Текст книги "Псы войны (СИ)"

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

– Выпейте. Да, я был свидетелем этого преступления. Закон гласит, что маг в этом случае будет убит на месте. Подождите терять рассудок и самообладание. Асверы отсрочили приговор. Не знаю о судьбе Вашего сына на данный момент, может быть он уже мёртв. Но может быть ещё жив. Видите вон ту женщину в тёмном платье? Очень осторожно поговорите об этом с ней. Скажите, что хотите выкупить сына. Но! – я вновь опередил её. – Об этом никто не должен узнать. Асверы обычно не идут на подобные сделки. Но если Вы предложите достаточную сумму, возможно, они вернут Вам сына. Вы меня понимаете?

– Понимаю. Спасибо Вам, барон. Спасибо! – она глубоко вздохнула, нашла в себе силы встать и ушла сердить Кларет Тебар.

Я сходил за вторым стулом, и мы с Бристл сели недалеко от окна. Бал переходил во вторую фазу, вновь начинаясь с танцев. Вот только у меня пропало всякое желание танцевать.

– Они действительно вернут ей сына? – спросила Бристл.

– Всё может быть, – я покачал головой. Если бы Крог не растревожили во мне старые воспоминания, я бы сильно огорчил эту женщину и забыл бы о ней через пять минут. – У меня такое ощущение, что весь мой путь на восток кто-то записал на бумагу и раздал всем окружающим. Не удивлюсь, если завтра кто-нибудь заявит, что я виноват в том, что не добил Валина. Хотя мог это сделать, но оставил угрозу для всей Империи, – язвительно произнес я.

– Отряд из тридцати Асверов – слишком заметная и значимая цель. Никто в здравом уме не оставит её без внимания. У той же службы безопасности в каждом городе свои агенты. Которые могли поминутно описать, когда вы проходили мимо и где останавливались на ночлег, – Бристл ободряюще улыбнулась. – И будь уверен, что они исписали гору бумаги. Но ты прав, подобная информация просто так не утекает из рук безопасников.

– Слушай, пошли Карла навестим, – предложил я. – Надоел мне этот праздник.

– А что Карл? – не поняла она. – Он, наверное, напивается где-нибудь с друзьями, раз ты ему свободный день выделил.

– Да, ты же не знаешь. Карл влюбился. И если напивается, то только с горя. От неразделенной любви.

– Карл? Этот кобель опять подкатывал к Сесилии? Ну, он у меня получит по зубам!

– По зубам он и так получит. Вероятнее всего. Он умудрился влюбиться в асвера. Причём в такую женщину, у которой у самой в голове каша, и долг она ставит выше мужчин.

– Кошачий ливер, – то ли удивилась, то ли выругалась Бристл, опускаясь обратно на стул. – И в кого же?

– В Луцию. Вы с ней особо не пересекались.

– Я знаю, кто они такие, – сказала она. – Илина рассказывала.

– Пойдём, – я встал. – Мне нужен посох целителя, и я скажу, где искать Карла.

– Если на фоне любви он не свихнулся, то искать его лучше в конюшне.

– Точно, – согласился я. – Как ближе? Через кухню?

Через пару минут мы вошли в конюшни, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить лошадей. Бристл прекрасно ориентировалась в темноте, ведя меня за руку. Когда мы подошли к подсобному помещению, я заметил лучик света, выбивающийся из-под двери. Бристл тихонько поскреблась в дверь, прислушалась, затем открыла, пропуская меня внутрь. Карл сидел на кровати в одних штанах, вырезая что-то охотничьим ножом. В воздухе ощутимо пахло деревом. Я посмотрел на узкую полоску шрама на его груди.

– Приятно пахнет, что это? – спросил я.

– Северный кедр, – он показал незаконченную фигурку волка в ладонь размером. – Пахнет хорошо, – вздох. – У меня дед такие вырезал. Пара штук до сих пор хранятся дома. Стоит потереть в ладонях, и они снова пахнут.

– Слушай, красиво получается, – я подошёл ближе, сел рядом на кровать. – Разреши. Вылитый волк. Луции подаришь? Хороший подарок, одобряю.

Брситл прошла, села с другой стороны от Карла, толкнула его плечом, при этом как-то хитро улыбнувшись.

– Что, прям серьёзно? – рассмеялась она. – Ну, не рычи. Мы пришли помочь. Выработать стратегию, как покорить сердце красавицы. Пусть и рогатой. Вот, Берси разбирается в их семейных делах.

– А я уже с Рикардой поговорил, – сказал я. – Так что, Карл, у тебя теперь свободный доступ в гильдию. Не без сопровождения, так как там много молодёжи, но до лечебного покоя дойти можно. Хорошенько выспись, приведи себя в порядок и завтра к обеду можешь её навестить. Это тебе от меня подарок, – я протянул небольшой сверток из алхимической бумаги. – Конфеты. Моя разработка на основе медвежьей мяты. Сладкие и прошибающие. Асверы такие любят.

– Держи, – Бристл отцепила от волос заколку с тремя синими камушками в виде капелек. – Подарок от меня.

– Спасибо, – Карл взял подарки. Было видно, что он тронут и немного смущён одновременно.

– Волка тоже доделай, – сказал я. – Красивый получается. Уверен, ей понравится. Только сразу не расстраивайся, если она тебе откажет. Дай время ей решить что важнее – служба или отношения с мужчиной.

* * *

Двигаясь по кругу, я следил за движениями Дианы. Она неудобный соперник даже когда поддавалась, а во время серьёзной тренировки нужно было быть максимально собранным, чтобы вовремя среагировать на очередной выпад. «Я ударю сверху,» – примерно так звучали её намерения, ярко и чётко. Но стоило поднять меч, и удар приходил сбоку или снизу. Она уже наставила мне с десяток синяков на ногах. Суть тренировки была в том, чтобы я следил за положением её рук, не обращая внимания на обманчивые намерения. Удачно отразить удар получалось в трёх случаях из пяти.

Я представил, как ударю сбоку, продолжив движение клинка, а сам атаковал снизу, целясь в бедро. Наши мечи звонко встретились, и рукоять больно ударила меня в ладони. Так она показывала, что мой удар был предсказуем. Что я раскрыл его положением рук ещё до того, как послал обманное намерение.

– Неплохо, – голос Мастера. – Но мало практики с мечом.

– Ты хочешь бо́льшего от целителя? – парировала Рикарда. – Наличие таланта не значит, что всё свободное время нужно посвящать мечу.

– Ты говорила, он может двигаться быстрее?

– Немного. Если использует какую-то усилительную магию. Да, да, – опередила Рикарда его вопрос о том, как это действует на асверов, – реакция становится чуть быстрее. Но это больше мешает. Надо много тренироваться, чтобы получить преимущество.

– Я думаю, что выбор тяжёлого меча – слишком поспешное решение, – сказал он, глядя, как я отразил ещё один выпад Дианы. – Средний дал бы больше преимуществ.

– Сейчас, но не в перспективе.

– Только если он станет раза в полтора быстрее. А для этого нужна сила в руках и спине.

– В бою против человека? – в голосе Рикарды появились язвительные нотки.

– А против магического конструкта?

– Против него не поможет и средний меч.

Я слушал их болтовню в пол уха. В поле моего зрения на секунду попала Илина. Она сидела на соседней лавочке просто ожидая окончания тренировки. В отличие от остальных, в том, что касалось оружия и умений этим оружием управляться, она полностью полагалась на Диану. Она сама владела мечом чуть лучше, чем на среднем для асверов уровне, не уделяя этому много времени. И научить кого-то могла только самым простым приёмам и азам.

В зал для тренировки заглянули ещё три гостьи. Кларет Тебар, Вьера и Ивейн. Я так и не узнал, чем вчера закончился разговор о выкупе мага. После разговора с Карлом, мы с Бристл не стали возвращаться на бал, решив хорошенько выспаться перед трудным днём. Уже в спальне я рассказал Бристл о том, что меня укусила Лиара в облике белого оборотня. Начал с самого начала, рассказав про Тали и то, что после клыков раваны невозможно было заразиться и стать оборотнем. Может из-за этого Бристл совсем не рассердилась. Сказала только, что я дурак и всё – никакого скандала, драк и летающей по комнате мебели. Заразиться можно ведь и случайно. Иногда для этого хватает обычной царапины от когтей оборотня. Я не говорил, но дома в спальне у неё был небольшой тайник, где она хранила особую настойку и порошок для приготовления смеси для пострадавших от нападения оборотня. На всякий случай. Так что Нонио Рэм, писавший в книге, что оборотни только и ждут, чтобы заразить супруга, был в корне неправ. Чистокровные оборотни этого боялись не меньше, чем их семейные. Кстати, если я прав, то Сэм, муж Агнешки, до сих пор не обращён, хотя они живут вместе не один год. И он часто навещает семейство Блэс в их родовом имении. Да, было особое обращение, для того, чтобы усилить кровь, но только как пережиток прошлого.

Диана успела ещё пару раз попасть по мне, прежде чем мы закончили. Пришлось накладывать заклинание чтобы убрать синяки. Последний удар был немного сильней, чем надо. Эх, не думал, что она настолько ревнива. Обиделась на то, что я заранее не рассказал о том, что задумал. Да и не раскрыл всех карт. Она забрала у меня меч, убрав его в бочку с учебным оружием. Свой учебный клинок она оставила в руках.

За время тренировки я распалился, поэтому щеголял в рубашке с распахнутым воротом. Чтобы цепочка с кулоном, которую я носил на шее, не мешалась, я развернул её за спину.

– Спасибо, – я взял из рук Дианы полотенце чтобы утереть пот. – Спасибо, что пришли. Я пригласил вас ради двух вещей. Во-первых, чтобы показать вот это.

Потянув за золотую цепочку, я вытянул небольшой кулон в виде красного камешка.

– Это он! – воскликнула Ивейн. – Тот самый артефакт!

– Да, это он, успокойся.

Диана сдвинулась чуть вперёд, намекая, что если Ивейн решит подойти, то получит кулаком в ухо. В намерениях девушки действительно промелькнуло желание броситься на меня чтобы отнять опасный артефакт. Но она благополучно решила не рисковать здоровьем.

– Азм действительно хотел убить меня, но не нашёл подходящего момента пока был у Ивейн. А потом кое-что поменялось. В общем, сейчас убивать меня он уже не хочет. Мы с ним заключили небольшой договор.

– Азм? – спросила Рикарда.

– Да, прошу знакомиться – это Азм, – я опустил правую руку на голову огромной огненной собаки, которая неожиданно для всех материализовалась рядом со мной. Словно до этой секунды его накрывало полотно делающее невидимым и кто-то его сдернул.

С появлением собаки в комнате стало ощутимо теплее. Даже когда он лежал, опустив голову на передние лапы, его макушка была на уровне моего бедра. Он ещё не до конца оправился после боя с Валином. На острой и, признаюсь честно, страшной морде остались три длинные, воспалённые борозды, проходящие рядом с глазом. Пальцы раваны потрепали собаку как стальные когти. Я применил главное исцеление по справочнику Лехаля. Опухоль на ранах немного ушла, но кожа пока не стягивалась. Причём работало только это заклинание. Простое исцеление вообще никак не помогало. Я бы поэкспериментировал, но у меня было всего две возможности остаться с ним наедине.

– Ой, да ладно вам – он не такой уж и страшный. Просто большой. Диана, ты обещала бить не меня, а их. Азма не трогай, он ранен!

Если вернуться к реальности, то картина была следующей. Нас окружили все присутствующие. В том числе и Рикарда. И толку, что я ей рассказал про Азма? А так как я просил прийти без оружия, то все успели вооружиться учебными мечами, которыми они могли Азма разве что поколотить. Он поднял на меня глаза, как бы говоря, что это была не лучшая идея.

– На минуту, – сказал я. Азм набрал полную грудь воздуха, выдохнул и растаял в чёрной дымке. Я пару раз сжал правую ладонь. Кожа у него была горячей и не такой жёсткой, как могло показаться на первый взгляд.

– Это… было неожиданно, – первым произнёс Мастер. Он опустил взгляд на учебный меч в руке и рассмеялся. Затем коснулся плеча Рикарды и пошёл убирать оружие в бочку.

– И ты постоянно носил его с собой? – спросила Илина. – Безрассудный мужчина!

– Кстати, хочешь знать, как он незаметно следовал за нами, а мы его не видели? – спросил я. Поманил её ближе, показывая камень. – Просил бездомных собак нести его. Они его слушаются, смешно да?

– Очень, – хмуро ответила она.

– Не обижайтесь, это была шутка, – я улыбнулся.

– У тебя глупое чувство юмора, – высказала общее мнение Рикарда. Показала на кулон пальцем. – Ты уверен, что он вновь не передумает и не сожрёт тебя?

– Уверен. Мы с ним договорились…

– Он с ним договорился, – она всплеснула руками, с силой вручив учебный меч Мастеру. – Мужчины…

– Азм умный и всё понимает. Да и амулет не его. Он его случайно нашёл. Ну что, будете знакомиться? Диана, ну не сердись, пожалуйста. Я тебе первой рассказал про него.

– Ты сказал, что это огненная собака в амулете, – сказала она.

– Ага, – подтвердила Рикарда. – Только это не собака. Это монстр!

– Вообще-то демон. Из того, что он говорит, я не могу выделить название расы или вида.

– А он ещё и разговаривает?

– Не в прямом смысле этого слова. Но его можно понять.

– Хорошо, давай будем знакомиться, – подытожила Рикарда. Села на лавку, скрестила руки на груди. Остальные последовали её примеру.

– Кхм. Ещё раз хочу представить вам Азма, – я сделал жест рукой, но ничего не произошло. – Азм? В смысле холодно? Очень смешно, ты первая знакомая мне собака с чувством юмора. Кстати, – я обратился к асверам, – он на собаку совсем не обижается. Так что, выходи, собака!

Я для пущей надежности потряс кулоном. Азм материализовался почти моментально. Секунда, и небольшой сгусток чёрного дыма превращается в огромную собаку. Он всё так же лёг на землю, положив голову на лапы. Я потрепал его по голове. Он поднял на меня глаза с тоской, как смотрят очень спокойные собаки на маленьких детей, решивших, что их сейчас будут катать.

– Большой, – только и сказал Мастер.

– Зато его кормить не надо, – широко улыбнулся я. – Идеальный… друг, я хочу сказать.

– Ты его понимаешь или делаешь вид, что понимаешь? – спросила Рикарда. Мы с Азмом переглянулись. – Можешь не отвечать. Так, он из тех собак, что пришли с иноземцами?

– Ага. У них, в смысле, у иноземцев, находится самая старшая из собак. Главная самка, которая управляет остальными. И Азм считает, что она сошла с ума. Она ест слишком много людей и потихоньку перестаёт быть разумной. Становится больше похожей на животное. Очень злое и агрессивное животное. У собак с Угой давние счёты, поэтому самка послала Азма убить меня. Но его поразило белое пламя, которое может убить огненную собаку, и он попросил меня сжечь самку. Поэтому он помог мне с Валином. Вот, если вкратце.

– А что говорит Уга? – спросила Илина. Ей Азм, кстати не понравился, и она сверила его прищуренным взглядом.

– Помимо того, что она хочет снять с него шкуру и постелить в центре зала гильдии? – хмыкнул я. – Сильнее этого желает только смерти упомянутой мной самки. Что? – я посмотрел на Азма. – А, тогда понятно. Он говорит, что должен остаться кто-то один. Либо я, либо главная самка. Если умру я, влияние Уги на вас сильно уменьшится. Если она – это случится с огненными собаками.

Рикарда встала, подошла ближе, даже наклонилась, чтобы заглянуть Азму в глаза. Несколько секунд они смотрели друг на друга.

– Я не слышу, чтобы он что-то говорил, – сказала она.

В намерениях Азма промелькнуло желание пойти туда, где была слабая или старая собака, вокруг которой прыгают молодые щенки. Он будет рычать, и щенки, услышав это, побегут к нему, а вот собака останется на месте, даже не повернув голову.

– Он говорит, что ты слишком стара, чтобы услышать его, – вольно перевёл я. В намерениях Азма появилось желание повернуться и уйти. – Что? Не так? А как тогда? Я не понимаю. Всё, оставь, ты меня ещё больше запутаешь. Рикарда, он пытается сказать что-то о щенках и взрослых, о поколениях и чём-то таком. У меня пока мало практики, чтобы понимать, что он имеет в виду, когда пытается объяснить сложные вещи.

– А ты что услышала? – спросила Рикарда у Вьеры.

– Ничего, – она немного стушевалась под серьёзными взглядами. – Секунду назад он хотел уйти.

– Это он так выражает отрицание. Если хочет сказать «да», он представляет, что подходит к тебе. И уходит, если «нет».

– Он тоже понимает намерения?

– Нет, не умеет. Он выучил наш язык, когда его держали в клетке. А ещё он знает язык иноземцев. Говорит, что он грубый и сложный. Вот, если что, будет переводчиком, – я рассмеялся. – Вы можете у него что-нибудь спросить, пока я попытаюсь его исцелить. На них исцеление почти не действует. Огонь – это еда. А вот водную магию они не любят.

Я снова применил исцеление. Воспалённые раны стали ещё меньше. Но это был максимум. Лехаль писал, что больше двух раз подряд исцеление накладывать нельзя. Дескать, организм начнёт потреблять внутренние силы, чтобы справиться с раной, нанося больше вреда, чем пользы.

– Ну-ка, подними голову, – попросил я, опускаясь перед ним чтобы осмотреть шрамы на груди. Под тёмно-серой шкурой проступали толстые мышцы. Когда он двигался, самая большая рана расходилась. – Может наложить швы? Нет, я верю, что заживёт. Только сколько понадобится для этого времени? Две недели, три? Хоть воспаление убрали, и то хорошо. Нет, вылизывать свои раны будешь сам. Или только если у тебя поблизости есть знакомая огненная собака.

– Они все могут помещаться в амулеты? – спросил Мастер.

– Хороший вопрос, – покивал я. – Нет. Только он и ещё пара особенных. Это что-то вроде врождённого таланта. Нет, надо зашить. Ивейн, сбегай к Эвите и попроси нитки и иголку. Толстые нитки и самую большую иглу.

– Хорошо, допустим, – сказала Рикарда, зашагав вокруг нас. – И что ты теперь планируешь делать?

– Пока ничего. Война только начинается. Только когда Империя разобьёт армию иноземцев, тогда и буду думать. Вот и Азм согласен, что торопиться нельзя.

Рикарда обошла вокруг и снова оказалась рядом с мордой Азма. Погрозила ему пальцем, затем сжала кулак.

– Даже не знаю, что я с тобой сделаю, если с ним что-то случится, – сказала она.

– Он говорит, что можешь сделать из его шкуры ковёр, – сказал я. – Да, а ещё он говорит, что уже несколько раз почуял недалеко от меня кого-то, кто пахнет едкой магией. В том числе, и сегодня по пути в гильдию.

– И ещё эта проблема, – Рикарда покачала головой. – И почему на тебя проблемы сыплются, как из худого мешка? Говори, чем прогневал Великую мать?

– Я дочитал, – протянул ей книжку, оставленную главой Кровавого культа. – Набор садистов, убийц и сумасшедших. Но даже если они всей толпой придут, Азм их всех сожрёт. Хорошо бы, если бы они пришли все разом, – добавил я уже с тяжестью в голосе.

– Если бы они были всесильны и так страшны, как о них говорят, – сказала Рикарда, – то из-за страха на них бы не охотились. И им не пришлось бы скрываться. Культ – это всего лишь жалкая кучка садистов, как ты выразился. Которых отлавливают и убивают. В том числе и мы. На нашем с Мастером счету их двое.

– Ты о тех, что работали в паре? – вспомнил Мастер. – О, я помню, как мы гонялись за ними по городу. Нам тогда за них заплатили по сорок золотых монет. Эта парочка сожгла два дома в городе. И каких-то жалких восемьдесят монет.

– А мне за двух вообще не заплатили, – вспомнил я. – Слушайте, может мне охрану поменьше? Диану и кого-нибудь из девчонок. Вьеру или Ивейн. Магия на меня не действует. От огня, кислоты и всего, что может гореть, меня защитит Азм. Отравить меня у них не получится. А если вокруг постоянно будет сотня асверов, никто в здравом уме не нападет.

– Подумаю над этим. Как эти собаки вообще оказались у иноземцев?

– Он не может об этом рассказать. Пока не может.

– Великие демоны, – выругалась Рикарда и вновь села на лавку. – Уму непостижимо!

– Не скажите. А что вы решили по поводу того мага? – спросил я у Кларет.

– Отдадим семье за выкуп, – сказала она. – Нам предложили большие деньги. И поставим условие, чтобы он с семьей покинул столицу.

– Не станут задавать вопросы, почему вы не съели его сразу?

В это время в зал вернулась Ивейн, вместе с Эвитой. Старухе стало интересно, зачем нам понадобились нитки. Когда она вошла, то хотела что-то спросить, открыла рот и замерла, увидев Азма. Илина взяла её под локоть, усаживая на лавку. Я же вооружился рабочим инструментом и, пока остальные рассказывали травнице, что тут происходит, аккуратно зашил на груди Азма три раны.

Иметь карманного монстра совсем неплохо, но была пара вещей, о которых я рассказывать не стал. К примеру, то, что способность помещаться в небольшой предмет лишала Азма возможности жить в большом мире, как его собратья. Находиться вне амулета он мог не так уж и долго. И это время постоянно сокращалось. Пройдёт не так много времени, и он уже не сможет принимать облик собаки. Сольётся с выбранным предметом и станет сгустком пламени. Потом и вовсе потеряет рассудок и исчезнет как личность. Это я понял, когда он пытался объяснить мне, как у него получается умещаться в крошечном камешке. На мой вопрос, когда он превратиться в пламя, он ответил, что когда научится перемещаться из камня в большой мир мгновенно.

– Всё готово, – я осмотрел не очень ровные швы. Два десятка узелков легли на три глубоких разреза. Азм наклонил голову, чтобы посмотреть на мою работу. – Если не будешь напрягаться, заживёт быстро.

Он ничего не ответил, просто исчезнув. Чёрная шкура превратилась в дым, который почти моментально растаял в воздухе.