Текст книги "По эту сторону любви (СИ)"

Автор книги: Олла Дез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Его Сиятельство меня убьет. Вот вы меня уже и раздеваете, – попытался пошутить Артур.

– Непременно убьет. Только сначала до него добраться надо. Все, пошли, – и я смело двинулась на свет по постепенно сужающемуся проходу.

Проход и в самом деле становился все уже. И я слышала, как за моей спиной ругается Артур, продираясь между камнями уже с большим трудом. Но мы упорно шли и свет все приближался.

Уткнулись мы в результате в стену, выложенную серым кирпичом. Один кирпич вывалился и именно через него и лился свет. Тупик? Ну, вот еще! И я не подумав о том, что можно применить магию, и еще о том, что даже не посмотрела, что там за свет. Я со всей силы навалилась не стену. Сзади на меня упал Артур, тоже протиснувшийся за мной к стене.

И она вдруг ни с того ни с сего поддалась и зашаталась. А потом и вовсе рухнула под тяжестью двух наших тел вперед. Я бы, наверное, сильно ударилась о серые кирпичи при падении, но вот упала я на телогрейку, впервые радуясь ей как родной. Артур упал следом, но к его чести тут же перекатился с меня и вскочил. А потом меня дернули и поставили на ноги, и решительно запихнули вместе с телогрейкой, которую я нежно прижимала я себе, за широкую спину Артура. В конце концов, в этой телогрейке был набросок великого Микеланджело.

Я огляделась и поняла, почему меня так стремительно спрятали за спину. Это была пыточная. В ней было все как полагается. И жуткое кресло с гвоздями, и свисающие с потолка цепи, и решётка. Еще был ящик с клещами, кочергой и еще страшными инструментами. В стенах были полукруглые арки с углублениями. Вот из такого углубления мы и вывалились. Серый кирпич и старые деревянные балки придавали всему этому еще более мрачный вид.

– Артур?

– Тише, Клари. Призрак. Класса шестого, не выше. Это от него шел магический свет. Я справлюсь.

– Ты говорил, что зомби не будет!

– А это и не зомби. Это призрак. Ты совершенно не разбираешься в эманациях смерти. Выберемся, принесу тебе свой старый учебник.

– Тебя Рихард убьет. Но если ты меня сейчас спасешь, то обещаю защитить тебя от него.

– Договорились, Клари. Ты только не ори.

Мы переговаривались и медленно пятились к серой кирпичной стене. Пока я не уперлась в нее, а затем аккуратно выглянула из-за спины Артура.

Перед ним было что-то белое и непонятное. Я бы сказала, что облако, только облака в пыточной отродясь не водились. А потом Артур стал читать заклинания и одновременно с этим в облако потянулись голубые звездочки. Красиво. Только вот облаку это точно не понравилось. Потому что при приближении сине-голубых искорок оно вдруг превратилось в голову. Одна голова. Тела не было. И голова жутко скалилась на Артура, который, казалось, не обратил на это никакого внимания, продолжая обстреливать её магией. А потом он резко выкинул вперед руку, и голова призрака оказалась в темно синей клетке. Клетка стала медленно уменьшаться. Она всё сжималась и сжималась, и вместе с ней сжимался призрак.

Я уже было расслабилась. Клетка последний раз сжалась и рассыпалась на множество голубых огней. Призрак тоже исчез. Но вот Артур вдруг стал заваливаться на меня, пока совсем не упал, придавив меня собой.

Я вылезла и стала похлопывать его по щекам.

– Артур, проснитесь же! Ну, проснитесь. Не время спать! – я затрясла его.

– Клари. Давай отдохнем. Я выдохся! Мне нужно пару часов сна. Я не могу идти дальше. Здесь безопасно. Больше нет никого, – сонно пробормотал он.

И он снова вырубился. А я прошептала со злостью сквозь зубы, сидя на полу пыточной в старых катакомбах.

– Я сделала это! Я нашла все двенадцать! А теперь вытащи меня отсюда! Рихард! Пожалуйста. Я не хочу тут умирать…

Глава 20.

«Монсегюрский романс»

Нас дьявол покинет, и бог отвернется,

Сломается хрупко бессильная сталь.

И время застынет, и кто-то вернется,

Затем чтоб найти на пороге Грааль.

В молчании дней прошлой жизни кумиры

Уходят стремительной горной рекой.

Мы будем сильней за границами мира –

Мы пленом земным заслужили покой.

Канцлер Ги «Монсегюрский романс»

Ох уж эти мужчины, где упал там и сплю. А я теперь тащи его. И телогрейку эту дурацкую на него одевай. А он дрыхнет тут.

Я подтащила Артура к разведённому камину. Ну, наверное не камин, а как-то это по-другому называется в пыточной. Во всяком случае, инструменты, что лежали внутри очага были страшные. Клещи, щипцы, металлические ошейники. Железные колья, с винтообразной насечкой, которые явно куда-то вкручивались.

Это и так выглядело жутко. А если все это раскалить, то мне страшно представить, что это и в самом деле применялось по отношению к людям. Одно дело, когда ты смотришь это на картинке с экрана монитора. И совсем другое, когда ты все это вытаскиваешь из очага в пыточной.

Дрова тут были, целая связка, угли тоже были. Но, к счастью для меня, все это было достаточно пыльное. И я могла не опасаться внезапного прихода палача. Ну, или другого какого маньяка-владельца всех этих вещичек.

А вот еды не было совсем. Не могу сказать, что сильно проголодалась, но подкрепиться бы не мешало. И воды тоже не было. От чего-то горячего я бы точно не отказалась. Я обследовала всю пыточную и ничего полезного не нашла. Из нее вела дверь в пыльный коридор. Он был темный и мрачный. И мне точно стоило дождаться пробуждения Артура прежде чем соваться туда.

Поэтому я, совершенно не стесняясь, залезла к Артуру под его телогрейку и с чувством выполненного долга закрыла глаза.

Проснулась я от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

– Клари, просыпайся. А еще трусиху из себя строила. Взять и совершенно спокойно заснуть в пыточной камере.

– Ты первый начал, – сонно оправдалась, я открывая глаза.

– У меня магическое истощение. Я призрака старой пыточной камеры развоплощал. Мне положено. Вставай, огонь погас, и тут скоро станет холодно. Пойдем смотреть, куда дверь ведет.

– Артур, а когда мы с тобой на «ты» перешли? Нет, ты не подумай, я не против. Это просто отчет для мужа, – я потянулась и встала.

– А это когда я тебя от призрака спасал, а ты мне защиту от Его Сиятельства обещала. Честная сделка, – хмыкнул Артур.

– Ладно. Пошли, спаситель.

Мы аккуратно выглянули в коридор. Он мало чем отличался от тех, по которым мы ходили до этого. Артур запустил вперед магического светлячка и сканирующую магию, но она ничего не выявила, поэтому мы смело пошли вперед.

– Клари, смотри в оба. Тут точно должен быть выход. Как-то попадали в эту пыточную. Значит и выход наружу должен быть.

– А если его замуровали за ненадобностью? – подавила я в себе робкий лучик надежды.

– Значит нужно искать отличающуюся кладку. Мы ее попробуем разобрать магией и вашей кочергой. Клари, а зачем она тебе, кстати? – и Артур кивнул на трофей, что я взяла с собой из пыточной камеры.

– Это не кочерга. Кочерга хорошая и нужная в хозяйстве вещь. А эту железяку я оторвала от «Испанского сапога». Знаешь, Артур, чтобы было. Не знаю пока зачем, но мне с ней спокойнее, – ответила я.

– «Испанский сапог»? Папочке моему понравилось бы, – хмыкнул он в ответ.

– Не сомневаюсь. Артур, смотрите, дверь?! – на радостях я даже рванула было вперед, но Артур крепко схватил меня, не давая этого сделать.

– Куда! Сначала проверим на ловушки.

Когда мы все же подошли к двери, то, разумеется, она была заперта. Но хитрющая улыбка Артура давала понять, что для настоящих рыцарей без страха и упрека это не преграда. Он даже не стал пользоваться магией. А извлек из своей телогрейки набор отмычек. Ковырял он не долго. Замок был старый и ржавый, но все же поддался и дверь открылась.

Лестница, по которой мог пройти всего один человек, круто уходила вверх. И мы с Артуром переглянулись с одинаковыми довольными улыбками. Вверх – это значит на поверхность.

Лестница наверху заканчивалась запертой дверью. На этот раз Артур колдовал и ругался чуть дольше, но все же справился.

Вот меньше всего ожидала увидеть огромные бочки.

– Винный погреб? – задала я очевидный вопрос.

– На это надеюсь. В бочках ведь не только вино может быть. А еще и всякая гадость. Но сначала дверь, – и он рванул к двери, которая возвышалась над этим пыльным царством, на троне из ступенек.

– Нет, нет. Только не это! – и Артур с яростью пнул, дверь ногой.

– Что?

– Заклятия против взлома, чудовищной силы. Кто-то постарался, чтобы мы ее не открыли, – почти по-звериному взвыл он.

– Ну почему сразу мы? Воры и алкоголики, например. И, Артур, не паникуйте раньше времени.

– Клари, её нельзя открыть! Только если ключ есть! – снова взвился он, думая, что я не осознаю масштабы катастрофы.

– Я поняла, не орите. Предлагаю глянуть, что в бочках и еще раз все обдумать.

– Я назад не полезу, Клари. Я лучше тут сдохну от алкогольного дурмана, но туда я не полезу. Я там почти застрял, Клари. Сам не понял, как выскользнул из того прохода. И повторять я это не хочу.

– И не надо. Посидим тут. Оголодаем. Вы похудеете. Плечи свои богатырские сбросите. И пролезете там, где раньше застревали как миленький. Но пока давайте другие варианты рассмотрим. Мне туда тоже не светит возвращаться, – кивнула я.

Артур, пока я сидела, привалившись к проклятой запертой двери, пошел обследовать бочки. И вскоре раздался его довольный возглас.

– От жажды мы не умрем. Они все полные, Клари. Какой болван их тут запер? Это же само по себе огромное состояние. Тебе налить? Тут и кружки есть, возле каждой бочки расставлены.

– Мне нельзя. По закону можно пить только после двадцати пяти лет, – хмыкнула я.

– Угу. Теперь я уже спаиваю тебя. По-моему я уже со счета сбился, за что Его Сиятельство меня все-таки убьет. Так что смело пей, Клари.

– Ладно, убедил. Неси сюда свою кружку.

– Лучше ты иди сюда. Тут за бочками картина, – раздался слегка приглушенный возглас.

– Картина? – и я, спрыгнув со ступенек, поспешила на зов.

Она действительно висела за бочками, укрытая от глаз и не понятно, как тут оказавшаяся. На ней были изображены три рыцаря в окружении ангелов и часовня с Граалем. Они благоговейно застыли, и в молитвенном жесте сложили руки.

– Кто это, Клари? – спросил Артур, отпивая из кружки и протягивая мне полную.

– Артур? Вы с ума сошли? Да мы же тут рухнем, на голодный желудок сразу столько! – но кружку взяла и даже сделала первый глоток.

– И ладно. Все равно в ближайшее время нас тут не найдут. А я еще не достаточно похудел для подвигов. Так кто это? – и он кивнул на картину, освещенную магическим светлячком.

– Это, скорее всего три рыцаря, которые все же сумели отыскать Грааль, и стать его хранителями. Галахад, Персиваль и Борс. Они сделали это благодаря выдающимся качествам.

– Это какими же, если не секрет? – ухмыльнулся Артур, делая огромный, просто чудовищный глоток из кружки.

– Сила, смелость, но главное – целомудрие. Все трое старательно отказывали себе в общении с женским полом. А Борса всячески искушали, но он так и не нарушил обет безбрачия, – ответила я и решила, что нужно не отставать в алкогольном безумии от товарища по заточению.

– А если они его нашли, что тогда мы с тобой тут делаем?

– Найти они его нашли, но не стали с ним ничего делать. Использовать не стали, просто нашли. А вообще я думаю, что это красивая легенда, но обет безбрачия они все-таки давали, – и я, хихикнув, отпила из кружки.

– Ну и зря! Женщины – это прекрасно. Хотя ты знаешь, Клари, Мария из меня всю душу вынула. И я принял решение! Всё! Я устал от стабильных и длительных отношений. Пора стряхнуть этот житейский быт и окунуться в пучину разврата и загула. Ты не поверишь, но я хранил её верность целых два года! – порядком охмелев и уже плохо контролируя движения, темпераментно воскликнул он.

– Мария? Святая? – брякнула я, на меня винные поры тоже сказались не самым благотворным образом.

– Святая? Да! Она святая. Она меня терпела целых три года. Год я за ней бегал, как последний мальчишка и два она была для меня всем. Но теперь всё! Мы расстались. Я говорил? – и снова большой глоток.

– Говорил.

– Помнишь, я тогда на тот важный бал опоздал? Ну, когда мы искали подходы к Александру. Мы тогда поругались с ней. Страшно поругались. И расстались.

– А почему, если она святая?

– Она ушла к другому! Изменила мне! А я даже и не знаю с кем! Но я тоже хорош! Гонялся за всяким сбродом, увлекся историей с Граалем. Я ей уделял преступно мало времени. Думал, ну куда она от меня денется? Она взяла и делась! – и он заплакал.

Натурально взял и заплакал. Быстро этот алкоголь на слезу вышибает

– Забудь. Давай еще выпьем?

И мы выпили. А потом снова выпили, и снова, а потом мы спали. Проснулась я с жуткой головной болью и похмельем. Хотелось аспирина и воды. Ни того, ни другого не наблюдалось. Зато я увидела вдруг свою железяку от «Испанского сапога». Я подняла её и зачем-то пошла с ней к двери.

Проснувшийся Артур застал меня старательно ковыряющей кладку рядом с дверью. И у меня были успехи. Я уже почти выковыряла первый кирпич. Кладка была рыхлой и старой. Цементная стяжка крошилась, и я уже расшатывала кирпич.

– Клари. Мы туда не пролезем. Это только здесь тебе удалось его расшевелить. Даже если мы и вынем этот кирпич, то пролезть туда все равно не сможем, – вяло и слегка заплетаясь, проговорил Артур.

– Зато мы сможем туда покричать. И там, кстати, свет.

– Ну, давайте покричим, – безразлично пожал он плечами.

Но применил магию и выбил мне кирпич. Но, увы. Следующие не поддавались. Разумеется, мы могли бы их со временем магией и железякой раскрошить. Но боюсь, мы сопьемся к тому времени. Учитывая, что воды тут нет. Только пойло сомнительного качества. Да и есть хотелось.

Выглянув в отверстие, я с разочарованием констатировала, что это подвал. И свет идет из маленького окошка под самым потолком. Довольно высоко и далеко от нас. И, сквозь его давно не мытую серость, были видны камни мостовой.

– Клари, даже с магически усиленным голосом нас никто не услышит. И у меня это усиление не шибко большое. Можно, конечно, попробовать. Но судя по всему, это тупик. За все время я не видел, чтобы тут кто-то прошел, – тряся больной головой сказал Артур.

– А вестника? Ты можешь послать вестника Рихарду? С магической привязкой, чтобы он отследил? Окно слегка приоткрыто. И он сможет протиснуться.

– Хм. Дельная мысль. Можно попробовать! Только вот магическая привязка ослабнет, если ваш муж далеко от нашего подвала. На слишком большие расстояния магии не хватит. Но все равно нужно попробовать! – Артур оживился и воодушевился.

– В вашей телогрейке лист бумаги то есть? – остудила его прыть я.

– Найдем. Был!

А потом мы снова пили и ждали, сидя за бочками.

Грохот, который раздался от выбитой двери, был слышан на всю Лютецию. И Рихард, который вошел в образовавшийся проем, был самым грозным и страшным существом. Ну, после зомби, разумеется.

Нас отыскали за бочками практически сразу, и муж, схватив мою пьяную и грязную тушку, встряхнул и прижал её к себе. Я зарылась руками в его волосы и прошептала, обнимая его за шею и повиснув на нем.

– Я знала, что ты все равно меня найдешь и спасешь. По-другому не могло быть. И все эти призраки мне были не так уж и страшны. Ты бы все равно пришел и спас.

– Клари, девочка моя. Что же ты творишь то? Ну как тебе это в голову вообще пришло? – ответил он, продолжая крепко прижимать меня к себе и лихорадочно целуя мое лицо, губы, шею.

– Ты бы не отпустил.

– Разумеется! Где он?! – не выпуская меня из своих рук, вдруг стал оглядываться Рихард.

– Кто? – я невинно захлопала ресницами.

– Клари! Не морочь мне голову! Где этот прохвост! Я убью его! – но вот было совсем не страшно.

– Я обещала ему, что ты этого не сделаешь! И потом я видела, как он уполз. Поздно! Надо было сразу убивать! А теперь нельзя! – и чтобы отвлечь мужа и дать Артуру фору я поцеловала его, со всей страстью дико соскучившейся сущности.

Меня не выпускали одну из нашего дома до самого Нового Года. Если мы и выезжали, то только вдвоем. Рихард постоянно был рядом, а если нет, то охране строго настрого запрещалось выпускать меня из дома.

Муж постоянно дотрагивался до меня. Просто так. Когда я приходила к нему в кабинет, или когда мы завтракали. Как будто боялся, что я снова исчезну.

Эманум Кокорина ворчала на меня постоянно. Мол, довела я «бедного мальчика» до нервного срыва. Уж как он бушевал. Как бушевал, когда стало понятно, что я пропала. Страшно было всем.

Вся полиция стояла на ушах. Все сыскари и все тайные агенты были подняты по тревоге, и забросили все свои текущие дела. Даже преступники подключились. И удалось-таки выяснить и то, как мы спустились в катакомбы, и где именно. Нас бы все равно нашли. Рихард распорядился разобрать тот завал, что мы обрушили с Артуром и работы уже шли.

А когда прилетел тот вестник, то даже Арчибальд вздрогнул от рыка Рихарда. Машина в тот тупик не ехала, а летела. Ни о каком поиске заветного ключа и речи не шло. Рихард дверь просто снес, убедившись, что мы на безопасном расстоянии.

Новый Год мы справляли в кругу семьи. Я категорически отказалась ехать на прием. И у себя его устраивать тоже не стала. Была только наша семья, довольно большая. Приехала дочка Мэтра Липринора со своими детьми. Поэтому по замку носилось трое сорванцов. А её младший ребенок был почти одного возраста с Мишелем, и дележка игрушек и подарков шла полным ходом.

Акке отпустили на каникулы, но он взирал на все безобразия и суету со стоическим спокойствием. Я постоянно видела его или зарывшимся в книжку, или в компании его двух школьных друзей, которые приехали к нам на праздники. Я была ужасно рада, что у него появились друзья-сверстники, и в целом дела в школе шли неплохо.

Мы по молчаливому согласию не стали ничего обсуждать. Тема Грааля во время подготовки к празднику и во время празднования не поднималась.

Артур пришел на пятый день празднования. Мы вернулись с городской площади, где гуляли и ели засахаренные апельсины. Дети угомонились и уже порядком притомились от впечатлений и новых эмоций. Поэтому мы, оставив их под наблюдением нянь и Эманум Кокорины, отправились в кабинет Рихарда.

Артур и Рихард держались между собой спокойно. Как мне шепнул Арчи, они уже успели все выяснить. И Артур получил только удар в челюсть и небольшое сотрясение мозга. Но сотрясать там все рано было нечего, всё так же шепотом поведал мне Арчи. Мы хихикнули и заговорщицки переглянулись.

Арчи и мэтр Липринор взяли себе по бокальчику наливки, а вот все остальные ограничились соком или кофе. Себ и Габби долго на меня дулись, что я не позвала их с собой в катакомбы. Ну, как долго. По их меркам. Себ час, а Габби полминуты. Но вот поиски Грааля никто пропускать не желал.

Все молчали, пока Артур звонко не поставил чашечку на блюдце и произнес.

– Когда выдвигаемся?

– Куда? – прозвучало на три голоса.

Это отличились мои братья и я.

– В замок Монсегюр, – ответил всем нам Рихард.

– А почему туда? – спросил Габби.

– Замок Монсегюр находится на скале. Причем буквально. Скала возвышается над окружающим ландшафтом как единственный зуб во рту у трехсотлетнего выжившего из ума деда, – потягивая настойку, поведал Мэтр Липринор.

– И рядом с ним, по соседству так сказать, находится пик Святого Варфоломея. Именно о нем говорилось в последней основной подсказке. Это прямое указание на этот замок. Как мы и предполагали, – пояснил для нас Рихард.

– Когда мы были во Франкфурте, я хотела попасть в собор Святого Варфоломея. Он большой и его хорошо видно. Не знаю, почему меня туда тянуло. Но мы тогда были так поглощены яйцом Фаберже, и нападение на почтеннейшего ювелира нас отвлекло. Всё тогда так завертелось, и в собор я так и не попала, – вспомнила я.

– Да. Собор и в самом деле большой. И он известен тем, что там хранится череп святого Варфоломея. Ну, так говорят, – кивнул Арчибальд.

– Так когда мы выдвигаемся? – снова спросил Артур.

– Январь уже начался и он невечный, – поддержал его Габби.

– Я думаю, что откладывать не нужно. Завтра выдвигаемся. Арчибальд, ты остаешься здесь. На тебе Мишель. Мэтр Липринор, я на вас тоже рассчитываю. Не так много людей, кому я могу доверить сына, – решил Рихард.

– Разумеется. Можешь не волноваться, мы справимся, – сказал в ответ Арчибальд, а Мэтр Липринор кивнул.

На этот раз горы были покрыты снегом. Все-таки был январь, и зима была в самом разгаре. Было холодно, и мерзнуть я почему-то начала еще по дороге к Монсегюру. Поезд был весьма комфортный и теплый, но я все равно отчаянно мерзла. Рихард почти постоянно обнимал меня. Он согревал мои руки своим дыханием и только его объятья снимали дрожь во всем моем теле.

Артур странно на меня посматривал и, увидев, что я в очередной раз зябко повожу плечами, сказал.

– Клари, тебе нужно успокоиться. Это нервное. Тут тепло, просто успокойся.

– Фон Мёнерих, потрудитесь не фамильярничать с моей женой. И если ей хочется мерзнуть, это мое дело её согреть, а уж никак не ваше, – тут же вмешался Рихард.

– Рихард, признайся, тебе нравится меня обнимать, – улыбнулась я мужу, пытаясь смягчить его тон.

Но к совету Артура прислушалась. Попыталась успокоить разбушевавшиеся нервы и перестать мерзнуть.

Монсегюр был прекрасен. Мы стояли у подножья скалы, на которой он возвышался. Даже отсюда темная громада древних стен производила впечатление своей силой и мощью. Внизу под скалой располагалась деревня, в которой было принято решение заночевать.

Мы сидели за столом в местной гостинице и ужинали. В зале с камином было тепло и уютно. За окном бушевал январский ветер, а мясное рагу таяло во рту, было горячим и вкусным.

– Ты уже бывал там раньше? – спросила я, принимая из рук Рихарда горячий чай с травками и ягодами.

– Нет. Особой нужды не было. Это старый разрушенный замок. От него мало что осталось. И мне до сегодняшнего дня не приходило в голову его посетить, – ответил он.

Все остальные кивнули.

– Его разрушили уже давно. В результате, так называемого, Альбигойского крестового похода. Шло присоединение Лангедока. И тогда его занимали катары, тогда все воевали. За землю, разногласия в религиозных вопросах, деньги, власть. Крестоносцы напали на Монсегюр, и он в результате пал, – просветил нас Себ.

– Да, они храбро его защищали, и отвесные скалы и неприступность стен позволили им обороняться почти год. Нападавшие были так разгневаны длительной осадой, что когда крепость все же пала, почти всех её защитников убили, включая женщин и детей. В замке была престарелая маркиза де Лантар, её дочь Корба и молодая внучка Эсклармонда. Они отказались отречься от своих убеждений, и их сожгли вместе с остальными защитниками. Теперь это место называется «Поле Сожжённых», – продолжил рассказ Рихард.

– Я даже не рассматривал этот замок, если честно. Там просто стены, и мало что осталось. Я не представляю, что нам там делать, – пожал плечами Артур.

– Я нанял местного жителя, который завтра утром проводит нас к замку. Нам нужно успеть до рассвета. Даже если ничего не найдем с первого раза, время еще есть. Обследуем замок и дождемся вечерних сумерек, – ответил Рихард.

– Я не хотел бы вас пугать, но не думаю, что у нас много времени, – покачал головой Артур.

– Это еще почему? – вскинулся Габби.

– Наше местопребывание скоро перестанет быть секретом. И сложить два плюс два будет просто. Люди из ордена сюда явятся. И завтра нам лучше отыскать Магический Грааль, если мы не хотим столкнуться с сопротивлением одной из самых могущественных организаций. Они пока не проявляют себя. Возможно, надеются, что подсказки до сих пор не найдены и есть еще год впереди. Но отец просил предупредить, что бы мы были готовы ко всему, – мрачно поведал Артур.

– С нами достаточно охраны. Мы не полезем туда без нее. И у нас в самом деле есть фора. Все последние подсказки держались в строжайшем секрете. И я думаю, что они пока не догадываются о том, что мы так близки. Все предыдущие подсказки находились редко. Одна в два, а то и три года. От нас не ждут такой прыти. Но поторопиться стоит, – кивнул Рихард.

Мы отправились по комнатам. Я не думала, что мне удастся заснуть. Но, стоило мне опустить голову на подушку, как я провалилась в тяжелый сон. А может быть, это Рихард наколдовал. Но по моим ощущениям я не успела лечь, как уже почувствовала, что родные руки меня ласково будят и уговаривают вставать.

Оделась я максимально тепло. И идя по дороге вслед за нашим проводником, надеялась, что мы, наконец-то, у цели.

Что долгие поиски завершены.

Что уже сегодня Магический Грааль будет найден.

Глава 21.

«Еще не пал Монсегюр»

В стоне ветра бьет набат.

Гарью пахнут зевы бойниц.

Пурпур неба не закат –

Кровь магистра альбигойцев!

Коней пускайте в аллюр,

Южный ветер

Расправляет

Обожженное крыло…

Еще не пал Монсегюр.

Лора Бочарова «Монсегюр»

Громадина замка приближалась с каждым шагом. И вот уже перед нами толстые, серые, средневековые стены. Он разрушен, как огромный скелет волшебного дракона. Чешуя и ткань уже истлели от времени, остался только мощный скелет. Именно такое впечатление и производил замок в наступающих предрассветных сумерках. Снег был, немного. Сугробов как в России я не наблюдала, но он все же лежал. И на стенах, и на валяющихся тут и там камнях.

Замок имел треугольную форму. Вернее то, что от него осталось. Стены были разрушены, и раньше он был больше и шире. Но теперь перед нами были три полуразвалившиеся стены и одна башня. По узкой тропе мы дошли до входа. Он был арочный и находился не у подножья стены, а несколько возвышался. Скорее всего что-то было еще, какая-то постройка, но теперь ко входу вела деревянная лестница, позволяющая забраться внутрь замка.

Было холодно. Дул пронизывающий ветер, здесь, на вершине скалы. И лежащий снег не добавлял тепла. Мы вошли внутрь крепостных стен и огляделись. Артур и Рихард засветили магических светляков. Они рванули высоко вверх, освещая внутренности нашего дракона. У остальных были с собой факелы. Вскоре внутри замка стало светло как днем, только вот толку от этого было мало. Я лично понятия не имела, что я должна делать и что искать. Эти мрачные серые стены были холодны. Не давали ни малейшей надежды. Мне больше всего хотелось вернуться в уютное тепло трактира, а еще лучше домой, в Лютецию к Мишелю.

Не у одной меня были похожие чувства. Все с таким же недоумением озирались и не знали, что теперь делать? Охрана после взмаха руки Рихарда разбрелась по замку. Себ и Габби тоже пошли в разные стороны в надежде отыскать ориентиры. Артур пошел к башне.

И только я и Рихард остались стоять практически рядом с входом в замок.

– Клари? Давай попробуем кое-что? – сказал Рихард, захватывая в плен мои холодные пальцы и поднося их к губам.

– Давай. Мне все равно что. Только бы сдвинуться с мертвой точки, потому что я не знаю, что делать дальше, – жалобно простонала я.

– Закрой глаза и представь, что ты видишь замок, нарисованный на картине. Представь просто рисунок. Акварель, масло или пастель. Все что угодно. Представь его зубчатые стены – целые, не разрушенные. Представь, что внутри еще есть постройки. Казармы или кузня, для ремонта доспехов, что угодно, – продолжил он рассказывать.

Я закрыла глаза и делала так, как он говорил.

– Отлично. А теперь потянись к этому рисунку магией. Так, как ты тянешься к картине. Представь, что это твой любимый Боттичелли. А теперь выпускай магию. Давай, Клари.

И я отпустила. Представила и отпустила.

– Отлично. Я ухватил. Открывай глаза, Клари. Идем.

Наверное, летом тут и в самом деле было здорово. Тепло и солнышко. И тогда эти стены не казались такими темными и мрачными. Но сейчас шагая за Рихардом, я чувствовала только холод. Слышала завывания ветра, в котором мне чудились крики гибнущих защитников крепости.

Мы подошли к стене. Рядом с нами уже были все, кто раньше обследовал замок. По всей видимости, никто ничего не нашел.

– Это сугроб? – спросила я.

– Ну, не то что бы прям сугроб. Кстати, на что это похоже? – спросил Себ.

– На плащ, – не задумываясь, ответил Габби.

– У меня на родине есть выражение, что снег плащом укроет землю. Плащ Матушки Зимы и Снежной Королевы, – кивнула я.

– Так. Давайте его сдуем, – и Артур, пустив воздушную струю, напором убрал весь налипший на стену в такой причудливой форме снег.

Но только вот под ним ничего необычного не обнаружилось. Та же стена. Те же серые камни. Я разочарованно вздохнула. И мой вздох, казалось, подхватил ветер и стены замка. Этот исполинский дракон тоже вздохнул.

– Так, Клари. Предпоследняя подсказка, которую мы нашли в затонувшем храме. Сосредоточься. Мы должны найти стену с фруктами. Она тоже серая, как эти стены. От нее должны следовать дальше. Он еще что-то говорил? Вспомни, может, какую-то деталь ты упустила? – Рихард сосредоточенно смотрел на меня.

Я снова закрыла глаза. Тогда нападали мои любимые зомби, я в самом деле могла что-то забыть на почве этой колоссальной любви к нежити.

– Он сказал «стену с фруктами за спиной Марии Магдалины видишь? Найди в замке похожую. От нее и начинай движение. А когда её найдешь, вспомни этот храм», – не открывая глаз, процитировала я.

– Так. Что означает «вспомни этот храм»? – спросил Рихард и обвел всех присутствующих взглядом.

– Тот храм был затонувший? – сказал очевидное Себ.

– Вода. Артур, зачем ты сдул снег! Его нужно было растопить! – обрадовалась я.

Воодушевленный Артур мигом вернул снег на место, и вопросительно посмотрел на Рихарда, ожидая дальнейшей команды.

– Сугробы весной таят. Это нормально. Возможно, дело в том, что сугроб должен растаять в январе? В январе они не тают, – покачал головой Себ.

– А давайте попробуем? Не получится, так не получится! – предложил Габби.

– Зимы бывают разные, – скептически протянул Себ.

– Зимой сюда почти никто не ходит, – вдруг подал голос наш проводник.

Он стоял чуть поодаль, и с интересом наблюдал за нами, опираясь на сучковатый посох.

– И в самом деле. Нужно, чтобы был сугроб. Потом – чтобы пришла оттепель, и он растаял, но не просто растаял, а в присутствии человека, учитывая, что зимой в разрушенном замке их немного. И человек должен стаять рядом с этим местом. Слишком много переменных. И потом мы так и не знаем, что будет, когда он растает, – нетерпеливо подытожил Артур.

Рихард кивнул, признавая существенность приведенных аргументов, и направил магию огня на сугроб. Я почувствовала тепло, а потом жар.

– Рихард, ты не перестарайся. Сугроб должен растаять, а не испариться, – влезла я.

– Клари, твой муж один из самых умных и сильных магов в нашем мире! Давай он сам разберется! Не лезь! – шикнул на меня Артур.

– А когда это вы с Клари на «ты» перешли? – вмешался Габби.

– Хватит. Смотрите! – воскликнул Себ

Сугроб стекал. А вместе с ним стекала и серая кирпичная стена. За ней в человеческий рост оказалась арка, увитая по бокам и сверху плющом, цветами и плодами. Кстати говоря, это совершенно точно были лимоны.