтересовала Влка, а представитель Нестора обещал ее изучить; как-никак государство могло бы обменивать экзотические фрукты всего лишь на ловкость рук и кусок веревки.

С каким удовольствием Влк поделился бы своей радостью с кем-нибудь из семейства Тахеци! Но доктора Тахеци нигде не было видно, а девушка находилась в плену у матери, деда и почти всех почетных гостей: в обстановке всеобщего восхищения председатель комиссии не отважился поставить ей иную оценку, кроме отличной, признав ее тем самым королевой экзаменов. Но когда даже иностранец, окинув Лизинку алчным взглядом, спросил, "is that hang-girl single?" – Влк испытал укол ревности и жгучее желание бесцеремонно растолкать всех окруживших девушку гостей, чтобы немедленно запереться с нею в кабинете. Он отогнал эту мысль – несолидно как-то, ведь они договорились наверняка, а ему предстояло решить сначала другую суперпроблему. Вот и пришлось утешаться тем, что вскоре он сможет поведать о своем триумфе Маркете. Но дело опять затягивалось – все из-за той же таблички "Я У ЗУБНОГО ВРАЧА", уже в третий раз преградившей ему путь.

С минуту он тупо разглядывал ее, словно не веря своим глазам. Потом промчался по лабиринту обратно и в фойе суда начал, вопреки обыкновению, кричать на вахтера, который ничем не мог ему помочь.

– Да его уж и жена разыскивает, – попытался тот ни к селу ни к городу успокоить Влка, но он пропустил эти слова мимо ушей.

До Влка вдруг дошло, что рабочий день давным-давно закончился и теперь ему никто не поможет. Отсутствие одной дурацкой бумажки грозило разрушить всю сложную конструкцию расписанных по минутам дел и разбить несколько человеческих судеб. Но именно в тот момент, когда у него от ощущения собственного бессилия, тем более унизительного, что он скатился к нему с вершины своего могущества, к глазам подступили слезы, у входа показался запыхавшийся Доктор. Он явно спешил. У Влка отлегло от сердца. Но первым подал голос вахтер.

– Вонясек! – заорал он, намереваясь выместить наконец-то весь тот гнев, с которым на него обрушился Влк. – Послушайте, где вас целый день носит? Вот пан доктор, – продолжал он, подобострастно кланяясь в сторону Влка, – с самого утра вас ищет!

Господи, подумал Влк, да этот тип с ума сошел! И, всячески выказывая свое почтение к Доктору, стал урезонивать вахтера:

– Послушайте! Да ведь это…

– Ну да! – с готовностью закивал вахтер. – Это Вонясек. Вот видите, а пан доктор, – напустился он опять на Доктора, – хотел уже идти к пану председателю. Если бы не я…

Не успел Влк опять ему возразить, как вмешался Доктор.

– Большое вам спасибо, пан Тума, – сказал он виноватым, почти заискивающим тоном, – у меня мост полетел, пришлось новый ставить. Я весь, – обратился он к Влку с настойчивостью, в которой сквозило отчаяние, – к вашим услугам, пан доктор, извольте пройти со мной!

Он взял Влка под руку и учтиво повел к лестнице, уходящей в подвал. По знакомому лабиринту они шли, не проронив ни слова. Лишь отперев решетку, сняв картонку со злополучной надписью и пропустив гостя в небольшое круглое помещение – из него лучами разбегались четыре сводчатых коридора, заставленных стеллажами, – Доктор затравленно взглянул Влку в глаза и проговорил:

– Что вам угодно?

– У нас затерялось, – ответил Влк бесцветным голосом, – свидетельство о браке…

– Ах! – сказал Доктор. – Какая жалость, что вы раньше не сказали, я бы его с собой прихватил… Ну ничего, вы и так успеете, ведь у вас в запасе двенадцать минут, да? Присядьте!

Он указал на единственный стул, других не было – своего рода намек, что здешний хозяин не рассчитывает на долгое пребывание посетителей. Он снял темный пиджак, и Влк остолбенел, увидев заплатки на локтях рубашки. Доктор сорвал с крючка на стене сатиновый халат и с извиняющейся улыбкой скрылся в одном из коридоров.

Влк резко распрямился и стал с жадным любопытством осматриваться, пытаясь найти какое-то объяснение происходящему. Этот архив ничем не отличался от десятков других: полки, картотеки, папки, стремянки, окрашенные масляной краской стены и лакированные полы, нигде ни пылинки. Лишь одна вещица несла на себе отпечаток личности архивного работника: наполовину задвинутая в шеренгу папок, на стеллаже стояла фотография женщины в старинной медной рамке; выражение лица женщины казалось сварливым – такие лица бывают у продавщиц и кондукторш, вечно раздраженных оттого, что приходится обслуживать всяких там вертихвосток, у которых хватило наглости устроиться в жизни получше, чем им самим. Влку казалось, что вместо головы у него стакан со взболтанной кофейной гущей: плавают бесчисленные крупинки, не способные соединиться в логическую цепочку.

– Вашу супругу зовут Маркета?

Влк вздрогнул, когда голос Доктора раздался у него над самым ухом.

– Да… – ответил он и тут же понял, что чересчур краткий ответ только усугубил неловкость, но о чем ему, о Господи, говорить?!

– Вот это, – сказал Доктор, протягивая ему пожелтевший листок, – оригинал, который нельзя выносить из архива. Но мы уже не успеем сделать копию, так что возьмите его, а потом вернете.

– Да, – опять произнес Влк и выдавил: – Спасибо…

– Я, – сказал Доктор, и Влку пришла в голову спасительная мысль: может быть, перед ним всего лишь двойник? – еще раз благодарю вас. На вашу долю выпал большой успех. Да, я опоздал, но зато принес вам известие, что этот успех оказался гораздо значительнее, чем предполагалось. ПУПИК, – продолжал Доктор, подтверждая тем самым, что перед Влком никакой не двойник, то есть не копия, а оригинал, – выиграл по всем пунктам, и результаты не заставят себя долго ждать. Но пока я хочу использовать оставшиеся, -

Доктор взглянул на часы, – семь минут для разговора о себе – да, моя фамилия Вонясек, и у меня никогда не было ученого звания, но я не протестовал, когда меня так называли, ведь это служило не моей карьере, а доброму делу. Парадокс в том, что как ваше семейное воспитание предопределило профессию учителя, так и судьба слабого, болезненного ребенка, над которым вечно издевались жестокие одноклассники и унижали бесчувственные родители, породила во мне огромное желание стать палачом, да, – кивнул он, заметив удивление Влка, – мне хотелось убить их всех собственными руками и при этом остаться безнаказанным; в своих вещах я прятал игрушки, от которых у родителей случился бы инфаркт, будь они ко мне чуточку повнимательнее: от примитивной дубинки до довольно приличного макета гильотины, перерубающего тонкий карандаш; в подростковом возрасте эти комплексы, понятно, исчезли, но хотя я и не пережил в войну столько, сколько, – заметил Доктор, оторвав Влка от раздумий о том как же теперь к нему обращаться, – вы, однако ужасы войны повлияли на меня так, что помимо учебы и женщин я интересовался лишь высшей мерой наказания, стал ее страстным сторонником. А вот любовь… она повстречалась мне неожиданно, и, к сожалению, случилось это под несчастливой звездой, ведь я мечтал попасть в объятия женщины гораздо старше меня, я искал защиты и нежности, того, в чем мне отказывали родители, а угодил, -

Доктор понизил голос – видимо, ему неловко было углубляться в интимные подробности, – в эмоциональную и физическую кабалу ее перезрелой страсти, и осудить меня за это может только какой-нибудь глупый сопляк, но не личность вашего масштаба. Поначалу мне представлялось весьма выгодным, что жена – ну да, она женила меня на себе в день моего совершеннолетия, чтобы ни на секунду не оставлять, как она говорила, на волю волн, – что жена служит в управлении юстиции; от нее я узнал о поисках замены старому Гусу и тотчас подал заявление, но жена заявила: мол, я не должен ставить на карту наше доброе имя, разве только оклады резко повысят; напрасно я возражал, что не такое уж у меня имя, – для нее это был всего лишь предлог, она прочла в какой-то книжонке, что "палач пользуется правом последней ночи!", и произошло то, что должно было произойти, государство, которое не больно любит раскошеливаться, нашло, -

Доктор взглянул на Влка, которому, таким образом, тридцать лет спустя post festum[84]84
  после праздника (лат.)


[Закрыть] за один сегодняшний день перепал уже второй по счету плод с древа познания, – другой выход, а я даже диплом не смог получить, жена стерегла, чтобы меня не сцапали расчетливые однокурсницы, и, когда ее не пустили вместе со мной в зал, где вручали дипломы (студенческого билета у нее не было, а выглядела она слишком взрослой), она обозвала всех присутствующих студенток курвами и навсегда увела меня за собой. Я, – поспешно добавил Доктор, выставив вперед ладони, – не жалуюсь, я лишь пользуюсь случаем, чтобы обрести наконец друга, расставшись со своим инкогнито, так я и застрял здесь, без квалификации, жену это, как ни странно, устраивает до сих пор, ведь пока я тут, ни одна женщина, кроме нее, обо мне не узнает. Так прошло несколько лет, и однажды ко мне конфиденциально обратился прокурор области, он потерял секретный документ, а я его восстановил, но взамен вытребовал пропуск на Акцию, вы в тот раз работали с тем слепым, помните, – спросил Доктор, оживившись, и Влк, который абсолютно ничего не помнил, энергично закивал, тут же поймав себя на мысли, что ради Доктора согласится с чем угодно – пусть даже тот занимается чисткой сортиров, – вы еще так благородно вели себя – прямо под «вешкой» втолковывали ему, что он помилован, – а нам в это время делали знак молчать – мол, вы привели его просто для острастки, -

Доктор жестикулировал обеими руками, повторяя тогдашние движения Влка, и тот наконец вспомнил о своих первых опытах психологического подхода к клиентам, – так вот, тот случай подсказал мне одну идею: прокурор, который без меня пропал бы, стал выдавать мне три, пять, а затем и больше пропусков, а я предлагал их нужным людям и так постепенно приобрел репутацию человека со связями и, возможно, с двойным дном. А потом наступили веселые деньки, закрутилась эта гигантская карусель, так что, когда вы обслуживали самого прокурора области, я тоже был тут как тут, вот только пропуска мне выписывал уже его преемник, которому прежде доставал их я, а когда вы пошли по третьему кругу, все стали звать меня Доктором, и никто так и не узнал об этой дыре, впрочем, жена тоже до сих пор не подозревает, -

Доктор рассмеялся, и Влк поймал себя на том, что никогда не перестанет удивляться ему, – о существовании Доктора, думайте обо мне что хотите, но из всех наказаний, которых она заслуживает, я выбрал только это, она не знает и никогда не узнает, что ее серая мышь на самом деле – Серый Кардинал с правом решающего голоса в выборе между жизнью и, -

Доктор с такой силой ударил круглым кулаком по столу, что фотография на стеллаже подскочила, – смертью. Спору нет, отчасти это заслуга нашего времени: ведь самые щекотливые распоряжения сейчас передаются, так сказать, per уста, потому что мало охотников отвечать за них перед законом или оказаться оплеванными в учебниках, но прежде всего это результат моего знания жизни и моей осторожности, призываю Бога и вас, Бедржих, – не без пафоса, вопреки обыкновению, обратился к нему Доктор; при этом некоторая фамильярность обращения даже как-то польстила Влку, хотя он и помыслить не мог ответить Доктору тем же, – в свидетели, я никогда не злоупотреблял этим правом в корыстных целях, но всегда действовал в интересах людей доброй воли, которых «вышка» оберегает от тотального истребления… Поэтому решайте: существовать ли и впредь могущественному, хотя для вас уже вряд ли таинственному, Доктору или же останется безобидный, правда, абсолютно бесполезный пан, – закончил он неожиданным вопросом.

– Вонясек?

Влк, на которого эта история обрушилась, как лавина, и к тому же застигла его врасплох на середине фразы, задал, чтобы взять хотя бы короткий тайм-аут, встречный вопрос, который к делу не относился, но все же интересовал его:

– А зачем у вас здесь ее фотография?

– А затем, – ответил Вонясек (в такой конуре, подумал Влк, это самое подходящее ему имя), – что она ходит сюда контролировать меня, и еще – я люблю фантазировать, как она проходит через те Акции, которые я имею честь (нет! он и здесь Доктор!) наблюдать, вот и сейчас, после экзамена по мастерству, я с величайшим удовольствием буду представлять ее заживо погребенной, утопленной с мешком на голове, посаженной на кол, с отрубленной головой, изжаренной, как кабанчик, и висящей на фонаре, как дырявый воздушный шар. (Боже мой, изумился Влк, ну почему его фамилия не Влк?!) О, какое это, – вскричал Доктор, в восхищении хлопнув в ладоши, – наслаждение!

Тем временем из коридора все более отчетливо слышались звуки, о происхождении которых Влк догадался, молниеносно сопоставив два разрозненных факта.

– Вахтер, – быстро произнес он, – кажется, говорил, она вас разыскивала…

– Когда? – оторопел Доктор. – Почему же вы мне не…

Дверная ручка резко повернулась, а дверь – скорее распахнулась, чем открылась. Оригинал превосходил фотографию по всем статьям. Каждый из ста ее килограммов, казалось, был перенасыщен энергией.

– С вас за справку, – сказал Доктор брюзгливым тоном уставшего от жизни чиновника, – десять крон.

Трясущимися пальцами Влк вытащил портмоне, но как назло, не мог отыскать нужную купюру.

– Ян! – окликнула его великанша. – Ты что это тут до сих пор делаешь?!

– О, привет, Марженка! – воскликнул Доктор, весьма искусно изображая радость. – Вот, тут пану доктору кое-что срочно…

– Здесь вам не Африка, – сказала многопудовая Марженка, не удостоив Влка взглядом, – у нас существуют приемные часы.

– Я, – вставил Влк, – очень изви…

Он не закончил, так как наконец нашел десять крон и, кроме того, понял, что женщина его не слушает: она метнула взор на свой портрет, затем заглянула поочередно в каждый из четырех коридоров: в ее действиях сквозила подозрительность: а не припрятана ли за полками голая девка. Влк протянул Доктору деньги, а тот сунул их ему обратно.

– До свидания, – одинаково отчужденно произнесли оба.

– Истица, – монотонно, как автомат, зачитывала женщина, – отдавала себе отчет в том, что ее ревность не имеет по собой оснований, поскольку ответчик за весь период супружества образцово выполнял свои обязанности на работе и дома. Тем не менее она продолжала ревновать, а когда ответчик упрекал ее в этом, из чувства оскорбленной гордости отказывала ему в половой близости, что повлекло за собой дальнейшее отчуждение сторон. Хотя обе стороны проявляли добрую волю, это ни к чему не привело. На сегодняшний день сложилась ситуация, когда истица и ответчик не питают друг к другу никаких чувств. В силу того, что данный брак не отвечает общественным потребностям и препятствует сторонам осуществлять воспроизводство народонаселения, брак – Маркеты Влковой и Бедржиха Влка объявляется, – закончила судья, откладывая бумагу, – расторгнутым. Решение будет разослано в двух копиях… куда?

Влк второй раз за сегодняшний день не смог ответить сразу.

– Что-что? – спросил он растерянно.

– Куда следует отослать, – повторила судья, на сей раз уже с человеческими интонациями, и поднялась со своего места, – решение?

– Как куда, – сказал Влк, – к нам!

– Я потому спрашиваю, – добродушно пояснила судья, снимая судейскую мантию, – что вы ведь только что развелись.

– Ах да! – спохватился Влк. – Я и забыл. Отправьте, – тут он окончательно пришел в себя и смущенно закончил, – все-таки к нам, мы там оба остаемся…

– Пожалуйста, – сказала судья, пожав плечами, и протянула им протокол; под мантией на ней было надето летнее полотняное платье.

Пока его бывшая жена ставила свою подпись, Влк невольно сравнивал двух женщин: судье не было и двадцати пяти, но рядом с Маркетой она выглядела словно гусеница рядом с бабочкой. Еще до начала заседания, торопясь из подвала на первый этаж здания, особенно мрачного в столь поздний час, он вдруг изумленно застыл на предпоследней ступеньке, едва только глянул в сторону зала суда. Маркета, как и договаривались, уже переоделась для вечера: на ней было длинное муслиновое платье с оригинальными плиссированными рукавами; стоило поднять руку, и они раскрывались веером; с платьем изысканно контрастировала модная короткая стрижка, причем по настоянию Влка Маркета обесцветила волосы, и они стали совсем белыми. Она никогда ни видела Лизинку, но какое-то шестое чувство, видимо, подсказало ей, что следует подчеркнуть все, что отличает ее от этой девочки, и даже свой возраст подать в выгодном свете.

В который раз Влка кольнула мысль, что эту возвышенную красоту всего неделю назад посмел – он в ярости стиснул зубы – осквернить какой-то щенок, который до этого разве что баловался онанизмом. Он захотел ее так сильно, что был готов не сходя с места схватить ее и поиметь прямо тут, на лестнице, а потом бежать с ней прочь, как можно дальше от двери, за которой канцелярский бланк с судебным решением рассечет роковое сцепление их судеб. Сдержался он только потому, что вспомнил, сколь надежно застраховал себя от этой мучительной потери. Кризис в их отношениях стал живой водой, воскресившей едва теплившуюся любовь, – последнюю неделю супружества они снова любили друг друга каждую ночь. Поэтому он ограничился тем, что нежно поцеловал Маркете руку и спросил шепотом, чтобы не выдать своего возбуждения:

– Сколько оно стоило?

– Нисколько, – ответила она с деланным безразличием и тряхнула белой головой, как горделивый скакун, – это от твоей матери досталось.

И она вкратце рассказала историю, которую утаила от него, – теперь ты уже знаешь почему, улыбнулась она. К ней прямо домой явилась сестра Влка, ты был где-то в отъезде, тактично намекнула она на его командировку, да, та самая, которой он тридцать лет был до лампочки! Ее сын подписал какую-то петицию, теперь сидит и никак не добьется пересмотра дела, но пришла она ради внучки, из-за истории с отцом ее не берут медсестрой в детсад, и твоя сестра считает, что если твои родные и провинились в чем-то перед тобой, то уж эта девочка тут ни при чем, и ты бы мог замолвить за нее словечко, при этом она все время, закончила Маркета, плакала, а потом отдала мне это платье, дескать, ты его больше всего любил из маминых вещей!

Платье, которое он вспомнил, но скорее не умом, а сердцем, оказалось безнадежно старомодным, к тому же она злилась на Влка, так что взяла и выкинула его в мусорное ведро, но в первую ночь, когда над ней с сопением трудился молодой фрайер, которого она сама напоила и затащила в постель, ей пришло в голову, что для Влка это было бы слишком дешевой расплатой. Наутро, почистив платье, она отнесла его в ателье, которое казалось ему таким неприлично дорогим, что как-то раз он даже придумал поговорку:

ИХ КЛИЕНТЫ – МОИ КЛИЕНТЫ!

Когда их отношения непостижимым образом наладились, она не захотела сразу требовать с него безбожную сумму за переделку, а когда прискакала та злосчастная «красная»… – и подавно не осмелилась. Вся энергия, позволившая ей не только пережить потрясение, но и подпустить к себе на короткое время министерского бычка, иссякла, да, он бы порезвился на ее лужайке, пока она не подыскала себе мужиков поопытней, – она с нетерпением ждала ночных дежурств на следующей неделе, когда можно будет попробовать их в зубоврачебном кресле. Совсем упав духом, она призналась себе, что без этого великолепного, хотя и непростого мужчины ей не жить, пусть даже каждый день ее ублажают отборные красавчики, собаку съевшие в любовных делах. Сейчас, после той злосчастной ночи, когда они опять, но на этот раз навсегда, лишились сына, у нее не было никакого морального права осуждать Влка за всплеск жизненных сил: от приятелей-врачей она давно знала, каким мучениям он подвергал себя в лаборатории и как благородно ей лгал. Ее положение было настолько безнадежным, что любой другой мужчина в два счета разошелся бы с ней. Поэтому предложенный им план, на первый взгляд дикий, унизительный, показался ей не только спасательным кругом, но и свидетельством его безграничного доверия. Ибо он тоже рисковал: ошибись он в ней, вполне мог бы нарваться на крупные неприятности.

Хотя на душе у Маркеты стало легче, однако неоплаченный счет за платье и, главное, вероятность повторения подобной ситуации вынудили ее, как это ей ни претило, поставить условие: отныне она не будет с точностью до гроша, словно какая-нибудь клуша, подсчитывать его и свой взнос в семейную казну, а станет брать сколько потребуется из ящичка, который он с некоторых пор держал на запоре, – точно так же, как берет он и, возможно, будет брать кто-нибудь, – заметила она с великодушием, которое ей ничего не стоило, – другой. По тому, с какой легкостью Влк ответил «да», она поняла – за моральный ущерб можно было бы вытребовать компенсацию и посущественнее, и немного пожалела, что ничего не приходит на ум. Но поскольку сейчас на ней был роскошный наряд, который достался ей за так, а рядом – мужчина, которого она уже никогда не потеряет, она с легким сердцем отправилась разводиться.

– Большое вам спасибо, – сказал Влк, ставя свою подпись следом за Маркетой. Благодарить и вправду было за что: судебное заседание, несомненно устроенное Доктором – и по иронии судьбы приоткрывшее его тайну, – состоялось как раз в тот короткий отрезок времени, когда Влк смог освободиться, и прошло практически без проволочек.

– Не за что, – сказала судья, вытащив из полиэтиленового пакета купальник и пряча в пакет мантию.

– Вот здесь, – сказал Влк, протянув ей конверт, – на мороженое!

За шуткой он спрятал досаду: ведь смысл его деятельности – искоренять социальное зло во всех его ипостасях! Ему-то чаевые никто не предлагал. Однако он ни за что не посмел бы оставить без внимания намек Доктора, что «мастачке» – судье, которую он подыскал, из-за них придется специально приехать с дачи, где она проводит отпуск.

Однако судья конверт не взяла.

– Да бросьте вы, – к его удивлению, сказала она, – и говорить не о чем.

– Вы проделали длинный путь, – вежливо запротестовал он.

– Если, – выпалила она одним духом, словно вызубрила наизусть, – вытакнастаиваететоумоегоженихаестьспособныйбратишканемоглибывыегопосмотреть?

– Откуда вы это… – Он запнулся и тут же поправился: – О чем это вы?

– Простите, я забыла представиться, – смутилась девушка; теперь она стала похожа на студентку, и Влк, на минуту забыв о собственных проблемах, удивился, как такому ребенку доверили вершить суд, – я – Зелепкова.

– Очень приятно, – сказал он, все еще недоумевая, – но это мне ни о чем…

– Вилем Зеленка, – поспешно прервала она его, – это мой отец. Сначала он сам хотел с вами все уладить, но у него сегодня обработка, как он их называет, диссидентистов!

В памяти Влка всплыл старик, блестяще сыгравший роль убогого, который шепеляво похвалялся в громыхающем трамвае, фто его дофька пофтупила в инфтитут. Как только ей разрешат, вспомнились ему слова Доктора, уж она навыписывает «пластырей» да «шпагатов»! Он взглянул на нее другими глазами: во всяком случае, их развод она провернула мастерски.

– А, Славинка! – сказал он. – Понятно. Он может гордиться вами, детка. Запишите-ка мне его адрес.

– Уважаемый и дорогой пан профессор, – проговорила она, взволнованная и своей ответственностью и в не меньшей степени близостью к Влку, – позвольте мне еще раз в спокойной обстановке, в кругу самых близких людей от всего сердца поздравить вас с грандиозным успехом и поблагодарить за ту заботу, которой вы окружили наших детей!..

Родители поручили пани Люции выступить с поздравлением, ибо оно было подготовлено по ее инициативе. Идея установить контакт с Влком в такой необычной форме, которая позволит ей достаточно долго смотреть ему прямо в глаза, внушая вместе с невинным текстом интимный подтекст, зародилась у нее еще в субботу, сразу после ухода Влка. Ее неприятно удивило, что доктор Тахеци, к которому она, скорее для очистки совести, обратилась с просьбой сочинить спич, безропотно принялся за дело, и ей пришлось применить все свое умение, чтобы спровоцировать скандал, загнать его ночевать в ванную, а самой выскользнуть на ночь к Оскару. Она и там закатила сцену, заставила его выключить все искусно развешенные фонарики, предназначенные для разжигания похоти – освещающие и открывающие алчному взору самые сочные дамские прелести. Знал бы Оскар, что в его крепких объятиях она в полной темноте мысленно отдается Влку! Текст приветствия она нашла в воскресенье утром рядом с чашкой кофе у порога спальни.

С самого начала выпускной вечер планировали провести в училище – хотя Нестор принял было эту идею в штыки, Влк, тогда еще при поддержке Шимсы, отмел все его возражения, объяснив, что для родителей чрезвычайно важно окунуться в здешнюю атмосферу, а кроме того, желающие выпить смогут сделать это подальше от посторонних глаз. Было заранее расписано, что из спиртного и еды принесет каждая семья. Никто и не подозревал, что простая оплошность, которая чаще всего становится причиной катастроф, на этот раз обернется для всех изысканным угощением. Когда довольные гости наконец разошлись – после того, как Влк отлучился, Альберт подтвердил свой авторитет, взяв на себя роль хозяина, – ребята пошли в туалет мыться и переодеваться, а родители тем временем под руководством Карличека накрывали на стол, попутно знакомясь друг с другом… И тут все почувствовали специфический запах. В поисках его источника Карличек открыл кабину с электрическим стулом – и бросился за огнетушителем!

Петр и Павел репетировали электрокуцию так усердно, что, наверное, провели бы ее и без тока. Но из-за волнения, которое при звуках аплодисментов испытывают даже бывалые матадоры, не говоря уж о дебютантах, они в финале не выключили реостат. Рукоятка стояла у отметки 180 вольт, и поросенок… пекся! Испуг сменился радостным оживлением. Альберт, моментально сориентировавшись, смекнул, что, если до туши не дотрагиваться, удара током не будет, так пусть себе жарится до полной готовности. Камеру в любом случае предстояло тщательно вычистить, поэтому животное принялись поливать, чтобы жаркое вышло посочнее, а под стулом расставили металлические емкости из комплекта учебной гильотины, в шутку прозванные "половыми вазами", – туда стекали жир и сок.

Праздничный стол в окружении девятнадцати стульев – помимо своих, рассчитывали на супругов Гусов, Казиков и Тахеци, а также на инженера Александра, мать близнецов и обоих их отцов – был устроен с чисто студенческой изобретательностью: в «Какаклассе» опрокинули плашмя дыбу, а сверху положили две половинки классной доски, накрыв их черной тканью, – ее было много, поскольку в январе на занятиях драпировали черной материей учебный помост. Пока что за стол уселись только пожилой мужчина и молодая женщина, все прочие образовали подвижные, как ртуть, группки. Гус-старший, которому некогда пришлось смириться с потерей любимой профессии, сейчас был просто сражен провалом единственного сына – ведь ему, после возвращения с каторги в почтенном возрасте, стоило немалых трудов вообще зачать его, дабы славный род мастеров карающего меча не канул в вечность, как и сам меч. Он порывался уйти, но надеялся, что своим присутствием, быть может, выхлопочет мальчишке переэкзаменовку. Лизинка, облаченная в тот же дьявольски обольстительный атласный наряд, который брала с собой в поездку – сегодня она впервые после Рождества надела прелестный крестик, – разглядывала доцента Шимсу: его на всякий случай (Влк ушел, не отдав распоряжений) оставили висеть на фонаре, только веревку покрепче привязали к мусорному баку, чтобы доцент, чего доброго, не грохнулся вниз и не расшибся. Правый глаз у него вылез из орбиты, словно строил комичную гримасу, а левый был почти прикрыт, словно лукаво подмигивал ей. На левой руке у него оттопыривался указательный палец, словно грозил ей, а на правой – большой, словно одобрял ее работу. Конечности и лицо уже приобрели лиловатый оттенок, на подштанниках в паху расплылось темное пятно, словно штемпельный оттиск. Уже через минуту Лизинка изучила Шимсу вдоль и поперек, но продолжала рассматривать его, заново переживая свой экзамен и в то же время стараясь не обращать внимания на шипящее жаркое и прочие соблазнительные лакомства, – она была голодна как волк.

Из коридора в класс вбежал Франтишек, карауливший у решетки.

– Идет! Идет! – крикнул он.

В считанные секунды ребята построились в шеренгу, вдоль которой Влк прошествовал к группе родителей с замирающей от волнения пани Люцией во главе. Влк, пристально следивший за реакцией своей спутницы – ведь она была здесь впервые, – на некоторое время смешал их планы, так как сперва прошел в кабинет. Маркете хотелось привести себя в порядок, а ему – сделать ход, подсказанный присущей ему предусмотрительностью и чувством fair play. Он в третий раз набрал этот номер, и, как всегда, руки у него задрожали. И, как всегда, услышал долгие гудки.

Когда они, покончив с процедурой развода, ехали в такси – он никогда не пользовался служебной машиной для частных поездок, чтобы избавить Маркету от общения с Карличеком, от которого, что ни говори, по выражению Шимсы, "отдавало кладбищем", – держась за руки (именно это сейчас было нужно Влку больше всего: ее спокойствие передавалось ему, усмиряя бурлящие в нем чувства), он вернулся мыслями в угрюмый подвал, где потихоньку истлевали документы областного суда. Он все еще не избавился от горького разочарования, возникшего во время беседы с Доктором. При появлении толстухи оно заполнило его целиком, по самую макушку. Еничек и Марженка![85]85
  персонажи оперы чешского композитора Б.Сметаны «Проданная невеста»; влюбленные


[Закрыть] – усмехнулся он. Узнав правду о человеке с заплатами на локтях и избавившись от настороженного пиетета к нему, Влк вовсе не чувствовал облегчения. Напротив, он испытывал такое же разочарование, как и впечатлительный ребенок, подсмотревший в замочную скважину, что рождественскую елку наряжает никакой не ангелочек с голой жопкой, а грубо чертыхающийся отец в тренировочных штанах. Существование таинственной личности до самого последнего времени позволяло думать, что историческое развитие, двигателем, тормозом или переводной стрелкой которого он иной раз становился в силу своей должности, в чем-то сходно с античной трагедией: в какой-то момент все оборачивается театром марионеток, и все нити – у лукавых богов. Влку представлялось, что над ним возвышается политический Олимп государства, а над тем – некий супер-Олимп, откуда – поверх гор фекалий, изо дня в день наваливаемых родом человеческим, сквозь туманные и лживые разглагольствования, которыми преступные правители день и ночь забивают людям головы, – открывается перспектива на сто лет вперед, а там-то человек человеку уже не будет – Влка всегда немного коробила эта поговорка – волком. Все же приходилось признавать, что, скажем, суперпроцессы, равно как и последующие реабилитации – сначала осужденных, а затем и их судей, на которых вылили немало напраслины, – представляют собой вовсе не элемент гениальной, хотя и непостижимой концепции, а всего-навсего чудовищные гримасы кривляющейся эпохи, ходом которой управляют все – и никто. И нельзя исключить, что последними, а потому в каком-то смысле громче всех, будут все-таки смеяться те, кого обработали, а на свалку истории и на «вешки» попадут сами исполнители. Нет, Влк боялся не за себя, а за свое дело; отныне же – еще и за своего сына! Да, именно он, которому Лизинка должна дать плоть, а сам Влк – дух, окажется в опасности в случае исчезновения Док…