Текст книги "Король без королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

На обратном пути Джарет чуть не заблудился. Вопреки собственному самоуверенному заявлению, он потерял след Селины. Пришлось воспользоваться ее ключом. Но даже с ним Джарет промахнулся и вышел на километр левее цели, так что пришлось продираться через чащу. Уже завидев в просветах между деревьями крышу дома, Джарет понял, что не одинок. С другой стороны к усадьбе приближался кто-то еще. Джарет ускорил шаг, вышел на расчищенное место перед воротами и увидел ее. Издалека она была похожа на Селину. Но вблизи становились заметны отличия. Лин была выше, женственнее, с более плавными движениями и томным взглядом изменчивых серых глаз. Наяда стояла у ворот, поджидая его. Джарет остановился только подойдя почти вплотную.

– Так вот из-за кого мой сын нарушил свое слово, – голос наяды журчал и переливался, как ручей. С очень холодной водой.

– У тебя никогда не было сына, – Джарет подбоченился. – Зачем ты пришла, Лин? Хочешь еще раз испортить жизнь дочери?

– У меня нет дочери! – глаза наяды приобрели цвет штормового моря. – Есть изменница, предавшая память своего отца ради какого-то бродяги! Интересно, кем ты себя считаешь? Немного человек, немного гоблин, немного эльф, и даже...

– Я знаю, кто я, – оборвал ее Джарет. – Уходи, Лин, пока еще можешь.

– Не угрожай мне, – наяда улыбнулась, показав острые мелкие зубы. – Нет права выше материнского. Я дала жизнь, я ее и заберу.

Ее блестящее платье, отражающее в себе небо, вдруг потекло, и наяда волной протекла сквозь решетку ворот. Джарет не двинулся с места. Селины в доме не было. Джарет прислушался к музыке старых заклятий сэра Клайва. Часть души мага еще не до конца покинула особняк. Нужно только позвать его. Ворота бесшумно открылись перед Джаретом. Воздух на ступенях дома сгустился в фигуру статного мужчины с длинными белыми волосами.

– Клайв?! – наяда отшатнулась.

«Проклинаю... тебя...» – призрак развел руки в стороны. Земля под наядой треснула.

– Нет! Я любила тебя! Клайв!.. – голос Лин затих. Земля сомкнулась. Когда-нибудь родник проточит себе дорогу на поверхность, и наяда вернется. Но очень не скоро.

Призрак поднял глаза на подошедшего Джарета, медленно кивнул и растаял в воздухе. Душа сэра Клайва окончательно покинула этот мир.

Джарет вошел в дом, прислушался. Селина улетела довольно давно. Он вернулся на крыльцо, полюбовался, как над лесом поднимается тяжелая туча. Прекрасно, дождь смоет следы случившегося. За свою жизнь Джарету довелось хранить немало тайн, еще одна не отяготит его.

Дождь нагнал ковер-самолет на подлете к дому. Селина растянула над ним зонт и направила ковер прямо в гостеприимно распахнувшееся окно на втором этаже. Выгонять неожиданного гостя под дождь она не решилась.

– Хочешь чаю? – Селина свернула ковер и поставила в угол гостиной.

– Травяной, если можно, – оборотень заметно нервничал, оказавшись в жилище мага. – А ты здесь одна живешь?

– У меня есть сестра, – Селина расставила на столике чашки и поколдовала над заварным чайником. – Бери шоколад.

– Спасибо, я не любитель сладкого, – Влад потянулся за галетой и вдруг замер, глядя поверх плеча Селины.

– И как это понимать?!

Она обернулась. В проеме двери стоял Джарет – невыразимо прекрасный в белом костюме, с пушистым плащом-оборотнем на плечах. И взгляд его разных глаз не сулил ничего доброго.

Влад вскочил, негромко зарычав.

– А ты кто такой?

– Это я тебе сейчас объясню, – зловеще пообещал Джарет и сделал пасс правой рукой. Оборотня приподняло и вышвырнуло в окно, к счастью, открывшееся перед ним.

– Не надо! – Селина бросилась к Джарету. – Ты неправильно понял!

– То есть, это не он тебе навязался, а ты его заманила? – уточнил Джарет и, оттолкнув ее, метнулся к окну. – С тобой я еще разберусь! – и перепрыгнул через подоконник.

Селина подбежала к окну, глянула вниз и застонала. Влад перекинулся в волчий облик и сейчас кружил вокруг Джарета, а тот поворачивался на месте, с нехорошей ухмылкой разминая пальцы.

Селина выбежала из комнаты, стремглав промчалась по коридору, лестнице, холлу и выскочила под дождь. Как она не торопилась, ситуация уже успела измениться. Джарет не спеша совершал вращательные движения правой рукой, а оборотень с визгом катался по мокрой траве. Его сброшенная одежда уже превратилась в промокшие тряпки.

– Отпусти его!

Джарет усмехнулся и резко выбросил вперед раскрытую ладонь. Волк врезался в ель, обрушившую на него целый водопад. Селина вскинула руки. Между противниками возник невидимый щит. Джарет с досадой топнул ногой. Влад, воспользовавшись передышкой, вскочил и ринулся в лес.

– Не ожидал от тебя такого, – Джарет развернулся и направился к Селине, – Не могла пару дней подождать? Или сколько я по местному времени отсутствовал?

– Два месяца, – Селина уже вся промокла, но даже не пыталась укрыться от дождя.

– Так много? – Джарет остановился и озадаченно нахмурился. – Не может быть. Я же всё правильно сделал. Если только...

– Последняя шутка Дея?

– Вполне в его стиле, – Джарет снова двинулся к Селине. Он под дождем не мок, удерживая над собой невидимый зонт. – Но это не объясняет, почему ты перестала меня ждать.

Селина отступала вверх по ступеням. На верхней задержалась, почувствовав смутную тревогу. Здесь что-то произошло. Совсем недавно.

– Я хочу знать, почему? – вопрос прозвучал так резко, что Селина вздрогнула и отвлеклась.

– Я думала, что ты обиделся и уже не вернешься.

– Обиделся? Это слабо сказано, – Джарет оттеснил ее в холл. – Лина, я хотел, чтобы ты стала королевой. Хотел привести тебя на бал Пяти владык!

Селина стряхнула с себя дождевую воду.

– Прости, что стала для тебя сплошным разочарованием.

– У тебя есть шанс исправиться, – Джарет протянул руку. На белой перчатке лежало ажурное золотое кольцо с узором из переплетающихся узлов. – Стань моей женой.

Селина недоверчиво посмотрела на кольцо, потом в серьезные глаза Джарета. И вдруг метнулась к нему, обняла и заплакала.

– Ну что ты, моя радость, всё уже хорошо, а будет еще лучше, – Джарет улыбнулся со скрытым торжеством, прижал ее к себе и надел кольцо на палец. – Если хорошенько подумать, понимаешь, что не стоит долго засиживаться на одном месте, даже если это королевский трон. Глупо отказываться от шанса посмотреть другие миры, когда появилась такая возможность.

– Я знаю один мир, где тебе точно понравится, – Селина порывисто вздохнула и уткнулась носом в вырез его рубашки. – Только давай отправимся туда завтра? Я так соскучилась по тебе.

Джарет предпочел бы забрать ее из этого дома прямо сейчас, но с другой стороны, в одной из комнат первого этажа он обнаружил очень удобную софу. До которой они, впрочем, добрались не сразу.

Уже под утро, когда утомленная и совершенно счастливая Селина уснула, Джарет тихо укрыл ее своим плащом и перебрался на подоконник. Задумчиво посмотрел поверх еловых вершин в очистившееся небо. В голове его уже созревал новый план действий. У него появится свое королевство. Пусть даже титул будет звучать совсем по-другому.

Эпилог.

Эйден предельно осторожно опустил только что законченный амулет в специальный футляр и со стоном разогнул спину. Он провел за рабочим столом всю ночь и большую часть утра. Но оно того стоило. Во время предстоящей поездки в Дикие земли король будет надежно защищен. Огненный маг устало потер глаза и тут же озадаченно заморгал. Воздух в лаборатории заколебался, словно занавеска, и раздвинулся, пропуская неожиданного гостя.

– Джарет?! – Эйден вскочил. – Какими путями?

– Запутанными, – Джарет с досадой отряхнул элегантный фрак. Выглядел он так, словно его обсыпали известкой. – Такого количества охранных заклинаний в одном месте я давно не видел. Твоя работа?

– Что поделаешь, королевский дворец, – маг приосанился. – Как дела у Селины?

Джарет с интересом осмотрел шелковую мантию Эйдена, расписанную замысловатыми знаками.

– Прекрасно. Она с сестрой и Тиррой сейчас в усадьбе отца. Надеюсь, они уговорят ее вернуться в Совет. А ты, стало быть, королевский маг, Денни? И как я вижу, прямо-таки горишь на работе.

Эйден вдруг посерьезнел. Лукавые искры в черных глазах погасли.

– Пять лет прошло, да?

– Именно, – Джарет придирчиво изучил поверхность единственного более-менее чистого стула, сбросил с него обрывки бумаги и уселся, закинув ногу на ногу. – Помнишь свое обещание Инне?

– Помню, – Эйден примостился на углу стола. – А без меня никак?

– Так и думал, что напрасно трачу силы, продираясь к тебе, – Джарет прищурился. – Но в таком случае ты обязан предоставить себе замену. А где ты ее возьмешь в этой глуши?

– У меня есть одна идея, – Эйден вскочил и выдвинул верхний ящик стола, но достать из него ничего не успел.

– Ден, я еще долго буду ждать? – дверь распахнулась и в лабораторию стремительно вошел Эшли. У Джарета сами собой расширились глаза. На вампире был роскошный костюм из золотой парчи с черными бархатными вставками и такими кружевами, что Джарет испытал острый приступ зависти. На черных, безупречно уложенных волосах блестела узкая золотая диадема с крупным рубином.

– Здравствуй, Лайонел, – Джарет широко улыбнулся. – Или к тебе теперь следует обращаться как-то иначе?

Вампир замер, потом улыбнулся уголком губ.

– Здравствуй, Джарет, – сказал он, как показалось тому, с затаенной надеждой. – Давненько не виделись.

– Дворцовый переворот? – вежливым тоном, как о погоде, спросил Джарет.

– Обижаешь, – вампир подошел ближе. – Прежний король умер своей смертью. Но у него не было прямых наследников. А мои друзья и этот... – он выразительно посмотрел на Эйдена, – карьерист решили, что лучше моей кандидатуры не трон не сыскать.

– Да тебя весь народ поддержал! – возмутился Эйден.

– Еще бы не поддержал, после того, что ты устроил.

– Его величество Лайонел первый? – Джарет покривил губы. – Не слишком звучит.

– Доминик первый, – поправил его вампир. – А ты никак завидуешь?

– Было бы чему! – Джарет дернул плечом.

Король усмехнулся.

– Ты по делу или просто мимо проходил?

– Пять лет прошло.

– Ах да, – Лайонел побарабанил пальцами по столу. Драгоценные камни в крупных перстнях вспыхнули. Король быстро глянул на своего мага. – Ну что ж. Эйден, ты прямо сейчас уходишь?

– Я не ухожу! – огненный маг упрямо вскинул голову. – Я не могу тебя оставить.

– Денни, я прожил без тебя четыреста лет, – вампир утомленно закатил глаза. – Еще пять проживу как-нибудь.

– Но ты не был королем.

– Эйден, ты обещал Инне вернуться, – строго нахмурился Лайонел.

– Ты хочешь, чтобы я там без тебя умер? – огненный маг, не обращая внимания на напряженно наблюдавшего за ним Джарета, сжал в ладонях руку Лайонела. – Или чтобы изменил тебе с кем-нибудь? Так вот, Нел, я просто не смогу. Потому что люблю только тебя.

– О боги, за что мне такое счастье? – вампир смущенно глянул на Джарета. – А ведь действительно, как-то мы не подумали об этом.

– Новую вилку времени я создавать не стану, – категорично заявил тот. – Ден, ты начал говорить о какой-то идее?

Эйден спохватился и достал из открытого ящика маленькую коробочку.

– Вот, это кольцо огня. Здесь достаточно силы, чтобы любой толковый волшебник мог меня заменить. Не говоря уже о тебе.

Джарет приподнял бровь. Создать такое кольцо было по силам лишь очень умелым магам. Похоже, Эйден не терял время даром, совершенствуя свое мастерство.

– А с чего ты взял, что я соглашусь войти в Совет?

Эйден сник.

– Ну, я думал... тебе же понравилось в прошлый раз.

– О да, – Джарет иронично улыбнулся. – Особенно некоторые моменты. Ладно, так и быть, выручу еще раз. Но твой долг растет, Эйден.

– Само собой, – маг передал ему кольцо. – Обращайся в любой момент.

Лайонел смотрел на Джарета и глаза его стремительно зеленели.

– Ах он тебе еще и должен?! – вампир обошел стол и двинулся к гостю. – Никак не можешь успокоиться, Джарет? Нацелился подмять под себя Совет?

– Совету в целом это пойдет только на пользу, поверь мне. Приятно было повидаться! – Джарет вихрем взметнулся в воздух прямо под носом у Лайонела, заставив того отшатнуться, и исчез.

– Не переживай, девочки его уравновесят, – Эйден подошел сзади к Лайонелу и поправил кружевной воротник.

– Надеюсь, – король глянул на висящие на стене часы и ахнул. – Я безнадежно опаздываю! Что ты мне хотел отдать?

– Короли не опаздывают, – нравоучительно ответил маг и взял со стола футляр. – Надень, я только что закончил.

– На мне амулетов уже больше, чем на майском шесте ленточек, – запротестовал Лайонел. – Зачем еще один?

– Не преувеличивай, всего три, – Эйден признавал амулеты только своей работы. Золотой птице, которую вампир носил, не снимая, маг не доверял. – Я прошу тебя, Нел!

Король вздохнул и застегнул на запястье серебряный браслет-цепочку с тремя яркими самоцветами.

– Всё, я уехал. Вернусь через неделю. Постарайся не взорвать без меня замок.

– Ага, постараюсь, – Эйден прислушался к подозрительной тишине в коридоре и быстро поцеловал Лайонела. Не то, чтобы отношения короля и его мага были тайной хоть для кого-то из придворных, но приличия соблюдать следовало.

Его величество Доминик I вышел из лаборатории. Предстоящая поездка не слишком занимала его мысли. Обычная работа, успевшая стать рутинной. Тенями окружившая короля свита молчала, не решаясь нарушить мысли мастера. Лайонел рассеянно погладил под одеждой подвеску. Золотая птица нагрелась, отзываясь на ласку. Он снова упустил свой сказочный шанс. Только раз в жизни мастеру вампиров может выпасть такая удача. Да и то далеко не всем везет. Нет, он не мог пожаловаться на свой выводок. Они все были ему равно дороги, он их любил, но среди них не было ни одного потенциального мастера. «Джарет, Джарет, невероятная моя удача, не дающаяся в руки», – Лайонел горько усмехнулся. О его переживаниях не знал даже лучший друг. И даже Эйден не понимал, насколько Джарет важен для Лайонела. И хорошо, что не понимал.

Перед королем распахнули дверцу кареты. Лайонел предпочитал ездить верхом, но последнее время это удавалось редко. Положение обязывает. Обвязывает его это положение! Канатами по рукам и ногам. Впрочем, по большей части быть королем Лайонелу нравилось. Главное, что Эйден полностью счастлив. Как всегда при мысли о любимом на губах вампира появилась ласковая улыбка. Он не ждал, что Эйден так легко впишется в его окружение. Выводок принял его, как только птенцы поняли, что этот рыжий маг без раздумий положит жизнь за их мастера. Причем, как свою, так и чужие.

Эйден был его утешительным призом и одновременно постоянным напоминанием о несостоявшемся чуде. Он, и еще эта золотая птица. Лайонел надеялся, что однажды она сведет их с Джаретом – в нужное время в нужном месте. Время у них есть. Мастер вампиров был настроен дожить до тысячи лет. А Джарет вообще бессмертен, если, конечно, не свернет себе шею, ввязавшись в очередную авантюру.

Король задумчиво смотрел в окно кареты и напевал про себя одну из тех песен, что слышал от Джарета. А в королевском замке Эйден поднялся на смотровую башню, провожая глазами удаляющуюся карету в окружении кортежа. Лайонел ошибся дважды. Эйден не был полностью счастлив. Маг прекрасно понимал, кто занимает в сердце его короля более важное место, чем он. Но Эйден принял это, как данность. Он любил Лайонела – с каждым годом всё больше. И если мастеру вампиров однажды станет совсем невозможно жить без наследника, Эйден раздобудет ему Джарета, чего бы это ему ни стоило.

Джарет возник в гостиной «Больших надежд» усталый, но довольный.

– Я же говорила, что Эйден откажется! – Тирра улыбнулась с таким самодовольным видом, что сразу стало ясно – она выиграла пари.

– Не ожидала, – Инна с философским видом пожала плечами. – Обычно все его великие любови не длились дольше года.

– У них всё серьезно и надолго, – Джарет принял из рук Селины чашку с кофе. – Но Эйден нашел выход из положения.

– Я вижу, – Селина посмотрела на кольцо цвета застывшей лавы на правой руке мужа. – Да, это действительно выход. Для вас обоих. Но меня вы не заставите вернуться.

– Милая, – с бесконечным терпением в голосе произнес Джарет, – Ведь я тебе уже три раза объяснил, что ты теперь народная героиня. О тебе песни поют на каждом углу в Городе и далеко за его пределами.

– Которые ты сам и сочинил.

– Какая разница, главное – результат. Маг, изменивший свою суть ради любви и выигравший жизнь любимого у дракона. Да тебя на руках носить будут.

– Но это же обман!

– Это смотря с какой стороны посмотреть, – горячо вмешалась в спор Тирра. – У легенды своя правда. А вы с Джаретом – уже легенда.

– Лина, ну не упрямься, – Инна перебралась на диван к сестре и обняла ее за плечи. – Ты же идеально подходишь для Совета.

Селина посмотрела на сестру, перевела взгляд на мужа и прикусила губу. Ей и хотелось и не хотелось возвращаться. С другой стороны, без нее Джарет может наломать таких дров, что весь Город сгорит на этом костре. Да и сама она за пять лет без него просто задохнется. Он – ее воздух и это уже не изменить.

– Убедили, – она тяжко вздохнула. – Но главой Совета я не буду.

– Как скажешь, любовь моя, – промурлыкал Джарет. – Так и быть, я возьму эту роль на себя.

Инна с Тиррой переглянулись и кивнули. Лучше пусть Джарет получит желанную власть сразу, чем начнет интриговать для ее захвата.

– Ну что? – Тирра вскочила с кресла. – Погуляем напоследок? Я нашла здесь неподалеку отличное местечко – с танцами и приличным рестораном.

– Я только переоденусь, – Джарет с огорчением взглянул на свой испорченный костюм и вышел из гостиной.

– Вы еще не разорились на его нарядах? – подняла бровь Тирра.

Селина разгладила на коленях оборки кружевной юбки.

– Еще нет, но Джарет старается.

– Глава Совета четырех – неплохая замена королевского титула для мага, – Инна понимающе улыбнулась.

«Джарет всегда останется королем даже без королевства», – подумала Селина.

Интересно было бы узнать, кем он станет, сдав последний экзамен дракону. Жаль, что она едва ли доживет до этого момента. Однажды она попросила Джарета предсказать ее будущее. Он наотрез отказался, но при этом заметно помрачнел. Селина мотнула головой, прогоняя грустные мысли. Жизнью нужно наслаждаться – каждым моментом, теперь она это умела.

Джарет покрутился у зеркала, проверяя, как сидит новый костюм. Поправил кружевные манжеты. Не хуже, чем у Лайонела. Еще бы приучить Селину уделять больше внимания своим нарядам. За пять лет совместной жизни он добился немалых успехов в изменении некоторых черт характера жены. И останавливаться на достигнутом не собирался. В конце-концов у них впереди целых сто лет. Иногда Джарета посещали отрывочные картины будущего. Оно было... интересным. И чем дальше он пытался заглянуть, тем больше множились варианты. Бессмертие никогда не тяготило Джарета. Он даже представить себе не мог, что можно устать от жизни. Новый глава Совета четырех задорно улыбнулся своему отражению. Очередной раунд игры начался.