Текст книги "Дитя Зла (СИ)"
Автор книги: Павел Химченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2 ч.13 Вероломство и предательство
На следующее утро паладин проснулся без какого–либо намёка на головную боль, хотя во рту сушило как в пустыне. Выпив полведра воды, Алистер по достоинству оценил уровень гостеприимства князя Радомира, раз после нескольких часов застолья с крепким хмелем проснулся с ясной и светлой головой!
«Качественное вино, что ни говори. Таким даже на пиру у великого князя не угощали; будто Радомир из своих личных запасов наливал.»
Приведя себя в порядок и справив нужду, Алистер надел и застегнул те части брони, которые смог на хмельную голову расстегнуть и снять перед сном. Впрочем, их было немного: один наголенник, наручи, ремень нагрудника и ремешок набедренника.
Первым делом он попытался восстановить в голове весь разговор с князем; с большего вспомнил общее русло беседы и ужаснулся обещаниям, которые дал Радомиру. Следом паладин взялся вспоминать диалог с Мовиграной и, к своему сожалению, в голове находил только обрывки фраз.
«Вот хмель ударил так ударил… – паладин растёр свои глаза. – Она же мне что–то важное сказала, когда я в дверях стоял. Что же она сказала?» – он долго мучил себя этим вопросом.
В конце концов он оставил попытки что–либо вспомнить и вытолкнул себя на коридор. Паладин подошёл к комнате Мовиграны и ещё долго топтался на месте, набираясь решимости постучаться. Постучался. Тишина.
Алистер постучал ещё раз и снова тишина. Он приложил ухо к двери, чтобы послушать звуки внутри комнаты, и снова тишина!
«Может, я двери перепутал? – мужчина сделал шаг назад и осмотрел ближайшие двери. – Да нет же, это её комната. Была, по крайней мере. Куда она опять слиняла?»
Ему больше ничего не оставалось, как выйти в какой–нибудь холл или внутренний двор, в надежде встретить камергера или сенешаля, дабы справиться об аудиенции у князя.
Вид небесного воина в латном доспехе, проходящего по коридору с огромным двуручным мечом, заставлял всех слуг оборачиваться и застывать на месте, что весьма забавляло паладина. Он нёс меч в правой руке; под левой подмышкой сжимал шлем с подшлемником и перчатками, привязанными к нему ремешками. Алистер выглядел эффектно, мощно, пафосно и воодушевляюще.
За ночь по всем залам цитадели прокатился слух, что на службе князя Радомира появился целый небесный воин, и каждый хотел поглазеть на такое немыслимое диво. Многие из них и вовсе ни разу в жизни не видели настоящего паладина.
Выбравшись наконец в огромный холл, он смог найти человека, который поведал ему, что его спутница покинула цитадель ещё с рассветом. Сильнейшая тоска охватила паладина так, что он тут же попросил себе мёду или «чего покрепче».
«Сбежала что ли? Да нет! Не может быть! Она не могла кинуть меня сейчас, на полпути. Где же она?» – терзался внутри себя мужчина.
Он продолжал топтаться в холле в растерянности, не зная чего и ждать.
– Паладин Алистер! – раздался голос где–то слева от него, это оказался сенешаль. – Светлейший князь Радомир собирается на утреннюю трапезу и распорядился позвать вас. Он вызвал к себе начальника гарнизона и воеводу. Говорит, что вы собрались показать могучее оружие, что поможет сокрушить небесное воинство.
– Э… Да! Покажу. Куда идти?
– Вам нужно подождать некоторое время. Вас позовут, когда будет готово. – сенешаль повернулся, чтобы уходить, и ему навстречу вышли два мальчика, которые несли в руках небольшие кувшины. Сенешаль остановился и повернул голову к паладину. – Ах, да. Забыл. Вы просили мёду или «чего–то покрепче». Слева мёд, справа кое–что покрепче.
– Благодарю. – Алистер чуть наклонил голову.
Сенешаль стал отдаляться, а двое мальчиков подошли к паладину, протягивая ему свои кувшины со склонёнными головами. Алистер не раздумывая потянулся к правому.
Слуги удалились сразу после того, как паладин уселся на одну из скамеек, задорно глядя́ на деревянную пробку кувшина.
«Если и придётся краснеть, так хоть не на трезвую голову.» – эта мысль полностью заполонила собой его голову.
Он вытащил зубами пробку и понюхал горлышко.
«М–м–м… Горелочка, пряная! Ну вот что за чудо – быть гостем здесь?»
Только мужчина запрокинул голову, заливая напиток в рот, как раздался колючий, холодящий душу голос.
– Остановись! – Мовиграна вошла в помещение с улицы, громко отстукивая каблуками каждый шаг. – Хмель несёт в себе беду, хватит пить его!
Алистер выплюнул на пол то, что успел взять в рот и выпучил глаза, до конца не веря, что она снова вернулась так не вовремя.
– Да я не пил! Пригубил!
– Хватит пить. – прошипела женщина. Она попыталась забрать кувшин из рук паладина.
– Не дам! Это не моё, нужно вернуть!
– Отдай. Я верну.
– Нет! – жалобно возразил мужчина, уводя кувшин в сторону.
Мовиграна угрожающе смотрела в глаза паладина, источая чёрный ореол злобы.
Алистер прижимал кувшин к себе, словно своего ребёнка.
Женщина наклонила голову и сжала пальцами переносицу, понимая всю безнадёжность диалога. Внезапно она сделала полный оборот на месте и с размаху пяткой разбила кувшин прямо в руках паладина; жидкость растеклась по броне, черепки со звоном посыпались на скамейку.
– Ты что наделала?! – Алистер выпучил глаза, глядя на пустые руки.
– Хватит! – жёстко осекла женщина. – Как ребёнок ты себя ведёшь! Что ты творишь? Из–за глупости твоей уже погибли люди, а ты всё продолжаешь.
– Хмель тут ни при чём! – сжимая кулаки, паладин вскочил на ноги; он снова оказался на взводе.
Мовиграна подошла к нему вплотную и взяла его щёки в ладони. Это действие моментально обезоружило мужчину, кулаки расслабились сами собой.
– Алистер, послушай, я понимаю, тяжка ноша твоя и ты борешься, как можешь. Но поверь мне: хмель тебя погубит. У Славизема только ты ‒ шанс на спасение; ты не имеешь права ошибаться.
– Я понимаю. Извини. – паладин смотрел в ясные зелёные глаза спутницы. – Я не знал, что делать, если мне придётся идти к князю без тебя.
– Когда не знаешь, как поступать, используй разум, а не чувства. Чрез разум Боги говорят, эмоциями злые духи правят. Именно так пал человек: оставив разум, предался злу.
– Как отличить мысли разума, от мыслей эмоций?
– Сей навык тяжко обрести, а сохранить ещё трудней. Сейчас тебе я помогаю, а дальше дам совет, что б сам учился ты.
– Дальше, это когда?
– Когда всё закончится. Нам пора.
Он хотел задать вопрос, но пришёл слуга и позвал их на трапезу к князю. Паладин подхватил ножны с мечом, которые оставил возле скамейки и пошёл вслед за слугой и женщиной.
Алистер поднимался по лестнице весь в негодовании от того, что облит горелкой и теперь от него разит как от пьянчуги. Негодовал не на Мовиграну, а на себя за то, что снова не смог обуздать свои эмоции, самого себя. Пройдя с ней такой путь, Алистер понял, что совершенно не научен самоконтролю в спонтанных, неожиданных ситуациях. Он каждый раз ведётся на любую маломальскую провокацию и каждый раз легко теряет самообладание. Он ненавидел в себе это качество, в которое раз за разом его тыкала носом эта женщина из леса. Женщина из леса!
«Да что вообще женщины могут понимать, тем более в серьёзных вещах?» – так он думал, входя в лес.
Сейчас же его мнение стало диаметрально противоположным, ибо Мовиграна понимает всё, а он ‒ ничего.
Алистер и Мовиграна зашли в раскрытую дверь большой комнаты, где паладин провёл с князем вчерашний вечер.
За столом сидел Радомир и двое мужчин: один в кольчужной рубахе и с огромной рыжей бородой, но лысой головой, а второй в ламеллярном доспехе из бронзовых пластинок на кожаной куртке и с такой же большой коричневой бородой, но маленьким хвостиком на затылке.
– Доброго здравия князю и вам. – Алистер склонил голову и слегка наклонил тело, заводя левую руку назад. Мовиграна же стояла прямо.
– И тебе не хворать, паладин. А это кто? – Радомир указал на женщину.
– Это моя спутница, Мовиграна.
– Хороша твоя спутница, да вот обычаям ты её не научил. Скажи ей преклонить колени перед князем.
– Светлейший, она не может преклонить свои колени. Она знает способ, как победить небесное воинство и пришла поведать тебе о нём.
– Замечательно, я очень рад! Но традиции нужно чтить. – князь пошевелил губами. – Пусть склонит колени и дальше будем говорить.
– Она не может, у неё…
– Что?! – перебил князь. – Коленки больные? Религия не позволяет? Боязнь низоты? Пусть склонится перед князем! – Радомир стукнул кулаком по столу.
– Князь, мы здесь, чтобы дать тебе возможность победить.
– Вот именно! Вы в моём доме и мои́ порядки чтить обязаны! Ставь на колени свою неотёсанную, кошмарную девку и мы продолжим разговор, иначе прикажу выпороть её и провести голышом по всей Ворсуни!
– Я не склоню колени перед хамом. – спокойно ответила Мовиграна.
– Что?! Нахальная сучка, что ты сейчас ляпнула?!! – взревел Радомир, подскакивая на ноги и опрокидывая стул. – Повтори, дрянь! Повтори, чтобы я мог тебя казнить по совести!
– Перед хамом не склонюсь.
– Казнить сучку! – прокричал князь, выбрасывая руку в сторону женщины.
Двое мужчин, сидевшие за столом, моментально подорвались, выхватывая своё оружие. Княжеские собачки, до этого сидящие за столом возле камина, обнаружили себя громким лаем на фоне всеобщей суматохи.
Алистер выхватил меч из ножен и закрыл собой женщину.
– Всем стоять! Изрублю в капусту, и вы это знаете! – завопил в ответ паладин, сбросив ножны и взяв клинок хватом «полумеч». – Стоять на месте, я сказал!
– Ты что себе позволяешь, холоп! – князь удивился такой дерзости.
– Закрой свой рот, князь! Шутки кончились! Мы о серьёзном собрались говорить!
– Не о чем мне с тобой говорить, холоп! Казнить обоих!
Стоявший в глубине комнаты мужчина, начал обходить стол, чтобы окружить паладина. Алистер с размаху ударил в стол и клинок с грохотом вгрызся в дерево.
– Стоять, я сказал! – воины остановились. – Ещё шаг, и я выпущу ваши кишки!
– Ты труп. – злобно оскалившись, проговорил князь.
– Радомир, – ласково начала женщина, – мы руку помощи тебе протягиваем, отсечь её решил?
– Мне не нужна помощь от лесной ведьмы! Ты думаешь, я не знаю кто ты?
– Замечательно! – вскинула брови Мовиграна. – Значит, сомнений в том, что я скажу у тебя не будет. Тот лес, что давит Славизем, тебе ведь тоже угрожает, но не заботит тебя это, правда?
– Срать я хотел на ваш лес!
– Но знаю я, о чём дума́ твоя. Ты зол на Всеволода регента за то, что он увёл твою мечту, что есть жена его Мила́ва. И будто этого ему было мало, он ещё и надругался над тобой, отняв удел семейный твой. Скажи, права ли я?
– Ведьма! – крикнул Радомир. – Этого я не говорил даже паладину. Откуда ты знаешь?!
– К чему тебе на сё ответ, если другой вопрос тебя тревожит? Милава помнит о тебе, печаль–тоска её всё гложет. Я знаю путь, которым можешь ты пойти, чтобы к мечте своей прийти.
– Почему ты мне об этом говоришь? Что ты можешь знать?! – Радомир с презрением прищурил глаза.
– Верно молвил паладин вчера тебе, но ты забыл, ведь так? Твоя душа лежит в столице и сердцем тянешься ты к ней. И вот пришли мы для того, чтобы исполнить ча́яние твоё: открыть секрет победы.
– Что это за секрет такой?
– Тебе готова показать, собачек только убери.
– При чём здесь мои собачки?
– Секрет сей жарок, погибнуть могут.
– Баба, ты с ума сошла?
– Не хочешь даже попытаться? Прошу ж немного. – дикарка приподняла плечи.
– Немного?! Да ты, ведьма, пришла в мой дом, отказалась поклониться, теперь ещё и указываешь мне, что делать! Мне! В моём доме!!! – князь снова ударил кулаком в стол.
– Радомир! – вмешался Алистер. – Заткнись и сделай, как она сказала. – паладин выдернул клинок из столешницы.
Напряжение на лице князя достигло апогея и в глазах полопались сосуды. Он так крепко сжимал кулаки, что они начали бледнеть.
– Хорошо, – медленно цедил сквозь зубы князь, – но если ваш великий способ меня не впечатлит, то я казню вас. Тебя четвертую, а её отдам в гарнизон, чтобы затрахали там до смерти, а они затрахают, поняли? Согласны?!
– Я согласна. – сухо ответила Мовиграна, явно не впечатлённая угрозой.
– Я вас предупредил. Осьмо́й! – в комнату вбежал юноша, что вчера накрывал стол. – Забери моих милашек и скажи страже, чтобы готовили дыбу!
Мальчишка кивнул и быстро поймал бегающих корги, затем с двумя собаками подмышками выбежал из комнаты.
– Я слушаю вас. – князь прожигал Алистера взглядом полным ненависти.
– Смотри. – спокойно ответила женщина.
Мовиграна подошла к столу и достала из–за пояса маленький кожаный бурдюк. Вынув пробку, дикарка жеманно вылила на стол чёрную маслянистую жидкость. Алистер узнал вещество ‒ то самое масло, которое дикарка назвала семенем Сварога, когда сказала сделать факелы в лесу.
Дикарка приблизилась к мужчине с рыжей бородой и попросила подать ей кружку, из которой он пил. Оторопев от такой наглости, он сначала посмотрел на своего князя и, когда тот кивнул, выполнил просьбу женщины.
Мовиграна вернулась к Алистеру с кружкой в руке, в которой плескались остатки вина.
– И что? – вскинул брови князь, находясь в предвкушении мести.
– Вам лучше разойтись. – с каменным лицом ответила дикарка и выплеснула остатки вина на разлитую чёрную жидкость.
Как только первые капли соприкоснулись с маслом, раздалось громкое шипение, и жидкость моментально вспыхнула, охватив пламенем половину стола. Языки вздымались на высоту в три–четыре локтя, огонь устрашающе рычал, будто дикий зверь.
Страх и ужас объял Радомира и его военачальников. Он бросил в огонь кувшин с вином, но тот воспламенился с громким рёвом, едва не опалив мужчину в ламеллярном доспехе.
– Осьмой! Осьмой!!! – в панике закричал князь и в комнату ворвался мальчишка. – Воду сюда! Воду, муку, песок – всё сюда! Быстро!
Мальчишка растерянно смотрел несколько секунд на столп огня, вздымающийся до потолка, но смог взять себя в руки и исполнить приказ князя.
Слуги тотчас начали таскать вёдра с водой, подавая их князю и военачальникам. Те выбрасывали воду в огонь, но пламя полностью игнорировало их потуги, продолжая пугающе гудеть, угрожая сжечь всю цитадель.
Постепенно слуги стали предаваться панике, а князь начал терять контроль над ситуацией, выкрикивая противоречивые приказы.
Мовиграна положила руку на нагрудник паладина и вместе с ним сделала шаг назад, отходя к двери, избегая клубов огня, от подливаемой воды.
Спустя десять минут сражения со стихией, огонь удалось потушить, закидав стол мукой, зеленью, овощами и всем остальным, что было на кухне, залив всё это элем из огромной бочки.
Князь был впечатлён.
Глава 2 ч.14 Вероломство и предательство
Покончив с проблемой, Радомир подошёл в центр комнаты, вытирая залитое потом лицо. Он смотрел на взволнованного паладина и абсолютно спокойную женщину, пытаясь собраться с мыслями, чтобы правильно начать разговор.
– Милейшая, – обратился Радомир к Мовигране, – так это же другой разговор! Мне до́лжно извиниться перед вами и я извиняюсь. – князь склонил голову.
Его военачальники, что всё ещё суетились сзади, заметили жест своего господина и непонимающе переглянулись.
Радомир продолжил:
– Вы и вправду смогли меня впечатлить и даже удивить! Право я не знаю, как это поможет нам победить небесное воинство, но мою твердыню вы только что чуть не спалили к чертям собачьим. – князь рассмеялся во весь рот. – Что это за магия? Масло от воды воспламенилось? Как?
Женщина пренебрежительно оглядела комнату, давая понять, что не будет вести диалог в таких условиях.
– Радомир, – начал Алистер, – давай сменим обстановку на более подходящую для приемлемого диалога.
– Конечно! – хлопнул мужичок в ладоши. – Правила гостеприимства, помню. Осьмой! В малый зал мне трапезу!
Юноша молебно посмотрел на хозяина с немым вопросом в глазах.
– А! Мы что, всё уничтожили?
Слуга молча кивнул.
– Ай, чтоб его! Нет, ну Алистер, ты не мог предупредить, что твоя спутница устроит такой харай–барарай?
– Князь, ты не дал нам ничего сказать.
– Я? А, ну да! Что–то такое помню. Да по́лно вам, кто старое помянет – тому глаз вон! Всё, я решил: идём в городской трактир. Осьмой! Найди сенешаля, пусть мигом отправит стражу расчистить для нас трактир; сегодня я там буду завтракать.
Кухонный слуга постоял несколько секунд, осмысливая приказ хозяина, а затем быстро скрылся за дверью.
– Спускайтесь в холл, господа и… дама. Я переоденусь и подойду.
Алистер, Мовиграна и двое военачальников спустились в холл, где уже убрали черепки, но всё ещё виднелись лужицы разлитого напитка.
Военачальники не проронили ни слова, ожидая своего господина. Князь показался в коричневом кафтане с простыми пуговицами. Этот кафтан, в отличии от вчерашнего, оказался застёгнут на животе хозяина.
– Идём–идём, я уже совсем проголодался. – озорно произнёс Радомир, выходя первым во двор.
Трактир Ворсуни находился на главной улице города в сотне шагов от цитадели. Знатная процессия приковала взгляды черни. Вид паладина, идущего рядом с князем и его военачальниками, вызывало ликование у молодёжи и отвращение у стариков.
Помещение трактира было полностью пустым, не считая сенешаля и нескольких стражников.
Князь уселся за самый широкий стол и к нему сразу подбежал взволнованный трактирщик.
– Всё что есть и прямо сейчас. За счёт казны. – дал отмашку Радомир и пригласил жестом остальных к своему столу.
Трактирщик бросил взгляд на сенешаля и тот одобрительно кивнул, мужчина сразу же убежал на кухню.
– А теперь рассказывайте мне всё. – широко улыбаясь, проговорил Радомир, но словил строгий взгляд Мовиграны и поправил себя. – Всё, что вы хотели рассказать.
Женщина села за стол только после паладина, слева от него. Военачальники уселись с торцов.
– Как мне победить небесное воинство? – Радомир не мог больше терпеть.
– Не ты, но твои воины возьмут победу, князь. – ответила дикарка, медленно растирая ладони между собой.
– Как это произойдёт?
– Тебе придётся бросить вызов регенту и встретить боем в чистом поле.
– Так–так–так, это мы можем. Как ваш огонь нам поможет?
– Небесное воинство неуязвимо – так полагают в Славиземе? – женщина подняла брови.
– Верно, его невозможно одолеть.
– Невозможно одолеть мечом, так?
– Именно! – в голосе князя прорезались нотки раздражения.
– Значит, будете сражаться огнём. – Мовиграна сложила руки в треугольник. – Я открою вам секрет того огня, что показала вам.
– Я всё ещё не понимаю, как мы победим в открытом поле тысячу закованных в небесный металл всадников?
– Накрыть огнём всё воинство.
– Радомир, – вступил в беседу Алистер, – я понял, о чём она говорит. Тактика ведения боя паладинов не менялась с самого основания ордена ‒ таранный удар тяжёлой кавалерии.
Слуги трактирщика стали выносить первые блюда на стол.
– Ну так этим ударом и заканчивается любая битва! – князь вскинул правую руку.
– Я не до́ка в ратном деле, не мне об этом рассуждать. – проговорила женщина и отвела взгляд в сторону. В этот момент гениальная мысль посетила Алистера.
– Послушай, князь, я придумал, как ты сможешь победить. Она раскроет рецепт этого масла, а ты прикажешь изготовить по нему сотни литров вещества, и после мы используем его в битве.
– Как? – от нетерпения у Радомира задрожали веки.
– Очень просто, князь. Прикажи изготовить несколько тысяч тонких глиняных сосудов размером с кулак. Каждый сосуд наполнится этим маслом. Мы подготовим группу метателей, человек триста, и вооружим их этими сосудами. Когда начнётся битва, мы дождёмся, пока Первый Мастер бросит в бой небесное воинство и забросаем паладинов сосудами с маслом. А после – подожжём.
– Звучит как сказка. У меня два вопроса: как ты собрался забрасывать движущихся на тебя всадников, и чем будешь поджигать?
– Я знаю, как остановить натиск конницы, для этого понадобится дерево и верёвки, а вот как поджечь…
– Я подожгу. – бросила женщина, продолжая смотреть куда–то вдаль.
Повисла короткая тишина, Радомир несколько секунд смотрел на тёмно–лиловые веки дикарки.
– А она у тебя бойкая! – потряс пальцем князь, глядя на паладина. – Но она мне нравится, чувствуется сильный характер.
Радомир рассмеялся и переглянулся со своими военачальниками.
– Итак, паладин, я верю в твою военную компетенцию, а посему назначаю тебя своим военным консультантом. Это Некра́с, – Радомир указал на лысого мужчину с рыжей бородой, – начальник гарнизона Ворсуни; а это Она́гост, – князь показал на второго, в ламеллярной броне, – мой воевода. С ними будешь разрабатывать новую тактику моей победы. Надеюсь, что у тебя всё получится, иначе я поплачусь за измену землёй, а ты, Алистер, головой.
– Будь по–твоему, князь. – паладин слегка склонил голову.
– Онагост, сколько у нас воинов?
– В твоём распоряжении, князь, пять сотен витязей, две тысячи пеших и семь сотен луков.
– Этого не хватит. – князь нервно постучал по столу. – Некрас, сколько в гарнизоне человек?
Военачальник почесал свою лысину, подготавливая ответ.
– Тыща, княже. Но оставить можно триста. Значится, семистами можно укрепить твоё воинство без угрозы для Ворсуни.
– Угу, значит моё войско не такое уж и большое, как мне казалось. – пробормотал Радомир. – Четырёх тысяч не хватит, чтобы победить войско великого князя, даже если у них не будет небесного воинства.
– Ты можешь призвать союзников. – Алистер раскрыл ладонь.
– Могу, но пойдут ли они?
– Ради освобождения Славизема от гнёта регента?
– Ну ради такого любой бы пошёл, да только гнёт он не всех. Западные князья встанут на его сторону.
– За нас будет весь восток и юг. – заявил Онагост. – Княжество Узду́мское уже заявило о своём отделении.
– Ну хорошо, князь Снови́д к нам присоединится, сколько у него?
– Год назад у него было четыре тысячи, но сейчас на его землях бушует разбой и смута, князь. В любом случае, я уверен, что он ответит на призыв против регента.
– Радомир, – паладин обратил на себя внимание, – две недели назад, когда я шёл на юг, повстречал князя Тихомира; я говорил тебе об этом.
– Ну–ну, и что там?
– Тихомир шёл на север к своему брату, ибо заявил, что свои земли уже потерял. Отправьте послов к серверному князю Изясла́ву, он точно должен знать, чем опасен лес и вступит в войну.
– Я не слышал, чтобы Изяслав жаловался на регента. – потирая подбородок, задумчиво произнёс Радомир.
– Ещё есть князь Духовла́д. – сказал Онагост.
– Так он же ещё ребёнок! – князь скептически ответил на предложение своего воеводы. – Что в шестнадцать можно понимать в политике?
– А что юнцу в таких летах потребно? Кураж и слава, господин. Сказать ему, что войну против узурпатора ведём, и он лихо впереди всех поскачет в бой.
– Неплохо сказано, Онагост. Кого ещё можем позвать?
– Градими́ра, господин.
– Он не пойдёт. Он предан трону до мозга костей.
– Он предан великому князю, а регента он также, как и вы на дух не переносит.
– Он не поднимет руки против престола.
– Но поднимет за! – встрял Алистер. – Если убедить его, что регент узурпировал Славизем, отравив своего племянника, то Градимир выступит на нашей стороне.
– И кто же сможет убедить его?.. Знаю! Я беру это полностью на себя. – довольно хлопнул в ладоши Радомир, радуясь своей идее. Стол был уже полностью заполнен блюдами, но князь утратил всякий аппетит, войдя в кураж беседы. – Получается, что мы можем собрать войско численностью в пятнадцать тысяч, и если Градимир к нам присоединится, то и все двадцать! Этого хватит, чтобы поставить регента в дерьмо по шею.
– Господин, нельзя так расслабляться. – заявил Онагост. – Даже если мы и соберём все двадцать тысяч, то за регентом встанет весь запад, а это само по себе десять тысяч воинов, не считая столицы. Наши войска будут сопоставимы в численности, и даже если мы сможем победить в сражении небесное воинство, то останутся ещё тысячи бойцов.
– Если небесное воинство падёт, противник в бегство обратится. – отрешённо произнесла женщина, а после резко повернула голову к князю. Глупо округлив глаза, она протараторила. – Я ничего не понимаю в ратном деле. Так, мысли вслух.
Князь заговорщицки ухмыльнулся и ткнул в неё пальцем.
– А я ей верю! Так и будет.
Поведение князя по отношению к женщине вызывало бурное негодование в головах военачальников, но они не осмеливались высказаться вслух.
– Сколько у нас времени на сбор войска и подготовку масла?
– Не больше месяца. – ответила дикарка.
– В противном случае, сражаться будет уже не за что. – сдержанно добавил паладин.
– Значит, месяц. Хорошо. Сегодня вечером я соберу свой совет, на котором и вам нужно присутствовать. Там мы обговорим наш план более подробно, и завтра я разошлю послов; к Градимиру поеду сам.
– Князь, мне уже начинать подготовку новых рекрутов? – спросил Онагост.
– Да и передай кузнецам, чтобы работали денно и нощно, казна за всё уплатит. Если мы победим в этой войне, то немыслимо обогатимся. Кстати, Мовибр… бра–бра–бра. Как её зовут, Алистер?
– Мовиграна.
– Мовгара… А можно как–то покороче?
– Нет, – покачал головой паладин, – Мовиграна.
– Хорошо. – князь напрягся. – Мо–ви–гра-на.
Женщина медленно перевела на князя свои зелёные глаза.
– Мовиграна, из чего состоит твоё чудо масло?
– Семя Сварога, жгучий порошок, огненное золото и огненная соль. – легко и непринуждённо ответила женщина.
– Я ни хрена не понял. – весело ответил князь. – Эти вещества вообще существуют в нашем мире?
– Конечно, иначе я бы не смогла сделать такую смесь.
– А можно как–то попонятней?
– Можно. Огненную соль вы зовёте селитрой; огненное золото ‒ сера; жгучий порошок ‒ негашёная известь; семя Сварога ‒ нефть.
Князь внезапно разразился громким хохотом.
– А поч… а почему это нефть стала семенем Сварога? – хохоча, спросил Радомир.
– Потому что из Сварога исходило, когда с Мореной в яви возлегал он.
– Чего?!.. Ладно, не буду вникать. Нефть, так нефть. Три из четырёх компонентов у нас в княжестве в избытке, но вот семя Сварога, – князь ещё раз содрогнулся от смеха, – ой… В общем, с нефтью нужно будет повозиться. Знаю, что в Уздумском княжестве её полно. Как хоть мы назовём эту смесь? Нужно какое–то грозное, устрашающее название.
Алистер вспомнил, с какой яростью огонь противостоял попыткам его потушить.
– Назови его «Ярость Сварога».
– Звучит хорошо. – князь опустил уголки губ, растирая рукой челюсть. – Так и быть, отныне наше оружее называется «Ярость Сварога». А теперь всё, нужно наконец–то поесть!
Трапеза заняла целый час и Алистер снова отказал себе в крепких напитках.
Закончив своё пребывание в трактире, князь, военачальники и паладин с дикаркой разошлись по своим делам. Они договорились встретиться вечером на совете, где уже более подробно будет разработана стратегия грядущей войны.
В своей комнате Мовиграна показала паладину пропорции горючей смеси под запись и к обеду покинула город, пообещав ему, что вернётся в день сражения. На вопрос Алистера: «Куда ты?», он получил ответ: «На восток».
Впереди паладина ожидал долгий месяц подготовки к войне. К войне против своего же ордена.
