Текст книги "Король без королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Эйден, пожалуйста, очнись! Нам нужно спасать твоих друзей.

Беспомощность мага переворачивала всю душу Лайонела. Он наклонился и поцеловал сухие безответные губы. Чудо не произошло, Эйден по-прежнему был без сознания, но и хуже ему не становилось. Эшли сбегал в столовую, пожелал себе полный стакан крови. Осушил залпом. Силы ему в эту ночь еще потребуются. Потом заказал для Эйдена его любимый «Золотой лес».

По возвращении в гостиную его ждал приятный сюрприз. Эйден открыл глаза. При виде Лайонела попытался улыбнуться, но не вышло.

– Выпей, – Эшли приподнял голову магу. – И быстрее приходи в себя. Мне нужен большой ковер-самолет, слышишь? И инструкции по его управлению.

Эйден с трудом осилил половину бокала.

– Ковер... здесь, – он указал глазами на пол. – Вытащи на улицу... Каплю крови... чтобы признал тебя... Запоминай...

Эшли внимательно выслушал слова заклинания.

– Я скоро вернусь, – он поднял Эйдена и перенес на диван. – Продержишься?

– Да... Лайонел?

– Что?

– Ты любишь Джарета?

Эшли, который только что скатал ковер, уронил его себе на ногу.

– Давай мы потом с этим разберемся, хорошо? – он собрал по комнате диванные подушки и обложил ими Эйдена. Подбросил еще дров в камин. Маг следил за ним такими грустными глазами, что сердце Лайонела не выдержало. – Да не люблю я его, успокойся. Ничего такого между нами нет и не было.

Эйден вздохнул и улыбнулся слабым подобием своей прежней улыбки.

– Это хорошо... Потому что я тебя люблю, Лайонел.

Вампир остановился в дверях в обнимку с ковром.

– Да? Всё так серьезно? Ну ладно, если до утра не передумаешь, мы с тобой это обсудим, – и ушел.

Эйден зарылся в мягкие подушки и закрыл глаза. Во сне время летит быстрее.

– Джарет?..

Он скорее угадал, чем услышал шепот Ская.

– С возвращением, – Джарет с торжеством улыбнулся, не открывая глаз.

Маг воздуха начал мелко дрожать. Джарета ночная сырость не донимала только потому, что его снова охватил жар.

Скай повернул голову и прижался щекой к ноге Джарета.

– Где все?

– Твоя сестра и Тирра здесь, – Джарет чуть кивнул в сторону, где обнявшись спали девушки. – Эйдена забрал Эшли.

– Хорошо... – Скай вздохнул. – А ты правда был учеником дракона?

– В какой-то степени, – Джарет дернул щекой. – По крайней мере, я у него многому научился.

– Расскажи...

– Это слишком длинная история.

Рассказывать, при каких обстоятельствах они с Деем встретились, и сколько ему пришлось пережить за десять лет, пока старый дракон не наигрался с ним, Джарету не хотелось.

– Скай?! – Инна проснулась и села, всматриваясь в темноту. – Мне показалось, что я тебя слышу?

– Я в порядке, – голос Ская окреп. – У вас всё хорошо?

– Насколько это возможно при данных обстоятельствах, – Тирра тоже проснулась. – Сколько времени прошло?

– Если ты интересуешься, сколько мне осталось жить, то всего час, – язвительно откликнулся Джарет.

– Что?! – Скай попытался подняться, но Джарет придержал его за плечи.

– Джарет! – с болью воскликнула Инна, – Это же неправда. Мы проспали всего два часа. Зачем ты его тревожишь?

– Я его подготавливаю, – ледяным тоном ответил ей Джарет. – Часом меньше – часом больше особой роли не играет. Эшли не успеет, это уже ясно. Скай, мне очень жаль, но скоро я умру. Потому что подруга твоей сестры меня отравила.

– Ублюдок... – бессильно выдохнула Тирра. – Мог бы и промолчать.

– Зачем, Тирра? – Скай все-таки сел.

– Это был единственный шанс тебя спасти, Кай, – Инна судорожно вздохнула. – Ну может не единственный, но мы плохо соображали в тот момент... Я так за тебя боялась! Кай, всё еще может быть хорошо, Лайонел успеет, я чувствую!

Маг воздуха сжал руку Джарета.

– Прости, если можешь, – он сглотнул. – Знаешь, Инна, я ведь целых три минуты был счастлив. Какой яд?

– С этим ничего не поделаешь. Поможет только противоядие, – тихо ответила Тирра.

– Какой яд?! – ярость придала магу воздуха сил. – Я пока еще глава Совета. И я приказываю тебе ответить!

Джарет наслаждался спектаклем. Он уже полчаса как почуял приближение ковра-самолета. Удовольствие подпортил только вернувшийся озноб.

– Вытяжка из Поцелуя смерти, – неохотно ответила Тирра.

Скай покачнулся и застонал.

– Что, очень мучительная смерть? – заинтересовался Джарет.

– Лучше бы я умер... Всё равно я не переживу тебя!

– Не смей так говорить! – Инна расплакалась. – Еще есть время, только не думай о смерти, умоляю тебя!

Тирра вскинула голову.

– Ковер-самолет уже близко, я слышу!

Джарет хмыкнул. Ковер-самолет не садился, а пикировал в долину.

– Если Лайонел не научится управлять этим лоскутом, мы все умрем.

– Сам бы попробовал! – послышался голос вампира. – О-ох, вот это посадка...

Джарет со стоном поднялся и потянул за руку Ская.

– Дойдешь? Или донести?

– Я сам, – маг воздуха действительно дошел до ковра, почти не спотыкаясь, хотя Джарету и пришлось его поддерживать.

Лайонел довел Инну с Тиррой. Ковер был большой, но впятером на нем оказалось тесновато. Джарет прислонился спиной к Лайонелу, крепко прижав к себе Ская. Тот снова ослабел, с трудом удерживаясь в сознании. Джарету казалось, что маг воздуха считает про себя минуты. Он и сам начал волноваться. Едва ли перегруженный ковер разовьет большую скорость. Тирра вдруг встала и спрыгнула с уже начавшего подъем ковра. За ней молча последовала Инна.

– Скай, противоядие в моей лаборатории, – Тирра махнула рукой. – Летите, а за нами потом вернетесь.

– Скоро к вам кентавры прискачут, – Лайонел не понял, что происходит, но не стал тратить время на выяснение.

– Отлично! – Инна тоже помахала им рукой.

– Кому требуется противоядие? – Эшли обернулся к Джарету.

– Мне, – он рискнул открыть глаза. – Ты можешь ускорить ковер?

– Если очень нужно, – Лайонел неохотно пробормотал какие-то слова. Ковер ринулся вперед так резко, что все упали друг на друга.

Зато ветер привел в чувство Ская. Оказавшись в своей стихии, маг воздуха сел, высвободившись из рук Джарета.

– Я понимаю, такое трудно простить, – он горько усмехнулся. – Но они сделали это ради меня. Есть древнее право выкупа мести. Всё, что захочешь, Джарет. Только не трогай их.

Предложение главы Совета было заманчивым.

– Я подумаю, – Джарет с наслаждением вытянулся на ковре и смотрел на небо, прикрыв локтем левый глаз. Отказываться от уже придуманного плана мести он не желал. Но план можно и отредактировать.

Эшли молча глянул на них, глаза вампира загорелись зеленым огнем. Он знал Джарета чуть дольше, чем Скай, а кроме того не идеализировал своего товарища по несчастью. В долине произошло что-то очень нехорошее. Следовало всё выяснить и не сводить глаз с Джарета.

По возвращении Скай каким-то чудом не просто встал на ноги, но почти бегом кинулся в дом. Эшли скатал ковер и понес его в гостиную. А Джарет застыл на пороге. Магия, собранная в этом месте, оглушила его, как сильнейший музыкальный аккорд, сопровождаемый салютом. Ему потребовалось несколько минут чтобы решиться войти внутрь. Джарет сел на лавочку в прихожей, сжав ладонями виски. У него было ощущение, что голова сейчас взорвется.

– Зажми нос и пей, – вернувшийся Скай поднес к губам Джарета флакон с очень вонючей жидкостью.

Джарет глотнул и запрокинул голову, чтобы невыносимая горечь не хлынула обратно.

– Ты уверен, что взял нужный пузырек? – прохрипел он.

– Уверен, – Скай сел рядом. – Теперь всё в порядке, – сонным голосом сказал он.

Джарет ощутил, как растворяется ядовитое семечко и вздохнул с облегчением. Скай уже спал, привалившись к его плечу. Джарет еще посидел, привыкая к новым ощущениям. Со временем он, возможно, научится наслаждаться этой цветомузыкой. Но пока что новая реальность разрывала сознание на части. Всё, что ему хотелось сейчас – это принять ванну и завалиться спать. Но Скай еще требовал присмотра. Джарет поднял мага воздуха на руки.

Двигаясь по дому, он осознал, что теперь чувствует малейшие изменения его магического фона. Вспыхнула крохотная искорка – это Эйден проснулся. Джарет прикинул, какие возможности открываются перед ним и воодушевился.

Он почти вслепую отнес Ская в его комнату, уложил в постель, стянул с него сапоги и куртку. А сам отправился в ванную. Ароматы здесь плавали приятные. Вкусы у них с главой Совета определенно во многом совпадали. Это было дополнительным бонусом в предстоящей игре.

Эшли был уверен, что двигается совершенно бесшумно. Но расстелив ковер в гостиной обнаружил, что Эйден проснулся.

– Как они? – почему-то шепотом спросил маг огня. – Скай умирает, да?

– Для умирающего он слишком шустро двигается, – Лайонел присел на край дивана. – Не знаю, что у них там произошло, но спасать пришлось Джарета. Как я понял, его отравила одна из девушек. Кстати, Тирра с Инной вернутся позже, с кентаврами. Пожертвовали собой ради скорости ковра.

– Если яд, то это Тирра, – Эйден задумчиво посмотрел на потолок. – Ее логику я понять могу.

Эшли задумался.

– Да, пожалуй, я тоже понял, – он хмыкнул. – Но с Джаретом такой фокус безнаказанным не пройдет. Скай по дороге предложил ему выкуп мести. Но пока что ответа не получил.

– Придется их как-то помирить, – Эйден был настроен оптимистично. – Что-нибудь придумаем. Да я ему лично пол-ярмарки скуплю, лишь бы всё уладить.

Он завозился в куче подушек, сел и вопросительно уставился на вампира черными глазами.

– Ты сказал, что мы обсудим наши отношения.

– Я сказал, что мы обсудим их утром, – уточнил Лайонел, выразительно глядя за окно, где едва-едва забрезжили предрассветные сумерки. – Спи, набирайся сил. Я с тобой посижу.

Он придвинул к дивану кресло. Эйден послушно лег, повернувшись так, чтобы видеть Эшли. Минут пять он молчал.

– Пожалуй, я лучше переберусь к себе, – маг огня сел, дождался, пока комната перестанет качаться, и встал.

– А здесь тебе чем не нравится? – Лайонел подхватил начавшего падать Эйдена. – Ладно, пойдем, провожу.

Вампир заподозрил, что Эйдену не настолько плохо, как он изображает, когда они добрались до комнаты мага огня. На пороге Эйден так убедительно начал падать в обморок, что Эшли чуть не засмеялся. Он не слишком церемонясь дотащил мага до кровати и сходил в ванную. Вернувшись, вылил на голову Эйдену кувшин воды.

– А-а-а!.. – маг захлебнулся и резво вскочил.

– Вижу, тебе уже значительно лучше, – удовлетворенно кивнул вампир. – Тогда я пожалуй, пойду.

– Я веду себя совершенно невыносимо? – Эйден вытер лицо рукавом рубашки и понурившись сел на пол у кровати. – Лайонел, я просто с ума схожу по тебе. Не уходи. Пожалуйста.

Эшли слегка улыбнулся и сел рядом с магом. Некоторое время они молчали.

– Я не такой, как лорд Джулиан, – глядя на свои руки, заговорил Эйден. – И в любом случае, сейчас я даже спичку не смогу зажечь, не то что спалить человека. Лайонел, ты же меня вытащил, значит я тебе не безразличен.

– Глупо отрицать очевидное, – Эшли стряхнул с плеча воду, накапавшую с волос Эйдена, и поднялся. Протянул руку. – Пошли.

– Куда? – удивленно поднял голову Эйден.

– В мою комнату, – пояснил вампир и усмехнулся. – Там постель сухая.

Кентавры доставили Тирру с Инной в Город, когда утро уже перетекло в день. Мэй потратил свои невеликие магические способности, чтобы незаметно провезти девушек по улице к дому. Ярмарка – не лучшее время, чтобы демонстрировать временную слабость членов Совета.

Расцеловав Мэя, Тирра с Инной, поддерживая друг друга, поднялись на крыльцо. Замирая от недобрых предчувствий, вошли в холл. Дом встретил их теплой тишиной.

– Похоже, все живы, – облегченно вздохнула Инна.

Тирра молчала.

– Мы откупимся, – с уверенностью, которую на самом деле не испытывала, сказала Инна. – Джарет не чудовище. Иначе бы Скай в него не влюбился.

Тирра скептически хмыкнула.

– Давай сначала отдохнем как следует. Не будем облегчать Джарету его месть.

Скай проснулся за полдень. С удивлением обнаружил, что спал, прижавшись к Джарету, который почему-то одет в его халат. Скай осторожно приподнялся. Он не понимал, что сделали драконы с Джаретом, но чувствовал его боль. Маг воздуха пожевал губу, глубоко вздохнул и снял свой перстень главы Совета. Надел его на безымянный палец левой руки Джарета. Теперь вся магия дома будет защищать и лечить его. Это кроме всего прочего.

Скай выбрался из постели и побрел в ванную. Потеря силы – не повод выглядеть как пугало.

Джарету снился Лабиринт. Он шел по знакомым дорожкам, но почему-то никак не мог выйти к замку. Вместо него на пути снова и снова появлялось болото. Зеленая жижа пульсировала, из нее выползал скользкий шепот, но слов он не мог разобрать. И вдруг Джарет оказался в пещере. Было жарко и пахло драконом. Темнота открыла огромные золотые глаза.

«Ты так и не набрался мудрости, Джарет».

«Дей?»

«Как тебе пришло в голову назваться моим учеником?»

Джарета обдало жаром.

«Ты действительно учил меня...»

«А ты плохо учился. Слова имеют силу, Джарет. Согласно правилам, ученик обретет свободу, только когда докажет, что стал мастером. Равным или превосходящим учителя. Ты еще не понял, на что обрек себя?»

«Но ты улетел!»

«Ради такого случая я вернусь. Готовься доказать свое мастерство, Джарет. И учти, если ты не сдашь этот экзамен, я тебя убью. Потому что не намерен снова возиться с тобой».

– Джарет, проснись!

Он открыл глаза и тут же зажмурился. Голова уже не болела, но мозг пока что отказывался воспринимать многократно усложненную картину мира.

– Тебе что-то плохое снилось? – Скай отдернул руку.

Джарет приоткрыл глаза и прищурился. Скай уже привел себя в порядок и выглядел гораздо лучше, чем ночью. Но время от времени его сотрясала дрожь. А кроме того, глава Совета двоился, четко виделся второй, истинный облик, почти задушенный паутиной проклятья. Пожалуй, ждать не стоит. Можно попробовать распутать это черное макраме уже завтра.

– Со своими кошмарами я справлюсь, – Джарет поднял левую руку. – Что это?

– Пару дней я буду не в состоянии исполнять свои обязанности, – пояснил Скай. Он сел на край постели. Было заметно, что ему хочется прилечь, но маг держался. – Меня заменишь ты. Кольцо – не просто символ власти. Это гарантия, что вы с Тиррой не убьете друг друга.

– Хороший ход, – признал Джарет. Возможности перстня он уже разглядел. – И что мне придется делать?

– Прямо сейчас вам с Лайонелом пора в Город. Во время ярмарки нам приходится время от времени оказывать помощь страже. Надеюсь, завтра к вам смогут присоединиться Тирра с Инной. Возможно, что и Эйден. Возьмите, – он достал из ящика прикроватного столика два складных зеркальца. – Это средство связи. Если что, вызывайте меня.

Зеркальца отозвались цветными аккордами. Джарет поморщился. Придется надеть повязку на левый глаз. Иначе на ярмарке он с ума сойдет. Он потянулся как кот, заставив мага воздуха покраснеть.

– Скай, ты как? Ой...

Инна, заглянувшая в комнату, уставилась на Джарета округлившимися глазами. Он насмешливо изогнул бровь и демонстративно поправил халат.

– Мне гораздо лучше, – сдавленно ответил Скай.

– Я рада, – Инна обожгла Джарета ледяным взглядом голубых глаз. – Главнокомандующий стражей прислал слезную просьбу разобраться с нагами. Они по-прежнему считают, что законы ярмарки на них не распространяются. Что будем делать? Эти змеи сразу почуют нашу слабость.

– Десять минут ситуация еще терпит? – Джарет поднялся. – Сейчас соберусь и найду Эшли.

Он отстранил опешившую Инну и вышел из комнаты.

– Ты дал ему свой перстень?! – Инна захлопнула дверь и кинулась к брату. – Ему?!

– Не кричи, – вздохнул Скай. – Кому я должен был его передать? Лайонелу? Он, конечно, более ответственный, но не разбирается в волшебстве. А кроме того, глава Совета, даже временный, не может причинить вреда своим подчиненным.

– Зато он получил законную возможность над нами измываться, – Инна покосилась на смятое одеяло. – А ты с ним?..

– Нет, – Скай положил подушки повыше и прилег. – Любовь не делает меня слепым, Ини. Я понимаю, что Джарет способен на коварство. Поговори с Тиррой. Пусть постарается сдерживаться.

Инна задумчиво покивала.

– Одно хорошо, срыв нам теперь уже точно не грозит.

– Это что за карнавал? – зевающий Эшли открыл дверь комнаты и удивленно приподнял бровь. – В пираты подался?

Черная бархатная повязка на левом глазу Джарета смотрелась эффектно. Особенно в сочетании с черной курткой и переливчатым серым плащом.

– На своем любовнике упражняйся в остроумии, – Джарет нетерпеливо притопывал ногой. – У тебя минута на сборы.

– Ты не слишком обнаглел? – вампир прищурился. – По какому праву ты вздумал здесь командовать?

Джарет продемонстрировал перстень.

– Или ты через две минуты окажешься на крыльце, Лайонел, или один отправишься разбирать конфликт с нагами. Я дважды свои приказы не повторяю, – он развернулся на каблуках и направился по коридору в сторону выхода.

Эшли передернулся, но принялся одеваться. На кровати зашевелился Эйден. Его всклокоченная рыжая голова показалась из-под одеяла.

– Что-то случилось?

– Еще нет, но непременно случится, – сквозь зубы процедил Эшли, застегивая колет. – Делайте что хотите, но срочно поднимайте Ская на ноги. Долго под командованием Джарета я не выдержу!

– Скай передал ему перстень, – пояснила Тирра, вместе с Инной, вошедшая в комнату. – Нас ждет пара веселых дней. Удачи тебе, Лайонел, – напутствовала она выскочившего в коридор вампира.

Эйден, завернувшись в одеяло, сосредоточенно о чем-то размышлял.

– Ага... – протянул он. – Понятно. Тирра, постарайся не встречаться пока с Джаретом. Иначе он тебя спровоцирует, а потом с полным правом наложит какое-нибудь дисциплинарное заклятие.

– Не буду я от него бегать! – Тирра возмущенно сверкнула глазами.

Инна и Эйден переглянулись и синхронно воздели глаза к потолку.

– Сэр Скай болен?! – главнокомандующий стражей, сэр Натаниэль Лоули оказался высоким и широкоплечим, с копной седых волос. Хотя старым не выглядел. – И остальные тоже? О боги, за что нам это! В разгар ярмарки... – он с сомнением оглядел Джарета и Лайонела. – Проблема состоит в том, что наги воздействуют на сознание людей, хотя это строго запрещено. Они богаты, как драконы, но при этом считают веселой забавой брать всё, что пожелают, не заплатив. А доказать ничего нельзя. Они и стражникам глаза отводят.

– О силе их воздействия мне известно, – Джарет небрежно махнул рукой. – Сколько сейчас нагов на ярмарке?

– Пятеро. Они не слишком любят шумные сборища. Но иногда их молодежь приезжает в Город развлекаться.

Они уже подошли к рыночной площади. Джарет уверенно ввинтился в ярмарочную толпу. Эшли и Лоуни за ним едва поспевали. Наги обнаружились в палатке торговца коврами.

– Оставайтесь здесь и никого не впускайте, – Джарет сдернул повязку, пару секунд помедлил и откинул полог, оценивая ситуацию.

Эшли успел увидеть, как трое юных нагов обернулись на вошедшего, еще двое, постарше, продолжали спокойно что-то говорить хозяину. Тот улыбался и кланялся, но глаза его при этом были совершенно пустыми. Джарет вошел в палатку и опустил за собой полог.

– Он справится с ними? – с большим сомнением спросил Лоули у Эшли. – Один?

– Скоро узнаем, – Лайонел прислушался, но в палатке было подозрительно тихо. Он подождал пару минут, потом осторожно приоткрыл полог и заглянул в щелочку.

Увиденная сцена напомнила вампиру выступление заклинателя змей. Джарет спокойно стоял, вращая на ладонях хрустальные сферы, а перед ним медленно раскачивались двое нагов. Трое остальных без чувств свернулись на коврах. Хозяин лавки завороженно наблюдал за происходящим, не решаясь даже шелохнуться.

– Входите! – не оборачиваясь позвал Джарет. – Сэр Натаниэль, эти господа глубоко раскаиваются в случившихся недоразумениях. И готовы компенсировать нанесенный ущерб в любом названном вами размере.

– Прекрасно! – Лоули с довольным видом потер ладони.

Недовольно шипя, но не осмеливаясь возражать, наги отстегнули от драгоценных поясов шелковые кошельки и бросили их под ноги Лоули. Тот хищно усмехнулся.

– Маловато будет.

– Это золото! – вскинулся один из нагов.

– Лайонел, тебе не доводилось еще отведать их крови? – спросил Джарет, приглашающе указав на бесчувственные тела. – Не стесняйся.

– Заманчивое предложение, – вампир широко улыбнулся, хотя не рискнул бы пить кровь нагов.

Еще три кошелька перекочевали в руки главнокомандующего стражей. После чего Джарет отступил, позволив нагам покинуть палатку. Тут же отмерший хозяин рухнул на колени, отвешивая ему земные поклоны и заплетающимся от пережитых потрясений языком выражая свою вечную признательность.

Джарет отмахнулся и вышел из палатки, на ходу надевая повязку.

– Прошу прощения за сомнения в вашей компетенции! – Лоули с жаром потряс руку Джарету. – Такого я не видел со времен покойного лорда Клайва.

– Кого? – переспросил Джарет.

– Отца Ская, – пояснил Лоули. – О, это был великий маг, земля ему пухом. Еще раз благодарю за помощь. Передавайте от меня наилучшие пожелания своим коллегам. Надеюсь завтра увидеть их в добром здравии.

Сэр Натаниэль поклонился и ушел. Эшли внимательно осмотрел Джарета.

– Силы-то еще остались?

– Больше, чем ты думаешь. Но подкрепиться не помешает.

– Что у тебя с глазом? – Лайонел завернул в ближайшую кофейню.

– Подарок от драконов, – Джарет сел за столик и с удовольствием вдохнул запах свежесваренного кофе и сдобы.

– Это увеличило твою силу?

– Всё не так просто, – Джарет задумчиво жевал булочку. – Как бы это объяснить... Вот смотри, можно свалить человека ударом в челюсть. При этом он скорее всего потеряет сознание, если приложить достаточно силы. А можно нажать на определенную точку на теле. И человек гарантированно потеряет сознание. Во втором случае тратишь гораздо меньше сил.

– И теперь ты видишь эти точки?

– А кроме них еще много чего.

– Страшная вещь, эта ваша магия, – Лайонел не спеша пил кофе, поглядывая вокруг. – Слушай, а почему в Совет четырех входят только стихийные маги?

– Вероятно, потому что они наиболее выносливые, – предположил Джарет. – Если бы меня так «выпили», я бы умер или в лучшем случае месяца три пролежал в постели. А они уже через несколько часов поднялись.

– А когда они полностью восстановятся? – с напряженным интересом спросил Эшли.

– Могу предположить, что Тирра с Инной – через два-три дня. Скай... понятия не имею. А что касается Эйдена, – Джарет ехидно улыбнулся, – то это во многом от тебя зависит. Всё еще боишься?

– Нет! – Эшли встал. – Пошли уже, и как ты можешь пить столько кофе?

Инна, охватив руками согнутые колени, сидела на подоконнике в лаборатории подруги.

– Скай не восстановится в одиночестве, – Тирра чем-то звенела на рабочем столе. – Ты это понимаешь, я это понимаю, все это понимают, но не решаются что-то сделать.

– То, что ты предлагаешь... Кай не простит, если узнает.

– Не узнает. Я точно высчитаю дозу, на пару недель хватит, а потом они разойдутся.

– Уверена?

– Они не совместимы, Инна. Но Скаю сейчас нужна любовь. Даже такая.

– Убедила. Пойду готовить ужин. Эйдену скажем?

– Не стоит.

Инна кивнула и вышла. Тирра, соблюдая крайнюю осторожность, откупорила флакон с «дурью», который отдал ей Эйден для опытов. Она уже третий год проводила эксперименты с этим препаратом и точно знала, какую дозу следует отмерить для задуманной цели, чтобы не нанести вреда. Запах вина полностью перебьет сладковатый аромат приворотного зелья. Джарет не ожидает подвоха, ведь он сейчас полагается на защиту кольца. Она улыбнулась. Будет приятно посмотреть на этого выскочку, потерявшего от любви голову.

Работы на ярмарке для мага хватало. Джарету несколько раз приходилось вмешиваться, чтобы навести порядок в рядах, где торговали волшебными артефактами. Некоторые заинтересовали его самого, но покупать он пока ничего не стал. Для Лайонела нашлось дело только однажды, когда подвыпивший тролль начал похваляться своей силой, опрокидывая прилавки. Эшли скрутил буяна за считанные секунды, даже не запыхавшись. И передал подоспевшим стражникам, которые посмотрели на вампира с огромным уважением.

С приближением сумерек ярмарка начала затихать. Джарет мог только приветствовать закон, запрещавший торговлю в темное время суток. У него снова разболелась голова. А кроме того, он никак не мог решить для себя, действительно ли с ним говорил Дей или дракон был всего лишь ночным кошмаром? Превзойти дракона невозможно. Стало быть, если он действительно прилетит, Джарет обречен. Но что если видение было всего лишь прощальной шуткой драконов? Такой черный юмор вполне в их духе. К тому времени, как они вернулись в дом Совета, Джарет окончательно убедил себя в этой трактовке кошмара и повеселел.

Обычно маги ужинали каждый в свое время и зачастую в своих комнатах. Но в этот раз Лайонел застал их всех в столовой. Несколько столиков были сдвинуты вместе и уставлены всевозможными блюдами.

– Праздничный ужин для героев дня! – Эйден, улыбаясь, отодвинул стул для Лайонела рядом с собой.

– Предупреждать нужно было, я бы хоть оделся соответствующим образом, – Эшли по возвращении только умылся и снял колет.

В столовую вошел Джарет, успевший переодеться в бежевую рубашку с кружевами и черный жилет. Он снял повязку и теперь щурился на стоявшие на столе свечи. Его стул стоял рядом со Скаем, напротив Тирры. Джарет чуть улыбнулся. Попытка заключить мир? Ну-ну...

– Все в сборе! – Инна хлопнула в ладоши. – Дамы и господа, давайте выпьем за Джарета и Лайонела, которые так неожиданно появились в этом доме, но уже совершили немало славных дел!

Эшли засмеялся и поднял бокал. Все посмотрели на Джарета. Он, чуть помедлив, тоже поднял свой. Вино было великолепным, не хуже, чем в его мире. И с каким-то едва уловимым очень приятным привкусом.

Тирра подавила улыбку. Скай получит хоть немного любви. Он это заслужил. Она прислушалась к застольной беседе. Говорили в основном Инна и Эйден. Вспоминали прошлые совместные приключения, выбирая самые забавные. Скай рассеянно улыбался шуткам, но почти ничего не говорил. Как ни странно, помалкивал и Джарет, создавалось ощущение, что он не совсем хорошо себя чувствует. Тирра засомневалась, не войдет ли зелье в противоречие с магией драконов? Может, следовало сначала выяснить, что они с ним сделали?

– Ты подумал над моим предложением? – негромко спросил Скай, повернувшись к Джарету.

– Всё, что угодно? – Джарет налил себе еще вина. У него вдруг возникло какое-то беспокойное чувство, словно что-то было не в порядке. – Я склонен его принять. Завтра я сформулирую свои желания.

– Хорошо, – Скай вздохнул с облегчением. – Тирра – славная девушка, просто она иногда совершает необдуманные поступки.

Джарет встретился взглядом с Тиррой. Она смотрела... с ожиданием? Нет, скорее с предвкушением чего-то увлекательного.

– Может быть, не стоит ждать до завтра? – Скай улыбнулся. – Или у тебя такой длинный список, что ты его всю ночь составлять будешь?

Джарет не ответил. Он только что глотнул вина. Вкус был другой. Точнее, отсутствовал тот приятный привкус, что понравился ему в первый раз. Но бутылку не меняли. Та-ак... Что ему подлили в бокал? Причинить вред, пусть временному, но главе Совета, никто в доме не может. Следовательно, это что-то безопасное для здоровья. Джарет прислушался к себе. Беспокойство возросло, но по-прежнему оставалось неопределенным.

– С тобой всё в порядке?

Скай озабоченно дотронулся до руки Джарета. От этого прикосновения по всему телу пробежала сладкая дрожь. Так вот оно что! Приворотное зелье. Ах, Тирра, как ты подставилась, дорогая!

– В полном, – промурлыкал он и сжал тонкие пальцы мага воздуха. Синие глаза Ская изумленно распахнулись, он покраснел. Краем глаза Джарет заметил, как переглянулись Тирра с Инной. Да тут целый заговор. «Ты так заботишься о своем брате, Инна? Хорошо же, скоро у тебя не будет брата».

– Кто куда, а мы – спать, – Инна встала, потянув за собой Тирру. – Джарет, завтра мы уже составим вам с Лайонелом компанию.

– И я тоже, – Эйден поднялся. Эшли глянул на него и мягко улыбнулся.

– Рад слышать, – Джарет вальяжно забросил правую руку на спинку стула Ская. – Завтра заканчивается ярмарка. Сэр Натаниэль просил проследить за благополучным разъездом. В Город, как я понял, ведут четыре дороги. Эйден, Тирра, Инна и Лайонел – городские ворота на вас.

– По одному? – Эйден недовольно нахмурился. – Но Лайонел не маг!

– Я помню, – Джарет подцепил пальцем прядь волос Ская. – Он будет на главных воротах, вместе с усиленным нарядом стражи. Тирра – на восточных, Эйден – на южных, Инна – на западных.

– Почему именно так? – Тирра прищурилась.

– Классический крест, – Джарет улыбнулся ей. – Тебе что-то не нравится?

Скай оглядел всех и встал.

– Вполне разумное распределение сил. Если возникнут серьезные конфликты, немедленно связывайтесь со мной.

Джарет дернул бровью. Похоже, кольцо Скай ему передал исключительно, чтобы обезопасить Тирру. Но последнее слово в этом доме по-прежнему остается за ним. Ну ладно.

– Джарет, с тобой точно всё в порядке? – Скай дождался, пока все выйдут из столовой. – Что именно с тобой сделали драконы?

– Поделились своими возможностями, – Джарет приобнял мага воздуха за талию, направляя к выходу. – Я заметил, что ты не удивился, когда они упомянули о проклятье. Давно знаешь?

Скай напрягся.

– Это только мое дело. Спокойной ночи, – он повернулся и быстро пошел по коридору.

«Надо же, какая гордость! – Джарет нехорошо усмехнулся. – Ничего, скоро ты будешь принадлежать мне целиком и полностью».

В свою комнату он не пошел, решив подождать в гостиной, пока все уснут. Для надежности немного изменил волны магии дома – так, чтобы они несли успокоение и сон. Троим он сейчас нарушил планы на ночь, ничего, зато выспятся про запас. Завтра кое-кому из них спать вообще не придется.

Джарет выскользнул в коридор, направляясь к комнате с лампой. Сейчас он видел ее как клетку, а джиннину – яростной пламенной птицей. Джарет потер лампу. Над ней заклубился туман, постепенно сгущаясь.

– Можешь не принимать человеческий образ, если не хочешь, – Джарет подождал ответа, но слов не последовало. Лишь яркие картинки – взломанная клетка, а потом – россыпь сокровищ у его ног. Разум джиннины отличался от всех ему известных. Слова она воспринимала с трудом. Придется общаться образами. Так... Распахнутая клетка, множество дорог. Поймет ли? Она уловила его вопрос. Джарет увидел небо, облака, ощутил стремительный полет. Горы, долина с гейзерами. Свободная пляска духов. Потом снова небо, всё выше и выше, где кончается атмосфера. Так вот где обитают джинны!

Джарет нарисовал портреты всех четырех магов. Они тут же взорвались, разлетевшись кровавыми ошметками. Он поморщился. Джиннина с неохотой вернула магов к жизни. Джаерт нарисовал иную картину – с участием одной Тирры. Джининна внесла небольшое изменение. Джарет вернул картинку в прежний вид. Туман перед ним сгустился, обрел багровый цвет. Возникло ощущение хищника, у которого отнимают добычу. Джининна заметалась по комнате. Вспыхивали и гасли соблазнительные образы сокровищ, магических артефактов в кладовых дома, картина города с высоты птичьего полета.