Текст книги "Под маской улыбки (ЛП)"
Автор книги: Оливия Лак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Простите, что заставила волноваться. После всего этого хаоса с больницей и Дэвидом, я совсем забыла позвонить. В своё оправдание могу сказать, что была в шоке. – Адриана подходит ко мне, и я быстро знакомлю двух женщин.
– Мистера Дэвида увели в наручниках… Это он с вами сделал? – Миранда в ужасе смотрит на меня.
От стыда щёки заливаются краской. Адриана приобнимает меня за плечи и спасает от ответа.
– Он заплатил тем, кто сделал, – натянуто произносит она. – Каролина несколько недель поживёт у меня. Мы приехали забрать вещи. Разумеется, она больше здесь не останется, как не останется в браке с этим мерзавцем.
Разумеется? Полагаю, естественно будет подать на развод и навсегда уйти от Дэвида Моргана. Всё это время решение было простым: уйти от ублюдка. Мне становится плохо от мысли, сколько времени я потратила на Дэвида вместо того, чтобы освободиться и начать новую жизнь.
Адриана крепче сжимает меня.
– Прекрати корить себя. – Её суровый тон загоняет бесполезную жалость к себе в глубину сознания.
– В понедельник я встречусь с адвокатом, – рассказываю я Миранде. – Потом позвоню вам. Я бы не хотела больше сюда возвращаться. Мы приехали забрать вещи и мою машину.
На лице Миранды появляется облегчение. Ей наверняка интересно, что удерживало меня рядом с Дэвидом пять лет. Я сдерживаюсь, чтобы не сморщиться от мысли о своей слабости.
– Давайте я вам помогу. Три пары рук лучше двух.
– А где Карло? – спрашиваю я Миранду, когда мы втроём поднимаемся по широкой лестнице.
– Отдыхает. Он всё утро помогал мне на кухне. Полисиа, – она произносит слово с акцентом, – разгромила все комнаты. Вы знаете, что, по их мнению, скрывал мистер Дэвид?
– Видимо он вёл не совсем легальный бизнес. И ещё… – Ком в горле мешает произнести слова, – …он нанял людей, чтобы… совершить непроизносимое.
Миранда обеспокоено смотрит на меня.
– Хорошо, что он в тюрьме. Давно пора ему отправится за решётку.
Глубокий вздох снимает напряжение в груди.
– Да, хорошо.
Несколько часов спустя мы аккуратно уложили вещи в пару чемоданов. Украшения и роскошные вечерние платья я решаю не забирать. Ни в одном из этих ужасно дорогих дизайнерских нарядов я не чувствовала себя комфортно. Мы нашли пустые пластиковые контейнеры, чтобы сложить нитки, ткани и рабочие принадлежности. Я рада, что Адриана приехала на большом внедорожнике, потому что с помощью Карло нам удаётся поместить в него все вещи из моей маленькой студии, включая манекен и швейную машинку.
Мы с Мирандой и Карло обмениваемся объятиями. Я обещаю позвонить им через несколько дней, потому что не хочу оставлять их в неведении. Я вижу их не в последний раз в жизни, но в последний в качестве хозяйки поместья Морганов в Корал Гейблс. Я почти сажусь в машину, но замираю.
– Мне нужно кое-что сделать, – обращаюсь я к Адриане, которая тоже собирается уезжать.
Она закрывает глаза от солнца и настороженно изучает меня, как если бы я собиралась совершить нечто радикальное.
– Подождать тебя?
Я заставляю себя сдержанно улыбнуться.
– Я задержусь всего на минуту. Доберусь обратно по навигатору.
Адриана быстро решает, что я вряд ли совершу нечто опрометчивое, например, откажусь покидать дом, и кивает.
– Ладно. Я сообщу охране, что ты подъедешь позже.
– До встречи.
Дорога в спальню полна воспоминаний. Я ходила в комнату сама по себе, потому что большую часть времени одна находилась в большом доме. То были хорошие времена. Как-то вечером Дэвид, сжимая мою руку словно тисками, тащил меня вверх по лестнице, будто я всего лишь кукла. В другой раз он толкал меня в спину, пока я не упала лицом на пол. Я неделю не выходила из дома, прежде чем побледнели видимые синяки. В этот же раз перепрыгиваю через две ступени, бегу через коридор и захожу в спальню, полная энергии.
Сначала я достаю кольцо для ключей и отстёгиваю ключ от дома. Бросаю зазубренный кусок металла в центр кровати. Потом снимаю увесистый камень с безымянного пальца через тугой бинт, которым перевязаны опухшие от тяжёлых сборов пальцы.
– Я больше не твоя игрушка, Дэвид Морган, – произношу я в пустоту.
Его здесь нет, но ощущения такие, словно я прокричала слова ему прямо в лицо. Крошечная победа, которую я буду хранить в сердце, когда испугаюсь за своё неясное будущее.
Когда дом удаляется в зеркале заднего вида, с меня словно спадают оковы. Дом Морганов никогда по-настоящему не был моим домом. Я жила в нём пять лет, в этой гнетущей тюремной камере. Я уверена, моя жизнь в качестве Морган подходит к концу.
Глава 23
Наши дни
Алек
Каролина паркует скучного цвета седан в нескольких метрах от места, где я стою на подъездной дорожке возле дома Гектора, наблюдая за ней через пару тёмных солнцезащитных очков. Тёмно-синяя машина с четырьмя дверьми совсем не отражает личность Каролины. Я предполагаю, что её выбирал Дэвид. Она захлопывает дверцу и идёт к багажнику. Он открывается нажатием кнопки. В багажнике лежит куча чемоданов и дорожных сумок.
Каролина замирает, когда я подхожу, но её реакция не останавливает меня. Я чувствую женский аромат, вторгнувшись в её личное пространство. Боже, она невероятно пахнет. Радость от близости с ней, даже не смотря на весь ужас обстоятельств, заставляет эндорфины бежать по венам. Я борюсь с порывом прижать её к груди и избавить от всех ужасных воспоминаний.
Я мягко отодвигаю её и достаю чемодан на колёсах из багажника.
– Мне не нужна твоя помощь, – сухо произносит она.
– Я и не предлагал. Что ещё тебе нужно отсюда?
Каролина закидывает на плечо большую сумку. Она собирается взять ручку чемодана, стоящего между нами, но я опережаю её.
– Чего ты хочешь от меня? – тревожно спрашивает она.
Меня приводит в бешенство дрожь в её голосе и видимые признаки беспокойства. Я хочу надрать собственную задницу за то, что не боролся за неё сильнее, когда был шанс. Все признаки были на лицо, но я не обращал внимания, ведь был слишком занят, влюбляясь в неё. Я был слишком занят собственной обидой, потому что думал, она никогда не станет моей.
– Ты не готова услышать ответ. – Сомневаюсь, что она сможет нормально воспринять сейчас то, что я хочу быть её любовником, другом, спутником, доверенным лицом, партнёром, которому она сможет доверять. Хочу показать ей, что прикосновение мужчины может дарить любовь и преданность, а не причинять лишь боль и жестокость.
– Загадки уже устарели, – спокойно отвечает она.
– Меня радует твой запал, милая Каро. – Ласковое прозвище вылетает непроизвольно, словно я много лет её так называю.
Глаза цвета шоколада сужаются, и она бросает на меня яростный взгляд.
– Прошу прощения, я что-то запуталась. В последнее раз ты прозвал меня шлюхой. Так какая же я, милая или продавшаяся богатому мужику? – Грудь Каролины вздымается от усилий в противостоянии мне. В глазах мелькает страх. Порыв схватить её за плечи и встряхнуть заставляет меня прижать кулаки к бёдрам. Я никогда не причиню ей вреда. Она это понимает?
Успокойся, придурок.
– Я идиот. Я должен был умолять тебя о прощении, как только сказал это. Чёрт, я вообще не должен был оскорблять тебя. Я не имел права осуждать. Я сам себе противен от того, как вёл себя той ночью. Не имел права злиться на тебя. Мне нет оправданий. Для меня ты самая невероятная, Каролина. Я позволил злости взять верх, и ты попала под удар. Прости, мне правда жаль, что я так сказал. Нет большей противоположности моим чувствам к тебе.
Эти бесхитростные карие глаза с удивлением смотрят на меня. Если придётся повторять по десять раз каждый день до конца жизни, как я очарован ею, я буду. Во что бы то ни стало, Каролина убедится – ей суждено быть со мной.
– Пойдём в дом, – грубо говорю я. Видимо взяв эмоции под контроль, Каролина вздёргивает носик к небу и идёт впереди меня. Интересно, она догадывается, как меня заводит, когда она так виляет бёдрами? Она не представляет, какую вызывает реакцию.
– О, прекрасно, ты вернулась. Что хочешь на ужин? – Адриана и Гектор сидят во встроенной гостиной, очевидно, ожидая возвращения Каролины.
Каролина выглядит опешившей, словно не ждала, что ей предоставят выбор. Словно не привыкла самостоятельно выбирать за себя. Всё этот ублюдок Морган. В очередной раз. Наземные мины их отношений повсюду. Я собираюсь все их взорвать, но без жертв.
– Повар может приготовить почти что угодно, – добавляет Гектор, заметив её замешательство.
– Что ж, в таком случае, хочу макароны с сыром и салат для начала. Если это не доставит неудобств, – заикается она. Моё настроение накрывает тёмная туча. Куда пропала её уверенность? Что стало с Каролиной, которая не лезла за словом в карман? В плечах нарастает напряжение.
Адриана отвечает Каролине, что та может просить что угодно. И Каролина уходит принять душ. Стэн, дворецкий Мартинесов, несёт её сумки, пока она застенчиво переговаривается с ним. Я падаю в кресло напротив Гектора и Адрианы, приложив руку к лицу.
– Не натвори глупостей. – Я знаю, что он ухмыляется, даже не взглянув на него.
– Гектор, не груби, – предостерегает Адриана.
– Помнишь, что случилось, когда я узнал о том, что стало с твоей семьёй? – тихо спрашивает Гектор. Я убираю руку с лица, наблюдая за парой.
Адриана выгибает бровь.
– Ты пробил дыру в стене моей спальни.
– У нашего друга была похожая реакция, когда я рассказал ему о планах Моргана, – объясняет Гектор.
Адриана поворачивается ко мне с призрачной улыбкой.
– Я знала, что она тебе не безразлична, но чтоб настолько? Алек, я приятно удивлена.
Я не спорю с ней. Вместо этого вздыхаю.
– Что с ней такое? Взгляд поникший. Даже волосы выглядят уставшими. В последний раз я видел её девять месяцев назад, но от неё словно осталась лишь оболочка. Я в недоумении. – Меня переполняет безнадёжность. Мне непривычно остаться без контроля. Всё, чего я хочу, – увезти Каролину как можно дальше отсюда, но, чёрт возьми, ей нужно совсем другое.
– У девочки весь мир с ног на голову перевернулся. И в мире трагедии случались одна за другой. Неожиданно появляешься ты, ходишь вокруг неё, выжидая её нападения. Понятное дело она нервничает. Дай ей время. Терпение, Алек. – Я смотрю на наставника и друга с новой решимостью.
– Долго ты терпел, чтобы взять Адриану в жёны?
Гектор смеётся.
– Ты же знаешь, я сделал её своей женой через месяц после знакомства. Чёрта с два я бы упустил её. – Мужчина берёт жену за руку и тянет к себе, усаживая на колени. Он громко целует её в губы, не обращая внимания на моё присутствие или смущение Адрианы. Таков Гектор, чтоб вы понимали. Он живёт по своим правилам и меня научил тому же.
Как бы ни были мне противны обстоятельства, собственные правила велят мне дать Каролине время. Время… но не пространство. Я отказываюсь упускать её. Точка.
Глава 24
Наши дни
Каролина
Ужин проходит на удивление спокойно. Гектор с Адрианой рассказывают истории о молодости, проведённой за границей. Алек обсуждает с Гектором дела, пока я делюсь с Адрианой идеями для платья.
А потом мы приступаем к десерту. Морковный торт. Один из моих любимых. Я съедаю всё до крошки и совсем не беспокоюсь о калориях или влиянии такого количества сахара на организм. Я наслаждаюсь маленьким непослушанием. Каждый раз осознавая, что Дэвид больше не диктует, как жить, я прихожу в восторг.
Адриана и Гектор сидят с одной стороны стола, мы с Алеком – с другой. Так обычно сидят на двойных свиданиях. Но я слишком далеко от Алека, чтобы он мог меня приобнять. Когда я смотрю на него, в животе не порхают бабочки влюбленности, как было когда-то. Вместо этого я слышу его истинное мнение обо мне и то, кем, боюсь, я была – шлюха.
Адриана бросает на Гектора обеспокоенный взгляд, и он кивает. О таком браке я мечтала, выходя за Дэвида. Они понимают друг друга без слов. Легко касаются друг друга, выражая глубокую привязанность. Чувства между ними ни с чем не спутаешь. Их потрясающее выражение любви вызывает зависть.
– Стэн не занёс в дом твои материалы для шитья, – начинает Адриана. – У нас достаточно места для целого магазина, но у меня есть другая идея. Сначала выслушай до конца. Ты знаешь про башню «Премьер»? – Я киваю, и она продолжает. – Часть здания отдана под офисы, но в основном там расположены квартиры. Несколько принадлежат нам с Гектором. Одну из них недавно закончили и мы с радостью предоставим её тебе. Она полностью оснащена мебелью, в здании отличная система безопасности и комфорта. Расположение потрясающее – в самом центре Брикелла. Что скажешь?
Сердце пропускает удар. Предложение щедрое. Даже слишком щедрое. Смогу ли я когда-нибудь расплатиться за их доброту?
– Адриана, Гектор, я не могу использовать вашу недвижимость. Стыдно признавать, но у меня совсем нет денег на аренду. Мне нужно найти работу, но чем бы я ни занялась, у меня точно не хватит на оплату таких роскошных апартаментов.
– Перестань. – Я застываю от твёрдости в голосе Гектора. – Мы не предлагаем тебе её арендовать. Мы приглашаем тебя стать нашим гостем, потому что ты наша подруга. А когда друзья попадают в тяжёлую ситуацию, мы помогаем им. Спроси Алека. Мы познакомились в начале его карьеры, и думаю, справедливо будет отметить, что я положил начало его бизнесу. Согласись?
– Это так. Так поступают друзья, Каролина. – Алек нежно касается моего плеча, от чего по телу разливается тепло. – Необязательно оставаться там навсегда. Поживёшь, пока не будешь готова переехать в собственное жильё.
Я смотрю на Адриану с Гектором, взвешивая варианты. Вообще-то, других у меня нет. Нужно будет найти способ отблагодарить их. Бесплатные наряды, пока не сотру пальцы в кровь. Может, я могу стать няней для детей или волонтёром на одном из благотворительных мероприятий Адрианы. Что угодно, чтобы выразить мою благодарность за их дружбу.
Я сдаюсь быстрее, чем вы бы произнесли «чизбургер».
– Вы уверены, что я не стану обузой? Как только понадобится сдать квартиру, дадите знать, чтобы я подыскала другое место?
Адриана хлопает руками.
– Конечно. Завтра отвезу тебя туда. Так будет даже лучше – офис Джареда ниже по той улице.
От имени адвоката волоски на спине встают дыбом. Я неожиданно начинаю задыхаться от осознания. Я хочу разделить с кем-нибудь ужас прошлой ночи и, оглядывая стол, понимаю, что они мои самые близкие друзья. Единственные друзья. Я глубоко вздыхаю.
– Я плохо разбираюсь в людях, которым можно доверять. Но хочу поделиться с вами тремя. Вы не… не будете против, если расскажу, что случилось вчера?
– О, Каролина. – Скрипя стулом по полу, Адриана встаёт из-за стола и обходит его, чтобы обнять меня. Я не привыкла к свободному выражению чувств, но меня переполняет незнакомое тепло. – Дорогая, мы с радостью тебя выслушаем. – Я обнимаю её в ответ с благодарностью, какую невозможно выразить словами. Она возвращается на место и берёт Гектора за руку, словно разделяя его силу.
Алек наклоняется ближе, пока его прекрасные черты лица не загораживают всё остальное.
– Что угодно для тебя, – произносит он.
Слова ударом попадают прямо в грудь, у меня перехватывает дыхание. Алек полностью поддерживает меня. Он доказывает свою верность. И когда он вчера просил прощения, его взгляд был искренен.
– Спасибо, – шепчу я в ответ только ему. Взгляд его смягчается. Нежнее, чем он сейчас, на меня не смотрел ни один мужчина за всю жизнь. Сердце оттаивает, и на одно мгновение я позволяю себе наслаждаться нежностью. Алек кладёт руку на спинку моего стула. Безмолвное выражение поддержки трогает до глубины души. Краем глаза я замечаю, что он полностью сосредоточен на мне.
– Прошлой ночью всё шло как обычно. Когда я рассказала Дэвиду, что ты попросила сшить платье, он казался довольным. Для него это был лишь способ подобраться к вам ближе. Он постоянно придумывал новые способы приложиться к деньгам Мартинесов. – Ни один из Мартинесов не удивляется. – Мне было неудобно копать под бизнес. Он злился, когда чувствовал, что я недостаточно стараюсь для «Морган Файненшл».
– Я понимаю, Каролина. Поверь. При общении с большей частью светского общества Майами сразу понимаешь, что им нужно что-то от тебя. Я знаю, ты не такая, – произносит Адриана.
Гектор строго кивает и рокочет:
– Продолжай.
– Я по глупости решила, что он гордится мной, – тихо говорю я больше себе, чем слушателям. – Жаждала одобрения, с жадностью наслаждалась даже самым крошечным комплиментом, словно вкуснейшим блюдом. Как обычно, приехав домой, мы разошлись. Дэвид работал в кабинете, я рисовала в студии. Прошло около часа, когда отключилось электричество. Стало темно, и я испугалась. – Щёки заливаются краской, и я смотрю на пустую тарелку. Тут рука Алека ложится на плечо, я успокаиваюсь достаточно, чтобы продолжить. – Побежала в спальню, занавески были закрыты. Дэвид предпочитает спать в полной темноте, так что я решила, что он спал. Было слишком темно, и я не заметила, как оказалась в ловушке. – Тяжело вздыхаю.
– Боже, должно быть, ты была в ужасе, – сочувственно шепчет Адриана.
– Он связал мне руки, но тут я набралась смелости, чтобы отбиваться. Я успела добежать только до лестницы. Меня схватили и потащили в кабинет Дэвида, где был и он. Я думала, он привязан к стулу. Наивная.
– Как ты узнала, что Дэвид всё спланировал? – сурово перебивает Алек. Я понимаю, что его злость связана не со мной, так как касание его руки всё ещё поддерживает меня.
– Правильнее будет спросить, почему я вообще доверяла ему, учитывая побои? Словесные оскорбления? Моего… моего сына… – Меня охватывает сильная дрожь. Я перевожу внимание на Гектора в неожиданном отчаянном желании знать, единственная ли я за этим столом, кому известно, что Дэвид сделал с семьёй. Тайна тяжёлым грузом давит на плечи. Я задыхаюсь от причастности. – Ты знал?
На его невозмутимом лице не дёргается ни один мускул.
– Есть слишком много информации, какую можно знать. Что конкретно ты имеешь в виду, Каролина?
Слова выходят отрывистыми.
– Вильям, Джорджия и Чэндлер.
Глаза Гектор темнеют, но он не показывает эмоций.
– После падения самолёта я почувствовал неладное. Друзья в правоохранительных органах сказали, что не было никаких улик, подтверждающих мои подозрения.
– Твои подозрения верны, – глухо произношу я. – Дэвид организовал убийство семьи, потому что они решили не отдавать ему бизнес. Он сказал, встреча со мной была их последним шансом на искупление, и, что ж, его мать отвергла меня с порога. Чэндлер заметил, что из Дэвида никудышный бизнесмен, но я понятия не имела… Я считала, на работе всё шло хорошо. Наша жизнь не изменилась. Вообще-то, Дэвид желал всё больше. Покупал новые машины и часы дороже взноса за дом. Постоянно летал в Азию на встречу с новыми клиентами. Всё было ложью. Вся моя жизнь была одним большим спектаклем. – Мне сложно говорить из-за слёз, вставших комом в горле. – Он убил родителей, брата, нашего сына и хотел убить меня. Он – бездушное чудовище, а я жила с ним пять лет. – Не осознаю, как трясутся мои плечи от усилий, сдерживающих цунами эмоций внутри, пока Алек не отодвигает мой стул и не прижимает меня к груди.
Эмоции пересиливают меня. Рыдания сотрясают всё тело. Слёзы текут по щекам, ручьями стекая по подбородку на одежду. Я прерывисто вздыхаю. Я больше не могу притворяться, что мне не больно. Из меня выливается всё: и скорбь, и одиночество, и глубокое отчаяние, грозящее поглотить меня целиком.
В это время Алек притягивает меня к себе. Шепчет слова поддержки, укачивая на руках. Он куда-то садится со мной и гладит по спине, пока дрожь не успокаивается и дыхание не приходит в норму. А потом я проваливаюсь в сон.
Глава 25
Тридцать шесть часов спустя
Каролина
Квартира превосходит любые ожидания. Стеклянная стена обеспечивает бесподобный вид на океан и город. Современная мебель теплом и уютом напоминает дом Мартинесов. Перед встречей с юристом мы с Адрианой перевозим мои скромные пожитки в новый дом. Квартира двухкомнатная с намного большей площадью, чем мне когда-либо понадобится. Одежду вешаем в шкаф, а ткани, нитки и швейную машинку располагаем в кабинете. Да, в этих просторных апартаментах есть и кабинет. Я никогда не жила одна и перспектива поселиться в этом огромном месте в полном одиночестве одновременно и пугает, и приводит в восторг.
Я смотрю в окно, затерявшись в успокаивающем движении волн, разбивающихся о берег, когда рядом с моим отражением появляется Адриана.
– Как себя чувствуешь? – тихо спрашивает она.
Очень правильный вопрос, учитывая, что мои эмоции сумбурны. В одно мгновение я полна надежд и возможностей, а в другое – меня пробивает холодный пот от мысли, что Дэвид может послать за мной. И в конце концов, меня поглощает меланхолия от мыслей о сыне.
– Полной благодарности за твою дружбу, – честно отвечаю ей.
– У нас с тобой будто сестринство, – произносит она. – Не миленькое розовое университетское сестринство, но связь определенно есть.
– Однажды, набравшись сил, я хочу сделать для кого-нибудь то, что ты сделала для меня, – тихо отвечаю я. – Потому что понятия не имею, где была бы или как бы выжила без тебя.
– Ты бы справилась, дорогая. Я точно знаю.
После рассказа за ужином, мы с Адрианой не обсуждали случившееся. Должно быть, Алек тогда отнёс меня в кровать, потому что я проснулась десять часов спустя под роскошным одеялом, чувствуя себя как никогда прежде отдохнувшей. Мне не стыдно за срыв. Мне было необходимо высвободить то, что нарастало внутри.
– Ну что, готова? – спрашивает Адриана, смахивая слезу с глаз ухоженной рукой.
Я притворяюсь, что не заметила, как на неё влияют мои слова. Вместо этого слабо улыбнулась:
– Как никогда.
Офис «Линдсэй, Смит и Кохейн» находится всего в двух кварталах от места, где я буду жить в течение неопределенного будущего. Это, наверное, к лучшему, учитывая, что мне придётся часто здесь бывать ближайшие несколько недель. Я нервничаю. Я не знаю, что случится на этой первой встрече с адвокатом. Какие секреты он раскроет? И чем придётся поделиться мне?
– Спасибо, что пошла со мной. – Я беру Адриану за руку, надеясь, что она не замечает, как у меня потеют ладони. Она откидывает блестящие иссиня-чёрные волосы на спину, когда смотрит на меня с успокаивающей улыбкой.
– Рада, что ты попросила. У нас же сестринство, помнишь?
Отпустив её, я провожу руками по чёрному платью-рубашке, которое выбрала для встречи.
– Да. Хорошо. Сделаем это. – В ухоженном лобби лежит плюшевый ковёр и стоит большой кленовый стол администратора. – Здравствуйте. – Я неуверенно улыбаюсь женщине средних лет. В сшитом на заказ костюме и с аккуратной причёской она выглядит спокойно и профессионально. – Каролина Морган. У меня встреча с Джаредом Кохейном.
– Я сообщу мистеру Кохейну, что вы пришли, милочка. Хотите что-нибудь выпить? Миссис Мартинес? – Очевидно, эти две женщины знакомы, судя по тому, как они обмениваются любезностями, пока мы ждём. Скоро появляется мужчина лет сорока пяти. Излучаемая им харизма мгновенно наполняет меня уверенностью. Он решительно пересекает комнату, а подойдя к Адриане, лучезарно улыбается.
– Джаред Кохейн. – Он пожимает руку крепко, но не высокомерно.
– Каролина. – Неожиданно, я не хочу называться Морган. Я вообще хочу перестать быть Морган, если это возможно.
– Приятно познакомиться, – любезно отвечает он, словно встреча проходит при обычных обстоятельствах. Его взгляд не задерживается на бледном синяке, который не до конца скрывает тональная основа. Частичка меня расслабляется, и я улыбаюсь в ответ.
– Дамы, пройдёмте.
Джаред ведёт нас в небольшой конференц-зал с матовыми стёклами, скрывающими нас от проходящих мимо кабинета людей. Там стоит круглый стол с четырьмя стульями. Джаред во второй раз предлагает напитки. Когда мы обе отказываемся, его любезность испаряется.
– Я примерно представляю, что вы хотите обсудить, – начинает он, смакуя слова. – Мне известно про судебное разбирательство над «Морган Файненшл» и Дэвидом Морганом. Когда вы представились, я не мог не заметить, что вы не назвали фамилию. Простите за прямой вопрос, но есть ли на это причина, Каролина?
Кроткий отрывистый голос Джареда Кохейна напоминает мне персонажа из телешоу Аарона Соркина. Я всегда считала его персонажей умными. Я ещё немного расслабляюсь.
– Учитывая, что он нанял двух мужиков, чтобы связать меня, избить и убить, скажу так – я больше не хочу быть женой Дэвида Моргана.
Джаред хмурится и сводит брови. Сидя рядом со мной, Адриана охает от беспечности моего описания. Я слабо пожимаю плечами.
– Я была замужем за жестоким человеком, и давно должна была с ним развестись. Нет смысла оглядываться назад. Моё будущее впереди. Где подписать, чтобы перейти к делу?
Джаред поясняет условия деловых отношений, и я быстро соглашаюсь. Если Адриана и Гектор доверяют ему семью, значит, я с ним в безопасности.
«Алек не позволил бы тебе совершить ошибку», – раздаётся тихий голос в подсознании. Я не хочу вспоминать его предупреждение перед свадьбой с Дэвидом. Оно словно сверкающее напоминание о моём упрямом характере.
– Прежде чем мы начнём, скажите, вы подписывали брачный договор? – спрашивает Джаред.
– Оглядываясь назад, кажется странным, но он не просил меня ничего подписать. – Я пожимаю плечами.
– Вероятно, считал себя неуязвимым, – размышляет Джаред.
– Ха! – Адриана прикрывает рот от нетипичного для неё восклицания. Я не оцениваю шутку, потому что едва не стала жертвой его мании величия.
– Сначала взглянем на ваши общие активы и определим ваши условия. Я свяжусь с государственными следователями, чтобы узнать, какие обвинения выдвинуты против Дэвида, – поясняет Джаред.
– Мне ничего не нужно, – тут же отвечаю я. – Он может оставить себе всё. Мне ничто не принадлежит, да и я сомневаюсь, что у него много денег осталось. Впервые я услышала о проблемах с финансами в пятницу вечером. Дэвид упоминал, что хранит деньги в другом месте, но я не представляю где.
Джаред поднимает руку, и я замолкаю.
– Вам принадлежат все активы, нажитые в браке. Я не стану оспаривать решение уйти без вещественных или денежных напоминаний о замужестве, но попрошу неделю подумать перед подачей официальных документов. Как я понял, ФБР по всему дому установило камеры. И всё же, вас могут вызвать свидетельствовать против мужа.
– Хорошо, – решительно прерываю я. – Что угодно, лишь бы Дэвида наказали за содеянное.
Джаред бросает взгляд на Адриану, которая с тревогой наблюдает за мной.
– Каролина, ты не несёшь ответственность за то, что с ним будет, – мягко произносит она.
– Если бы он причинил боль только мне, я бы просто ушла. Но есть кое-что важнее. По сравнению с учиненными им разрушениями, пара синяков и ушибов – ничто. У меня есть возможность повлиять на решение, и я отказываюсь её упускать. Какими бы ни были последствия, я должна поступить правильно. – Закончив говорить, я тяжело дышу. На лице Адрианы застывает тревога.
– Хорошо. Адриана, к сожалению, вынужден попросить оставить нас наедине. На личный разговор между адвокатом и клиентом.
Адриана берёт сумку и встаёт.
– Подожду тебя в лобби.
– Необязательно. Мы можем задержаться.
Она кладёт руку мне на плечо и мягко смотрит сверху. Сердце переполняется благодарностью за физическое проявление поддержки.
– Подожду тебя в лобби.
После её ухода Джаред обращается ко мне:
– Начнём сначала. – Джаред кладёт телефон на стол, включает экран и открывает приложение. – Я должен записать разговор, но его никто не услышит, кроме тех, кто будет работать над вашим делом, но они не смогут его ни с кем обсуждать. – Я согласно киваю. – Когда он впервые вас ударил?
Я закрываю глаза и воспоминания яркими картинками проносятся перед глазами. Кружевное белое платье выше колена лежащее на кровати, пока Дэвид…
– Вечером перед нашей первой свадьбой.
В тот вечер, когда мне стоило от него уйти.
Три болезненных часа спустя мы с Адрианой выходим из «Линдсэй, Смит и Кохейн» и разделяемся. Я не опустила ни одну деталь. Выложила каждое уродливое, грязное, постыдное воспоминание. После словесного очищения я чувствую себя как после целой жёсткой тренировки с тренером, с которым меня каждую неделю заставлял заниматься Дэвид – истощена и спокойна. Адриана несколько раз предлагает поужинать вместе, но я слишком устала для общения. Хочу остаться одна и посмотреть плохое реалити-шоу.
– Ой! – Я врезаюсь в гору мускулов и начинаю падать назад, пока две руки не хватают меня за плечи, чтобы удержать на ногах. По нервам ударяет страх, и я отшатываюсь.
– Каролина, это я. – Его голос оказывает мгновенное успокаивающее воздействие. Руки мягко держат меня за плечи. Знакомый острый аромат заставляет удивленно поднять голову. Я забываю, как дышать. На Алеке один из его тёмно-серых заказных костюмов и белоснежная рубашка. Галстука нет. Он обеспокоенно смотрит на меня, и ужас проходит.
– Серый – твой любимый цвет?
Под бородой по лицу медленно расползается улыбка, показывая белоснежные зубы.
– Никому не рассказывай, но мне одежду покупает стилист. У меня нет времени или желания ходить по магазинам. Он приносит серое, а я и ношу.
Стоя там под светящим на него солнцем Майами, пока лёгкий бриз развевает мои волосы, я позволяю себе утонуть в нём. Как глупо было называть этого мужчину дьяволом по первому впечатлению. Я инстинктивно подхожу ближе, желая, чтобы его тепло передалось мне.
– Идёшь домой? – Алек сокращает расстояние между нами. Он загораживает меня от внешнего мира, почти заставляя забыть весь хаос моей жизни.
– Я встретилась с Джаредом. Прошло хорошо, – говорю я.
– Хочешь обсудить за ужином?
Я качаю головой.
– Я устала. Три часа говорила о себе и теперь меня тошнит от звука собственного голоса. Хочу растянуться на диване и заказать ужин.
– Звучит отлично. Знаю отличную пиццерию с доставкой. С чем хочешь? – Алек притягивает меня к себе, прижимая к моей пояснице кончики пальцев, направляясь в сторону башни «Премьер».
– Ну… эм… Я бы хотела побыть одна, – заикаюсь я.
Алек останавливается и ставит меня прямо перед собой.
– Да, начинаю понимать. Дело в том, что я хочу проводить время с тобой. Всё моё время, поэтому решил попробовать. Но если ты правда хочешь остаться одна, я пойду, но только потому что никогда не заставлю тебя делать то, чего не хочешь. Со мной у тебя всегда будет выбор, Каро.
Я немножко плавлюсь, но дело вовсе не в точке кипения.
– Шпинат, лук и грибы, – вздыхаю я.
Алек смеётся громким хрипловатым баритоном.
– Будет сделано. – Мы идём через холл жилой части здания.
– Стоит ли спрашивать, чем ты занимаешься возле моего временного жилья?
– Похоже, Адриана забыла упомянуть, что мой офис находится в коммерческой зоне башни, – невозмутимо поясняет он.
Из груди вырывается смешок, и я раздражённо качаю головой.
