Текст книги "Псы войны (СИ)"
Автор книги: Павел Шек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)
Глава 10
Родственники герцога Лоури, услышав про стражу, оживились, снова загомонили и ринулись на выход, едва Илина освободила им дорогу. Следом за ними ушёл и Алеш, прожигаемый взглядом Клаудии. Когда же он вышел, из девушки словно вынули стержень, и мне стоило заметных усилий удержать её на ногах.
– Клаудия, – мне пришлось встряхнуть её. – Ты мне нужна, не раскисай. Пока не набежала стража, ответь мне на несколько вопросов. Ивейн, – повернулся я к ней, – на тебе безопасность госпожи Эстефании. Вьера, нужно встретить подкрепление из гильдии. Пока оно не появилось, организуй доступные нам силы и заблокируй вход на третий этаж. Или, в крайнем случае, в этот коридор. Прислугу тоже не пускай.
Девушки кивнули и побежали выполнять поручение.
– Убью я его, не волнуйся, – пообещал я Клаудии. – За остальных не поручусь, а этого смутьяна – уж точно. И дедушкой твоим займёмся…
– Я всё понимаю, – остановила она меня. Пару раз глубоко вздохнула, извлекла из рукава платочек, промокнула глаза. – Спасибо. Спасибо, что пришёл. Спрашивай.
– Где охрана дома? Верная герцогу гвардия?
– Гвардию дедушка отправил домой. Причин не знаю, он не говорил. А охрана, – она стиснула зубы. – Последнюю неделю она была странной. Дедушка даже половину распустил. Хотел попросить у кого-то людей, но что-то не сложилось.
Я посмотрел на старого Лоури. Неужто, у него нет людей, кто бы занимался вопросами безопасности семьи?
– Много слуг в доме?
– Восемь человек. Шесть горничных, повар и Ингвар, управляющий.
– На конюшне кто работает?
– Охрана занималась уходом за лошадьми.
– Сколько у тебя осталось близких родственников? Брат, мама, кто ещё?
– Родственников много, – у девушки в глазах зажглись опасные огоньки. – Близких нет. Кроме мамы. А Матис пропал. От него уже долго нет вестей.
– Что по наследству? Всё сложно или уже всё определено? Кому достанется этот дом, родовое поместье?
– Дом и поместье дедушка переписал на меня – он об этом говорил, точно помню. Все документы о наследстве у меня, там написано кому и что остаётся. Сейчас всё успокоится, и набегут, – сказала она немного обречённо. – Будут рвать нас на кусочки, как стая голодных собак. Я их всех тут соберу и сожгу! Ненавижу!
– Жечь никого не надо. Мы им по-другому отомстим. Скажи, ты мне доверяешь? – напрямую спросил я, заглядывая ей в глаза.
– Только тебе, – кивнула она. Её слова были абсолютно искренни, как и взгляд.
– Тогда давай так. Я беру тебя и твою маму под свою опеку. Буду решать все вопросы с твоими родственниками. Вы сейчас – просто семья Лоури, не род, а семья из двух человек. И заявим мы об этом прямо сейчас. А ещё мне нужно посмотреть на документы, которые оставил тебе дедушка. Голову даю на отсечение, что не собрались бы они сегодня тут, если бы они им были не нужны.
Я не стал говорить ей, что половина из собравшихся хотели только одного – выбить эти бумаги из молодой девушки. Любыми способами, но получить. И как можно скорее.
– Хорошо, – согласилась она.
– Тогда давай оставим твоего дедушку ненадолго и найдём госпожу Эстефанию. Надо будет предупредить её о наших планах.
Взяв Клаудию за руку, потянул её в сторону служебного коридора. Я чувствовал, что дом постепенно заполняется людьми. И то, что вот-вот может вспыхнуть большая резня. Вьера, как я ей и сказал, перегородила лестницу на третий этаж и никого не пускала. Ивейн к этому времени успела перевести Эстефанию в одну из комнат на третьем этаже. Я легко нашёл их в библиотеке, недалеко от нас.
Выглядела мама Клаудии неважно. Синяк на левой скуле закрывал почти половину лица, а глаз заплыл красным. Не самые приятные симптомы. Разорванное платье она не успела сменить, но накинула на плечи просторный плащ. Клаудия, едва увидев маму, бросилась к ней в объятия, вновь начав всхлипывать. Вот как у них так получается менять настроение от слёз к угрозам массовых сожжений родственников и обратно.
– Простите меня, госпожа Эстефания, – я виновато склонил голову. – Накануне я много колдовал и надорвался. Несколько дней магия будет мне неподвластна. Как только всё успокоится, я вызову кого-нибудь из гильдии целителей.
– Всё в порядке, – ответила она. – Мне уже лучше. Спасибо Вам, барон. Вы оказались у нас так вовремя...
– Почти случайность, – отмахнулся я, вроде как не поняв, к чему она это сказала. – Мне нужна была консультация герцога Лоури, к тому же он обещал её дать. Но охрана у ворот повела себя подозрительно и невежливо. Пришлось их приструнить. Стало понятно, что произошло что-то плохое... Вы посидите тут недолго. Мне надо удостовериться, чтобы не случилось большой драки. Что-то городская стража слишком распоясалась.
У лестницы я увидел довольно забавную картину. Вьера, обнажив клинок, стояла у спуска на второй этаж, разглядывая суетящихся внизу людей из городской стражи. И было их много. Почти полный коридор. Такое ощущение, что её всю подняли по тревоге, загнав сюда. А ещё я заметил на лестнице росчерк крови. Видать кто-то решил, что намерения Вьеры не серьёзные.
Увидев меня, стража оживилась. Вперёд вышел кто-то из офицеров в чине капитана.
– Что случилось? – как можно жестче сказал я. – Почему вломились в дом без приглашения? Кто Вам это позволил?
Капитана ни мои слова, ни мой тон не напугали. Он поднялся, остановившись в одном пролете от нас.
– Капитан городской стражи Со́мсан, – коротко представился он. – Нам доложили, что на поместье герцога Лоури напали, – он чуть-чуть не сказал: «напали асверы».
– Напали, – кивнул я. – Группа бандитов вломилась в дом, перепугала прислугу и избила госпожу Эстефанию Лоури. Вот я Вас хочу спросить, почему по городу беспрепятственно передвигаются висельники и каторжники?
– Мы для этого и прибыли, чтобы во всём разобраться, – дипломатично сказал он.
– Да? – прищурился я. – И давно у стражи на вооружении появились тяжёлые арбалеты?
– Времена нынче неспокойные – война, а это требует от нас быть готовыми к любой ситуации.
Снизу у подножья лестницы появился один из родственников герцога. Он бодро пробился через стражу, встав рядом с капитаном.
– Капитан, почему Вы ещё здесь? – недовольно спросил он.
– Мы решаем это, – нейтрально ответил тот.
– Что тут решать? – возмутился мужчина. Я видел его в зале. Невысокий, пузатый мужчина лет сорока. Это он носил на шее женское колье. Сейчас, кстати, его уже не было. – Пока Вы разбираетесь, с моей племянницей может случиться беда! Вам что, мало той крови, что эти демоны пролили по всему дому?
Наши с капитаном взгляды на него были почти похожи.
– Вы мешаете нам, барон Литтер, – сказал он.
– Я требую, чтобы Вы немедленно разоружили и связали всех демонов в этом доме! – выпалил он. – И вот этого… их пособника.
– Вы бы потрудились выбирать слова, – предупредил я. – Меня ведь легко оскорбить. Я вот сейчас вызову Вас на дуэль и убью.
– Видите, видите? – заволновался мужчина. – Мне угрожают в собственном доме! Я требую, чтобы Вы арестовали…
– Барон Литтер, – оборвал его капитан. – Асверы-полудемоны вне компетенции городской стражи. Агрессии они не проявляют, поэтому торопить нас не надо. Мы ждём представителей гильдии асверов и службу Имперской безопасности, после чего и будем принимать все необходимые меры.
Сказано было не для него, а для меня и асверов, чтобы немного разрядить обстановку.
– Капитан, – сказал я. – Вы можете пройти и поговорить с Эстефанией Лоури и её дочерью. Но только Вы. Остальным же лучше покинуть дом.
При упоминании Эстефании глаз у мужчины дёрнулся.
– Хорошо, – согласился капитан. – Если уважаемая асвер не зарубит меня, я поговорю с ними.
– Не зарубит, – пообещал я. – А вот его – обязательно. Чик, и голова покатится по ступенькам, – я чиркнул ладонью по горлу. Мужчина побагровел, но возмущаться не стал.
Я проводил капитана в библиотеку, где Эстефания кратко рассказала, как на неё напала охрана дома, нанятая герцогом. Она сказала, что они требовали от неё отдать золото и драгоценности. Клаудия, в свою очередь, подтвердила её слова, не став говорить о том, что произошло в зале и о смерти герцога.
– Мне всё ясно, – сказал Капитан. – Скоро к вам приедут дознаватели из Имперской безопасности. Это обычная процедура, не беспокойтесь. Они заберут тела убитых и проверят, не было ли у них сообщников среди прислуги. Вам же следует составить список пропавших вещей и драгоценностей. Лучше заняться этим как можно раньше. Прошу простить за беспокойство, всего хорошего.
– Капитан Со́мсан, – остановил я его. – Среди Ваших людей случаем нет целителя? Госпоже Лоури нужно оказать помощь.
– Я пришлю кого-нибудь.
– И ещё. Прошу Вашего содействия в выдворении из дома всех, кроме прислуги.
– Да, – поддержала меня Эстефания, отвечая на взгляд капитана. – Выпроводите наших провинциальных родственников. Они могут позволить себе снять комнату на постоялом дворе.
– Это могут сделать и асверы, – добавил я, – но будет лучше, если это будут Ваши люди.
– Хорошо. Я назначу пост стражи рядом с воротами дома. На время, пока вы не наймёте охрану.
– Спасибо, капитан Со́мсан, – устало поблагодарила его Эстефания.
– Всего хорошего, – ещё раз попрощался он и вышел.
Я подождал немного, выглянул в коридор, затем облегчённо выдохнул.
– Хороший мужик, понятливый, – сказал я. – Вы с ним знакомы?
– Капитан возглавляет стражу Старого города последние семь лет. Он не раз заходил в гости к моему супругу. Да и Геррих знал его.
– Если бы эти бандиты убили Вас, нам пришлось бы нелегко. Попробуй, объясни и докажи, что это сделали не злобные демоны.
– Геррих всегда говорил: «Не нанимай на работу идиотов», – сказала Эстефания и серьёзно посмотрела на меня. – Барон, Клаудия сказала, что Вы хотите взять нашу судьбу в свои руки.
– Можно и так выразиться.
– И в чём же заключается Ваш интерес? Деньги? Их у нас нет. Даже на содержание этого дома.
– Вы знаете о пожарах, которые случились вчера?
– Мы слышали, – опередила дочь Эстефания.
– Почти уверен, что в этом замешан герцог Янда. А точнее, его сынок, магистр, – я процедил последнее слово. – Вчера погибло много дорогих мне людей и асверов. И ещё больше пострадало. Для начала я не позволю ему заполучить то, что он хочет. Совсем скоро он получит по заслугам. Обещаю. Но это всё ерунда. Даже не случись ничего вчера, я бы пришёл к вам на помощь. Поверьте мне, я сделаю всё чтобы защитить своих друзей. Ради этого я совершал настолько безумные поступки, что защитить вас в сложившейся ситуации, не стоит и благодарности. Клаудия знает о чём я говорю. Деньги же – это такая вещь, которая быстро заканчивается, а хорошие отношения – бесценны.
– Вы идеалист, барон, – покачала головой Эстефания. – Геррих многих поддерживал, многим помогал. И что в итоге? Все бежали от нас как от прокажённых, когда наша семья… – она не договорила.
– Не все, – возразила Клаудия. – Берси ни на минуту не переставал быть моим другом, несмотря на все проблемы, которые я ему доставила.
– Я так и сказала, – Эстефания погладила её по голове, – он идеалист. Если друг – то навсегда, если враг – то до конца. Спасибо Берси, мы примем Вашу помощь.
– Обсудим позже, – улыбнулся я. – Прибыло подкрепление из гильдии асверов. Хочу на это посмотреть.
Выйдя в коридор, я прошёлся по этажу к окну, выходящему на двор. Сверху было прекрасно видно, как городская стража покидает дом. В это время к воротам подъезжал большой отряд асверов под предводительством Кларет Тебар. Двадцать пять пар, не меньше. Асверы дружно спешились, обнажая оружие, затем сноровисто оттеснили стражу во двор, отсекая возможность выйти на улицу. Мне показалось, ещё немного, и полыхнёт, но в это время вперёд вышел капитан Со́мсан. Он несколько минут разговаривал с Кларет, после чего асверы расступились, позволяя городской стражи удалиться. Следом за ними от здания уезжали повозки родственников Лоури. Правда им пришлось немного подождать, пока наша повозка освободила им дорогу.
В дом всей толпой полудемоны не полезли, и на том спасибо. Я спустился на первый этаж, где и встретил заместителя Рикарды.
– Привет, – я поднял руку, за что заработал колючий взгляд. – Вы очень удачно приехали.
– Что тут произошло? – спросила Кларет.
Я хотел было спросить, а не нужно ли позвать Рикарду, чтобы решить пару серьёзных вопросов, но вспомнил её слова и решил, пусть разбирается Кларет.
– Если коротко, то асверов и меня пытались конкретно подставить. Где бы нам поговорить? – я огляделся. – Вон, я вроде стулья вижу. Может там и стол есть.
Через одну комнату по левую руку от входа нашлась небольшая, но удобная гостиная. Выполненная в светлых тонах, роскошно обставленная, она предназначалась для приёма гостей, которых хозяева не хотели пускать в большой дом дальше пары комнат. Для серьёзных бесед в доме были комнаты и посолидней. Вспомнить хотя бы комнату отделанную зелёным камнем.
Рассказ занял всего пару минут. Утаивать что-то смысла не было. За это время в доме появился целитель, которого проводили на третий этаж. Появилась и прислуга, которая умудрилась подать в гостиную чай. Я даже удивился, когда увидел молодую девушку с подносом в руках. Выглядела она немного испуганно и, уточнив, не нужно ли нам что-то ещё, почти сразу убежала на кухню.
– Зачем ты вмешался? – спросила Кларет, когда я закончил.
– Хороший чай, попробуйте, – сказал я, отпивая из чашки ароматный напиток. – Ну да, я поступил опрометчиво. Хотя это хорошо, что всё так вышло. Очень даже хорошо.
– Ты уверен, что Янда причастны к пожару?
– Бездоказательно. Подкрепить эту уверенность мне не чем. А ещё я думаю, что Алеш связан с кровавым культом. Учитывая, что происходит у него в поместье.
– Что планируешь дальше? – поинтересовалась она, сделав какие-то выводы.
– Планы у меня грандиозные. И события надо форсировать. Для начала мне нужен толковый законник. Сегодня же, до вечера. Есть куча документов, которые надо разобрать. И заключить договор, по которому я беру опеку над семьёй Лоури. Второе, этот дом асверы возьмут под охрану. Двух-трёх пар будет достаточно. Третье, нужно пустить несколько слухов. В городе должны знать, что теперь я распоряжаюсь всем имуществом Лоури. И не просто распоряжаюсь. Оно теперь моё. Этого достаточно. Дальше злые языки исказят слухи так, как нужно.
– Последний вопрос, – сверля меня взглядом, сказала она. – Это всё нужно тебе или нам? Зачем мы во всё это ввязываемся? Это разборки людей. Их интриги, их борьба за власть.
– Хороший вопрос. Что-то я даже не подумал.
Я откинулся на спинку кресла, посмотрел в потолок. Измотали меня события последних дней. Ещё ничего серьёзного не началось, а я уже устал. Может виной такому состоянию то, что я вчера перенапрягся с магией? Если бы не Тали, так и лежал бы сейчас в кровати, лицом в подушку. И не знал бы проблем. Как же всё-таки хорошо плыть по течению. Вокруг тебя что-то происходит, но тебе на это наплевать. Авось вынесет на мелководье, а там можно и побарахтаться.
Тряхнув головой, я отогнал тяжёлые мысли. Хлопнул себя пару раз по щекам.
– Ты права, – серьёзно сказал я. – Злоупотребляю я вашим доверием и помощью. У асверов сейчас тяжёлое время. А рядом со мной они постоянно гибнут. Решено! – опередил я её. – Всё, что я наговорил выше, забудь! Мои планы – только мои. И я уже знаю, как всё провернуть. Возвращайтесь в гильдию. Только не забудь передать Рикарде, что попытки подставить асверов ещё будут. Бдите, одним словом.
Я встал и направился к выходу. Надо было проверить, выставила ли пост возле дома городская стража. Для начала этого хватит. Только придётся побеспокоить Блэс. Если у них есть с десяток свободных людей для охраны дома. Если нет, тогда в дело вступает более сложный план.
– Постой, – Кларет поймала меня за руку, когда я проходил мимо. – Не горячись. Я просто спросила – без намеков и подтекстов.
– Я верю, это действительно так. Ваши намерения открыты для меня так же, как и мои для вас.
– Тогда не горячись. Ты просишь – мы сделаем. Тем более, в этом нет ничего сложного.
– Нет, – отрезал я. – Не надо. Никакой помощи. Со мной останется только Диана. Да и то, только потому, что я её прогнать не смогу. Убить да, прогнать нет. Не уверен насчёт конца этой недели, но на следующей я загляну в гильдию, в лечебный покой. Вам помогу с больными, свои проблемы решу, с Эвитой поговорю. Всё нормально.
– Не нормально, – она тоже встала. – Я же вижу, ты ведёшь себя странно.
– Стоп! Я не хочу с тобой ругаться. Ни с кем из вас. Ни к чему хорошему это не приведёт. Не слова больше. Мы, я и асверы, мы больше чем друзья. Присутствие Уги об этом многое говорит. Так давай ими и останемся. Или мы можем спросить у неё. Только тебе это не понравится, – голос мой изменился, став угрожающим.
Уга, наблюдавшая за нами, впервые за долгое время решила явить себя. Дневной свет, проникающий в комнату из широкого окна, потускнел. Даже мне на секунду стало не по себе.
– Езжайте домой, – не размыкая зубов, сказал я.
Кровь отхлынула от лица Кларет. Рикарда умела давить на эмоциональном уровне подчиненных. Но даже возьмись она пугать самую молоденькую из девчонок в гильдии, в этом не будет даже десятой доли того, что ощутила Кларет. И будь здесь кто-нибудь не такой сильный, грохнулся бы в обморок или потерял над собой контроль. Всё-таки они зависимы от богини, от Великой матери.
Кларет ещё что-то пыталась сказать, но не смогла выдавить ни одного членораздельного звука. Ясный и безоговорочный приказ возвращаться в гильдию почувствовали асверы не только в пределах поместья, а, наверное, во всём Старом городе. Уга слегка рассердилась из-за того, что кто-то решил тянуть и не выполнять её требование. Кларет не выдержала и выбежала из комнаты. В следующую секунду в неё вбежала Илина.
– Ты чего? – спросила она, готовая отвесить мне оплеуху, чтобы привести в чувство.
– Ничего, – спокойно ответил я. Пожал плечами, словно ничего не произошло. – Всё хорошо. Просто отослал всех домой.
– Давление ослабь, – попросила она, прищурившись.
– Это надо не меня, а Угу просить. В здании остались ещё двое посторонних, вот она и сердиться.
– На пять минут оставила одного, – вздохнула она, – всего на пять минут. Диана! Что с ним не так? Что он натворил?
– Ничего не натворил, – спокойно ответила та.
Я уже привык, что Диана постоянно рядом. Даже не заметил, что она сидит в углу комнаты. Присутствие Уги нисколько её беспокоило.
– Назови мне траву, спасающую от сильной головной боли, – потребовала Илина.
– Душистый линь, – ответил я. – Ещё двуцвет мелколистный помогает.
– В себе, значит, – кивнула она своим мыслям. – Хорошо, давай для начала уберём причину возмущения Великой матери.
С этими словами она вышла из комнаты. Я одним глотком допил чай, посмотрел на вторую, нетронутую чашку и решил, что не следует пропадать такому добру, быстро выпив и из неё. Илина вернулась менее чем через минуту. Позади шли встревоженные Ивейн и Вьера.
– Девчонки, – сказал я им, когда Илина сделала жест, говорящий, чтобы я не тянул, – возвращайтесь в гильдию.
– Зачем? – с подозрением спросила Ивейн. Она чувствовала давление со стороны Уги, но пыталась выглядеть невозмутимой. Получалось у неё скверно.
– Какое-то время за мной присмотрит Диана и Илина. Этого будет достаточно.
– Нет, – решительно заявила Ивейн. – Я никуда не пойду. Это очень странно, и вообще... Лучше сразу скажи что задумал.
– Я тоже, – быстро добавила Вьера.
– Это не просьба, а приказ. К тому же не мой, а её, – я показал пальцем в потолок. – Хотя бы вы со мной не спорьте, пожалуйста.
– Нет, – Ивейн вздернула подбородок, всем видом показывая, что она приняла решение. – Просто так ты всех разгонять не стал бы. Одного не оставлю. Даже с ней, – она ткнула пальцем в Диану.
– Не оставим, – закивала Вьера.
– Вот, – обрадовалась Ивейн. – Если с кем войну затеял, нас вперёд пусти, нас не жалко. Я уже не та слабачка, что раньше, много тренировалась. И эта, однорогая, монстр малолетний – она любого на ломтики, – Ивейн шмыгнула носом, из которого побежали две струйки крови, – нашинкует. Одному остаться просто, но кто в нужный момент спину при… кроет…
Продолжая смотреть на меня, Ивейн трясущейся рукой схватила себя за левый рог, а второй потянулась за тяжёлым ножом. Я чувствовал, что она прикидывает, сможет ли за один удар отрубить его. Он ей, видите ли, мешает.
– Всё, – я усилием воли прогнал Угу.
Свет в помещении вернулся в норму. Вьера шумно выдохнула и опустилась на пол. Ивейн же рухнула прямо, как стояла. Илина вовремя подхватила её, не дав упасть. Посмотрела на меня недовольно и перенесла девушку на узкий диванчик.
– Я не плачу, – быстро сказала Вьера, вытирая слезы, бежавшие из глаз.
– Мне кажется, или это у неё наследственное? – спросил я. – Скверный и упёртый характер, как у тётки. Если она вырастит такой же, как Рикарда, гильдии придётся несладко.
– Молодые всегда подражают тем, кого уважают, – сказала Илина. – И «упёртость» она почерпнула вовсе не у тёти.
– Неправда, у меня добрый и покладистый характер.
– С характером у тебя все в порядке, – согласилась она. – Но добрым его назовёт только тот, кто тебя не знает. Пока мы все здесь, говори, что задумал.
– Да ничего я не задумал. Мне помощь нужна, вот и всё, – я выглянул в окно. – И повозка укатила… Вьера, прости. Ну, прости дурака. Не плачь, всё хорошо.
Я подошёл к ней, опустился рядом, положил руку на голову и погладил.
– Ты подумай, мне куда хуже, – успокаивающе сказал я. – Уга всегда рядом. Когда я ем, когда читаю, ложусь спать и просыпаюсь. Она очень любопытна, и особенно ей нравится смотреть, когда мы с Илиной…
– Я тебя стукну, – предупредила та, вытирая кровь с лица Ивейн.
– Беседы ведём по ночам, – улыбнулся я. – На меня Уга тоже сердится. Иногда.
– Не верь ему, – сказала Илина. – Она его так любит, что готова потакать любой прихоти. Даже такому дурацкому желанию.
– Вредина, – проворчал я и подмигнул Вьере. – Раз уж осталась…
– То помогай, как следует, – передразнила меня девчонка. – Знаем. Ты любишь это повторять.
– Тогда сбе́гай и найди нам повозку. Выясни насчёт лошадей. Если всех забрали, то разрешаю взять из конюшни Лоури. Точно! – я хлопнул себя по лбу. – Зачем искать. У них есть повозка. С гербом… отлично! Сколько надо времени, чтобы её подготовить?
– Полчаса, если одной.
– Если кто будет на конюшне, смело требуй, чтобы помогли. Давай, я на тебя рассчитываю. Держи, – я протянул ей мятную конфету.
– Спасибо, – она сунула её в рот, зажмурилась от насыщенного мятного вкуса и улыбнулась.
– Илина?
– Сейчас очнётся, – сказала та. – Успеете.
– Постой, – я придержал Вьеру за руку. – Вот зарекался это делать. Но ладно. Пусть будет, как извинения.
«О Уга, Великая мать демонов, – произнёс я мысленно. – Спасибо, что есть среди дочерей твоих крепкие духом и верные, как Ивейн. Решительные и сильные, как Вьера. Не отворачивайся от них в дни беды и скорби. Помогай в минуту опасности. Будь с ними, и, пока они рядом, со мной твоя благодать. Они не подведут тебя, я ручаюсь за них».
– Всё, всё, беги, – добавил я уже вслух.
Я повернул за плечи удивлённо смотрящую на меня Вьеру и подтолкнул к выходу. Она оглянулась, посмотрела на меня, на Ивейн и убежала искать конюшни.
– В таких случаях выбирают самых достойных, – сказала Илина.
– Это, да, – многозначительно ответил я. – Поговорю с Клаудией, и мы уезжаем.
Клаудию я нашёл на втором этаже возле одной из закрытых комнат. Она как раз выходила из дверей, судя по мелькнувшей обстановке, это была спальня.
– Пойдём за дедушкой? – спросила она. – Надо перенести его в комнату.
– У меня мало времени. Надо до вечера сделать так, чтобы дом стал безопасен. Где его комната?
– Там, – она указала направление. – Третья дверь.
– Отлично. Диана, я прошу, принеси тело герцога в комнату.
Она кивнула и, чтобы надолго не оставлять меня одного, помчалась по коридору, стараясь выполнить поручение как можно быстрее.
– Клаудия. Мне нужны документы, которые оставил твой дедушка. Для начала надо их показать знающему человеку и оценить, что нам досталось. Что-то стоящее или это лишь желания и фантазии твоих родственников.
– Сейчас, – она прошла к соседней двери, немного смутилась, но пригласить меня войти не решилась.
Через минуту в комнате что-то бумкнуло, звякнуло, и Клаудия вышла с небольшим серебряным ларцом в руках.
– Здесь бумаги, – она протянула ларец мне. – Купчие на дом, родовое поместье, несколько долговых обязательств. Ещё дедушка показывал, где хранит сундучок с золотом.
– Золото не нужно, – ларец оказался довольно увесистым. – Лучше пока не трогай его, если он в тайнике. На мелкие расходы я выделю деньги. А насчёт прислуги решим… Много там золота?
– Около восьми сотен монет, – сказала она так, словно это пара медяшек. – Казна дедушки осталась в имении, и уже к вечеру, как только туда доберётся дядя, от неё ничего не останется. Если её уже не растащили. Когда мы туда переедем, увидим лишь голые стены, – она грустно рассмеялась. – Уж я-то их знаю.
Кого «их», она не уточнила, но я так понял, что это любимые родственники.
– Буду вечером. Никуда не ходи, гостей не принимай. Если приедут оборотни от моего имени, считай, что это охрана.
– Оборотни? – удивилась она.
– В человеческом обличии. Но ты их узнаешь. Здоровые, широкоплечие дядьки, лохматые, на бандитов похожи. Если спросят: «Здесь барон Хок не пробегал?» – значит точно от меня.
– Хорошо, – она улыбнулась. – А дознаватели из Имперской безопасности? Если они придут?
– Забыл про них, – недовольно сказал я. – Пусть. Этих с бандитами точно не перепутаешь. Лишнего не говори. Лучше вообще ничего не говори. Прикинься дурочкой, глазками хлопай, делай вид что напугана. Маму предупреди. Арррх, – почти прорычал я. – Я с тобой Вьеру оставлю. Для безопасности. Это такая девушка молодая, у неё один рог длиннее, второй короче, – я изобразил разницу в длине рогов пальцами, приложив их ко лбу. – Она тебя в обиду не даст. Слушайся её.
– Хорошо. Только ты приходи сегодня…
– Слово. В лепёшку разобьюсь, но приду.
– В лепёшку не надо, возвращайся целым, – мило улыбнулась она.
– Крепись. Соболезную твоей утрате. Геррих Лоури был сильным человеком, во всех смыслах, – я осторожно коснулся её плеча и решительно направился к лестнице.
Карету с символикой рода Лоури подготовили в кратчайшие сроки. Помог управляющий домом, прятавшийся от всего происходящего на конюшне. Узнав, что всё закончилось, он помог Вьере, после чего поспешил в дом чтобы взять всё в свои руки. Так мне передала Вьера. Она легко согласилась остаться в доме и присмотреть за Клаудией. Пообещала, что в случае опасности вытащит её из дома и скроется в городе.
Городская стража действительно организовала пост у поворота к дому. Десяток крепких мужчин во главе с сержантом. Они обещали никого в дом не пускать до особых распоряжений. В любом случае, сначала я направлюсь к Блэс, а не на другой конец столицы.
Ивейн пришла в себя только в повозке. Сидела, отстранённо уставившись в одну точку.
– Всё в порядке? Как себя чувствуешь? – спросил я.
– Странно, – коротко ответила она.
– А точнее? Голова кружится, тошнит, хочется съесть что-нибудь необычное?
Илина, сидевшая рядом, коротко рассмеялась. Ивейн не ответила, только посмотрела в сторону дома, от которого мы отъехали достаточно далеко, словно могла видеть сквозь стенки повозки.
* * *
Рикарда Адан, примерно то же самое время, гильдия асверов
– Гуще сыпь, – посоветовала Рикарда.
– Не учи старших, – отмахнулась Эвита, засыпая сушёные травы и корешки в большую глиняную кружку. – Ты с ней говорить хочешь? Тогда не мешай.
Старая травница приложила ладонь к ещё одной глиняной кружке, в которую недавно налила кипятка. Температура воды её устроила, и она быстро залила траву, накрыв кружку маленькой крышечкой. Помимо них в кабинете Рикары присутствовала Кларет Тебар, которую ощутимо потряхивало, от чего та не могла внятно говорить. Рикарда уже выпытала у помощницы первую часть произошедшего. О том, как они отрядом спешили на помощь к Берси, вляпавшемуся в большие неприятности. Как прибыли в поместье Лоури и поговорили с капитаном стражи. Затем она начала пересказывать разговор с Берси, но на половине её начало трясти так, что пришлось бежать за Эвитой.
Пока старая травница готовила успокаивающие отвары, Рикарды переваривала услышанное. То, что будут делить земли Лоури – это был лишь вопрос времени. Император не станет отменять сурового наказания и, со смертью старого Герриха, Лоури перестали быть герцогами. Но вот то, что в это решил вмешаться Берси, стало неприятной новостью. И то, что его и асверов умело подставили – это факт. Не прошло и пары часов, а ей доставили уже два официальных письма от городской стражи, указывающих на недопустимость такого поведения её подчинённых. А совсем недавно пришло письмо от службы Имперской безопасности с требованием объяснить то, что произошло в доме Лоури. Ещё немного, и её потребует к себе Император для разъяснений. Или сразу объявит о наказании.
Рикарда нетерпеливо обошла вокруг стула Кларет, затем села напротив неё.
– Вот что вы за женщины с пустым горшком вместо головы? – проворчала она.
– Не мешай, – сказала Эвита, помешивая отвар. Перелив немного в маленькую чашечку, она взяла Кларет за подбородок и помогла той выпить немного. Руки у помощницы Рикарды тряслись так, что она не могла удержать кружку в руках.
– Это как надо было рассердить Берси, чтобы он Великую мать призвал? – Рикарда встала, обошла теперь вокруг своего стула и вновь уселась на него, глядя на Кларет. – Что ты ему такого сказала?
– Н…ничего такого, – лицо женщины, наконец, начало приобретать здоровый румянец. – Только спросила, зачем ему это всё нужно.
– Но ты его рассердила, – отрезала Рикарда. – Он ведь кричал, ругался?
– Нет, он был спокоен.
– Ух! – Рикарда сжала кулак, не зная бить её или нет. Даже Эвита покачала головой, понимая, что это ещё хуже, и лучше бы молодой мужчина ругался, выплеснув свой гнев. – Слово в слово. Я хочу услышать весь разговор. Как он вёл себя, что говорил, куда смотрел. У него живая мимика, открытая, и я хочу знать каждую эмоцию, проскочившую на его лице.
* * *
Стоило выйти из повозки у дома Блэс, как меня сразу отвели к маме Иоланте, где я был затискан и исцелован в щёки. Отличились все: и сама Иоланта, и все дочери Блэс, и даже Грэсия, решив, что это хорошая шутка. Больше всего радовалась Лиара, которой всё-таки удалось добраться до моей щеки. Просто я удачно попал, когда вся семья собралась в просторной гостиной, беседуя и распивая послеобеденный чай.
И пока я не выпил с ними кружечку и не отведал домашних пирогов, говорить о серьёзных вещах со мной отказывались. Ну а после Иоланта выслушала меня в кабинете мужа. Она задала пару уточняющих вопросов, а так как врать ей не хотелось, пришлось рассказать почти всё, что произошло у Лоури.
