Текст книги "Дитя Зла (СИ)"
Автор книги: Павел Химченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Ярослав схватил клинок Радомира и второй рукой мощно ударил ему в челюсть, опрокидывая на землю. В направлении удара изо рта полетели зубы; князь едва ли удержался в сознании.
– Ты нарушил переговорные правила, Радомир. – прорычал Первый Мастер. – Я сейчас же тебя не убью только потому, что в отличи от вас, одичавших восточных псов, не нарушаю переговорных правил.
Радомир хотел было что–то ответить, но его сломанная челюсть не позволила это сделать.
– Раз ты заткнулся, то, если я правильно понял, ты отказываешься от моего предложения, так? – Всеволод наклонился к Радомиру. – Теперь расклад такой, собака: завтра мы с тобой сражаемся, и ты проигрываешь; затем я беру тебя в плен и казню за то, что ты осмелился поднять руку на правителя Славизема. Понял меня, урод? А теперь пошёл прочь. Переговоры окончены.
К Радомиру подошли члены его свиты и стали уводить в сторону лошадей. Последним из–под навеса уходил Алистер.
– Алистер! – голос Первого Мастера прозвучал резью на сердце, паладин медленно повернулся. – Сражайся доблестно, пади в бою как небесный воин, и хотя бы в этом не опозорь нас.
Алистер ничего не ответил, выходя последним из окружения небесных воинов, братьев по оружию, братьев по духу. Он знал, что завтра они будут злейшими врагами на поле боя. Завтра умрут они, или умрёт он.
Глава 3 ч.3 Кровавые сумерки
Вернувшись в лагерь, Радомир вместе со всей свитой сразу направился в штаб для разработки плана битвы.
– Что произошло? – взволнованно спросил Сновид, видя как в шатёр под руки заводят Радомира.
– Первый Мастер снёс ему челюсть. – ответил идущий следом ворсуньский военачальник Онагост.
– Он нарушил переговорные правила? – возмущённо начал Изяслав. – Они там что, одичали уже совсем?
– Нет. Регент спровоцировал Радомира и он не сдержался, выхватив меч. Первый Мастер удобно воспользовался этой возможностью и сделал такую подлость.
– Вот же черти! – возмутился Сновид.
– Это бесчестно! Давайте сейчас же выступим и покараем наглую сволочь! – яростно прокричал Духовлад, выхватывая свой меч.
– Поумерь свой пыл, юнец. – осадил его Изяслав. – Сначала нужно разобраться, чем мы располагаем и какие у нас шансы.
Радомира усадили в угол и к нему тотчас подошли лекари. Мужчина громко стонал, содрогаясь от боли, пока ему накладывали тугую пращевидную повязку, фиксируя нижнюю челюсть.
Все обсуждения остановились до тех пор, пока лекари не разрешили князю встать.
Главнокомандующий Радомир медленно подошёл к князьям и с силой вдарил кулаком по столу, издавая пугающее рычание. Его мокрые глаза с ненавистью смотрели на карту. Он нависнул над столом и злобно ткнул в центр карты, а затем резко провёл рукой в западном направлении. Издав ещё один пронзительный вой, Радомир провёл большим пальцем по своей шее и громко стукнул кулаком в ладонь.
Все молча смотрели на него и не понимали, что происходит.
– Что ты хочешь нам сказать? – с недоумением в голосе спросил Тихомир.
Радомир начал мычать и размахивать руками.
– Господа, – неуверенно начал Онагост, – мне кажется, что главнокомандующий хочет сказать, что нужно любой ценой добраться до столицы и вздёрнуть регента на виселице.
Онагост покосился на Радомира и тот одобрительно ему кивнул, похлопав по плечу.
– Тогда давайте разрабатывать план, друзья. – Тихомир провёл рукой над картой. – Градимир ещё не подошёл, к нему послать гонцов?
Радомир что–то громко промычал и стукнул по плечу своего военачальника.
– Мне рассказать? – Онагост кивнул на немую просьбу своего господина и продолжил. – Градимир не будет участвовать в битве ни на нашей стороне, ни на стороне регента.
– Ты же говорил, что Градимир будет на нашей стороне! – Сновид выкинул правую руку в сторону Радомира.
– Мой господин не знал, что Градимир имел ввиду под словами «приду к месту сражения». Князь Градимир не смог определить свою сторону в нашем конфликте. Он был на переговорах, но покинул их на середине, изъявив желание остаться в стороне.
– Получается, что он предатель? – презрительно произнёс Тихомир.
Радомир отрицательно покачал головой.
– Мой господин так не считает. Градимир не давал твёрдого обещания, говоря о другом.
– Раз Градимир кинул нас, то мы… очевидно, мы в заднице. – угрюмо произнёс Изяслав.
– Подожди, Изяслав, ещё не всё потеряно. – проговорил Сновид.
– Да! – бойко вмешался Духовлад. – В конце концов, мы тут все не лыком шиты, да не пальцем пиханы!
– Давайте к сути, по́лно уже бравировать. – Изяслав сменил тон на серьёзный. – Итак, чем мы располагаем? У нас есть восемнадцать тысяч против двадцати одной Всеволода, считая небесное воинство.
– Нам нужно сломить их мощным лобовым ударом! – звонко выступил Духовлад.
– Заткнись, сопляк! – резко ответил Изяслав. – У нас ужасное положение, Радомир. Мы рассчитывали на Градимира, и что теперь?
– Ещё не всё потеряно, брат. – вмешался Тихомир. – Мы можем упереться в оборону, максимально усилив центр. Тогда мы встретим паладинов грудью и не дадим сломить наши порядки.
– Но удар небесной конницы ещё никто не выдерживал с момента основания ордена! – в словах Изяслава сквозил скепсис к возможным шансам на победу.
– С момента основания ордена, брат, не было таких масштабных битв.
– А что если попробовать их окружить? – вступил в беседу Сновид. – Скажем, мы положим на живот три тысячи бойцов в шагах семистах, а когда регент увязнет на центре, мы поднимемся и зайдём в тыл.
– К тому моменту он уже сломит наш центр, Сновид. – отмахнулся Изяслав.
Радомир издавал звуки похожие на слова, что–то махая своему военачальнику.
– Да, господа, – начал Онагост, – не стоит забывать, что регент не бросит в бой все свои силы аки оголтелый. Он оставит в резерве как минимум тысячи три, если не все пять.
– Сновид, – подхватил Тихомир. – ты предлагаешь положить весь наш резерв где–то в стороне? А что если застрельщики вскроют нашу засаду раньше, чем мы введём её в бой? Тогда Первый Мастер ударит прямо в неё, а затем перестроится и ударит в тыл.
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Думаю, что нужно попытаться увязать небесное воинство как можно сильнее, и тогда мы сможем закидать их, например, стрелами.
– Стрелами? – рассмеялся Изяслав. – Брат, им твои стрелы как солома камню.
– Зря смеёшься, брат. Если стрелами подбить лошадей, то они не смогут отойти назад и сделать вторую атакую.
– Вторая атака им, обычно, не нужна, ты же это знаешь.
– Ещё у нас есть Ярость Сварога, но я не представляю, как её использовать.
– Так может, – в разговор вмешался доныне молчавший Вацлав, – позволим создателю и, по совместительству, паладину сказать своё слово? Он, хочу напомнить, в битвах побывал больше нашего и лучше нас знает, как будет действовать в бою Первый Мастер.
– Алистер! – воскликнул Тихомир. – А чего ты молчишь?
Паладин подошёл к столу и прислонил к нему свой меч, напоминая таким образом всем, что он небесный воин.
– Наше главное преимущество ‒ Ярость Сварога, – уверенно начал Алистер, – о которой не знает ни регент, ни Первый Мастер. Излюбленной тактикой небесного воинства, как вам известно, таранный удар в лоб, так?
– Ну ты такие очевидные вещи нам уже не рассказывай, капитан. – пошутил Сновид.
– Так вот не всякий знает, ‒ а из вас, наверное, вообще никто, ‒ что Первый Мастер ценит своих людей и никогда не направит атаку туда, где паладины могут понести ощутимый урон. Обычно, для первого и последнего удара тщательно готовится почва в сражении, чтобы за один раз опрокинуть противника.
– И что это нам даёт? – задумчиво спросил Изяслав.
– Нам нужно искусственно создать уязвимую зону, в которую Первый Мастер захочет нанести удар.
– И что же мы можем ослабить? Центр?
– Центр ‒ залог победы, его нельзя ослаблять! – вновь выступил Духовлад и словил гневный взгляд уже Радомира. – А что? Я же прав!
– Он прав, мы не будем ослаблять центр. Я предлагаю ослабить правый фланг. Мы разработали специальные деревянные заграждения, которые незаметно лежат на земле и в три секунды поднимаются двумя бойцами. По сути, это деревянные колья на подставке. Наша задача обратить удар паладинов на эти самые заграждения, таким образом мы сможем остановить их натиск.
– И как это лучше сделать?
– Давайте думать. – Сновид склонился над картой. – Ну вот здесь, например, мы расположим Изяслава и его пять тысяч человек; пусть это будет центром. Тогда я встану на левый флаг, моих трёх тысяч хватит.
– Не пойдёт. – перебил Вацлав. – Трёх не хватит, если мы хотим сделать слабым правый фланг. Я и мои четыре тысячи позаботимся о том, чтобы левый фланг выстоял в этом сражении.
Радомир наклонился к карте и, что–то мыча, водил пальцем по правому флангу, а потом ткнул в предполагаемое место резерва.
– Хитёр–бобёр! Ты хочешь своих воинов сохранить в тылу? – возмутился Изяслав.
Радомир громко мыкнул и постучал по своей голове кулаком, тут же прищурившись от боли, которая мигом раздалась в челюсти. Князь поставил палец в то же самое место и провёл им от тыла до правого фланга, изображая наступление.
– Он имеет ввиду, – стал пояснять Онагост, – что нам нужно имитировать бегство на правом фланге. Первый Мастер увидит открытость правого крыла нашего центра и захочет ударить туда. Тогда полк Радомира, что будет стоять в резерве, выступит в поддержку и укрепит центр, заставляя небесное воинство увязнуть в рукопашном бою.
– Да, – подхватил Алистер, – и отступающие, и правое крыло Изяслава должны будут поднять заграждения, когда паладины начнут свою атаку. Главное, чтобы полк Радомира подошёл во время. Тогда мы получим возможность закидать, окружённых с трёх сторон, паладинов Яростью Сварога.
– Хорошая идея! А кто будет изображать бегство? – Тихомир поджал губы. – Вы же понимаете, что «изображение бегства» может обратиться реальным бегством?
– Поставим Духовлада и его три тысячи. – без задней мысли ответил Алистер.
– Чего?! – завопил юноша. – А где же здесь слава?
– Ты дурак или просто не понимаешь? – снова накинулся на него Изяслав. – Неужели ты не видишь очевидного? У тебя есть шанс провести за нос небесное воинство собственными руками. Изобразив отступление и подняв заграждения, ты заманишь паладинов в ловушку и увековечишь своё имя, дурень!
– Я согласен! Мои бравые воины сделают всё в лучшем виде! – глаза Духовлада загорелись в предвкушении великого.
– Сновид, – обратился Вацлав, – у меня триста конников. Я не смогу сам ими управлять и прошу тебя возглавить их.
– Почту за честь. – Сновид кивнул головой.
– Э–э–э, подожди. – помахал пальцем Вацлав. – Я тебе свои триста конников, ты мне тысячу своей пехоты.
– С чего это?
– Ну как «с чего»? Ты будешь руководить конниками на левом фланге, а кто будет руководить твоим всем остальным? Тысячу мне, тысячу Изяславу на центр. У тебя у самого будет около тысячи лошадей.
– Нет, ну так–то это правильно для победы. – князь потёр ладонью челюсть. – Пожалуй, соглашусь.
– Если всё будет так, то у нас получится пять тысяч на левом фланге, шесть на центре и три на правом, с четырьмя тысячами в резерве. Это хороший расклад. – Вацлав отошёл от стола, чтобы присесть на стул. – Остаются конники на правом фланге, кто будет там?
– Я поведу их. – поднял руку Алистер. – У нас есть специальные машины и план по их использованию. – паладин наклонился над картой. – Вот здесь, как я понял, мы расположим заграждения. Когда небесное воинство попытается ударить в крыло нашего центра, они упрутся в заграждения, из–за чего их натиск будет временно остановлен. В этот момент в бой вступает Радо… Уже Онагост – Алистер бросил косой взгляд на Радомира, стоящего с переломанной челюстью – и укрепляет наш центр, а Духовлад возвращает в бой свой полк. Чтобы закидать небесное воинство Яростью Сварога нужно время и за это время их нужно удержать на одном месте. И если мы ещё можем зажать их с боков, то тыл останется открытым для отступления. Здесь выступаю я.
Паладин поставил палец в предполагаемое место резерва.
– Вот тут мы поставим сифоны с Яростью Сварога. – Алистер уловил вопросительные взгляды. – Ах, да. Сифон, а точнее – сифонофор, – это такой большой насос со смесью в бочке. Он установлен на лёгкую телегу, запряжённую четвёркой лошадей; таких сифонов мы сделали пять. Как только небесное воинство увязнет, я поскачу вместе с сифонами прямо к ним в тыл, обходя справа. Оказавшись сзади, два сифона проедут вдоль тыла и разольют Ярость Сварога за спинами паладинов, следом за ними поедут несколько наших всадников с длинным факелами и будут поджигать смесь на земле. Так мы отрежем им путь к отступлению. Остальные три сифона остановятся в их тылу и разольют горючую смесь там, куда не достанут наши метатели. Для этого нам понадобиться самая лучшая конница, которая у нас есть, ведь регент сразу введёт в бой резерв, и мы должны будем дать достойный отпор, чтобы сифоны смогли закончить манёвр. Я возглавлю всадников.
– Алистер, – трепетно заговорил Тихомир, – план невероятно… сложный, но я хочу быть с тобой в этот момент! Я и мои пятьсот дружинников станем твоей опорой в этом опасном деле.
– Тихомир, если нас постигнет неудача, ты погибнешь.
– Я лучше сдохну в бою как мои предки, чем ещё хоть на день останусь жить под властью этой мрази. Из–за него я потерял всё, что у меня было. Я хочу обратить ярость своих последних пяти сотен на него лично. А ведь когда–то у меня было восемь тысяч воинов… – мечтательно произнёс Тихомир, вспоминая прошлое. – Нет. Решено! Я с тобой, паладин!
– Значится, на правом фланге конницей руководят Алистер и Тихомир? – решил подвести итог Изяслав. – Значит, и моих всадников забирайте.
Радомир вновь что–то промычал, давая какой–то знак своему военачальнику. Онагост кивнул и заговорил:
– Мой господин хотел оставить свою конницу в резерве. Но раз твой ход будет окончательным в нашей битве, то он согласен передать тебе свои пять сотен витязей.
– Духовлада всадников тоже забирай, они ему ни к чему. – сказал Изяслав, махая рукой в сторону юноши.
– Получается, что у меня будет полторы тысячи всадников. – задумчиво проговорил Алистер.
– Не просто полторы тысячи всадников, а тысяча всадников и пять сотен лучших дружинников в Славиземе! – потряс пальцем Тихомир. – Ну, конечно, после небесного воинства, разумеется.
Радомир разразился громким стоном с явной претензией в голосе.
– Наши витязи тоже лучшие во всём государстве. – тут же пояснил Онагост.
– Алистер, у тебя будет достойный конвой для твоих сифонов. Вжарим по этим ублюдкам, как в старые добрые! – воодушевлённо произнёс Тихомир.
– Не было никогда «старых добрых», брат. – подколол Изяслав. – Мы ни разу не побеждали войско великого князя.
– Значит, мы создадим свои «старые добрые времена»! Господа, с этой победой мы войдём в историю, наступит новая эпоха!
– Не кажи «гоп», пока не перепрыгнешь. – строго сказал Вацлав, напоминая о себе. – Сначала нужно завоевать победу.
– Все поняли намеченный план? – уточнил Алистер. – Самое главное – заманить небесное воинство. После его уничтожения войско регента разбежится. Главное только продержаться до этого момента.
– Мы всё поняли. Я точно понял. – заявил Сновид, складывая руки на груди. – Порезвимся с петухами на левом фланге!
– Мне тоже всё понятно. – сказал Изяслав и с ним согласился Тихомир.
– А вот мне непонятно, как мы подожжём небесное воинство. – Вацлав снова подошёл к столу.
– Моя… Спутница, вернее, подруга или соратник… Не важно! Она подожжёт. У неё есть трюк в рукаве.
– А где она? Я бы хотел поглядеть на это диво дивное.
– Она… Она прибудет в день сражения.
– Так может она уже исчезла? Сбежала!
– Нет, я в ней уверен больше чем в себе. Скорее, я сбегу, чем она. – последнее слово дрогнуло в устах паладина.
– Хорошо! Ежели план всем ясен, – хлопнул в ладоши Изяслав, – предлагаю разойтись по своим полкам для инструктажа, нужно донести до сотников боевые задачи. Это будет тактически сложная битва, возможно, самая сложная за всю историю Славизема. Слава Славизему!
– Вечная Слава! – хором ответили князья и стали выходить из шатра.
Алистер и Тихомир направились к дружинникам, а после, паладин показал князю те самые сифоны, которые собрали два ворсуньских ремесленника за месяц подготовки.
Алистеру повезло нарваться в Ворсуни на юного и талантливого изобретателя по имени Ланга́рд. Ему было не больше двадцати и он работал подмастерьем в одном из кузнечных цехов. Лангард имел единомышленника в лице сорокалетнего странноватого плотника со смешным именем Казане́ц. По чистой случайности из–за недоразумения, Лангард узнал о создании горючей смеси и практически силой пробился вместе со своим товарищем Казанцом к Алистеру. Изобретатели, пропитанные духом авантюризма, предложили идею: совместить бочку, насос помпу и металлическую трубку с узкой выходной частью ‒ соплом. Они заявляли, что такая машина будет выбрасывать струю воды на дистанцию до двадцати шагов. Алистер поначалу воспринял задумку скептически, но всё же доверился их горящим глазам и убедил Радомира выделить сре́дства на разработку прототипа.
Изобретение превзошло все ожидания! Машина выбрасывала струю Ярости Сварога на расстояние больше двадцати шагов. Впечатлённый Радомир согласился выделить деньги и всячески способствовал разработке полноценной боевой машины; её окрестили именем «Сифонофор», кратко ‒ «Сифон». Алистер внёс некоторые коррективы в конструкцию машины и предложил установить её на двухколёсную телегу, запряжённую четвёркой лошадей.
К началу похода Лангард и Казанец, имея под своим руководством двадцать человек, смогли построить пять сифонофоров. Экипаж каждой телеги состоял из двух по́мповщиков и возничего.
Как говорится: кому война, а кому ‒ мать родна. Лангард и Казанец в одночасье стали самыми уважаемыми ремесленниками Ворсуни. Ещё бы, они разработали военную машину для княжеского войска, и их изобретением будет пользоваться сам небесный воин! Можно сказать, что в Ворсуни моментально появилось сразу два новых знатных рода.
Закончив инспекцию и инструктаж, а также разработав вместе с Тихомиром подробный план совместных действий, Алистер ощутил сильную усталость и апатию. Ему казалось, что вся эта затея обречена на провал.
Паладин вернулся к своему костру, продолжая вырезать фигурку лисицы и размышлять о прошлом. В этот вечер он отказался от ужина, чувствуя бессилие даже для поглощения пищи.
Дождавшись темноты, Алистер зашёл в свою палатку, желая как можно быстрее заснуть. Его сердце согревалось надеждой, что завтра он снова увидит Мовиграну.
Глава 3 ч.4 Кровавые сумерки
Алистер долго лежал в дрёме, то проваливаясь в сон, то возвращаясь в сознание. Воспоминания о пережитых потерях смешивались и накладывались на мысли о грядущем сражении, не позволяя ему расслабиться.
Ситуацию усугубляло то, что его оруженосец страшно нервничал в ночь перед боем и всё крутился вокруг палатки, производя больше суеты, чем пользы.
Алистер вновь почти заснул, когда звуки Бронислава затихли где–то вдали от палатки.
Лежа на спине паладин почувствовал чей–то пронзительный, жгучий взгляд. Он не понимал: это его воображение разыгралось или на самом деле на него кто–то смотрит?
Паладин медленно сел на своём лежаке. Он заметил в своей палатке силуэт сидящего на земле человека, но не мог рассмотреть кто это из–за недостатка света. Гость сидел возле входа и свет костра падал через щель на левое плечо, освещая чёрные перья.
– Ну и кто ты? – скрипя сонным голос начал паладин.
– Я. – хватило одного звука, чтобы душа Алистера мгновенно залилась теплотой.
– Мови? Ну так сражение же завтра.
– Сегодня, уже за полночь.
– О, так ты решила настолько скрупулёзно исполнить своё обещание?
– Мне не было нужды более странствовать и потому вернулась. Радуйся, паладин, теперь я знаю всё, что до́лжно знать.
– А куда ты вообще уходила? – паладин растёр глаза. – Мови, у меня столько вопросов.
– Ходила за советом и секретом, в места такие, где не ступают ноги человека.
– А ты всё та же. Я рад тебя видеть. – Алистер по–дурацки улыбнулся, но женщина выглядела серьёзной.
– Без сантиментов, сразу к делу, паладин. Ты подготовил то, что тебе я завещала?
– Мы заготовили сотни литров Ярости Сварога. У нас есть специальные машины, которые струёй разольют горючую смесь. Разработан план битвы. Мы готовы.
– Чудно. Значит, мы уже на пути к победе. Свою часть задачи я также выполню.
– Ты про дождь? Ты сможешь вызвать его?
– И да и нет. Не спрашивай, увидишь. Сейчас важно́ другое. Я знаю цели и средства Морены, а потому мы сможем уничтожить зло. Ты задавал когда–то мне вопрос, говоря: «Что будет с чадом, когда закончатся все арии?». Открылась истина сия. Итак, внимай. Когда умрёт ваш князь, Морена найдёт нову́ жертву́, но всё то нужно для того, чтоб лес пожрал твою страну. И схватят юновляне всех ариев и приведут к Морене. Богиня план имеет свой, ей сила Божия нужна, чтоб чадо в Бога обратить, избавив от оков земных. Чтобы то сделать, нужна ей жертва и сила мужеского Бога. Изловив в твоей стране всех ариев, она сведёт их в одно место, где принудит сношать юновлянок, чтобы те несли от них детей. Когда разом наберётся нужное число ариев, она умертвит их, выпуская кровь Даждьбога из его детей на волю. Той крови изопьёт ребёнок и разорвёт свою земную плоть. И содрогнётся мать земля и окровится вся вода, застонут тотчас все ветра, и свет покинет небеса. Порвёт завесу меж миров, возьмёт от ужаса даров, он разорвёт земной чертог, взойдёт на небо новый Бог.
– Но лес же можно остановить? – рассказ дикарки взволновал Алистера.
– Я извлеку иглу из князя, когда с ним рядом окажусь. Но дальше план наш кардинально отличаться будет от того, что себе я представляла ранее.
– Я твоих планов и так не знал.
– И это хорошо, провальными они были от начала.
– Завтра… Точнее, уже сегодня будет битва. Где ты будешь?
– Я встану там, где будет безопаснее всего. И от своих и от врагов. – женщина поспешила ответить на немой вопрос в глазах паладина. – Мне нужно жертву принести. В обозе вашем есть свиньи и коровы, таких мне по́ три нужно.
– Зачем тебе звери?
– Чтобы заставить природу делать так, как тебе угодно, нужна сила. Я возьму силу сих зверей и проверну занятный трюк. Дай в моё распоряжение столько человек, чтобы могли одномоментно забить животных по моему приказу.
– Знаешь, если бы ты мне такое сказала два месяца назад, то я бы решил, что ты просто чокнутая. – серьёзный взгляд женщины выказывал нетерпимость к глупым шуткам. – Хорошо, я распоряжусь. Тебе ещё что–то нужно? Ну, там, тазик или сосуды для крови?
– Нет. Кровь до́лжно излить на землю. Тем, кто будет забивать, нужно только связать животных и по моей команде перерезать горло так, чтобы скотина умерла не сразу. Я покажу как.
– Хорошо, что–то ещё?
– Да, но об этом позже. Сказать хочу тебе о том, о чём томишься ты в душе своей, но не распускай свои мечты. Наши отношения с тобой выйдут на новый уровень, но не так, как ожидаешь ты.
– Что ты имеешь ввиду? – оживился паладин.
– После битвы расскажу, ведь чтобы одолеть то зло, нам нужно вместе потрудиться. И только в паре нам с тобой удастся зло остановить.
– Но мы уже и так с тобой в паре.
– Ещё нет. Не думай сейчас об этом. Битва ждёт и тебе нужны силы. Я принесла тебе напиток, – женщина протянула Алистеру маленький бурдюк, – испей его сполна, до последней капли. С утра проснёшься бодрым, сильным.
– Это какой–то фантастический новый рецепт? – Алистер взял бурдюк из рук женщины.
– Считай, что так.
Паладин откупорил сосуд и принялся залпом выпивать содержимое. Он ожидал горький, неприятный вкус, но напиток оказался сладким, с ягодным ароматом.
Выпив содержимое, Алистер вытер губы и с улыбкой произнёс:
– Слушай, вкусно! Можно мне потом рецепт?
– Нельзя. Опасен сей напиток, ежель дозировку нарушать. Нельзя.
– Жаль. Хорошо. Теперь спать?
– Нет, возьми ещё его. – женщина протянула второй бурдюк. – Его испей прямо перед боем, тогда могучи станут твои руки и ноги силою нальются.
Паладин взял второй бурдюк и положил его в небольшую поясную сумку, что лежала возле лежака.
– Ну а теперь можно поспать?
– Можно и поспать. Ты не против, если я расположусь у тебя?
– Конечно, – паладин тотчас вскочил с лежака, – всё для тебя!
– Я кое–что ещё тебе принесла. – женщина поднялась на ноги и взяла ножны с мечом.
Она повернулась боком к выходу и достала клинок на треть из ножен, чтобы Алистер мог разглядеть его в свете костра. Глаза паладина округлились от удивления, едва ли он заметил гравировку на основании клинка. Это был одноручный меч великого князя.
– Где ты его взяла? – голос Алистера дрогнул, его глаза были готовы вот–вот выпасть из орбит. Он не решался взять такую ценность из её рук.
– Выкрала, как и тот кинжал. Какая тебе разница? Клинок победы влагаю в твои руки, радуйся.
Оруженосец Бронислав до сих пор не мог уснуть и шатался по лагерю в поисках интересного занятия. Внезапно он услышал разговор в палатке своего господина и мигом ринулся туда, чтобы проверить свои опасения.
Заглянув внутрь, он увидел испуганного, стоявшего словно истукан, паладина и страшную, дикую женщину с чёрными глазами. Убийца сжимала рукоять меча правой рукой, левой стягивая ножны. Она явно готовилась нанести удар прямо в шею господина, подло уничтожая шанс на победу в грядущем сражении.
Оруженосец ужаснулся от внезапного осознания и моментально преисполнился решимости спасти небесного воина.
Не тратя времени на вопросы, Бронислав со всей силы ударил дикарку ногой в бок, опрокидывая её на землю, и пронзительно прокричал Алистеру:
– Господин, бегите!
Оруженосец развернулся к остальному лагерю и что есть мочи завопил, убегая вглубь палаточных рядов:
– Тревога! На паладина напали! Тревога! Убийца в лагере!
Алистер тотчас склонился над Мовиграной, проверяя её самочувствие.
– Это что ещё за чёрт?! – озлобленно спросила женщина с сильной одышкой, держась за левый бок.
– Это мой новый оруженосец. – стыдливо ответил паладин.
– Мне больше старый нравился, он меня не пинал. – с трудом поднялась женщина, щуря глаза от боли.
Алистер, понимая, что сейчас будет, резко поднял выпавший меч и сказал Мовигране не высовываться, пока не позовёт.
В ответ на тревожный клич, из больших палаток тотчас посыпались сонные, но очень злые воины Радомира с топорами и копьями наперевес. Мужчины подбежали к палатке небесного воина и Алистер поспешил выйти наружу.
– Всё хорошо! Ложная тревога! – крикнул паладин, поднимая вверх левую рук с раскрытой ладонью. В правой он сжимал меч великого князя.
– Господин, вы разобрались с убийцей? – спросил взволнованный сотник, очутившийся раньше всех возле костра перед палаткой.
– Не было никакого убийцы, мой оруженосец ‒ идиот. Ко мне вернулась моя спутница. Мови, выходи.
Женщина медленно вышла, держа правую руку на рёбрах слева.
– Это что за чудовище?! – вскрикнул один из воинов. – Что у неё с глазами?!
– Закуси язык! – крикнул в ответ паладин, обнимая Мовиграну левой рукой за плечи. – Это моя женщина и никто не посмеет её оскорблять!
По группе собравшихся воинов пронеслось удивлённое «ого».
– И скажу вам больше, воины, она принесла мне меч великого князя! Я не знаю, где она его взяла, но этот клинок принадлежит великому князю. – Алистер поднял над головой меч. – Этот клинок ‒ залог нашей победы! Мы одолеем узурпатора Всеволода, и я самолично вручу государю украденный у него меч!
– Так у вас всё хорошо? – поинтересовался сотник.
– Да. Нет поводов для беспокойства. Слава Славизему!
– Вечная Слава! – прокричали хором воины.
– Теперь идите спать, завтра нас ждёт тяжёлый день.
Воины ещё немного потупили взгляд в странные глаза Мовиграны, а затем сотник стал толкать всех назад. Вскоре возле костра остались стоять только паладин и дикарка.
К костру подбежал оруженосец.
– Броник, ты полный идиот! – злобно проговорил Алистер.
– Прошу простить меня, госпожа! – взмолился Бронислав, падая в ноги женщины. – Госпожа, я не знал, что вы жена господина Алистера! Прошу не казнить меня! Милости прошу!
– Встань, придурок. – проговорил паладин, поднимая оруженосца шкирку.
– Во–первых, я тебя прощаю. – начала женщина сдавленным от боли голосом. – Во–вторых, я тебе не госпожа. В-третьих… а, впрочем, неважно… Просто исчезни.
– Слушаюсь, госпожа! Ухожу, госпожа! – оруженосец мигом скрылся за углом ближайшей палатки.
Алистер довёл Мовиграну до своего лежака и аккуратно уложил её.
– Ребра целы? – заботливым голосом спросил паладин, доставая из мешка одеяло.
– Будет ушиб, не страшно.
Мужчина робко накрыл одеялом свою спутницу.
– Надеюсь, что утром ты никуда не исчезнешь. – с лёгкой улыбкой проговорил паладин и вышел из палатки.
Алистер собирался вернуться через некоторое время, чтобы посмотреть, как она спит, но внезапно накатившая сонливость разрушила весь план. Стоило ему только сесть возле огня, как он тут же погрузился в глубокий сон, завалившись набок.
Утро ознаменовалось звуком сигнального рожка. Алистер раскрыл глаза, ожидая вновь почувствовать тяжёлое и разбитое состояние, которое уже целый месяц преследует его по утрам, но нет. К его удивлению, он проснулся бодрым и со свежей головой.
Паладин поднялся на ноги и, преисполненный предвкушения, первым делом заглянул в палатку.
Вот она. Спит. Он не мог себе нарадоваться, медленно подходя к спящей под одеялом женщине.
– Мови… – тихо прошептал Алистер, легко дёргая женщину за плечо. – Уже утро, Мови.
Мовиграна медленно повернула к нему голову и чуть улыбнулась.
– Я поняла. Встаю.
Она откинула одеяло и быстро поднялась на ноги. Женщина закинула руки за голову и распустила чёрные волосы, которые сплошным полотном упали ей за спину.
– И что это? – с непониманием спросил Алистер.
– Причёску делаю. – держа в зубах палочки, ответила Мовиграна.
Женщина резко наклонилась вперёд, выбрасывая вперёд волосы. Она собрала аккуратный хвост на затылке, после чего выпрямилась и обвязала его тонким шнурком. Затем в несколько ловких движений она закрутила хвост вокруг основания и начала вставлять в него палочки, что оказались резными заколками.
Алистер полностью погрузился в это зрелище, чувствуя как по телу пробегают мурашки.
– Идём, – женщина покончила с причёской и проверила свой нож за поясом, – у нас мало времени.
– Это было красиво. – растерянно ответил паладин.
Мовиграна обошла его и вышла на улицу, паладин поспешил за ней.
– Что ты будешь делать?
– Я должна отобрать животных.
– Тебе сейчас нужно дать людей?
– Да. И чем раньше, тем лучше.
Паладин решил направиться сразу к военачальнику Онагосту и не прогадал. Воевода охотно согласился выделить для этого дела двенадцать человек и предоставил карт–бланш на любых животных в обозе, кроме лошадей. Ни одного вопроса от него не прозвучало, что очень обрадовало паладина.
