Текст книги "Король без королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Нет! – Скай мертвой хваткой вцепился в него, прижался всем телом. Каким образом он сумел увидеть будущее вместе с Джаретом, Скай не понял, но в реальности предвидения не усомнился ни на миг.

– Мы как-то связаны, – Джарет тяжело дышал, слова давались ему с трудом. – Если ты умрешь, я переживу тебя самое большее на пару дней. Неужели ты этого хочешь?

Скай вдруг успокоился. Глаза его лихорадочно блестели, но слезы высохли.

– Нет, – ответил он. – Ты не умрешь. Я согласен, пусть проклятие будет снято.

Джарет едва успел его подхватить. Тело мага воздуха изогнулось, он закричал, потом забился в конвульсиях. Истончившиеся нити проклятья лопались со звоном струн. Джарет с трудом удерживал корчащееся тело. Он не думал, что превращение будет настолько болезненным. И тогда Джарет запел колыбельные – все, какие только знал. Постепенно конвульсии стали затихать. Только убедившись, что последние обрывки черной паутины истаяли, осторожно уложил спящую Селину – да, уже Селину – на свою куртку. Вторую свернул и подложил ей под голову. Усмехнувшись, подумал, что одежду ей придется теперь носить более свободную, чтобы скрыть произошедшие изменения. Джарет расстегнул на девушке ставшие слишком тесными рубашку и бриджи. Нужно что-то придумать, не голой же ей возвращаться? Впрочем, о возвращении речи пока не идет. Джарет огляделся по сторонам, оценивая возможности зарослей кустарников. Подхватил Селину вместе с куртками на руки и понес в наиболее понравившееся ему тенистое местечко. Джарет спокойно относился к солнечному свету, но всё же предпочитал долго на солнцепеке не находиться.

Селина проснулась от ласковых прикосновений. Приоткрыла глаза и потянулась.

– Как ты себя чувствуешь? – с неподдельным интересом поинтересовался Джарет.

– Удивительно... правильно, – она попыталась себя осмотреть и обнаружила, что вся одежда на ней расстегнута.– Что ты делаешь?!

– То, о чем мечтал уже неделю, – промурлыкал Джарет, не прекращая своих исследований.

– Убери руки! – Селина попыталась застегнуть бриджи, но застежка не сошлась.

Джарет засмеялся.

– Даже если нам вернут ковер, придется дожидаться темноты, чтобы не шокировать горожан твоим видом.

– Не смешно! – Селина жалобно шмыгнула носом. – Я есть хочу.

Джарет вздохнул, но достал полураздавленные бутерброды. Отдал ей оба. Селина завернулась в куртку и с жадностью принялась за еду. Джарет смотрел на нее с улыбкой. Забавно, он не думал, что превращение заметно изменит характер мага воздуха. Селина искоса глянула на него и тоже заулыбалась.

– Представляю, как глупо я сейчас выгляжу.

– Не глупо, а соблазнительно, – поправил Джарет.

Селина покраснела и попыталась перевести разговор на другую тему.

– Знаешь, я подозреваю, что нас сюда заманили по наущению Инны.

– Весьма вероятно, – Джарет лег головой на колени Селины. – Ну хоть один раз ее интрига увенчалась успехом.

– Да уж, – она поерзала, пытаясь хоть как-то привести в порядок одежду. – Жаль, что мы плащи не взяли.

– А еще – подушку и матрас, – поддакнул Джарет. – Поела? Прекрасно! – и он сдернул с нее куртку.

– Пусти! – Селина попыталась вырваться, но безуспешно. – Не надо! Пожалуйста, дай мне хотя бы привыкнуть к себе!

– Не знаю лучшего способа оценить возможности своего тела, чем секс, – Джарет стащил с нее рубашку. – Больно не будет, обещаю!

Когда ближе к обеду Скай не отозвался на вызов, Эйден не слишком обеспокоился. Он повторил попытку через час. Безрезультатно. Помянув всех демонов Севера, Эйден попробовал связаться с Джаретом. С тем же успехом.

– Может, они ушли из дома и забыли взять с собой зеркальца? – попытался успокоить разволновавшегося мага Эшли.

– Скай бы точно не забыл.

– А что может мешать связи?

– Если возле них творится какое-то сильное колдовство, это заглушает сигнал. Давай вернемся в дом. Оттуда будет проще найти их.

Как заместитель главы Совета Эйден имел право активировать главное зеркало на столе в зале. Оно отозвалось, но почему-то показало только Великую реку с высоты птичьего полета.

– Они где-то в районе островов, – Эйден быстро прикинул расстояние до реки. – Значит улетели на ковре-самолете. А второй – у Инны. Плохо. Есть правда еще один, но старый. К тому же мы не знаем, где именно их искать.

– А нельзя связаться с кем-нибудь из местных жителей? – предложил Лайонел.

– С русалками разве что, – неохотно ответил маг огня. – Но они со мной общаться не любят. Придется побеспокоить Инну.

– Подожди, – вампир достал свое зеркальце. – Давай я с Тиррой поговорю. Подозреваю, что это опять их происки. А нас они в известность не поставили... Тирра? Вы с Инной уверены, что это был хороший план?

– О, ты уже в курсе? – Тирра тут же попалась в ловушку. – Они вернулись? Надеюсь, русалки от Джарета не пострадали?

– В том-то и дело, что не вернулись, – у Эшли на лице ни один мускул не дрогнул. – И не отзываются по зеркалам. Инна уверена в своих русалках?

– А откуда тогда... – Тирра не договорила и с досадой закатила глаза. – Ты меня поймал. Ладно, раскрываю тайну. Джарет со Скаем на Скалистом острове. Русалки должны были утащить у них ковер-самолет. Почему не отзываются – не знаю. Там никаких магических аномалий нет. Но вы не волнуйтесь, наверное Джарет поставил защиту на всякий случай. Или русалки забрали ковер вместе с их вещами, – и она отключилась.

– Авантюристки, – маг огня вздохнул с облегчением. – Пошли обедать.

До сумерек ни Джарет, ни Скай так себя и не обнаружили. Эйден уже собрался доставать старый ковер-самолет, но тут появился сэр Натаниэль с вопросом, не видели ли они Роланда? Эйден вежливо объяснил, что Роланд улетел в свой гарнизон сегодня утром, воспользовавшись оказией. Реакция Лоули его удивила. На лице командора отразилась целая гамма чувств – от досады до облегчения. Он молча поклонился и ушел. Незаметно подошедший к двери вампир проводил командора настороженным взглядом. Он чуял страх этого человека, но не понимал его причины. Однако делиться своими подозрениями с Эйденом не стал, ему и так хватало переживаний. К тому же маг как раз притащил ковер, и Лайонел увидел, в каком состоянии находится древнее средство передвижения. Конечно, вампир летать умел, но не слишком далеко и долго. Если ковер откажет посреди реки, приятного будет мало.

– Подожди, а может авантюра девушек удалась? – он подошел к проблеме с другой стороны. – Что если у Джарета получилось снять проклятье? Едва ли они нам в таком случае обрадуются.

Эйден с сомнением покачал головой.

– Хорошо бы, но... Ладно, если через час не отзовутся, тогда точно вылетаем на поиски.

Как Джарет и предполагал, именно секс оказал последнее закрепляющее действие на нестабильное еще состояние Селины. Единственное, что разочаровало, – первый же экстаз закончился таким глубоким сном, что Джарет свою обретенную любовь не добудился. Он, конечно, понимал, что сон ей сейчас необходим, но понимать – это одно, а желать – совсем другое.

Ждать ее пробуждения на острове смысла не было. Джарет вышел на берег, с удовольствием узрел возвращенный ковер-самолет и перенес на него Селину, завернув ее в свою курку. Остальную одежду он подложил ей под голову. Прежде чем поднять ковер, Джарет оставил у кромки воды для русалок каменный цветок. Брошь уже сыграла свою роль, и Джарету вовсе не хотелось, чтобы вошедшая в силу Селина разобралась, какое заклинание он повесил на свой подарок. Когда Джарет разогнал ковер, послышался сигнал зеркальца. Вызывал его Эшли.

– Наконец-то! – с облегчением произнес вампир. – Мы уже собирались лететь вас разыскивать. Всё в порядке?

– В полном, – заверил его Джарет. – Можешь организовать посадку ковра прямо в дом?

– Да, наверное, а что случилось? Скаю плохо?

– Хорошо. Но я бы не хотел обсуждать нюансы по зеркалам.

Уже стемнело, когда к дому подлетели Инна с Тиррой – растрепанные и раскрасневшиеся от долгого скоростного полета. Вбежав в холл они резко остановились. Посреди коридора стоял Джарет, сложив руки на груди, и приподняв бровь смотрел на девушек с таким выражением, что они даже попятились. По сторонам от Джарета стояли Эйден с Лайонелом – примерно в таких же позах и с похожими выражениями лиц.

– Что со Скаем?! – Инна умоляюще сложила руки. – Не молчите!

– Ская больше нет, – раздельно произнес Джарет.

Инна ахнула и бросилась по коридору к комнате брата. Эшли еле успел посторониться. Тирра задержалась и внимательно оглядела всех троих.

– У тебя получилось? – спросила она у Джарета.

Эйден не выдержал и засмеялся. Джарет с неудовольствием оглянулся на него.

– Так и знал, что ты всё испортишь!

Тирра взвизгнула и побежала вслед за Инной. Лайонел усмехнулся и пожал плечами.

– Полагаю, господа, в ближайшие пару часов нам лучше им на глаза не попадаться.

– Вам-то хорошо, – Джарет раздраженно дернул плечом. С тех пор, как Селина проснулась, дверь ее комнаты не открывалась, как он ни уговаривал впустить его.

– Пошли, посидим в столовой, – похлопал его по плечу Эйден. – Дай Ска... то есть, Селине опомниться.

Он и сам не совсем отошел от шока. В результате трое мужчин прибегли в проверенному тысячелетиями способу развеяться. Джарету, чтобы напиться, нужно было что-то значительно крепче, чем местное вино. Зато от более восприимчивого к спиртному Эйдена он за время посиделок узнал много интересного из жизни Совета четырех. Лайонел, на которого вино не действовало, похоже, совсем, всё чаще начал поглядывать на хищно слушавшего Джарета с подозрением, а на Эйдена – с беспокойством.

– Пойдем-ка, – он решительно вытащил любовника из-за стола. – Пора в постель.

– С удовольствием! – Эйден обнял его за шею.

Джарет, прищурившись, проводил их взглядом. Похоже, ключевую роль в предстоящей операции с демонами имеет смысл доверить именно Эшли. Джарет еще раз проиграл мысленно весь придуманный сценарий. Последнее время ему то и дело приходилось переделывать свои планы. Но это не давало скучать.

На завтрак мужчины явились первыми, но за еду не принимались, ожидая прекрасную половину Совета. Сестры и Тирра пришли в столовую вместе. Джарет, сидевший в одиночестве, приподнял бровь. На Селине был мужской костюм, видимо, срочно собранный по гостевым комнатам. Свободная длинная рубашка навыпуск скрывала фигуру, волосы были привычно собраны в хвост. Но удивил его не наряд главы Совета, а ее спокойная уверенность. Как будто вчера не случилось ничего потрясающего. Даже походка почти не изменилась. Инна с трудом скрыла довольную улыбку, стрельнув глазами в сторону Джарета.

– Доброе утро, – Селина села как обычно за столик у двери, обвела всех доброжелательным взглядом и принялась за еду.

Эйден переглянулся с Лайонелом и облегченно вздохнул. Похоже, никаких кардинальных изменений в распорядке дома не намечалось. А у Джарета настроение испортилось до полной потери аппетита. В поведении Селины не было ничего наигранного. Трансформация завершилась, и ни малейших следов тревожной мечтательности не осталось в синих глазах. Возникал вопрос, остался ли он в ее сердце?

– Жду всех в зале.

Ни разу еще эти обычные слова главы Совета не вызывали такой мгновенной реакции. Маги вскочили одновременно. Лайонел, с интересом наблюдавший за происходящим, отстал от них и негромко произнес, обращаясь к кусающему губы Джарету:

– Впечатляющий метаморфоз. Ты такого не ожидал?

Джарет дернул плечом.

– Посмотрим еще...

В зале Селина села на свое место и сдержанно улыбнулась.

– Поскольку все в курсе произошедшего, не считаю нужным задерживаться на прошлом. Давайте сразу перейдем к настоящему и будущему. Официально – для всех горожан, в том числе для властей Города – я болею. Так серьезно, что не могу выходить из дома. Для меня этот сезон будет последним. В следующий раз кольцо перейдет к Инне.

Лайонел с удивлением посмотрел на Эйдена. Селина перехватила его взгляд.

– Огненный маг не может быть главой Совета, – пояснила она вампиру. – Эйден, я знаю, что ты собирался уйти, но я прошу тебя вернуться после отдыха еще на один сезон. Двое новичков в Совете – это было бы слишком много.

Эйден вздохнул.

– Хорошо, – он кивнул Инне, – Можешь на меня рассчитывать.

Она улыбнулась с благодарностью.

– В остальном, работаем как обычно. Сегодня всем придется дежурить. Передали, что многочисленная стая гарпий движется в опасной близости от предместий. Лайонел, ты умеешь стрелять из арбалета?

– Да.

– Прекрасно, выбери себе любой в оружейной. Вы работает с Джаретом в ближайших окрестностях. Остальные – как обычно. Берите все три ковра и не забывайте зеркальца. Всем удачи.

Обитателям дома очень повезло, что именно Джарет с Эшли повстречали гарпий. Выплеснув все свое раздражение на летающих бестий, Джарет вернулся в Город уже в более вменяемом состоянии. Вампир, вынужденный терпеть его весь день, тоже оторвался на гарпиях. Вместо того, чтобы использовать арбалет, он взлетел в самую гущу стаи. Так что рубашка и колет на нем висели клочьями.

Вернулись они первыми, и Лайонел поспешил к себе – переодеться, пока не увидел Эйден. Джарет направился прямо в зал. Селина что-то изучала в зеркале, но тут же его отключила.

– Не повезло? – сочувственно спросила она.

– Гарпиям? Безусловно, – Джарет обошел стол и присел на ручку ее кресла. – Нам нужно обсудить дальнейшие действия. Полагаю, демоны на днях себя проявят.

– Давай после ужина, – Селина аккуратно встала, умудрившись не задеть его даже рукавом.

Джарету очень хотелось ее обнять. Но поведение Селины сбивало с толку. Не умолять же, уподобившись Эйдену? В результате они разошлись – она пошла в столовую, а он – к себе, принять ванну и переодеться. Подумав, выбрал тот костюм, что надевал в первый день в доме. В столовой за его столик неожиданно подсели Инна с Тиррой.

– Спасибо, – маг воды сжала руку Джарета. – Если будет нужно, ты можешь рассчитывать на мою помощь.

– Присоединяюсь. И прости за то, что мы делали, – Тирра улыбнулась, но глаза ее смотрели серьезно.

Джарет слегка кивнул. Прекрасно, поддержка двоих ему уже обеспечена. Но почему-то радости это не доставило.

– Я запомню.

«Встретимся после ужина» можно было понять двояко. Джарет решил подождать у себя. Через полчаса не выдержал и пошел к Селине, но встретил ее в коридоре. Неприятно царапнуло, что она никак не прореагировала не его наряд.

– Если мы и дальше будем так договариваться, то демонам можно записывать победу заранее, – Джарет пропустил главу Совета в дверь своей комнаты и решительно запер ее. – Слушай и запоминай.

Селина выслушала его с напряженным вниманием, ни разу не пытаясь прервать. Потом минуту молчала.

– Это очень рискованно, – наконец сказала она. – И почему ты не доверяешь Эйдену?

– Он не в состоянии долго играть роль, – Джарет поморщился. – И остальные тоже не идеальные актеры. А на Эшли можно положиться.

– Но ты же хотел использовать как приманку меня?

– У тебя сила теперь будет расти. Думаешь, они не почуют это?

Селина прошлась по комнате, присела на край столика, озабоченно разминая пальцы.

– Мне не нравится, что ты слишком много взял на себя. Если что-то пойдет не так, мы не успеем прийти к тебе на помощь.

– Иначе их не обмануть. Эшли кое-что рассказал мне о прошлой войне с демонами. Он ведь был здесь сразу после нее. Они – серьезные противники. И учли прежние ошибки. Им важно не просто уничтожить вас физически. Они хотят вас скомпрометировать. Именно на этом мы и сыграем. Но это только черновик. Когда я снова встречусь с демонами, мы его доработаем окончательно.

Селина невесело улыбнулась.

– Если всё получится, это станет достойным завершением моей карьеры.

– Главное, что не жизни, – со значением добавил Джарет.

Она внимательно посмотрела на него и слегка нахмурилась.

– Тот дракон – это был Дей?

– Да.

– А где находится лабиринт с Шаб-Ниггуратом?

Джарет удивился, но тут же понял, откуда ей известно имя Твари.

– В Подземелье – моем родном мире. Но давай мы сначала решим проблему с демонами, хорошо? Древний бог вполне может подождать еще пару недель.

– Если мы все уцелеем, то поможем тебе изгнать его, – Селина встала. – Ты ведь ради этого всё затеял?

Джарет склонил голову набок.

– Тебе не откажешь в проницательности.

– Но мы бы помогли тебе и без этой авантюры с демонами, – добавила Селина. – Пока не поздно, давай ограничимся облавой? У нас хватит сил схватить их.

– И что вы им предъявите? Намерение – не поступок. А я здесь чужой. Мне даже твои друзья не доверяют.

– И правильно, между прочим, делают, – она решительно прошла к двери и дернула ее. – Открой!

– Ты так и будешь делать вид, что ничего не было? – Джарет быстро шагнул за спину Селины и обхватил ее, прижав руки к телу. Он отдавал себе отчет, что его действия дом может воспринять, как угрозу главе Совета. Но решил рискнуть.

– Останься, – Джарет склонился к ее уху, – Лина, ты же любишь меня.

– Тебя любил Скай, – Селина не вырывалась. Но ее слова подействовали на него сильнее удара. Джарет отступил, а она посмотрела на него печально и спокойно.

– Я не люблю тебя, Джарет. Вчера ты дал мне очень много, но я не хочу только забирать. А дать я тебе ничего не могу.

– Нет, – Джарет упрямо отказывался верить в произошедшее. – Такого просто не может быть! У тебя шок, но это пройдет. Я люблю тебя! Ты же знаешь, что это правда, иначе я бы не смог справиться с проклятьем!

Селина вздохнула.

– Вероятно, в проклятье было заложено что-то еще. Я помню свою прежнюю жизнь как-то отстраненно, без эмоций. А для тебя я сейчас хуже вампира, не в обиду Эшли будь сказано. Ты же понимаешь.

Он понимал. Из-за этой особенности стихийных магов обычные волшебники предпочитали не заводить с ними любовных отношений. Селина вполне способна была выпить сейчас его силу.

– Ничего, скоро ты снова станешь королем гоблинов и забудешь меня, – мягко добавила она. – А что касается предвидения... Если Шаб-Ниггурата изгоним мы, а не Дей, возможно, дракон и вовсе не прилетит?

– Возможно, – согласился Джарет. Голос его был ровным и холодным. Он щелкнул замком. – Спокойной ночи.

Селина еще раз вздохнула и ушла. Джарет прислонился к стене и со стоном замотал головой. Как такое могло произойти? Ему больше не нужны Лабиринт и корона. Ему нужна эта синеглазая волшебница, девочка со спутанными волосами, которая плакала от наслаждения в его руках на острове. Неужели он что-то не углядел в структуре проклятья?

Джарет заставил себя успокоиться. Ладно, посмотрим, чья возьмет. Если надо, он перевернет весь этот мир, но Селина его полюбит!

Усидеть в доме Джарет не смог. Накинув плащ, он вышел в ночной Город. Шел без цели, иногда заходя в таверны, где пошумнее. Сейчас ему хотелось лишь отвлечься от своих мыслей. В одном из трактиров пел менестрель. Джарет задержался, голос певца ему понравился. Худощавый юноша с льняными волосами низко склонился над инструментом, напомнившем Джарету гитару, но с большим количеством струн. Свободных мест в таверне не было, Джарету пришлось встать у входа. Песни следовали одна за другой. Менестрель, казалось, не знал усталости. Похоже, Джарету повезло услышать одного из бродяг – свободно путешествующих из мира в мир менестрелей. Слова в песнях были на самих разных языках. Но вот юноша сделал паузу, глотнул что-то из протянутого ему кубка и заиграл до боли знакомую Джарету мелодию древней ирландской баллады.

Холодные камни холодной рукой

Не трогай, не надо и рядом не стой.

Не слушай их песни, не пей их вино,

Холодные камни утянут на дно...

Джарет сам не раз пел ее для Дея. Дракону нравилась ирония, скрытая в словах песни.

«Эта выходка будет стоить тебе жизни, наглый мальчишка!»

«Тебе спеть на прощание?»

Как часто повторялся у них этот диалог с незначительными вариациями? Неужели Дей действительно сможет его убить? Джарету нравилось думать, что его обаяние действовало даже на дракона.

Дослушав песню, он тихо вышел из таверны. Привлекать к себе внимание не хотелось.

– Лорд Джарет, какая приятная встреча! – из темного переулка навстречу ему вышел демон.

– Добрый вечер, – кивнул Джарет. Он возликовал – наконец-то игра началась! – Не ждал вас так рано. Неделя еще не истекла с момента нашей прошлой встречи.

– Но за это время произошло много событий, – лорд Морт пошел рядом с ним, явно выбрав какой-то определенный маршрут прогулки. – Как атмосфера в доме?

– Прохладная, – подобрал наиболее сдержанный эпитет Джарет. – Стравить их друг с другом оказалось не слишком сложной задачей. Для меня, по крайней мере.

– Мы в этом и не сомневались, – льстиво ответил демон. – У вас уже сложился план действий?

– В общих чертах. Не знаю, известно ли вам, что в доме имеется джининна?

– Известно, – поморщился демон. – Это еще один довод против прямой атаки.

– Так вот, – Джарет широко улыбнулся. – Ее уже нет.

Лорд Морт остановился. Недоверчиво всмотрелся в лицо собеседнику.

– Как вам это удалось?

– Я с ней договорился. На взаимовыгодной основе. И теперь знаю, как создать в доме «слепую зону». Вы понимаете, что это?

– Догадываюсь, – теперь в голосе демона звучало искреннее восхищение. – Джарет, вы уверены, что нет такой цены, за которую вы бы согласились остаться с нами?

– Нет, по крайней мере, пока я не улажу все дела в своем королевстве.

– Надеюсь, вы их уладите быстро! – заулыбался Морт. – Я уловил вашу идею. В «слепой зоне» защитная магия дома не работает, верно? Но как мы в нее попадем?

– Вам в нее попадать не нужно, – Джарет догадался, что они идут в старый парк. – Маги перебьют там друг друга сами. Как вы и мечтали – они будут уничтожены во всех смыслах этого слова. Но для начала придется убрать Эшли. Его смерть запустит цепную реакцию. Эйден без ума от своего любовника, он за него убьет кого угодно.

– Я надеялся сохранить вампира в живых – для изучения, – с легким неудовольствием сказал Морт.

– Изучите труп, – жестко ответил Джарет. – Всё должно выглядеть так, словно он погиб на дуэли, но ран пусть будет побольше. Учтите, Эшли очень силен физически.

– Но едва ли сильнее меня, – усмехнулся демон. Он сел на растрескавшуюся деревянную скамейку. Джарет опустился рядом. – И кто из Совета окажется его убийцей? Инна?

– Вы очень догадливы... – Джарет сделал выразительную паузу. – Или очень хорошо осведомлены.

Сам он узнал, что Инна прекрасно владеет шпагой из пьяной болтовни Эйдена.

– Фехтование – не типичное увлечение для стихийного мага, не правда ли? – Морт о чем-то размышлял. – Но Клайв счел, что его дети должны получить разностороннее образование. Однако, поверит ли Эйден, что в смерти его любовника виновата Инна?

– А для этого нам нужен надежный свидетель. Лучше всего – из официальных лиц города. Найдется такой? – на самом деле Джарет был уверен, что найдется.

– Допустим, – уклончиво ответил Морт. – А шпага?

– Любимый клинок Инны вы получите хоть завтра.

– Вы так торопитесь?

– Раз уж вы здесь, не стоит терять время зря.

– Время и вдохновение? – лукаво уточнил демон.

– Наслаждаетесь? – оскалился Джарет. С одной стороны, ему было на руку, что Морт улавливает его эмоции. С другой стороны – крайне неприятно.

– Что поделать – такова наша природа, – улыбнулся демон. – Итак, по вашему замыслу, Эйден уничтожит Инну? Склонен согласиться, он сильный боевой маг. Но остается Тирра.

– Тирру я беру на себя, – Джарет произнес это таким голосом, что демон даже отодвинулся. – А в ее лаборатории найдутся весьма убедительные доказательства злоупотребления властью. Едва ли для члена Совета допустимо использовать «дурь» и подобные ей препараты в личных целях.

– Это серьезное обвинение. Она опоила вас?

– Не только. На меня не подействовало, но что-то подобное она применила к Роланду. Думаю, доказать это будет не сложно, времени прошло мало.

– Правда? – Морт оживился. – Очень неосторожно с ее стороны. Осталось решить проблему с главой Совета. У мальчика острый ум, он может догадаться, что за беспорядками стоите вы.

– Не успеет, – Джарет усмехнулся. – К тому же Скай уверен, что я его люблю. А это чувство он склонен идеализировать. Да если бы не проклятье...

– Проклятье? – насторожился Морт.

– А вы не знали? – удивленно поднял брови Джарет. – Неужели вы не задавались вопросом, почему у Ская нет постоянной пары?

– Я полагал, это из-за того, что его отец слишком опекал любимого наследника, – демон задумался. – Да, действительно, для стихийного мага Скай в некоторых ситуациях ведет себя странно. Его прокляли после смерти отца?

– Нет, гораздо раньше.

– Тогда почему Клайв ничего не замечал?

– Вот именно, почему? – изогнул бровь Джарет.

– Вы намекаете, что он сам?..

– Нет, автор проклятья – его жена. Дело в том, что у сэра Клайва никогда не было сына, – раздельно произнес Джарет. – Только две дочери.

Его слова оказали неожиданное воздействие. Морт вскочил. Глаза демона полыхнули зеленым огнем. У Джарета мелькнула мысль, что он пожалуй, заигрался. Нужно было сначала выяснить, какие отношения связывали лорда Морта и отца Селины.

– Он – девушка?! – при виде улыбки демона любой вампир бы удавился от зависти. – И это смогли разглядеть только вы – с вашим драконьим зрением! О, Джарет, этот подарок дорогого стоит!

– Её я заберу с собой! Мы договорились, – напомнил Джарет.

– Да, разумеется, – Морт слегка приугас. – Но в сущности, Джарет, зачем она вам? Очередная игрушка, не более того. Вы не представляете, сколько в доме собрано магических артефактов. Забирайте, что угодно и сколько угодно.

– Нет, – Джарет не собирался уступать. – Я не понимаю, что изменилось? Ведь Скай был вам не нужен.

– Мне нужно живое доказательство ошибки Клайва! Доказательство того, что великий волшебник на самом деле вовсе не был великим. Я хочу уничтожить его память!

– Понятно, – Джарет усмехнулся. – Пять лет во главе Совета стоял непонятно кто. Да, люди не склонны такое прощать. Я дам вам возможность продемонстрировать это живое доказательство. Но не дольше, чем пару дней. Я спешу.

– Предлагаете компромисс? – демон снова сел на скамью. – Извольте, пусть будет так. Вернемся к нашему плану. Если делать ставку на скорость, всё следует завершить следующей ночью. Успеем?

– Вполне, – самоуверенно ответил Джарет. – Я открою вашей команде дом, а потом передам кольцо лично вам в зале Совета.

– Не обижайтесь, но я предпочел бы сначала получить кольцо, а уж потом входить в дом, – твердо возразил демон.

В этом была главная сложность плана Джарета. Но он с показным равнодушием пожал плечами.

– Разумеется, вы вправе мне не доверять. Получите кольцо у входа.

Эти слова решили дело. Они обсудили каждый шаг, просчитали ближайшие сутки буквально по часам и расстались, довольные друг другом.

Селина тоже не могла уснуть в эту ночь. Инна с Тиррой, заглянувшие к ней, обнаружили главу Совета в слезах.

– Малыш, не плачь! Тебе трудно, я понимаю, – Инна обняла сестру и принялась утешать, как бывало в детстве. – Но всё наладится.

– А если нет? – Селина высвободилась. – Если я никогда не смогу больше любить? Во мне пустота, понимаешь? Я не хочу так жить!

– Селина, послушай меня, – с другой стороны к ней на кровать подсела Тирра. – В медицине я разбираюсь гораздо лучше тебя. Это защитная реакция после сильнейшего стресса. Так и должно быть. Но со временем чувства вернутся. Ты уже более эмоциональна сейчас, чем была утром. А ведь это лишь первый день. Инна права, вот увидишь, через неделю всё наладится. Подождет твой Джарет, никуда не денется, если действительно любит.

– Ой, девочки! – встрепенулась Инна, – А что с Эйденом будем делать? Он ведь собрался к Эшли уходить.

– А Лайонел согласен? – отвлеклась от своих переживаний Селина.

– Ден уверен, что да.

– Странно, – Селина прикусила губу. – Похоже, имеет место недопонимание вопроса.

– Вот именно, – вздохнула Тирра. – Сказать им? Или подождем до последнего?

– Подождем, – решила Селина. – Новой истерики со стороны Эйдена нам не нужно. Да и Лайонела лучше не нервировать.

– Почему? – тут же насторожилась Тирра.

– Я вам потом объясню, – увернулась от ответа Селина. – Поздно уже. Давайте спать.

Тирра не стала настаивать. Когда они ушли, Селина забралась на подоконник и села, обняв колени. Ночь была ясная. Она долго смотрела на звезды, потом заметила темную тень, скользнувшую ко входу в дом. Джарет? Да, он. Тоже не спит. Селина вздохнула. Это было очень странно – помнить свою любовь, но не испытывать ее. А что если со временем она полюбит не его, а кого-то другого? В дверь постучали. Да что же это такое! Как ему еще объяснять?!

– Джарет, я же...

– Игра началась, – негромко произнес он, прервав ее гневную фразу.

Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джарет скинул плащ и сел в кресло. Быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслы в отношении самой Селины.

– Но так получается еще рискованнее! – глава Совета села на кровать и сжала пальцами виски. – Ты уверен, что Лайонел согласится?

– Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.

– О боги... – Селина выпрямилась. – Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебя давным-давно.

– Он тоже удивлялся, – Джарет усмехнулся и зевнул. – Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.

Он выразительно посмотрел на кровать. Селина – не менее выразительно – на дверь. Джарет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джарету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в королевском замке Лабиринта. На троне сидела Сара – в черном блестящем платье, с тяжелой рогатой подвеской на груди. По всему залу клубились гоблины. Рядом с троном стояли Хоггл и Дидимус и почему-то плакали. Джарет всмотрелся в королеву Лабиринта. Зеленые глаза Сары были тусклыми и безжизненными. Волны свистящего шепота накатывали на зал, грозя утопить всех, кто в нем собрался. «Я скоро вернусь, – пообещал Джарет, – Я освобожу вас, продержитесь еще немного». Сара вдруг подняла голову. Ее взгляд ожил, заметался по залу, словно она услышала его.

«Джарет?»

Шепот усилился, Тварь забеспокоилась в своем болоте. Джарет рванулся прочь, выдираясь из сна. За окном уже серели утренние сумерки. Отдохнул называется. Джарет со стоном поднялся и побрел в ванную. Через полчаса он вышел в коридор уже полностью собранный и предвкушающий предстоящую игру.

Утренний совет начался с того, что Селина откомандировала Эйдена за город, где случился какой-то конфликт между местным и заезжим баньши. Не слушая возражений, глава Совета вручила Эйдену ковер-самолет и чуть ли не силой выпихнула из дома.

– А может, лучше мне слетать? – предложила Инна, справедливо опасаясь, что магу огня не хватит дипломатического такта для решения такого сложного вопроса ко всеобщему удовлетворению. – Или Джарету? К нему баньши благоволят.