Текст книги "В поисках абсолютного чуда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

Наши корреспонденты, тем временем, взяли интервью у жены одного из погибших – Валентины Лебедевой. И вот ее рассказ:

"Мы легли спать как обычно, где-то около полуночи, Федечка всегда работал допоздна и приходил домой поздно. На этой почве мы с ним слегка повздорили, и он пошел спать в гостиную на диван. Ночью я услышала, что из гостиной раздаются какие-то звуки. Я пошла туда и увидела его. Он лежал на полу и что-то кричал во сне. Я подошла и смогла различить только "джин". Это был его любимый напиток, я даже подумала, что он просто пьян. Я попыталась его разбудить, но не смогла. А потом на его лице застыл ужас, и он перестал дышать. Господи, я таким испуганным его никогда не видела. А ведь он никогда не был робкого десятка".

Многие жители столицы отреагировали на сообщение о смерти такого количества влиятельных и богатых людей неоднозначно. Некоторые уверены, что всех их постигла кара божья. На это заявление патриарх ответил что…."

Дальше Андрей читать не стал, и так все ясно. А вообще статья довольно длинная. Быстро проглядев ее, он увидел, что и президент, и премьер министр тоже оставили комментарии. Каткин посмотрел на светящегося счастьем Михаэля, и спросил:

– А как же твой хваленый режим секретности? И почему смертей только двести двадцать?

– Ну, режим не всегда удается соблюдать, – отмахнулся колдун. – А про остальные смерти в газетах просто не знают. Абдула позаботился. Ему даже удалось в последний момент спасти троих. А один из моего списка еще не ложился спать. Сейчас он галлонами пьет кофе и трясется от страха. Но больше всего в газете мне понравился рассказ этой Лебедевой. Ведь по-настоящему она в тот вечер устроила скандал, потому что нашла на костюме мужа губную помаду. А теперь она просто счастлива, из-за привалившего ей наследства. Так что кое-кто от этих смертей еще и выгадал.

– Ладно, с этим все ясно. Но мы еще не договорили о том, что целые сутки демон находился в моем теле.

– Но ты-то от этого только выгадал. Смотри, проклинающего взгляда больше нет – это раз. Ваалберит слегка укрепил твое тело – это два. Да и для мозга твоего это тоже хорошо, вон какой ты стал спокойный – это три. А в остальном, ну потерял ты день из жизни, ну и что, невелика забота.

– А как он укрепил мое тело и мозг?

– Это ты обнаружишь в душе. Или можешь прямо сейчас посмотреть.

Андрей не стал раздеваться. Вместо этого он ощупал себя, и просто не поверил собственному осязанию. Потом он все-таки решил снять рубашку, и не поверил уже собственному зрению. Брюшко пропало, появился пресс, руки приобрели рельеф, а грудь стала вроде больше и выглядела просто потрясно. Он не превратился в супер качка, но выглядел определенно лучше. Он ощупал ноги, они тоже стали гораздо тверже.

– Ну ни х…я себе! – только и смог сказать он. – А как это?

– Демоны обычно не очень хорошо распоряжаются телами тех, в кого вселяются, – пояснил колдун. – Но бывают и исключения, как видишь. Я не знаю, для чего ему понадобилось находиться в твоем теле целые сутки, но очевидно, для этого ему надо было улучшить твое физическое состояние. Такое впервые в моей практике. Гораздо чаще встречается обратное.

– Круто! А это останется?

– Будешь следить за собой, останется.

– А что с мозгами?

– Пребывание демона голове действует слегка успокаивающе. Я не знаю, почему, но это так. Возможно, на мозг откладывается отпечаток личности того, кто находится в тебе в это время. Впрочем, поведение демонов никак не назовешь спокойным. Но, в любом случае, все это пройдет.

– Скоро?

– Через пару дней.

– Тогда ладно. Но ты уверен, что он не натворил ничего плохого в моем теле?

– В чем я точно уверен так это в том, что он не сделал ничего хорошего, – усмехнулся Михаэль. – Он же все-таки демон. Но он точно никого не убивал и не причинял физического вреда. Он поклялся.

– Ну и что? Он разве не может нарушить обещание?

– Обещание он может и нарушил бы. Даже так: обещание он наверняка нарушил бы. Но клятву он нарушить не мог. Такова особенность демонов. Если они поклялись, слово сдержат. Надо просто потребовать с них нужную клятву.

– Понятно. И что же теперь?

– Я уже сказал, мы едем во Владимир, где будем разрушать судьбу одного мелкого бизнесмена. У него небольшой бизнес в сфере обслуживания населения – он владеет несколькими магазинами. Недавно женился на однокласснице и первой любви. Так же среди его добродетелей числятся: постоянное хождение в церковь, пожертвования оной же, и местному дому для беспризорных. Жене он верен, имеет непоколебимые православные принципы, любит детей и ожидает первенца. И все в таком духе. Святоша, в общем.

– И чем же он так не угодил твоему демону?

– Дело тут не в том, что он им не угодил. Если бы это было так, он просто был мертв. И убивал бы его не я. Но дело в том, что он обещает стать в будущем очень влиятельным человеком. И будет очень плохо, если он при этом не окажется порядочной скотиной, потому что иначе он начнет строить церкви, спасать человеческие сути и так далее. Рождать положительные вероятности, словом. Но значения это не имеет, потому что я поверну его судьбу в сторону зла.

– И как ты это сделаешь?

– Проще пареной репы. Где-то наеду, где-то заставлю удачу от него отвернуться, ну и еще пару штришков. А за это на время поединка я получу в услужение целых трех демонов средней руки, и еще двадцать послабее. А это очень хорошо.

– Короче, дела у нас идут неплохо, – безразлично подвел итог Андрей.

– Я же говорил, что твой характер изменился. Пусть и ненадолго, но тоже неплохо. Ты, по крайней мере, не стенаешь о том, что я собираюсь испортить жизнь хорошему парню.

– Меня это по-прежнему волнует.

– Да, но не настолько, как раньше. А это определенный плюс. Ну что же, мы приедем только вечером, а, в отличие от тебя, я не выспался. Так что я, пожалуй, покемарю.

– Ну а мне что делать в это время?

– На твоем месте я бы пошел в вагон ресторан и надрался в хлам. Но что-то мне подсказывает, что ты этого делать ты не будешь.

– Не буду, – согласился Андрей. – Но выпить стоит. Да и пожрать не помешало бы. Однако передо мной возникает проблема сугубо материального характера. У меня нет денег.

– Ну, это не проблема. На.

Колдун достал из кармана пачку пятитысячных купюр.

– Хорошо быть колдуном, – сказал Андрей, взяв пачку.

– Не Мел Брукс, но тоже неплохо, – усмехнулся Михаэль. – Иди, развлекайся. И постарайся не влипать в неприятности.

Андрей открыл купе и пошел в вагон ресторан. По пути он думал, что же делал демон с его телом во время вынужденного бездействия. Приходили только какие-то грязные и пошлые идеи. Но он решил, что с ним за последнее время случалось и не такое, и успокоился. Слегка пошатываясь, Андрей прошествовал через пять вагонов в ресторан.

Осмотревшись, Андрей увидел только одного посетителя. Здоровый мужик сидел за бутылкой водки и каким-то блюдом, природу коего Андрей распознать не смог. Посетитель обладал весьма экстравагантной внешностью. Во-первых, он одет во все черное. Костюм, рубашка, галстук, туфли все черного цвета. Далее, черная окладистая борода, и глаза, тоже темные. Огромные ладони лежали на столе и перебирали четки. "Священник, что ли?", – подумал Андрей.

Каткин сел за соседний с мужиком столик. Тот посмотрел на Андрея как-то неприязненно, но ничего говорить не стал. К Андрею подошла официантка и принесла меню. Просмотрев его, Андрей подумал, что на зарплату участкового тут особо не посидишь, но, вспомнив про пресс купюр в кармане, перестал беспокоиться. На то, что отвалил колдун, он мог купить квартиру в Воронцово, поэтому заказал самые дорогие блюда и самого дорогого пива. Мысли текли лениво, иногда Андрей ловил себя на том, что официантка весьма красива, и стоило бы пригласить ее за свой столик. Когда она принесла пиво, Андрей уже хотел сказать ей какую-нибудь банальную сальность, но вдруг из-за спины раздался басовитый голос:

– Пить пиво в поезде, да еще и вагоне ресторане?

Андрей повернулся и обнаружил, что с ним разговаривает тот самый чернобородый.

– А что же, по-вашему, следует пить в поездах? – спросил Андрей.

– Крепкие напитки, разумеется, невозмутимо ответил бородач. – И вообще, надо отдавать предпочтения именно крепким напиткам. Так ты экономишь время и не вредишь своему здоровью.

– Ну, про вред здоровью, вы определенно загнули. Мне кажется, что бутылка пива менее вредна, чем бутылка водки.

– Позвольте с вами не согласиться. Но сначала, не хотели бы вы пересесть за мой столик?

Андрей сначала подозрительно отнесся к этому предложению. Ему сразу вспомнилось знакомство с Михаэлем. Ведь тогда все начиналось точно так же. Но почему-то чернобородый не вызывал у него никаких негативных чувств. Вообще, у русского человека люди, носящие бороду, всегда вызывают какую-то симпатию и почтение. Андрей подавил чувство подозрительности и сел к незнакомцу.

– Меня зовут Андрей, – представился он.

– Михаил.

Андрей чуть не рассмеялся, настолько имя "Михаил" показалось ему нереальным.

– А что вы усмотрели смешного в моем имени? – с интересом спросил Михаил.

– Да нет, просто вы напомнили мне одного моего знакомого. Весьма странного знакомого.

– Ну что же, совпадения в жизни случаются, – сказал мужик, копошась в тарелке ножом и вилкой. – А что, я внешне на него похож?

– Ни капли. Простите, но объяснить вам, почему ваше имя вызвало у меня улыбку, я не могу.

– Ну не можете и ладно, – доброжелательно сказал Михаил. – Но мы прервались. Я только хотел привести доказательную базу под мое утверждение о том, что крепкие напитки лучше слабых.

– Простите, но вы так интересно говорите, – улыбнулся Андрей. – Я никогда не слышал, чтобы люди в наше время говорили: доказательная база.

– Это всего лишь заслуга образования. Да и то, что я не часто выхожу в свет, тоже влияет на мою манеру выражаться. Если вас это раздражает, прошу меня простить.

– Нет, нет что вы?! Мне наоборот это нравится. Но я вас перебил.

– Ничего. Но, с вашего позволения, я продолжу.

– Конечно.

Официантка принесла Андрею заказ. Михаил попросил ее добавить на стол бутылку коньяку и тарелку супа.

– Так вот, как надо пить, необходимо не просто рассказывать, но еще и показывать, продолжил Михаил. – Вы не против?

– Нет. – Бородач налили две рюмки.

– Итак, первое преимущество крепких напитков перед слабыми, в культуре самого питья. Бутылку пива можно выпить и в подворотне, и возле помойки. Но водка требует от пьющего, во-первых, закуски. В последнее время, некоторые подменяют закусывание, запаиванием и превращают процесс употребления водки в то же питье у помойки. Они пьют и запивают для того, чтобы хмель сильнее воздействовал на мозг. Вы согласны с этим?

– Ну, как вам сказать… Я вот лично сначала запиваю, а потом закусываю.

– А это все тоже от бескультурья, – сказал бородач беспрекословно. – И корни этого прячутся в вашем юношестве, когда вы в первый раз напились до тошноты. В тот момент, когда испытали сильнейшее похмелье или алкогольное отравление, вкус водки стал для вас нестерпимым. Такое часто случается с молодыми людьми… Но мы слегка заговорились. Давайте воздадим должное этому напитку.

– Выпьем в смысле?

– Грубо говоря, да.

Они чокнулись и Михаил сказал:

– За знакомство!

Выпили. Андрей запил пивом и закусил, бородач неодобрительно посмотрел на это дело, но ничего не сказал.

– Итак, я продолжаю, – сказал он, неторопливо закусив. – Ваша потребность в запивании кроется в том, что вам в прошлом приходилось либо обходиться без закуски вовсе, либо перенести алкогольное отравление. Когда мы первый раз пробуем пить водку, у нас она не вызывает никаких неприятных чувств. Но когда мы в первый раз перебираем с водкой, то начинаем ее запивать, тем самым сбивая вкус спирта. Но после продолжительного ее употребления, лет эдак через десять-пятнадцать, неприязнь и потребность в запивании проходит. Вы согласны со мной?

– Ну, положим, что да. Но пиво можно пить не запивая и у большинства людей оно не вызывает неприязни. Да и надраться пивом сложнее.

– Не скажите. Если человек поставил перед собой цель, как вы изволили выразиться, надраться, ему ничего не помешает надраться и пивом. Но, вернемся к закуске. Видите ли, закуска при питье водки или других спиртных напитков, доставляет дополнительное удовольствие и снимает хмель, оставляя приятое чувство радости и удовлетворения. Бытует мнение, что обильное закусывание наносит вред потребителю водки. Но этот постулат действует при постоянном употреблении спиртных напитков, к чему я и не призываю. Однако вовсе не пить, и постоянно сидеть на изнуряющих организм диетах, это не меньшая крайность, чем пить каждый день. Для человеческой природы вообще свойственно бросаться в крайности. Как в крайности чревоугодия, так и в крайности псевдоздорового образа жизни. Но употребление спиртных напитков также заложено в природу человека, как и потребность в продолжение рода. Алкоголь был с человеком на всем протяжении его существования. Просто с развитием современных технологий он стал очень доступным, и поэтому для людей его чрезмерное употребление стало еще одним искушением.

– Но я так и не понял, как вы относитесь к выпиванию: хорошо или плохо?

– Я отношусь к выпиванию и не хорошо, и не плохо. Я отношусь к нему так же, как к потребности человека дышать или размножаться. Это естественно. Но попробуйте делать вздохи очень часто, и избыток кислорода в крови приведет к печальным последствиям. Если вы будете придаваться любовным утехам каждую свободную минуту и с первым попавшимся партнером, вы рискуете заразиться какой-нибудь болезнью. Впрочем, медленные вздохи и чрезмерное воздержание ни к чему хорошему тоже не приводит. Отсюда можно сделать только один вывод – все хорошо в меру.

– Ну это общепризнано.

– Общепризнано, но невыполнимо. Из-за своей природы человек все равно начинает пускаться в какую-нибудь крайность. Он старается заполнить пустоты своей жизни и, не зная меры, переполняет их. Но, вернемся к употреблению. – Он налили еще две рюмки. – За хорошее прибытие!

Они снова выпили.

– Вы наверняка слышали выражение – "на троих"? – спросил Михаил.

– Конечно, – ответил Андрей, прислушиваясь к шуму в голове.

– Тогда вы можете понять, что это число является максимум лиц, при котором процесс употребления не превращается в балаган. Вливание в себя пива ведрами иногда приветствует и толпу людей, но водка в этом отношении гораздо строже. При ее приятии, языки у пьющих развязываются гораздо быстрее и больше, чем при потреблении пива. Отсюда и потребность в беседе. А когда собираются более трех людей, кто-то вынужден молчать и слушать. Получается, что третье удовольствие от питья водки, а именно, беседу, он упускает и просто напивается и наедается сверх всякой меры. А ведь оживленный разговор это гарантия того, что ты не съешь лишнего. Таким образом, мы устанавливаем, что три человека это максимум, если хочешь получить от употребления наибольшее удовольствие. И при соблюдении этих пропорций, а именно: необходимое количество спиртного, хорошая закуска и компания из трех человек, мы получаем интереснейший диалог, который тоже является огромным наслаждением и очень часто обогащает запас знаний каждого участника.

– Хорошо, но пить пиво втроем тоже можно. В качестве закуски здесь может выступать, допустим, рыба, или креветки, или орешки, чипсы и все такое.

– Вы очень правильно назвали это закуской, – поморщился Михаил. – Все вышеперечисленное только искусственно возбуждает жажду, а основным остается процесс питья. Так что наслаждение пищей мы уже исключаем. Далее, беседа, под воздействием пива, легка и не несет никакого интеллектуального наслаждения. Ну и наконец, сколько пива надо выпить, чтобы действительно достичь психологического расслабления? Ведь мы, когда пьем, часто меняем свою личность на другую. В повседневной жизни мы сковываем себя условностями и комплексами, но когда выпиваем, на место закомплексованного человека приходит другой. Он расслаблен, весел, иногда даже чересчур. Мы, таким образом, отдаем нашей настоящей личности отдохнуть. Личности, которой приходится ходить на работу и говорить, порой, приятные слова тому, кому говорить мы их не хотим. А употребление крепких напитков способствует приходу этой личности гораздо быстрее.

Он снова налил и провозгласил: "За правду!". Чокнулись, выпили. Бородатый достал трубку и стал набивать.

– И еще сам ритуал питья водки сближает людей, – продолжил он, раскуривая трубку. – Мы не представляем себе принятие на грудь рюмки, без соответствующего тоста. А когда мы пьем пиво, максимум, что мы делаем, это чокаемся бутылкой или стаканом. И все. Никаких добрых слов, никакого наслаждения от того, что с кем-то знакомишься. Или, напротив, тосты между друзьями звучат очень приятно и доброжелательно. Водка очень часто сближает людей, в то время как пиво ни к чему не обязывает.

– Ладно, вы меня убедили, – рассмеялся Андрей. – С вами очень трудно спорить.

– Да, я рад, что смог поднять вам настроение, – улыбнулся в ответ Михаил. – А то когда вы вошли в вагон ресторан с таким постным лицом, я сразу подумал – этому человеку не хватает нормального, простого человеческого общения.

– А что по мне было видно, что я чем-то расстроен?

– Да. Вы, между прочим, и сейчас расстроены.

– Просто в моей жизни за последнее время произошло столько всего, – вздохнул Андрей. – И я полностью потерял контроль над ней. Знаете, когда думаешь, что в жизни все уже понял и остается только шлифовать опыт, и вдруг – бац! И ты больше ничего не понимаешь и полностью попадаешь под влияние к другому человеку. Причем то, что делает это человек тебе не очень-то и нравится. Но ты не можешь ничего с этим поделать. Более того, обстоятельства складываются так, что еще и вынужден помогать ему, вольно или невольно.

– Я может не все понял, но вы описываете жизнь в браке?

Андрей засмеялся. А ведь действительно, в его словах можно найти и этот смысл.

– Я снова рад, что поднимаю вам настроение, хотя, в этот раз и не хотел этого делать, – снова улыбнулся Михаил. – Так вы говорили не о браке?

– Нет, – сказал Андрей, отсмеявшись. – Я когда-то был женат, но очень быстро развелся. В общем, история получилась невеселая.

– Ну, ничего. Главное, что ваш неудачный брак не повлиял отрицательно на ваш характер.

– А откуда вы знаете?

– По вам же видно. Вы неплохой человек. Слегка не в духе, но это пройдет. Все мы иногда бываем не в настроении, когда не понимаем, что делать в этом мире. Когда мы моложе, этот вопрос мы задаем себе чаще, с возрастом мы находим ответы в семье, или в бесцельности и одиночестве. Но, разобравшись в этом вопросе, можно сделать предположение, что в жизни надо делать то, что тебе больше всего хочется и больше всего нравится.

– Эта точка зрения разбивается о реальность. Как часто нам хочется чего-то, но мы не можем это получить. Вот пример: я хочу какую-нибудь дорогую машину. Ну, например "Майбах". Но получить я его не могу, потому что у меня нет на него денег. Я, конечно, могу его украсть, но меня могут посадить. А если я сбегу от властей, скорее всего, не смогу на нем ездить, потому что буду бояться, что меня поймают. При этом я еще и нарушу свои принципы. А значит, моя мечта для меня недостижима.

– Если ваша мечта о машине недостижима, она вам не так уж и нужна, – пожал плечами Михаил. – Мы вообще не очень часто понимаем, что нам действительно нужно, а что, только прихоть мимолетного вожделения.

– Но я хочу "Майбах"! – рассмеялся Андрей. – Можно, конечно, говорить, что все это только слова, и нам нужно от жизни очень мало, но и это только слова. Богатым быть приятней, чем бедным. Случается, что богатство не делает вас счастливым, но я знаю гораздо больше примеров, когда несчастным делает тебя именно бедность.

– Можно и так сказать. Но надо ли? Вот вы, счастливый человек?

– Наверно, нет.

– А почему? Ведь не потому, что у вас нет дорогой машины? Наверное, существует целый ряд причин, которые делают вас несчастным. Но вместо того, чтобы устранить хотя бы одну из них, мы часто вешаем на себя еще одну проблему. Деньги это очень важная составляющая жизни, но главное не в них. Скажите, у вас есть какое-нибудь увлечение?

– Ну, я люблю читать.

– И вы не делаете из этого деньги, правильно. Но вам это все равно нравится.

– Я не могу понять, к чему вы клоните.

– Я клоню к тому, чтобы вы научились понимать, что для вас важно и приносит счастье, а что неважно, и только кажется, что оно принесет его вам.

– Но, не купив машину, я никогда не узнаю, сделает ли она меня счастливее, – возразил Андрей.

– Если бы она сделала вас счастливей, вы уже имели бы ее.

– Знаете, ваша логика напоминает мне логику одного моего знакомого, – грустно улыбнулся Каткин. – Его даже зовут почти так же, как вас. Он тоже очень любит поразмышлять на тему, что я должен делать, а что не должен.

– Если это человек вас любит или, по крайней мере, хочет вам добра, может стоит к нему прислушаться?

– Я не уверен, что он хочет мне добра, но я уверен, что он меня не любит. Он, по-моему, вообще никого не любит.

– Тогда слушать этого человека нельзя, ни при каких обстоятельствах, – вдруг посерьезнел Михаил. – Люди, которые имеют на нас влияние и не желают нам добра, обычно желают зла, или выгоды за наш счет. А теперь извините меня, я должен пойти в уборную. Когда я вернусь, мы, надеюсь, продолжим этот разговор.

Бородач встал и направился в конец вагона.

Андрей размышлял над услышанным, когда с другой стороны вагона дверь открылась, и вошел колдун. Он ворвался в вагон как-то очень решительно, будто решил набить кому-то морду. Даже отсюда Андрей почувствовал опасность, исходившую от Михаэля. Тот шел, чуть не бренча своими дорогими вероятностями и могуществом.

– С тобой все в порядке? – спросил он Андрея.

– Да вроде. Вот сижу здесь и следую твоему совету. А еще я познакомился с отличным мужиком. Он тебе должен понравиться, у вас с ним много общего – тоже любит философствовать.

– И где же этот философ? – спросил колдун, подсаживаясь к Андрею.

– Отошел в сортир, сейчас вернется.

– Вот это вряд ли, – сказал Михаэль. Его толстые губы кривились, но отнюдь не в усмешке, а глаза бегали, словно в поисках того, в кого можно швырнуть треклятье. – Великий Светлый, я же говорил, чтобы ты не влезал в неприятности, но ты нашел их даже здесь.

– А в чем дело? Он что, человек Абдулы?

– Нет, гораздо хуже. Но кто он, я не знаю. Знаю только, что он довольно могущественен. Я не могу проследить его Знанием, а это значит, он либо инквизитор, либо колдун, причем, сильный.

– Странно, не похож он на колдуна. Такой знаешь с бородой, здоровый мужик. На попа похож.

– Внешность ни о чем не говорит, – скривился Михаэль еще больше. – Я вот, например, могу выглядеть, как хочу. Он не применял против тебя колдовство?

– Думаю, что нет, – ответил Андрей неуверенно. – Я, по крайней мере, ничего не почувствовал. А как ты вообще о нем узнал, если не видишь его своим Знанием?

– Но тебя-то я вижу. Вот я и увидел, что ты с кем-то разговариваешь, а с кем, непонятно. Все это становится очень странным. Но я не думаю, что это инквизиция. Скорее всего, тобой заинтересовалось какое-то существо с другого плана. Может даже, это был страж или того хуже – Шелковый Человек.

– Страж?! Но он же человек. Хотя, звали его Миша. Ну, ни хрена себе, точно! Как я сам-то не допер?

– А как ты мог? У тебя же нет опыта встреч с такими существами. О чем вы говорили?

– В основном, о водке.

– О водке? Ну ладно, а подробнее

– О том, что крепкие напитки пить лучше, чем слабые. Потом он стал говорить, что я какой-то грустный, и начал рассуждать о счастье, и в итоге сказал, чтобы я тебя не слушал.

– А он что, меня упоминал? – брови Михаэля поползли вверх.

– Нет. Я просто упомянул тебя для примера.

– Вообще-то, тебе не следовало бы распространяться насчет меня направо и налево, – процедил Михаэль. – Чуть не пятая часть моих вероятностей уходит на поддержание купола тайн, а ты тут треплешься с первым встречным.

– Да успокойся ты! Ничего страшного не произошло. И вообще, глупо ты будешь выглядеть, если он сейчас вернется.

– Я не буду глупо выглядеть, а он не вернется. Я не вижу в поезде ни одного бородача, похожего на попа.

– Так это был страж?

– Да не знаю я, – вздохнул колдун, откидываясь на спинку. – И это очень настораживает.

– Потому что ты всегда все знаешь?

– Обычно, да. Эх, мне все это не нравится.

– Да, мне тоже. А не может это быть связано с тем, что делал демон в моем теле?

– Вряд ли. Хотя, жизнь учит, что возможно все.

– А что это за шелковый человек?

– Лучше тебе не знать, и вообще забудь это имя и никогда не произноси вслух. Ты поел?

– Да, – сказал Андрей.

– Тогда пошли в купе. Я больше не собираюсь оставлять тебя в одиночестве.

Они пошли обратно в купе, а когда пришли, Михаэль лег на полку и заснул, оставив Андрея наедине с внеочередными размышлениями. Кто же такой загадочный незнакомец? Почему-то не верилось, что это страж. В глубине души Андрей верил, что почувствовал бы это. Но тогда кто? Инквизитор? Да Андрей даже ничего о них не знал. Он подумал, что надо будет как-нибудь расспросить колдуна поподробнее. Этот, как его – шелковый мужик? О нем он знал еще меньше, хотя вроде бы это имя всплывало, когда они путешествовали во сне. Это вообще сомнительно, чтобы тот, с кем Андрей даже не встречался, ни с того, ни с сего заинтересовался им. Да, дела…

Наступил вечер. Михаэль все еще спал. Андрей тоже попытался уснуть, но ничего не вышло. Они должны приехать во Владимир в восемь, Андрей не рискнул выходить из купе и откровенно скучал. В полвосьмого он решил, что пора будить колдуна, но тот проснулся сам. И сделал это очень внезапно. Вроде лежал, а потом открыл глаза, и как ни в чем не бывало сел, и начал обуваться.

– Лихо ты просыпаешься, – сказал Андрей.

– Я не просто сплю. В это время я нахожусь в Алям-аль-Метале и там узнаю некоторые интересные вещи. Фактически, я просто перехожу из одного состояния бодрствования в другое.

– Круто. И что, как нормальные люди ты вообще не спишь?

– Еще надо разобраться, кто из нас более нормален. Но ответ на твой вопрос, в общем, положительный. У меня хорошие новости.

– Какие?

– Я знаю, как нам обстряпать всю нашу операцию в кротчайшие сроки. Кое-какие шаги уже удалось предпринять.

– И как?

– Я нашел слабость в интересующей нас личности. И это – тщеславие.

– Ну, такая слабость есть в каждом.

– В нем она присутствует больше, чем в других. Но все по порядку. Сначала мне придется соблазнить его жену.

– Неплохое начало, – усмехнулся Каткин.

– Да, мне тоже нравится, – тоже улыбнулся колдун. – Но самое интересное, что соблазнять буду не я, а его лучший друг.

– И как тебе это удастся?

– Просто. Он уже ее вожделеет. Как и она его. Я уже наполнил их сны образами друг друга. Да и вообще, работа идет полным ходом. Далее останется только поджечь все его магазины и заставить поверить, что его лучший друг и жена сделали это. Потом он обнаруживает их в одной постели и сделает что-то плохое и жене, и своему другу. Окончить я планирую так…

Поезд подъезжал к Владимиру.

Глава 13

– Какой чудесный сегодня день, ты не находишь? – спросил Юрий Живов у Максима.

– Да, ничего, – сказал Максим, выбрасывая окурок в окно машины. – Осень в этом году хорошая. Послушай, Юрец, я давно тебя хотел спросить, как тебе все удается?

– В смысле?

– Ну вот смотри, ты богат, женат на красавице, тебя все любят.

– Но ты тоже богат и э-э-э…

– Вот то-то и оно, – вздохнул Макс. – Причем, богатство-то мне от папаши досталось. И жены у меня нет, зато я знаю всех Владимирских проституток по именам. Знаешь, я уже и забыл, когда в последний раз мне давали просто так. Может, я и не плачу за каждый свой трах, но даже если баба просто так ложится со мной, то только в надежде потом поиметь что-то. А я хочу любви, ты понимаешь, любви.

– Большой и чистой? – усмехнулся Юра. – А кто же ее не хочет?

– Ну, вот ты хотя бы. Ты ведь из самого низа выбивался, но по пути глотки никому не грыз, и сейчас дамочек отшиваешь, потому что дома супермодель ждет. И встречаться-то вы стали еще в школе. Да, кстати, про школу, ты же и там любимчиком был. Староста класса, девочек на первом звонке носил. А я как в школе был изгоем, так и теперь изгой.

– Да ладно тебе. Никаким изгоем ты никогда не был. У тебя друзей полно было. Многие старшеклассники с тобой дружили.

– Да, дружили. А знаешь почему? Макс, дай на мопеде покататься. Макс, одолжи червонец, я отдам, как появится. Макс, дай "Соньку" на ночь погонять. И Макс давал и одалживал. И ты знаешь, никто никогда не возвращал. Ни "Соньку" в срок, ни денег вообще. А я знал, понимаешь, знал, что они не вернут. Но я их друзьями считал, а друзьям многое прощаешь. А с нормальными пацанами я познакомился, только когда с тобой дружить стал.

– Но ведь познакомился же.

– Да, но по-настоящему они со мной никогда не дружили. И вообще, знаешь что, Юрец, я тебе завидую.

– Да ладно тебе, – рассмеялся Юра.

– Нет, правда. Вроде не мальчик уже, а все-таки ловлю себя на такой мысли. И знаешь, до чего доходить стало? Мне даже неудобно как-то говорить тебе.

– Неудобно шубу в трусы заправлять. Рассказывай, давай.

– Нет ну, правда, стремно как-то. Ты только не обижайся.

– А чего я обидеться должен? А ну давай, колись, мне уже интересно.

– Ну, в общем, – Максим замялся. – понимаешь. Блин, ну ладно. Я сегодня ночью с твоей женой во сне переспал.

– Ни хрена себе! – еще пуще рассмеялся Юра. – И как она тебе?

– Так ты не обижаешься?

– Нет, конечно. Я вот тоже иногда кое с кем по ночам сексом занимаюсь. Это же от нас не зависит, верно. То, что нам снится, понимаешь?

– Но сон такой реальный был. Я такого никогда раньше не видел. А потом я даже, это самое, в самый ответственный момент, по-настоящему…

Андрей опять заржал. Ему нравился Макс. Именно вот за это и нравился. За честность. Ну много ли друзей такое расскажут? Хотя тут, конечно, все зависит от того, кому рассказываешь. Но то, что лучший друг во сне занимается любовью с его женой, сильно позабавило Юру. Он даже гордость какую-то испытал. Ничего себе, другие люди грезят о том, что у него каждый день есть. Да бывает что и не один раз на дню…

Они еще долго обсуждали, что жена у Юры красавица, и вообще, что он любимчик удачи. Много смеялись. А потом подъехали к церкви. Во Владимире очень красивые и древние храмы, но больше всего Юре нравилась небольшая древняя церковь неподалеку от Золотых Ворот. Именно туда они с Максом и ехали. Правда, подъехать прямо к ней нельзя, поэтому они вышли из машины и пошли пешком.