Текст книги "Король без королевства (СИ)"
Автор книги: Ольга Кузьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Сегодня я узнал, что демоны ведут сложную игру. Цель – уничтожить вашу четверку. Это они разбудили драконов.
– Ах вот оно что... – Скай покивал. – А мы-то гадали, какой катаклизм их поднял! С кем из демонов ты общался?
– С самим Мортом. А вот то, что я скажу дальше, не должны знать никто, кроме нас с тобой.
– Почему?
– Потому что твои друзья слишком импульсивные. Они не сумеют долго обманывать. А игра предстоит непростая. Дай слово, что они ничего не узнают, пока я не решу, что уже пора.
Скай отвел глаза, несколько секунд молчал, что-то обдумывая.
– Хорошо, обещаю, но только при условии, что ты расскажешь всё. Морт попытался тебя купить?
– И он считает, что это ему удалось, – Джарет рассказал о встрече с демоном. – Не покидай дом. Тебя очень легко убить.
– Да, ты прав, – Скай тяжело вздохнул. – От меня сейчас толку мало.
– Наоборот, – Джарет ободряюще улыбнулся. – Тебе отводится ключевая роль в моем плане.
– Хочешь использовать меня как наживку? – Скай неожиданно весело рассмеялся. – Не возражаю. По крайней мере... – он не договорил и нахмурился. – Подожди, я не понял, а что ты потребовал за свои услуги?
– Возвращение домой и тебя, – Джарет с удовольствием наблюдал, как приливает кровь к бледным щекам Ская.
– О... – Скай нервно сплел пальцы. – И как мы будем действовать дальше?
– Для начала будет не лишним пустить слух, что в доме разлад. Только очень аккуратно. Они наверняка постараются получить информацию от Роланда.
Скай поморщился.
– Я не люблю так манипулировать людьми.
– Придется, – жестко ответил Джарет и встал. Отколол от ворота брошь и положил ее на колени Скаю. – Это тебе.
– Спасибо, – растерянно прошептал глава Совета. Джарет усмехнулся и вышел.
Скай бережно взял подарок, вдохнул пряный, терпкий аромат. Подошел к зеркалу, приколол украшение на ворот рубашки, как было у Джарета. Несколько секунд вглядывался в свое отражение. Интересно, что видит Джарет? Скай застонал и уткнулся лбом в холодное стекло. Он уже четыре года как перестал себя жалеть, смирившись с судьбой. Ну почему под самый конец вдруг появился тот, ради которого хочется жить?
Где духу набраться, чтоб страх победить,
Рвануться, прижаться, руками обвить?
Действительно, где? Нет, нужно отвлечься, дописать завещание, обдумать, что можно сделать в этой ситуации с демонами... Скай просидел за столом глубоко за полночь. Аромат каменного цветка мешал сосредоточиться. В конце-концов он отколол брошь и положил ее в шкатулку. Только закончив с завещанием, снова достал украшение. Почему-то цветок придавал ему смелости.
Скай застегнул брошь, прислушался к дому и потер кольцо. Джарет, который без сна ворочался в постели, отыскивая слабые места в только что придуманном плане действий, вдруг почувствовал, что стремительно засыпает. Через несколько минут дверь его комнаты раскрылась. Скай вошел на цыпочках, хотя и знал, что в ближайшие часы Джарета не разбудит даже землетрясение. Он осторожно присел на край кровати, потянулся и погладил неровные пряди волос Джарета. Потом провел пальцами по щеке, шее, плечу. Взял его руку, склонился и поцеловал в ладонь. Очень хотелось – в губы. Но он не смог. Сердце и так колотилось слишком сильно, еще немного – и выскочит. Может быть, в следующий раз? Скай аккуратно поправил на Джарете одеяло, еще раз коснулся щеки, прерывисто вздохнул и метнулся к двери. Выскочив в коридор, Скай столкнулся с Эйденом. Огненный маг округлил черные глаза.
– Эм-м... А Джарет еще не спит?
– Спит, – Скай против ожидания не смутился. Напротив, упер руки в бока и прищурился. – Что это за новая выдумка с Роландом? Как он здесь оказался? Почему все от меня бегают весь вечер?
– Ты о чем? – натурально изумился Эйден. – Роланд узнал, что ты заболел из писем отца. Тут же связался через наших агентов с Инной, упросил привезти его в Город. Вот и всё.
– Вы меня за дурака держите?! – Скай перешел на яростный шепот. – Сэр Натаниэль любит своего сына, но не настолько, чтобы отправлять ему письма чаще раза в месяц. А последняя почтовая карета ушла десять дней назад! Вы опять сговорились, да? Дайте мне спокойно до...работать, умоляю!
– Доработать или дожить? – Эйден стукнул кулаком по стене. – Даже не надейся, что мы позволим тебе умереть, Скай!
Глава Совета поискал подходящие к случаю слова, не нашел и молча махнул рукой.
– А я между прочим к Джарету по делу шел, – Эйден продемонстрировал маленький черный кристалл. – Вот эту запись он слушал несколько раз. Возьми, это действительно интересно.
Скай сжал в руке кристалл, прослушал, с недоумением приподнял бровь.
– Странно... Ты думаешь, он встречал этого древнего бога?
– Я думаю, что не просто встречал, – глаза Эйдена возбужденно сияли. – Поэтому хочу попробовать увидеть его сны.
– Но зачем?
– Неужели ты не понимаешь? – Эйден чуть не приплясывал от волнения. – Это же шанс повстречать настоящего древнего бога! Если Джарет знает, где он, мы могли бы туда отправиться и...
– И совершить коллективное самоубийство.
– Да брось, этому существу миллиарды лет, он наверняка уже давно впал в старческое слабоумие.
– Что делает его еще более опасным, – Скай положил кристалл в карман. – Ладно, ты же всё равно не успокоишься. Пойдем, посмотрим вместе.
Джарета они обнаружили беспокойно разметавшимся по постели. Он дышал хрипло, со стонами, но не просыпался. Скай нахмурился, протянул руку с перстнем над головой Джарета, как можно шире развел пальцы, потом резко сжал кулак. Закрыл глаза. Эйден положил ладони на его плечи. Их накрыла душная, зловонная тьма. В ее глубине шевелилось что-то огромное и бесформенное. Свистящий шепот твари во тьме проникал прямо в мозг, будил древний страх.
Скай отдернул руку и переглянулся с Эйденом. Потом присел на кровать и принялся плавно водить руками над головой Джарета. Постепенно тот успокоился и задышал спокойно и ровно. Скай встряхнул пальцы. Молча встал и потянул за собой Эйдена. Они вышли в коридор и некоторое время стояли, наслаждаясь доброй темнотой и тишиной дома.
– Ты всё еще хочешь повстречать эту тварь? – негромко спросил Скай. – Это же зло в чистом виде.
– Нет, теперь я хочу ее уничтожить, – серьезно ответил маг огня.
Эшли проснулся ранним утром и лежал, не открывая глаз, прислушиваясь к дыханию Эйдена. Самому себе он уже признался, что любит этого рыжего мага. Но позволить ему появиться в мире, где Лайонел сто лет добивался ограничений магии? Нет.
Эйден вздохнул и шевельнулся.
– Не спишь? – он потянулся и потерся носом о плечо Эшли. – Нел, ты меня любишь?
Вампир зевнул. Этот момент он уже раз тридцать прокручивал в голове со вчерашнего вечера.
– Ну и вопросы ты задаешь с утра, Денни. Тебе что, ночи было мало?
Эйден отстранился. Черные глаза вспыхнули таким мрачным огнем, что вампиру стало очень не по-себе. Но маг тут же отвернулся.
– Да, конечно. Пора вставать, – он свесился с кровати и подобрал свою одежду. Быстро и молча натянул ее на себя и встал. – Не опаздывай в зал, сегодня будет работа для каждого.
Эшли посмотрел на захлопнувшуюся дверь и вздохнул. Это оказалось неприятнее, чем он ожидал.
День заполняли обычные дела. Под вечер Тирра с Инной облетели вокруг Города, не обнаружили ничего тревожного и повернули назад.
– Где-то здесь Джарет ловил единорога, – Тирра бросила взгляд в сторону рощи. – Надо бы узнать, какие боевые заклинания он использует.
– Спрошу Ская, они же вместе были, – при мысли о брате Инна погрустнела. – Странно думать, что у меня, оказывается, нет брата.
– Сестра – тоже неплохо. Надеюсь, на Роланда подействовало мое угощение.
– Если да, то он наверняка уже в доме.
Инна ускорила ковер. Опустившись во дворе дома, подруги увидели, что на ступенях крыльца сидит мрачный Эйден.
– Что случилось?!
– Да что же это за день такой, – страдальчески поморщился маг огня. – Все на меня кричат.
– С Эшли поссорился? – сочувственно спросила Инна, садясь рядом.
– С чего бы мне с ним ссориться? – холодно ответил Эйден. – Он еще не вернулся. Это Скай впал в истерику на пустом месте и отчитал меня как мальчишку. При этом своем сопляке!
Тирра с Инной переглянулись. Конечно, потеря сил могла испортить характер стихийного мага, но Скай славился своей сдержанностью. И уж точно не в его правилах было отчитывать своих друзей при посторонних.
– А Джарет дома?
– Нет, на этот раз Джарет ни при чем, – криво усмехнулся Эйден. – Даже странно. Последнее время ни одно событие без него не обходится.
В ворота вошли Джарет и Эшли.
– Что, в доме душно стало? – Джарет взбежал по ступеням, задев Тирру тростью.
Она отшагнула, наступив на руку Инны. Та вскрикнула, дернулась, и Тирра, не удержав равновесия, полетела на землю. Лайонел бросился ее поднимать. Эйден перехватил пострадавшую руку Инны и подул на нее.
– Почему бы тебе не полечить нервы, дорогая? – Джарет перехватил трость за середину.
– Пошел к дьяволу! – Тирра в бешенстве глянула вверх и замерла. Все обернулись и обнаружили, что в дверях дома стоит Роланд. Юноша, открыв рот, уставился на живописную картину: Тирра в объятьях вампира, Эйден держит за руку сморщившуюся от боли Инну, и при этом напряжение между всеми такое, что вот-вот громыхнет.
– Прошу прощения, – пролепетал Роланд и попятился.
Джарет спокойно отодвинул его в сторону и вошел в дом. Остальные пришли в себя и разом почувствовали себя крайне неловко. Эйден мило улыбнулся юноше.
– Уже уходишь?
– Э-э... нет, просто Скай попросил позвать Инну, – Роланд с надеждой посмотрел на мага воды.
– Иду, – Инна вскочила.
Когда за ними захлопнулась дверь, Тирра с упреком взглянула на Эйдена.
– Сглазил, – и тоже убежала в дом.
Эйден с досадой пнул ступеньку.
– Неладно что-то в этом доме, – пробормотал Лайонел. Всё выглядело, как нелепая случайность, но ему не понравилась довольная улыбка, мелькнувшая на губах Джарета. Вампир попытался проскочить в дом, но Эйден удержал его за руку.
– Лайонел, подожди. Нам нужно поговорить.
Эшли молча пошел за огненным магом. Эйден привел его в сарайчик непонятного назначения. Внутри было пусто.
– В доме слишком многолюдно, – Эйден закрыл дверь на засов и вдруг так стремительно обнял Лайонела, что тот вздрогнул. – Нел, я очень тебя прошу, ответь мне честно. Я просто не выдержу, если не буду знать!
– С ума вы все сегодня посходили! – вампир с легкостью разжал руки мага. – Ден, ну к чему так драматизировать наши отношения?
– Понятно, – тихо сказал Эйден. Он вдруг крутнулся на месте, обернувшись огненной птицей, и прямо через крышу вылетел из сарая.
Лайонел бросился к двери и распахнул ее, вырвав с корнем засов. Жар-птица была уже далеко. Огненный маг улетал куда-то на север. Вампир выругался сквозь зубы и побежал в дом. Выскочив из-за угла он едва не сшиб с ног сэра Натаниэля.
– Прошу прощения, – вампир поддержал Лоули. – Не ожидал вас увидеть. Вы же уехали в отпуск?
– Вернулся по срочному делу, – командор стражи смотрел внимательно и тревожно. – У вас всё в порядке?
– В полном... – Эшли осекся. На крыльце появился Роланд, хотя дверь дома не открывалась. Юноша покачивался и выглядел крайне обиженно. Левой рукой он держался за щеку.
– Вот ты где! – сэр Натаниэль подскочил к сыну и резко схватил его за локоть. – Прошу прощения, сэр Лайонел, мы спешим.
Вампир кивнул, подавив усмешку. Интересно, как командор узнал, что его наследник в Городе? Впрочем, это сейчас не главный вопрос. Эшли торопливо взбежал по ступенькам и вошел в дом. Обычно спокойная, умиротворяющая атмосфера его изменилась. По коридору ощутимо тянуло холодом. Лайонел побежал к комнате Ская. Дверь была открыта, но мага он не обнаружил. Вампир прислушался. Странно, но дом вроде-бы успокаивался. Воздух потеплел. Эшли уловил приятную музыку, которая привела его к комнате Джарета. Дверь была заперта. Вампир постучал и даже не удивился, когда открыл ему Скай. Маг воздуха только глянул на Эшли и тут же спросил:
– Что с Эйденом?
– Он превратился в птицу и улетел. Не знаю, может это и нормально, но я...
– О боги! – Скай выскочил в коридор. – Инна!
Его сестра тут же прибежала.
– Феникс! Немедленно организуй ливень... – он повернулся к Эшли. – Куда он полетел?!
– На север.
– Сделаю, – Инна умчалась.
Джарет, выглянувший в коридор, стрельнул глазами в сторону Эшли, хмыкнул и вернулся в свою комнату.
– При чем тут феникс? – с недоумением спросил Лайонел.
– Это условное название состояния огненного мага, когда он может уничтожить себя, – пояснил Скай, не глядя на него.
– Проклятье! – Эшли прислонился к стене. – Я не хотел.
– Не вини себя, – Скай легко погладил его по плечу. – Никто из нас даже подумать не мог, что Эйден способен дойти до такого состояния. Ничего, холодный душ приведет его в чувство. Скоро вернется.
Лайонел благодарно кивнул и пошел к себе. Скай вздохнул и вернулся в комнату Джарета.
– Похоже, мы перестарались, – он нервно сплел пальцы. – Если так пойдет дальше, как бы дом не взорвался от эмоций.
– За неделю не взорвется, – Джарет улыбнулся. – Садись, я тебе спою. Надеюсь, больше нам не помешают.
Скай слушал любимый голос и постепенно успокаивался. Ему даже стало казаться, что всё будет хорошо. Что произойдет чудо, и не придется умирать. Он вздохнул. Жаль, но фокус со сном не получится повторить больше пары раз. Джарет догадается. «Но сегодня ночью я его поцелую», – твердо обещал себе Скай.
До ночи Эйден не вернулся. Эшли перебрался ждать в его комнату. Вампир терзался так, что его успокаивали все, даже Джарет.
– Он жив, тебе уже сто раз об этом сказали. Просто улетел довольно далеко. Пешком долго возвращаться, – Джарет усмехнулся. – Но на ковре за ним летать никто не будет, сам понимаешь, в таком состоянии ему лучше побыть одному.
– Да что ты знаешь о его состоянии! – вампир презрительно глянул на Джарета. – Ты вообще никого не любишь, кроме себя.
Джарет неожиданно обиделся и ушел, так хлопнув дверью, что эхо еще долго гуляло по коридору.
Тирра с Инной тоже не спали. За Эйдена они уже не волновались, чего нельзя было сказать о Скае.
– Не надо было наливать Роланду десять капель, хватило бы и пяти, – упрекнула подругу Инна. – Тогда бы он не полез напролом.
– Я просто хотела, чтобы он действовал более решительно, – Тирра вздохнула. – А Джарет так и не начал ревновать. В общем, вернулись, откуда начали. И что теперь делать?
– Есть у меня одна идея, – Инна повернулась в постели и зашептала на ухо подруге.
Тирра сначала слушала скептически, но затем заулыбалась и хихикнула.
– Ну-у... давай попробуем. Хуже не будет.
Джарет подозревал, что прошлой ночью на него воздействовали – уж слишком внезапно и глубоко он заснул. В этот раз сонные волны не застали его врасплох, но противостоять им полностью не получилось. Только какая-то небольшая часть его сознания осталась бодрствовать. Джарет чувствовал себя застывшим в янтаре. Он скорее ощутил, чем услышал бесшумные шаги и вдохнул знакомый аромат. Подарок подействовал, но не совсем так, как он надеялся.
Скай теребил брошь, словно это был амулет на удачу. С минуту он просто смотрел на Джарета, потом осторожно присел на край кровати. Что-то внутри мага воздуха заставляло его вскочить и убежать. Скай до боли вцепился ногтями себе в плечи. Вдохнул, как перед прыжком в воду, и поцеловал Джарета в теплые сухие губы. Стало чуть легче. Он снова задышал. Аромат каменного цветка кружил голову. Отчаянно хотелось упасть на кровать, зарыться в эти платиновые волосы и целоваться до умопомрачения. Скай рванул душивший его ворот рубашки, застонал в голос и прижался лбом к плечу Джарета. Но вся смелость вдруг куда-то подевалась. Скай вскочил и кинулся к двери.
Джарету хотелось взвыть от досады, что добыча убежала. Ну ничего, следующей ночью он поймает эту трепетную лань!
В своей комнате глава Совета рыдал, обняв подушку. Он не плакал так с тех пор, как умер отец. Сейчас маг воздуха оплакивал себя. Когда слезы кончились, Скай машинально разделся и призвал сонные волны дома. Ослабеть еще и от бессонницы он позволить себе не мог. Только утром Скай обнаружил, что потерял брошь.
Эйден вернулся почти под утро. Промокший до нитки и стучащий зубами от холода. Высушить себя он почему-то даже не пытался. На Лайонела в своей постели огненный маг никак не отреагировал. Вампир постарался сдержать эмоции, молча глядя, как Эйден, дрожа, стягивает мокрую одежду. Маг провел руками по волосам, выжимая их, и забрался под одеяло. Лайонел обнял его и тихо засмеялся.
– У тебя снова мокрые волосы.
– Та ночь была самой счастливой в моей жизни, – невнятно пробормотал Эйден, уткнувшись в подушку. – Тогда я верил, что ты меня любишь.
– Я тебе люблю, – тихо сказал Лайонел. – Прости меня, Денни, я не думал, что для тебя это так важно.
– Правда? – Эйден приподнялся на локте и жадно всмотрелся в лицо Эшли. – И ты не будешь против, если я пойду с тобой – в твой мир?
– Куда же от тебя денешься, – вздохнул Лайонел. – Только обещай, что ничего там не натворишь, не посоветовавшись со мной.
– Клянусь! – Эйден счастливо улыбнулся, лег щекой на груди Эшли и тут же уснул.
Утро началось с визита Роланда. Вовремя заметивший его из окна Джарет метнулся к Скаю. Глава Совета поморщился, но свою часть договоренности выполнил, так что дом встретил юношу неуютными сквозняками. Роланд, поеживаясь, даже не решился пройти дальше холла. Он скороговоркой извинился перед Скаем за свое вчерашнее непозволительное поведение и выразил надежду, что тот его простит.
Скай сдержанно кивнул.
– О, доброе утро, Роланд! – в холл выпорхнули Инна с Тиррой. – Скай, мы убегаем. Русалки просили проверить побережье, там вроде бы видели гарпий.
– Вы к морю? – оживился Роланд. – Если не затруднит, возьмите и меня с собой.
– Ты уже нас покидаешь? – Инна искоса глянула на брата. Тот молчал с отрешенным видом. – Хорошо, тогда мы возьмем большой ковер.
– Берите, – Скай вышел из задумчивости и холодно улыбнулся. – Рад был повидаться с тобой, Роланд. Всего тебя наилучшего.
Юноша поклонился, бросил на предмет своего обожания последний тоскливый взгляд и вышел. Скай спокойно повернулся и направился в зал, разминувшись в коридоре с Эйденом и Лайонелом.
– Не нравится мне это, – огненный маг, прищурившись, оглянулся на главу Совета. – Скай сам на себя не похож. Никогда при нем дом не был таким холодным и равнодушным к гостям. Даже к нежеланным.
– Может, останемся? – предложил Эшли.
– Нельзя, – вздохнул Эйден. – Началась сезонная миграция гарпий. Обычно их пути не пересекают реку, но в этом году у них демографический взрыв. Особо обнаглевшие могут попытаться захватить новые места. Нам нужно убедиться, что ни одна из этих агрессивных тварей не окажется в пределах пригорода.
– Полетим на ковре?
– Не стоит, их проще сбить с земли, – Эйден похлопал себя по карманам, проверяя, взял ли зеркальце. – Ладно, пошли, будем время от времени проверять, всё ли в порядке дома.
Джарет ждал мага воздуха в Зале Совета. Но сказать ничего не успел. Как только Скай вошел, прозвучал сигнал вызова. Глава Совета заговорил с кем-то на таком странном квакающем языке, что Джарет ничего не понял.
– Досадно, что Тии-Уни не застал Инну, – Скай отключил зекракло и покусал губу. – Это речные русалки. Им нужна помощь, а она с Тиррой полетели совсем в другую сторону – к их морским родичам. Не возвращаться же. Еще и Роланд с ними. Придется лететь нам.
– Это далеко?
– Нет, еще днем вернемся. Племя Тии-Уни живет в Великой Реке. Вроде бы по соседству с ними на одном их островов хотят поселиться гарпии. Нужно проверить, и если правда – выбить их оттуда. Иначе они русалкам житья не дадут. У них молодняк на мелководье растет, для гарпий они – легкая добыча.
– Я могу и один слетать, с гарпиями мне уже приходилось иметь дело, – Джарет не был в восторге от мысли, что Скай покинет дом, даже с ним.
Но глава Совета обрадовался предстоящему делу и не собирался отказываться от него.
– Ты не найдешь остров, – резонно возразил он. – И русалки тебя не знают. Они недоверчивые существа, с незнакомым магом общаться не станут.
По дороге они не разговаривали – ветер мгновенно уносил все слова. Уже над рекой Джарет притормозил ковер. Это был не тот район, где переправлялись они с Эшли. Здесь река разливалась так широко, что полностью оправдывала свое имя. Множество островков – и каменистых, и покрытых лесом – украшало ровную гладь воды. Скай указал на один из них – небольшой, частично заросший кустарником, с бухточкой и песчаной отмелью. Джарет опустил ковер прямо на пляж. День был солнечный и жаркий, так что он с удовольствием снял куртку и расстегнул рубашку. Ни малейших признаков присутствия гарпий Джарет не ощущал, о чем и сообщил Скаю. Тот тоже снял свою куртку, оглядел берег и пожал плечами.
– Возможно, это была ложная тревога. Но молодняка у берега я не вижу, значит русалки действительно заметили гарпий. Скорее всего, одна из семей на перелете здесь ночевала. Давай на всякий случай обойдем остров.
Остров был маленький, через полчаса они вернулись на пляж и замерли от неожиданности. Ковра-самолета на песке не было. А вот куртки лежали на месте, аккуратно сложенные.
– Та-ак... – Джарет быстро прошелся по кромке воды. – Надеюсь, русалки просто шутят с нами?
– Почему ты думаешь, что это они? Следов нет.
– Ветер слабый, волной ковер смыть не могло, – Джарет внимательно вглядывался в мутную речную воду, но никого не замечал. – Гарпий здесь нет. Остров необитаем. Вывод?
Скай подошел к воде, сложил ладони рупором и прокричал что-то на квакающем языке. Подождал, повторил призыв еще раз, уже с более сложными оборотами. Джарету показалось, что где-то в глубине мелькнули быстрые тени, но на поверхности никто не появился.
– Изумительно! – он сел на песок в тени небольшой скалы. – Всю жизнь мечтал оказаться на необитаемом острове. Когда Инна с Тиррй вернутся домой?
– Ночью, – Скай неожиданно засмеялся. – Да уж, такого нелепого приключения со мной еще не случалось.
Джарет хмыкнул, расстелил куртку и лег, закинув руки за голову. Никакой опасности он не чувствовал, но и смысла шутки пока что не понимал.
– Что ж, будем наслаждаться неожиданным отдыхом. А еду здесь найти можно?
Скай сел рядом прямо на песок.
– Я видел несколько ягодных кустов.
– Очаровательно, – Джарет приподнялся и порылся в кармане куртки. – Хорошо что я захватил с собой пару бутербродов. И еще это, – он протянул Скаю брошь. – Угадай, где я ее нашел?
Скай покраснел до слез, но брошь взял и приколол к рубашке.
– Я даже не знаю, что сказать. Это было полной глупостью с моей стороны. Прости, пожалуйста.
Джарет не спускал с него глаз. Почему бы и не воспользоваться такой нежданной оказией? Он закрутил на ладони кристалл.
– Хочешь увидеть себя настоящую, Селина?
Глава Совета содрогнулся. В глазах Джарета он почти перестал двоиться. Истинный облик стал ярче, а черное кружево проклятья, наоборот, истончилось. Но не исчезло.
– Как ты меня назвал?
– Это имя собиралась дать тебе мать, – пояснил Джарет. – Она вплела его в проклятье.
Скай молча смотрел на сияющий на солнце кристалл. Потом слабо улыбнулся.
– Я тоже исчезну в своих грезах, как Рорри?
– Мы можем исчезнуть вместе, – Джарет протянул ему хрустальный шар. – Хочешь?
Искушение оказалось слишком сильным, хотя Скай понимал, что потом ему будет еще больнее, чем сейчас. Впрочем, не так уж долго продлится это самое «потом», чтобы переживать из-за него.
– Хочу.
Джарет не передал ему кристалл, а взял за руку и сплел их пальцы. Потом положил в получившуюся корзиночку хрустальный шар. Но перед тем, как войти в собственную иллюзию, он натянул над пляжем защитный купол. Теперь им никто не помешает.
Скай не подозревал, как силен в своей стихии Джарет. Иллюзия оказалась такой реальной, что маг воздуха испытал настоящее потрясение. Он оказался в комнате с высокими сводчатыми окнами без стекол, каменные стены которой скрывали выцветшие гобелены. Прямо перед ним стоял трельяж с огромными потемневшими зеркалами. Скай с замиранием сердца взглянул на свое отражение. Возникло ощущение, что он смотрит на сестру-близнеца. Хотя уложенные крупными локонами волосы делали лицо немного иным. На отражении было надето легкое газовое платье – синее со вспыхивающими искрами. Полупрозрачная ткань почти не скрывала тело.
– Я ведь говорил, что ты очень красивая, – Джарет появился из теней в углу комнаты.
Глава Совета обернулся и забыл про себя. На Джарете была белая рубашка с глубоким вырезом и пышными кружевными манжетами, черный жилет и то ли плащ, то ли мантия с высоким воротом. При движении ткань колыхалась и переливалась из черного в сумеречный цвет. Джарет подходил нарочито медленно, каблуки его высоких сапог отбивали шаги по каменному полу, как маятник часов. Скай осознал, что прикипел взглядом к обтягивающим лосинам и тут же вскинул глаза. Стало еще хуже. Искрящаяся косметика делала и без того красивое лицо Джарета совершенно неотразимым.
– У вас принято пользоваться макияжем? – слабо спросил он.
– Эльфийская мода, – пояснил Джарет. – Мне нравится.
Он подошел уже вплотную. Руки в черных перчатках мягко взяли Ская за плечи и развернули к зеркалу.
– Смотри – вот от чего ты отказываешься. И ради чего? Ради памяти? Но ты же не прикован к Городу. Ты можешь уйти в другой мир, и тогда никто не узнает, что твой отец был обманут.
Джарет обнял Ская за талию, сцепив в замок пальцы рук. Склонил голову, прижавшись щекой к его волосам. При этом он неотрывно смотрел в глаза отражению.
– Я люблю тебя, Лина, – прошептал он, плотнее прижимая к себе слабеющую добычу. – Я буду твоим. Только скажи «да», и проклятье спадет.
Скай молча смотрел в зеркало. Потом грустно улыбнулся своему отражению и закрыл глаза.
– Нет, – сказал он.
Раздался хрустальный звон, руки Джарета разжались, Скай почувствовал мгновенный приступ головокружения, но тут же очнулся. Он сидел на пляже, день уже перевалил за половину. Странно, ведь в иллюзии прошло не больше четверти часа.
Джарет стоял на коленях у кромки воды. Судя по состоянию его прически, он только что макнулся головой в реку.
– Не сердись, – тихо сказал Скай, принимаясь рассеянно пересыпать в ладонях песок. – Я не могу нарушить слова.
– Я не сержусь, – Джарет встал и обернулся. – Я в бешенстве. Умереть решил? И кому от этого будет лучше? Твоей матери? Ей на тебя плевать. Твоему отцу? Ему уже всё равно. Друзьям? Они знают правду и очень страдают от того, что не могут спасти тебя!
– Зачем ты им рассказал?! – Скай вскочил. – Я же просил тебя молчать!
– Единственные, кто будут безмерно рады – это твои враги, – продолжал Джарет, сдавленным от сдерживаемых эмоций голосом. – Но тебе, похоже, плевать, что на друзей, что на врагов, что на меня! Главное – твое слово! Ну что ж, если ты придаешь такое значение своим обещаниям, напоминаю, что ты мне должен. «Всё, что угодно», – это твои слова, помнишь?
– Я не отказываюсь, – Скай посмотрел в горящие глаза Джарета, который подошел уже совсем близко. Пульсирующая тьма в его правом глазу вызвала непроизвольную дрожь во всем теле. – Но клятву матери я не нарушу. В остальном – да, всё, что угодно.
– Тогда, – голос Джарета стал опасно вкрадчивым. – Я хочу от тебя три поцелуя.
– Почему три? – Скай отступил, споткнулся о собственную куртку и упал. Джарет тут же оказался рядом и опустился на одно колено.
– За две прошлые ночи, – пояснил он. – И за несостоявшийся только что.
– Хорошо, – Скай покраснел, потом резко побледнел, – Но давай сначала выберемся отсюда, ладно?
Он хотел встать, но Джарет опрокинул его, вдавив в песок.
– Нет, здесь! – прошипел он. – И учти, ты не дома. Меня ты за дверь, как Роланда, не вышвырнешь! Три поцелуя, прямо сейчас! И не как ночью, а по-настоящему.
Скай в отчаянье посмотрел в небо и зажмурился.
– Я не умею! – простонал он.
– О боги, с кем я связался! – Джарет рывком приподнял Ская. – Тогда хотя бы не мешай мне.
Он не спеша развязал шнурок, стягивающий длинные светлые волосы, и намотал их на правую руку. Оттянул голову Ская, левой рукой продолжая удерживать его за плечи. Хорошо, что лицо этого и истинного облика мага воздуха было одним и тем же. Джарет очень надеялся, что поцелуев в сочетании с именем окажется достаточно.
Он провел языком по плотно сжатым губам Ская. Тот всхлипнул, и Джарет тут же впился в приоткрывшиеся губы. В этом поцелуе было больше обиды, чем любви, и Скай это почувствовал. Он неумело обнял Джарета и попытался хоть как-то ответить ему. Джарет сдавленно зарычал, выпустил волосы Ская и обеими руками сжал его плечи. Он тоже закрыл глаза, чтобы не видеть этой проклятой двойственности.
Скай замычал от боли, когда острые зубы прокусили ему губу. Джарет опомнился и оторвался от него.
– Сейчас пройдет, – он торопливо провел пальцами по ранке. И тут же схватил рванувшегося было в сторону Ская. – Куда?! Это только первый.
– Разве? – Скай с надеждой осмотрел горизонт, но помощи ниоткуда не появилось.
Джарет внимательно всмотрелся в паутину проклятия. Она истончалась на глазах, но всё еще держалась. Ладно, посмотрим, чья возьмет! Он подтянул свою куртку и уложил на нее слабо сопротивляющегося Ская. На этот раз Джарет попробовал иную тактику. Он нежно коснулся губами соленых ресниц, кончика носа, уголков губ. Дождался, пока Скай сам потянется к нему, и только потом принялся целовать.
На этот раз всё получилось гораздо лучше. Скай чуть расслабился, даже запустил пальцы в волосы Джарета. Но в какой-то момент мага воздуха больно кольнуло, что целуют не совсем его. Что Джарет видит ту девушку, из зеркала. Ская попытался ощутить себя ею, но тут же горло сдавила невидимая удавка. Он забился, задыхаясь, отталкивая от себя Джарета. Тот обиженно поднял бровь, но тут же нахмурился.
– Вот как оно работает, – он с сожалением посмотрел на пытающегося отдышаться Ская.
Все три условия разом. И никак иначе. Кто мог подумать, что эта сука Лин такая перестраховщица? Уже в полном отчаянье Джарет наклонился и в третий раз поцеловал Ская в распухшие губы. Ласково и бережно.
– Я люблю тебя, – просто сказал он. – Пожалуйста, согласись. Я не смогу жить без тебя!
И тут его накрыло. Джарет знал, что драконы иногда видят будущее. Точнее, один из вариантов будущего – самый вероятный. Он увидел похороны Ская. Рыдающих Инну и Тирру. Глотающего слезы Эйдена. И вдруг вместо них увидел Лабиринт, и восстающего из болота древнего бога. Увидел бешено и беспорядочно мечущиеся щупальца, и огромного дракона, атакующего Шаб-Ниггурата. Джарет понимал, что сам он находится где-то рядом от схватки, но никак не может на нее повлиять. Обожженные драконьим огнем щупальца взмахивали всё реже. Звука Джарет не слышал, но мир вокруг словно содрогнулся. В нем образовалась прореха, в которую провалилась туша древнего бога. Дэй опустился на каменную стену на краю болота и повернул голову, взглянув прямо на Джарета. Там между ними шел какой-то разговор, но здесь и сейчас Джарет ничего не услышал. А потом дракон медленно и словно бы неохотно выдохнул струю пламени. Джарет закричал, понимая, что в этом будущем, его не стало.
