Текст книги "Дитя Зла (СИ)"
Автор книги: Павел Химченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Глава 3 ч.8 Кровавые сумерки
Во внутреннем дворе замка, Алистер и Мовиграна спешились. Дикарка уже вполне уверенно держалась на ногах, а вот паладин всё ещё просил себе человека в поддержку, чтобы подняться по лестнице.
Градимир лично провёл их до покоев великого князя. Перед последними дверьми он остановился и строго заговорил:
– Паладин, я не верю этой дикарке. – князь указал пальцем на женщину. – Она выглядит не как жрица, а как ведьма. Но я верю тебе и в репутацию небесных воинов. Пусть мне сказали, что ты предал свой орден, но я всё равно верю в то, что ты не покушался на власть и боролся только с Всеволодом. Я пущу вас туда, но имей ввиду, если Владислав умрёт, вас унесут вперёд ногами вслед за ним.
– Градимир, что угодно. – сервильно произнёс Алистер. – У нас совсем нет времени.
– Вы меня поняли. Меч великого князя. – Градимир вытянул руку и паладин незамедлительно снял с пояса ножны с мечом, вручив их князю. – И всё остальное оружие.
– Другого у меня нет.
Градимир кинул недоверчивый взгляд на дикарку, на что она коротко покачала головой.
– Без глупостей. – медленно и чётко проговорил князь. – Стража, в покои без моего приказа не входить!
Седовласый мужчина собственноручно распахнул двойные двери.
В просторной комнате стоял затхлый воздух, тотчас в нос ударила смесь благовоний и смрад умирающего человеческого тела. Окна наглухо завешены шторами, единственным источником света были многочисленные свечи. По всей комнате стояли кадильницы, в которых воскурялись ароматические смолы и целебные травы; каждый сосуд густо чадил белым фимиамом.
В центре комнаты под раскрытым балдахином лежало исхудавшее тело великого князя, прикрытое тонким льняным полотном. Светлый, широкоплечий мужчина с выразительными чертами лица практически не подавал признаков жизни, не реагируя на внешние раздражители. Каждый вдох был настолько слабым и коротким, что без особых навыков не представлялось возможным определить темп дыхания. Глаза мужчины напротив, быстро бегали под закрытыми, но дёргающимися веками.
По всей комнате и вокруг кровати крутилось с десяток лекарей и слуг, постоянно осматривающих больного и вовремя поддерживащих курение в кадильницах.
Новые люди, зашедшие в комнату, тотчас обратили на себя всё внимание. Величественный вид небесного воина и устрашающий облик дикарки вогнал всех присутствующих в лёгкий шок – они никогда в своей жизни не видели такой эклектики.
– И так вы его лечите? – презрительно спросила Мовиграна. – Здесь и здоровому лёгко помереть.
– Прошу меня простить, князь Градимир, но кто эти люди? – волнительно, но с высокомерием спросил мужчина в белой одежде, старший лекарь.
– Это паладин и его… – князь громко выдохнул, – спутница. Они заявляют, что могут помочь государю.
– Но князь, в этом нет нужды, мы и сами…
– Таким лечением вы только губите его. – перебила дикарка. – Он крепким сном спит не от того, что заболел или недуг какой схватил, но злым роком поражён и проклят долго умирать.
– О чём это вы? – скривил лицо мужчина.
Женщина подошла к кровати и взглянула в глаза Владислава.
– Давно его глаза так дёргаются?
– Уже несколько недель.
– Он снит кошмары, видит смерть. Ему осталось пара дней.
– Да с чего вы взяли? Кто вы вообще такая? – возмутился старший лекарь.
– Алистер, заткни его.
Паладин подошёл к мужчине и схватил его за плечо, глаза старшего лекаря тотчас наполнились страхом. И хотя арий был ещё слишком слаб, чтобы самому подниматься по лестнице, отдёрнуть щуплого яйцеголового от кровати оказалось проще простого.
Градимир вмешался.
– Ты что делаешь, паладин? Что себе позволяет эта дикарка?
– Эти лекари выхаживают великого князя уже два месяца, а он уже́ одной ногой на том свете. – сердито ответил Алистер. – Какой в них толк?
– Отпустите меня! – яйцеголовый пытался разжать пальцы ария, что с болью сжимали его руку.
– Он верно служит при дворе уже многие годы! – запротивился князь.
– Значит, он многие годы водил всех за нос.
Несмотря на то, что Алистер ещё не восстановил свои силы, у него получилось вытолкнуть из комнаты старшего лекаря, хотя тот и сам не сопротивлялся, зная о суровости небесных воинов.
Стражники за дверями насторожились и взялись за оружие, когда паладин вытолкнул к ним яйцеголового.
– Успокойтесь, ребята! Я всего лишь выбросил негодного человека.
Алистер вернулся в комнату и подошёл к сидящей возле великого князя женщине.
Дикарка водила рукой по телу больного и сосредоточенно вглядывалась в его лицо, явно пребывая глубоких размышлениях.
– Я пытаюсь найти ту точку, куда вошла игла. – отрешённо произнесла женщина. – И мне кажется, что игла в спине. Эй вы! Переверните его, быстро! – резко скомандовала Мовиграна стоящим вокруг слугам, но те только выпучили глаза, не двигаясь с места.
– Делайте, что она сказала! Быстро, быстро, быстро! – Алистер захлопал в ладоши, и слуги тотчас подорвались выполнять приказ.
– Да что это такое?! – возмутился Градимир, сжимая зубы от негодования.
– Градимир, я умоляю тебя, – паладин посмотрел князю в глаза, – доверься мне! Я верю этой женщине, она не раз меня спасала и точно знает, что делает.
– Да она просто шарлатанка!
– Князь, Владислав болен из–за проклятия, которое на него навел Всеволод, поэтому он так медленно умирает и никто не может определить, чем он болен.
– Так и что? Если его ворочать как свинную тушу, это как–то поможет?!
– Градимир, прошу тебя, успокойся.
– Алистер, подойди сюда. – раздался голос Мовиграны и паладин немедля подошёл к ней. – Вот, тут игла. – женщина держала указательный палец над правой лопаткой. – Игла зашла через плечо и под лопаткой закрепилась.
Дикарка поднялась на ноги, доставая что–то из–за пояса.
– Ну и что это дало?! – Градимир с каждой секундой становился всё злее.
– Выпей это. – Мовиграна протянула Алистеру маленький бурдюк. Паладин зубами откупорил его и мигом весь опрокинул, узнавая сладкий малиновый вкус. – А теперь удержи их всех от меня. Хоть убей, но удержи.
Паладин всё понял, он почувствовал, как сила стала стремительно возвращаться в мышцы. Арий развернулся и подошёл Градимиру, глядя ему прямо в глаза.
– Что она тебе сказала? Что ты выпил?!
– Всё хорошо, князь. Сейчас она излечит государя.
В комнату вбежала красивая женщина в роскошном оранжевом платье и золотым венцом, что вплетён в пышную причёску – супруга великого князя Софи́я.
– Что всё это значит?! – мерзким голосом закричала княгиня. – Кто все эти люди, Градимир?!
Вслед за женщиной в дверях показались несколько её личных служанок.
– Госпожа, они утверждают, что могут излечить вашего мужа!
– Кто они такие?! Почему ты им поверил?!
– Великая княгиня, послушайте меня! – громко начал Алистер. – Я Серабарый Алистер Алвасович, член ордена паладинов, носитель небесного доспеха, хранитель великокняжеской вла…
Паладин оглянулся на Мовиграну и резко прервал свою речь.
Дикарка сняла повязку с правой ладони и посыпала янтарной пылью все ещё кровоточащую рану, затем растёрла пальцами, превращая пыль и кровь в жуткую смесь и размазывая её по всей ладони.
– Теперь ей нельзя мешать. – холодно проговорил Алистер, возвращая взгляд на князя. – И вы не помешаете.
– Да кто он такой?! – продолжила кричать София. – А она кто?! Отойдите от моего мужа, немедленно!
Мовиграна встала коленом возле спины Владислава и упёрлась левой рукой между лопаток, перенося на неё вес. Правой рукой она покрутила в воздухе над правым плечом великого князя, словно наматывая невидимую нить на свою кисть.
Увидев этот жест, княгиня дёрнулась к кровати, но Алистер выставил руку, блокируя проход.
– Ты посмотри, что делает эта ведьма! – воскликнула супруга великого князя, указывая за спину паладина.
– Госпожа, я вас уверяю, всё будет…
Дикарка сжала кулак и с силой потянула на себя. Великий князь неожиданно взвыл от боли, растопырив пальцы рук и ног. Владислав начал трястись и выгибаться, истошно вопя с раскрытыми глазами.
Градимир схватился за рукоять меча, но Алистер на опережение ударил его под дых, перебивая дыхание.
Почувствовав, что силы полностью вернулись, паладин приготовился к бою. Он схватил княгиню за талию, когда та попыталась прорваться к Мовигране, и кинул её в дверной проём, в котором уже показались стражники.
Комната тотчас наполнилась оглушительным женским визгом, источаемый всего лишь несколькими служанками. Девушки пытались как можно быстрее выбежать из комнаты, мешая страже пройти внутрь.
Жуткая картина испугала всех лекарей и слуг, они в панике попадали на пол, спешно отползая к краям комнаты. Некоторые отчаянно пытались вжаться в стены, точно хотя стать единым целым с камнем.
Алистер подсёк Градимира, когда тот попытался разогнуться, и седовласый князь упал на спину, распластавшись на полу. Паладин мигом подошёл к дверям, из которых уже вовсю полезли стражники. Мощным ударом ноги с наскока, он отправил одного из них назад, уворачиваясь от летящего в лицо острия меча.
Мовиграна тянула невидимую нить с натуральной силой, словно пытаясь вырвать молодое деревце из земли. На коже великого князя чуть выше лопатки показался небольшой бугорок, затем кожа лопнула и из раны засочилась кровь, показалось тонкое игольное ушко.
Алистер дрался с наседающими стражниками, стараясь не наступить на Софию, что так неудобно лежала на полу.
Увернувшись от очередного укола, паладин зарядил железным кулаком в ближайшего стражника, выбивая ему зубы. Мужчина упал без сознания прямо на грудь Софии, и к истошному воплю великого князя добавился пронзительный визг великой княгини.
Отступив чуть назад, Алистер запустил в комнату ближайшего стражника. Паладин схватил его за руки и с силой дёрнул на себя, отшагивая в сторону, чем отправил того вглубь комнаты. Стражник потерял равновесие и воткнулся головой в деревянную раму кровати, на которой Мовиграна продолжала тянуть зло из великого князя.
Алистер закрыл лицо рукой, согнутой в локте, и удар алебарды соскользнул по наручам. Паладин прижал голову к кирасе и с разбега толкнул плечом сразу двух стражников, выбрасывая их из комнаты, после чего мигом отскочил назад.
Игла уже вышла на длину указательного пальца, и женщина упёрлась коленом в поясницу Владислава, обхватив кулак левой рукой. Мовиграна разразилась душераздирающим криком, приложив все свои силы к невидимой нити. На мгновение слугам показалось, что тьма сгущается вокруг дикарки, от чего некоторые впали в обморок.
Внезапно в воздухе блеснул металл и дикарка упала на подушку. Великий князь умолк, оставляя свою супругу визжать в одиночестве.
– Готово! – прокричала Мовиграна.
Алистер вдарил очередному стражнику в лоб, толкая его назад.
– Всё! Всё! Стойте! Великий князь жив! Остановитесь!
Стражники и без его уговоров уже потеряли рвение в попытках остановить паладина, а слова примирения будто сбросили тяжёлый камень с их души.
– Он жив! Жив! – продолжал Алистер, вытянув раскрытые ладони вперёд и отступая к кровати.
Великий князь заходился кашлем, хватая ртом воздух. Он всё ещё находился в коматозе, но пальцы его рук сокращались в такт кашлю.
Мовиграна быстро поднялась с кровати и ловким движением намотала невидимую нить на указательный палец, схватив подлетевшую к руке иглу.
София вырвалась из–под бессознательного стражника и подбежала к постели своего супруга.
– Владик! Владик, ты жив?! – тревожно кричала княгиня, перевернув на спину великого князя и сжимая его лицо в ладонях.
Градимир медленно поднялся на ноги, всё ещё тяжело отдыхиваясь после сильного удара паладина.
Мовиграна ловко спрятала иглу за поясом и сжала кровоточащий кулак, отходя от кровати к стене.
– Владик! Что с ним?! – София паниковала от того, что великий князь не переставал кашлять.
Один из лекарей набрался смелости и спешно подполз к кровати венценосца, начав взбираться на постель.
София стала заливаться слезами, впадая в истерику.
– Схватить их! Бросить в темницу! Схватить! – раздирала горло княгиня, указывая на паладина и дикарку.
Стражники снова было дёрнулись, но злобный взгляд паладина моментально охладил их пыл. Градимир молча смотрел на великого князя.
– Он шевелится. – тихо проговорил князь, когда паладин сделал шаг к нему. – Лекари говорили, что он полностью парализован.
Лекарь приоткрыл веки великого князя и осмотрел зрачки, потом легко надавил на грудь и живот, а затем обхватил шею руками, нажимая большими пальцами на участки под углом нижней челюсти.
– Моя госпожа, повелитель пошёл на поправку! – радостно воскликнул лекарь. – У него участился пульс, углубилось дыхание и стали реагировать зрачки!
София громко разрыдалась, упав на грудь своего супруга.
– Кто она такая? – медленно спросил ошеломлённый Градимир. – Что она сделала? Что она знает? Что она за женщина?
– Если скажу тебе, ты не поверишь.
– Она божественная женщина!
– Это точно. – улыбаясь ответил паладин.
Мовиграна подошла к мужчинам, показывая окровавленную ладонь.
– Помощь небольшая мне нужна.
– Эй вы! – резко отреагировал Градимир, обращаясь ко всё ещё сидящим на полу слугам. – Быстро нашли чем обработать и перевязать руку этой доблестной женщины!
– Прикажите ещё окна тут открыть и проветрить хорошо, меня они не послушают.
– Делайте всё, как она скажет. – приказал Градимир, указывая на дикарку, и слуги быстро закивали головами.
Алистер и Градимир сидели в огромной гостиной комнате дворца, медленно потягивая вино из стеклянных бокалов.
В комнату зашёл сотник князя с донесением.
– Господин, князья, которых вы оставили за воротами, негодуют. Они высказывают свои опасения за судьбу небесного воина и требуют впустить их.
– Не пускать. – отмахнулся рукой седовласый мужчина. – Скажи, что лично видел паладина в добром здравии.
– Почему, князь? – спросил Алистер, когда сотник уже ушёл за дверь.
– Потому что Владислав ещё без сознания. Нельзя пускать этих алчных проходимцев в его покои. Они погубят то, что ты так отчаянно пытался спасти.
– Почему ты им так не доверяешь?
– А с чего я должен им доверять? Кому из них? – князь звонко стукнул бокалом о стол. – Радомиру? Он постоянно воюет с великим князем. Тихомиру? Жадный до славы и важности боров. Или, может, его брату Изяславу? Изяславу всё одно, абы только бить кого по голове! Был средь них достойный князь ‒ Вацлав, но я его не увидел. Стало быть, он либо ушёл домой, либо погиб в бою. Хотя, скорее всего, погиб, ибо я знал его как человека храброго и преданного делу.
– Ты прав, Градимир, Вацлав погиб. Он погиб в сражении за тех, кого ты считаешь недостойными твоего доверия. Он доверял им, а ты нет?
– Может, потому он и погиб, – князь приподнял верхнюю губу, – что доверял шакалам.
– Ты, в силу своего возраста, можешь говорить что угодно, но ты не можешь отрицать того, что именно благодаря этим людям мы смогли попасть сюда и излечить государя.
Градимир налил ещё вина и сделал несколько глотков, растягивая паузу.
– И что мне теперь, распахнуть двери своего сердца для всякого, кто стоял против Всеволода?
– Хотя бы ворота города распахни для них. – снисходительно произнёс Алистер. – В конце концов, ты незаконно удерживаешь столицу в осадном положении.
– Тебе ли говорить про закон? – презрительно огрызнулся князь, стрельнув взглядом исподлобья, но тут же замялся и поспешил поправиться. – Прости меня, паладин. Старая голова уж совсем без царя осталась. Я, пожалуй, соглашусь с твоими доводами, но последнее слово за великой княгиней Софией. Скажу тебе по секрету, это она приказала закрыть город. Она подозревала Всеволода в предательстве и слёзно умоляла меня не впускать регента в столицу, даже если он одержит победу.
– Княгиня знала о предательстве Всеволода?
– Догадывалась. У неё сильная интуиция и большая любовь к своему супругу. Ведь это именно она надавила на регента, чтобы тот отправил экспедицию на юг.
– Она догадалась о проклятии?
– Не знаю. Что слуги мне рассказали, то тебе пересказал.
Распахнулись двойные двери и в гостинную вошла великая княгиня в сопровождении служанок и Мовиграны.
– Господа, у меня для вас одни хорошие новости! – радостно и приподнято говорила женщина, усаживаясь за широкий стол. – Наш великий князь стремительно пошёл на поправку! Он даже открыл глаза и узнал меня! Правда, лекари говорят, что он ещё слаб, но эта чудесная женщина заявила, что самое страшное позади!
Мовиграна молча села за стол возле ария.
– Где ты её нашёл, паладин? Ой, прости меня за грубость. Кажется, ты мне уже говорил, но… Как твоё имя?
– Алистер, госпожа. – покорно преклонил голову паладин.
– Алистер! Прекрасное имя, чтобы удостоить его упоминания в летописи! Где ты отыскал это сокровище? – княгиня широко улыбалась.
– Госпожа, это она меня нашла. Она меня нашла и спасла, когда я попал в засаду.
– Ты спасла паладина? – София удивлённо вскинула брови, посмотрев на дикарку. – В нашей стране паладины почитаются самыми сильными и могучими воинами, а он говорит, что ты спасла его. Ты настолько невообразима, что я завидую тебе.
Великая княгиня пребывала на таком эмоциональном подъёме, что была готова сыпать комплиментами направо и налево, сдабривая их щедрыми дарами.
Мовиграна молча слушала лестные речи, иногда растягивая губы в лёгкой улыбке.
– Вы спасли не только моего супруга, но и весь Славизем! – продолжала София. – Всеволод был готов разрушить всё, лишь бы достигнуть своих целей и осуществить амбиции. Он решил, что может на правах регента править всем, даже желаниями и волей окружающих людей. Он пытался взять меня силой, считая, что имеет на меня полное право.
– Он был уверен, что ваш муж не выкарабкается, и уже считал вас вдовой. – поддержал паладин.
– Это точно! Но и я не лыком шита! Дав отпор, я пригрозила наложить на себя руки и сжечь весь дворец, если он ещё раз попытается на меня залезть. Слава Богам, что вскоре Всеволод покинул столицу и прибыл доблестный Градимир. А после позорного поражения, эта сволочь и вовсе сбежала, поджав хвост, когда не смог укрыться здесь.
– Ну, сейчас он точно не представляет угрозы, госпожа. А когда великий князь полностью восстановится, то Всеволод окажется ещё и вне закона.
– Ой, а что это мы тут так сухо сидим? У нас же праздник во дворце: великий князь вернулся к жизни! Голу́ба, – княгиня обратилась к одной из своих служанок, – срочно дай распоряжения стольному, чтобы накрыл нам стол! И поторопись!
– Прошу прощения, госпожа. – аккуратно перебил паладин. – Там, за воротами города, стоят мужественные и доблестные князья, которые пролили свою кровь, чтобы дать нам возможность оказаться здесь. Я прошу вас впустить их.
София замолчала и с серьёзным лицом пристально посмотрела на Градимира, тот нехотя кивнул.
– Хорошо! – лучезарная улыбка вмиг вернулась на светлый лик княгини. – Впустите князей! Голуба, прикажи стольному готовить пир, у нас будет много гостей!
Спустя долгие часы ожидания, ворота столицы всё–таки распахнулись перед князьями и сильно возмущённые, но обрадованные таким событием мужчины вошли в город.
Пир длился до самого вечера под наспех собранное музыкальное и артистичное представление. Тем не менее, спонтанное празднество выглядело более чем достойно.
Больше всех веселился Тихомир, практически без перерыва рассказывая потрясающие истории о прошедшем сражении и произнося бесчисленные тосты.
Меньше всех веселился Радомир со своей сломанной челюстью, довольствуясь только вином и мёдом через соломинку и не имея абсолютно никакой возможности что–либо сказать, ибо Онагост быстро ушёл в отрыв душой.
К ночи всех гостей разместили в солидных апартаментах, приставив к каждому по три слуги, чтобы триумфаторы ни в чём не почувствовали себя ущемлёнными.
Алистер снова оказался разделён с Мовиграной на целую ночь, отчего он испытывал душевное терзание. Его печалило то, что после месяца разлуки он так и не смог насмотреться на неё вдоволь по всяким независящим от него причинам.
Ему казалось, что он никогда не сможет насмотрится вдоволь.
Глава 3 ч.9 Кровавые сумерки
Всеволод пробирался верхом по уничтоженной южной дороге средь густого леса, в сопровождении нескольких верных телохранителей. Вокруг медленно собирались дикие люди, молча взирая на чужаков.
Спустя час пути дорогу преградил крепко сбитый, высокий мужчина такого же роста, что и Всеволод. Он был одет в меха и необычные для лесных жителей льняные штаны, на голове красовалась пародия венца из сплетённой лозы.
– С чэмэ прышэл?
– Я пришёл к Морене и требую сопроводить меня к ней! – высокомерно и грубо ответил арий.
– Багня ня ждит тебэ. Угуворум було полжано, чо ты боле николя не прыдэйш до суду.
– Мне плевать на уговоры, дикарь. Веди меня к своей Богине и не заставляй для этого вспарывать тебе живот.
– Остырый язк товой, да ня корытык ль клынук?
– Моего клинка хватит, чтобы тебе кишки на шею намотать. Веди меня к Морене! – крикнул Всеволод.
– Багня быдит злыя. – сплюнул дикарь и пошёл вглубь леса, Всеволод последовал за ним.
Высокий дикарь привёл ария в небольшую деревушку, что нынче полностью поросла лесом. Между разрушенных хижин толпилось множество дикарей, образуя столпотворение вокруг непроглядного центра.
Вождь громко выкрикнул неизвестные Всеволоду слова и толпа стремительно расступилась, открыв арию вид того, что окружали люди ‒ высокая бледная женщина с длинными чёрными волосами. Она сидела на стуле, который нашли в одном из окружающих хижин, и покачивала на коленях ребёнка, с такой же бледной кожей и чёрными волосами.
Всеволод вошёл в круг людей и остановился в двух шагах от черноволосой женщины.
– Зачем пришёл, князь–регент? – медленно, словно шипение змеи, просквозили слова из уст женщины.
– Я больше не князь–регент. Твоим бездействием я лишился всего!
– По уговору ты получил всё, чего желал, князь.
– Всё чего желал? Где же оно?! У меня отобрали всё! – Всеволод не скрывал злобы.
– Ты не удержал власть, князь? – черноволосая подняла брови. – Так это твоя беда, причём здесь я?
– Женщина, что ты мне паришь голову? Уговор был, что я делаю тебе ребёнка, а взамен получаю господство над всем Славиземом. Мало того, что твой проклятый лес уже сожрал треть моей страны, так я ещё и лишился всего!
– Это твои проблемы. – фыркнула женщина. – Договор не расторгнут, условия выполнены.
– Я требую, чтобы ты направила своих дикарей отбить мою столицу!
– Твою? Так ты ж наместником там был, когда она успела стать твоей?
– Не заговаривай мне зубы! – оскалился Всеволод.
– А то что, князь? Ты угрозами собрался принуждать меня?
– Ты послала мне женщину, которая взяла мой меч, обещав победу в грядущем сражении! Где победа? Где мой меч?!
– Я никого не посылала. – нахмурилась черноволосая. – О какой женщине идёт речь?
– О дикарке с чёрными волосами и фиолетовыми веками! Она заявила, что мои враги призвали на помощь могущественную ведьму, которая может уничтожить всё моё войско. Эта дикарка сказала, что ты потребовала у меня меч в обмен на защиту от магии. Я дал ей меч. Где победа?! Почему ты не защитила меня от магии?!
– Говоришь, к тебе пришла дикарка от моего имени? Интересно…
Женщина посмотрела на небо, потирая подбородок. Ужасная открытая рана, зияющая на бледной шее, могла запросто вызвать рвоту у впечатлительного человека.
– Да. Где моя победа?
– И ты отдал ей меч?
– Да! Мой меч великого князя!
– Ну ты и дурак! – громко расхохоталась черноволосая. – Тебя обвела вокруг пальца какая–то проходимка, сыграв на твоих страхах.
– Вокруг пальца, говоришь? То есть, ты думаешь, что она мне солгала?
– Конечно!
– Знаешь, почему я всё потерял? – сильная злость исказила лицо ария. – Потому что моё войско было сожжено на поле как солома! Почему ты не сказала мне, что есть ведьмы такой силы, что могут разом сжигать людей тысячами?!
– Нет таких ведьм. – холодно ответила женщина.
– Разве?! Так почему же я лишился своего войска?! – перешёл на крик арий.
– Не кричи, испугаешь ребёнка. Чего ты хочешь от меня теперь?
– Чтобы ты дала ответ! Ты не сказала, что мне воспротивятся такие силы! Ты не сказала мне, что в этом мире есть ещё кто–то, кто обладает силой бога!
– Никто в этом мире не обладает силой бога, князь. И даже мне, в сем бренном теле, нет возможности пользоваться своей силой. Ваш мир так тесен… – с грустью произнесла женщина.
– Верни мне, что моё по праву. – сквозь сжатые зубы проговорил Всеволод.
– У тебя нет ни на что права, червь! – огрызнулась женщина. – И потому ты здесь. На самом деле, мне уже безразлична твоя судьба. Ты сделал для меня услугу, по ней оплату получил. Дальше – сам как хочешь.
– Не забывай, чертяга, что я арий. И только я знаю, где ещё в моей стране есть арии.
– А что мне с этого? Пока игла тянет жизнь из твоего племянника, мой сын растёт. Мой сын растёт – растёт и лес. Скоро все арии будут в моих руках.
– Моему племяннику осталось несколько дней до смерти. Дальше что будешь делать?
– Я? Ничего. Ты будешь делать. Ты извлечёшь иглу из трупа и найдёшь нового ария. – с нарочитой простотой ответила черноволосая.
– Как?! – снова сорвался на крик Всеволод. – У меня больше нет власти! Я больше никто!
– Меня это не волнует. У тебя нет выбора, человек.
Внезапно ребёнок разразился истошным визгом и упал с колен матери. Он держался руками за голову и пронзительно кричал, катаясь по земле. Женщина тотчас упала на колени возле дитя, осматривая и пытаясь понять причину его страданий.
– Что с тобой?! Что болит?! – кричала черноволосая, прижимая голову ребёнка к себе.
Чадо выло и ревело, стуча по голове кулачками, будто кто–то ковыряется внутри его черепа.
Женщина глядела на него с истинным испугом, отчаянно ища способ облегчить боль. Тускло освещённое пространство вокруг ребёнка начало темнеть, будто сама тьма исходит от него в этот мир.
Крики и извивания прекратились также внезапно, как и начались; тело ребёнка обмякло.
– Ну что?! Болит?! Что болит?! – мать никак не могла успокоиться.
Поглаживая голову дитя, она ласковым голосом приговаривала неизвестные слова.
Вдруг, глаза женщины широко распахнулись, осознание правды нахлынуло в её разум.
– Жизненная сила больше не поступает в него. Кто!.. Кто вытащил иглу?!! – угрожающе взревела черноволосая, поднимаясь на ноги с ребёнком на руках.
– Ты о чём? – глаза Всеволода расширились.
– Отвечай мне, червь! Кто вытащил иглу из твоего племянника?!
– Никто не знал, что я сделал! Никто не мог вытащить иглу! – криком ответил арий.
– Ты ничтожество, ни к чему не пригодный мусор! – угрожающе шипела женщина, выглядывая из–под чёрных волос, что упали на её лицо.
– Я был здесь! Может, это сделала та самая ведьма, что сожгла моё войско?!
– Связать его! – крикнула Морена, выбросив белую руку в сторону Всеволода. – Остальных убить!
Толпа дикарей набросилась на славиземцев так быстро, что те не успели схватиться за оружие. Арий стойко сопротивлялся, но десяток мужчин, пересилив его, уложили лицом в сырую лесную почву. Сзади раздавались крики воинов из его свиты, которым нещадно резали глотки, напаивая землю свежей кровью.
– Что ты себе позволяешь?! – сдавленно выкрикнул Всеволод.
– Из–за твоей слабости и никчёмности моё дитя не сможет расти дальше! В клетку его, пусть сидит как животное!
Всеволода связали по рукам и ногам, вставили в рот комок из грязных тряпок и понесли на палке куда–то за хижины.
Черноволосая покачивала на руках своё ослабшее дитя.
* * *
На следующее утро великая княгиня вызвала Алистера и Мовиграну в свои покои. Встретившись с дикаркой в коридоре, паладин нежно улыбнулся ей, но женщина не ответила взаимностью.
Зайдя в богатую опочивальню, они застали великую и неотразимую Софию в обычной ночной сорочке с беспорядочно распущенными волосами, сидящей в центре большой кровати.
Мовиграна смело прошла вглубь комнаты, паладин же встал колом в дверях.
– Проходи, Алистер. Я наслышана о том, что паладины уносят все секреты с собой в могилу и даже Боги не способны выведать их. – уверенно произнесла София.
– Нет, ну Боги–то, скорее всего, смогут. – пробурчал Алистер, нерешительно подходя к кровати.
Слуги усадили гостей на стулья перед своей госпожой.
– Я позвала вас потому, что у меня есть для вас важная и… – княгиня покосилась на своих слуг. – Выйдите все! Голуба, останься.
Девушки поспешили покинуть комнату, закрывая за собой двери. Милая Голуба скромно стояла возле кровати госпожи, слегка наклонив голову.
– Важная и невероятная история, больше похожая на бред. И вы, скорее всего, сочтёте меня сумасшедшей.
– Не беспокойтесь, госпожа, меня последние полтора месяца считают сумасшедшим. – улыбнулся паладин.
– Ну так слушайте. – княгиня тихо прочистила горло. – Когда слёг мой супруг, я в первые дни никак не могла найти себе места. Я в ужасе бросалась во все стороны, ища любую помощь, принимая любых лекарей и целителей, молясь всем Богам и духам, злым и добрым, но ничего не помогало, мой супруг хирел на глазах. В конце концов я отчаялась и заперлась в своей комнате без еды и воды, продолжая молить Богов о помощи; тогда только Голубе было позволено ко мне входить. И вот, на третий день моего истязания, я внезапно потеряла сознание. А дальше произошло то, о чём я хочу, чтобы кроме вас больше никто не знал – это ясно?
Алистер молча кивнул, Мовиграна проигнорировала вопрос.
– Я открыла глаза и увидела себя стоящей в поле, а передо мной лес. Я уже было подумала, что сгинула и вот меня встречает навь, но нет. Я стала оглядываться, но вокруг меня было только бескрайнее поле и лес. Я запаниковала и внезапно в моей голове раздался спокойный, но невероятно сильный и властный мужской голос. Он проговорил: «Успокой дух и взор обрати ко мне». Я оглянулась и обнаружила в нескольких шагах от себя невероятно красивого белого оленя. Он был с меня ростом в холке, а в воздухе между его рогов висел яркий голубой шар! Мне захотелось закричать, но я уставилась в глубокие зелёные глаза животного и прямо растворилась в них. От этого существа исходила такая могущественная сила и такое невероятное спокойствие, что все мои страхи, боли и сожаления словно пушинку ветром унесло. После продолжительной паузы, которая показалась мне вечностью, тот же голос в голове проговорил: «Я знаю твою боль, позволь открыть завесу тайны. Иди за мной». Он повёл меня в глубину леса. Мы шли долго в абсолютном молчании, и я уже начала сомневаться в здравости этой идеи, как тотчас оказались на краю крутого оврага. Олень подошёл к краю и опустил морду вниз, а затем перевёл свой взгляд на меня. В голове раздался голос: «Посмотри». Я, конечно же, не хотела этого делать, но его невероятные зелёные глаза выдвигали безапелляционные требования. Я наклонилась и увидела огромную трещину на дне оврага, возле трещины горел костёр и полукругом от костра стояло множество людей. Я напряжённо вглядывалась, но не могла понять происходящие, и тут я моргаю и оказываюсь прямо в столпотворении этих людей! Это оказались грязные дикари! Я хотела закричать, но мой голос отнялся, а конечности парализовало. Взяв себя в руки, я постаралась разглядеть происходящее у костра и вдруг поняла причину сборища: кто–то сношался прямо на глазах этой толпы, и я решила, что это какое–то варварство. Я уже собралась возмутиться, как заметила светлые волосы на голове мужчины, что лежал на крупной бледной женщине. Моя душа ужаснулась до глубины, ибо такие волосы я видела у крайне малого количества людей за всю свою жизнь. Стала пристально вглядываться в мужчину и увидела в нём своего супруга! Я подумала, что сейчас же взорвусь яростью, но голос в моей голове сказал: «Это предательство совершилось против Славизема». Не успела я осмыслить его слова, как оказалась на какой–то поляне в лесу, стоя за этим светловолосым человеком. Он так сильно походил на моего мужа, а я смотрела как бы из–за плеча и всё не могла разглядеть его лицо. Внезапно перед этим человеком появился страшный, тощий старик с золотой короной на иссохшей голове. Он что–то вложил в протянутую руку светловолосого и тот положил это «что–то» в сумку на поясе. Голос в голове снова заговорил: «Это предательство свершится против твоего супруга». Следом я моргнула и снова очутилась в поле, где в шагах десяти от себя видела небесного воина, вернее, мужчину в небесных доспехах. Он гордо стоял, положив руки на огромный меч воткнутый в землю. От него прямо веяло непреодолимой силой, а из отверстий для глаз в шлеме исходило огненное свечение; на нагруднике кровью нарисован символ Перуна. Олень подошёл к воину и дотронулся своими губами до шлема в области щеки, затем голос в голове проговорил: «Он ‒ спасение Славизема». Я задала в голове вопрос: «А как же мой супруг?» и голос ответил: «Он приведёт мою дочь. Она – спасение твоему супругу.» В моей голове тотчас возникли тысячи вопросов, но я не успела их задать, очнувшись на полу здесь, в этой комнате.
