Текст книги "Замок темного барона"

Автор книги: Павел Бергер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Давненько Пауля публично не обзывали рыжим, да еще и конопатым! Пожалуй, еще со школы. Многие остряки подобного рода приобрели благородную арийскую горбинку на переносице или престижный шрам на губе после драк с негодующим Паулем! Тогда, в сопливом детстве, будущий офицер Ратт даже предположить не мог, что веснушки сыграют в его воинской карьере весьма благоприятную роль.

3. Эффективная пропаганда

Пауль никогда не хотел быть артистом – особенно после того, как сестры увешали все стены уютной спаленки киноафишами, запечатлевшими слащавых молодых людей в смокингах, с подкрашенными глазами и прилизанными бриолином волосами.

Вот кинохроника – совсем другое дело! Пауль всякий раз испытывал законное чувство гордости, когда шествия и митинги, в которых он участвовал, снимали на пленку, что называется, «для истории». Ему даже хотелось разделить избыток этой гордости с потомками. С этой благородной целью во время очередной съемки Пауль набрался мужества и в подходящий момент попросил оператора снять его поближе, чтобы у него осталась пленка или хотя бы фотоснимок с собственным героическим портретом – таким, что не стыдно будет показать будущим внучатам…

Такая просьба в устах неприлично молодого человека, да еще в сочетании с парой кружек дармового пива, растрогала сентиментального оператора, и он согласился. Во время съемки оба повеселились от души. Проснулся Пауль, как водится, знаменитым…

Слава пришла к нему в образе фройлян Режиссер – красивой и строгой дамы, снимавшей фильм о партийном съезде, во время которого Пауль удостоился стоять в оцеплении.

Вот тот рыжий хохотунчик, – кивком указал на Пауля герр Оператор.

Офицер Ратт, вы умеете кататься на лыжах? – резко спросила фройлян Режиссер.

Пауль радостно кивнул:

Я получил золотой значок за победы в состязаниях военных патрулей!⁸ 8
  Состязания военных патрулей – разновидность зимнего двоеборья, где сочетаются лыжный кросс и стрельба из винтовки, аналог биатлона. Были популярны в германской армии в период между двумя мировыми войнами.


[Закрыть]

– Скверно, – нахмурилась фройлян Лени (так звали режиссера), – но все равно попробуем, и добавила, обращаясь к оператору: – У него такая киногеничная улыбка!

Так офицер Ратт был обречен на две недели сущего кошмара. Во время непривычных кульбитов, изображая начинающего лыжника, он сломал лыжу и растянул запястье, едва не отморозил уши; чуть не вывихнул челюсть, хохоча над неиссякаемыми анекдотами оператора, а в заключение был укушен огромной лохматой собакой…

Зато теперь Пауль знал, в каких муках рождается настоящее документальное кино!

Результатом его страданий, а также усилий фройлян Режиссер, трех операторов, осветителей, реквизиторов, гримеров, костюмеров и еще доброго десятка человек, включая даже психолога, стал немудреный ролик, следовавший за подкупающе сентиментальной заставкой: «Солдатский отпуск».

…Молодой офицер в парадной темной форме СС входит в запорошенный снегом деревенский домик, затем выходит из него в потрепанном домашнем свитере, с лыжами и собакой, неумело пытается прокатится с горки и заразительно хохочет…

Сам Пауль был просто в ужасе от этого жалкого зрелища и ждал, что его как минимум вышвырнут из лыжной сборной, а в худшем случае – вообще из рядов СС. Но, видать, герр Психолог не зря получал свои очень приличные деньги: ролик был рекомендован к показу отделом пропаганды, а публика и журналисты просто пришли в восторг! Улыбающаяся веснушчатая физиономия Пауля с крупного плана в ролике больше недели украшала газетные передовицы по обе стороны Атлантики с оптимистической подписью: «Дружелюбное лицо новой Германии». Наконец, об успехе ролика доложили самому Рейхсфюреру, и он признал этот маленький фильм «достойным подражания образцом эффективной пропаганды». Пауля за участие в съемке наградили кольцом «Мертвая голова» и досрочно произвели в гауптштурмфюреры…

Поэтому, услыхав сейчас про рыжего бога войны, Пауль ничуть не расстроился и даже улыбнулся, – может статься, суровый бог Махакала поможет ему поскорее стать группенфюрером…

На вкус Пауля, история у профессора получилась нудная и нескладная. И то сказать, родной дед Пауля – отец его матушки герр Клаус, если выставить ему три-четыре добрые кружки доброго пива, может с десяток историй куда как более жутких порассказать, и все про горожан, что жили в N-бурге прежде или еще продолжают топтать грешную землю. А ведь дед Клаус не профессор, а самый обыкновенный пьянчуга!

А тут – подумаешь, большое дело! Военный неудачник среди азиатской глухомани волков кормил трупами. Какое отношение вся эта история имеет к Фестивалю?

Но впечатлительному Зиги ученой саги герра Профессора вполне хватил: он вовсю шмыгал покрасневшим безупречно арийским носом, обернув последний в крахмальный платок.

– Какая глубокая трагедия! Какой мощный образ! Это была бы великолепная опера… Я слышу мощные аккорды поступи воинства Махакалы… Я вижу фиолетовые молнии, что прорезают тяжелые тучи… 1ре-мят небесные громы и земные доспехи… Я чувствую тяжелые капли кровавого ливня… – речитативом пропел фон Клейст.

– Пока опера о бароне Унгерне еще не написана, прошу продолжать в более конструктивном ключе! – Шеф призывно постучал остро заточенным карандашом по стакану с водой. – Обсудим репертуар. Напомню, что нашими гостями будут очень разные, но одинаково почтенные люди. Англичане, испанцы, итальянцы, представители Ватикана, группа японских военных, а также господин Деканозов⁹ 9
  Деканозов Владимир Георгиевич (1898–1953) – один из руководителей органов государственной безопасности, комиссар 3-го ранга. С декабря 1938 г. начальник 3-го (контрразведка) и 5-го (разведка) отделов ГУГБ НКВД СССР, а с мая 1939 г. – заместитель наркома иностранных дел СССР, сторонник политического курса на сближение с Германией. С 1940 г. официальный посол СССР в Германии.


[Закрыть] – русский…

– Советский! Он не господин, а «товарищ»… – угрюмо уточнил профессор Меркаев.

– Благодарю за уточнение, герр Меркаев. Прошу простить. Уточню: товарищ Деканозов, представитель Наркомата иностранных дел Советской России, будет присутствовать здесь с неофициальным визитом. Итак, штурмбанфюрер, что вы предложите в качестве репертуара фестиваля?

– Оперу «Волшебная флейта» Моцарта в качестве основного мероприятия… – с энтузиазмом начал фон Клейст, но тут же был прерван скрипучим голосом профессора:

– Вы полагаете, что балаганное представление на тему масонских ритуалов, составляющее суть этого музыкального произведения, способно внести радость в сердца представителей Святейшего престола и вернуть гармонию в отношения Германии и Ватикана? – профессор Меркаев с сомнением потряхивал лысой головой.

– Профессор! Держите себя в границах рационального! Масоны – такой же миф, как и призрачное воинство вашего бога Махакалы! – раздраженно прервал дотошного ученого Шеф, а Зиги отчеканил с авторитетностью именитого дирижера:

– Моцарт слишком гениален для пошлости и выше частных политических амбиций! Поэтому я лично гарантировал Рейхсфюреру, что представители понтифика останутся довольны музыкальной программой! – он извлек из изящной кожаной папочки несколько отпечатанных страничек и протянул штандартенфюреру Кольбаху: – Здесь перечень приглашенных исполнителей, названия произведений, программа открытия, заключительного концерта и трех фестивальных дней… Немного Шопена – слышал, он пользуется популярностью у русских; подборка Вагнера тоже вполне соответствует хорошему вкусу и финансовым возможностям оргкомитета, а главное – все это одобрено Рейхсфюрером! По рекомендации профессора Вейстхора открытие фестиваля будет назначено на день летнего солнцестояния – 22 июня!

Шеф Кольбах верноподданнически кивнул, с откровенно скучающим видом пошуршал листками, переложил их в собственную папку и наконец обратился к Паулю:

– Поскольку наука и культура себя исчерпали, следует предоставить слово армии! Офицер Ратт, доложите о дислокации N-бургского Замка и прилегающих сооружений!

Польщенный Пауль взлетел со стула, ринулся к планшету с топографической картой территории парка и планом Замка, раздвинул атласные шторки, вооружился складной указкой и почувствовал себя настоящим генералом, делающим доклад на заседании Генерального штаба. Он подробно изложил все, что знал о Замке, – большей частью сведения были почерпнуты из учетных книг, хранившихся в городской ратуше.

– Более пятисот лет назад N-бургский Замок был построен рыцарями Тевтонского ордена, а впоследствии пожалован Орденом предкам семейства фон Клейст за воинскую доблесть…

За долгие века Замок многократно горел, разрушался под действием стихий и войн, а затем перестраивался в разных архитектурных стилях. В результате на сегодняшний день нет единого абсолютно достоверного архитектурного плана знаменитого сооружения. Самый новый, который удалось разыскать, составлен в начале XIX века, когда на территории Замка возводился известный памятник эпохи неоромантизма – летний театр с особыми акустическими свойствами, специально предназначенный для оперных представлений. Театр можно видеть на представленном плане вот здесь, – Пауль отрепетированным жестом упер кончик указки в нужное место плана и продолжал: – Согласно завещанию последнего частного лица, владевшего Замком, «старого барона» Фридриха фон Клейста – дедушки присутствующего здесь штурмбанфюрера фон Клейста, сооружение перешло в собственность Благотворительного фонда охраны архитектурных памятников, а затем было сдано Фондом в аренду городскому магистрату N-бурга. Председатель указанного Фонда – глава городского суда герр Ворст, а также городской бургомистр герр Штрокс подписали договор о передаче Замка в субаренду уполномоченным лицам организационного комитета фестиваля сроком на пять календарных месяцев. Копия договора субаренды в рабочих папках членов комитета… – Пауль перевернул страничку и облизнул губы: – Постоянно в постройках Замка проживают управляющий, библиотекарь, штат из десяти слуг. Их личные дела подготовлены и могут быть представлены для ознакомления…

Далее офицер Ратт с удовольствием проинформировал присутствующих о целесообразном расположении постов охраны, маршрутах патрулирования, периодах активации охранной сигнализации и прослушивающих устройств, дополнительном освещении парка, прочих мерах безопасности, основанных на графике въезда и выезда гостей. А затем передал эти ценные сведения Шефу в виде аккуратно отпечатанной служебной записки, добавив, что для окончательного утверждения мероприятий по обеспечению безопасности требуется уточнить поэтажный план строения.

– Что же, завтра с десяти утра проведем инвентаризацию помещений. Прошу подготовить для нас три экземпляра плана в его нынешнем виде. Прихватите рулетки, карандаши и планшеты, господа офицеры. В случае необходимости нам поможет в изысканиях хранитель библиотеки – некто профессор фон Штерн. Вы не знакомы с ним, герр Меркаев? Он этнический немец, но ранее проживал в России, а затем эмигрировал от большевиков… Нет? – уточнил штандартенфюрер Кольбах. Меркаев отрицательно покачал головой. – Тогда можете завтра посвятить ваше время работе в местном архиве – поискать нечто полезное об акустике летнего театра… (Пауль хмыкнул: видать, неуместные тирады бедолаги Меркаева здорово раздраконили Шефа.) – На сегодня все свободны!

Присутствующие направились к выходу.

– А вас, гауптштурмфюрер Ратт, я попрошу остаться…

4. Семейные обстоятельства

Пауль, дружище, это вашу лейку я обнаружил на подоконнике в канцелярии? – полюбопытствовал Шеф, когда присутствующие вышли.

– Ну что вы, штандартенфюрер Кольбах! Для чего мне лейка? Вообще-то, эта лейка – моей матушки… Я использовал ее, чтобы полить цветы в канцелярии..

– Избыток служебного рвения, дружище? Вы бы еще ведерко для песка и лопатку своей малютки-сестрицы притащили в мой кабинет! – укоризненно покачал головой герр Кольбах и торжественным жестом возвратил злополучную лейку Паулю.

Это была последняя капля! Пауль и так терпел достаточно долго, но теперь так живо представил себя плетущимся по строгим коридорам Гестапо с лейкой, детским песочным ведром и совочком, что сразу же рассмеялся. Заливисто и заразительно. Про совок у него был припасен чудесный анекдот:

– У сестры давно уже нет лопатки для песка… Она подарила ее офицеру Норману, когда он собирался стать археологом. Странный народ эти ученые!

Представляете – Герман натурально рыл крошечным детским совочком землю на каком-то кургане в экспедиции… Даже фотографии сестре прислал! – Пауль едва успокоился, а Шеф живо заинтересовался:

– Пауль, так вы знакомы с гауптштурмфюрером Германом Норманом? Тем, который служит в центральном архиве?

Пауль кивнул. Когда-то именно он надоумил своего одноклассника и давнишнего приятеля бросить рутину исторического факультета и вступить в СС… Только начальство отрядило недоучившегося археолога Нормана вместо армейского плаца дышать архивной пылью. Как хороший товарищ, Пауль при любой возможности навещал дружка в этом безрадостном месте, когда ему случалось бывать в Берлине…

– Тем лучше, – заметил герр Кольбах и возвратился к своему всегдашнему суховато-циничному тону: – Очень хочется узнать, кто рекомендовал включить в состав организационного комитета этого кретина – профессора Меркаева… А нам до сих пор не предоставили личных дел коллег! Это серьезное препятствие для дальнейшей эффективной работы! Пауль, возьмите на себя труд подготовить повторный запрос и письмо на имя начальника архива – я хотел бы знать, кто персонально ответственен за такую досадную задержку…

Пауль кивнул и сделал пометку в блокноте.

– Опять эта волокита, – Шеф коснулся виска нервными пальцами, словно пытаясь спастись от царящей вокруг людской лени и неорганизованности. —

Пауль, дружище, прежде чем затевать эту бумажную карусель, позвоните Норману и выясните, где сейчас эти чертовы бумаги и кто их готовил… Вы ведь с ним в достаточно хороших отношениях?

– Более чем, – довольно ухмыльнулся Пауль, – мы почти родня! Герман собирается жениться на моей сестре…

Шеф сменил положение тела в кресле, демонстрируя возросший интерес к дружному семейству Пауля:

– Я полагал, что ваша сестра совсем крошка…

– Да он же сватается к Лоре – ей уже девятнадцать… А крошка – моя самая младшая сестричка, Жени, ей только осенью исполнится семь.

– Понятно. Сколько же вас всего у родителей?

– Пятеро. Мой старший брат Клаус, я и наши сестры. Целых три сестры! – безрадостно констатировал Пауль. Конечно, он не вынашивал намерения усомниться в способности Шефа без ошибки вычесть из пяти два. Нет, он просто с детства мечтал обменять всех трех плаксивых сестренок оптом на одного, пусть даже и самого завалящего, братца. Кто не знает, иметь сестер – ужасно хлопотное дело!

Штандартенфюрер сочувственно качнулся вместе с кожаным креслом, извлек из серебряной коробочки визитную карточку, потом из бумажника – купюру и протянул все это Паулю:

– Бедная ваша матушка! Купите ей букет – в подарок от меня… Можете быть свободны. Да, Пауль! Не забудьте про теннис – в шестнадцать часов…

– Что, красавчик, собрался наконец-то жениться?

– Я-то, может, и собрался, да только ведь вы, тетя Хильда, за меня не пойдете, – весело ответил Пауль полненькой цветочнице, годившейся ему разве что в матери, полюбовался букетом и отодвинул руку с мелочью: – Не нужно сдачи!

Как приятно быть щедрым, особенно когда деньги, в сущности, не твои.

– Ох, Пауль, ты вылитый отец! Что лицом, что манерами… Такой же повеса и транжира, – формально пожурила его добрая фрау Хильда.

Когда Пауля сравнивают с отцом, ему бывает затруднительно понять, кого имеют ввиду: его родного отца, армейского интенданта Ратта, погибшего за несколько месяцев до рождения Пауля в снежном девятьсот шестнадцатом году где-то в России, или же отчима – нынешнего супруга его доброй матушки Георга Грюнвальда.

Само собой, что собственного родителя – Хайнца Ратта – гауптштурмфюрер знает только по фотографиям да по колоритным рассказам дедули Клауса. Даже брат Пауля, хоть и старше на три года, их родного отца помнит очень смутно…

Совсем другое дело папаша Грюнвальд: с отчимом Паулю крупно повезло!

В достопамятные времена Георг Грюнвальд был известным боксером. Чемпионом. Его будущий папашка просто купался в лучах славы. Но из-за травмы и любви к спиртному был вынужден оставить спорт, потом устроился работать кельнером в мюнхенской пивной. То были легендарные денечки, про которые теперь пишут в школьных учебниках. Когда Партия Фюрера только готовилась к великим свершения, а герр Грюнвальд крутил пивные краны, отпуская в долг парням в коричневых рубашках. Как высоко взлетел бы этот мужественный человек с крепкой рукой и верным глазом, всем сердцем сочувствовавший делу нации, не повстречай он на пивном фестивале хорошенькую провинциальной вдовушку, державшую кабачок в N-бурге?

Паулю всегда казалось вопиющей несправедливостью, что у такого железного мужика, как папаша Грюнвальд, рождались одни только дочки… Понятно, что общительного Пауля он любит как родного! И в Гитлерюгенд его надоумил вступить, и исходатайствовал у строгой матушки для Пауля освобождение от всяких домашних повинностей, чтобы мальчуган мог серьезно заниматься спортом, и деньжат на карманные расходы подкидывает. Даже в престижную офицерскую школу Пауль попал с легкой руки папаши Грюнвальда: тот сохранил со времен бурной мюнхенской молодости массу влиятельных знакомых и в армии, и среди видных партийных деятелей, и в мрачноватом здании Рейхсканцелярии…

Да, что и говорить – даже в теннис с шефом Кольбахом Пауль играет исключительно благодаря папаше Георгу.

Надо признаться, его отчим – как всякий настоящий немец – человек сентиментальный. После пресловутого киноролика он смахнул скупую слезу:

– Помяни мое слово, Марта, – так зовут матушку Пауля – не пройдет и десяти лет, как наш парень будет группенфюрерм! Я всегда это знал! Мы еще не одну чарку выпьем за его доброе здоровье в высоком звании… Пауль, бедный мальчик, разве можно так экономить на себе! Группенфюрер не должен носить тряпья – что за ужасный свитер на тебе в этом фильме! Возьми, купи себе что-то из одежды… – добрый папаша Георг поставил широкий росчерк на чеке с довольно солидной суммой.

Но Пауль совершенно не нуждался в улучшении гардероба: растянутый свитер ручной вязки он аккуратно сложил и вернул костюмеру сразу после съемки, а вместе с новым званием получил полный комплект такой же замечательно новенькой формы. Так что папашиным денежкам нашлось куда более полезное применение – они пошли на оплату уроков тенниса и бензина для мотоцикла. К инструктору Паулю пришлось ездить на лыжный курорт, а это почти в сорока километрах от 14-бурга.

Дело в том, что любознательный Пауль, едва пронюхав, кто назначен новым начальником в их захудалое Гестапо, прибег к помощи офицера Нормана – и без стеснения сунул нос в личное дело нового Шефа, благо в архиве хранятся дела всех офицеров СС…

В итоге он узнал много поучительного – про залеченную язву желудка, героические подвиги в Испании, дипломатическую работу и даже про то, что Карл Кольбах дважды завоевывал титул чемпиона Берлина по большому теннису. Конечно, десяток уроков вряд ли сделают Пауля достойным соперником для спортсмена такого уровня, как герр Кольбах, но и других партнеров для игры, даже ради простого сохранения спортивной формы, в N-бурге новому Шефу сыскать будет затруднительно. План удался на все сто процентов: теперь Пауль неформально общался с Шефом трижды в неделю во время тренировок.

Пауль с трудом отбил мастерскую подачу герра Кольбаха и сообщил:

– Личные дела членов комитета еще и не думали отправлять! Герман сам видел: они даже не упакованы для отправки!

– Недопустимая халатность! – вознегодовал герр Кольбах, а Пауль совершенно искренне поддакнул:

– Просто счастье, что Рейхсфюрер доверил организационные вопросы фестиваля такому ответственного человеку, как вы, герр Кольбах!

– Действительно, хочешь сделать дело хорошо, делай его сам! – Шеф поощрительно улыбнулся льстивым словам Пауля. – Я сам с утра позвоню начальнику канцелярии Лепске, он мой добрый знакомый, и попрошу отправить документы с нарочным!

– А возможно попросить откомандировать офицера Нормана с этими документами лично? Правду сказать, герр Кольбах, наша Лора настоящая красавица и Герман здорово переживает, что сестра кого-нибудь себе найдет, пока он чахнет в архиве… Он давно подал официальное прошение о браке! К тому же папаша Грюнвальд дает за сестренкой хорошее приданое. Только… «Лорхен, глупая гусыня, неделю назад познакомилась с каким-то ирландским журналистом, который приехал кропать статейки про фестиваль, и теперь даже слышать не хочет про бедолагу Германа! А мне – как помощнику руководителя оргкомитета этого самого фестиваля – лично отлупцевать иностранного щелкопера как-то несподручно. В конце концов, Лора мне сестра, а не невеста…» – чуть не ляпнул Пауль в спортивном пылу истинную правду, но вовремя прикусил язык и закончил вполне сентиментально: —…Только бедолаге Норману начальство не дает отпуска…

– Очень романтическая история! – герр Кольбах сдержанно улыбнулся. – Святая обязанность каждого офицера СС – создать крепкую арийскую семью…

Пауль согласно хрюкнул и потупился: сам-то штандартенфюрер Кольбах с исполнением этой обязанности не слишком торопится – в свои тридцать девять женат он ни разу не был! Хотя, с другой стороны, Пауль как ни старался, так и не смог представить, какая дама была бы уместна рядом с человеком, обремененным такими количеством достоинств как герр Кольбах. Разве что фройлян Режиссер… Тем временем Шеф продолжал:

– Наш долг – помочь молодому человеку, – и тут же иронично добавил: – Офицер Ратт, я вижу, в вашей характеристике совершенно справедливо указано, что вы не только отличный спортсмен, но и надежный товарищ. Должно бьггь, приятели тоже частенько покрывают ваши проделки. Теперь мне ясно, как вы – с таким бойким темпераментом – умудрились окончить офицерскую школу без дисциплинарных взысканий!

Пауль с искренним возмущением развел руками, снова пропустил мяч, но, вместо того чтобы подавать, принялся оправдываться:

– Какие проделки? Как можно, штандартенфюрер! Я вполне дисциплинирован! А весь мой темперамент сублимируется в спорт…

– Сублимируется? Вы знакомы с трудами доктора Фрейда? – Шеф удивленно поднял бровь и ловко отбил еще один мяч.

– В конце концов, выигрывать у начальства – дурной тон, – частенько витийствует папаша Грюнвальд. – Утешив себя этим силлогизмом, Пауль пожал плечами: – Зачем бы я читал труды какого-то еврейского доктора? Здесь, в N-бурге, свой доктор есть! Вполне немецкий. Доктор Норман – папаша Германа. Он всегда Герману говорит: «Бери пример с Пауля, он избыток энергии сублимирует в спорт, поэтому не имеет проблем в личной жизни…»

– Значит, отец гауптштурмфюрера Нормана – доктор медицины? Примечательно: я был информирован, что здешний врач – человек либеральных взглядов.

– Ну, оно, конечно, так, только что такое либеральные взгляды? – сказал Пауль и заговорщицки понизил голос: – Вот, к примеру, герр Доктор ездит практиковать на лыжный курорт: одной даме вывих вправит, другой – массаж сделает и все такое. А что остается его супруге? Еще хорошо, что фрау Нора – женщина образованная и не скандалит из-за таких мелочей, говорит только, мол, герр Норман – человек либеральных взглядов…

– Ох, Пауль, вы вернули мне доброе расположение духа, – улыбнулся Шеф Кольбах, на этот раз совершенно искренне. – Хотелось бы мне, чтобы весь либерализм в Германии исчерпывался подобными проделками! После этого разговора, я полагаю, дружище, вам вполне можно доверить некоторую конфиденциальную информацию…

Пауль насторожился и пододвинулся поближе к Шефу:

– Дело в том, что старина Вейстхор советует Рейхсфюреру арендовать Замок на продолжительное время, усматривая в этом сооружении некие мистические свойства… Но аренда обойдется в огромные деньги, и Рейхсфюрер склоняется к мысли попросту национализировать этот архитектурный памятник, а сделать это, пока Замок находится в собственности у международного фонда, достаточно сложно…

Пауль вспомнил жутковатые истории, которые слышал о Замке, и перешел на шепот:

– Мой дедушка Клаус тоже частенько рассказывает, что Замок – проклятое Богом место! А мой крестный епископ Павел даже мессу в часовне Замка служить отказывается…

Герр Кольбах скептически прищурился:

– Пауль, я старый циник и материалист! И давным-давно не верю в мистику и прочий фольклор! Просто хочу разобраться, как вышло, что фамильный куш вроде Замка проплыл мимо законного наследника – Зиги фон Клейста?

Пауль порылся в пыльных закоулках памяти, заполненных городскими сплетнями, и представил вниманию Шефа гипотезу, наиболее соответствующую его материалистическим взглядам:

– Вы еще не знакомы со здешним банкиром – герром Шильманом? Он тоже известный циник… Так вот, герр Шильман полагает, что барон Фридрих передал дорогостоящую недвижимость фонду, который сам же и учредил, поскольку хотел снизить налоги! А когда владелец Замка скоропостижно скончался, дошлые юристы просто обошли маленького внука старого барона с наследством и много лет стригут прибыли с арендных платежей…

– Логично… – герр Кольбах задумался и со всегдашним педантизмом уточнил: – А по какой причине покойного Фридриха фон Клейста среди горожан принято называть «старым бароном»?

– Потому что он и был старый барон – тогда еще был жив молодой барон, отец штурмбанфюрера Зигфрида, барон Отто, – объяснил Пауль.

– Тогда? То есть старый барон пережил своего сына, если я вас правильно понял?

– Да, именно так. Старый барон пережил сына на пять лет. Он был опекуном маленького Зиги…

– Занятно… Как же будут называть Зигфрида – уже есть и старый барон, и молодой?

– Новый. Новый барон, так про него говорят, хотя какой он барон? Он же не живет в Замке и, вообще, в N-бург первый раз приехал с самого детства!

– И что гласит здешняя молва о детстве нашего «нового барона»? В Берлине его ранние годы породили массу слухов и недомолвок… – продолжал выказывать живой интерес к местной истории Кольбах.

«Говорят, что его мать ненормальная. Фрау Ута сбежала из психиатрички, схватила револьвер супруга и всадила своему мужу – бедному молодому барону Отто – в лоб целую обойму, а потом бросилась вниз головой с галереи Замка. Ее мозги с трудом отскоблили с брусчатки мавританского дворика…» Впрочем, Пауль вовремя опомнился и не стал тревожить язву Шефа Кольбаха историей кровавой мелодрамы, совершенно не подтвержденной достоверными фактами. А вместо нее рассказал другую – малость повеселее и совершенно реальную.

– Говорят, что история шрама над бровью герра барона никакого геройского подвига в себе не таит: несмышленым крошкой Зигфрид сверзился в колодец в парке, неподалеку от Замка. Мой дедуля Клаус как раз зашел к тамошнему садовнику… – «пропустить рюмашку – другую», следовало бы уточнить Паулю, но, убоявшись, что пьянчуга-дед мало украсит блестящую биографию офицера СС, употребил более корректную формулировку: – Хотел помочь по хозяйству. Так вот, они вдвоем с садовником вытащили будущего штурмбанфюрера с расшибленным лбом и отвезли в город…

– Довольно странно, что мальчик из такой родовитой и состоятельной семьи играл в парке без присмотра. Это обстоятельство настораживает. Надо полагать, в этот момент в Замке произошло нечто такое, что оправдывало длительное отсутствие его няни или гувернантки?

Именно из-за таких высказываний штандартенфюрер Кольбах слывет человеком сухим и жестким. Люди, которые так характеризуют Шефа, просто завидуют его уму, который не нуждается в эмоциональном киселе, а всегда остр и точен, как охотничий нож в руках опытного егеря. Кто еще, кроме Карла Кольбаха, смог бы по одной случайной детали так безошибочно определить то, что в полицейских протоколах именуют «обстоятельствами происшествия»?

Пауль закивал головой, как китайский болванчик, и жизнерадостно сообщил:

– Его нянька в тот день как раз свалилась в реку и утопла! Она была француженка! – иностранное происхождение исчерпывающе объясняло безответственное поведение наставницы юного барона.

– А вам известно, где именно дитя стало жертвой несчастного случая? – К этому времени теннисисты для небольшого отдыха между сэтами расположились на скамейке в уютной тени заплетенного виноградом и побегами вьющейся розы забора. Высокая живая изгородь не только создавала приятную прохладу, но и надежно укрывала корт от посторонних глаз, гарантируя приватность беседы коллег.

Шеф Кольбах извлек из папки и развернул план парка и Замка.

– Известно, – Пауль отыскал в своем планшете карандаш и сделал легкую пометку над кружком, обозначавшим колодец: – Вот тут.

– Действительно, странная история. Если я правильно понял, присутствие вашего пожилого родственника и садовника в Замке и их вмешательство в ход событий носили случайный характер? При других обстоятельствах ребенок мог погибнуть?

– Абсолютно верно. Дед с садовником находились здесь, в кухне, – Пауль поставил крестик на крыле Замка, подбиравшемся к самому колодцу. Следовало бы сказать «и втихомолку пили господское вино», но Пауль ограничился эвфемизмом: —…по каким-то хозяйственным надобностям. Они услыхали, как вопит Зиги, через открытое окно, взяли стремянку, веревку и выволокли его из колодца. Мальчик был весь в крови. С перепугу они сами повезли малыша в город, потому что шофер, да и вся остальная прислуга, побежали к реке – смотреть на утопленницу…

Тут Пауль внутренне насторожился: будет вполне естественно, если Шеф попытается выяснить, где именно выловили из реки безмозглую няньку. Река на план Замка уже не попадала, а подробной карты N-бурга и окрестностей у Пауля при себе не было. Эта досадная мелочь могла легко испортить только-только начавшее улучшаться настроение Шефа. Поэтому Пауль, следуя мудрому совету своего прежнего начальника дядюшки Корста, утверждавшего, что в разговоре всегда запоминается только последняя фраза, затараторил:

– Будь доктор на месте, он бы обработал ссадину, и никакого шрама у штурмбанфюрера сейчас не было бы!

Надо признаться со всей откровенностью: хотя зависть и скверное чувство, но Пауль испытывал его всякий раз, когда сталкивался со счастливыми обладателями шрамов. Хотя он и дрался с самых пеленок, никаких отметин на его внешности от этого не прибавилось! Так что хвалиться перед девчонками или начальством ему нечем! Пауль грустно вздохнул и завершил рассказ:

– Но доктор тоже уехал к реке. На месте был только герр Аптекарь, он попросту залепил наследному барону лоб пластырем. И вот – готов красавец!

С этими словами Пауль кивнул в направлении забора: по противоположной стороне улицы, будто по заказу, насвистывая оперную арию, шествовал штурмбанфюрер фон Клейст. Хотя похож он был скорее на картинку из французского модного журнала, по которым сестры Пауля делают выкройки для платьев, чем на германского офицера. Зиги-соловей вырядился в очень дорогой гражданский костюм – темно-синий, в тоненькую светлую полоску, бежевые кожаные ботинки – тоже очень шикарные и в шелковую рубашку цвета сливок. Умопомрачительную картину довершал трогательный шейный платочек в мелкую крапинку. Пауль приподнялся на цыпочки, чтобы лучше разглядеть «нового барона» поверх забора, и захихикал: