Текст книги "В поисках абсолютного чуда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)

От злости на такую несправедливость, Андрей решил подняться наверх и высказать Михаэлю все, что он думает о таких долбанных любимчиках судьбы. Да, именно любимчиках! Его разобрала такая злость, что он, не отдавая себе отчета в действиях, встал и направился по лестнице наверх. И тут на него вдруг навалилась дурнота. Его снова замутило, как тогда в кафе и квартире. От дурноты он сел на ступеньки. Злость прошла, и он вспомнил, что Михаэль предупреждал, чтобы ни в коем случае не заходил к нему в комнату. "Что же на меня нашло?", – подумал он. И тут его осенило – колдовство! Да его же попытались околдовать. Но кто? Ответ тут же пришел. Конечно, загадочный Бессмертный. Михаэлю вроде незачем, если бы он хотел убить Андрея, легко сделал бы это. Да и зачем везти его сюда и рассказывать обо всем, чтобы так просто убить, да еще таким изощренным способом. Значит, Абдула. Или кто-нибудь из его приспешников, как тот козел, застреливший Ваню. Мысль о Ване снова неприятно прошлась по сердцу.

Андрей встал со ступенек и спустился вниз. Он снова сел в кресло перед телевизором, взял пиво и сделал большой глоток. Посмотрел на телевизор и увидел, как какой-то бородатый человек опять ответил правильно. Он отхлебнул еще пива и решил, что обязательно поговорит о случившемся с Михаэлем. Решив так, он снова уставился в телевизор и взял пульт, чтобы переключить на другой канал. Этот канал в Воронцово не транслировали, да и Андрей никогда не был поклонником телевидения, особенно в последние годы. Из-за рекламы невозможно смотреть половину программ и фильмов, а единственный канал без рекламы гнал откровенную чушь. Но вместо того, чтобы переключить на программу, он нажал на кнопку повышения звука. И услышал вопрос ведущего, заставивший сердце забиться чаще:

– Скажите, кто виноват в убийстве Ивана Печкина?

Бородатый нажал на кнопку первый, ведущий сказал:

– Анатолий?

– Андрей Каткин.

– Верно, выбирайте следующую тему, Анатолий.

– Происшествия в Воронцова за пятьсот, – выбрал бородач.

– Пожалуйста. Не кажется ли вам подозрительным появления в Воронцово белого "Мерседеса", в тот самый день, когда был убит дядя Андрея Каткина? И какое можно сделать заключение из этого?

– То, что владелец белого "Мерседеса" знал о случившемся, и несомненно причастен к убийству, – опять успел первым нажать на кнопку бородатый.

– Правильно, Анатолий. Выбирайте.

– Происшествие в Воронцово за семьсот.

– Как вы думаете, что самое подозрительное в появлении колдуна в поселке? Анатолий!

– Его поразительную осведомленность о случившемся. Он сказал, что приехал туда рано утром, а потом колдовским Знанием узнал, что случилось в библиотеке. Но ни одно колдовское Знание не способно с такой точностью показать картину происшедшего.

– Правильно, Анатолий! Дальше.

– Происшествие в Воронцово за девятьсот.

– Что неправильно в поведении Андрея Каткина, и почему он виноват в убийстве Ивана Печкина? Анатолий!

– То, что он поверил первому попавшемуся, подозрительному типу, и даже не подумал о том, что, быть может, он сам околдован и действовал не по своей воле. Он сам привел колдуна в библиотеку, а люди, убившие Ивана, искали вовсе не библиотеку, они искали колдуна. Таким образом, он сам привел убийц к Ивану.

– И это правильный ответ! – провизжал ведущий, размахивая карточками с вопросами. – Дальше.

– Происшествие в Воронцово за тысячу сто.

– Кто на самом деле виноват в том, что в Воронцово произошло тринадцать убийств за два дня? Кто злодей, который сидел и дергал за ниточки. Михаил!

– Абдула, – на этот раз первым нажал на кнопку другой игрок.

– Нет. Анатолий?

– Михаэль.

– Правильно! Ведь этого загадочного Абдулу никто даже не видел. Иннокентий Бессмертный, ха! Откуда вообще известно, что он есть? Со слов самого Михаэля. А мы уже знаем, что ему ну никак нельзя доверять. – Прозвучал гонг. – Второй раунд подошел к концу. Мы подводим результаты. Анатолий, вы впереди! Мы отправимся на рекламу, а наших зрителей я попрошу подумать над ответами Анатолия, ведь он – один из самых умных людей в Мире, а вы нет!

Пошла реклама. Андрей сидел ни жив, ни мертв. Ему казалось, он начинает сходить с ума. Если уж колдуны способны вот так появляться в телевизоре, насколько же велика их власть? "Ты даже не можешь представить, на что способны такие как я или Абдула", – вспомнились слова Михаэля. "Начинаю представлять", – прошептал Андрей. Он решил выключить телевизор, на всякий случай, даже из розетки. В голову пришел какой-то фильм, где это не помогло, и телик продолжал работать после отключения от сети, и в душе Андрей опасался, что сейчас будет то же самое. Но ошибся, телевизор погас. Андрей подумал, что не мешало бы выпить еще. "Так и спиться недолго", – пробурчал он и направился на кухню. Открыл холодильник и взял еще одну бутылку пива. Отвернул крышку и посмотрел в большое окно, выходящее на внутренний дворик.

Там стояла собака. Но таких собак Андрею видеть еще не приходилось. Огромный черный пес, размером с молодого бычка, смотрел на Андрея удивительно умными глазами. Пот заструился по спине Андрея, у собаки не собачьи глаза! Нет, на черной морде чуть ли не светятся белые глаза, будто собака – альбинос. И за ними Андрей увидел еще что-то. Странные образы родились в голове: заснеженная пустыня, удивительно красивая женщина, какие-то летающие фигуры изо льда. Но легкая дурнота развеяла видения.

Собака подошла ближе к окну. Андрей отпрянул и стал искать глазами что-нибудь, на случай, если псина бросится на него. На столике рядом стояла подставка с ножами. Андрей выхватил самый большой и повернулся к окну. Собака стоит прямо за стеклами и присела, готовясь к прыжку. Андрей отпрянул и приготовился защищаться, жалея, что пистолет остался в Воронцово…

Прошла минута, а собака так и не прыгнула. Андрей рискнул подойти и посмотреть. Пес сидел под окном и смотрел на него удивительно белыми глазами. И тут Андрей вспомнил, что дом окружен каким-то "куполом удачи". Чем бы этот купол не был, он явно не пускал в дом эту тварь. Андрей даже подумал, не пойти ли поискать ружье и пристрелить чертова пса. Но пес как будто услышал его мысли. Он внезапно встал и зарычал.

Вдруг Андрей заметил позади собаки какое-то движение. С дерева спрыгнула белка. Таких больших белок Андрей тоже никогда в жизни не видел. "Что у них тут, АЭС, что ли взорвалась?", – подумал он. А за одной белкой-мутантом спрыгнула еще одна, и еще, и еще. Андрей сбился со счета на пятнадцатой, а белки все прибывали и прибывали. Скоро их стало штук тридцать, все размером с приличную курицу. Они обступали собаку со всех сторон. Пес рычал и пятился, но белки уверенно брали его в кольцо. Тогда пес решил пробиться к забору, он сделал головокружительный прыжок, но сразу пять грызунов прыгнули следом. Они впились в него зубами, что, как, оказалось, годились не только, чтобы грызть орехи. Затем на пса набросились и остальные. Более поразительное зрелище трудно и представить. Ни телевизор, ни драка Михаэля, ни даже его пребывание в таинственном Лимбе, не произвело на такого впечатления, как эта драка слона и страшных мосек. Все происходящее казалось каким-то театром абсурда – одно временно и страшно, и как-то нелепо. Пес тоже не отставал, буквально перекусывая белок пополам, но те брали числом. Пес пытался прорваться к забору, но буквально покрылся ковром из коричневых шкур. Он сделал последнюю попытку, и убил сразу двух зверьков, но это уже агония. Пес не мог стоять на ногах, повсюду разбрызгалась его кровь, и, издав предсмертный рев, он завалился на бок. Белки тут же налетели на него так, что из-под них пса стало совершенно не видно. Андрей не мог оторвать взгляда от того, как эти твари вгрызались в умирающую плоть. Они ели с огромной скоростью, уже через пару минут от пса остались лишь кости. Но белки не остановились на этом. Острыми зубами они разгрызали и кости, не оставляя от пса даже воспоминаний. Покончив с ним, белки принялись пожирать тех, кто пал в борьбе с ужасной собакой. Спустя пять минут на лужайке остались лишь несколько пятен крови. И тут, словно вознамерившись окончательно стереть следы, пошел дождь. Белки медленно, с раздутыми от мяса брюшками, направились туда, откуда пришли. Андрей даже усмехнулся, когда они пытались неуклюже забраться на ветки соседних деревьев, периодически падая. Вскоре на лужайке не осталось никаких следов этого нелепого и страшного сражения.

Оторвавшись от наблюдения, Андрей заметил, что сжимает в руке нож, и положил его туда, где взял. Затем посмотрел на открытую бутылку пива, и одним махом влил ее в себя. Он наконец-то почувствовал следы опьянения. До этого от выпивки мысли только прояснялись, теперь же, алкоголь подействовал, как и должен – затуманил мозг.

Андрей подумал, не мешало бы ему поспать, к тому же он не видел, что еще можно делать в этом доме, где через каждые пять минут происходят какие-то страшные вещи. Он достал сигарету и закурил. Потом подошел к холодильнику и вынул оттуда еще одну бутылку.

– Чтобы уж наверняка, – пробормотал он и пошел наверх.

Проходя мимо спальни Михаэля, он прислушался. Тишина. Тогда он пошел в другую спальню, где сел на кровать и, выпив пиво, лег спать. Сначала он думал, сон еще долго не придет, но то ли от увиденного доме, то ли от выпитого, его быстро разморило, и он почти сразу заснул.

* * *

Ему снилось Воронцово. Но не то Воронцово, что он помнил. Вокруг очень мрачно, везде разбросаны трупы его знакомых и родных. Вон лежат трупы отца с матерью, дядин и Ванин. Пока шел, Андрей видел эти трупы снова и снова, будто кто-то специально перетаскивал их с места на место и подбрасывал на его пути. Но не просто подбрасывал, но складывал в ужасающих позициях. Мать умерла от язвы желудка, и ее брюшину вскрыли, показывая кровоточащий гнойник, где копошились черви. У отца отказало сердце – его грудину тоже разворотили, а сердце заморозили, причем, во сне Андрей мог различить каждый уголок инея, каждую трещинку, каждый замерзший сосуд. Дядя то и дело появлялся распятым на кресте, или с ружьем, забитым в глотку по спусковой крючок. Но самый ужасный труп – Ванин. Нет, тело мертвого помощника не уродовали, он просто сидел за столиком кафе, или прислонился к фонарному столбу, но сам его вид вызывал чудовищной силы тоску. Бледный, совершенно точно мертвый, и с грустной, обвиняющей улыбкой на молодом лице.

Вдруг, Каткин услышал странный писк. Он посмотрел в сторону, откуда шел звук, и увидел белку. Следом за первой появилась и вторая, и третья. Андрей почувствовал, что его окружают, как того страшного пса, и сейчас начнут есть заживо. Раздался страшный, безразличный старческий смех. Он пробирал до самых костей, а белки, тем временем, напирали. Их, наверное, не меньше сотни, и когда Андрей заглянул в глаза одной, он увидел, бельма ее светятся тем же белым светом, что был во взоре пса, с которым эти белки так лихо расправились.

В очередной раз за сегодняшний день, Андрея обдало волной страха. И тут он услышал откуда-то сверху голос Михаэля. Сначала он звучал слабо, но затем напрочь перекрыл безразличный старческий смех.

– Хватит с него! – властно приказал Михаэль кому-то – И вообще, белки – это моя идея!

Воронцово пропало, со своими трупами и страшными белками-убийцами. Андрей погрузился в спокойный сон без сновидений.

* * *

Каткин проснулся в девять часов вечера. Он потянулся в кровати, и стал одеваться. Затем прислушался к = внутреннему состоянию, и обнаружил, что на душе абсолютно спокойно. Его это очень удивило, ведь столько пришлось пережить за последние несколько дней. Но он решил, от добра, добра не ищут и, одевшись, пошел вниз. Проходя мимо спальни Михаэля, он увидел, что дверь в нее открыта, а колдуна нет. Каткин насторожился. Он представил, что будет делать, если колдун вдруг даст деру, и внутренне содрогнулся. Однако все его опасения оказались напрасны, Михаэль обнаружился на кухне. Он стоял рядом с холодильником и набивал его всякой всячиной. Андрей обратил внимание, что большинство продуктов уже готовые – разогрей и ешь.

– Привет, – поздоровался Михаэль. – Извини, что сразу не пришел в твой сон. Я в это время был занят.

– То есть? – спросонья не понял Каткин. – Ты хочешь сказать, что ты умеешь ходить по снам?

– Ну да. Я же тебя практически спас от Абдулы. Он решил, что сможет достать тебя через Сон, ведь в Мире его потуги оказались напрасны. Хотя он немало постарался, чтобы вывести тебя из строя.

– Так ты все знаешь, про то, что произошло в доме, пока ты спал?

– Конечно. И могу тебя поздравить, ты проявил себя с наилучшей стороны. Я специально не вмешивался, хотел проверить, чего ты стоишь. И хочу сказать, справился ты просто отменно. Особенно мне понравилось, что ты смог разрушить его внушение ложного чувства гнева. Но я все же решил встрять, когда он полез в твои сны. К этому, боюсь, ты был не готов. Так что прошу меня извинить, но пока мы не прикончим Абдулу, снов ты видеть не будешь.

– Значит, ты все знаешь про телик, и про белок этих тоже? – затараторил Андрей. – Они кстати, наверняка где-то рядом. И что значит, не буду видеть сны? Я что должен не спать все время… а, я понял. Мы пойдем на этого Абдулу сегодня ночью.

– Нет, ты будешь спать, но снов видеть не будешь, – пояснил колдун. – Я полностью закрыл тебе проход в Алям-аль-Металь. А что касается остальных вопросов, белки эти мои, они охраняют дом. А поединок с Абдулой назначен через семь дней. Он будет проходить в районе Москвы, под названием – Химки. Местные колдуны сказали, что мы можем там хоть все порушить, все равно он никому не нужен.

– В Химках! Круто! И что там будет происходить и почему именно через неделю?

– Что там будет происходить ты, я думаю, сам увидишь. А через неделю, потому что местным надо обеспечить секретность этого мероприятия. Поединок произойдет рядом с каким-то большим магазином, так что может быть слишком много ненужных свидетелей.

– Интересно, а как все-таки будет проходить этот поединок? – приложил ладонь к подбородку Андрей. – Как в фильмах – один на один и со всякими там молниями? А ты можешь метать молнии?

– Я могу сделать так, чтобы во время дождя молния ударила в определенное место. Могу, в принципе, и без туч, но это уже сложнее. И колдовской поединок не препятствует привлекать любое количество помощников. Собственно, единственное условие поединка – это соблюдать режим секретности.

– И кого же ты привлечешь себе в помощь? Белок твоих, да меня. Нехреновая армия у тебя получится. Нет, я, конечно, понимаю, сам ты очень крут, да и белки твои, по правде говоря, тоже. Они мне до конца жизни сниться будут! Если я, конечно, когда-нибудь сны видеть буду. Но в твоей армии есть серьезное слабое звено. Методом исключения белок и тебя, из вышеперечисленных мы можем его вычислить. Ты даже можешь догадаться кто это, не прибегая к твоему Знанию.

– Я, кажется, слишком улучшил твой характер. Хотя такой ты мне нравишься больше чем предыдущий зануда. Но перебарщивать с юмором тоже не стоит. Все-таки ты говоришь с одним из самых могущественных людей в Мире.

– Ты что сделал?! – офигевшим голосом воскликнул Андрей.

– Я улучшил твой характер, пока ты спал. Я укрепил твою суть. Теперь ты стал гораздо устойчивее ко всяким стрессам и переживаниям. Но в этом есть и минусы, обычно после этого у людей просыпается совершенно ненужное чувство юмора.

– И не мог бы ты объяснить мне механизм этого преобразования? – уже спокойно проговорил Андрей. Для себя он отметил, что действительно спокойно перенес эту новость.

– Я сделал это, когда закрывал тебе вход в Алям-аль-Металь. Всего лишь заблокировал тебе некоторые центры мозга. Но не волнуйся, когда вход откроется, твой характер к тебе вернется. Это произойдет естественным путем.

– А что это за "металь" такой?

– Алям-аль-Металь – это место, откуда приходят сны.

– А разве сны не рождаются в голове каждого из нас?

– Нет. Есть такое место, которое большинство колдунов называет Алям-аль-Металь. Там сны рождаются и приходят в твою голову. Если тебе повезет, я даже смогу взять тебя туда воплоти.

– В сон воплоти? Вот это и правда круто! А я там могу летать?

– Нет. Чтобы летать в Алям-аль-Метале, надо уметь управлять вероятностями в реальности. Вот если ты это умеешь, тогда сможешь делать там почти все, что угодно. Колдовать там гораздо проще, чем здесь.

– А почему?

– Потому что вероятности там буквально рассеянны в воздухе. Хотя воздуха там, конечно, нет, да и не вероятности там а Мало, но это уже детали.

– Ты хоть убей, но я не понимаю, что такое эти твои вероятности! – сказал Андрей.

– Я что потратил несколько часов на объяснение, а ты так ничего не понял?! Великий Темный! Вероятности – это то, из чего складывается все сущее и несущее. Это первозданная частица мироздания. Управляя ими, ты можешь искусственно воссоздавать почти нереальные ситуации. В этом и заключается магия. Я могу все, в некоторых условных пределах.

– А что это за пределы, и кто их устанавливает?

– А, понятно, – усмехнулся Михаэль. – Ты хочешь, чтобы я сказал, что все определяет бог. Он создал какой-то мир, а мы крутимся в нем настолько, насколько сможем. Ну что же – это правда. Но правда до какой-то степени. Никто по-настоящему не знает, кто и что создал. Да и создавал ли вообще. Знание по этому поводу не дает однозначного ответа. Да он колдунам и не нужен. И вообще, вся эта болтология мне абсолютно не интересна, ясно тебе! Я колдун, я меняю вероятности в угоду себе.

– Ну и хрен с ним, – сказал Каткин примирительно, видя, что колдун на грани очередной громогласной тирады. – Ты лучше расскажи, что мы теперь будем делать.?

– Теперь мы будем готовиться к поединку. Будем набирать солдат для нашей маленькой армии, а потом убьем Абдулу.

– И где мы будем брать твою армию?

– О, это будет самое интересное. Но все потом. Сначала мы нанесем официальный визит Абдуле и предъявим ему наши требования. Когда он нам откажет, я объявлю ему вызов на поединок. А потом мы начнем готовиться к самому поединку. Я уже назначил ему встречу, сегодня в полночь.

– И мы пойдем на встречу с этим мудаком? А если он просто грохнет нас?

– Если он попытается нас грохнуть, я подчеркиваю, попытается, и мы сможем оттуда уйти, или он нас действительно убьет, от него не останется и мокрого места. Если он нарушит режим секретности, не оповестив вышестоящих колдунов, они его убьют. А если он засветится перед инквизицией, у-у-у… тогда ему предстоит устроиться на костре.

– А что это за инквизиция такая? В смысле, это что-то типа попов?

– Это люди, вроде тебя. Только гораздо сильнее. Они настолько сильны, что разрушают практически любую вероятность. Так что колдовство против них почти бесполезно. Если до тебя доберется Великий Инквизитор, тебе просто хана. Но не бойся, с ним ты никогда не встретишься.

– Ты уверен?

– Конечно. А ты думаешь, зачем мне все эти разрешения. Колдовские поединки официально одобрены великой инквизицией. Им нравиться, что мы убиваем друг друга. Между ними и нами уже давно существуют некоторые соглашения.

– И когда мы поедем на встречу с этим Бессмертным.

– Через пятнадцать минут. Как только ты переоденешься.

– Во что? – спросил Андрей, оглядывая свой наряд.

– Я заказал тебе костюм. Он лежит в гостиной. Иди и одевайся, лимузин нас уже ждет.

– Лимузин?

– Да. Мне надоело рулить самому.

– Слушай, а сколько колдуны зарабатывают? – усмехнулся Андрей.

– На жизнь хватает. Я бы даже сказал: на несколько жизней вперед хватает. Очень обеспеченных таких жизней. А теперь иди, одевайся.

Андрей потопал в гостиную. Там в синем чехле действительно лежал классический костюм. Андрей посмотрел на марку и понял – чтобы ему купить такой же, потребуется целой год работать. Хотя, некоторые милиционеры получают зарплату и поменьше, а ездят на "Бентли". Подумав на тему несправедливости судьбы, он облачился в дорогой костюм. Выглядел он вроде неплохо, в чем и убедился, подойдя к зеркалу. Правда, трехдневная щетина придавала некоторую неряшливость, но в целом результатом он остался доволен.

– Ну, я прямо Джеймс Бонд, мать его, – пробормотал он, придирчиво оглядывая обновку. – Нет, на Шона Коннери не тяну, но Пирс Броснан вылитый. А ты что оделся, как будто мы не на встречу с великим и ужасным едем?

– Мне можно, – пробурчал Михаэль, одетый в простые джинсы с рубашкой, – я сам великий и ужасный.

– А зачем меня разодел?

– Там будут помощники Абдулы, и я хотел, чтобы ты выглядел не хуже них. Тебе, в принципе, больше противопоставить им нечего.

– Ну нечего, так нечего. Буду очаровывать их своим непревзойденным видом, и чувством юмора.

Хоть Михаэль и назвал себя великим и ужасным, он явно нервничал. А вот Андрей не переживал вовсе. Он не знал, что там колдун с ним сделал, и какие участки мозга он ему заблокировал, но ему это нравилось. Он находился как будто под действием какого-то наркотика. Но, в отличие от наркомана, не испытывал никаких проблем с ясностью мысли. И еще ему казалось, весь мир лежит у его ног, надо только нагнуться и взять его. Хотя и сознавал, что наркоманы, наверное, думают точно так же.

Они вышли из дома, где их действительно поджидал лимузин. Андрей никогда до этого не ездил в лимузине, но сразу понял, что поездка ему понравиться. Они сели на заднее сидение, Михаэль сказал водителю, что тот может трогать.

– Мне не нравится, как ты себя чувствуешь, – вдруг заявил Михаэль – Ты слишком расслаблен. Мы едем не на увеселительную прогулку. Абдула очень опасен. Он колдун, предпочитающий самые грязные вероятности, а еще он – эмиссар Герды, а значит, умеет воздействовать на разум разными способами. Если бы ты не был сегодня в моем доме, и под моей защитой, то сошел бы с ума.

– Так ведь ты сам сделал меня таким беззаботным. А если ты так беспокоишься об Абдуле, лучше взял бы с собой, своих замечательных белок. А кстати, где ты их взял? Выращивал и откармливал?

– Это белки-демоны.

– Кто-кто? – не понял Каткин.

– Белки-демоны!

– А что значит белки-демоны?

– Это белки, в которых вселились демоны.

– А что бывают демоны? – неловко сформулировал вопрос Андрей.

– Конечно, бывают. Ты же сам видел.

– А откуда они берутся?

– Кто, белки или демоны?

– Ни то ни другое. Откуда берутся белки-демоны?

– Белки из леса, демоны из ада.

– Так, а вот про ад поподробнее.

– Ну, знаешь, – слегка замялся колдун, – если ты жил неправедной жизнью, твою суть после смерти отправляют в ад. И, предвосхищая твой следующий глупый вопрос, отвечу сразу: если кто-то вел жизнь праведную, его суть отправляется в рай.

– Но ты же говорил, что не знаешь, есть ли бог.

– А я и не знаю. Почему ты решил, что если есть ад и рай, то должен быть и бог? Ад и рай – это просто вместилище для сутей людей после смерти. Причем, это не единственное из возможных вместилищ. Некоторые сути, например, поселяются в том же Алям-аль-Метале. А самоубийцы живут в Лимбе, где ты уже побывал.

– А в раю есть ангелы?

– Конечно, есть. Я как раз подумывал, не призвать ли нескольких в помощь.

– А от них будет какая-то польза? – спросил Андрей. Разговор его все больше занимал.

– Да и еще какая! – всплеснул руками Михаэль. – Но если ты призовешь на помощь ангела, на помощь демонов можешь не рассчитывать. Как, впрочем, и наоборот. Они только передерутся. А от демонов, в том, что я задумываю, помощи будет все-таки больше. Поэтому я до сих пор и не решил, к помощи кого прибегнуть.

– А как можно призвать ангела или демона?

– Увидишь, когда я буду их призывать. Принцип призыва у них один и тот же.

– Хорошо, а дьявол есть?

– На этот вопрос ответ такой же, как с богом. Доказательств нет, но скорее всего он существует. В любом случае я не хочу встречаться ни с тем, ни с другим.

– Почему?

– Потому что для меня это наверняка кончилось бы смертью.

– Почему?

– Потому! – наконец вспылил-таки колдун. – Я тебе не справочник! Сейчас тебя должно больше беспокоить встреча с Абдулой.

– Ну меня все же беспокоит, куда я попаду после смерти.

– На большее чем Тарон-Гова не рассчитывай.

– А что…

– Тарон-Гова – это первый круг ада.

– То есть, я попаду в ад?! – воскликнул Андрей. – Вот это ни хрена себе что получается! Надо бы на досуге сходить в церковь.

– Не поможет. Грешить меньше надо.

Тем временем, Машина въехала на МКАД. Огни Москвы горели как-то зловеще, словно насмехаясь над Андреем. Вокруг нет ни одной машины, и хоть время уже приближается к полуночи, это все равно подозрительно. Андрей пару раз бывал до этого в Москве, и его всегда поражала и слегка нервировала толчея машин и суета людей. Как впрочем, и любого жителя глубинки. Но сейчас МКАД словно вымер, и это выглядело как-то жутковато.

– А куда все машины делись? – спросил Андрей у Михаэля. Он сначала хотел спросить у водителя, но сообразил, что от него их отделяет непрозрачное стекло. – И кстати, кто нас везет?

– Нас везет человек Абдулы. Это его машина. И то, что вокруг нет машин тоже его работа. Показывает мне свою силу, доспехами бренчит, старая скотина. Ты даже не можешь представить, какую кучу вероятностей он истратил на это. У меня, признаюсь, духа не хватило бы – так нерационально тратить силы перед предстоящим поединком! А всеми этими фокусами он говорит мне: смотри, какой я сильный! Ты можешь попробовать сразиться со мной, но это будет равносильно самоубийству. Кстати, нас везет колдун всего чуть-чуть слабее меня самого. Это тоже своего рода послание. Смотри, Михаэль, такие как ты, у меня шоферами работают. А сам ты швейцаром у меня мог быть, не больше.

– То есть это демонстрация силы не настоящая? – спросил Андрей, вглядываясь в Московскую мглу.

– Почему же, если бы я работал на него, может быть и швейцаром был. Но то, что я на него не работаю, уже говорит само за себя. А шофер этот, хоть и способен управлять вероятностями почти так же, как я, но управлять ему нечем. Вероятностей-то у него и нет. Скорее всего, Абдула отобрал все его вероятности, и теперь заставляет делать всякую грязную работу. А для колдуна нет почти нечего хуже, чем потерять все свои вероятности. Ты даже не представляешь, что это значит, иметь все и потерять. Стать обычным человеком. А с нашим водителем все еще хуже. Теперь он добывает вероятности для Абдулы. И он в этом не одинок. У Абдулы служат пять колдунов, один даже настолько же могущественный, как он сам. Их всех он когда-то победил и забрал все вероятности, а затем предоставил выбор: или смерть в муках, или вот такое служение. Рабство по-другому. И я уверен, если он меня победит, скорее всего попытается сделать своим рабом.

– А если ты победишь, то отдашь этим колдунам обратно их вероятности?

– С чего бы это вдруг? – удивился Михаэль. – Если они потеряли их в честном бою, или даже в нечестном, у Абдулы было полное право их забрать. Если я убью Абдулу, у меня будет такое же право забрать его вероятности, и вероятности его слуг тоже. Хотя он, наверное, уже давно потратил все, что они ему собрали. Один этот обезлюженный МКАД чего стоит. Но я их освобожу, и они смогут стать снова колдунами, если выживут, конечно. Мне такие рабы не нужны.

– Значит, они снова смогут стать колдунами, если дать им время?

– Да. Месяца любому из них хватит, чтобы восстановить силы. А кое-кому хватит и недели.

– А сколько они ему служат?

– Самый старший уже пятьдесят лет.

– Пятьдесят лет! И за это время он не мог убежать, или накопить эти вероятности?

– Ты мыслишь вполне логично, но забываешь о том, от кого им надо сбежать, – ответил Михаэль. – Если один из них, или даже все вместе, они попробуют уйти, и у них это получится, Абдула тут же узнает об этом. От Знания нельзя закрыться, если не можешь колдовать. И тогда их ждет просто треклятье в спину.

– Треклятье?

– Это смертное проклятье.

– А проклятье?

– Об этом как-нибудь потом. А сейчас о деле. Мы скоро приедем, и я хочу тебя проинструктировать, как себя вести. Во-первых, постарайся не бояться.

– Ну, это просто. После того, что ты со мной сделал, мне сам черт не брат.

– Это только кажется. Абдула будет буквально источать вкруг себя страх. Даже мне будет сложно держать себя в руках. Второе, постарайся не удивляться тому, что увидишь. Это тоже один из его любимых трюков, чтобы пустить пыль в глаза. Он будет строить из себя очень крутого колдуна. Он будет делать это, чтобы запугать меня, но все же. В-третьих, постарайся не говорить с ним. Нет, если он будет к тебе обращаться, отвечай, но отвечай односложными фразами. Не дай ему втянуть себя в разговор. Он постарается тебя соблазнить чем-нибудь, будет предлагать служить ему, всячески врать и сулить золотые горы. И будет он делать это очень убедительно. Ты уже видел, что убеждать он умеет. Он попытается тебя ошеломить, показаться всесильным, но поверь мне, это не так. Есть гораздо более сильные колдуны, чем он и я. Доказательством этому служит то, что он тоже ищет книгу. И еще один интересный факт. Раз в году он отдает практически все свои вероятности своему хозяину, подобно тому, как наш водитель отдает свои Абдуле. Он такой же раб. Может чуть более свободный, но сути его это не меняет. Он тоже платит дань, и поэтому до сих пор жив.

– А этот его хозяин, он сильнее тебя?

– О, да. Я прилагаю все возможные усилия, чтобы никогда не встретиться с любым из хозяев Абдулы. И пока мне это удавалось. Все свои вероятности я никому не отдаю и горжусь этим. И это еще одна причина, почему Абдула меня ненавидит. Он знает, что раб, а я свободный колдун. Он стачивает свои старые зубы в крошку от злобы, но не может ничего с этим поделать. И запомни, если бы он был сильнее меня, я имею в виду, значительно сильнее, то давно пришел бы за мной.

– А где будет проходить встреча?

– Мы встретимся на нейтральной территории. Правда в месте, принадлежащем ему, но это не имеет значения. Кроме того там будут присутствовать и представители колдунов Москвы.

Они, кажется, подъезжали. За разговором Андрей даже не заметил, как машина свернула с МКАДа и заехала на какую-то безлюдную улицу. То, что Абдула смог каким-то образом очистить улицы от людей, казалось Андрею настоящим чудом. Все по-прежнему виделось загадочным и зловещим, люди как будто испугались, нависшей над улицей атмосферой, и прятались от большого черного лимузина, везущего могущественного колдуна и его, Андрея Каткина, участкового поселка Воронцово.

Внимательно присмотревшись к улицам и домам, Андрей несколько раз все-таки увидел людей. Хотя не самих, а только их тени, стремительно прятавшиеся в подъездах домов и закоулках улиц. Создавалось впечатление, что какой-то неизвестный миллионер заплатил миллионам москвичей, по миллиону долларов, чтобы они не показывались на глаза черному, наглухо затонированному лимузину.