Текст книги "На ходовом мостике"

Автор книги: П. Уваров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Отремонтировались мы быстро. Наши водолазы старшина 1-й статьи Василий Гриценко и краснофлотец Петр Резниченко размотали трос и обнаружили, что им повреждены головки шпилек, крепящие втулку кронштейна. По правилам корабль следовало поставить в док, но обошлось и без этого. Начальник технического отдела флота инженер-капитан 1-го ранга И. Я. Стеценко предложил приварить специальные угольники к кронштейну, чтобы предотвратить смещение втулки. Работы производили на плаву, что позволило ввести лидер в строй на несколько дней раньше требуемого срока, а плавдок использовать для других кораблей. И поскольку переход от нефтепричала к Широкому молу произошел по причине «самодеятельности» оперативного дежурного флота, то его не раз поминали далеко не лестными словами… [192]

Это было под Феодосией

С середины лета наши корабли все чаще и чаще стали встречать в море надводный флот противника. В основном это были торпедные катера, устраивающие засады на морских дорогах. Такой катер, обладая высокой скоростью, производил атаку в считанные минуты. Появится, выпустит торпеду или две, обстреляет пулеметным огнем и – нет его… Кроме того, наше командование считало, что враг может предпринять попытку высадить десант на Кавказское побережье – не зря он перебазировал различные плавсредства в Ялту, Феодосию, на побережье Керченского пролива и, по имевшимся данным, продолжал [192] их наращивать. Советская авиация периодически наносила бомбовые удары по стоянкам вражеских судов, наши корабли обстреливали порты и расширяли действия на морских коммуникациях противника. Впрочем, гитлеровцы так ни разу и не решились высадить сколь-нибудь серьезный десант с моря – плавсредства ему понадобились для переправы войск через Керченский пролив, – но на войне лучше переоценить возможности врага, чем недооценить. Во всяком случае, исключать возможность высадки десанта у нас в тылу было бы неразумно.

В начале августа крейсер «Молотов» и лидер «Харьков» получили задание совершить набеговую операцию на порт Феодосию и Двуякорную бухту с тем, чтобы уничтожить сосредоточенные там суда и плавсредства противника.

К тому времени отряд легких сил был переформирован в бригаду крейсеров. Командование бригады провело с командирами и комиссарами кораблей тщательную подготовку к предстоящей операции. Флагманские специалисты детально обговорили с командирами боевых частей вопросы организации взаимодействия при использовании связи и оружия на всех этапах операции. А непосредственно перед выходом лидера «Харьков» командование поставило боевую задачу всем боевым частям и службам.

Мы обратили внимание на особенности операции. Не исключалась возможность встречи с торпедоносной авиацией и торпедными катерами в ночное время. Каждый командир орудия, автомата, пулемета твердо знал, что при обнаружении низколетящего самолета или торпедного катера он обязан самостоятельно открыть огонь. Для усиления наблюдения за морем и воздухом на баке разместились дополнительные наблюдатели, вооруженные винтовками, заряженными трассирующими пулями. Выстрелами они будут указывать направление на замеченные цели. Должная работа была проведена по линии партийных и комсомольских организаций. Каждый коммунист и комсомолец осознавал, что его поведение на боевом посту будет способствовать образцовому выполнению задания.

Отряд кораблей вышел из Туапсе в 17 часов 38 минут. Крейсер «Молотов» шел под флагом командира бригады крейсеров контр-адмирала Н. Е. Басистого. Там же находился и военком бригады полковой комиссар И. С. Прагер. Корабли сопровождали четыре торпедных катера и с воздуха [193] прикрывал истребитель ЛаГГ-3, два самолета МБР-2 осуществляли ближнюю разведку и противолодочную оборону.

Через двадцать минут после выхода локационная станция крейсера обнаружила самолет противника, а вскоре мы наблюдали его визуально, когда на большой высоте он прошел над крейсером. По сигналу флагмана корабли повернули в направлении Новороссийска, а когда разведчик скрылся, снова легли на прежний курс. Самолет появлялся еще несколько раз, и мы повторяли маскирующий маневр.

Наше воздушное прикрытие было не только недостаточным, но и кратковременным. Продолжалось оно не более часа. Дойдя до оперативного радиуса действия, истребитель помахал нам крыльями и ушел на аэродром. И это словно послужило самолету-разведчику сигналом – он вновь появился над нами и даже снизился. По команде флагмана мы открыли огонь. Разведчик чуть приотстал, но вскоре вернулся и, удерживаясь на большой высоте, неотступно и безнаказанно продолжал нас сопровождать. Это не сулило ничего хорошего.

С крейсера «Молотов» по радио вызывали наши истребители, но они не прилетели, а без прикрытия с воздуха отряду было опасно следовать прежним курсом. Вплоть до 21 часа локатор «Молотова» непрерывно обнаруживал воздушного разведчика.

Стемнело. Как было условлено, МБР-2 и торпедные катера ушли на свои базы. Кораблям оставалось только положиться на опытность командиров, силу оружия и маневренность. Где-то впереди нас должна была ожидать подводная лодка М-62 с зажженным огнем, по которому корабли смогли бы уточнить свое месторасположение. Но еще на подходе к условленному месту Мельников посоветовал штурману Телятникову попытаться самому определить координаты нашего местонахождения. На войне всякое случается и лучше подстраховаться, чем потом, в случае непредвиденных обстоятельств, обвинять кого-то другого. Телятников постарался: к 0 часам 10 минутам по еле приметным береговым ориентирам – вершинам гор – он определил наше месторасположение с точностью, вполне достаточной для ведения стрельбы по площадям.

И снова проявилась предусмотрительность Мельникова: с приходом в сектор обнаружения огня с подводной лодки мы ничего там не нашли. Телятников еще раз уточнил [194] свое место по береговым ориентирам, в чем ему помогла взошедшая луна. Мы все были уверены в своем штурмане.

А еще через десять минут по сигналу флагмана наши корабли ложатся на боевой курс. Лидер «Харьков» идет головным, за ним на расстоянии примерно пяти кабельтовых в кильватер следует крейсер «Молотов». Мы все вглядываемся в темноту, разбавленную жидким светом луны, стараясь высмотреть противника. Однако различить что-либо у берега невозможно. Достать врага могут только снаряды. Но почему на крейсере медлят? Надо бы сразу открыть огонь! Или не уверены в точности определения нашего местонахождения? Потом выяснилось, что так оно и было…

Вот и время лежания на боевом курсе исчерпано. Корабли уже должны закончить обстрел и начать отход в южном направлении. А на крейсере к этому времени только уточнили свое место с точностью до трех кабельтовых… Наконец, в ноль часов 48 минут с «Молотова» получаем семафор: «Через пять минут крейсер открывает огонь». Мельников не скрывает озабоченности:

– И это через тридцать две минуты после поворота на боевой курс!

На лидере все готово к началу обстрела, Навроцкий ждет только приказания.

Но снова произошло непредвиденное. Темнота ночи вдруг прорезывается трассирующими очередями автоматного и пулеметного огня. Крейсер круто разворачивается и резко увеличивает ход. Нас оповещают: «Атакован торпедным катером слева». Смотрю на часы: ровно минута до открытия огня!

Командир приказывает:

– Верхним боевым постам усилить наблюдение за торпедными катерами. Быть готовыми к отражению атаки! – И, обращаясь ко мне, объясняет: – В Феодосии фашист пуганый, а потому бдительный. Торпедные катера бригады Савина не раз врывались сюда на рейд и здорово поклевали фрица…

Это приятно слышать, но и нам нужно выполнять боевую задачу.

– Крейсер нарушил расчеты для стрельбы. Теперь им все начинать заново… – говорю Мельникову.

Он понимает с полуслова. [195]

– Может, спросить разрешения у Басистого и самим открыть огонь? Как думаешь, не обругает?

По намеченному плану первым должен стрелять крейсер «Молотов», но, учитывая сложившуюся обстановку, можно было рискнуть. Замигал наш семафор.

– Сейчас либо получим по носу, либо дадут «добро», – невесело шутит Мельников.

Ответ не заставил себя ждать – нам разрешено открыть огонь. И «Харьков» приступает к делу. Корпус лидера привычно содрогается, громово заговорили все орудия главного калибра, посылая первые снаряды по акватории Двуякорной бухты. В такие минуты исчезает и напряжение и озабоченность, вызванные трудностями, орудия бьют по врагу, и ты уже чувствуешь себя хозяином положения. Стоит только представить, какой огневой мощью обладают орудия главного калибра! Не выдержать фашистам такого плотного обстрела. Пусть не все, но многие плавсредства противника будут выведены из строя. В этом нет сомнения.

Вот и крейсер сейчас нас поддержит, его вооружение более мощное. Но кораблю сегодня явно не везет.

– У борта крейсера всплески от крупных артиллерийских снарядов! – неожиданно докладывает сигнальщик.

По предварительным данным нам известно, что противник расположил две береговые батареи на мысах Ильи и Киик-Атлама. Одна из них и открыла огонь. По крейсеру выпущено семь трехорудийных залпов, но попаданий он избежал. Огонь батареи велся с дистанции около 130 кабельтовых по невидимой цели, значит, можно предположить, что у противника были теплопеленгаторные установки. Крейсеру опять приходится уходить с боевого курса.

Нам остается стрелять за двоих. Мерцают на стволах орудий огневые вспышки, гремят залпы. «Харьков» продолжает бой. Оба корабля теперь обнаружены противником, и с минуты на минуту нужно ждать более активного противодействия. Мы продолжаем вести беспрерывный огонь по акватории бухты.

И снова новый доклад сигнальщика:

– Крейсер открыл пушечно-автоматный и пулеметный огонь и отворачивает вправо.

Вслед за докладом получаем оповещение с крейсера: «Атакован торпедным катером слева». [197]

Настырные атаки на крейсер вновь мешают ему открыть огонь, противник явно начал охоту за большим кораблем. Зато, отвлекая на себя гитлеровцев, «Молотов» тем самым дает нам возможность беспрепятственно вести огонь. И мы не теряем времени, стреляем до тех пор, пока орудия главного калибра не выходят из угла обстрела, то есть оказываются развернутыми до предела. Прекращаем стрельбу. Тотчас с бака раздается винтовочный выстрел дополнительного наблюдателя старшины 1-й статьи Сергея Никулина и пулевая трасса отчетливо чертит светящуюся линию влево от курса корабля. Одновременно открывает огонь пулеметчик Иван Черняков.

– Торпедный катер слева пять!

Катер пересекает наш курс, стараясь выбрать удобную позицию для залпа. Мы подворачиваем за катером, чтобы помешать его маневру. Один за другим раздаются два залпа с носового орудия старшины 1-й статьи Петра Куцева. Первый наводчик орудия старший краснофлотец Смирнов всегда отличался остротой зрения и умением мгновенно ловить цель. Второй залп – и впереди по курсу видна сначала вспышка, а затем метнувшийся в небо смерч огня. Есть! Попали!…

Поединок длился какие-то мгновения. Катер беспрерывно вел огонь из крупнокалиберного пулемета, стараясь поразить неумолкавший пулемет Ивана Чернякова, установленный на площадке под ходовым мостиком. Казалось, что трассы с торпедного катера направлены прямо на нас. К счастью, они прошли над головами и урона не причинили, если не считать вмятин в защитной броне КДП и пробоин в обвесах на марсах. Ну что же, теперь фашист навсегда отстрелялся!

Продолжает отбиваться от катеров и крейсер «Молотов», в темноте хорошо видны беспрерывные трассы автоматно-пулеметного огня. По ним определяем, что крейсер круто разворачивается вправо. Удастся ли вновь открыть огонь по акватории? Нет, не удается – с флагмана приказывают: отходить на зюйд, увеличить ход до двадцати восьми узлов. «Харьков» начинает маневр для выхода в голову крейсеру. Судя по трассам, «Молотов» ни на минуту не прекращает бой с торпедными катерами, затем уклоняется в сторону – значит, на помощь торпедным катерам пришел и торпедоносец. Как потом стало известно, крейсеру удалось увернуться от выпущенной торпеды. Наступает временное затишье. А минут через пятнадцать [197] уже лидеру приходится уклоняться от атаки появившегося торпедоносца.

– Право руль! – командует Мельников. Зенитная батарея, автоматы кормовой группы и пулеметы открывают ураганный огонь.

– Торпедоносец поврежден! – докладывают с кормовой батареи. – Наблюдали, как он загорелся и скрылся вправо по корме.

Но сейчас некогда ни радоваться, ни даже взглянуть в ту сторону, куда ушел поврежденный самолет. Крейсер опять открывает огонь всеми зенитными средствами с обоих бортов и разворачивается влево: его атакуют новые торпедоносцы. Поставленный специально для наблюдения за крейсером сигнальщик Петр Кононихин сообщает:

– Вспышка вишневого цвета у правого борта крейсера!

Вскоре «Молотов» прекратил огонь. Неужели попадание? Заметного пожара пока не видно. Но следует семафор: «Лидеру «Харьков» быть концевым». Командир сразу поворачивает обратно. Проходим на контркурсах вблизи крейсера и замечаем: он стал заметно короче – оторвана кормовая часть. Но хода крейсер не лишился. Уже находясь в кильватере крейсера, мы вновь подвергаемся атаке самолета с левого борта. Это – «Хейнкель-111», летящий примерно параллельным с нами курсом на высоте около двухсот метров. Мы оповестили на «Молотов» об опасности, и оба корабля открыли огонь. Черный силуэт самолета, хорошо видимый на темно-голубом предрассветном небе, был удобной мишенью для зенитчиков, взявших стервятника в перекрестный огонь. В ответ «хейнкель» огрызается пулеметными очередями. Когда самолет подлетал к крейсеру «Молотов», за ним уже тянулся черный дымовой хвост, а из-под крыла выбивались языки пламени. Самолет начал вираж вправо, пересек впереди курс крейсера и плюхнулся в воду справа по борту на расстоянии нескольких десятков метров. В месте падения образовался столб пламени и воды, грохнул взрыв. Догоравшие обломки – вот и все, что осталось от стервятника…

До рассвета нам следовало как можно дальше уйти от побережья, занятого противником. Держали курс на юг, к своим базам, стараясь побыстрее достичь зоны действия нашей истребительной авиации. Но крейсер шел [198] с пониженной скоростью, неустойчиво маневрировал, его все время разворачивало к северу, в сторону вражеского побережья. Позднее, придя в базу, мы узнали, что в результате атаки двух торпедоносцев взрывом не только оторвало корму вместе с рулями, но и повредило винт и правый гребной вал. Ход крейсера снизился до восьмидесяти узлов, началась сильная вибрация всего корабля. Кроме того, оказалось, что кормовая часть корпуса не совсем оторвалась и, повиснув, действовала как гигантский руль, разворачивая корабль к северу от генерального курса. Командир крейсера капитан 1-го ранга М. Ф. Романов решил запустить машины с оборотами в разные стороны, после чего корма отвалилась полностью. Но часть обшивки осталась завернутой влево и продолжала, хоть и намного меньше, действовать как положенный влево руль. Романову удавалось при помощи реверсов машинами удерживать крейсер на генеральном курсе – левая машина работала в режиме «полный вперед», а правая – «самый малый назад». Ход достигался иногда даже свыше двенадцати узлов, но был недостаточным, чтобы позволить кораблям к рассвету оторваться от занятого противником побережья.

Пять наших торпедных катеров и два самолета МБР-2 встретили отряд кораблей раньше, чем враг смог опомниться и вновь выслать на нас торпедоносцы. Несколько позже наш конвой пополнился еще восемью катерами и эсминцем «Незаможник». Конвой был внушительным, и мы почувствовали облегчение. Но гитлеровцы не отказались от намерения потопить крейсер. Как и следовало ожидать, в небе появились еще четыре торпедоносца. Они развернулись в линию и сразу пошли в атаку справа. К этому времени «Харьков» вновь шел в голове у крейсера. Корабли и катера открыли огонь из всех калибров. Но самолеты, идя строем, приближались с явным намерением нанести торпедный удар по крейсеру «Молотов». И тут себя показали наши летчики. Видя, что крейсеру угрожает смертельная опасность, оба МБР-2 пошли в лобовую атаку на торпедоносцы, хотя и не были приспособлены для подобных атак. Вражеские торпедоносцы никак не ожидали от советских летчиков столь решительных действий. С мостика мы с восхищением наблюдали атаку наших двух экипажей.

– Атака смерти, – тихо произнес кто-то.

И нервы у фашистских асов не выдержали: один за [199] другим они начали отворачивать влево, поспешно сбрасывая торпеды куда попало. Они тяжело, как бревна, плюхались в воду и проходили далеко за кормой крейсера. В донесении мы по достоинству оценили боевой подвиг летчиков, спасших от верной гибели подбитый крейсер. Позже мне говорил Мельников, что оба летчика награждены орденами Красного Знамени…

В дальнейшем, после того как нас надежно прикрыла истребительная авиация, вражеские самолеты не появлялись. С подходом к Кавказскому побережью торпедные катера отправились в базы, а крейсер «Молотов» в охранении лидера «Харьков», эсминца «Незаможник» и трех сторожевых катеров вошел в Поти и стал на ремонт.

Теперь предстояло подвести итоги прошедшей операции. В течение последнего боевого выхода было отражено десять атак торпедных катеров и столько же самолетов-торпедоносцев; израсходовано зенитных снарядов всех калибров: крейсером «Молотов» – 2886 штук, лидером «Харьков» – 868; при отражении атак уничтожено: крейсером «Молотов» – один самолет «Хейнкель-111», лидером «Харьков» – торпедный катер и совместно с крейсером один самолет «Хейнкель-111»; повреждено: крейсером – два самолета и нами – один самолет «Хейнкель-111».

И все– таки не покидало чувство неудовлетворенности. Крейсер «Молотов» так и не открыл огонь по Феодосийскому порту, а лидер, хоть и стрелял по Двуякорной бухте, из-за долгого лежания на боевом курсе не успел выпустить положенного количества снарядов. В бригаде был подробно проанализирован весь ход операции и сделаны соответствующие выводы.

Выйдя из Туапсе, корабли в течение трех с половиной часов шли в светлое время суток, не имея надежного прикрытия с воздуха. Буквально висевшие над ними вражеские самолеты-разведчики сумели определить наш генеральный курс, и даже отдельные повороты на ложные курсы не смогли ввести их в заблуждение. А ведь важнейшее условие набеговой операции – ее внезапность. Стоило ли продолжать поход после раскрытия противником нашего замысла? Думается, что нет…

Вторая неприятность поджидала нас в месте встречи с подводной лодкой. Именно отсюда мы должны были лечь на боевой курс и в течение 15 минут вести огонь, после чего полным ходом уйти на зюйд с тем, чтобы к [200] рассвету войти в зону прикрытия нашей авиации. Заминка, случившаяся на флагманском корабле в связи с отсутствием подводной лодки, задержала нас со стрельбой на тридцать шесть минут. Да и стреляли мы настолько некачественными беспламенными зарядами, что многие из них действовали, как пламенные, и не только ослепляли наблюдателей, но и демаскировали лидер. Не случайно, как только мы прекратили стрельбу, сразу были атакованы торпедным катером противника. И трудно сказать, чем бы закончилась эта атака, начнись она несколькими минутами раньше, когда наши наблюдатели были ослеплены вспышками от стрельбы.

Да, сколько ни воюй, а учиться приходится постоянно. На войне не бывает двух совершенно одинаковых операций, всегда наличествует элемент неожиданного и непредвиденного. И самое главное, чтобы полученные уроки не пропадали даром.

На следующий день я отправился на крейсер «Молотов» навестить старшего помощника капитана 3-го ранга Семена Васильевича Домнина, с которым был знаком по военно-морскому училищу, очень деятельного человека, всегда необыкновенно корректного, с иголочки одетого и вместе с тем прекрасно справляющегося с любой работой на корабле. Он был отличный старпом, и все командиры кораблей ценили его за это. Глядя на Семена, я невольно вспоминал афоризм знаменитого английского адмирала Нельсона: «Настоящий морской офицер должен быть джентльменом и обладать практическими навыками матроса». Как-то с Семеном (это было уже после войны) мы собрались на берег. Домнин облачился в гражданский костюм, перекинул через руку макинтош. Переходя через баржу, у которой был ошвартован корабль, Домнин вдруг увидел, что группа матросов боцманской команды корабля сращивает толстенный пеньковый трос. Что-то не понравилось старпому в их работе, он тут же отдал свой макинтош и шляпу одному из матросов, засучил белоснежные манжеты и ловко принялся сращивать трос, вызвав восхищение у подчиненных. Не знаю, удовлетворил бы английского адмирала Домнин как джентльмен, но что касается его умения личным примером показать, как работать – здесь Домнин был безупречен.

А тогда Семен Васильевич сразу повел меня осматривать повреждения крейсера. Оставалось только дивиться, как при таком отрыве кормы – около двадцати метров – [201] уцелели винты и с загнутыми лопастями, на расцентрованных валах все же продолжали вращаться, давая крейсеру ход. По-моему, это было одно из тех чудес, которые подчас случаются на войне…

Что же касается командира крейсера «Молотов» капитана 1-го ранга Михаила Федоровича Романова и военкома, полкового комиссара Калабаева, то им надо отдать должное: совместно с экипажем довести своим ходом до базы корабль, имевший столь серьезные повреждения, – дело не простое, требующее подлинного мастерства и сноровки. Справились они с этим превосходно. Затем в сложнейших условиях с помощью рабочих Севастопольского морского завода, эвакуированного в Поти, провели труднейший ремонт – приделали к крейсеру корму, отрезанную от корпуса крейсера «Фрунзе». А ввод в строй каждого боевого корабля ох как важен был в те горячие дни!

Не каждый день нам удавалось в точности узнать обстановку на сухопутных фронтах, но по тому, что происходило на причалах Цемесской бухты, можно было судить: враг продолжает теснить наши войска. Снова был оставлен Ростов, противник овладел Севастополем, Армавиром и Майкопом. Все, что подлежало эвакуации, подвозилось к причалам Цемесской бухты. Дальше на восток железнодорожных колей не было, и на транспорты и корабли интенсивно перегружалось зерно и заводское оборудование.

Эвакуировались также предприятия Новороссийска. После захвата Майкопа для фашистских войск определилось главное направление для дальнейшего натиска – на Туапсе. Когда мы получили известие, что решением Военного совета Северо-Кавказского фронта образован Новороссийский оборонительный район, поняли: предстоит упорная оборона последней крупной черноморской базы. Оборона Новороссийска должна была оттянуть на себя часть сил противника с туапсинского направления и, по сути, сохранить наши восточные порты на Кавказском побережье, без которых дальнейшее существование Черноморского флота было немыслимо. [202]

Смена командиров

В связи с новыми задачами флота произошла реорганизация на эскадре. В частности, все оставшиеся новые эсминцы типа «Семь-У» и лидер «Харьков» вошли в 1-й дивизион эскадренных миноносцев, командиром которого был назначен Пантелеймон Александрович Мельников. Пришлось расстаться с нашим «батей».

С именем Пантелеймона Александровича связана вся боевая жизнь лидера, и ему тоже было не просто в один день распрощаться со своим кораблем. Получив назначение командиром «Харькова» сразу после вступления корабля в строй, то есть с августа 1939 года, Мельников упорно повышал боевую подготовку лидера в предвоенные годы и достиг значительных успехов. Потому «Харькову» доверено было выйти в первый боевой поход под Констанцу уже 25 июня сорок первого года. А сколько потом совершил он таких походов в Одессу, Севастополь, Феодосию и Новороссийск, вдоль всего Кавказского побережья в период обороны Кавказа! И всегда на мостике стоял наш командир – подтянутый, строгий, собранный, готовый принять мгновенное решение. Иногда мне казалось, что Мельников обладает удивительным свойством: наблюдая за горизонтом, где каждую минуту мог появиться противник, он одновременно видел все, что делается на корабле. Наверное, потому не было случая, чтобы враг застал нас врасплох. За время нашей совместной службы я хорошо узнал своего командира и оценил его волевые качества, органически сочетавшиеся с дисциплинированностью, партийной принципиальностью и здоровой инициативой. Он удивительно хорошо знал корабль, его людей, вооружение и устройство, помнил все без исключения наставления и документы, действующие на флоте. А в сложные моменты, когда речь шла о жизни корабля или успехе боевой операции, никогда не боялся взять на себя всю ответственность.

Находясь рядом с Мельниковым на мостике во время боя, я мысленно принимал решения за командира, и, не скрою, они не всегда совпадали с тем, что делал Мельников. Анализируя потом, почему командиром было принято «не мое» решение, я должен был признать, что в подавляющем большинстве случаев правым оказывался все же он. В этом не было ничего обидного, зато приносило немалую пользу в повседневных уроках [203] командирского искусства, воли, мгновенной реакции и выдержки.

Личный состав души не чаял в своем командире. На корабле жила вера, что он сумеет найти выход из самой сложной ситуации, что экипажу по плечу самые дерзкие боевые операции. Мельников относился к команде с таким же доверием и отцовской заботливостью. Наш старший писарь Дмитрий Руднев как-то рассказал мне довольно характерный случай. Произошло это в марте сорокового года, сразу после заключения мирного договора с Финляндией, когда с кораблей стали более свободно увольнять матросов на берег. Строевой, как называли краснофлотцев из боцманской команды, Володя Смирнов вернулся с берега чем-то расстроенный. У друзей возникали различные догадки о причине его плохого настроения, но Володя упорно отмалчивался. Все же на следующий день, во время построения, когда бывший комиссар лидера Герман Фомин спросил: «Вопросы есть?», все еще хмурый Смирнов откликнулся: «Есть!» И продолжал: «Почему в прошлом году нам выдавали хорошие ботинки, а сейчас выдали со свиным верхом? В таких по городу стыдно ходить». Комиссару ничего не оставалось, как объяснить, что какие есть, такие и выдали. Однако Мельников сразу после построения затребовал к себе начальника службы снабжения и запретил выдавать «стыдные» ботинки. И тут же написал письмо на имя командира военно-морской базы о своем решении. В ответе командира базы значилось: «Приказываю выдавать». Тогда Мельников написал рапорт начальнику штаба флота, но ответ пришел прежний – выдавать. Мельников пишет рапорта все выше и выше по команде и отовсюду получает один и тот же ответ: выдавать. Такой же ответ он получил и из главного штаба Военно-Морского Флота СССР. Несколько суток Мельников раздумывал, затем изложил всю «эпопею» со смирновскими ботинками и направил письмо на имя И. В. Сталина. Ничего не было около месяца. Наконец пришло типографским способом изданное циркулярное письмо, в котором содержалось строчек двадцать с выводами: «1. Командир Мельников – единственно до конца требовательный командир, прошедший все нижестоящие инстанции. 2. Приказываю: ботинки со свиным верхом с довольствия снять. 3. Объявить Мельникову благодарность. 4. Приказ объявить на всех кораблях ЧФ, отдельных частях и т. д.». [204]

Почему же иногда можно было услышать, что с Мельниковым якобы тяжело служить, что он во все вмешивается? Пантелеймон Александрович был весьма пунктуален и организован, того же требовал он и от подчиненных. Неисполнительности не переносил, понимая, что не выполненный приказ командира в бою может поставить под удар весь экипаж. Однажды на совещании командного состава корабля один из командиров пытался объяснить невыполнение распоряжения тем, что якобы впервые о нем слышит. Мельников тут же сам закупил в корабельном ларьке записные книжки и собственноручно раздал их офицерам. На все последующие совещания в командирскую каюту следовало являться с этими книжками. Что и говорить, неприятно было оказаться уличенным в забывчивости… Действительно, где нужно было, Мельников вмешивался, строго контролировал и спуску никому не давал. Тех же, кто любил корабль, кто ревностно исполнял служебный долг, командир всегда готов был поддержать. Не раз штурман Телятников признавался мне, что в любом районе плавания при любой навигационной и метеообстановке он чувствует себя уверенно.

– Потому, что знаешь: в тяжелую минуту всегда получишь от Мельникова грамотную и квалифицированную помощь.

Мельников хорошо понимал значение боевой и политической подготовки в военное время и систематически, самым серьезным образом занимался ею, требуя и от нас – командного состава – изыскивать малейшие возможности для боевой учебы: будь то в базе или на переходе морем. Учеба давалась, конечно, нелегко, но другого пути для совершенствования боевого мастерства не было. В этом сказывались качества Мельникова как коммуниста и вдумчивого воспитателя. Весьма важно было то, что у командира и военкома Е. Ф. Алексеенко сложились теплые товарищеские отношения. Мельников хорошо понимал роль и значение партийной и комсомольской организаций на корабле, лично принимал самое активное участие в их работе, поддерживал постоянный контакт, нацеливал на решение задач и сам получал от коммунистов и комсомольцев большую помощь. С полным правом можно сказать, что П. А. Мельников был передовым командиром на эскадре, и потому лидер «Харьков» пользовался заслуженной репутацией боевого корабля, способного выполнить любую боевую задачу. [205]

Таким Пантелеймон Александрович остался на всю жизнь. С должности командира дивизиона миноносцев он ушел командовать на крейсер «Красный Крым», закончил Военно-Морскую академию, был начальником одного из отделов штаба Балтийского флота, начальником штаба Тихоокеанского флота, занимал ряд других ответственных постов. Сейчас вице-адмирал в отставке Пантелеймон Александрович Мельников живет в Москве и продолжает трудиться в народном хозяйстве. Работа его по-прежнему связана с морем. Да и характер мало в чем изменился.

…После ухода Мельникова с корабля мы не без волнения гадали, с кем нам придется служить. Хотелось, чтобы корабль перешел под начало, достойное прежнего командира. Вскоре стало известно: командиром к нам назначается капитан 3-го ранга Петр Ильич Шевченко. Меня уже сводила судьба с этим человеком – мы одновременно учились на СКУКСе в 1936-1937 годах, только Шевченко специализировался как минер. Сразу же после курсов он был направлен на Черноморский флот, где, благодаря незаурядным способностям, через три года стал командовать эсминцем «Дзержинский». На нем Шевченко встретил войну, участвовал в обороне Одессы и Севастополя. На заключительном этапе обороны Севастополя Шевченко был переведен командиром на эсминец «Свободный», который достраивался во время войны и вступил в строй весной 1942 года. Как я уже упоминал, «Свободный» героически погиб в Севастополе. Погибло на нем пятьдесят шесть человек, многие из членов экипажа были ранены, в том числе и сам командир. Однако Шевченко не покинул корабль до тех пор, пока не сняли команду.