Текст книги "В поисках абсолютного чуда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Павел Блинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 46 страниц)

– А что, ты мог бы убить ту черную зверюгу? – спросил Андрей недоверчиво.

– Конечно. Я же убил красного дракона.

– Да, но черный-то был в сто раз больше.

– Плевать. – отмахнулся колдун. – Треклятье не делает различий между блохой и слоном. Я могу убить этого дракона, потому что вероятностями он управлять не умеет. А вот со стражем, или с ледяным драконом эта штука не пройдет. Первый вообще бессмертен, а второй обладает кое-какими свойствами, которые помогают ему отражать треклятья.

– Какими?

– Да я сам толком не знаю. Просто они как-то могут противостоять треклятьям и их можно убить только простыми методами, типа отрубания головы.

– Понятно.

Они подъехали достаточно близко, чтобы разглядеть дворец в деталях, и Андрей сразу понял, что ничего из архитектуры земли не может сравниться с ним. Во-первых, опять узоры на стенах. Здесь они еще более захватывающие. Нет, ни качеством исполнения, ни каким-нибудь разнообразием сюжетов они не отличались – все тот же огонь и секс – но тут все персонажи действительно двигались. Огонь горел, демоны танцевали в нем, иногда прерываясь, чтобы изнасиловать какого-нибудь человека. А еще к сюжетной линии добавилось поедание людей демонами.

– А они что едят людей? – спросил Андрей.

– Когда-то ели. Когда-то они имели способы попасть в Мир, и тогда жрали всех подряд. Ну и они могут сожрать твою суть. Хотя и не всю. Какая-то часть сути бессмертна. Но если ее сожрет демон, он может руководить твоим посмертием. Хотя, тоже не факт, но иногда случается.

Карета остановилась перед гигантскими воротами. Весь дворец будто пропах страхом и омерзением. В каждой трещинке притаился маленький кусочек древнего первородного ужаса, что принесли джинны из ада. Само Огненное Царство продолжало гудеть, источая жар и запах гари. В общем, атмосфера распространилась недружественная. И ко всему добавился новый звук – какая-то заунывная песня на неизвестном Андрею языке. Она звучала как какое-то заклинание, произносимое старой ведьмой. Песня пелась старым, охрипшим и абсолютно немелодичным женским голосом. Андрей попытался вслушаться в слова, но Михаэль, уже успевший вылезти из кареты, крикнул ему:

– Даже не пытайся прислушиваться. Это может свести с ума. Здесь вообще почти все может свести с ума. И обитатели в первую очередь.

– А о чем песня? – спросил Андрей, вылезая. Ему показалось, что на улице еще жарче, чем в карете.

– О том, как они, великие джинны, были изгнаны из родного дома, но когда-нибудь Иблис поведет их на войну, и они победят силы ада, и вернут себе дом. А потом завоюют все четыре плана и будут безраздельно править Замыслом.

– А они могут это сделать? Черт, как же жарко!

Внезапно его обдало волной еще более нестерпимого жара. Аж дурно стало. Он подумал, что сейчас упадет, но Михаэль подскочил и поддержал его за локоть.

– Я на твоем месте не чертыхался бы тут, – сказал колдун. – Они не любят это имя. И у них есть на то причина, если разобраться.

Андрей кое-как принял вертикальное положение. Карета уехала, и шериф вместе с ней. Он не попрощался, похоже, у местных это модно.

– Подожди немного, – сказал Михаэль. – Внутри дворца есть комнаты с нормальной температурой. А что касается твоего вопроса, эта песня всего лишь бахвальство. Их изгнали из ада еще в четвертой эпохе, и теперь они, конечно, злятся на весь Замысел. А потом и Герда им неплохо подгадила. В общем, если у Темного не получилось захватить весь Замысел, у них и подавно не получится.

Песня смолкла. И их опять обдало волной жара, еще более горячей, чем предыдущая. Андрей все-таки упал на колени, и, похоже, ободрал их. Но Михаэль отреагировал по-другому. Он резко повернулся и ворота, от центра к краям, стали медленно покрываться корочкой льда. Вырезанные фигурки бросились в стороны, через обе двери пробежала тонкая трещина.

– Вы забываете, с кем хотите играть в ваши игры. Я – Михаэль! Со мной такие шуточки не проходят даром.

Трещина побежала быстрее, маленькие фигурки принялись пищать тонкими противными голосами. Ворота отворились, но не полностью, а из образовавшегося узкого прохода, вышел человек. Совершенно голый негр.

– Не стоит так горячиться, колдун, – сказал негр странным металлическим голосом. – Не надо испытывать судьбу, и бросать нам вызов. Ты знаешь наши правила и потрудись их соблюдать!

Негр положил ладонь на то место, где образовалась корочка льда, и тот вмиг растаял. Трещина медленно затянулась. Фигурки перестали пищать и вернулись на свои места.

– Здесь чертовски жарко, – сказал Михаэль. Негр неодобрительно посмотрел на него. – Отведи нас в более прохладное место и пришли того, с кем можно будет поговорить.

– Если ты будешь продолжать вести себя так нагло и произносить имя этого предателя, тебе предстоит встретиться с Шайтаном! – процедил он сквозь зубы.

– Не учи меня, как себя вести. Иначе я найду тебя, посажу в лампу и продам в Ахру.

Михаэль, похоже, решил, что хамское поведение здесь весьма уместно. Но Андрей так не думал. Он очень хотел пить. И еще он впервые захотел проснуться. Даже встреча с загадочной и страшной Гердой, не потрясла так его волю. Дурнота одолела, и он уже почти решился умолять незнакомца о чашке воды. А лучше – о ванне. Но тут негр сдался. Они с Михаэлем какое-то время буравили друг друга взглядами, в итоге, победил колдун.

– Очень хорошо, – сказал чернокожий незнакомец. – Следуйте за мной.

– Сначала сотвори воды, – попросил колдун. – Моему спутнику плохо.

– Если кто-то не может стерпеть путь в Вабар, ему нечего делать и в самом Вабаре, – с легкой иронией сказал негр, презрительно глядя на Андрея.

– Чушь! – рявкнул Михаэль. – Сотвори воды, иначе мы просто уйдем отсюда!

Негр перевел взгляд на колдуна, но в этот раз не начал игру в гляделки. Он взмахнул рукой и перед Андреем появился кувшин с водой. Андрей уже видел его расплывчато, настолько измотал его путь к Вабару. Но инстинкты взяли свое, организм высвободил последний резервный запас сил, и руки нашли кувшин. Губы присосались к ледяной воде, вскоре, содержимое пропало в иссушенной утробе. Ему сразу полегчало. Каткин он посмотрел на Михаэля и виновато сказал:

– Прости, я не подумал, что ты тоже хочешь пить.

– Я не хочу пить, – сказал колдун строго. – И джинн правильно сказал. Это одна из местных поговорок. Кто не может выдержать путь в Вабар, недостоин посетить его. Так что считай, тебе повезло. Пошли.

Андрей с трудом поднялся на ноги, и они вошли в дворец следом за негром, оказавшимся еще и джинном в придачу. Теперь Андрей рассмотрел его очень внимательно, но кроме цвета кожи, наготы, да странного металлического голоса, отличий не нашел. Ну, еще и мышцы. Андрей всегда с небольшой завистью смотрел на тех, кто раскачал тело. Сам он хоть и не толстый, но все-таки до джинна, как и до Михаэля, ему далеко. В тридцать лет у него уже проявилось брюшко, но он все-таки работал в милиции, а на сегодняшний день пузо там, как второе удостоверение.

Рассмотрев джинна, Андрей перевел взгляд на внутреннее убранство дворца. И в первый раз не увидел узоров на стенах, уже успевших здорово надоесть. Тут интерьер оживляли статуи. Хотя такую статую Андрей вряд ли поставил бы дома. Все они невероятно уродливы, может, даже отвратительны. Тематика в принципе та же: огонь, секс и убийство. Но теперь джинны предстали настоящими демонами. Когтистые, рогатые, хвостатые и все в таком же духе. Иногда хозяева Вабара превращались в зверей, причем не обычных, а каких-то полуживотных. Вон наполовину верблюд наполовину крокодил пожирает какую-то девушку. Девушка тоже изваяна мастерски: на лице застыл ужас, отчаяние и боль. Или такое: наполовину слон наполовину ястреб насилует молодого мужчину. И сам акт насилия выполняет половина слона. Вариаций насилия, убийства и пожирания, представлено тут хоть отбавляй. А еще они стонали. Статуи стонали. Разными голосами, мужскими и женскими. Все это вместе, с отсутствием настоящих людей, создавало очень гнетущее впечатление. Как будто статуи действительно когда-то были людьми, но какое-то страшное колдовство заставило их окаменеть.

Что до остальной обстановки огромного зала, ее, фактически, и нет. Только легион статуй населял этот этаж дворца Шайтана.

– Печальное зрелище, – сказал Михаэль.

– Что ты имеешь в виду, колдун? – спросил чернокожий джинн.

– Эти статуи когда-то были людьми, не так ли?

– Да. Это враги нашего народа. Они никогда не смогут уйти отсюда, и вечно будут страдать.

– То есть, как вечно? – спросил Андрей.

– А вот так, – сказал джинн. – Не забывай, река течет в нашем мире, не так, как в вашем. Для них там могут пройти часы, а здесь проходит вечность.

– И за что вы их так?

– Я же сказал, они враги нашего народа.

– Но…

– Забудь! – вмешался Михаэль. – Они заслужили свою участь. Если ты имеешь дело с джиннами, то должен быть к такому готов. Их убили здесь, не так ли?

– Да, – ответил джинн. – Все они пытались навредить нашему властелину. И теперь стоят здесь, чтобы показать всем гостям, что никто не может безнаказанно становиться у нас на пути. Учти это и ты, колдун.

– А зачем мне это учитывать? – усмехнулся Михаэль. – Со мной такой фокус у вас не прошел бы.

– Ты прав, – неохотно признал джинн. – Но у нас найдутся и другие способы.

– Вряд ли. Все ваши фокусы я знаю. И у меня есть, что противопоставить на любой из них.

– Ты слишком нагл, колдун. Хотя, надо признать, что имеешь на это право.

Они шли дальше. Несмотря на заверение Михаэля, что во дворце будет прохладней, разницы Андрей пока не чувствовал. Но вот, проведя их сквозь несколько малых залов, джинн вывел их к двери в какую-то комнату.

– Это самая холодная комната, которая есть в Вабаре, – пояснил демон. – Подождите там, пока визирь не придет к вам.

– Сам визирь! – воскликнул колдун. – А с чего это вы так передо мной распинаетесь? Сначала меня встречает один из Хранителей у ворот Вабара, а теперь еще и сам визирь. У меня не настолько важное дело, чтобы мне оказывали такие почести. Или вы сами хотите что-то от меня?

– Мне то не ведомо. Визирь придет к вам очень скоро, он все расскажет. Проходите внутрь.

Михаэль подошел к двери и осторожно ее приоткрыл. Потом заглянул внутрь и, удовлетворенно хмыкнув, зашел. Андрей последовал за ним. Войдя, Каткин вздохнул с облегчением – в комнате оказалось не жарко. Конечно, не прохлада, но градусов тридцать максимум. Комната вообще сильно отличалась от всего остального во дворце. В первую очередь, царство красного цвета закончилось, уступив место нежно голубым цветам. Никаких рисунков на стенах и никаких статуй. Из мебели: три кресла и небольшой столик. На столе фрукты, два стакана и запотевший кувшин с водой. Михаэль сразу пошел к столу и налил воды в стакан.

– Ты должен это попробовать, – сказал он Андрею. – Смотри.

Колдун посмотрел на стакан и громко сказал: "Пиво!". Цвет воды сразу поменялся на желтый, а над стаканом образовалась пенная шапка.

– Это местное волшебство, пояснил колдун. – Вода может стать любым напитком по твоему выбору. Достаточно налить в стакан, и громко сказать, какой напиток ты хочешь. Можно заказать все, что угодно, от ослиной мочи до бабушкиного компота.

Андрей подошел к кувшину и тоже взял стакан. Он воздержался от заказа бабушкиного компота, и уж тем более ослиной мочи; вместо этого он крикнул: "Холодный чай со льдом!", – и напиток тут же изменил цвет и состав. Даже кубики льда появились. Андрей с удовольствием опрокинул стакан одним глотком. Михаэль же устроился в кресле и стал не спеша потягивать пиво.

– А почему ты не хочешь пить так, как я? – спросил Андрей. – Ведь мы вроде на равных ничего не пили с того розового облака, а здесь чертовски жарко?

– Это потому что я колдун, и присутствую в Алям-аль-Метале в меньшей степени, чем ты.

– Как это?

– Ну, твоя суть практически полностью здесь. В твоем теле осталась лишь маленькая частица. А моя суть здесь, дай Темный, наполовину.

– А почему так?

– Одна из причин в том, что я не хотел рисковать всем, и не стал полностью доверять сражу. Так что, если меня все же начнут убивать там, я, скорее всего, проснусь.

– Нет, а почему я здесь тогда полностью, если хватила бы и половины?!

– На то у меня были причины, но о них я расскажу тебе, когда мы проснемся.

– Ладно, тогда расскажи мне кто такой этот визирь? – успокоился Андрей. Его, признаться, эта новость совсем не обрадовала.

– Он один из главных помощников Иблиса. Его имени я не знаю, так как таких вот главных не менее тысячи.

– А сколько этих джиннов вообще есть?

– Много. Несколько миллионов. Но большинство никогда не покидают границы Огненного Царства.

Дверь в комнату распахнулась, и вошел визирь – степенный и важный мужчина, похожий на персонажа арабских сказок, как их рисуют в книжках раскрасках. Одежда, расшитая золотом, на голове тюрбан, лицо более чем правильное – невозможно сказать, сколько ему лет: от восемнадцати до сорока можно смело угадывать, и любой возраст может оказаться правильным. Нос ровный, лоб не слишком высокий и не слишком низкий, скулы тоже не высокие и не низкие, глаза расположены идеально симметрично, губы не тонкие и не толстые. В общем, Андрей никогда до этого не мог сказать ни о каком другом лице, что оно идеально среднее, но тут ему пришлось признать – лицо визиря именно такое. Джинн молча подошел свободному креслу и устроил в нем свою среднюю задницу. И лишь осмотрев обоих гостей более внимательно, визирь сказал:

– Привет вам, отважные путешественники. Вам хватило смелости, чтобы прийти в Вабар, и вы будете вознаграждены нашим вниманием. Но никто не обещает вам, что вы выйдите из Вабара живыми.

– Мы рады видеть верного слугу повелителя джиннов и признаем, что путешествие в его вотчину было и трудным и страшным, – ответил Михаэль высокопарно. – Но мы не жалеем ни об одной минуте, что провели в дороге, ибо поняли, раз наши сердца выдержали этот путь, им уже нечего бояться. Кроме владыки этих чертогов, разумеется.

– Я надеялся, что ты выберешь другой ответ, Михаэль, – сморщился демон. – Ха! Нечего бояться! Ты вообще кого-нибудь боишься, колдун? Что-то сомневаюсь я в этом. По крайней мере, моего повелителя ты не боишься, это точно. Может, это и правильно, но все же надо быть поскромнее, Михаэль, и джинны к тебе потянутся. Так ведь, по-моему, говорится в вашей эпохе?

– Примерно, – кивнул колдун. – Но, как я понимаю, с формальностями покончено. Ты вселил в меня страх перед пребыванием в Вабаре, я признал, что не боюсь ни его, ни его жителей. А теперь к делу – за что мне такие почести, Кур? Почему меня встречает один из визирей? Да еще и Хранитель попадается на дороге. Я пришел сюда, чтобы попросить об услуге, но вижу, вам самим что-то от меня надо.

– Сначала я хочу выслушать, зачем ты явился к нам. А потом я изложу и свое дело.

– А что мне от вас может быть нужно? Все как всегда. Я хочу, чтобы вы убили около трехсот человек в Мире.

– Триста?! Это очень много, Михаэль. За такую услугу ты должен предложить нам что-нибудь стоящее.

– Хватит разыгрывать комедию передо мной, Кур, – нахмурился Михаэль. – Взамен я готов убить несколько ваших врагов в Мире.

– То есть, баш на баш? – прищурился джинн. – Триста жизней за триста жизней?

– Конечно, нет. Я готов убить ну троих, ну четверых максимум. Вас-то миллионы, вам три сотни человек завалить, что раз плюнуть. А я буду год работать, чтобы выполнить ваш заказ. И зачем мне вообще идти на эту сделку? Мне проще самому убить свои триста человек. Они, по крайней мере, в одном городе, а за вашими, наверняка, придется гоняться по всей планете.

– Но четыре человека для нас очень мало, в обмен на целых триста жизней. У нас ведь есть шерифы, чтобы устранять нежелательных нам смертных, так зачем нам ты?

– Я вам затем, что могу убить тех, до кого вашим шерифам в жизни не добраться. В чем дело, это ведь стандартная сделка? Я еще слишком щедр, целых четверых предлагаю. И все потому, что плачу за срочность.

Андрей с неприязнью слушал этот разговор. И джинна и колдуна, похоже, вообще не волновала моральная сторона вопроса. Ну, джинн еще ладно, все-таки он демон, и ему, судя по всему, просто безразличен человеческий род. Может, они еще и счастливы будут, что перебьют триста человек. Но Михаэль-то сам человек. И собирается убить врагов этих демонов. А по тому, что Андрей узнал о джиннах, их враги представлялись весьма достойными личностями. Колдун и джинн, тем временем, продолжали припираться.

– Ладно, пять! – взорвался Михаэль – И то если вы начнете прямо сейчас!

– Пять или четыре, нам все равно. Ты представь, сколько нам придется работать, сколько джиннов придется оторвать от дел.

– Каких дел?! Вы же здесь только в огне купаетесь и все. Большинство, по крайней мере. Да вам работа только в радость будет.

– Какая нам от этого радость? Души этих несчастных нам все равно не достанутся. Так какая радость прерывать прекрасные и благородные танцы в пламени, ради бессмысленной работы? Сто, Михаэль. Не меньше ста жизней взамен. И то, только потому, что ты сможешь сделать это быстрее, чем наши шерифы. Но и они все равно выполнят свою работу, пусть медленнее, но великий повелитель может ждать вечно.

– Сто! Да ты вообще понимаешь, о чем просишь? У меня что, дел больше нет? Знаешь что, Кур, ты лучше вырасти-ка себе анус и засунь свое предложение прямо туда! Пять! И клянусь вероятностями, это более чем щедро.

– Сто, Михаэль. На меньшее мы не согласимся.

– Это последнее слово?

– Да.

– Тогда позволь мне на прощание сказать все, что я думаю о тебе, о твоем хозяине, и вообще об этом е….ном городе…

– Прервись на секунду, колдун, – сказал Кур холодно.

– Прерваться?! Да я еще даже не приступал к тому, чтобы начать! Вы…

– Возможно сперва, ты захочешь выслушать мое предложение?

– Предложение? – мгновенно остыл Михаэль. – Ну, посмотрим теперь, что вы хотите от меня. И помня о том, что твои расценки повысились, не думай, что понизились мои.

– Я думаю, ты будешь доволен нашим предложением, – улыбнулся демон. – Мы можем убить твоих триста человек всего за одну жизнь. Ты прав, у наших шерифов не всегда получается то, что они задумывают. Они всего лишь смертные, в конце концов. И кое-кто им действительно не по зубам. Но твои возможности позволяют несколько больше, чем их.

– Куда больше-то? Разве такие бравые ребята как…, ну, допустим, Азиф, что-то не могут? Ба! Да если бы у меня были помощники вроде него, я вообще мог бы позволить себе сидеть в кресле, и смотреть телевизор до самой старости. Ведь на ваших шерифов можно положиться практически во всем. Да что я говорю, практически – вообще во всем. Нет, ну конечно, звезду с неба они не достанут, но я не знаю никого, кто смог бы приблизиться к решению этой проблемы так же близко, как ваши шерифы.

– Ты закончил?

– Закончил ли я? Да я могу часами воспевать достоинства ваших доблестных шерифов. Но если в двух словах: они молодцы. Подумать только, при их недостатках, они умудряются выполнить каждое ваше задание. Ну, они может, не слишком умны, да и могущества в Мире у них маловато. Но в этом и заключается их ценность. Когда кто-то, при столь скромных возможностях, умудряется выполнять все возложенные на них задания, это заставляет задуматься о том, что они настоящие профессионалы…

– Довольно! Я понял уже, что ты прирожденный комик. Я прекрасно знаю, что представляют из себя наши слуги. И, честно говоря, я променял бы их всех на одного, хотя бы вполовину такого же компетентного, как ты.

– Но позволь, Кур, не ты ли буквально пять минут назад рассказывал о том, что они смогут справиться с любой задачей и, возможно, у них передо мной лишь один недостаток, заключающийся в небольшой медлительности? Но тут я готов с тобой поспорить. Это отличные ребята. Помнишь, как они сражались с нами бок обок с эмиссарами Черно-Белого Царства?

– Что-то не очень помню, – все больше хмурился демон.

– Вот и я не помню, но это говорит лишь о том, что самая важная работа остается незамеченной.

– Прекрати, Михаэль! Я говорю с тобой серьезно. Есть один человек, который недавно оскорбил Шайтана! Смертельно оскорбил! И он должен умереть.

– И кто же он? Если его не могут убить ваши люди, человеком он быть определенно не может. Разве что только Темный. Возможно только он им не по зубам, да и то…

– Нет, это не Темный. Это колдун.

Михаэль сразу посерьезнел. Андрей этому только обрадовался, юродства колдуна надоели даже ему.

– И кто же он?

– Тебе он известен под именем Абдула.

Глава 11

Андрей поразился в первую очередь выдержкой Михаэля. Тот никак не выразил ни радости, ни чего другого. У него не дрогнул ни один мускул на лице. Что нельзя сказать про Андрея, тот чуть не крикнул: "Ни хрена себе!!!", – но в последний момент все же сдержался. Хотя ему и повезло, что джинн смотрел в это время на Михаэля. По его лицу мог все прочитать даже ребенок.

– Ты хоть понимаешь, чего просишь? – спросил Михаэль джинна. – Великий Абдула! Эмиссар Герды! Да он более могущественный колдун, чем я! И как ты предлагаешь мне его убить? Пускай Иблис сам отправляется на охоту за Абдулой, а пока еще не выжил из ума.

– Но он вовсе не сильнее тебя, Михаэль, – елейным тоном произнес джинн. – Быть может, ты даже и сильнее. Впрочем, что я такое говорю, ты определенно сильнее.

– К черту! – вышел из себя Михаэль. При упоминании "черта", джинн поморщился, но смолчал. – Что я от этого получу?

– Ну, так как же? Те триста жизней, о которых ты упоминал. Баш на баш.

– Нет. Какой нахрен баш? Я не пошевелю и пальцем на этих условиях. На этих условиях я в сторону Абдулы даже косо не посмотрю!

– Ну хорошо, мы утроим эту цифру.

– Мне не нужно девятьсот смертей на данный момент. У меня столько врагов не наберется. Тебе следует предложить что-нибудь другое.

– И что ты хочешь? Ну, пускай, сейчас у тебя столько врагов нет, но в будущем…

– Я не такой дурак, чтобы заключать с вами длительные контракты, – покачал головой колдун. – Вы меня все равно надуете.

– Ну хорошо, – не стал спорить демон. Похоже, он и сам не верил, в свое предложение. – Но тогда, что ты хочешь?

Михаэль сделал вид, что думает. Андрей был уверен, что Михаэль в легкую согласился бы на эти условия, но это показалось бы джинну странным. Потому колдун нахмурил чело и даже чего-то зашептал, словно прикидывал, что потребовать взамен. И надо сказать, роль свою колдун играл мастерски, в нем определенно умирал актер. Спустя минуту он встал и с задумчивым видом принялся ходить по комнате. Потом подошел к волшебному кувшину и заказал еще пива. И, наконец, сел, отхлебнул пива и сказал:

– Хорошо, вам сегодня очень повезло. Я давно хотел проучить этого старого зазнайку. Но сейчас я занят, так что, может быть, в следующем году…

– Нет, нас это не устраивает. Он нанес страшное оскорбление хозяину и должен понести наказание немедленно!

– Но вам же здесь все равно, что год, что день. Времени-то у вас нет.

– Хозяин живет по-другому. Он чувствует реку, почти так же, как и вы.

– Но сейчас я занят, – всплеснул руками Михаэль. – Эти триста человек только первый ход в моей сегодняшней игре.

– А ты не мог бы прервать свою игру, или закончить с ней поскорее? – еще более елейным голосом проблеял джинн.

– Поскорее не получится, но вот прервать можно. Но мне нужно, чтобы вы убили указанные мной триста человек сегодня же.

– Дай мне их список, и при первом же посещении Алям-аль-Металя они умрут.

– Хорошо, вот список, – колдун достал из кармана бумажный свиток и передал джинну. – Но это еще не все. Мне нужна ваша помощь в поединке.

– Все, что пожелаешь. Но ты же знаешь, вход в Мир для нас закрыт. Иначе Абдула уже давно был бы мертв.

– Да, я знаю. Но вы можете помочь мне иначе. Сколько у вас шерифов?

– Три тысячи двести семьдесят пять.

– Я имею в виду, в нашей эпохе! – после этого возгласа, Михаэль закашлялся, но быстро смягчил глотку пивом.

– А, тогда пятьдесят четыре.

– Пусть они будут в Москве через пять дней.

– А зачем? – брови джинна взметнулись вверх.

– Там я устрою поединок с Абдулой.

– Но зачем тебе наши слуги? – все еще не понимал Кур.

– Чем смогут, помогут. Но если ты так дорожишь столь ценными кадрами…

– Не начинай опять. Ты прекрасно знаешь, нам они нужны не больше, чем верблюду шашлык.

– Тогда через пять дней я жду их в Москве.

– Хорошо, они там будут. Что еще?

– Расскажи, что произошло между Иблисом и Абдулой?

– Боюсь, об этом мне известно не много. Знаю только, что по вашему времени, где-то месяц назад, он пришел на встречу с хозяином, и нанес ему оскорбление. А затем сбежал, как последний шакал, убоявшись грозного возмездия, что нависло над…

– Ясно, ясно. А какие у вас были с ним дела?

– Да примерно, как с тобой, – пожал широкими плечами демон. – Ты же знаешь, на что мы способны с тех пор, как эта ледяная сука закрыла от нас все остальные планы.

– Но Абдула ведь эмиссар. Как он может служить и Ей, и вам?

– Не мне объяснять тебе, Михаэль, кто такие колдуны, – усмехнулся демон. – Вы же продадите собственные гениталии за какую-нибудь удачную сделку, которая поможет увеличить ваше могущество.

Андрей подумал, что сейчас Михаэль снова взорвется, но тот вообще пропустил слова демона мимо ушей. Похоже, Михаэль полностью согласен с мнением джиннов о колдунах.

– А кто-нибудь из ваших еще остался в нашей эпохе, – спросил колдун.

– Трое.

– Они мне тоже нужны.

– Пф. Размечтался. Нам они нужны не меньше, чем тебе. Но мы не знаем, где они. Снов они, как понимаешь, не видят, а по-другому связаться с ними мы не можем.

– Ладно, тогда все. Мы просыпаемся. И помните про услугу, которую я вам оказываю.

– Ну что ты, Михаэль, как можно? Мы никогда не забываем добра.

И они оба расхохотались. Причем, смеялись так долго и заразительно, что Андрей тоже начал заулыбался. Наверное, способность джиннов помнить добро настолько мала, что стала даже поводом для шуток.

– Так мы просыпаемся? – впервые открыл рот Андрей.

– А кто твой друг, я что-то его не помню? – спросил у Михаэля джинн.

– О, это могущественнейший человек в Мире. Он – разрушитель вероятностей.

– Ты посмел привести сюда инквизитора?!

Прокричав это, джинн резко увеличился в размерах втрое. И этим изменения не закончились. Он весь оброс синим огнем, а в комнате сразу стало нестерпимо жарко. Андрей вскочил с кресла, отшатнулся от демона и уперся спиной в стену. Джинн замахнулся для удара, но на его пути встал Михаэль.

– Остынь, Кур! Он не инквизитор. Просто разрушитель.

– А разве так бывает? – спросил демон, но в размерах не уменьшился, и продолжил пылать.

– Ингода бывает. Надеюсь, ты не думаешь, что я стал бы иметь какие-нибудь дела с инквизицией?

– Да, это было бы странно, – признал демон. – Но вы собирались уходить, не так ли? У всех нас есть дела.

– Верно, – подтвердил Михаэль. – Но мой друг плохо умеет управлять сном, так что оставь нас на некоторое время, пока я ему все не объясню.

– Как хочешь, – уже равнодушно сказал джинн и исчез так же, как Хранитель Малой Башни у ворот в Вабар – просто растворившись в воздухе, оставив запах гари, зато забрав жар.

Михаэль повернулся к Андрею и сказал:

– Ни слова о случившемся, пока не проснемся. Теперь слушай внимательно. Ты должен проснуться сам, это очень важно. Не спрашивай, зачем, потом объясню. Ты проснешься раньше меня и должен сразу уйти из комнаты. Не забывай, мы все еще лежим в одной кровати, а мне надо будет опять временно запечатать Алям-аль-Металь для тебя. Абдула все еще может попробовать до тебя добраться. Но это лучше делать мне одному. Как проснешься, иди на кухню, свари кофе и жди меня. Помни, тогда ты опять будешь под проклинающим взглядом, так что будь осторожен. Ясно?

– Да.

– Теперь о просыпании. Ты должен понять, что это просто сон. Несмотря на то, что все это кажется для тебя реальностью, это просто сон. Забудь то, что я тебе говорил о сне. Забудь про драконов и джиннов. Просто надо сильно захотеть проснуться. Все гораздо проще, чем тебе кажется. Это может у тебя получиться, а может и не получиться. Если не получится, испробуем другой метод. А теперь сядь в кресло и пробуй.

Андрей послушно сел и попробовал представить, что это все просто сон. Что на самом деле нет ни джиннов, ни драконов, ни шерифов снов, ни Вабара, ни Ахры, в общем, ничего нет. Но, как и с засыпанием, здесь возник ряд проблем. Слишком многое говорило, что все это происходит по-настоящему. И самой большой помехой стали чувства жажды, страха и боли, что он испытал при входе во дворец Шайтана. Именно жажда оказалась камнем преткновения для Андрея. Если через все остальное он во сне до этого уже проходил, жажда это чувство, присущее исключительно реальности. А потом жажда почти ему помогла. Он вспомнил, как однажды с похмелья постоянно просыпался ночью и вставал попить. Он представил, что и сейчас у него похмелье и ему надо встать и попить воды. Голубая комната расплылась перед глазами, но тут пришла мысль, что все это как-то дико – он сидит в Вабаре и пытается проснуться, при этом, находясь в трезвой памяти. И начавшая уже растворяться комната, снова приобрела прежние очертания.

– Неплохо, – сказал наблюдавший за ним колдун. – У тебя почти получилось. Ты уже стал слегка настоящим. Ладно, времени на вторую попытку мало, к тому же она в таких делах выходит гораздо хуже предыдущей. Теперь другой метод. Надо себя ущипнуть…

– Что?! Так просто?! А какого хрена ты не сказал раньше?

– Это вовсе не проще, – нахмурился колдун. – Смысл в том, чтобы вызвать у тебя небольшую, но постоянную, продолжительную боль. При этом ты должен делать все то же, что сейчас. И твоя суть должна попытаться сбежать из сна, где ей больно, в реальность. Лучше, конечно, быстрая и резкая боль, например, отрезать тебе ногу. Но тогда ты проснешься с отрезанной ногой. Слишком плотно ты зацепился за Алям-аль-Металь.

– То есть, я должен доставить себе боль, и думать, что она не настоящая?

– Нет, ты должен доставить себе боль, и помнить, что она прекратится, когда ты проснешься. А давай лучше я сам тебя ущипну.

Михаэль подошел к Андрею и пребольно схватил за шею.

– А-а-а-а-у! – взвыл Андрей – Полегче, это что, по-твоему, легкая боль?!

– Сосредоточься на просыпании и помни, что в Мире я тебя ни за что не держу!

Андрей попытался сосредоточиться, но у него ничего не получалось, слишком уж сильно давил колдун. Он хотел уже оттолкнуть его и сказать, что снова попробует первым способом, как вдруг заметил – комната опять расплывается. И боль вроде стала меньше. Потом она вовсе стихла, и он оказался в черной пустоте. Мысли запутались и разбрелись, и вот он уже подскочил в кровати, весь лоб в холодном поту.