Текст книги "Кому много дано. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Павел Коготь

Соавторы: Яна Каляева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Кому много дано, книга 3

Глава 1
А еще этот, как его, аристократ

Когда во время Рождественской поездки я закупил, помимо прочего, оборудование для игры в лапту – не подозревал, что распахнул тем самым ворота в ад. До конца зимы биты и мячи хранились в кладовке, хотя уже то, как часто парни с подчеркнуто равнодушным видом брали их в руки, должно быть меня насторожить. А едва появились первые проталины – понеслась душа в рай. Мои троглодиты сами, безо всякого понукания, расчистили площадку – оказывается, у нас была все это время площадка для лапты. И теперь бесятся там каждый день, разве что холодный проливной дождь способен загнать их в корпус, но это не точно. И девчонки не отстают – если бы не защитные контуры на браслетах, при разделе времени пользования площадкой наверняка через раз доходило бы до драки. Позаброшены ладно еще дежурства и уроки, но даже ужин игроки пару раз пропустили. Вот и для кого я, спрашивается, удаленные общеобразовательные курсы выбивал с боем… Ладно, наверное, скоро энтузиазм схлынет, ребята просто засиделись в казармах за долгую сибирскую зиму. Да кстати и штатного физрука у нас нет после отъезда недоброй памяти Шурика в места, не столь отдаленные.

– Мяч в поле, ять! Ведем через первую базу! – орет Гундрук, словно всамделишный тренер. – Вовчик, ска, кидай на дом! Домой двигай, гобла тупая!!

Понятия не имею, что это значит. Главное дело, я это снаряжение для лапты вообще взял, только чтобы консультант отвязался, а сам тщательно выбирал футбольные мячи и сетку для ворот – думал, погоняем с ребятами… Но нет, о футболе тут слышали, но относятся презрительно – «фуфло для авалонских хипстеров в закатанных джинсах». А вот лапта считается какой надо игрой для правильных пацанов. В принципе, я мог бы и сам догадаться – во время отборочных турниров к экранам намертво прилипало все население колонии, включая персонал. Помнится, когда сборная Сибири продула «Поморским Вихрям», Аверку, это паренек из Архангельской области, чуть на тряпочки не порвали – хотя он не был дураком или самоубийцей, чтобы болеть за земляков вслух. Однако простили помора быстро – он оказался лучшим в колонии ловцом.

– Фо-о-о-л! – вопит Гундрук, провожая глазами мяч, вылетевший за пределы площадки. – Степка, криворукий ногожоп, кто так подает, ска! Тебе только ананасную воду подавать, а не мяч! Все, выбыл, выбыл, ушел, быстро!

Проштрафившийся Степка понуро бредет ко мне, его место шустро занимает другой игрок.

– И все я нормально, ять, бил! – оправдывается гоблин передо мной, потому что больше никто его слушать явно не намерен. – Это… бита косая, вот. Баланс не тот, ска. Ну и не повезло просто. Чо сразу «криворукий ногожоп»… И какая еще поносная, врот, вода?.. Слышь, Строгач, а ты знаешь, что новеньких к нам уже через неделю переводят?

Степка официально зарегистрирован как техномаг, или, на авалонский манер, крашер, но иногда мне кажется, что его подлинная суперспособность – узнавать сплетни первым. Если они не касаются его самого, конечно – о себе Степка не понимает ничего. Как, впрочем, и многие другие разумные.

Так, а что еще за новенькие на мою голову? Я и со старенькими-то не успеваю разобраться…

– Почему новенькие – весной? У нас разве не с сентября следующий поток должен быть?

– Ну так это такие себе новенькие… второгодники. Из старшей группы, кто еще не готов к выпуску.

Киваю – совсем забыл, а ведь старина Дормидонтыч об этом рассказывал. Пребывание в колонии официально двухлетнее, но для магов в возрасте от восемнадцати до двадцати одного года. Большинству хватает двух лет – одни попадают сюда из-за всяких бюрократических проволочек ближе к девятнадцати годам, другие успевают инициироваться вторым порядком, третьи наматывают себе рейтинга на условно-досрочное или, наоборот, на полновесную, без скидок на юный возраст, каторгу. У некоторых просто срок небольшой, сам по себе истекает. В итоге к концу второго года обучения остается всего несколько воспитанников, которым до заветного «очка» еще далеко, инициации не случилось, а заслуг ни на рай, ни на ад не набрано – вот и задерживаются в нашем чистилище.

Степка продолжает делиться невесть где нахватанными познаниями:

– Среди новеньких – уручка, то есть девчонка-урук.

Ого! Ни разу, почему-то, не задумывался, что такие существуют, хотя учебник по биологии предупреждал. И я же видел мельком среди старшекурсников пару черных уруков, но по умолчанию считал их всех парнями. Хм, возможно, Гундрук заинтересуется наконец чем-то, кроме этой дурацкой лапты.

– И еще, быть может, сам Юсупов! – Степка произносит эту фамилию так, словно я обязан ее знать.

– А это еще что за хрен с горы? Только не говори, что какой-нибудь знаменитый игрок в лапту…

– Ты чего, Строгач, про Юсуповых не слыхал? – Степка изумленно таращит глаза. – А еще этот, как его, аристократ. Это ж великий род! На юге у них юридика чуть ли не на сто тыщ крепостных!

Фу-у, что за мерзость! Еще одна штука в этом мире, о которой я слышал и долго надеялся, что это какой-нибудь эвфемизм. Но нет, тут в европейской части Государства Российского на полном серьезе до сих пор существует крепостное право. По счастью, в Сибири этой мерзости нет, потому что не было никогда. У Строгановых проблем хватает, но мы по крайней мере не рабовладельцы. Такое наследство я бы, пожалуй, принимать побрезговал.

– Степанидзе, может, ты заодно знаешь, за какие грехи столь высокородный господин загремел в наше богоспасаемое заведение?

– Говорят, на магии в земщине попался, да еще на какой-то особо, ять, запрещенной…

Должно быть, что-то по-настоящему нехорошее – вообще у аристократии в этом мире хренова туча привилегий. И еще сильнее настораживает, что этот важный курица за два года так и не смог выслужить условно-досрочное, с таким-то происхождением. Это же насколько он должен быть проблемный… Мне оказалось не так уж трудно заставить администрацию плясать под свою дудку – а ведь он гораздо родовитее меня. Может, конечно, парень просто дурак, природа после сотворения его знаменитых и много добившихся предков решила отдохнуть. Это был бы самый лучший вариант. Ладно, разберемся…

– А третий новенький неинтересный какой-то, обычный лошпед с земщины, – заканчивает доклад Степка и кидается куда-то в сторону от дорожки: – Глянь, Строгач, мать-и-мачеха! Расцвела уже!

– Да уж, цветы жизни неумолимо пробиваются сквозь асфальт… средствов на ремонт не напасешься. Ять, Степанидзе, ты чего творишь! Лапы твои загребущие убери! Цветы для всех выросли, а ты уже половину оборвал.

– Я же для прекрасной, ска, дамы, – ничуть не смущается гоблин. – Подарю Фредерике, ей будет приятно…

– Это вряд ли. Фредерика тебе твой букет в глотку запихает. За то, что на территории вандалишь, много ли тут вырастает тех цветов… Ну и вообще.

– Ты думаешь? Эх, а вроде я ей нравлюсь… Ну, тогда Вектре!

– Не смей, – настроение враз портится, и ни весеннее солнышко, ни пробивающиеся в грязи желтые цветочки больше не радуют. – Даже думать не пытайся в ее сторону. Только липкого гоблина ей сейчас не хватало…

– Ну ты чо, Строгач, я ж по-дружески, – ноет Степка. – Я не совсем без понятия… Вектра очередное собеседование завалила, вот и расстраивается…

– Завалила, да?

– Утром отказ пришел.

– Ч-черт…

Это само по себе достаточно скверно, и вдобавок неприятно, что ушлый Степка умудрился прознать об этом раньше меня…. Хотя это моя проблема, а не его.

Вообще-то инициированная мной программа условно-досрочного освобождения работала – за три месяца двое ребят уже вышли по ней, и еще пять дел сейчас на рассмотрении. С моей стороны тут нет никакой благотворительности. Освобожденные знают, что обязаны мне своим будущим, каждый признал себя должником рода Строгановых. Но вообще-то программу я запускал ради Вектры – и именно она не может ею воспользоваться… При том, что у нее уникальный дар, зеленый рейтинг, давнее и не особенно тяжкое, простительное по малолетству преступление. Она старательно учится, осваивает айтишные курсы быстрее, чем мы успеваем их закупать. Любые тестирования проходит на высший балл.

Все дело раз за разом губит одно: парализующая робость, которая нападает на Вектру на каждом собеседовании. Наверное, при обычных обстоятельствах айтишные компании программиста с ее талантами оторвали бы с руками, даже если он в устной речи не способен связать пару слов. Но речь все же идет об условно освобожденной преступнице, за которую работодатель несет ответственность. Нетрудно понять, почему кажущаяся неспособность коммуницировать становится стоп-фактором.

На самом деле Вектра умная, тактичная и абсолютно адекватная; просто раз за разом теряется при общении с незнакомыми собеседниками в непривычном формате.

Но для меня очень важно, чтобы у Вектры было будущее. Проблему необходимо решать. Я дохожу до корпуса группы «Веди» и прошу входящую внутрь девушку:

– Попроси, пожалуйста, Вектру выйти ко мне. Я здесь на скамеечке подожду.

Браслеты настроены так, что парни в женский корпус заходить не могут – сразу током долбанет. Наоборот – без проблем, некоторые девчонки у нас целыми днями подвисают. Но Вектру я в последнее время вижу редко, хотя, казалось бы, в колонии особо не разминешься.

И все равно не могу отделаться от ощущения, что присутствие этой девушки каким-то образом мне мешает. Не стоит делать перед собою вид, что я забочусь исключительно о ее будущем; мне и самому станет легче, когда она уедет. Потому что в целом, как любила повторять моя бабушка, раздавая внукам садовые инструменты, «наши цели ясны, задачи определены – за работу, товарищи». Что делать дальше, понятно: восстановить статус рода Строгановых и неразрывно связанный с ним собственный статус. Одолеть врагов, добиться оправдания в суде, получить контроль над своим наследием на всех уровнях – и над, как сказали бы йар-хасут, верхними угодьями, и над отношениями с Нижними Владыками. Тарская колония – важнейшая часть моего наследия, ее я намерен преобразовать в то, чем она должна быть – в заведение, где оступившимся юным магам дают шанс исправиться и определяют их будущее исходя из того, смогли ли они этим шансом воспользоваться. Может прозвучать странно, но изнутри проблемы колонии куда более понятны и даже, в некоторой степени, решаемы.

Кое-чего я уже смог добиться, но работы впереди еще много. Не стоит отвлекаться на… не ведущие никуда отношения. Однажды мне придется взять в жены девушку из крепкой и влиятельной сибирской семьи, чтобы наследник в случае чего не остался безо всякой поддержки, как это произошло с местным Егором. Поэтому Вектре я могу предложить разве что роль временной любовницы, а это унизительно и для нее, и для меня.

А Вектра тем временем идет ко мне, срезая путь по плотному весеннему сугробу. Она не проваливается, снежный наст выдерживает ее вес – и я вспоминаю, каким легким было в моих руках ее тело… Коротко трясу головой. Не то, о чем сейчас следует думать.

– Прости, я опять тебя подвела, – Вектра садится рядом и смотрит в землю. – Ты столько для меня делаешь, а я… я не справляюсь. Но я старалась, правда, я неделю репетировала все, что им надо сказать. Но перед камерой… я не смогла. Через три дня еще одно собеседования, я снова попытаюсь…

Вектра этого не говорит вслух – но оба мы знаем, что это собеседование, скорее всего, окажется последним. И что она опять провалится.

Вздыхаю:

– Вектра, это же все не обо мне. Главное – чего хочешь ты сама.

– Чего я хочу… – Вектра нервно заправляет прядь волос за ухо. – Я ведь жизнь знаю только из кино. До тринадцати я жила у мамы, довольно замкнуто, а после только во всякого рода учреждениях. Я думаю иногда, каково это – жить в своей квартире, ходить на работу и в магазин, зарабатывать деньги, чтобы все себе покупать… Или свободное время, когда никто тебе не говорит, чем заняться. Или улицы, на которых можно пойти куда угодно. Это все… как будто попасть в другой мир, понимаешь?

Улыбаюсь и подмигиваю:

– Понимаю куда лучше, чем ты думаешь. Слушай, никто тебе не обещает, что будет просто. Но ты правда очень умная – программируешь уже куда лучше, чем я… а я этим занимался несколько лет. И ты смогла выжить здесь, больше того – осталась собой. Что тебе после колонии офисные джунгли… Да, привыкать придется ко многому. Но ты обязательно справишься.

– Наверное, – Вектра виновато улыбается. – Только вот с собеседованиями справиться не могу. Не знаю, как будто блок какой-то включается. Я бы все отдала, чтоб только от него избавиться!

Хм, а это, пожалуй, мысль… Зря я, что ли, отдал аэромантию и инициировался в подземельях по второму кругу? Даже странно, что мне раньше не пришло в голову.

Спрашиваю:

– Позволишь взглянуть на тебя… особенным образом?

– Конечно. Я знаю, ты не причинишь мне зла.

Чтобы взглянуть, я мог бы и не спрашивать разрешения. Честно говоря, в первые дни после обретения нового дара я ни у кого ничего и не спрашивал, просто изучал, что у кого внутри. Но потом до меня дошло, что как-то оно…. невежливо. Все равно как рентгеном людей просвечивать без их согласия. И я перестал вникать во внутреннее устройство тех, к кому хорошо отношусь. Всякие подозрительные субъекты – другое дело, но с друзьями так не стоит. Даже если они никогда об этом не узнают.

С разрешения и для дела – можно.

Вектра изнутри сложена так же изящно, как снаружи. В фундаменте – мощный интеллект, и на нем уже доброта, восприимчивость, честность, всякие причудливо изогнутые штуки, которые можно описать примерно как «ощущение красоты жизни». Все удивительно светлое и гармоничное. Единственный минус конструкции – ее хрупкость, незащищенность. Да, а вот эти тусклые нити – страх перед непривычными социальными ситуациями, робость, неуверенность в себе. Смотрю внимательно – на них ничего не держится, они просто опутывают все остальное, мешая расти и развиваться.

Переключаюсь на обычное зрение, чтобы видеть лицо Вектры.

– Послушай, если ты хочешь, я могу забрать у тебя то, что тебе мешает. Сделать так, что ты перестанешь бояться незнакомого.

– Да, я бы очень этого хотела.

– Может, тебе стоит подумать? До завтра хотя бы. Все-таки это… изменит тебя.

А еще, если честно, после инициации я ничего такого не делал. Не то умение, какое будешь применять каждый день между обедом и ужином. В первый раз все прошло легко и естественно, как бы само собой – но я уже достаточно знаю про инициационный всплеск, на нем маг всегда превосходит свой обычный уровень.

И все-таки Вектре не стоит больше оставаться в колонии, она не принадлежит этому месту. А еще… то, что она остается здесь, болезненно для нас обоих.

Снова смотрю на нее изнутри и осторожным движением собираю с ее внутренней конструкции липкие нити страха. Не все – только те, которые отделяются легко, без сопротивления. Пару секунд любуюсь, насколько ярче, чище и глубже стали краски. Потом соображаю, что собранное надо привязать к какому-то материальному носителю. Тогда со спичечным коробком это получилось само собой… Глаз цепляется за маленькую медную сережку Вектры. Поместить метафизическую сущность в предмет оказывается намного сложнее, чем извлечь из структуры личности разумного. Вожусь пару минут, даже умудряюсь вспотеть, хотя денек свежий.

Наконец нити укладываются в медное колечко. Выдыхаю с облегчением.

– Ну как, получилось? У нас получилось? – спрашивает Вектра с радостным нетерпением.

Кажется, раньше она бы постеснялась меня торопить. А еще… еще, пожалуй, я мог бы ничего и не делать, а только сказать, будто сделал. Нити страха и неуверенности проросли совсем неглубоко, если бы Вектра поверила, что их нет больше – это бы здорово их ослабило.

Но я никогда не врал своей девушке… теперь уже бывшей девушке. Глупо начинать под шапочный разбор.

– Все получилось. Удачи с собеседованием. Хотя теперь ты его и без особой удачи пройдешь. Потому что можешь.

Глава 2
Схема старая, но лохи ведутся

– Вот зря ты, Строгач, к нам на лапту не ходишь, – заявляет Гундрук после спарринга. – Форму теряешь, ять…

Неприятно, но эта гора бешеных мышц права. Морщусь и тру левое бедро – синяк будет на всю ногу.

Гундрук как-то незаметно стал заниматься не только со мной, но и почти со всеми пацанами, и даже девчонкам что-то иногда советует. Началось все с разминок перед лаптой, а потом само собой переросло в полноценные тренировки. Орчара самопроизвольно занял пустующую нишу физрука. Как там говорила бабуля Гнедич – «сильные возвысятся, слабые падут»? Так вот, сильные возвысятся, слабые падут, а он – физрук. Черт, кажется, это я тоже где-то читал.

– Бегал когда в последний раз? – не отстает Гундрук. – И отжиматься тебе надо каждый день, не филонить… А то пойдем скоро в Хтонь, мало ли там чего с-под талого снега вылезет. А ты ж у нас теперь… маг без магии.

И снова, как то ни обидно, Гундрук прав. Магия-то у меня есть, причем мощная и уникальная, вот только в тот момент, когда на меня помчится толпа безмозглых холодрыг, толку от нее будет около нуля. Ну, не вникать же во внутренний мир каждой… сомневаюсь, что у этих кракозябр вообще имеется внутренний мир. А по физическим параметрам я пацан, конечно, не из тех, кого соплей перешибить можно, но в Хтони этого явно недостаточно.

И ведь даже решение, хоть и сомнительного свойства, имеется. Хранится неподалеку, в спичечном коробке у одного знакомого йар-хасут… кстати про Соплю, да.

– Гундрук, вот ты каждый день на тренажерах качаешься… А прикинь, что можно взять и разом получить себе пятнадцать лет чужих тренировок. Силу, гибкость, реакцию, устойчивость – все и сразу. Безвозмездно, то есть даром. Ты бы взял?

– Не, – орк мотает бритой бугристой башкой.

– А чего так?

Гундрук кривится:

– Даром – за амбаром.

– А все-таки?

– А все-таки… – орчара глубокомысленно морщит морду. – Все-таки сила не в том, сколько раз ты можешь поднять штангу, а в том, сколько раз ты ее поднял, когда уже не мог. Если взять готовое – это будет как надеть чужие ношеные труселя. Ты станешь сильным, но не своим. А сила, которая не своя, она подлянку кинет, причем как раз когда настанет край. Потому что она не знает, какой ценой далась.

Смотрю на орка с уважением. По виду не скажешь, но под этим крепким бугристым черепом идеи варятся… правильные. Простые, но от того еще более правильные. Как «цитаты» Джейсона Стэтхэма, ха-ха.

Хоть эта уручья народная мудрость ни черта не отвечает на вопрос – что я буду делать без боевой магии при очередной атаке хтонических кракозябр.

Мимо площадки бежит Фредерика – не в спортивном режиме, а в авральном. Это привлекает внимание, «генералы не бегают, потому что в мирное время это вызывает смех, а в военное – панику».

– Чего вы тут встали? – прикрикивает на нас кхазадка. – Вектра звонит!

Бросаем тренировочные палки и спешим к крыльцу нашего корпуса. В дверях уже образовалась плотненькая пробка из воспитанников, куда приходится ввинчиваться. Звонок выпускника – событие, важное для всех.

Эту традицию я бы непременно ввел, но она тут каким-то чудом действовала уже осенью, когда в целом в колонии царила дикая смесь бардака и пофигизма. Однако звонки от выпускников на общий экран в холле были обязательны – при том, что вообще-то воспитанникам связь с внешним миром разрешена только через бумажную почту и ежемесячные свидания с родственниками – у кого они есть, и кого семья не списала со счетов.

– Я-то думала, работать придется с первого дня, – рассказывает с экрана оживленная девушка в стильном худи, с причудливо зачесанными набок волосами – с первого взгляда я ее даже не узнаю. – Но когда спросила, за какую браться задачу, меня на смех подняли. Оказывается, первый месяц надо только вникать в проект. Это не считая собственно учебы на курсах по вечерам, трижды в неделю.

Неделю назад Вектра успешно прошла собеседование, а потом все произошло стремительно, Надзорная экспедиция проявила необычайную прыть и прибыла за несколько часов. Документы на досрочное освобождение были оформлены заранее, осталось только снять браслет. Простились мы кое-как, прилюдно и на бегу.

Может, оно и правильно.

– Живешь-то ты где? – жадно спрашивает Фредерика. – Там у вас общага какая-нибудь? А кормят как?

– Компания мне квартиру сняла, – Вектра чуть смущенно улыбается. – Кухня, спальня, душ – все мое личное, больше ни для кого. Я полдня не могла понять, что делает всякая домашняя техника… Хорошо, кураторша пришла и объяснила-показала, она душевная тетка вообще оказалась. Еще мне сразу аванс начислили на кредитку, вот, учусь теперь жить со своими деньгами. Главное – не спустить все сразу на какую-нибудь ерунду, а то до зарплаты жрать нечего будет. Прикиньте, тут нету столовки, где кормят три раза в день. То есть, кафетериев всяких куча, и можно выбирать, что сейчас хочешь… но за все надо платить.

Как будто у нас тут не надо за все платить… пусть даже не за еду в столовке и не деньгами. Странное дело, эта девушка была мне дороже и ближе всех в этом мире, но сейчас она выглядит так, что если бы я повстречал ее где-нибудь на улице в Таре, то мог бы и не узнать. Новая одежда, прическа, макияж? Да, но вряд ли только в них дело. Изменилось еще что-то, что-то неуловимое – в глазах, осанке, манере говорить. Может, причина в только что обретенной свободе. А может, даже наши проблемы и недостатки делают нас тем, что мы есть…

Что толку теперь об этом думать?

– А у вас-то дела как? – жадно спрашивает Вектра. – Хотите верьте, хотите нет, но соскучилась по вам ужасно… По вам всем, – Вектра быстро находит меня глазами и тут же отводит взгляд. Хоть и видеосвязь, но все равно я это… чувствую. – Ну, рассказывайте, что у вас нового, что случилось за неделю?

Все мнутся и бормочут что-то невнятное. В самом деле, что у нас может произойти за неделю? Дормидонтыч три раза проводил перекличку, Таня-Ваня покрасила волосы хной, а Карлос выбрил себе на затылке молнию. Поступила первая партия ботинок нового образца – с крепкой подошвой и надежно фиксирующим голеностоп голенищем, и закуплены индивидуальные фляжки для воды, о которых столько говорили большевики, в смысле активисты. Шайба вконец рассорился со Шнифтом. Все это как-то блекло смотрится рядом с впечатлениями девушки, которая открыла для себя мир.

Вектра переходит на болтовню уже в основном с девчонками – хвастается, что ездила в настоящем метро, докладывает, как в Москве одеваются, и что из еды и косметики успела попробовать. Аглая расспрашивает про какие-то магазины. Надо же, зашла к нам поболтать со старой подругой. Теперь эльфийка редко здесь появляется и вообще держится независимо – она же ассистент преподавателя, а не воспитанница…

Только перед самым концом созвона Вектра снова смотрит на меня, легко улыбается и, кажется, произносит одними губами несколько слов, которых я не успеваю разобрать. Может, «Спасибо тебе, Егор», может… не знаю. Да какая теперь разница⁈

Пару секунд тупо таращусь на погасший экран и пропускаю момент, когда у входа возникает новое шевеление.

– Значится, номера вам завтра новые придут, по нумерации этих групп, – суетливо вещает Карась. – Пока так походите. Расписание вам староста расскажет… Карлов, подь сюды. И кстати, раз вы все здесь. Знакомьтесь – ваши новенькие. Юсупов, Граха, Ивашкин.

Так, похоже, кое-что у нас все-таки произойдет на этой неделе.

В дверях стоит… Гундрук. Вернее, Гундрук с мощной копной заплетенных в дреды черных волос. Морда… ну чесслово, точно такая же. И такая же гора могучих мышц упакована в форму ультрамаксимального размера – ее тут, кажется, специально для Гундрука и шьют, потому что следующий размер уже меньше раза в два, я его и ношу. Черт, наверное, это расистский какой-то взгляд, но пока для меня все два виденных урука на одно лицо. Интересно, у них все женщины такие?..

Кошусь на Гундрука – бритого, привычного. Отчего-то я ожидал, что при виде девушки своего вида – ну, он-то наверное просекает, что это девушка – орчара по-мультяшному вытаращит глаза от восторга. Но что-то идет не так, Гундрук смотрит на соплеменницу хмуро, а потом и вовсе отворачивается.

– Где я могу разместить на хранение свой багаж? – цедит еще один новичок. Только тут обращаю на него внимание. Потомок древнего аристократического рода носит такую же форму и стрижку, как все в колонии, но морда лица белая, как у фарфоровой куклы, а глаза… хах, глаза нежно-фиолетового цвета. Парень словно сошел с обложки одного из любовных романов, которыми зачитывается моя наивная тетка Ульяна.

И какой, к черту, багаж? А может, этому дешманскому принцу девичьих грез надо еще принять ванну и выпить чашечку кофэ? Воспитанникам разрешены только такие личные вещи, которые помещаются в довольно небольшую тумбочку.

Тем не менее за Юсуповым стоит невзрачный курносый паренек, который сжимает ручку здоровенного, в половину его самого, чемодана. Так и держит на весу, хотя ему явно тяжело, но поставить на пол хозяйское имущество не решается.

Явное, демонстративное даже нарушение правил колонии ничуть Карася не смущает:

– Багаж можно разместить в кладовке.

Это в моей кладовке, между прочим. Курносый Ивашкин покорно семенит туда.

К орчанке уже подскакивает Фредерика и грозно вещает:

– Не знаю, как вы там в «Азе» привыкли, а мы – «Ведьмы», здесь тебе не тут! Граха – это фамилия, а звать тебя как?

– Граха, – басит орчанка.

– А, так это имя? А фамилия какая тогда?

– Граха, ять.

– Граха Граха? У тебя что, получается, до ареста фамилии не было?

– Ага.

Орчанка лыбится. Выглядит это, честно говоря, жутковато.

– Грехи мои тяжкие,– вздыхает Фредерика. – Ладно, идем, покажу тебе наш дортуар…

Граха уходит вслед за гномихой, и в помещении как будто сразу становится существенно просторнее.

Карлос тоже вспоминает про свои обязанности старосты:

– Идемте, койки вам выделю. Только постельного белья нету, надо к завхозу за ним…

– Ивашка, сбегаешь, – небрежно командует Юсупов.

Да он что, с персональным лакеем сюда заехал? Может, еще и крепостным? Вот только этой мерзости нам не хватало! Нет, для меня, конечно, всякой мелкой бытовухой Моська занимается. Но это другое. Мося, вообще-то, убийца, хоть никто об этом и не знает. Пусть искупает вину хоть так. Ладно, не важно, потом об этом подумаю.

Юсупов обводит толпу бритых парней рассеянным взглядом и выделяет меня. Подходит, протягивает руку для пожатия:

– Строганов! Наслышан. Рад знакомству.

Вот и как реагировать? Вроде ничего неприемлемого или грубого Юсупов не сказал. Но он явно сейчас пытается с порога устроить какой-то закрытый клуб аристократов, сепарировать себя и заодно меня от всякого сброда. Причем – публично, при всех.

Нахрен мне тут такое.

Улыбаюсь самой комсомольской улыбкой и протягиваю руку сперва Ивашкину – он затравленно озирается на хозяина, но игнорировать меня не решается и робко отвечает на пожатие – и только потом Юсупову.

– Очень приятно. Строганов, Егор, номер тринадцать. Добро пожаловать в группу «Буки». У нас тут, – подмигиваю, – очень простые порядки. Нужно делать так, как нужно, а как не нужно, так делать не нужно. Ведите себя нормально, и все у нас будет нормально.

И тут же разворачиваюсь и ухожу по очень срочным делам, которые придумываю на ходу.

* * *

Восемьдесят семь, восемьдесят восемь… Последний десяток отжиманий – самый трудный.

Прав Гундрук, подзабросил я тренировки.

А вот и он, стоило вспомнить дьявола!

– Слышь, Строгач, у нас конусы для лапты закончились! – орет орчара.

Девяносто. Можно прерваться на минутку:

– Как – закончились? Что вы с ними делаете, стесняюсь спросить? Это же жесть! Ну, в смысле, они жестяные.

Конусы нужны для разметки игрового поля. Не знаю, почему нельзя нанести линии прямо на площадку, как в футболе. Религия святой лапты это запрещает.

– Помялись, и краска облезла, – поясняет Карлос.

Достала эта его манера подкрадываться незаметно, практически материализовываться из воздуха. Раздражаюсь:

– Ну так возьмите новую пачку в кладовке! Что вы как дети малые…

– Нет больше конусов в кладовке, – сообщает Карлос. – Я везде искал.

– Хреново искал, значит! Ничего без меня не можете… Щас, закончу отжиматься и покажу.

Девяносто один… девяносто четыре… девяносто пять.

Тяжело идет сегодня, да и вообще в последнее время. Наверное, потому, что нарастают сомнения – так ли надо каждый день корячиться, когда у меня есть спичечный коробок, в котором пятнадцать лет тренировок Скомороха… Я могу за пять минут стать супербойцом, который десяток черных уруков раскидает, даже не вспотев. Ну ладно, не десяток! И не раскидает, а просто от них смоется. Но все равно…

Сто! Уф-ф-ф…

Гундрук печально копается в куче гнутых облезлых конусов, а Карлос смотрит на меня выжидающе. Вздыхаю:

– Ну идемте, покажу вам, что у нас где, чтобы не дергали меня потом по ерунде.

Нас с Карлосом никак нельзя назвать друзьями. Не сомневаюсь, что этот крысеныш на моей стороне ровно до того момента, пока кто-нибудь не предложит ему кусок пожирнее. Однако всякую хозяйственную и административную текучку он разруливает толково, в этих рамках полагаться на него вполне можно.

А в серьезных вещах я ни черта Карлосу не доверяю.

В коридоре корпуса за нами увязывается Степка. Он вообще частенько от нечего делать за мной таскается, я уже привык.

В кладовке на меня накатывает новый приступ раздражения – чуть ли не половину пространства занимает барахло этого пижона Юсупова. Вот же аристократ-дегенерат – приперся в колонию с чемоданами… Что у него там – пять смен выходного платья? Зачем, главное? Нам же только форму носить можно.

Спортивная снаряга хранится на самом верху, как раз за монструозным чемоданом. Неудивительно, что Карлос ничего не нашел в такой тесноте.

Сдвигаю чемодан в сторону. Тяжелый, зараза, будто кирпичами набит. Проклятой пачки конусов для лапты нигде не видно. А я же точно помню, что убирал ее туда, вот ровно в тот угол. Смещаю барахло аристократа еще ближе к краю полки… и не рассчитываю. Чемодан с грохотом валится на пол. От удара замок щелкает, и чемодан раскрывается.

– Ять! – орет Степка, которому что-то упало на ногу.

Я присвистываю. Чемодан Юсупова действительно набит… кирпичами. Рыжими, потрескавшимися – в колонии такие везде валяются. Переложены они скомканными газетами.

– Кукла, – изрекает Степка, прооравшись.

Не понимаю:

– Чего?

– Ну, кукла… Фальшак, чтобы лохов кидать. Сверху немного денег для вида, а внутри – туфта, вроде вот этой. Так фраеров разводят: втирают, мол, полный кэш, за малый прайс отдадим… а потом подменяют на куклу, а сами ноги делают. Схема старая, но лохи ведутся.

– Ладно, убедил, поверю твоему опыту… Но кого наш аристократ тут собрался кидать и разводить? Ноги-то сделать проблематично…