Текст книги "Остров миллиардеров. Часть 2 (ЛП)"
Автор книги: Оливия Хиллиер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Элиза
Я не плакала. Я никогда не плакала. Я была слишком умна, чтобы тратить время на такую бессмысленную вещь, как слёзы. Но с той секунды, как я увидела свою сестру, и до этой минуты, пока я сидела у бассейна, делая вид, что пью и ем наравне с ней и её подругами, мне никогда ещё не было так трудно сдерживать слёзы.
Я знала свою сестру лучше, чем ей казалось, и я точно знала: что-то происходило. Так и должно было быть. Разве нет? Я внимательно наблюдала за ней, разглядывая обстановку острова. Она улыбалась, она была счастлива. Она выглядела чертовски шокированной, увидев нас, но это имело смысл. Она ведь на самом деле не ждала нас. Или ждала?
Чёрт. Моё чутьё никогда меня не подводило. У меня был дар. Именно поэтому я была так хороша в своей работе. Я думала, у меня есть дар читать сестру, но сейчас, сидя здесь, я чувствовала себя эмоциональной развалиной. Мне нужно было вытряхнуть из себя это состояние. Нужно было мыслить трезво. Нужно было остаться с сестрой наедине. Нужно было узнать правду о том, что здесь происходит. Это не могло быть любовью. Ни за что. По крайней мере, не в том наивном смысле, как думала моя сестра. Это была любовная бомбардировка, а я отсидела на слишком многих судебных процессах множества невинных жертв домашнего насилия и их мерзких партнёров.
Почему Генри не было здесь? Казалось странным увезти свою девушку в отпуск, сделать ей предложение и оставить её здесь, пока сам улаживаешь какие-то дела по работе. Я надеялась, что моя сестра сейчас делает выводы. Если эти отношения были настоящими – а я была на девяносто восемь процентов уверена, что это не так, даже не встретив Генри, – то я надеялась, что Молли понимает: это лишь доказывает, что она всегда будет на втором месте после его работы.
Я отключилась от большей части разговора девушек, вежливо кивая, пока они думали, будто я слушаю их свежие сплетни о каком-то новом реалити-шоу. Я оглядела здание. Я ещё не знала, что именно ищу, но в этом месте что-то было. Мне просто нужно было попасть внутрь и оглядеться.
Девушки затихли, когда Джеки принесла ещё один поднос с напитками, пока солнце всё ещё светило. Я вежливо улыбнулась ей, и она поставила новый бокал рядом с моим, всё ещё полным. На этот раз она не ушла; на этот раз она присела на шезлонг с самого края справа. Лотта, Джеки и я отдыхали у бассейна, пока Рейвен и Молли плавали в нём.
– Молли, – сказала Рейвен, и её голос уже становился слегка заплетающимся. – Расскажи мне, каково это, когда ты наконец встречаешь того самого.
Молли приподнялась в большом розовом надувном круге, в который погрузилась, сделала долгий глоток из своего бокала и уставилась прямо на меня.
– Я бы с удовольствием послушала, что думает по этому поводу моя сестра. Она не только встретила своего человека в юности, но и как человек, который сам собирается замуж, я хочу знать, как ей удается поддерживать столь любящие отношения спустя десять с лишним лет.
– О господи! – Лотта села прямо, схватив меня за руку так, словно я либо поразила её до глубины души, либо рассказала очень смешную шутку. – Обожаю слушать такие долгие, прекрасные истории любви.
Я не знала, в какую игру играет моя сестра. Я не видела её несколько лет. Я прилетела на этот случайный остров, чтобы спасти её от ужасного решения, а она уже принимала плохие. И вот, когда она впервые нормально заговорила со мной, то лишь для того, чтобы осудить мой собственный брак, от которого, как я прекрасно знала, она никогда не была в восторге. Джордан и Молли сталкивались лбами с самого первого дня, когда я познакомилась с этим мужчиной – или, точнее сказать, мальчиком, ведь он был совсем мальчишкой, когда мы встретились.
– Я познакомилась с Джорданом, моим мужем, в тринадцать лет, и мы поженились, как только оба окончили колледж.
– О господи, перестань! Вы, ребята, практически возлюбленные с детства, и всё ещё женаты! – вмешалась Рейвен.
– Да, – сказала я. – Всего пару месяцев назад мы отметили четырнадцатую годовщину свадьбы. – И под «отметили» мне стоило бы добавить: я думала об этом, уйдя с головой в дело, потому что из головы Джордана это, похоже, вылетело окончательно. Как и наша восьмая, девятая, десятая и любая другая годовщина.
– Ты знала, что он тот самый, с самой первой встречи?
– Не могу сказать, что знала с самой первой встречи. Я была так молода, и мои планы на колледж были больше сосредоточены на учебе, я не позволяла никому отвлекать меня. Но он определенно доказал это. Думаю, я поняла, что он тот самый, просто по тому, как он продолжал быть рядом. Он был постоянным и очень надёжным с самого юного возраста, не говоря уже о том, что он заботился обо мне и слушал меня. Вот как я поняла, что он тот самый, и я считаю это самым важным качеством, когда речь идет о поиске своего человека. Он потратил время на то, чтобы понять меня, понять, чего я хочу и что мне от него нужно. Хорошо знать себя, быть четкой и прямой в вопросах границ в отношениях – это важно, особенно если ты хочешь, чтобы они были долговечными.
– Ты хочешь сказать, что Каден, мой бывший, который только что привёз нас сюда на вертолёте, скорее всего, не тот самый? И мне не стоит думать о том, чтобы пойти с ним на свидание?
– Только если то, как он прокомментировал твою грудь и шлепнул тебя по попе, как только твои ноги коснулись земли острова, является для тебя нарушением границ, – ответила я.
– Думаю, является. – Она покачала головой. – Кого я обманываю, конечно, является. Вау, кажется, я уже перебрала, – сказала Лотта, ставя бокал на землю рядом с собой.
– Я рада, что это так, – сказала я, и Лотта одарила меня теплой улыбкой.
– Ты мне нравишься, Элиза. Молли, тебе так повезло, что у тебя такая мудрая сестра. Я всегда хотела старшую сестру, – сказала Лотта. Молли ничего не ответила.
– Но мы всё ещё ждём ответа от тебя, Молли. С Генри всё явно развивалось куда как стремительнее по сравнению с вашим с Джорданом неспешным романом. Ты знала, что он тот самый, когда впервые встретила его?
– Ты правда так думала? – спросила Рейвен, подплывая к ней. – Я имею в виду, я знаю, что мы обе там были, но ты правда так думала?
– Нет, конечно, я не думала так в ту самую секунду, когда впервые встретила его. Но могу сказать, что была заинтригована, возможно, пленена, и за последние пару недель я поняла, что хочу быть с ним. Как только мы познакомились, мы стали неразлучны. Я совершенно забыла, какой была жизнь до него. Вы обе знаете, что в этой поездке я просто планировала сделать его своим парнем. Я не знала, что всё закончится вот так. Но я знаю, что он тот самый, потому что с момента встречи с ним я больше не знаю, кем была до него.
– Генри так действует на людей, – сказала Джеки, и мне безумно хотелось узнать, что именно она имела в виду.
– И я знаю, что он чувствует то же самое. Мы словно были предназначены друг другу. Зачем ждать, чтобы провести остаток жизни вместе? Когда мы знаем, чего хотим, а хотим мы друг друга. Мы правда будто были предназначены для этой встречи.
Настоящие слезы покатились по щекам Лотты, когда она прижала руку к сердцу:
– О господи, Молли. Я так рада за тебя. Я так рада за тебя и Генри. И я полностью согласна: это действительно судьба.
Вау, она верила в эту херню. Теперь Рейвен обнимала Молли. Ладно, все верили в эту сентиментальную херню.
– Вот почему я должна вам сказать: мы с Генри сегодня утром договорились, что поженимся гораздо быстрее, чем большинство могло бы ожидать. На самом деле мы планировали сделать это позже на этой неделе, до того, как вернемся в город.
– Что? Ты, должно быть, шутишь! Вы женитесь на этой неделе?! – Я вскочила со своего места. Мои руки мгновенно сжались в кулаки, пока я кричала на свою младшую сестру, которая плавала в надувном розовом круге. Прямо сейчас она выглядела как ребенок; она не могла выходить замуж. Нет. Она не могла юридически связать себя с мужчиной, которого я даже ещё не встретила.
Энергия вокруг бассейна внезапно стала жуткой и тихой, пока все ждали, когда между мной и моей сестрой вспыхнет ссора.
Молли фыркнула, сжала челюсть и заболтала ногами в воде, заставив свой круг повернуться, после чего повернулась ко мне спиной.
– Извини, Молли, правда извини. Я не хотела так реагировать, просто… если вы с Генри сегодня утром решили, что поженитесь на этой неделе, и не ждали, что мы втроём прилетим сюда, значит ли это, что вы собирались вернуться домой женатыми? Даже не сказав мне, что вы обручились, и до того, как я смогу встретиться с Генри?
Ком в горле подступал всё выше с каждым словом, превращая мой крик в писк. Я была хладнокровной, спокойной, собранной – всё то, чем я гордилась. Это делало меня той, кем я была, – лучшим детективом, которого когда-либо видела Филадельфия. Но рядом с сестрой мне приходилось из последних сил бороться за самообладание.
Она медленно развернулась обратно, пока остальные не сводили с меня глаз.
– Причина, по которой я хотела ускорить всё, заключается в том, что я знала: реакция будет именно такой. Не имеет значения, выхожу ли я замуж или то, что я обручена. Ты бы не одобрила никого, кто рядом со мной. Но я больше не ребёнок, Элиза. Я нашла своего мужчину, и он чертовски хорош. Ты не обязана за меня радоваться, потому что мне правда всё равно, рада ты или нет. Всю свою жизнь я искала твоего одобрения, но теперь это не имеет для меня значения. Я наконец-то счастлива и выхожу замуж за мужчину своей мечты к концу недели. Он и всё это – мой пересмешник. Я наконец нашла его, как и говорила тебе, – сказала она, смахнув слёзы. Моё сердце упало в пятки. Чёрт. Я хотела быть счастливой за неё, правда хотела. Я хотела обнять её и поздравить, но не могла. Всё это казалось слишком неправильным. Почему я не могла просто порадоваться за свою младшую сестру?
– О, милая, не думаю, что твоя сестра за тебя не рада, она рада, – сказала Лотта. – Это просто небольшой шок, вот и всё. Я могу понять тебя, Элиза. У меня нет родных братьев и сестёр, но Генри мне как брат, и если бы он пошёл и женился, не сказав мне, я бы тоже очень расстроилась. Но не волнуйся, Элиза, как только ты встретишь Генри и увидишь их вдвоём, ты поймёшь, что всё это просто идеально и так и должно быть.
– Когда Генри возвращается? – спросила Рейвен.
– Завтра вечером, – быстро ответила Джеки.
– И мы планируем остаться здесь на неделю? – Рейвен с любопытством посмотрела на Лотту и меня.
– Ну, теперь, я думаю, мы просто обязаны! Наша девочка выходит замуж! Не знаю, как вы две, но я точно не хочу пропустить такое ни за что на свете. Конечно, если ты хочешь, чтобы мы были здесь, Молли?
– Конечно, я хочу, чтобы вы были здесь. То, что вы все здесь, – это сбывшаяся мечта, и если быть абсолютно честной, я переживала не только из-за реакции Элизы. Я не хотела всего этого внимания прессы и сплетен о свадьбе, когда мы вернёмся в город.
– О, Молли, со статусом Генри и этим кольцом на пальце не думаю, что тебе удастся избежать внимания прессы, да и правда ли ты этого хочешь? Я имею в виду, если бы такое было у меня на пальце, я бы светила им на весь мир.
Рейвен снова схватила Молли за руку, чтобы разглядеть кольцо поближе. Оно было настолько большим, что я чётко видела его с того места, где стояла. Чёрт, я всё ещё стояла, напряженная до предела. Я села и сделала глоток из бокала с коктейлем. Возможно, осушить эти два полных бокала – это именно то, что мне сейчас нужно.
– Но разве свадьба – это не что-то грандиозное? Люди планируют свадьбы годами. Если ты хочешь красивое платье и церемонию, как ты собираешься организовать всё это за пару дней? И какая у вас точная дата свадьбы? – спросила Рейвен.
Джеки рассмеялась:
– Думаю, ты недооцениваешь возможности жениха. Генри может организовать что угодно роскошное всего за пару дней.
– Не знаю. – Молли пожала плечами. – Может быть, мы сделаем это в четверг, в пятницу отдохнём, а в субботу вернёмся домой в город.
Я не проверяла свой телефон с тех пор, как мы оказались здесь. Джордан всё ещё понятия не имел, где я, и я не знала, когда Джонатан ждёт меня на работе. Я правда надеялась, что это будет быстрая поездка: я заберу сестру и увезу её к себе. Но теперь я ни за что не покину этот остров. Я ни за что не позволю своей сестре выйти замуж в конце недели – пока не узнаю всё, что она скрывает за своими невинными глазами. Пока не узнаю всё, что только можно узнать о мужчине, за которого она считает себя предназначенной выйти замуж. И теперь у меня были временные рамки. Сегодня был понедельник, а значит, у меня есть четыре дня.
– Итак, Генри не вернётся до завтрашнего вечера. Чем мы все будем заниматься всё это время? – сказала Лотта.
– Что значит «чем заниматься»? Может, Молли и сидит в ожидании, но я гарантирую вам, что я ждать мужчину не буду. Мы на чёртовом частном острове! На частном острове с обслугой, смею добавить! Мы собираемся чертовски отлично провести время! Возможно, даже лучшее время в моей жизни! – рассмеялась Рейвен.
– И нам нужно спланировать свадьбу! – воскликнула Лотта, пытаясь сдержать волнение, которое, казалось, вот-вот вырвется наружу.
– Да, да, всё это звучит просто замечательно, правда, и нам стоит сразу приступить к планированию. Мне также нужно убедиться, что вы все втроём расселены по своим комнатам. Но сначала, Молли, ты не возражаешь помочь мне кое с чем на кухне? – сказала Джеки Молли с широко раскрытыми глазами, которые говорили куда больше слов, произнесённых вслух. Но с вежливой улыбкой и без колебаний моя сестра выпрыгнула из бассейна, завернулась в полотенце и пошла за Джеки обратно в особняк.
Глава 10
Молли
Как только мы скрылись из виду моей сестры и подруг, Джеки резко потянула меня за руку вниз по коридору первого этажа. Я и забыла об этом месте. В особняке Генри было так много комнат. Я старалась держаться тех мест, которые знала, чтобы не заблудиться. Но стоит Джеки затащить меня сюда, как воспоминания о том, как Генри прижимал меня в углу, о его губах на моей шее, о его руках, задирающих мою юбку, и предвкушении, что кто-то нас застукает, хлынули в мою память. Я мгновенно возбудилась и снова захотела его.
– Что они здесь делают? – прошипела Джеки вполголоса, будто девушки могли услышать нас прямо из бассейна.
– В смысле «что они здесь делают»? Ты же только что слышала историю о том, как они здесь оказались. Я их не приглашала! Ты вообще понимаешь, что я хотела выйти замуж на этой неделе именно для того, чтобы покончить с этим, пока моя сестра ничего не пронюхала?
– Что за сообщение ты отправила сестре? Почему она говорит о пересмешнике?
– Вчера перед сном я отправила сестре сообщение. Написала ей, что нашла своего пересмешника. Это наша с ней глупая маленькая фишка. Она пела мне песню про пересмешника каждую ночь после смерти родителей, чтобы помочь мне заснуть. Я говорила ей, что однажды найду своего пересмешника – это символ того, что всё в порядке. Что я наконец-то чувствую себя в безопасности и нахожусь именно там, где должна быть. Вот что означает пересмешник. Но учитывая гиперопеку моей сестры… ей, очевидно, потребовалось выяснить подробнее, что именно это значит, и – о чудо – вот она здесь.
– Моли Бога, чтобы ты мне не врала.
– Джеки, с какой стати мне тебе врать? – ответила я.
Она сжала губы, медленно оглядывая меня с ног до головы. Все шансы на дружбу, которую мы только начали строить, теперь казались упущенными.
– Не знаю. Я просто забочусь о Генри, вот и всё. Я не только пекусь о его благополучии, но и его тайны стали моими тайнами, Молли. А это значит, что я соучастница, и видит Бог, если хоть что-то из того, что ты теперь знаешь, узнает кто-то ещё…
– Не узнает! – зашипела я в ответ. – Ты правда думаешь, я хочу, чтобы моя сестра и мои подруги знали, что человек, за которого я собираюсь выйти замуж, блядь, убийца?
Плечи Джеки мгновенно расслабились, и она снова поджала губы.
– Можешь быть уверена, я их не приглашала. Мы покончим со свадьбой, и тогда все уедут. Вряд ли здесь есть какие-то улики, которые они могли бы найти, верно? Сюда постоянно приезжают бизнес-делегации, да и сноркелингом я с ними заниматься не собираюсь.
– Ты права. Извини, просто для меня это огромный шок, вот и всё. А для Генри это станет ещё большим шоком, когда он узнает. Вот почему я предоставлю тебе возможность рассказать ему всё самой.
– Я позвоню ему сегодня вечером.
– Ладно, тогда, думаю, нам лучше расселить этих девушек по комнатам, ведь нам ещё нужно планировать свадьбу.
Глава 11
Молли
Мне ещё только предстояло подняться на третий этаж особняка Генри. Едва сделав шаг из лифта, я почувствовала себя так, словно оказалась в невероятно шикарном отеле. Потолочные светильники освещали длинный золотой ковёр посреди коридора, создавая атмосферу одновременно роскоши и страсти. Множество дверей по обе стороны коридора было того же золотого цвета, что и ковер, напоминая здание Генри в городе.
Я начала считать двери вдоль коридора, пока Джеки вручала Рейвен и Лотте ключи. Они побежали вперёд по коридору, открыв две двери в самом конце друг напротив друга. Мой взгляд упал на большую вазу, наполненную красными розами, в конце холла. Это была, пожалуй, самая большая ваза, какую я только видела. Там было наверняка больше сотни ярко-красных роз, идеально сложенных в форме большого круглого шара.
– Это для тебя? – прошептала Элиза через моё плечо.
– У Генри слабость к розам с тех пор, как он познакомился с Молли. Ещё до её приезда он позаботился о том, чтобы они были на каждом этаже, – сказала Джеки.
– Вау, ну, думаю, это и называется любовью, – с явным сарказмом произнесла Элиза.
– Вы во второй комнате, – сказала Джеки, передавая Элизе ключ и указывая на дверь справа от нас.
– О, а почему я так далеко от остальных девочек?
– Вы недалеко от меня. Я совсем рядом, в третьей, – ответила Джеки.
– Прости, если чувствуешь себя отделённой. Просто сегодня утром после отпуска вернулись кое-кто из наших работников, так что все остальные комнаты заняты.
– Значит, здесь есть и другие люди? – спросила Элиза.
Джеки кивнула.
– Да, у нас есть уборщица и новый повар, который как раз приступит к работе сегодня днем, так что приятно, что ему есть для кого готовить. Иногда другие коллеги Генри по его IT-бизнесу тоже останавливаются у нас.
Я не знала, что сегодня утром прилетел новый персонал.
– Сделайте одолжение, проверьте свою комнату. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится, чтобы ваше пребывание было более комфортным.
Элиза медленно вставила ключ в дверь, пока Джеки придерживала её открытой, жестом приглашая меня войти. Я прошла по небольшому коридору в залитую солнцем комнату, где Элиза замерла на месте. Я не могла сдержать улыбку. Я не видела её лица, но эта комната просто не могла не произвести на неё впечатления. Огромное окно занимало всю дальнюю стену комнаты, купая помещение в тёплом островном солнце и открывая вид на пышную зелёную гору в центре острова. Справа стояла большая кровать с белоснежным постельным бельём и золотым изголовьем. В ванной комнате, располагавшейся за кроватью, в углу находился большой душ с двумя лейками, а овальная ванна из чёрного мрамора примыкала к окну и сочеталась с плиткой. Мы с Джеки наблюдали, как губы Элизы приоткрылись, когда она перевела взгляд на ванну.
Я не могла представить, чтобы моя сестра любила принимать ванну, но это было именно то, что ей следовало бы сделать. Немного расслабления пошло бы ей на пользу.
– Не волнуйтесь, – сказала Джеки. – Стекло сделано так, что вы видите всё снаружи, но вас никто не видит. У вас полная приватность.
За кроватью находились две ступеньки, ведущие вниз в гостиную с небольшим встроенным диваном – такого же, на котором мы с Генри сегодня утром устраивали пикник с завтраком.
Можно было бы ожидать увидеть на стене большой телевизор, но она была абсолютно пустой.
– На кровати есть свежие полотенца, и ещё несколько лежат в шкафчике в ванной. Мы не держим в номере никаких кухонных принадлежностей, потому что, если вам что-нибудь понадобится, вы можете просто набрать единицу на домофоне на стене, – сказала Джеки, указывая на небольшую панель. – Я оставлю вас, девчонки, потому что мне нужно подготовить шеф-повара к вечеру. Надеюсь, вы все насладитесь свободным днем, и мы сможем встретиться внизу за ужином примерно в семь вечера. Тогда же сможем подробнее обсудить детали свадьбы.
– Спасибо, Джеки, – сказала я, когда она на этот раз подарила мне куда более дружелюбную улыбку и вышла из комнаты.
– Это место – какой-то островной культ или что-то в этом роде? – спросила Элиза; это были первые слова, слетевшие с её губ, как только мы остались вдвоём.
Я закатила глаза, удержав себя от того, чтобы не выйти прямо за дверь, почувствовав знакомую осуждающую злость со стороны сестры.
– Тебе это так кажется? Вот так ты собираешься оценивать гостеприимство, оказанное тебе после вашего внезапного появления? Не хочу тебя расстраивать, Элиза, но никто не держит тебя в этом прекрасном люксе. Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. Тебе вообще не нужно было сюда приезжать. На самом деле, мне бы очень хотелось узнать настоящую причину твоего приезда, потому что история Лотты не сходится. Что ты вообще делала в моей квартире и почему согласилась приехать сюда? Не думаю, что ты когда-либо брала такой долгий отпуск на работе. Ты даже не устроила себе медовый месяц, потому что не хотела пропустить ни одного дела. Так почему ты здесь?
– Я тоже очень рада тебя видеть, Молли, – сказала она.
Я фыркнула. Внезапного появления их здесь было вполне достаточно. Сейчас у меня не было сил играть в игры моей сестры. Я рванула прямо к двери, повернув ручку, прежде чем Элиза схватила меня за плечо и потянула назад. Она развернула меня, крепко сжав обе мои руки. Ноги Элизы были длиннее моих. Она смотрела на меня сверху вниз, как делала всегда. Я вырвалась из её хватки.
– Перестань, Элиза. Просто перестань, пожалуйста. Последних нескольких дней с меня вполне хватит. Если ты хочешь быть здесь и поддержать меня, тогда будь здесь и поддерживай, но я не собираюсь играть с тобой ни в какие игры, Элиза.
– Что ты имеешь в виду? Последние дни были тяжелыми? Ты только что обручилась, Молли. Ты должна быть на седьмом небе от счастья.
– Ты именно это чувствовала, когда Джордан сделал тебе предложение – на седьмом небе от счастья? – спросила я.
Элиза прищурилась.
– Я думала, ты только что сказала, что не хочешь играть ни в какие игры.
– Почему ты здесь? Просто ближе к делу, Элиза, – вздохнула я, проходя мимо неё и падая на кровать. Я скрестила ноги перед собой и положила руки на колени.
Я смотрела, как Элиза оглядывает меня с ног до головы уже в десятый раз с момента своего приезда. Я не знала, что она ищет или рассчитывает найти. Я не была одной из её мертвых жертв или подозреваемой в её деле, но она, черт возьми, заставляла меня чувствовать себя именно так. От её присутствия здесь, в особняке Генри, взвинчивались нервы. Элиза могла пронюхать что угодно. Но она всегда недооценивала меня.
– Я здесь из-за того сообщения, которое ты мне отправила. Что-то не так, Молли, совсем не так. Ты сказала, что нашла своего пересмешника, но потом дала мне точные указания, как тебя найти. Ты хотела, чтобы я была здесь, Молли. И вот я здесь. Расскажи мне, что происходило.
Я сглотнула, удерживая лицо неподвижным, пока слеза катилась по моей щеке. Я быстро смахнула её.
– Конечно, я хочу, чтобы ты была здесь. Ты шутишь? Ты хоть знаешь, как сильно я хочу отпраздновать это событие вместе с тобой? Я встретила мужчину своей мечты, и он хочет провести со мной жизнь. Я знала, что хочу сыграть свадьбу здесь, вдали от всего этого. И я хотела, чтобы ты была здесь. Я всегда хочу, чтобы ты была со мной, когда происходят важные события в моей жизни, и посмотри, – сказала я, разводя руки в стороны. – Не то чтобы это имело значение, но я действительно нашла своего пересмешника. Ты видела это место? Посмотри, где мы сейчас находимся.
– Молли, если ты действительно хотела, чтобы я была здесь, то к чему были все эти разговоры о том, что ты не хотела, чтобы я узнала раньше? – Её голос смягчился, но она стояла неподвижно, всё ещё смотря на меня так, словно ждала, что поймает на лжи.
– Желание видеть тебя здесь – это момент, когда я забываю, как мы общаемся. Это сбой в моем мышлении – ожидать, что ты порадуешься за меня. Мне следовало знать, что так никогда не будет. Я никогда не смогу отпраздновать свою счастливую помолвку с собственной сестрой.
– Молли, всё совсем не так, и ты это знаешь. Я так рада за тебя. Невероятно рада за тебя, пока ты счастлива и в безопасности. Но я даже не встречалась с этим парнем, я даже не видела вас двоих вместе. Прости, что я всегда кажусь такой натянутой и это тебя расстраивает. – Голос Элизы дрогнул. Неужели она собиралась заплакать? Я не видела, чтобы моя сестра проронила хоть одну слезу со времён похорон родителей. – Я просто забочусь о тебе, вот и всё. Я забочусь куда больше, чем ты когда-либо узнаешь. И всё, чего я когда-либо хочу для тебя, – это чтобы ты была счастлива и в безопасности.
– Что ж, позволь мне сказать тебе прямо сейчас, сестра. Я счастливее и в большей безопасности, чем когда-либо в жизни.
Элиза поджала губы, и я увидела, как её суровый вид сменился чем-то похожим на беспокойство. Я всё ещё не была уверена, не разрыдается ли она – к чему я совершенно не была готова, когда дело касалось моей сестры.
– Откуда у тебя эта царапина на шее? – сказала она.
Взгляд Элизы был устремлён в мои глаза, но у неё был дар замечать всё вокруг, делая вид, что она полностью погружена в разговор. Я провела рукой по легкой царапине чуть ниже ключицы, пока в моей голове проносились образы нашей с Генри первой кровавой ночи вместе. Его губы на моей шее, его глаза, закатывающиеся от самого моего вкуса. Мне нравилось, что я могу исполнить все его желания и подарить ему наслаждение, которого он так жаждал. Мне нравилось, как в ту ночь я могла сделать это безопасно.
– Шип розы, – сказала я Элизе. – У Генри их так много вокруг, и когда я наклонилась понюхать одну, шип оцарапал мне ключицу.
– Не знала, что ты такая поклонница роз.
– Есть многое, чего ты обо мне не знаешь, – сказала я, мгновенно пожалев о своих словах, как только они слетели с моих губ.
Элиза снова вздохнула:
– Значит, здесь всё хорошо? Тебя вообще ничего не беспокоит, ты счастлива и действительно хочешь выйти замуж за этого человека?
– Я бы не сказала «да» тому, чего не хочу. Да, я хочу выйти замуж за этого человека, и да, я счастлива. Почему я должна повторять тебе это? Ты видела это место? Как кто-то может быть несчастлив здесь?
– Так ты любишь этого человека или тебе нравится тот образ жизни, который он тебе обеспечивает? Ты поэтому хочешь выйти за него замуж? Ты наконец-то получила особняк, о котором всегда мечтала, и статус, которого так жаждала? Это то, что приносит тебе счастье?
Я усмехнулась, качая головой, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Слезы мгновенно покатились из моих глаз, и на этот раз я не стала их вытирать. Я позволила ей увидеть ту боль, которую причинили мне её нетактичные слова. И подумать только, я действительно считала, что мне нужна сестра, чтобы спасти меня. Мне ничего от неё не было нужно. Никогда не было нужно. Ни за что на свете я не позволю ей узнать хоть что-то о прошлом Генри. Я не хотела, чтобы она думала, будто в моей новой безупречной жизни есть какие-то трещины или шрамы. В конце концов, я надеялась, что она, черт возьми, действительно насладится своим пребыванием здесь – настолько, что подавится завистью к тому, что я создала для себя.
– Почему ты не можешь хотя бы раз вести себя как нормальная сестра? Как Лотта и Рейвен со мной. Как я всегда хотела, чтобы вела себя сестра, – как лучшая подруга, с которой тебе просто повезло родиться. Почему ты всегда подвергаешь сомнению мои намерения во всём, что я делаю? Почему ты всегда заставляешь меня чувствовать, что каждое принятое мной решение – неверное? Не дай бог, если я действительно сделала что-то великое в своей жизни, и не дай бог, если единственная семья, которая у меня осталась, даст мне минуту, чтобы признать и отпраздновать это.
Я била по её больному месту, но я хотела этого. Я хотела, чтобы она почувствовала то же самое, что чувствую я каждый раз, когда она говорит со мной свысока. Я смотрела, как сжалась её челюсть, когда она снова сглотнула. Она крепко сжала губы, скрывая лёгкую дрожь, которая могла бы привести к единой слезе. Слезе, которая могла бы стать катализатором, чтобы сбросить броню, которую мы выстроили друг вокруг друга.
Но вместо этого она выпрямилась, откашлялась и сказала:
– Ты же понимаешь, что идеальных семейных отношений не существует, даже у тех братьев и сестёр, у которых всё ещё живы родители.
