Текст книги "В поисках абсолютного чуда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 46 страниц)

Михаэль пошел к краю круга и остановился напротив медведя. Зрелище завораживало. Огромный, ростом с бронтозавра, медведь и маленький человек вели какую-то странную игру в гляделки. Наконец, Михаэль сказал:

– Нам требуется защита, владыка лесов и полей.

Медведь еще раз посмотрел на него, а потом перевел взор на Андрея. Никогда еще Андрею не приходилось испытывать такого взгляда. Еще бы, когда глаз размером с тебя! Но что-то подсказывало Андрею, если он отведет взгляд, вся их подготовка, для получения такого охранника, полетит коту под хвост. Медведь просто развернется и пойдет по делам. Но не это самое страшное. Если Андрей сейчас отведет взгляд, он навсегда потеряет уважение этого огромного духа. Навсегда прослывет в его глазах человеком, которого нельзя взять с собой на охоту. Глядя в огромные, полные понимания глаза, Андрей внезапно понял, какую жизнь ведет этот исполинский медведь. Вся его жизнь – это охрана. Он – истинный страж лесов и полей. Он убивает тех, кто пытается убить лес, или как-то повредить его обитателям. Но это только одна сторона его жизни, что-то вроде работы, которая ему нравится, да и делать ее кому-то надо. Но у каждого помимо работы есть еще и хобби. Для стража это охота. Он путешествовал по таким местам, где никто не бывал, и охотился на того, кто там жил. И раз в год, или что-то вроде этого – там, где он жил нет четкого разделения на годы – он мог позволить себе уйти с границы между планами, какою Михаэль так скупо обозвал Астралом, и отправиться на охоту. Он считал себя самым лучшим охотником во всем Мире, да и в других мирах тоже. Под другими мирами он подразумевал наш и прочие планы, о которых рассказывал Михаэль. И всех жителей в этих мирах он подразделял на две категории: на охотников и жертв. Он не мог делить их иначе, да и не хотел. Но дело вовсе не в размерах – в этом с ним мало кто мог поспорить – а в сути самого охотника. Ты или охотник, или тот, на кого охотятся. Если ты жертва, на тебя обязательно начнут охотиться, не факт что он сам, но кто-нибудь начнет. Но если ты охотник, тогда ты получаешь уважение медведя. Не убийца, нет, именно охотник. Это больше чем просто процесс, это смысл всего поведения в жизни. И плевать, если ты мал, и слаб физически, в конце концов, и он – величайший охотник всех миров, когда-то был маленьким и слабым медвежонком, но он вырос. И, по его мнению, если ты охотник, ты тоже сможешь вырасти, надо просто подождать. Сколько придется ждать, его не волновало, он, в итоге, вечен. И медведь искренне верил, если ты охотник, когда-нибудь ты вырастишь и сможешь поохотиться вместе с ним. Такова его точка зрения, может и простая, но, как и многие другие простые вещи, гениальная.

Все это Андрей понял по глазам исполинского охотника. И он не отвел взгляд. Губы стража на какое-то мгновенье пришли в движение, обнажив огромные зубы. Андрей подумал, что он все не правильно понял, и медведь, подобно самцу гориллы, решил, что Андрей бросает ему вызов. Но тут же успокоился, потому что просто улыбнулся ему. В голове пронеслась не своя мысль: "Ты еще мал, чтобы охотиться со мной, но ты вырастешь и тогда…". Эта мысль наполнила Андрея целиком и полностью. На второй план отошло все, и разрушенная жизнь, и смерти близких людей, и вообще вся эта чертовщина, случившаяся в последние несколько дней. Все это сменилось одной мыслью, теперь уже своей: "Когда-нибудь я вырасту, и тогда…".

Медведь, наконец, перестал глядеть на Андрея, и бывший участковый получил возможность осмотреться. Он увидел колдуна, стоявшего с тремя зайцами в руках.

– Это добыто в честной охоте, – крикнул колдун медведю.

И кинул этих зайцев медведю. Когда трупики пересекли невидимую границу, они вдруг вспыхнули серебреным светом, и как будто увеличились в размерах. Страж распахнул пасть, и все три зайца устремились туда, слегка меняя траекторию полета. На какое-то мгновение они осветили медведя, и Андрей понял, что шкура его вовсе не черная, а бурая. Но когда тушки пропали в его пасти, тьма снова взяла свое. Медведь опять огласил округу неслышимым ревом, а потом развернулся и направился в лес. Деревья проседали под исполинской фигурой, но тут же возвращались на места. Страж леса не мог навредить его обитателям.

Подождав немного, пока медведь скроется из виду, Михаэль подошел к краю круга и очень аккуратно наступил на границу. Все сразу пропало. Лес наполнился звуками, и темнота обратилась привычной темнотой, а не тем непроглядным мраком, хранившем странных нитей. Михаэль подошел к машине и завел, затем включил фары и посмотрел на догорающее пламя костра. В ту же секунду огонь угас.

– Садись, нам надо уезжать отсюда как можно скорее, – сказал колдун. – Я здесь такого наворотил, что появилась приличная вероятность падения метеорита на эту поляну.

Андрей так и не понял, шутит колдун или нет, но на всякий случай поспешил сесть в машину. Хотя странная мысль до сих пор не отпускала его: "Когда-нибудь я вырасту!". Поэтому до домика они доехали молча. Михаэль припарковался на лужайке перед домом и заявил, что очень голоден. Это вывело Андрея из задумчивости. Он вспомнил, что за весь день съел только одну шаурму, и яичницу с утра. Каткин поспешил в дом за Михаэлем, а тот уже ставил какое-то блюдо в микроволновку.

– Нет, наука это, конечно, хорошо, но мне надоело греть в этой чертовой машине вчерашнюю еду, – сказал Михаэль. Но ничего, сегодня ночью я еще буду праздновать гурмана.

– Подожди! – спохватился Андрей. – Я так и не спросил, страж будет нас охранять?

– Конечно, будет. Ты ему здорово понравился, не то, что я.

– Я ему понравился, а ты нет? Вот это круто! А почему?

– Видишь ли, у стража своя странная психология, он считает, что охота…

– Да я знаю про стража не меньше тебя, ты лучше скажи, почему я ему так понравился?

– То есть, как знаешь не меньше? – нахмурился Михаэль. – И откуда, интересно? Мне помнится, я рассказал тебе про него не все, а про охоту только заикнулся.

– Это произошло, когда я смотрел ему в глаза. Я вдруг просто понял, что если отведу взгляд, он не будет нас охранять. И тогда же я понял, что он не просто страж, но и охотник. И он сказал мне, что когда я вырасту мы, может быть, сможем поохотиться.

– Вот это да, – задумчиво пробормотал колдун. – Да ты воспользовался Знанием! А что значит, он тебе сказал? Знание тебе сказало.

– Нет, не думаю. У меня как будто появилась не своя мысль в голове.

Михаэль задумчиво сложил толстые губы в гузку.

– Да ты полон сюрпризов, участковый, – сказал колдун. – До этого я не знал ни одного случая, когда страж с кем-то заговаривал.

– Но это действительно так. Я вообще-то не спец по этому твоему Знанию, но уверен, это было что-то другое.

– Да, я тебе верю, – кивнул Михаэль. – Тогда понятно, почему он согласился сторожить нас целых двенадцать часов. Я, признаюсь, рассчитывал максимум на пять-шесть, дольше страж обычно не сторожит. Память у него странная, он может помнить что-то веками, но забывает, что обещал посторожить тебя через несколько часов. Но он сам знает свойства своей памяти, поэтому назначает срок в пять-шесть часов максимум.

Микроволновка дзынькнула и Михаэль вытащил оттуда мини-пиццу. Потом достал из холодильника две бутылки пива и одну дал Андрею. А тот уже впился зубами в пиццу и, несмотря на заверения Михаэля, она показалось ему очень вкусной.

– А как ты понял, что он будет нас охранять, если он с тобой не говорил? – с набитым ртом проговорил Андрей. – И ты, кстати, не ответил на мой предыдущий вопрос.

– Понял я Знанием. А понравился ты ему именно потому, что ты для него еще просто медвежонок, обещающий вырасти в настоящего охотника.

– А почему ему не понравился ты?

– А я уже не медвежонок, но я не тот тип охотника, который он приветствует. Он считает, что охотиться и убивать можно только ради пропитания, или для спасения жизни. Он не мог не признать, что я не жертва, но и на охотника в его понимании я не тяну. В общем, на охоту он меня никогда не приглашал и не пригласит.

– Ну да, ты же убийца, а ему это не нравится.

– Мои моральные качества не имеет право критиковать ни он, ни ты.

– Ладно, ладно, не кипятись. А если бы я ему не понравился, или если бы ты был один, он согласился бы тебя охранять?

– Не знаю, – пожал плечами Михаэль. – Когда я его призывал, на тебя не очень-то рассчитывал. А в прошлом я получал от него примерно столько отказов, сколько и согласий. Но двенадцать часов! Клянусь Темным, это настоящая удача. И что особенно приятно, к этой удаче я не имею никакого отношения.

– А ты мог бы повлиять на его решение своими вероятностями?

– Нет. Он гораздо более могущественный разрушитель вероятностей, чем вся инквизиция вместе взятая. Он сам у себя на уме.

– Да, он крутой, – кивнул Андрей. – Ты знаешь, когда он мне сказал, что когда-нибудь я смогу поохотиться с ним… это наполнило меня такой радостью, как будто в жизни появился какой-то смысл…

– Я бы на твоем месте так не радовался. Он ведь сказал: когда вырастишь. Это, конечно, можно трактовать по-разному, но что если он имел в виду именно размер?

– Нет, он не это имел в виду, я уверен.

– А нужна ли тебе эта охота? Ты хоть представляешь, на кого и как он охотится? Нет, это явно не самое приятное зрелище.

– Если ты пытаешься обгадить самый прекрасный и удивительный момент в моей жизни, можешь даже не стараться. У тебя все равно ничего не получится.

– Ну не получится, так не получится. На твоем месте я бы заострил внимание на другом моменте сегодняшнего вечера. Ты применил Знание. Это с тобой в первый раз?

– Ну, вообще-то нет, – замялся Андрей. – Помнишь, на крыше сегодня, я почему-то точно знал, что ты спрыгнешь. И еще в метро. Но это было не так, как с медведем. Вообще странно это все.

– Ну, по-настоящему ничего странного в этом нет. В Знании вообще нет ничего странного. Просто то, что ты так быстро этому учишься, слегка настораживает. Но, с другой стороны, инквизиторы тоже прекрасно пользуются Знанием, и я уже говорил, это единственное, что ты можешь освоить из колдовства. Объяснение во всем этом я вижу только одно. Находясь рядом со мной, ты постепенно пропитываешься вероятностями. Вообще, с колдуном, да и вообще с человеком, пропитанным вероятностями постоянно что-то случается. Вот с тобой и случилось.

– И что, теперь буду все знать, как ты?

– Вот это вряд ли, – поморщился колдун. – Скорее всего, Знание будет приходить к тебе волнами и не всегда в нужный момент. И здесь кроется опасность. Иногда неискушенный человек, может принять за Знание свое предположение и, доверившись ему, сделает какую-нибудь ошибку. А в нашей ситуации, ошибаться мы не можем. Так что прежде чем начнешь действовать, исходя из Знания, постарайся убедиться в его правоте.

– Договорились. Так, а что теперь?

– Теперь мы выпьем еще по одной бутылочке для более крепкого сна и отправимся в Алям-аль-Металь за солдатами.

– А что это будут за солдаты? – спросил Каткин.

– Я пока еще сам не знаю. Алям-аль-Металь может много предложить, но времени у нас не так уж и много. Хотя, благодаря тебе, у нас его больше, чем я рассчитывал. Так что шанс найти что-нибудь интересное у нас есть. Да, не зря я все-таки тебя вытащил из Воронцово.

– Ну спасибо! Всю жизнь тебе благодарен буду. Все оставшиеся шесть дней.

– Поменьше пессимизма. Может, ты еще и Абдулу переживешь. По возрасту, разумеется.

– Ну-ну. Ладно, давай свое пиво, и пошли спать.

Михаэль достал еще две бутылки, и они пошли наверх. Когда они поднялись в спальную, колдун сказал, откупоривая пиво:

– А теперь слушай внеочередную лекцию.

Андрей сел прямо на кровать, Михаэль устроился в кресле, закурил и начал:

– Алям-аль-Металь это не просто сон. Алям-аль-Металь это, как я уже тебе объяснял, один из планов Замысла. И он, как и все эти планы, имеет свои особенности. Во-первых, там есть время – ветер доносит брызги реки. Это, конечно, все метафора, но метафорой она остается до определенного момента. Когда я говорю, что время это река, это тоже метафора, но веришь ли ты или нет, я видел эту реку.

– И где же?

– Об этом как-нибудь в другой раз. Так вот, ветер там тоже существует. И ты, возможно, даже его увидишь, или почувствуешь, хотя обычно это не кончается для сновидца ничем хорошим. Но это посмотрим. Так вот, Алям-аль-Металь условно подразделяется на три уровня. Первый и самый к нам близкий – это Черно-Белое Царство. Это самый паршивый уровень, но на него легче всего попасть. Запомни, все кошмары приходят именно оттуда. Но там мы задерживаться не будем, у меня натянутые отношения с его Королевой. Так что сразу начну описание второго уровня. Вот именно он и называется Сон. Все остальные сны приходят к нам именно оттуда. Там вполне себе здорово. Очень красочно и практически все возможно. Там обитает огромное количество всяких глупых существ, и именно туда попадают все сновидцы всех эпох. Так что не удивляйся, если встретишь там, допустим, своих родителей, или того же Ивана. Кстати, тебе предстоит привыкнуть, что во всех планах время или вообще не течет, или течет по-другому, или его там просто нет. На всех границах время есть, в той или иной степени, поэтому в Черно-Белом Царстве мы еще будем жить по законам, похожим на законы реальности. Но во Сне все уже иначе, хотя время там все-таки есть, его заносят туда сновидцы. Но нас интересует последний уровень этого плана. Названия его я не знаю, хотя бывал там неоднократно. Именно там живут практически все постоянные жители Алям-аль-Металя. Там много людей, которые оставили здесь свое тело, или оставляют его на время, как это собираемся сделать мы. Но много там и существ, с которыми нам лучше не ссориться, типа того же стража. Он кстати сам иногда заглядывает именно на третий план, чтобы поохотиться…

– И на кого он там охотится? – перебил Андрей.

– На жертв, конечно. Ты же вроде понял его психологию. Он охотится на того, кого считает жертвой, и я думаю, подсознательно хочет, чтобы и на него нашелся охотник…

– Это неправда, – возразил Каткин. – На него это совсем не похоже.

– Неважно, похоже это на него, или не похоже, мы сейчас говорим не об этом.

– Но ты сам начал!

– Как начал, так и закончу! – отрезал колдун. – Так вот, основная особенность жителей Алям-аль-Металя в том, что они не могут жить в Мире.

– Тогда на кой хрен они нам нужны?

– Они нужны нам для того, чтобы изгадить Абдуле тылы! Да, практически никто из Алям-аль-Металя не способен перейти в Мир, а те, кто способен, никогда не захотят помочь мне. Но ты забываешь, что все жители реальности каждый день ложатся спать и видят прекрасные сны. А практически вся армия Абдулы состоит из людей.

– И что с того? Ну приснятся им кошмары, ну испортится у них настроение. Так они только злее от этого станут.

– Нет, все гораздо сложнее. Там на третьем уровне обитают такие существа, которые смогут похитить суть человека из тела. Что-то вроде Фрэди Крюгера.

– Вот это да! – всплеснул руками участковый. – Слушай, я после твоих рассказов спать вообще не лягу! Ты, получается, говоришь, что любого человека во сне могут грохнуть, и он откинет копыта и здесь?

– Положим, не любого, и смотря кто грохнет, – терпеливо объяснил колдун. – Допустим, если попытаются убить меня, у них ничего не получится. Практически любой колдун в Алям-аль-Метале получает огромную власть. Там очень много вероятностей, они практически висят в воздухе, и не надо заморачиваться на всю эту муру по их сбору, которой мы занимались сегодня. Во-вторых, очень не многие могут по-настоящему убить во сне. Обычно человек просыпается до того, как смерть с ним случается. Да и почти все они живут на третьем уровне, и на Сон спускаются редко.

– Почему? Что толпу не любят?

– Не знаю. Они вообще странные. Даже еще страннее, чем наш знакомый страж. Страж живет на границе и поэтому немного похож своей психологией на нас. Но договориться с этими существами можно.

– А как?

– Бартером. Видишь ли, они все очень могущественные там у себя, но в реальности все их могущество сходит на нет. А у них есть интересы в реальности. Та вот, я помогу им, а они помогут мне.

– А какие у них здесь интересы?

– Обычно очень мерзкие. Видишь ли, как я уже говорил, там, кроме местных жителей, живут еще и люди. Обычно, это колдуны, которые удаляются туда, когда слишком сильно одряхлеют в реальности. Там они могут находиться очень долго и их могущество от этого только возрастает. Некоторым даже удается умереть здесь, но не попасть в мир мертвых, а переселить свою суть туда. Но таких не много и обычно они там долго не задерживаются. Хорошо еще, если после смерти им был уготован рай, а если ад, демоны, рано или поздно, приходят за ними.

– А демоны могут приходить в сны?

– Конечно! Собственно, с ними-то я и хочу договариваться.

– С демонами?!

– Хватить меня каждый раз переспрашивать! – взорвался Михаэль. – Да, с демонами. Некоторые демоны тоже недовольны их положением в аду, и они предпочитают сбежать в Алям-аль-Металь. Там их сила тоже невероятно возрастает. Даже больше, чем колдовская. Так вот, несмотря на то, что некоторые колдуны переселились в Алям-аль-Металь навсегда, оставив здесь свое тело, там есть и такие, кто прошел туда вместе со своим телом, но этих еще меньше, чем первых. Только очень сильные колдуны, типа меня или Абдулы способны на такие трюки. Но таких очень мало, да и делать нам там особенно нечего. Хотя колдовать там и проще, но мы способны практически на все то же самое и в реальности. Ну а большинство людей, там живущих, это простые люди, как и ты, которые просто научились проходить на третий уровень. Их тела остаются здесь, а суть полностью, или почти полностью, переносится туда. Этот способ и самый опасный и самый безопасный одновременно. Опасный он, потому что, убей кто-нибудь здесь их тело, или даже попробуй разбудить, и все. Останешься в Алям-аль-Метале навсегда, в лучшем случае. Или сразу в мир мертвых. Но этот способ так же и самый безопасный, потому что если в Алям-аль-Метале с тобой что-то случается, ты можешь сбежать в свое тело. В общем, если у тебя нет врагов в реальности, так, конечно, безопасно. Но риск всегда есть.

– Хорошо, я понял, поэтому нам и понадобился страж. Но, помнится, ты обещал мне прогулку в сон во плоти. Как быть с этим, передумал?

– Пришлось, – вздохнул колдун. – Я просто забыл, что ты разрушитель. Вернее, я не забыл, а думал, что ты все-таки разрушаешь только те вероятности, которые идут тебе во вред, но я ошибся. Случай в метро показал мне, что ты разрушаешь все вероятности, а значит, такое сложное колдовство, как перенос нас туда во плоти, ты тоже можешь попытаться разрушить. А если у нас что-то пойдет не так, а шанс, что ты сможешь мне помешать, хоть и невелик, но есть, мы можем потерять свои тела. Ты, по крайней мере, можешь. Поэтому я и избрал более безопасный способ. Я просто открою твой вход в Алям-аль-Металь, и протащу тебя по всем уровням. Во сне ты вероятности разрушить не сможешь, ты это уже доказал, когда на тебя напал Абдула. Понятно?

– Да. А что там, насчет бартера?

– А, да. Так вот, эти самые сновидцы, которые оставляют свои тела тут, очень раздражают местных обитателей. А именно – местных демонов. Демоны не могут убить их там, и дотянуться до них здесь у них тоже не получается.

– А почему?

– Об этом позже, когда я стану призывать демонов в свою армию. Так вот, эти сновидцы их очень раздражают. Особенно потому, что демоны прекрасно знают, что они представляют в реальности.

– А что они представляют?

– Ничтожеств, – усмехнулся Михаэль. – Причем, полных. Они настолько привыкают к той жизни, которую ведут в Алям-аль-Метале, что уже Мир воспринимают как сон. Здесь они что-то едят, как-то живут, где-то работают и поскорее бегут в сон, чтобы там наслаждаться жизнью и безнаказанностью. Более жалкого существования трудно и представить. Но таких очень много, и если я предложу убить их здесь в Мире, когда они будут спать, их сущность окажется в лапах этих демонов.

– Ты хочешь предложить им убийство за убийство?

– Да. И я не считаю, что здесь есть что-то аморальное. Знал бы ты, что они вытворяют там, и ты не стал бы так осуждающе на меня смотреть.

– Но это жестоко! – воскликнул Андрей. – И это трусливо, нападать на спящего.

– Если сновидец отправляется в Алям-аль-Металь, чтобы там куролесить, он должен быть готов к тому, что кто-нибудь за ним придет здесь в Мире. К тому же, я не собираюсь убивать их всех. Одного-двух максимум. То, как они проводят свою жизнь здесь, делает это очень простым делом. Мне даже из дома выходить не надо будет. А джинны за это положат большую часть подручных Абдулы.

– Все равно, я считаю, что все это неправильно. Жизнь за жизнь. Они же нечего не сделали в реальности.

– Поверь мне, если бы они могли что-нибудь сделать здесь, они бы это сделали. Но быть бандитом во сне или тут, разница не велика. Они все равно умрут. Для этого там есть шерифы снов.

– А это кто такие? – поинтересовался Андрей. Вся эта затея ему не понравилась, но почему-то большого протеста в душе не возникало, и сопротивлялся он скорее по привычке.

– Шерифы – это такие же сновидцы, но в Мире они занимаются тем, что находят и убивают тех, кто совершал преступления в Алям-аль-Метале, – ответил Михаэль. – Это более достойный вид сновидцев, они следят за порядком и там, и здесь. Иногда они работают на джиннов, или других тамошних правителей, но чаще, сами на себя.

– А джинны, это, я так понимаю, демоны?

– Правильно понимаешь. Джинны обычно не убивают простых сновидцев, вроде людей Абдулы. Но иногда это случается, и тогда ты труп. Если ты не умеешь управлять своим сновидением, джинн затаскивает твою суть на третий уровень, а там убивает ее. А быть убитым на третьем уровне это смерть и в Мире. Но джинны так делают редко, потому что толку от этого для них никакого. Суть, убитая в Алям-аль-Метале, сразу отправляется в мир мертвых.

– А если убить тело?

– То суть остается во сне. И тогда джинны получают себе еще одного раба.

– А как можно этому противостоять, ну, я имею в виду, если на тебя вдруг нападет джинн, когда ты просто спишь?

– Всеми возможными силами попытаться остаться на втором уровне, – сказал колдун серьезным тоном. – Если тебя убьют там, то ты просто проснешься здесь. Это особенность второго уровня.

– А если они тебя туда все-таки затащили?

– Тогда все. Если ты неопытный сновидец, ты не сможешь ни проснуться, ни тем более противостоять им.

– Понятно. Так когда отправляемся?

– Пара последних указаний и вперед. Первое, мы будем проходить через Черно-Белое Царство – это самый опасный участок пути, поэтому будь очень осторожен и постарайся вести себя адекватно. Когда заснешь, ты переменишься. Так случается со всеми. Но постарайся запомнить, это не обычный сон. Если ты умрешь там, то умрешь здесь, я собираюсь забрать всю твою суть с собой, и правило, что ты на первых двух уровнях не сможешь умереть, там действовать не будет. Я сделаю так, потому что это единственный способ для тебя подняться на третий уровень. Всегда помни, что это не просто сон, все, что там произойдет, произойдет и здесь. Второе, постарайся не бояться, что бы ты там не увидел. Это касается только границы, дальше бояться уже будет нечего. На втором уровне страшного ничего нет, а на третьем ты уже сможешь соображать нормально. И наконец, третье, помни, что ты пришел туда для дела, и все чудеса там не настоящие. Каково бы не было искушение остаться там навсегда, это все лишь иллюзия. Нельзя подменять реальность сном как бы этого не хотелось, потому что тогда в реальности за тобой придут, может быть, даже я. Алям-аль-Металь это один из планов Замысла и оставь его для местных жителей. Твой дом здесь. Может он и паршивый, но он твой.

За окном послышалось какое-то урчание.

– Страж пришел.

– Правда?! А можно на него посмотреть?

– Сейчас, нет. Он все еще на границе. А на выход в Астрал времени у нас нет. Все, ложимся спать, и постарайся заснуть побыстрее.

– Не знаю, смогу ли я, – сказал Андрей неуверенно. – Слишком много всего произошло сегодня.

– А ты постарайся.

И они улеглись в кровать. Михаэль сказал, что раздеваться не надо, потому что тогда они проснутся голыми в Алям-аль-Метале, поэтому они легли, в чем были.

– Я засну первый и буду ждать тебя на границе, – сказал Михаэль. – Когда начнешь засыпать, я потащу тебя. И помни, у нас только двенадцать часов.

Михаэль закрыл глаза. Уже секунд через пять, Андрей почувствовал, как дыхание колдуна замедлилось. Он заснул почти мгновенно. Сам Андрей погасил настольную лампу и прислушался к ветру за окном. Его буквально разрывало любопытство, встать и посмотреть на улицу, ведь где-то там их сон сторожит медведь. Но он заставил себя подавить это желание. Он закрыл глаза, но сон не шел. Сегодня он столько всего видел, как тут уснуть?! Колдун-то уснул, но для него, наверное, это обычный день, рутина, так сказать.

Андрей провалялся минут пятнадцать, но сон не шел. Он понимал, что тратит время впустую и что промедление смерти подобно, но от этих мыслей только начинал волноваться, и организм вырабатывал совершенно ненужный адреналин. Так прошло еще пятнадцать минут. Андрей нервничал все больше и больше. И вдруг, порыв ветра донес до него еще один рык. Да, именно рык. Рык медведя. И Андрей тут же успокоился. Все переживания ушли, а на душе стало тепло и безопасно. Андрей улыбнулся и уснул.

Глава 10

Проснуться во сне. Звучит довольно глупо, но по-другому пробуждение Андрея назвать нельзя. Он очнулся от холода. Никогда до этого Андрей не замерзал во сне, но все бывает в первый раз. Он открыл глаза и слегка удивился, глядя на открывшийся пейзаж. Перед ним лежало огромное плато, засыпанное снегом. Плато, да и все вокруг, имело самый отталкивающий вид, но Андрей не мог сказать, почему. Необычность окружающего особенно подчеркивало полное отсутствие каких-либо красок. Он посмотрел на ладонь, и увидел, что та тоже черно-белая. Затем он обнаружил, что лежит на снегу. Такого белого снега он тоже никогда не видел, тот буквально слепил. "Вот почему мне так холодно", – подумал Каткин. Но сил подняться нет. Он чувствовал невероятную слабость и подкатывающую тошноту. И еще полное безразличие к собственной судьбе. Он знал, что уже бывал здесь, но когда не помнил. Все тогда было иначе, а на этот раз все взаправду.

– Я что умираю? – спросил он, сам не зная у кого.

– Нет, не думаю, – ответил голос. – Почему так долго? Я уже несколько часов тебя жду, а слишком долго оставаться здесь опасно даже для меня. Хватит лежать на снегу. Простудиться здесь, конечно, нельзя, но Герда и так уже высосала из тебя большинство вероятностей. Похоже, Абдула нас все-таки вычислил и сдал…

Но Андрей едва понял, что говорил ему едва знакомый голос. Сейчас он согласился бы лежать на снегу до самой смерти. И только одно из произнесенных слов, заставило его что-то почувствовать. Герда. Он почему-то боялся этого имени, но в то же время, оно казалось очень красивым.

– Хватит, вставай! – приказал голос. Этот человек определенно любил командовать.

Перед глазами вдруг появились сапоги. Потом чьи-то руки принялись его поднимать.

– НЕТ!!! – закричал Андрей. – Я хочу остаться здесь со своей Королевой!

Он даже попытался отбрыкиваться от назойливого незнакомца. И тут на горизонте увидел приближающуюся снежную бурю. В отличие от остального пейзажа, она имела цвет – чистейшее голубое сияние. Откуда-то сверху раздался женский смех, холодный, как и все вокруг.

– Merde! – выругался голос. – Вставай быстрее, ты должен сделать хоть несколько шагов сам!

Но Андрей вовсе не желал никуда уходить, он хотел лежать, дожидаясь бури. Он хотел, чтобы буря схватила его и унесла в неведомые и прекрасные дали. Что это за дали и почему у него возникло такое желание, он не знал. А буря все приближалась.

– Ты не получишь его, Герда, он мой! – опять раздался знакомый голос.

И тут нарастающий рев бури перекрыл другой звук. Страшный, душераздирающий рев. Медвежий рев. Андрея как будто окатило горячей водой. Он вспомнил, кто он и зачем сюда пришел. Вспомнил, что собирался с Михаэлем в сон и вспомнил, что тот говорил о Черно-Белом Царстве.

– Михаэль! Это ты! – сказал он держащему его под руки колдуну.

– Сделай хоть несколько шагов! – проорал Михаэль.

И Андрей попытался. Сначала не получалось, ноги не слушались, но он заставил себя сделать первый шаг. Михаэль поддерживал его, и только поэтому Каткин не упал. А буря все приближалась. Теперь она уже не казалась столь желанной. Скорее пугающей. И именно страх дал Андрею силы сделать еще один шаг, и еще один, и еще. И с каждым шагом пейзаж менялся. Сначала начали появиться краски, потом и ледяное плато стало исчезать, на него как бы накладывался другая картинка. Ноги стали слушаться Андрея, и он побежал. Ледяная пустыня исчезла почти сразу. Только полный злобы женский крик прозвучал им вдогонку, и все кончилось.

Теперь окружающее не так пугало, но и ничего обычного Андрей тут не увидел. Они попали в Воронцово. Стояла жара. Это очень странно, после заснеженной пустыни, но приятно. Хотя что-то в окружающем не так. Вроде дома такие же, но что-то по-другому. И тут до него дошло что. Дома новее, на улицах чище, по тротуару идет Вася Кибин, школьный друг Андрея. Причем, точно такой же, как и в школе, совсем еще ребенок.

– Андрюха, привет! – крикнул он. – Айда к Митяю. Ему родители приставку купили.

– Не может он. – раздался голос Михаэля сзади. – Его мама не отпускает.

– Но я хочу! – прохныкал Андрей. – Дядя Миша, ну разрешите.

– Хватит превращать все в балаган, – сказал Михаэль вполне добродушно. – Мы едва ушли от Герды, а ты еще придуриваешься. И вообще…

Михаэль махнул рукой и Воронцово пропало. Все заволокло плотным розовым туманом, будто стоишь на облаке. Ощущение странное, но Андрей уже давно устал удивляться.

– Я дал себе зарок, что никогда больше не вернусь в ваш паршивый городишко, – сказал колдун.

– А я дал себе зарок, никогда не летать в облаках.

– Я рад, что к тебе вернулось чувство юмора. Ну а теперь пора воспользоваться случаем.

Михаэль снова картинно взмахнул рукой и прямо на облаке появился стол с самой различной едой. Колдун подошел к столу и, оторвав фазанью ножку, впился в нее зубами.

– Подходи, тебе надо это попробовать, – сказал Михаэль. – Я же говорил, что хочу попраздновать здесь гурмана.

– Странно это все. Я никогда раньше не ел во сне.

– Ну так попробуй. Очень вкусно, и главное, не поправишься. Приятней здесь только занятие сексом, но на это нет времени.

Андрей подошел к столу и зачерпнул ложку черной икры. Недолго рассматривал, а потом отправил в рот. Икра оказалась божественно вкусна, не слишком соленая, прямо в самый раз. Андрей налег на икру, а Михаэль на какой-то пирог. Все это запивалось потрясающими, ни то компотами, ни то соками. Впрочем, на столе нашелся и чайник, и кофейник. Настроение у Андрея резко поднялось.