Текст книги "Король без королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Прибыли!

Было раннее утро. Кентавры привезли их к широкому крыльцу большого дома, который Джарет не успел рассмотреть. Эшли уже стоял рядом, нетерпеливо дожидаясь, пока он неловко спустится с кентавра. Ледяные гладкие плиты двора обожгли босые ноги, разгоняя остатки сна. Джарет с силой потер лицо. Представил себе, в каком он сейчас виде и затосковал. Встречаться вот так с могущественным Советом очень не хотелось. Вампира собственный внешний вид похоже не волновал. Он радостно улыбался.

– А здесь ничего не изменилось за сто лет!

– За исключением некоторых мелочей, – Мэй коротко рассмеялся. – Удачи вам!

Он помахал рукой и кентавры сорвались с места, мгновенно исчезнув за воротами. Эшли решительно начал подниматься по ступеням. Джарету ничего не оставалось, как последовать за вампиром. Дверь сама отворилась перед ними. Полутемная прихожая обдала теплом и ароматом кофе.

– Добро пожаловать, – навстречу гостям, любезно улыбаясь, шагнул невысокий стройный человек в шелковом перламутровом халате. – Прошу прощения за мой вид, но утро еще такое раннее. Пойдемте, я провожу вас в гостевые комнаты. Отдохните, отоспитесь, а уж потом поговорим. Или сначала завтрак?

– Благодарим за гостеприимство, лорд Скай, – вампир учтиво склонил голову. – Мы действительно предпочли бы завтрак.

Видимо, за время дороги кентавры успели ему описать всех членов Совета, сообразил Джарет.

– Тогда жду вас через полчаса в столовой, – маг быстро окинул взглядом Джарета и с улыбкой обернулся к вампиру. – Вы не забыли, где она, Лайонел?

– Постараюсь вспомнить, – вампир ностальгически улыбнулся. – Помниться, угощали нас тогда по-королевски.

– Надеюсь, вы и в этот раз не будете разочарованы, – Скай повернулся и направился куда-то в глубь коридора, приглашающе махнув рукой гостям.

Как ни устал Джарет, но что перед ним стихийный маг воздуха, он определил сразу. Что радовало, так это доброжелательный интерес в глазах главы Совета. Выглядел волшебник очень молодо, но ни его светлые, почти прозрачные волосы, заплетенные в легкомысленную косу, ни хрупкое телосложение не могло обмануть Джарета. Магическая сила окружала Ская радужным ореолом такой яркости, что рябило в глазах. Джарет сделал скидку на собственную усталость, но всё равно выходило, что даже в лучшей своей форме он бы дважды подумал, прежде чем бросить вызов этому магу.

Лестниц в доме не было. Но сделав вираж по нескончаемому коридору они поднялись на второй этаж.

– Спальни для вас уже приготовлены. В шкафах есть одежда на разные размеры, что-то обязательно должно подойти, – инструктировал по дороге Скай. – Если ничего не понравится, днем сами сходите на базар, там можно найти весьма приличные лавки с одеждой.

Волшебник остановился и указал на две двери, расположенных напротив друг друга. Потом коротко улыбнулся Джарету.

– На всякий случай, если вы с Лайонелом разойдетесь, поясню, что столовая у нас – вниз против часовой стрелки, – и ушел дальше по коридору свой плавной походкой.

– В прошлый раз глава Совета был совсем другой, – хмыкнул Эшли, открывая правую дверь. – Интересно, каковы остальные маги?

«Если они все стихийные, – подумал Джарет, входя в левую дверь, – то жизнь в этом доме определенно интересная».

Комната оказалась небольшая, но уютная. С прекрасной мягкой кроватью, на которую сразу захотелось упасть и зарыться в подушки. Но Джарет пересилил себя и направился в ванную комнату. В ванной бывший король гоблинов привык нежиться часами. На этот раз пришлось ограничиться двадцатью минутами, а потом еще десять потратить на попытки подобрать хоть что-то близкое к его излюбленному стилю в огромном шкафу, заваленном разнообразной одеждой. Вся она была чистой и не выглядела поношенной, но Джарет всё равно решил при случае сделать заказ у местных портных. Его золотой сувенир наверняка потянет на крупную сумму.

– Ты скоро? Я уже... – Лайонел без стука отворил дверь и осекся, ошеломленно глядя на Джарета. – А вот теперь я даже не знаю, что и думать о твоем происхождении.

Джарет покрутился перед большим зеркалом. В целом увиденное его устроило. Высохшие волосы удалось уложить в привычную прическу, белая рубашка с кружевным жабо и манжетами сидела, как на него сшитая, шелковый черный жилет и такие же облегающие брюки в сочетании с полусапожками на шнуровке довольно удачно сочетались между собой.

– Надо будет трость купить, – Джарет улыбнулся своему отражению. – На местном базаре магические лавки есть, не помнишь?

– Там всё есть, – Лайонел двусмысленно хмыкнул, изучая наряд Джарета. Сам он был одет в простую рубашку с отложным воротом и кожаный колет. На поясе – всё тот же кинжал. Полное безразличие вампира к собственной внешности удивляло Джарета. При том, что Эшли был красив и, если бы захотел, мог бы выглядеть очень эффектно.

– Пошли уже, неприлично заставлять хозяина ждать, – вампир отвернулся и вышел из комнаты.

До столовой они дошли молча. Джарет впитывал в себя атмосферу дома. Магия здесь была разлита в воздухе, удивляя своей щедростью. В ней хотелось купаться, как в лунных лучах.

– Это здесь, – Эшли ухватил его за рукав, спустив с небес на землю. – Ты в порядке?

– Почти в полном, – Джарет толкнул тяжелые деревянные створки дверей. Столовая была большая, с двумя рядами небольших столиков. За одним из них сидел Скай, держа в руках изящную серебряную кофейную чашку. Он поднял глаза на вошедших и замер, не донеся чашку до рта.

– Прошу прощения, что задержались, – Эшли учтиво поклонился и сел напротив мага. Перед ним тут же возникла тарелка с дымящейся яичницей и чашка с кофе. Джарет опустился за соседний столик.

– Понимаю, – слабым голосом ответил Скай, ставя чашку мимо блюдечка. – Оно того стоило, – глаза его, неотрывно смотрящие на Джарета, медленно принимали мечтательное выражение. – Прошу прощения, – он торопливо вскочил. – Не буду вам мешать, завтракайте, а я... мне нужно... скоро увидимся! – и маг, мотнув косой, выскочил из столовой.

– Поздравляю, – насмешливо бросил Эшли, принимаясь за еду, – Если так пойдет дальше, как бы из-за тебя тут до магических дуэлей не дошло.

– Заткнись, – Джарет мрачно ковырнул яичницу. Аппетит внезапно пропал. Он вовсе не желал произвести такое впечатление на главу Совета. – Отношения подобного рода меня не привлекают.

Вампир хотел было что-то сказать, но заметил нехорошо прищурившиеся глаза Джарета и счел за лучшее промолчать. Тем более, что в столовую впорхнули две девушки. Очень разные, но обе весьма привлекательные, даже в простых домашних платьях. Невысокая пухленькая шатенка удивленно распахнула темные глаза, заметив незнакомцев. Вторая, стройная блондинка с длинными косами, чем-то неуловимо похожая на Ская, сразу же заулыбалась.

– О, у нас гости! Это замечательно, а то мы совсем закисли последнее время, – она прошла к поднявшимся мужчинам. – Какие вы разные! Меня зовут Инна, – она протянула им сразу обе руки.

Эшли и Джарет представились, поцеловав тонкие, но неожиданно сильные пальцы.

– Стихийный маг воды? – негромко спросил Джарет, не спеша выпускать ее руку.

– Верно, – Инна заглянула в его глаза и заулыбалась еще веселее. – Ты маг? Это чудесно! Вы уже виделись со Скаем?

– Конечно они виделись, – вторая девушка обняла подругу за плечи и усадила за ближайший стол. – Дай ты им поесть спокойно, – она мягко улыбнулась. – Меня зовут Тирра.

Она по очереди пожала руки гостям и тоже принялась завтракать, усевшись рядом с Инной. Джарет внимательно присмотрелся к ним и понимающе усмехнулся. Обычно маги не славились любовными похождениями. Слишком много сил уходит на колдовство. Джарет и сам до Лабиринта не часто позволял себе любовные увлечения. Хотя доля эльфийской крови сказывалась, требуя своё. А вот стихийные маги являли собой исключение из правил. Любовь для них была жизненной необходимостью. Ну а если вдруг идеально дополняющие друг друга маги воды и земли оказывались одного пола... Что ж, это ничего не меняло.

И тут дверь распахнулась так резко, что стало ясно – ее толкнули ногой. В столовую, зевая, вошел юноша, одетый в небрежно запахнутый черный шелковый халат. Его огненные кудри торчали в разные стороны, а глаза, похоже, никак не желали открываться.

– Опять! – тихо прошипела Тирра. – Почему Скай его не предупредил?

– Эйден, очнись, у нас гости! – строгим голосом позвала Инна.

Огненный маг протер глаза, со слабым интересом глянул на Джарета, перевел взгляд на Эшли и вдруг разом проснулся.

– Прошу прощения! – он попятился. – Я сейчас... приведу себя в порядок, – и исчез за дверью.

Судя по звукам, в коридоре Эйден столкнулся со Скаем. Захлопнувшаяся дверь оборвала начало разговора на повышенных тонах. Джарет взял свою чашку и перебрался за стол к Эшли.

– Поздравляю, – ехидно прошептал он. – У тебя тоже появился поклонник.

– Ты с ума сошел? – Эшли глянул на него с ужасом. – Он ведь маг огня?

– Верно. И они обычно очень темпераментные, – безжалостно подтвердил Джарет. – Даже больше, чем обычно. Я бы сказал – всегда. Так что тебя ждет веселая жизнь, друг мой, – он покровительственно похлопал Лайонела по плечу.

В столовую вошел Скай, вызвал своим появлением сдавленные ахи за столом девушек. Глава Совета был одет в стиле Джарета, только в бело-синей гамме. Тщательно уложенные волосы струились по плечам, и в целом маг воздуха производил невероятно чарующее впечатление своей показной хрупкостью и изяществом. Он улыбнулся разом всем присутствующим и сел так, чтобы видеть всю комнату.

– Приятного аппетита, – Скай ограничился очередной чашкой кофе. – Через четверть часа жду всех в зале Совета. И вас тоже, господа, – он слегка поклонился гостям.

Лайонел, изогнув бровь, глянул на Джарета. Тому вдруг резко расхотелось шутить. Маг воздуха из всей компании был самым сильным. Его внимание проигнорировать едва ли получится. А без помощи главы Совета из этого мира не выбраться. Как вообще вышло, что у настолько эффектного стихийного мага нет постоянной пары? Джарет медленно допивал свой кофе, лихорадочно размышляя, что можно предпринять в сложившейся ситуации?

Дверь в очередной раз распахнулась, но уже не так резко. Огненный маг предпринял героические попытки придать своей внешности хотя бы видимость благопристойности за кратчайший срок. Но упрямые жесткие кудри всё равно выглядели растрепанными, а надетая навыпуск черная рубашка, перетянутая кожаным поясом, придавала ему еще более разбойничий вид. Скай страдальчески воздел глаза к потолку. Инна тихо фыркнула. Тирра только покачала головой. Джарет стрельнул глазами на побледневшего Эшли. У него постепенно сложился план действий. Эйден, не обращая внимания на неодобрительные взгляды коллег, прошел к столику гостей.

– Еще раз прошу прощения за свое поведение, – он блеснул яркой улыбкой. В черных глазах вспыхивали красные бесовские огоньки. – Полагаю, представляться уже нет смысла?

Он протянул руку Джарету, внимательно всмотревшись в его разные глаза. Серьезно кивнул. Потом повернулся к Эшли. Руку вампира маг задержал дольше.

– Наслышан о ваших прошлых приключениях, – он придвинул стул и сел рядом. – В этом мире ваш отряд уже стал одной из легенд.

– Я польщен, – Лайонел одним глотком допил кофе. Рука Эйдена, лежавшая на спинке его стула явно нервировала Эшли. – Но ничего особо героического мы тогда не совершили.

– Денни, если ты сам не в состоянии завтракать, не мешай гостям, – Тирра поднялась, первой закончив с трапезой.

За ней встали и остальные. Скай пропустил девушек в дверь и придержал ее перед Джаретом.

– Зал выше по коридору, – глава Совета пошел рядом с ним, но не касаясь. – В сущности, дом устроен очень просто, хотя в нем есть много ответвлений. Даже мы не знаем их все.

– Здесь местами очень сильный магический фон, – Джарет снова ощутил прилив эйфории.

– Чувствуете? – обрадовался Скай. – О, да, у нас для магов просто курорт. Силы восстанавливаются очень быстро.

Джарет мельком глянул назад. Эйден и Лайонел тоже шли рядом, но огненный маг действовал решительнее, уже подхватив вампира под руку. Так, парами они вошли в зал Совета. Огромная круглая комната с таким же столом посередине поражала количеством света. Вопреки всякой логике, стены ее и потолок состояли из стекла, не прозрачного, но пропускающего солнечные лучи.

– Прошу садиться, – Скай первым опустился в кресло с высокой спинкой. Стульев вокруг стола было расставлено гораздо больше, чем присутствующих. Джарет сел почти напротив главы Совета. Эшли тут же занял соседний стул, с другой стороны сели Инна с Тиррой, а Эйден обошел стол и сел рядом с магом воздуха.

– Итак, для начала решим главный на сегодня вопрос, – глава Совета улыбнулся гостям. – Полагаю, господа, вы оба желаете вернуться домой?

– Мы из разных миров, – тут же уточнил Эшли.

– Вот как? – удивился Скай. – Впрочем, задача у нас всё равно одна – вернуть вас обратно. А следовательно, и оплата будет одинаковая.

Джарет обвел взглядом Совет четырех. Стихийные маги славились своей богатой фантазией. Эшли пристально смотрел на мага воздуха, губы его сжались, как в пещере нагов.

– Вы попали к нам под конец дежурства нашей команды, – Скай вздохнул. – Последний месяц всегда самый сложный. Сказывается напряжение всех пяти лет. Не спорь, Ден, – он предупреждающе приподнял руку, останавливая шевельнувшегося было Эйдена. – Ты первый оказался на грани срыва. Это явление сложно объяснить посторонним, – замялся он.

– Отчего же, я понял, – Джарет закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку стула. – Проще говоря, вам сейчас нужна свежая кровь. Правила позволяют вам вводить в Совет дополнительных членов?

Маги посмотрели на него с удивленным интересом.

– Поразительная догадливость, – Скай одобрительно улыбнулся, – Да, правила позволяют. Месяц работы в нашей команде – такое условие вас устроит?

Эшли нахмурился.

– Боюсь, что нет. Я не могу позволить себе так долго отсутствовать. Это вопрос жизни и смерти моих близких.

– А если назад по времени? – Эйден умоляюще посмотрел на главу Совета.

– За чей счет? – Скай задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– За мой, – тут же ответил маг огня.

– Поддерживаю, – Тирра положила на стол правую руку. – Нам действительно необходима свежая кровь, как выразился Джарет.

– Согласна, – Инна повторила жест подруги.

– Хорошо, – Скай взглянул на Эшли. – Лайонел, мы вернем вас в тот же день, из которого вы пропали. С разницей не более двенадцати часов. Так вас устроит?

– Вполне, – неохотно согласился вампир.

– А у вас, Джарет, есть особые пожелания?

О да, они у него были. Но Джарет предпочел пока что их не озвучивать. Он молча покачал головой.

– Отлично! – глава Совета хлопнул ладонями по столу. – Тогда сегодня отдыхайте, а завтра я введу вас в курс дела.

– Что мне делать?! – Эшли расхаживал по комнате, а Джарет, развалившись на кровати, лениво следил за ним, поигрывая золотой подвеской.

– Что тебя так ужасает? Маг огня – это же не дракон.

– Я видел в деле его коллегу, – Лайонел остановился и уставился в стену невидящим взглядом. – Именно маг огня вытаскивал нас из пещер нагов.. И мы были ему искренне благодарны. Но из той четверки он производил впечатление самого неуравновешенного. Сгореть от любви в буквальном смысле слова не является пределом моих мечтаний, знаешь ли.

– Боишься? – ехидно прищурился Джарет.

– Боюсь, – согласился Эшли и вдруг улыбнулся с нехарактерным для него смущением. – Послушай, а ты не мог бы сделать вид, что мы с тобой... пара? Ты ведь тоже не в восторге от внимания главы Совета, правда?

Джарет сделал вид, что задумался. На самом деле предложение Эшли идеально совпадало с его собственным замыслом. Но пусть вампир еще помучается. Джарет прислушался. Он легко вошел в резонанс с магическим фоном дома. Комнаты оставались для него закрытыми, но он с легкостью отслеживал всё происходящее на серпантине коридора. Джарет сел, нарочито хмуро глядя на Лайонела.

– Не уверен, что мне нравится твоя идея.

– Но ведь это только для видимости! Я прошу тебя, Джарет!

– Плохо просишь, – Джарет незаметно шевельнул пальцами. Дверь за спиной Лайонела приоткрылась на пару дюймов. Больше и не надо, чтобы не выглядело подозрительно. Следующую реплику вампира он предвидел.

– Что мне, на колени перед тобой встать?! – губы Эшли дернулись, приоткрыв клыки.

– Встань, – улыбнулся Джарет и сдвинулся так, чтобы его можно было увидеть в щель из коридора.

– Может еще и руки целовать себе прикажешь? – вампир сделал скользящий шаг к кровати.

– Простого «пожалуйста» будет достаточно, но с выражением, – Джарет снова прислушался. – Хочешь, чтобы я ради тебя ломал комедию, Лайонел? Тогда делай, что я говорю.

Вампир обернулся на дверь, дернул бровью и опустился перед Джаретом на колени.

– Пожалуйста, – он произнес это слово с таким выражением, что у Джарета невольно распахнулись глаза. Эшли даже потянулся и взял его за руки.

Из коридора донесся едва слышный вздох, по комнате пронесся сквозняк.

– Дверь закрой, – капризным тоном произнес Джарет, снова падая на кровать.

Эшли вскочил, словно его подбросили. Защелкнув замок, он требовательно обернулся к Джарету.

– Кто это был?

– Глава Совета собственной персоной, – Джарет усмехнулся. – Не переживай, Эйден сейчас появится у твоей двери, – он окинул кипящего яростью вампира задумчивым взглядом. – Расстегни рубашку и колет. Потом застегни не на ту пуговицу. Когда будешь выходить, захлопни дверь. Я спать хочу.

Эшли скрипнул зубами, но смолчал. Последовавшая короткая сценка в коридоре Джарета порадовала. Эйден почти столкнулся с Лайонелом. Растерянно извинился.

– Я хотел сказать, – он окинул взглядом беспорядок в одежде вампира, – что у нас только завтраки общие, а потом все едят когда пожелают и что пожелают. В столовой любой столик доставит вам какие угодно блюда.

– Благодарю за сведения, – учтиво ответил Эшли.

Эйден молча кивнул и ушел дальше по коридору. Джарет проследил его путь до выхода из дома и тихо рассмеялся. Разумеется, простенькая комедия не обманет магов надолго, но он на это и не рассчитывал. Джарет хотел еще обдумать получше свой дальнейший план, но сон его одолел.

Вернувшись ближе к вечеру в дом, Инна обнаружила Ская в зале Совета. Маг полулежал в кресле, глядя куда-то сквозь непрозрачное стекло.

– В небесах витаешь, братишка? – Инна на правах старшей сестры щелкнула его по носу.

– Это дурной каламбур, – поморщился Скай, – В городе порядок?

– Как ни странно, полный, – Инна села рядом. – Сдается мне, это похоже на затишье перед бурей. А ты чего такой грустный? Опять влюбился, да?

– Это безнадежно, – Скай рухнул головой на скрещенные руки. – И он любит другого.

– Не может быть, – Инна отмахнулась. – Я в таких делах не ошибаюсь. Джарет никого не любит, кроме себя.

Скай припомнил увиденную мельком сцену в комнате объекта своей мечты и застонал. Инна выслушала его душевные излияния с пониманием, но трагизмом ситуации не прониклась.

– Мало ли о чем Лайонел его мог просить. А с Деном ты говорил?

– Какой в этом смысл?

– А вот и мы, – в зал вошла Тирра, а за ней Эйден. – В окрестностях тишь и гладь. Не нравится мне это, дорогие мои. Земля чего-то ждет.

– Вулкан? Землетрясение? – Скай взмахом руки вызвал в воздухе перед собой карту. – До гор порядочное расстояние. Так что Город едва ли зацепит.

– Пока не знаю, – Тирра села рядом с подругой. – Но на природный катаклизм не похоже.

– Тогда нам всем в ближайшие дни нужно собраться и быть абсолютно внимательными, – Скай глянул на угрюмо уставившегося себя под ноги Эйдена. – Это и тебя касается, Ден.

– Да понял я, понял, – маг огня тяжко вздохнул.

– Мальчики, что с вами? – Тирра с недоумением оглядела товарищей. – Вы же с утра так воодушевились. А теперь оба как пыльным мешком стукнутые.

Инна рассказала подруге о возникшем любовном четырехугольнике. Тирра засмеялась.

– Извините, но по-моему, вас просто разыграли, – она потянулась и взъерошила и без того спутанные кудри Эйдена. – Ты слишком поторопился, Денни. Вспомни, ведь Лайонел здесь уже был. Если я не ошибаюсь, тогда дежурил Джулиан. Его нрав тебе хорошо известен, правда?

– Но не все же маги огня такие... взрывные, как он! – Эйден вспомнил некоторые деяния своего старшего коллеги и поморщился. – И как мне доказать Лайонелу, что меня можно не опасаться?

– Главное, не спеши. У тебя месяц впереди, – Инна тоже рассмеялась. – Ой, мальчики, я вам даже завидую.

– А вот я – нет, – Тирра грустно взглянула на главу Совета. – По крайней мере, тебе, Скай. Джарет – темная лошадка. Я бы остереглась иметь с ним дело.

Когда они уже разошлись по своим комнатам, Инна зашла к брату. Скай снова пребывал в мечтательной задумчивости.

– Тирра права, – Инна вздохнула. – Из всех твоих увлечений это – самое неудачное. Не вздумай влюбиться всерьез, слышишь? Он ничего не сможет тебе дать.

– Да мне от него ничего и не нужно. Пусть только будет рядом.

Инна издала тяжкий стон и ушла к себе. Скай был великолепным стихийным магом, наиболее талантливым из всех, кто когда-либо входил в Совет четырех. Но его личная жизнь являла собой сплошную череду катастроф. Ни объяснить этот феномен, ни изменить его пока что не получалось ни у кого. Скай тратил себя, ничего не получая взамен. Рано или поздно это плохо для него кончится. Но Инна ничем не могла помочь брату.

Джарет спустился к завтраку первым. На пути в столовую он вдруг почувствовал терпкий приятный аромат, просачивающийся из-за двери с правой стороны коридора. Маги не пользуются духами. Заинтригованный, Джарет осторожно заглянул в комнату, оказавшейся чем-то вроде гостиной. Диванчики, столики с аккуратно сложенными стопками книг, невероятно чистый камин. По комнате, наводя порядок, бесшумно скользила незнакомая девушка. Невысокая, очень гибкая, с распущенными черными волосами. Одета она была в шелковые шаровары и короткую облегающую блузку с прозрачными рукавами. Джарет вошел в комнату, но девушка не обратила на него ни малейшего внимания. Служанка? В таком-то наряде? Уж скорее чья-то наложница. Незнакомка повернулась, закончив раскладывать на диванах подушки, и Джарет удивился еще сильнее. Она была по-своему красива, но нечеловеческой, дикой красотой. Ее лицо было как застывшая маска. Девушка скользнула мимо Джарета к двери, по-прежнему полностью игнорируя его присутствие. Джарет вдруг увидел яркий образ – пантера, прикованная за ошейник в тесной клетке. Беспомощная, но полная ярости.

Джарет хотел последовать за странной служанкой, но тут из-за поворота коридора показался Скай. Он спокойно прошел мимо девушки, заметил Джарета и улыбнулся – радостно и чуть тревожно.

– Заблудился, Джарет? Столовая там, – он указал направление.

– Я помню, – Джарет посмотрел вслед девушке. – Кто это?

– Где? – глава Совета с недоумением обернулся, – Ах да, я же еще не объяснил вам наших порядков. Это джининна. Не обращайте внимания, она выполняет работу по дому ранним утром. Но если что-то нужно будет срочно убрать или починить, то ее можно вызвать и в другое время. Пойдемте, я покажу.

Он повел Джарета вверх по коридору и открыл дверь в маленькую комнату, больше напоминающую камеру. Ни одного окна, из мебели только стол в центре. На нем стояла восточная лампа.

– Ее нужно потереть, а когда появится джининна, громко и четко сформулировать приказ. Как можно более простыми словами. Но забирать отсюда лампу нельзя.

– Джинн для домашней работы? – Джарет был поражен. – У нас они только в сказках встречаются. А разве они не опасны?

– Очень опасны, – Скай снова пропустил Джарета вперед и закрыл дверь. – Но в основном те, что мужского рода. Они способны только на разрушения. В очень давние времена их использовали как оружие в войнах. Но сейчас всех переловили и обезвредили. А джиннины прекрасно подходят для исполнения работы в быту.

– Рабыня лампы, – усмехнулся Джарет.

Скай был глубоко шокирован.

– Рабыня?! Ну что вы. С тем же успехом можно назвать рабыней метлу или швейную иголку. Это же не разумное существо, а что-то вроде сгустка энергии. Ее внешний вид всего лишь иллюзия.

Джарет вспомнил образ пантеры. Неужели только он чувствует исходящую от джиннины ярость и жажду свободы? Неразумный сгусток энергии? Едва ли.

Скай расценил его задумчивость по-своему.

– Наш мир перенасыщен разными видами, – он вздохнул. – Разумными и не слишком. Это основная проблема. Раньше войны случались с удручающим постоянством. Последнее время все как-то научились уживаться друг с другом, хотя конфликты по-прежнему случаются. А еще сюда постоянно кого-то забрасывает. Мы пытались ставить заслоны, но они не всегда срабатывают.

Джарет искоса поглядывал на главу Совета. Под глазами мага пролегли тени, словно он вообще не спал. Джарет сдержал усмешку, решив что тени удивительно удачно сочетаются с синими глазами Ская. Сегодня он был одет менее эффектно – синяя простая рубашка, такие же брюки, заправленные в полусапожки. В столовой глава Совета сел за первый же столик и заказал себе чашку горячего шоколада и тарелку пирожных.

– Присоединитесь? – он посмотрел на Джарета всё с той же странной для мага тревожной улыбкой.

– Пожалуй, – Джарет сел напротив и взял пирожное.

В столовую постепенно собрались остальные. Эшли пришел последним, глянул на Джарета с немым упреком и сел за отдельный столик. Эйден проследил за ним глазами, но пересаживаться к вампиру не стал. Скай завтракал молча. На Джарета он глаз не поднимал, но порой смотрел на его руки.

Сегодня Джарет был выспавшийся, отдохнувший и восстановивший свою магическую силу. Продолжать вчерашнюю комедию он уже не считал необходимым. Чем дольше он присматривался к главе Совета, тем яснее понимал – что-то неладно с этим стихийным магом. Такую любовь к собственной персоне Джарет порой замечал среди гоблинов – так любят недоступных кумиров, без малейшей надежды не то что на взаимность, но даже на благосклонный взгляд. Подобное чувство со стороны могущественного волшебника, равного, а то и превосходящего его по силе, было Джарету не понятно.

На собрании Скай мгновенно преобразился. Собранный, холодно-спокойный, он четко раздал всем задания на день. Инна с Тиррой отправлялись за город. Что-то в общемировом магическом фоне, как понял Джарет, встревожило магов и требовало постоянного наблюдения. Эйдену с Лайонелом предстояло проинспектировать городские окраины, закончив начатую вчера работу Тирры. Сам Скай оставался в городе.

– Сегодня начинается работа большой летней ярмарки, – он переждал последовавшие выразительные вздохи. – Да-да, очень надеюсь, что в этот раз она пройдет без особых эксцессов. Но возможно, завтра нам всем, кроме Тирры, придется дежурить в городе. Джарет, вы останетесь со мной. Я покажу вам, что и как в этом сумасшедшем улье. Всё, господа и дамы, работаем.

На улей город похож не был. Слишком хаотичными и кривыми были его улицы. Но зато все они были чистыми и вымощенными гладкими плитками. А дома были невысокими и красивыми, каждый в окружении небольшого сада. Большую часть городской территории занимала огромная торговая площадь. Сначала Скай повел Джарета по жилым кварталам, потом они вышли на площадь, где уже вовсю шумела ярмарка. Глаза Джарета разбежались. Такой эклектики он еще ни разу в жизни не видел. Словно разом ожили герои всех сказок, известных в его мире, да еще и неизвестные добавились.

Скай уверенно лавировал в толпе, кивая в ответ на поклоны, отвечая на вопросы, время от времени задерживаясь у прилавков с магическими товарами. При этом он присматривался не столько к артефактам, сколько к тому, что интересовало его спутника. Но Джарет раскрывать другому магу свои предпочтения не собирался.

Резкий пронзительный крик взвился над площадью, заглушив все остальные звуки.

– Где? – Скай крутнулся на месте.

– Там, – Джарет уже проталкивался сквозь толпу. Крик был детским, но словно бы во много раз усиленным.

Люди вокруг него бежали в обратном направлении, затыкая уши. Лица у всех были искажены ужасом. Крик повторился, еще более громкий, и звучал он гораздо дольше. Джарет ощутил нешуточную опасность. Впереди толпа резко закончилась и он выскочил на окраину рыночной площади. Там, у ограды, сидела маленькая девочка, лет пяти и как раз набирала воздуху для нового вопля. На этот раз звуковая волна чуть не опрокинула Джарета. Заболела голова. Его резко дернули вбок за ближайшую палатку.

– Баньши! – простонал Скай, – Как они умудрились потерять своего ребенка?! Она же нам здесь всё разнесет. Будет вопить, пока в городе все люди не обезумеют!

– А родители ее что, не слышат? – Джарет переждал очередной вопль, от которого у него заныли все зубы.

– Они, должно быть, вернулись домой. Для баньши ничего не стоит переместиться на сотни миль за пару минут. Но обычно они со своих отпрысков глаз не спускают. Такое в моей практике впервые. Как же ее успокоить-то?

Следующий вопль опрокинул их убежище. Джарет завертел на ладони сферу. Дунул, посылая ее к девочке. Та, заметив переливающийся шар, летящий по воздуху, выпустила уже набранный для крика воздух. Протянула руки и поймала кристалл в перепачканные ладошки. Джарет спокойно подошел к ребенку и присел рядом. Уж с детьми-то он обращаться умел.

– Смотри, малышка, там сейчас будет твоя мама.

Он бережно поднял девочку на руки. Вместе с ней всмотрелся в кристалл. Ага, а вот и родители... Баньши были похожи на людей, но неприятно тощих, с глазами в пол-лица.

– Сейчас они придут за тобой, – Джарет коснулся пальцами кристалла. Баньши в шаре исчезли, зато возникли прямо перед ним.

Девочка завопила снова, но уже радостно, и потянулась к родителям. Дальше Джарету пришлось выслушать витиеватые выражения благодарности и заверения, что такого больше никогда не повторится. Баньши безропотно выписали Скаю чек на весьма крупную сумму на покрытие убытков и возмещение морального ущерба. Деловая хватка главы Совета поразила Джарета. Воистину, в этом маге скрывалась масса неожиданных качеств.

Процесс наведения порядка на ярмарке Джарету быстро наскучил. Скай, заметив это, махнул ему рукой.

– Если хочешь, возвращайся в дом. А мне тут до вечера теперь жалобы разбирать. «Удачно» ярмарка началась, ничего не скажешь.

На обратном пути Джарет зашел в лавочку ювелира.

– Из сокровищ нагов? – гном сдвинул очки на лоб и вооружился огромной лупой. – Неплохая добыча. Желаете получить оплату деньгами?

– Есть другие варианты? – заинтересовался Джарет.

– Могу выдать жетоны с моим знаком, – ювелир покачал подвеску на цепочке. – Любой продавец магических товаров их примет. А эта безделушка потянет на пару артефактов.

– На пять!

– На три. И это только из уважения к сэру Скаю, с которым я вас сегодня видел, – гном доверительно наклонился через прилавок. – Как у него со здоровьем?