Текст книги "Дитя Зла (СИ)"
Автор книги: Павел Химченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2 ч.7 Вероломство и предательство
Утро началось с ярких лучей солнца, ударивших прямо в лицо. Алистер почувствовал сквозь сон дискомфорт и рефлекторно потёр глаза, отчего и проснулся. Лёжа на кровати, мужчина выгнул спину и раскинул руки в стороны, потянувшись плечами назад. Он ощутил хруст в позвоночнике и радость от мысли, что наконец–то проснулся дома, что никуда не нужно бежать, что снова появилась безопасность и спокойствие.
Хотя паладинов и считают бесстрашными воинами великого князя, которые первыми рвутся в бой и всегда приносят победу, Алистер же о себе так не думал. Да и никого из ордена он не мог бы назвать бесстрашным, зная и видя весь жизненный цикл паладинов: от подготовки юношей, до смерти ветеранов. Все испытывают страх, все время от времени сомневаются, все хотят спокойной и мирной жизни, все хотят жить.
Паладин от обычного воина отличается только тем, что всю жизнь прозябает на службе великого князя, живя в роскошных, но при этом строгих условиях; несколько раз в году сражается с мятежниками, участвует во всех церемониях и празднованиях венца; и, конечно же, пафосно расхаживает в своих латных доспехах из небесного металла. Алистер знал, что внутри каждого такого доспеха, внутри всего Ружанского замка живут обычные мужчины, которые, в определённые моменты истории могли проявлять героизм и стойкость, но жить в постоянном страхе смерти были не готовы. Никто не готов.
Алистер это знал, и он ничем не отличался от собратьев.
Паладин последовал совету Мовиграны и не пил хмеля перед сном, но и женщину себе не взял. Он молча поднялся в свою комнату и рухнул на кровать, словно поверженный в спину воин. Чувство эмоциональной усталости и необъяснимой тоски снеда́ло его изнутри, смешиваясь с жестоким осуждением своей амбициозности, приведшей к гибели целого отряда славиземцев.
Будучи военным человеком, Алистер знал, что на войне всегда гибнут люди, что этого не избежать, но корил себя больше не за потерю сотни бойцов, нет. Больше всего он сокрушался о потерянном капитане Завиде, к которому привязался за время похода; которого он ценил и чьё мнение слушал. Он раз за разом прокручивал тот разговор перед входом в лес, когда Завид недвусмысленно намекнул о явной опасности, и никак не мог найти себе оправдание.
«Завид стоил и трёх таких сотен.» – постоянно твердил себе Алистер, заходя на новый круг рассуждений.
И всё же, если бы не его амбиции и гибель отряда, то он не познакомился бы с Мовиграной и не смог разобраться в тайне леса, а значит, не выполнил бы своё задание.
«Следовательно, я всё сделал правильно.» – этим доводом паладин заканчивал внутреннюю полемику и начинал по новой. Так и заснул, где–то посреди внутреннего монолога.
Позавтракав и спустившись во внутренний двор замка, паладин первым делом направился к воротам, дабы справиться о пришедших за ночь. Утренняя суета и порядок во внутреннем дворе выглядели немыслимыми, учитывая, в каком состоянии Алистер оставлял замок на исходе празднества нового тысячелетия. Покидая обитель ордена, он думал, что на восстановление прежнего уклада потребуется не менее полугода. Внутри всё было в настолько плачевном состоянии, после разгула пьяных паладинов, что у чужого человека могло сложиться впечатление, будто на замок кто–то напал и разграбил, не меньше!
Паладин прошёлся вдоль площадки для тренировки мальчишек, ‒ будущих оруженосцев, ‒ и заметил старшего паладина, облокотившегося на ограждение площадки и следящего за тренировочным поединком. Алистер подошёл к деревянной ограде и встал рядом, оперевшись на неё спиной.
– Я слышал, что ты вернулся. – начал Па́льгер, не отрывая взгляда от поединка. – Рад видеть тебя в добром здравии.
– А что, была вероятность, что я мог не вернуться? – ухмыльнулся Алистер.
– Ну, когда мы тебя отправляли, вероятность умереть здесь была выше, чем за стенами замка, гораздо выше. Но когда стали приходить первые беженцы, то мы поняли, – зная тебя, – что ты можешь встрять глубоко и наглухо.
– Ты хочешь сказать, что я мог бы остаться в замке, а на эту «прогулку» отправили бы кого–то другого?
– Конечно! – уверенно ответил Пальгер, растирая ладони. – И не просто кого–то, а человек тридцать наших и сотни две нормальных вояк из столицы, а не молокососов из гарнизона.
– Не такие уж они и молокососы. Так меня же в поход назначил сам Первый Мастер. – плохо скрывая надменность, ответил Алистер.
Старший паладин повернул к нему голову с придавленной усмешкой и поднятой правой бровью.
– Это я тебя ему рекомендовал, важный ты наш. Я же видел, что ты со дня на день сдохнешь от бухла и скуки, вот и подсуетил тебя на нехлопотное дельце.
– Дельце–то оказалось очень хлопотным, скажу тебе.
– Да, я всё хотел спросить, когда ты проснёшься: что ты там видел?
– Тебе с начала и по порядку, или сразу с самого интересного?
– Нет, ну можно и по порядку, но это лучше вечером, а сейчас…
Раздался звук упавших на землю туловищ, и Пальгер повернулся к двум сражающимся юнцам с деревянными мечами и щитами, одетые в великоватые для них гамбезоны.
– Ви́лмер, Иснуми́р! Что вы делаете?! Быстро поднялись с земли! Что вы устроили тут?
Юнцы, которым на вид лет по тринадцать, тут же расцепились и вскочили на ноги, подхватывая своё оружие.
– Мастер, он меня повалил! – заявил тот, что поменьше, указывая деревянным мечом на своего спарринг–партнёра.
– Неправда! Он сам зацепился за мой щит и потащил на себя! – тут же возразил второй.
– Иснумир, я прекрасно видел, как всё было! Если твой противник падает на землю, то ты не имеешь права наваливаться сверху и устраивать тут лежбище!
– Но мастер! – попытался возразить мальчик.
– Не оспаривается! Поднялись и работайте дальше! – жёстко пресёк дальнейшие возражения старший паладин. – И щит поднимите ближе к подбородку!
Мальчики продолжили отрабатывать приёмы. Пальгер, повернув голову к Алистеру, вернулся к прежнему разговору.
– О чём я говорил?
– Ты просил о чём–то рассказать. – Алистер нарочито беззаботно смотрел перед собой.
– А! Да. Ты мне вечером расскажешь о своём увлекательном путешествии подробно, но сейчас меня интересует другое. Мне сказали, что ты вернулся вчера днём, но к Первому Мастеру попал только вечером.
– Да, он только вечером вернулся в замок.
– Точно. Что ты ему такого наговорил? Мне сказали, что после твоего отчёта он был навеселе, если не сказать большего. Говорили, что он даже созвал к себе палма́сов и они ещё пол–ночи хохотали и заливались крепким хмелем.
«Конец моей репутации.» – протянул внутри себя Алистер.
– Ну и что тебя так удивило? Много ли ему поводов нужно, чтобы накидаться с палмасами–то?
– В том–то и дело, что поводов у него хоть и много, но после каждой такой попойки, он спит до обеда, если не дольше.
– А сейчас что? Он не в замке?
– Ну так вот слушай. Ночью я был в столице по делам. – Пальгер заметил косой взгляд Алистера. – Да–да, по важным делам, не смотри на меня так. Так вот, в замок я возвращался где–то с восходом солнца, может чуть позже, и в воротах пересёкся с Первым Мастером и его личной охраной. Не могу сказать, что я смог сильно разглядеть его на скакуне, – он меня и вовсе не заметил, – но в седле начальник держался ровно, даже напряжённо.
– Неужто к регенту ехал?
– Да. Я поговорил с одним из его телохранителей и тот сказал, что ночью из дворца прибыл гонец и Первый Мастер тут же подорвался.
– Может, великий князь умер? Или наоборот, выздоровел?
– Да уж вот не знаю, но видок у нашего начальника был, мягко говоря, настороженный.
– А почему ты думаешь, что это как–то связано со мной? Когда я шёл на юг, мне встречались люди, говорившие, что некоторые князья планируют восстание. Может, по этому поводу он и ехал?
– Да как бы не так, Алистер. Вчера утром, как раз–таки, по этому поводу он и встречался с Всеволодом. Они обсуждали угрозу трону со стороны восточных и юго–восточных князей.
– Княжество Ворсу́ньское снова волнуется аки бескрайнее море? – Алистер ухмыльнулся, закидывая голову.
– Какое княжество, такое и волнение. – угрюмо пробурчал Пальгер. – Радомир и вправду может доставить нам хлопот, мы только в прошлом году два раза с ним сражались в открытом поле.
– Помню, – Алистер махнул рукой, – я всё помню, ровно как и то, что в последний раз великий князь ввёл в бой только две сотни паладинов. Какую угрозу он может представлять?
– Вот и я об этом. – Пальгер щёлкнул пальцами. – Раз самая большая политическая угроза вызывает скепсис даже у простого паладина, то венценосцев она и вовсе забавляет. Тогда почему дёрнули во дворец Первого Мастера посреди ночи?
– Новая угроза? Я всё же думаю, что это как–то связано с великим князем.
– Так что ты ему такого рассказал? – заговорщицки спросил старший паладин.
– Да ничего я ему толком и не рассказывал. Сказал, что лес растёт, что дикие вооружаются, что юг охвачен разбоем и грабежом, про Тихомира рассказал.
– Ты и Тихомира видел? – удивился Пальгер.
– На дороге с ним пересёкся.
– И что он?
– На север к брату собрался. Тоже недоволен политикой регента, но ничего сделать не может, ибо уже практически лишился своего княжества.
– Хорошо. Тогда пойдём по другому пути. – Пальгер прищурил глаза. – С тобой в замок прибыла девушка. Да, мне рассказали и о ней. Кто она?
– Ой, да ну! – Алистер сморщил своё лицо. – И из–за этого ты так меня обложил?
– Ну это же женщины! – патетически ответил Пальгер, сделав загадочный жест правой рукой.
– Ничего особенного. Она мой проводник, помогла мне выбраться из леса, когда я потерял свой отряд. – Алистер резко оборвал себя, но понял, что уже поздно.
– Так ты ещё и отряд свой потерял?! – вскинув брови, Пальгер улыбнулся во весь приоткрытый рот..
– Ну да, в сражении.
– И из леса на равнину тебя вывела женщина, я всё правильно понимаю? – Пальгер слегка кивнул, сжимая губами усмешку.
– Да… – медленно протянул Алистер, – к чему ты клонишь?
– Клоню? Да тут все карты на руках. Ты же дурак! – пожав плечами, заявил старший паладин.
– В каком смысле?
– Что значит «в каком смысле»? Ты угробил сотню человек, заблудился в лесу и спасла тебя–заблу́жу из леса баба! Да ты не паладин, а клоун какой–то. Теперь я понимаю, почему Первый Мастер ухохатывался всю ночь.
– Да ты хоть знаешь, чего мне стоил этот поход?! – паладин озлобился в ответ на колкости. – Ты хоть знаешь, как выглядит этот проклятый лес? Что за люди в нём живут и что за сила там обитает?
– Какая ещё «сила»?
– Ай! – Алистер махнул рукой, выказывая пренебрежение. – Ты ни хрена не знаешь, ты там не был! Тебе ли сейчас надо мной смеяться, когда этот сраный лес будет у нашего порога через несколько месяцев?! Что ты́ будешь делать?! Что мы все́ будем делать?!
– Тише ты! Чего разорался–то? – выпучив глаза, давил улыбку Пальгер. – Всё нормально, наши учёные мужи во всём разберутся.
– Ни черта они не разберутся! Да и вообще, я по делам шёл.
Алистер стал спешно отходить от Пальгера, желая как можно быстрее закончить этот разговор.
– Алистер! – раздался крик старшего паладина за спиной. Он остановился, развернувшись вполоборота.
Пальгер смотрел ему прямо в глаза, язвительно улыбаясь, что больше походило на оскал.
– Скажи, а? Она ведь хороша, да? – Пальгер поиграл бровью.
– Не спал с ней. Некогда было. – сухо ответил Алистер и направился к воротам.
Разговор оказался пренеприятнейшим для Алистера, он и не думал, что его можно так легко уязвить, задеть. Понимая, что Пальгер говорил не из корыстных или злобных побуждений, паладин так и не смог перестать злиться на него. Он ощущал себя дураком и клоуном; понимал, что в своих бедах виноват только он, что Мовиграна была права, говоря: «Язык вредит тебе».
Глава 2 ч.8 Вероломство и предательство
Прогулка до самых крайних ворот всего замка заняла много времени, ведь с каждым знакомым приходилось здороваться и перекидываться парой слов.
Наконец дойдя до наружных ворот, Алистер подошёл к двум стражникам, что стояли в арке, и спросил за женщину–всадницу, описав её как дикарку. Огромный замок, вмещающий в себя несколько тысяч человек, днём и ночью пропускал через свои ворота десятки и даже сотни мужчин и женщин; стражники не смогли вспомнить никакой женщины на коне, да к тому же ещё и дикарки. Вместо помощи, они посмотрели на паладина, как на идиота, ведь он спрашивал про женщину на коне!
Поняв, что ничего интереснее Первого Мастера с личной охраной за ночь они не видели, Алистер решил подняться на стену, дабы оглядеть горизонт.
Мужчина подошёл к бойницам и кинул взгляд на восток, наслаждаясь ветром. Он вспомнил, каково это ‒ полный штиль в глухом лесу, и тут же вздрогнул, выбрасывая из головы неприятные воспоминания.
Алистер прикрыл глаза, когда новый порыв ветра ударил ему в лицо, и услышал тихий, странный грудной голос. Он посмотрел на зубец стены слева от себя и увидел скворца.
Птица внимательно разглядывала его и не улетала, едва удерживаясь на камне от порывов ветра. Скворец открыл клюв и издал звук похожий на человеческую речь.
Паладин знал о способностях скворцов к имитации человеческой речи и даже повторению некоторых слов, но искренне удивился тому, что птица смотрит конкретно на него и прямо–таки чего–то ждёт.
– Ты хочешь что–то мне сказать? – улыбаясь, Алистер вытянул свою руку, и птичка мигом перемахнула на его палец. Паладин подтянул её к своему лицу и спрятался от ветра за зубцом стены.
– Исто–о–ия, бибио–о–те-е‑ка. – проговорил скворец низким грудным голосом, будто из какой–то пещеры, но вполне внятно, чтобы его понять.
– Библиотека? Да?
– Исто–о–ия, чита–а–ть.
– Читать что?
– Кня–я–зь, чита–а–ть, кня–я–зь.
– Читать про князя. Что читать?
– Бо–о–ги, кня–я–зь.
– Читать про Богов и князя. Что именно?
– Чита–а–ть, Бо–о–ги, ко–о–вь, Бо–о–ги.
– Читать про кровь и Богов?
Птичка похлопала крыльями, перебирая лапками на пальце паладина.
– Чита–а–ть, ко–о–вь, Бо–о–ги.
– Что читать про них?
– Чита–а–ть, Бо–о–ги, кня–я–зь. Да–а–шбог, Да–а–шбог.
– А! Я понял! – паладин хлопнул себя по лбу. – Читать про Даждьбога, кровь Богов и князя?
– Аи–и–и, Аи–и–и.
– Аи… – протянул задумчиво Алистер, и птичка снова похлопала крыльями.
– Аи–и–и, Да–а–шбог, ко–о–вь.
– Аи? Арии, что ли?
Скворец захлопал крыльями и защебетал на своём «птичьем» языке, затем взметнул в воздух и не пойми куда пропал.
– Читать в библиотеке про князя, кровь Богов, Даждьбога и Ариев. – пробормотал себе под нос паладин. – Это по–любому сообщение от Мови, но как она заставила птицу меня найти? Ай, не важно. Сказано, значит пойду читать.
Паладин направился в библиотеку ордена, где хранилась вся история Славизема со дня его основания.
Описав писарям то, о чём поведала птица, ему выдали не летопись, как он хотел, а старую, толстую книгу с названием «Как зарождалось бытие. Мифология и Религия». Такой поворот разозлил паладина, хотя он не удивился, начав привыкать к тому, что все вокруг его воспринимают как идиота.
«Читать, так читать.» – пробурчал себе под нос Алистер и сел за стол возле окна.
Пролистнув наспех всю книгу, паладин понял, что нужно сразу открывать оглавление и искать там, если, конечно же, оно имеется. И верно! Обнаружив в начале книги оглавление, он быстро нашёл пункт под названием «Арии. Их появление и жизнь.» Мужчина пробегал глазами по строчкам, не особо вчитываясь в содержание, пока его взгляд не прицепился к отрывку:
«Арии происходят от Даждьбога, Бога яви. Из преданий известно, что Даждьбог не смог смириться со злобой в сердце человека и сошёл на землю в облике мужчины со светлыми волосами и синими глазами. В странствии он нашёл овдовевшую женщину, что пережила насилие от многих мужчин. Даждьбог смилостивился над ней и утешил женщину; возлёг с ней и дал ей своё семя, сказав, что её слеза́м вняли Боги, и она родит сына, что защитит и её, и веру в Богов. Так родился первый а́рий ‒ человек необычайно умный и сильный, с такими же синими глазами и светлыми волосами, какие были у Даждьбога в человеческом обличии. И защитил арий свою мать, и стал уважаемым человеком в том месте, где жил. Взял себе арий жену, и родила ему жена детей многих, но только мальчики рождались с синими глазами и светлыми волосами, девочки ‒ нет. По истечению своей жизни, женщина, что родила от Бога, видела, как мно́жатся внуки её. И в последнем вздохе воззвала она к Даждьбогу, и спросила его, как назвать сие племя ‒ детей её. И раздался глас с неба, что слышали все, кто был тогда с ней. Глас сказал так: «Имя детям моим ‒ А́рии, ибо сердца их свободны от злобы человеческой». Так и стали называться светлые, синеглазые люди. Арии считаются носителями крови Даждьбога, но не являются ни жрецами, ни пророками и никак не сообщаются с Богами. В период объединения Славизема, Боги сами являлись ариям в человеческом обличии и учили их разному ремеслу, что в итоге позволило подчинить всю известную землю и установить первое государство. Вожди ариев положили начало двум династиям: династии великих князей – правителей Славизема и династии великих воинов – хранителей Славизема. С момента окончательного завоевания страны нет, никакой информации о том, что Боги снова являлись или как–то контактировали с ариями. И по сей день считается, что великий князь и весь его род, а также Первый Мастер и его род являются ариями, а титулы «Великий Князь» и «Первый Мастер» ‒ наследственными.»
После этого отрывка Алистер сразу же вернулся в начало главы и прочитал её всю. Дважды.
Решив, что он уже достаточно прочёл на эту тему, паладин сдал книгу назад и снова направился во внутренний двор. В большом холле его перехватил оруженосец с радостными, широко раскрытыми глазами.
– Мастер, Мови вернулась! – громко прокричал юноша, подбегая к Алистеру.
– Тише ты, идиот! – злобно прошипел паладин, зыркая глазами по сторонам.
– Простите, мастер. – Станислав подошёл вплотную. – Она во внешнем дворе возле конюшен.
– Да почему ты первый узнал?
– Так я же на башне ворот просидел всё утро, мастер!
– Не понял. То есть, ты и меня видел?
– Как вы с птицей разговаривали? Да, видел.
– Чего же ты промолчал?! – прорычал Алистер и вдарил крепкого подзатыльника своему оруженосцу.
– Простите, господин! – пригнулся парень. – Я не хотел вам мешать.
Паладин прикрыл глаза и медленно выпустил воздух из лёгких, укрощая свой эмоциональный всплеск.
– Ладно. Не серчай, я на нервах уже больше недели.
– Как скажете, мастер.
– Хорошо, теперь пойдём встречать барышню.
Женщина гордо стояла возле своего жеребца, поглаживая его гриву, когда к ней приблизились двое мужчин.
– Привет, Мови, рад тебя видеть. – широко улыбаясь, начал Алистер.
– Моё послание ты получил? – Мовиграна говорила строгим тоном.
– Скворец, что ли?
– Да.
– Получил, замечательная птица.
– Ты сделал, что он тебе сказал?
Оруженосец резко придавил смешок, но паладин услышал это и злобно на него покосился.
– Да. Я был в библиотеке, но мне не дали летопись, а дали какую–то старую книгу по мифологии.
– Ты прочитал о том, о чём скворец тебе сказал?
– Да. – сквозь зубы процедил Алистер. – Я прочитал про ко–о–вь, Бо–о–ги, аи–и–и и кня–я–зь.
– Хорошо, тогда идём в оружейную. – Мовиграна проигнорировала шутку–пародию Алистера.
– А тебе туда зачем? Может, пойдём сначала перекусим чего, ты же не завтракала! Позволь мне…
– В оружейную! – резко повысила тон женщина и паладин тут же попятился назад.
– Всё хорошо? – Алистер покосился по сторонам, понимая, что все вокруг на это смотрят.
– Мы идём в оружейную, а дальше всё скажу тебе. – женщина грубо толкнула его в плечо и пошла вперёд.
До оружейной группа шла в полном молчании. Алистер несколько раз оборачивался и видел, как сзади идут люди с конюшни ‒ те самые, на чьих глазах могучего паладина заткнула за пояс дикарка, что ниже ростом его на голову.
«Ну–у–у собаки ведь, а! И ведь трепаться будут год, сволочи.» – злобно шипел себе под нос паладин.
Зайдя в оружейную, где, как им повезло, никого не оказалось, женщина сразу перешла к делу.
– Надевай свои железки, нужно уходить.
– Мови, ты совсем из берегов вышла?! Объясни в чём дело! Ты меня опускаешь на глазах черни! У нас так нельзя! – Алистер по–настоящему озлобился.
– Ты в уши грязи натолкал или почём опять меня не слышишь?
– Женщина, ты перегибаешь!
– Паладин. – холодно, но сдержанно говорила Мовиграна. – Я здесь, чтобы помочь тебе, но не вредить. Заботит тебя больше имидж или жизнь? Если имидж, то прощай, с тобою погибать не собираюсь.
– Да о чём ты мне пытаешься сказать?!
– Решил послушать всё же?
– Да! – рявкнул паладин.
– Ну так заткнись. Снова. – напряжение на лице женщины ощущалось в каждом сантиметре её упругой кожи.
Оруженосец старался раствориться в пространстве и задерживал дыхание в паузах между репликами.
Паладин сильно сжал кулаки, едва сдерживая себя от того, чтобы расшибить в кровь лицо нахальной дикарки.
– Хватит так со мной говорить. – паладин медленно выдавливал сквозь зубы каждое слово, но женщина держалась уверенно, не пытаясь смягчить свой тон.
– Повторюсь ещё раз: тебе важна жизнь или имидж?
– Я хочу знать, в чём дело.
– Свои железки надевай, время истекает.
– Ты специально меня провоцируешь? Хочешь, чтобы я по твоей пустой башке настучал?!
– Гляжу я, силу ты почувствовал, на своей–то территории. – презрительный взгляд женщины раздражал Алистера ещё больше. – Чего ж в лесу ты дрожью бил как лист осиновый?
– Я и в лесу хотел тебе по зубам засадить. – дерзко бросил в ответ паладин.
– Хватит препираться. Ежели будем медлить, случится беда.
– Ты опять свои прогнозы мне в лицо тычишь?
– Можешь считать, что будущее предрекаю.
– Ты же говорила, что будущего не знает никто!
– Мы тратим время. – женщина сохраняла равнодушный холод в ответ на горячую агрессию Алистера.
– Нет, дорогуша, теперь всё будет так, как я скажу! Ты на моей земле, ты в моём доме, значит ты мой гость, значит ты будешь делать то, что я тебе скажу. – паладин растирал костяшки правой руки.
Женщина взяла паузу, прожигая прищуренными зелёными глазами Алистера. Пауза оказалась настолько длинной, что оруженосец не смог больше сдерживать дыхание и коротко вздохнул, сопроводив это соответствующим звуком.
– Будь по–вашему, мой господин, – женщина сделала ужасный книксен, начав говорить сервильным тоном, – я сделаю всё как вы прикажете, господин. Прошу лишь только об одной мелочи вас, милейший.
Алистеру тут же стало не по себе, он не ожидал такого разоружающего хода со стороны дикарки.
– Слушаю. – сдавленно, неровным тоном ответил паладин.
– Вы можете, о великий, начать в небесный ваш доспех облачаться? Сожалею, о прекраснейший, но время уж невероятно коротко, и беды мы дождались, не сделать бы беду ещё сильнее.
Кардинальный разворот в беседе вогнал Алистера в такую краску, что его заалевшие щёки виднелись даже в тусклом свете факелов.
– Какая ещё беда? – уже спокойным, но всё также неуверенным голосом продолжил паладин.
– О сильнейший, вам поведаю я всё, что душе угодно будет. Прошу лишь только: облачитесь в ваш доспех.
– Мови, прекрати паясничать! Стасик! Мой меч ещё не забрал у кузнецов?
– Нет, мастер! – испуганно ответил оруженосец.
– А поддоспешник с подшлемником?
– Это ещё вчера забрал!
– Стрелой за моим мечом! Даже если они его не заточили, всё равно!
– Слушаюсь! – звонко ответил Станислав и протиснулся в приоткрытую дверь так, чтобы не двигать Мовиграну, которая стояла спиной к двери.
Алистер сразу начал суетиться, в поисках своего снаряжения.
Найдя свой поддоспешник, подшлемник, стёганые шоссы, ремни и прочие части одежды, он принялся сразу переодеваться, слегка смущаясь тому, что делает это в присутствии женщины. Такой женщины.
– Я слушаю. Что произошло, в чём сыр бор?
– Мне дано слово? Право удивление!
– Мови, я прошу тебя, прекрати. Ты и вправду перегнула.
– Уже поздно. Знала бы, что ты всё ещё осёл, не стала б торопить.
– Давай по порядку.
– Ты прочёл о том, кто есть арии?
– В той книге, что мне дали, написано, мол арии ‒ потомки Даждьбога, который спустился с небес и утешил изнасилованную вдову.
– И на это только тебя хватило? – нахмурилась женщина.
– Э, нет! Там ещё сказано, что арии захватили весь Славизем, и что их особенности передаются только мальчикам, девочки не могут быть ариями.
– Самое важное прочёл?! – Мовиграна снова начала раздражаться.
– Ты про великого князя и Первого Мастера?
– Да.
– Да, прочёл. Не верю.
– Что ты прочёл?
– Там написано, что и по сей день существует две династии ариев, которые правят Славиземом: династия правителей и династия воинов. Я в это не верю.
– Почему?
– Потому что, – паладин зашнуровал свой поддоспешник и принялся надевать сабатоны и наголенники, отчего его голос звучал сдавленно, – там написано, что все паладины были ариями, и что наш орден целиком должен состоять из этих самых ариев. Но я живу в замке всю свою жизнь и синеглазых, белобрысых, мускулистых мужчин здесь можно по пальцам пересчитать.
– А как же твой начальник?
– Это совпадение.
– А как же ваш великий князь?
– Он не белобрысый, наверное.
– А цвет глаз?
– В его глаза я не смотрел.
– А как же ты?
Алистер замолчал, раздумывая над вопросом.
– А что я?
– Твои глаза голубые, волосы светлые.
– Я умоляю тебя, – протянул паладин, – моя мамаша нагуляла меня где–то в этом замке только для того, чтобы остаться здесь жить! Хрен его знает, кто мой отец, так что меня можно считать сыном полка.
– Ну раз ты так решил, то пусть. Теперь меня слушай.
– Подожди. Подойди ко мне, пожалуйста. – паладин повернулся спиной к женщине. – Застегни ремешки сзади на ногах, мне не удобно. Пока этот дуралей прибежит, мы уже оденемся с тобой.
– Опять с железками возиться? – с отвращением произнесла женщина, но тут же вспомнила, что времени мало и поспешила помочь Алистеру.
– Только потуже затягивай, чтобы не болталось. Продолжай.
Мовиграна присела на корточки и начала методично затягивать каждый ремешок. Паладин даже и не думал, что так легко убедит дикарку помочь ему.
– Так вот слушай. Твой правитель ‒ арий. Его регент ‒ арий. Твой начальник ‒ арий. – Ты к чему это?
– Замолчи. Корень зла во дворце великого князя зиждется, я разгадала сей секрет. Ваш государь в постели сном духовным спит, из него силы истекают, но не наружу, а в канал, о коем говорила я.
– Откуда тебе знать? Ты что, во дворце была?
Женщина поднялась на ноги, закончив возиться с ремешками.
– Была.
Паладин резко развернулся и удивлённо посмотрел в её глаза.
– Как ты туда попала?
– Крысой пробралась! – выпучив глаза, воскликнула женщина. – Зачем вопросы задаёшь, если ответы слышать не готов? Молчи!
Алистер замолк, но щёки надул, продолжая надевать доспехи на бёдра.
– Регент ‒ дядя твоего великого князя и именно он виновен в том, что сотворилось с лесом и его племянником.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ваш регент предал вас и страну повергнул в хаос. С Кощеем заключил союз, дабы властью высшей обладать. Именно он ходил в южный лес и из его затравочного семени и вышло чадо Божие. Кощей вложил в его ладонь иглу и указал на то, что сделал после он. Вернувшись во дворец, князь–регент вонзил иглу в своего племянника, что сделало того ни мёртвым ни живым, но спящим. Игла та силу тянет из князя великого и по духовной нити передаёт её ребёнку. Ребёнок растёт, великий князь увядает.
В оружейную ворвался Станислав с двуручным мечом Алистера в новых ножнах.
– Мастер, вот он! Кузнецы как раз закончили с ним работать, как новый!
– Заткнись, Стасик! Закрой дверь и мигом сюда, нужно быстрее надеть кирасу и всё остальное! – паладин перевёл взгляд на женщину. – Извини, продолжай.
– Иглу нужно извлечь, иначе князь умрёт.
– А что будет с ребёнком, если умрёт князь?
– Ничего. Он станет в росте, но не умрёт. И рост продолжится, как только ария нового найдут.
– И он будет так всю жизнь? От ария к арию?
– Того ещё не знаю, сокрыта сия часть тайны от меня. Но что знала, то сказала.
– Что нам делать?
– Для начала, сбежать отсюда.
– Почему?
– Во дворец ночью твой начальник приходил по срочному позыву регента. Известно мне, что конь твой не погиб, но привели его вчера в столицу и сумки обыскали, и знаешь, что нашли?
– Записки коменданта форта?
– Именно. Бумаги к ночи оказались в руках у регента и он вызвал твоего начальника к себе. Догадаешься зачем?
– Не может быть!
– Вас всех предали. Известно мне и то, что служивый князя южного, – тот самый комендант, – уже в темнице регента сидит. Его доставили во дворец ночью. Тебя ждёт та же участь.
– Я не верю, что Первый Мастер отдаст меня в руки этому козлу Всеволоду.
– Решать тебе, но гонец уже в пути. В руке своей несёт приказ от господина твоего.
– Что?! Я не верю! – Алистер посмотрел на своего оруженосца и всё ещё болтающиеся ремешки по бокам. – Быстрее, собака! Быстрее! Мови, я не верю в это! Но почему ты сразу мне не сказала об этом?!
– Я не сказала? Или ты не дал сказать?
– Но ведь ты могла меня урезонить. Почему сразу не сказала?!
– Мои попытки о твою глупость рассеклись. По голове грозился настучать мне. – осуждающий тон ударил паладина в самое нутро.
– А… Я… Прости, но что теперь делать?
– Торопиться. Гонец уже въехал в наружные ворота.
– Чёрт возьми! Тогда хрен на эти застёжки! Стасик, ты налегке, беги вперёд и готовь мне свежего коня!
– Слушаюсь. – оруженосец рванул к двери, но Мовиграна схватила его за рукав.
– Не думаешь ли ты, – женщина смотрела на Алистера, – что про него забудут, если ты уйдёшь?
– Да что б их всех! Стасик, себе тоже приготовь коня!
– Слушаюсь! – прозвучало из–за закрывающейся двери.
Алистер подхватил свой подшлемник и шлем. Накинув всё это дело на голову, он закрепил забрало в раскрытом состоянии и надел перчатки, которые уже не стал застёгивать.
– Идём! Раз уж гонец прибыл, то у нас и вправду мало времени! – взволнованно скомандовал паладин.
Мовиграна не ответила.
