Текст книги "Аватары тьмы (СИ)"
Автор книги: Ольга Моисеева
Жанры:
Мистика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
И дела эти заняли у неё почти весь день, хорошо сторож позвонил знакомым работягам, которые согласились за умеренную плату спилить берёзу и покосить бурьян. На светаки нанятых работников Вера даже не взглянула – видно, привыкла уже к своему новому зрению и перестала на всех подряд обращать внимание. Когда на участке загудели косилки и пилы, она ушла в дом, чтобы проверить старый гардероб.
Ничего я там не найду, думала она, входя в спальню, однако руку к дверце гардероба всё равно протянула с волнением. Светак переместился вперёд и налился глубоким фиолетовым цветом: так проявлялось предчувствие, что сон – всё-таки не просто сон. Замерев на месте, она глубоко вдохнула и резко распахнула дверцу: в гардеробе оказалось сухо и чисто, на нижней полке действительно лежала обувь, но никакая кровь из-под коробок не вытекала. Выдохнув, Вера присела и принялась разбирать нижнюю полку. Когда последняя коробка оказалась на полу, стала прекрасно видна задняя стенка – сплошной, во всю длину и высоту шкафа, кусок фанеры. Ни на одной из полок никакой отдельной деревянной дощечки, которую можно было бы повернуть вокруг оси, не существовало.
Вот тебе и вещий сон, вот тебе и фиолетовое предчувствие... Разочарованно хмыкнув, Вера села прямо на пол, мрачно уставившись на своего светака: ну? – но тот, в отличие от хозяйки, вовсе не думал сдаваться, наполз на коробки, по-прежнему переливаясь тёмно-фиолетовым.
«Серьёзно?!»
Она открыла одну из коробок: старые зимние сапоги – местами лысые, одна труха от меха осталась. На фига они тут хранятся – моль кормить?! Фу-у-у! Их срочно надо на помойку! Да вообще, всё, что тут хранится, нужно выкинуть, да и дело с концом!
На пол, одна за другой, полетели крышки: внутри, что любопытно, оказалась в точности такая же обувь, как и во сне, хотя до этого Вера не знала и не видела, какие именно ботиночные «сокровища» свезли сюда её бабушка с дедушкой. Когда осталась последняя коробка, исследовательница гардеробных недр усмехнулась: там должны были храниться – такие удивительно нужные на дачном участке! – обшарпанные белые туфли на высоченном каблуке. Кто и когда их носил? Может, бабушка или тётя Соня? У мамы, во всяком случае, Вера их точно не видела... Дёрнув плечами, она откинула крышку и – замерла, не веря собственным глазам: вместо потёртых лодочек на шпильке на дне лежала расписная «книга» из-под чёрного английского супер-пупер чая! В груди ёкнуло-ухнуло, как бывает, когда вдруг споткнёшься и чуть не упадёшь, чудом устояв на ногах. «Сейчас я снова проснусь!» – мелькнула мысль, когда Вера осторожно, словно боясь испачкаться в невидимой, но всё же существующей крови, вынимала жестянку. Но нет, «книга» оказалась реальной, и внутри неё обнаружился свёрток – туго скрученное чёрное платье, под которым лежала фотография.
Встряхнув так странно хранившийся наряд, Вера с изумлением обнаружила, что его плотная, похожая на шерстяную, ткань нисколько не помялась. Платье выглядело новым и отглаженным, словно всё время висело на вешалке в чехле для одежды, а не валялось засунутым в небольшую чайную коробку. Оно вроде казалось знакомым, но это мгновенно вылетело из головы, едва Вера взглянула на фотографию – там был дедушка. Мёртвый. Лежал, вроде бы покалеченный автомобилем, в крови, и нога под странным углом, однако при этом ещё и... – она поднесла снимок к самым глазам – ничего себе! Что это?.. Нож?!
Да, точно! Что за?.. – Вера растерялась.
Почему из горла дедушки торчит нож?!
Откуда он взялся?! Разве причиной смерти был не наезд?.. Но ведь все говорили, что его сбила машина, причём не только бабушка, были и другие свидетели трагедии! Вот она, та самая улица недалеко от дедушкиного дома – это место ей и показывали потом: мол, тут вот он переходил дорогу, когда вылетел чёрный внедорожник, марку машины называли, рассказывали, как его подбросило, и где он приземлился...
Вера всмотрелась в торчавший из горла нож, поворачивая фото так и эдак.
Фотожаба?! Но для чего? Кому такое могло понадобиться? К тому же сама Вера ведь дедушкиного тела на месте трагедии не видела, только потом, в гробу уже...
А до этого к ним приходила полиция, но Веру буквально силой выперли из дома, велев срочно ехать к тёте с дядей, а зачем, она сейчас сказать уже не могла. Какой-нибудь надуманный предлог, наверное, но разве будешь об этом задумываться, когда на тебя обрушивается такое жуткое горе...
Вера перевернула снимок – на задней стороне был нацарапан незнакомый номер московского городского телефона. Надо будет обязательно по нему позвонить, подумала Вера, вновь вернувшись к разглядыванию изображения. Нет, это не монтаж, иначе зачем его прятать! Фото, наверняка, настоящее... просто ей никогда об этом тоже не говорили! Но почему?.. И как это связано с наездом?! Она таращилась на снимок, силясь понять, что же это значит, и при чём тут чёрное платье – теперь-то Вера вспомнила! – бабушка надевала его на поминки, на девятый день после дедушкиной смерти.
Как же странно: сначала сон с этой окровавленной чайной «книжкой», а потом такая же коробка наяву, а внутри лежит это вот всё!..
Доносившийся со двора звук косилки смолк и послышался голос:
– Хозяйка! Хозяйка, я закончил.
Отложив фото, Вера поднялась и неуверенно, с чувством, будто выходит в другую реальность, покинула спальню.
* * *
– Павлуша, пожалуйста, я не могу её успокоить!
Баба Клава старалась говорить тихо, но Вера, устав рыдать лицом в подушку, как раз подняла голову и потому услышала. Дверь её комнаты была не плотно закрыта и выходила в прихожую. Деда Паша только пришёл и, судя по шороху и лёгким стукам, снимал ботинки.
– А что случилось? – спокойно спросил он.
– Да не знаю, она не сознаётся! – прошептала бабушка. – Потому я и...
– Ты что, хочешь, чтобы я посмотрел?
– Угу.
Вера села на кровати, подтянув колени к подбородку и вытирая кулаками глаза. Ей совсем не хотелось, чтобы дед смотрел, как она плачет, хватит и бабушки – она всё пыталась дознаться, в чём дело, но было так стыдно сказать! Хвалёная маленькая певица, которую ставили перед гостями на табуреточку, чтобы все хорошо слышали и видели, а потом обязательно восхищались, предрекая успех и славу, сегодня с треском провалилась! В школу приходили отбирать вокалисток для детской группы «Волшебницы», но Веру не взяли... Она так классно пела, а они... они выбрали Гальку Смиркину! Да как же это? Как могло так получиться?!
– Светка же нам запретила! – вдруг громко сказал дед.
Светка – это мама!
– Светка только завтра приедет!..
Деда Паша резко понизил голос:
– Но она сто раз мне говорила: не надо без согласия, захочет, сама расскажет... нечестно, мол, и всё такое... Мы обещали!
– Обещали, – неохотно признала баба Клава.
– Ну?! – свистящим шёпотом возмутился дед.
– Баранки гну! – пробурчала бабушка. – Нечего по командировкам мотаться, когда ребёнку так плохо! Уедут вечно, а мы – расхлёбывай. Она так долго и горько плачет, я больше не могу! Душа разрывается...
Дверь открылась, и в комнату просунулась седая голова деды Паши.
– Привет, насекомка! – он улыбнулся. – Я зайду?
Вера шмыгнула носом и, низко опустив голову, принялась расправлять складки одеяла, на котором сидела.
– Молчание – знак согласия, – заявил дедушка.
Она почувствовала, как он подошёл и погладил её по спине, но, когда подняла голову, вдруг оказалось, что он всё ещё стоит возле двери! Ойкнув, Вера подскочила от неожиданности, и...
...проснулась, сидя на кровати с подтянутыми к подбородку ногами.
Рядом на одеяле она увидела свой светак, а прямо над ним – ещё один! Сердце подпрыгнуло, взгляд метнулся по комнате и остановился на чёрной фигуре, притаившейся за открытой дверцей гардероба.
«Кто здесь?» – хотела выкрикнуть Вера, но получилось лишь замычать. Не отрывая глаз от тёмного силуэта, она потянулась рукой вправо, нащупывая выключатель лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке. Палец надавил на кнопку, но свет не включился. Раз за разом Вера щёлкала выключателем, но лампа не загоралась. Беззвучно смеясь, тёмная фигура вышла из-за дверцы и развела руками: «Увы!». Дедушка? – вроде бы узнала его Вера, но вдруг испугалась, что это только маскировка, а на самом деле под знакомой внешностью скрывается кто-то ужасный. «Дедушка!» – хотела она крикнуть, но – снова проснулась!
На этот раз, похоже, окончательно: она лежала на диване в гостиной, а вовсе не возле старого гардероба – улечься спать в бывшей спальне бабушки и дедушки ей и в голову не пришло, господи, приснится же такое! Дела отняли у неё весь день, и ехать обратно в Москву, когда уже начало темнеть, не хотелось. Хорошо, что она догадалась купить по дороге пакет фаст-фуда и бутылку колы. Перекусив, Вера решила заночевать здесь. Постелила себе на диване и, немного почитав старые журналы «Юность», что лежали тут же, на столике, уснула. И тогда нагрянули эти чудаковатые сны-матрёшки. Причём первый был даже и не сном, а воспоминанием, да ещё и в таких подробностях, каких наяву она бы сейчас ни за что не вспомнила: тот отбор в «Волшебниц» проходил давным-давно, ещё в школе, лет двенадцать или даже тринадцать назад, а как ярко всё всплыло: каждое слово, взгляд, ощущение – поразительно!..
Зато второй сон оказался о дне сегодняшнем, страшненький такой, но прямо на злобу дня... Вера посмотрела на свой светак: он пристроился на полу, рядом с диваном, переливаясь приглушённо-бордовым цветом.
Лица коснулся сильный порыв ветра, при этом занавеска даже не шелохнулась... Дедушка?! Это снова ты, как тогда, в парке? Вера подбежала к окну и, распахнув створку, выглянула на улицу: возле дома ярко горел фонарь, освещая дорогу и ряд деревьев вдоль обочины. Внезапно они задрожали, одно за другим, словно кто-то крупный, но невидимый перемещался внутри крон. В конце переулка он яростно тряхнул ветки крайней рябины и исчез – будто толкнулся, чтобы улететь прямо в звёздное небо.
Глава 2. Жутковатая находка
По дороге обратно в Москву, в электричке, попадалось много разных светаков: как нейтральных, так и странных цветов, и ровных, и с вмятинами, но контактов с ними Вера избегала, чтобы снова не потерять сознание, как случилось, когда она совместила свою световую тень с той, где была «чёрная дыра». Слишком уж много свалилось новой информации, и надо было всё это обдумать, осознать и переварить.
К тому же она так и не смогла уснуть после снов-матрёшек и явления призрака дедушки – так она, во всяком случае, надеялась, гоня прочь мысли о потусторонних сущностях, которые могут маскироваться под родного человека. Нет, со всей возможной твёрдостью думала Вера, это точно был деда Паша, он любит меня и помогает, а значит – бояться нечего! Однако страх, вроде бы изгнанный, всё равно где-то подспудно присутствовал, цеплялся за краешек сознания, не давая уснуть, и чтобы отвлечься, она вновь достала уже упакованную в рюкзак чайную коробку из старого гардероба. Открыв жестяную «книжку», Вера несколько минут рассматривала странное фото деда с ножом в горле, потом достала чёрное бабушкино платье с похорон и, развернув, вновь удивилась странному свойству толстой на ощупь ткани не мяться и в то же время складываться, словно тончайшая бумажка, во много раз, легко умещаясь в небольшую коробку.
Вера прошла в спальню к старому гардеробу – там было большое зеркало – и приложила платье к себе: простой силуэт без рюшек, кокеток и прочих прикрас, но, самое интересное – платье казалось меньшего, чем у неё размера. Чудно!..
Нет, толстой бабушка, конечно, не была, но и такой худой, чтобы внучка не могла влезть в её одежду, тоже. Может, оно растягивается? Вера потянула ткань в стороны, но та не поддалась, и было чувство, что это вообще не полотно, а какая-то шкура! Отодвинув от себя платье, Вера взглянула на него сзади и обнаружила нечто совсем уж невероятное: со спины оно ничем не отличалось от своего отражения в зеркале. Как так?! А застёжка?! Вера принялась крутить платье, сравнивая две стороны: они выглядели абсолютно одинаково – никакой застёжки, обычный круглый вырез под горло, она будто всё время видела платье только спереди! С боков тоже ничего не было: ни вшитой молнии, ни даже простых швов нигде не прощупывалось и не наблюдалось! Как же можно его надеть? – в полном обалдении подумала Вера и попыталась раскрыть подол, чтобы просунуть внутрь руку, но и с этим тоже ничего не вышло. Двойная ткань явственно чувствовалась, слои скользили под пальцами, но попасть внутрь платья никак не удавалось!
Что за чертовщина?!
Вера отбросила странную вещь на кровать, будто та могла её укусить. Платье, у которого нет ни швов, ни застёжки, ни спинки, ни даже изнанки! – держать было страшно и неприятно. Вера так и оставила его лежать на кровати, а сама, закрыв дверь в спальню, отправилась в гостиную на диван. Только уже утром, при свете солнца, Вера быстро скатала платье и, затолкав в коробку, сунула в рюкзак.
И сейчас, трясясь в электричке, она чувствовала себя разбитой, не выспавшейся и напуганной.
Телефон постоянно пиликал, призывая влиться в компанию виртуальных приятелей, но все чаты, мессенджеры и соцсети теперь, в связи с «ксеноновой фарой», были за пределами Вериных возможностей, так что, ответив на пару голосовых вызовов друзей, заволновавшихся её долгим отсутствием в сети, пришлось всё это дело просто выключить. Мямлить нечто невразумительное было неприятно, а внятное объяснение, что с ней происходит, прозвучало бы, как странная, глупая выдумка...
Сунув умолкший телефон в карман, Вера сидела, не зная, куда девать взгляд. Не хотелось снова встретить дырявого светака, ибо это говорило, что его обладатель, скорее всего, убийца, как тот похититель и мучитель маленькой девочки, но что могла она в этом случае предпринять? Совесть настойчиво шептала, что надо непременно сообщить куда-то, дабы преступника задержали, однако простая логика подсказывала, что с точки зрения любого нормального, не отягощённого видением световых теней человека, обвинения выглядят абсолютно бездоказательными. Никто ей не поверит, подумают – девица совсем ку-ку, а убийца так и останется гулять на свободе. Зато будет в курсе, что Вера откуда-то знает его гнусную тайну, и может попытаться убрать «свидетеля»...
Зябко передёрнув плечами, она потупилась, стараясь не смотреть вокруг, но взгляд всё равно, помимо воли, то и дело натыкался на светаков, цеплялся к ним, словно назойливый комар...
К счастью, дырявых световых теней ни в электричке, ни в метро не попалось, а по улице она пробежала так быстро, чтобы вообще не успеть никого рассмотреть. Даже дверь в арке лишь мелькнула радужным пятном, мгновенно скрывшись за спиной, по которой хлопал рюкзак с жестяной «книжкой» из-под элитного чая. Там, внутри, лежало странное фото и жуткое чёрное платье, но размышлять о них желания не было... по крайней мере, сейчас. Может, чуть позже, когда она примет горячий душ, перекусит и хоть чуть-чуть приведёт мысли в порядок.
* * *
Вера крутилась туда-сюда на кровати, не в силах уснуть. Сегодня с дедом они ходили в поликлинику, и там, в кабинете с большущим зелёно-белым цветком на подоконнике, сидел дядя-врач с удивительными золотыми усами и глазами светлыми-светлыми, они будто даже переливались, как вода, когда бьётся в белом ведёрке на солнышке. И он всё смотрел и смотрел этими своими странными глазами на Веру так, что мурашки бежали по затылку, потом молоточком по коленкам стучал, в зрачки фонариком светил, всякое-разное спрашивал...
А деда Паша сначала улыбался и с дядей перешучивался, а потом, когда пришла медсестра – сидеть с Верой, а он с врачом куда-то ушёл, вернулся оттуда суровым. Брови нахмурены, губы сжаты. А Дядька-прозрачные-глаза – ничего, таким же весёлым остался, вроде и не изменился совсем. Глянул на деда Пашу и усами зашевелил: «Ну, а чего ж вы хотели? Плоть от плоти!»
Вера, когда они домой ехали, спросила, что это значит: «плоть от плоти», и дедушка ответил: «Значит – ты дочка своих родителей». Будто бывают дочки чужих родителей! – не поняла объяснения Вера, хотела переспросить, но тут из ближайшего двора выбежала собака и, выпучив круглые чёрные глазёнки, принялась отчаянно лаять, трясясь и аж подскакивая от злобы. Спрятавшись за спину дедушки, Вера дёрнула его за рукав: «Деда, а чего она?» – «Да не бойся, насекомка, ничего она нам не сделает, нервничает просто».
Собаку в это время громко звал хозяин, но она не отставала, пока он, подозрительно поглядывая на старика с девочкой, не оттащил её за ошейник.
«Не любят нас собаки, детка, не любят», – дедушка взял её за руку и повёл прочь от всё ещё надрывавшейся псины. «Почему?» – «А бог его знает, – пожал плечами деда Паша. – Так уж вышло. И нас, и бабушку, и родителей твоих... а ты просто знай это, и, если на тебя выделываться начнут, ты их собачьего лая не пугайся. Стой и никак не реагируй, поняла?» – «Угу, – кивнула Вера, оглядываясь на пса. – А дядю-врача?» – «Что дядю-врача?» – «Его собаки тоже не любят?» – «Наверняка... а почему ты спросила?» – «Так... просто так!»
Собака осталась далеко позади, лай прекратился, Вера отпустила дедушкину ладонь и поскакала вперёд, стараясь попадать ногами точно в центры тротуарных плиток.
«Подожди! – крикнул деда Паша ей вслед. – Стой, Вера!» Голос грянул так громко, что пришлось остановиться.
«Ты там что-то увидела? – поравнявшись с ней, дедушка наклонился, заглядывая в лицо. – У дяди-врача? Что ты у него увидела?»
«Усы!» – она побежала дальше, перепрыгивая через плитки то вправо, то влево и крича: «Усы! Усы! Усы!» Они и правда у доктора были знатные: пушистые, золотые, сказочные, как у Кота в сапогах!
Не то что глаза – водные, прозрачные, бесцветные...
Вера села на кровати, поджав колени к подбородку.
Эх, встать бы сейчас, мультики включить... ну, или ещё чего-нибудь посмотреть! Но не выйдет. Деда с бабой не дадут. Не разрешат ни за что, ведь всё должно быть по расписанию, а по расписанию внучка сейчас спать обязана, потому что завтра в школу рано вставать... блин! Ну почему в третьем классе всегда надо так рано вставать и ложиться?! Взрослые, вон, ложатся, когда хотят, и ничего!..
Вера тихонько встала и, приоткрыв дверь своей комнаты, высунула голову наружу: в коридоре было темно, только ярким пятном светилось стекло закрытой кухонной двери – белое, непрозрачное, словно бы снегом запорошенное. На цыпочках прошествовав по коридору, Вера тронула матовую поверхность пальцем – гладкая.
– Что ж, этого следовало ожидать, – раздался из кухни бабушкин голос – так близко к двери, что Вера ощутила себя нашкодившим зверьком, которого вот-вот застукают, и затаилась, присев у косяка.
– Да, но... – за дверью мелькнула тень и скрипнула табуретка. – Он сказал, что давно не встречал такого высокого потенциала! Его послушать, так это прям что-то невероятное!
– Почему же тогда ничего не проявляется? – с беспокойством спросила бабушка, тихонько позвякивая посудой.
– Вот и я удивляюсь! Светка-то как раз в её возрасте включилась, даже чуть раньше. При этом ничего невероятного в её способностях никогда не обнаруживалось – средненько всё, очень средненько... Как и у Димки, впрочем.
Светой звали Верину маму, а Димой – папу, сейчас они были в отъезде.
– Может, они чего не замечают? Явятся – спросим!
– Нет, я не думаю, – ответил деда Паша. – Я Веру сегодня прицельно спрашивал – ведёт себя так, будто вообще ничего не видит и не чувствует!
Вера вдруг ощутила себя виноватой – в чём конкретно, она понять не могла, но стало очень противно.
– Будто? – в голосе бабы Клавы прорезались противные жёсткие нотки. – Считаешь, она намеренно морочит нам голову? А сама скрывает?
От обиды у Веры перехватило дыхание: её больше не любят, её обвиняют! В чём? Что она сделала ужасного?! Девочка вскочила, неловко стукнувшись локтём в стекло.
– Что это? – дверь распахнулась, на пороге стоял дедушка. – Вера? Ты чего...
Она попятилась и, поскользнувшись на паркете, грохнулась на попу...
И проснулась.
В комнате было темно, жарко и влажно. Вера часто дышала, медленно приходя в себя и осознавая реальность: она – взрослая, одна в квартире, бабушки с дедушкой давно нет, всё это был только сон... Нет, не только. Это был не простой сон, а воспоминание. Такое недавно уже случалось, на даче, тогда она тоже видела себя школьницей, провалившей отбор в музыкальную группу «Волшебницы»... Оба сна-воспоминания казались такими реальными, словно те события произошли не много лет назад, а прямо сейчас. Причём, если про «Волшебниц» она всегда помнила, то сегодняшний сон открыл ей нечто новое. Да, дед действительно тогда водил её в поликлинику к доктору с золотыми усами и прозрачными глазами – пусть без таких подробностей, но факт этот хранился в её сознательной памяти, а вот то, что она потом, ночью, подслушала на кухне, стёрлось оттуда начисто.
Однако подсознание-то не забывает ничего, вот и выдало ей сейчас... когда открылись те самые способности, о которых и говорили тогда дедушка с бабушкой. «...Будто ничего не видит и не чувствует» – теперь-то понятно, о чём шла речь! О светаках, конечно, о чём же ещё?!
И тот златоусый дядька тоже, наверняка, светаков видел. Он, видно, умел как-то определять, проклюнутся ли такие же способности, как у родителей, и у их детей. Вот и определил! И как недавно выяснилось, совершенно правильно.
Вера не помнила, что было дальше – очевидно, баба с дедой как-то её успокоили, показали, как любят, объяснили, что всё хорошо и она ни в чём не виновата.
Разумеется, не виновата, ведь способности открылись только сейчас! А тогда она ещё ничего об этом не знала! А вовсе не скрывала! Как они, вообще, могли предположить, что внучка их обманывает?! Из-за высокого потенциала, напророченного всё тем же прозрачноглазым усачом? «Дочка своих родителей!», блин! Ну, и что ж родители ничего ей не рассказали-то, чёрт возьми? А баба с дедой? Пусть не в третьем классе, пусть позже, года через три... да хоть когда-нибудь?!
Вера встала, распахнула окно и вдохнула не особо прохладный, но всё же чуть остужавший лицо, уличный воздух.
Дедушка! Я не понимаю, что происходит, не знаю, что делать! Зачем вы всё чего-то ждали? Никто ничего мне не объяснил...
По левой щёке скатилась одинокая слеза.
Деда?.. Вера замерла, надеясь ощутить знакомое прикосновение...
Но нет! Ветра на этот раз она не почувствовала, деревья возле дома стояли тихо, с замершими кронами, никто не перемещался, не шуршал ветками и не улетал, невидимый, в звёздное небо.
Да и звёзд тут, в ярко освещённом мегаполисе, видно не было.
* * *
Однако утром, к великому счастью Веры, дедуля всё-таки проявился, и случилось это, когда она решила, прежде чем звонить по незнакомому номеру на обороте фотографии, показать странный снимок дяде Мише и тёте Соне. Они помогали бабушке с похоронами, фактически они-то всё и организовывали, так что должны, наверное, знать, почему у сбитого машиной дедушки нож в горле!
Нацепив на нос солнцезащитные очки, Вера достала из кармана мобильник, включила... Затемнение помогало слабо, а точнее сказать, не помогало вовсе. На ощупь ткнула в дисплей, по памяти открывая список контактов, прищурилась... – ни хрена не разобрать! Сорвав очки, с досадой бросила их на кровать и, погасив экран телефона, сунула его в карман. Проклятье, как же теперь найти номера родственников? Вера потёрла заслезившиеся глаза, чувствуя, как резь в зрачках постепенно проходит. Светак дёргался рядом, переливаясь и краснея от раздражения.
Приоткрытая форточка звякнула и распахнулась настежь: в комнату ворвался ветер, а с ним прошлогодний кленовый носик. Закружившись в воздухе, он полетел в коридор, мимо Веры. Щеки коснулось лёгкое дыхание, а в шуршании носика послышался призыв «За мной!»
– Дедуля? – прошептала Вера, торопясь за невесомым проводником. – Это ты?
Носик описал в прихожей петлю, а потом, вдруг развернувшись бочком, протиснулся прямо в щель между дверцами антресолей.
Нет, это, конечно, не случайность, поняла Вера, это деда Паша, снова ей помогает. Она достала из кладовки стремянку и поволокла к антресолям. Жаль, что он больше не разговаривает. Вот бы снова услышать его голос, как он тогда, в парке, сказал ей «Не бойся!» Но увы... после того раза был только ветер... Она приставила стремянку и полезла наверх, вспоминая, как шевелились листья деревьев, выдавая дедушкино невидимое присутствие. Резкий порыв взъерошил волосы, будто знакомая тёплая ладонь потрепала её по затылку.
«Спасибо, дедуля! Я так рада, что ты со мной», – улыбнулась она, распахнув дверцы антресолей: носик лежал на одной из старых картонных коробок. К счастью, она оказалась не слишком большой и тяжёлой. Чихая от пыли, Вера вытащила коробку на свет божий и открыла. Внутри оказались разные мелочи из детства: цветные мелки, пластмассовые бусы, заколки, зеркальце, маленькие игрушки из «Киндер-сюрпризов» и прочая дребедень.
Ерунда какая-то, – разочарованно думала Вера, перебирая «сокровища», пока не наткнулась на пакетик, в котором лежал неровный кусок стекла, густо покрытый копотью. В памяти сразу всплыло, как дедушка зажёг свечку и водил пламенем по этому куску стекла, чтобы он стал вот такой чёрный. Затмение! Она была тогда маленькой девочкой, жила летом на даче с бабой и дедой, и они готовились смотреть солнечное затмение...
Вера задрала голову и поглядела через закопчённое стекло, вспоминая, как на солнечный диск наползла чернота, сперва выкусив из него маленькую лунку, а потом, распробовав угощение, принялась быстро поедать всё, что осталось. Лунка росла, миллиметр за миллиметром поглощая солнце, неотвратимо и по-хозяйски нагло забирая дневной свет. Круг превращался в серп, что с каждой секундой истончался, пугая зверьё, насекомых и птиц опускавшейся на мир внезапной и внеурочной ночью. Писки, крики и жужжание смолкли: всё живое замерло, следя, как надвигается тьма. Серп стал совсем тонюсеньким и вот уже погас последний дневной луч, возгласив торжество тьмы... И вдруг! Буквально в ту же секунду, проглоченное Солнце внезапно выпустило из-за чёрного круга лучи, пронзая небо ярким белым сиянием, словно вскричало: «Нет, я не сдалось! Я не ушло, не пропало, я – живо!»
«Оно здесь! – в восторге воскликнула Вера, поражённая этим необыкновенным и тогда, в глубоком детстве, совершенно неожиданным для неё великолепием. – Деда, оно же светит!» «Это – солнечная корона, – объяснил дедушка. – Когда Луна полностью заслоняет яркую поверхность Солнца, становится видна его атмосфера». Корона!.. белая, с красными фонтанами протуберанцев... Нет, маленькой девочкой, она, конечно, не думала о солнечной атмосфере и понятия не имела о протуберанцах – сияющий ореол был для неё истинным волшебством, настоящей короной самого могущественного на свете короля, который скрылся за чёрным щитом лишь на пару минут, просто так, шутки ради, чтобы все увидели, как он велик! А потом Король усмехнулся и лёгким щёлчком пальца сдвинул чёрный щит, выпуская свой первый луч, отчего корона сразу исчезла, и свет дня мгновенно восстановился, потому что нет короля могущественнее, чем Солнце! И любую тьму он ест на завтрак!
Вера улыбнулась, ясно вспомнив охватившее её тогда чувство торжества света и вселенской правильности жизни. Как хорошо быть маленькой и верить, что мир прекрасен и справедлив. Жаль, сейчас так уже ни за что не получится...
Зато кое-что другое, – подумала Вера, отправляясь в комнату, где оставила телефон, – с помощью этого стекла, быть может, получится.
– О, да! – глядя сквозь черноту копоти, констатировала она. – Спасибо, дедуля.
Через минуту зрачки всё равно начали болеть, но цифры и буквы легко читались, так что этого времени вполне хватило, чтобы найти нужные номера. На всякий случай переписав их на бумажный листочек, она сначала попыталась связаться с тётей, но та трубку не взяла. Вера тут же позвонила на мобильный дяде Мише и напросилась в гости поговорить. Дядя попытался перенести беседу на завтра, но Вера настаивала – тупо сидеть дома, дожидаясь непонятно чего, было невыносимо, хотелось двигаться, действовать, хоть что-то выяснить, – и тогда дядя, удивившись такой, обычно не свойственной племяннице напористости, сдался.
* * *
К домофону, однако, он подошёл не сразу, заставив Веру забеспокоиться и полезть в карман за мобильником – дядин и тётин номера были теперь на главном экране, так что, им можно было позвонить прямо на ощупь, не раня больше глаза. В этот момент динамик наконец ожил.
– Кто? – голос был слабым и тихим.
– Дядь Миш, это Вера!
– А-а, Вера, да-да... – Дверь подъезда щёлкнула, открываясь. – Заходи!
– Что случилось?! – с порога выпалила Вера.
– Ты о чём?
– Вы к домофону так долго не подходили!
– А-а, да я это... не сразу услышал, прости, – впуская её в квартиру, сказал дядя Миша. – Задремал нечаянно! Я ведь сегодня с ночной смены.
– Ой, извините... – смутилась Вера.
– Да ладно, ерунда, проходи! Сейчас я тапочки... – он наклонился, шаря в обувном ящике.
Светак дяди Миши имел пару неглубоких вмятин и несколько напряжённых сгустков неправильного цвета. Закусив губу, Вера быстро коснулась своим светаком дядиной тени: обычная усталость, нервы, может, лёгкое, неопасное недомогание, в общем, ничего катастрофического. Удостоверившись в этом, Вера сразу же разорвала контакт, чтобы не лезть без спроса в личную жизнь родственника, – не за этим она пришла!
– Вот, надевай! – выдав тапочки, сказал дядя Миша. – Я сейчас чай поставлю.
Он развернулся и пошёл в кухню.
– Да не стоит, спасибо, я ненадолго, – Вера поспешила за ним. – Спросить просто хотела...
– Что? – за шумом наливаемой в чайник воды, не расслышал дядя Миша и мотнул головой в сторону стула: – Да ты садись. Садись!
Вера послушно опустилась на стул, сняла рюкзак и достала оттуда фотографию.
Дядя поставил чайник и полез в буфет, гремя посудой.
– Вот! – решив не тянуть резину, а сразу взять быка за рога, она положила снимок на стол.
Развернувшийся к столу дядя Миша чуть не уронил чашки.
– Господи, – пробормотал он, поставив посуду на стол. – Откуда у тебя... это?
– В шкафу на даче нашла.
– А-а. – Дядя расставил чашки и, отвернувшись от стола, снова полез в буфет.
– Дядь Миш! – не выдержав, повысила голос Вера.
