Текст книги "Король без королевства (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Не жалуется, – Джарет насторожился.

– Он-то никогда не пожалуется, – гном тяжко вздохнул и положил перед Джаретом три тяжелых кругляша из какого-то сплава. На каждом был оттиснут замысловатый знак. – Передавайте ему мои наилучшие пожелания.

– Непременно, – Джарет вернулся в дом в глубокой задумчивости. Главу Совета в городе любили и уважали, это он понял. Но тревожиться за здоровье волшебника обычно не принято. Неужели его хрупкость вовсе не показная? Но тогда получается, что Скай уже на грани магического истощения. Как он мог довести себя до подобного состояния? У Джарета мелькнула догадка, но додумать мысль помешал Эшли, отловивший его в коридоре.

– Ты что творишь? Мы же с тобой договорились! Или ты уже изменил своим предпочтениям ради этого полупризрачного красавца?

– Как ты сказал? – Джарет прищурился и втащил Лайонела в свою комнату. – Слушай, а вампиры могут чуять болезни? Как хищники чуют слабых оленей в стаде?

– Да, а что? – Эшли не ожидал такой смены темы.

– Как по твоему, Скай болен? – прямо спросил Джарет.

– Угу, он определенно сошел с ума, раз увлекся тобой, – Лайонел усмехнулся. – Физически он в полном порядке. А ваши магические заморочки я не определяю. Но прошлый маг воздуха определенно на призрака не походил.

Джарет кивнул.

– А ты...

Договорить он не успел. По дому зазвучал голос Тирры:

– Внимание, прошу всех собраться в зале Совета. Это очень срочно и важно.

Джарет с Эшли вошли в зал последними. Остальные уже были там, причем не сидели, а стояли вокруг стола, над которым висела карта. В ее центре полыхало багровое пятно. Скай, выглядевший еще более бледным чем обычно, обвел всех серьезным взглядом и негромко сказал:

– Друзья, у нас большая проблема. Драконы проснулись.

– Сколько их там? Двое? – Эйден постукивал пальцами по столу, выбивая резкий мотив.

– Трое, – ответил Скай. – Пробуждение внезапное. По всем прогнозам они должны были проспать еще минимум сто лет.

– Мне даже в голову не пришло, что причина в драконах, – виновато добавила Тирра. – Я думала, что произойдет сближение миров или сильный выброс магии.

– Возможно, ты была права. Их мог разбудить именно выброс магии, – Инна требовательно обернулась к Эйдену. – Для «Колыбельной» уже поздно?

– Боюсь, что да, – маг огня сцепил руки за спиной. – В ближайшие часы они вырвутся на волю и устроят нам тридцать кругов ада.

Джарет прикусил губу. Карты ложились исключительно заманчиво.

– Драконы – разумные существа, – негромко произнес он. – С ними можно договориться.

– Теоретически, да, – неохотно подтвердила Инна. – Но не с изголодавшимися после спячки драконами.

– А какие у нас еще варианты? – Тирра посмотрела на Ская. – Мы сможем убить их?

– Это почти невозможно, но...

– Драконы живут среди звезд, – перебил его Джарет. – Вы можете открыть им прямой путь в небеса.

– Они сначала нас на небеса отправят! – Эйден поежился. – Джарет, если тебе так нравятся драконы, может ты выступишь парламентером? Нет? Тогда заткнись.

– Почему же нет? – Джарет приподнял бровь. – Я могу это сделать.

Эшли удивленно присвистнул.

– Ты серьезно? – Тирра повернулась и посмотрела на Джарета в упор. – Вот уж не ожидала...

– Джарет, я не хочу тебя обидеть, но ты уверен в своих возможностях? – глава Совета сохранял внешнее спокойствие. – Это ведь не баньши.

– При чем тут баньши? – удивилась Инна.

– Я тебе потом расскажу, – ответил Скай, не отрывая взгляда от Джарета.

– У меня нет склонности к самоубийству, – Джарет усмехнулся. – А кроме того, разве есть еще варианты? Тогда, может, мы перестанем тратить зря время?

Теперь все посмотрели на главу Совета. Маг воздуха глубоко вздохнул.

– Предложение Джарета принято. Если у него не получится договориться, будем биться насмерть. Так что приготовьтесь. Десять минут на сборы. Лайонел, останешься здесь. Если мы не вернемся через пять часов, объяснишь, что произошло следующей четверке магов. Смотри, – он убрал карту и провел рукой по столу. В центре появилось круглое темное окошко. – В случае нашей смерти связь установится сама.

– А вы не можете сейчас позвать их на помощь? – спросил вампир. Происходящее ему сильно не нравилось.

– Джарет, объясни ему, – Скай ответил уже из коридора. Остальные убежали еще раньше.

– Видишь ли, – Джарет перекатывал с руки на руку сферу. – Два стихийных мага, скажем, огня, оказавшихся рядом – это опаснее десятка драконов. Они сменяют друг друга, не встречаясь. Так что помощи от коллег им ждать не приходится. Держи, – он протянул Лайонелу кристалл. – Ты будешь нас видеть. Или хотя бы слышать. Возможно, возникнут помехи, но всё равно не выпускай сферу из рук. Мало ли, как дело обернется. Возможно, ты сможешь помочь.

– Ты действительно общался с драконами? – Эшли осторожно взял кристалл.

– Была такая страница в моей биографии, – Джарет усмехнулся уголками губ. – Даже больше, чем страница.

О способе перемещения спорили минут пять. В стихийном обличье маги могли перемещаться очень быстро, но при этом вставала проблема, как переправить Джарета? Кентавры отпадали, как слишком медленные. Эйден предложил ковер-самолет.

– Если Скай обеспечит попутный ветер, он даже раньше нас там окажется.

– Только ничего не предпринимай один, – маг воздуха хмуро глянул на небо. – Пара часов у нас в запасе есть.

Джарет кивнул, с недоверием разглядывая небольшой узорчатый ковер, который уже расстелили перед ним. Надежным это средство передвижения не выглядело. Если бы не насмешливый взгляд Лайонела, который вышел их проводить, Джарет бы запротестовал. Впрочем, сначала ему даже понравилось. Пока ковер поднимался, двигался он плавно и мягко. Но на высоте ста метров его подхватил ветер. Скай постарался – скорость ковер развил такую, что Джарет вынужден был зажмуриться, лечь и вцепиться в край, чтобы его не сдуло.

Полет длился около часа и Джарет успел за это время о многом подумать. Он не боялся, но волновался сильно. Больше трехсот лет прошло с того времени, когда он последний раз говорил с драконом. Джарета всё больше охватывало возбуждение.

Наконец ковер начал снижаться. Приближался вечер, но летние сумерки были прозрачными. Джарет приподнялся и успел разглядеть, что он снижается в огромную круглую долину в окружении гор. Скорее всего, это был кратер древнего вулкана. Джарет оглянулся. К долине приближалась грозовая туча. Маги отстали от него самое большее на четверть часа.

Джарет спрыгнул с ковра, не дожидаясь его приземления. Вслушался в поразительную тишину вокруг. Всё живое покинуло долину. Тем проще.

«Приветствую вас, – он закрыл глаза, чтобы не отвлекаться. – Я не знаю ваших имен, но вы должны знать меня. Ведь сознания всех драконов связаны между собой. Я ученик Дея».

«Ты не в меру дерзок, – язык драконов включал в себя образы, но сейчас с ним говорили словами, окрашенными изрядной долей иронии. – Впрочем, иного от протеже Дея и ожидать нельзя».

Джарет вздрогнул. Протежированием он бы отношение старого дракона к себе не назвал.

«Мы давно с ним не виделись. Он жив?»

«Да, но очень далеко отсюда. Дей летает среди звезд, куда скоро отправимся и мы».

«Это именно тот вопрос, который я хочу обсудить».

«Ты говоришь не только от своего имени, Джарет, – вкрадчивый шепот звучал одновременно и вокруг него и внутри. – Тебя прислали местные маги. Они боятся нас? Правильно делают».

«Они могли бы открыть вам прямой путь к звездам», – Джарет уже не понимал, где он. Тело он перестал ощущать сразу, как только зазвучали голоса драконов. Но сейчас пропало даже ощущение пространства.

«Несомненно, – смех драконов отзывался в нервах хрустальным звоном. – Но мы голодны. Перед таким путешествием следует подкрепиться как следует. Хочешь, мы возьмем тебя с собой, Джарет? Ты снова встретишься с Деем».

«Благодарю, но вынужден отказаться».

«Тогда тебе лучше уйти поскорее. Тебя мы не тронем. Но скоро здесь будет... неуютно».

Джарет собрался с силами и пропел музыкальную фразу, одну из трех, которым научил его старый дракон, перед тем, как улететь навсегда. Воцарилась неприятная тишина.

«Дей слишком благоволил тебе! – шипение вонзалось в сознание Джарета тысячей стальных игл. – Ты хочешь, чтобы мы не трогали этот мир? Хорошо. Но за всё нужно платить, Джарет. И платить придется этим магам, что стоят сейчас рядом с тобой. Нам нужна их сила. Вся, без остатка. Тогда мы насытимся и сами улетим к звездам. Передай им наши слова. Других не будет».

Джарет открыл глаза. Перед ним действительно стояли все четверо стихийных магов.

– Они ответили? – Эйден жадно подался вперед.

– Да, – Джарет потер виски. Его подташнивало. О побочных эффектах бесед с драконом он уже успел забыть. – Они готовы уйти, не тронув этот мир. Но при условии, что им заплатят.

– И какая валюта в ходу в межзвездном пространстве? – попытался пошутить Скай. Но губы у него подрагивали.

– Они хотят вашу силу, – Джарет медленно обвел взглядом лица магов. – Всю.

– Ага, конечно! – взвился Эйден. – А потом они захватят и весь мир! Драконам нельзя верить.

– Мне сложно объяснить вам, почему я уверен, что они сдержат слово, – Джарет заколебался. – Скажем так, у меня есть что-то вроде права голоса среди драконов... Нет, скорее это похоже на три желания из сказок. Но плату они все равно возьмут.

– Желание твое, а платим мы, – хмыкнула Тирра. – Неплохо.

– Вообще-то я трачу свое желание на спасение вашего мира, – холодно парировал Джарет.

– Ты своих драгоценных драконов спасаешь! – Инна нервно огляделась. – Откуда нам знать, о чем вы на самом деле договорились?

– Поздновато спохватилась, милая, – усмехнулась Тирра. – Раньше нужно было об этом думать.

– А может и не поздно, – не унималась Инна. – Ты как-то связан с драконами, Джарет. Уж не твое ли появление спровоцировало их пробуждение? Может нам нужно начать с тебя, чтобы решить эту проблему?!

Вокруг волшебницы внезапно взлетели языки огня и тут же снова скрылись под землей.

– Я действительно связан с драконами, – улыбнулся ей Джарет. – Рискнешь еще раз мне угрожать?

– Прекратите, – Скай повелительно поднял руку. – Джарет, ты можешь сделать так, чтобы я сам услышал их?

– Не уверен, но можно попробовать, – он протянул руку. Маг воздуха не колеблясь сжал его ладонь.

«О, у нас новый гость, – на этот раз Джарет не испытал никаких неприятных ощущений. Но рука Ская задрожала. Его слов Джарет не слышал, должно быть драконы напрямую улавливали мысли мага воздуха. – Любопытное проклятие ты носишь. Вы, люди, удивительно изобретательны в усложнении жизни друг другу... Да, именно так... Нет, отчего же, вы не обязательно умрете. Вас может спасти то, на что не способны драконы... Ты быстро соображаешь... Мы готовы тебе поверить».

Джарет успел поддержать Ская, когда тот пошатнулся.

– Мы принимаем их условия, – глава Совета выпрямился, отстранив Джарета.

– Но, Скай, мы погибнем!

– Не обязательно, – маг воздуха спокойно выдержал яростный взгляд сестры. – Однако мы наверняка погибнем, если попытаемся их убить. Их сила уже сейчас больше нашей. А потом они разорят Город. Нам нужно встать по одному – на большие валуны. Я покажу каждому его место. Джарет, когда всё закончится, полагаю, ты знаешь, что делать?

– Разумеется, – уверенно ответил он, хотя всё еще мучился над услышанной загадкой. «Вас может спасти то, на что не способны драконы...» А ведь Скай догадался сразу. Что же это может быть?

Маги подчинились неохотно, неприязненно поглядывая на Джарета. Они встали, образовав ромб, по краям поляны.

«Ты тоже отойди подальше, – услышал Джарет голос дракона. В нем слышалось предвкушение. – Не хочешь потратить заодно и две оставшиеся песни? Возможно, больше тебе не доведется встретиться ни с кем из нас».

Джарет покачал головой.

«Подумай. Ты прячешь свои желания от самого себя. Но мы видим, как сильно ты хочешь вернуть свое королевство. Мы можем объяснить, что за тварь тебе противостоит и как ее победить».

«Я справлюсь сам».

Снова послышался смех.

«Ты посмел назвать себя учеником дракона, Джарет. Но разве это правда? Дей не закончил начатое. Хочешь, мы довершим твое... обучение?»

В этом предложении уже таилась угроза. Джарету нравилось думать, что старый дракон учил его, а не просто использовал, как объект для опытов. Но сейчас за свои слова придется отвечать.

«Хочу», – это прозвучало вызовом.

Он стал гораздо старше. Выдержит.

«Тогда пой, Джарет».

Скай последним занял свое место, указанное драконами. Теоретически стихийные маги способны восстановиться даже после полной потери сил. Хотя ни один из его коллег, насколько было известно Скаю, ни разу не отдавал свою силу драконам. За сестру он был спокоен. Они с Тиррой восстановятся быстро. Эйден... У него тоже был шанс, хоть и небольшой. А вот сам глава Совета никаких иллюзий в отношении себя не испытывал. Его ждет смерть. Что ж, пусть будет так. Он отвечает за этот мир.

Скай отыскал глазами Джарета. Тот сидел на поваленном дереве на самом краю поляны. Надо было взять с Инны слово... Скай попытался дотянуться до сестры, и тут началось. Он еще успел увидеть, как взорвалась земля, и начали подниматься в воздух драконы. «Они прекрасны, – подумал Скай. – Джарет был прав. Джарет...» А потом он приказал себе не отвлекаться ни на что. Он должен был продержаться как можно дольше.

Эшли не находил себе места. Он то бродил по гостиной, перебрасывая кристалл с руки на руку, то присаживался на диван, но через минуту снова вскакивал. Смотреть в сферу пока не было смысла. Маги еще были в пути.

Лайонел привык действовать. Ожидание изматывало. Тем более, что он даже не был уверен, сможет ли помочь. От мысли, что эта четверка странных, но по-своему симпатичных магов не вернется, Эшли становилось тоскливо. А тут еще, как назло, вспомнился проведенный с Эйденом день.

Окраины Города были забиты всевозможными повозками и телегами приехавших на ярмарку. Приходилось протискиваться между ними, чтобы попасть на постоялые дворы. Что именно они ищут, маг огня объяснил своему спутнику по дороге.

– Сможешь уловить такой запах? – Эйден протянул Лайонелу маленький пустой флакон. – Не вытаскивай пробку полностью, а то совсем выветрится!

Слабый аромат был приторно-сладковатый. Эшли брезгливо поморщился.

– Что это?

– «Дурь». Очень опасное снадобье. Городская стража никак не может понять, кто ее привозит и откуда. Вот и попросили нас помочь.

– Наркотик?

– Если бы. Любовное зелье. Одна капля, и ты становишься куклой. Запрещено по всему миру.

Эшли опасливо покосился на своего спутника. Флакон тот спрятал во внутренний карман куртки.

– Как оно действует?

– Я же сказал – лишает воли. Подчиняет целиком и полностью, – Эйден толкнул дверь в очередной трактир. – Тирре вчера почудилось что-то похожее в этом районе. Пара постоялых дворов у нас с прошлого года под подозрением.

Эшли усмехнулся. Похоже, его хотят использовать как ищейку. Впрочем, он был не против помочь.

Хозяева постоялых дворов при виде мага огня проявляли удивительную понятливость и готовность к сотрудничеству. Но как Лайонел не принюхивался, ни намека на приторный запах не уловил.

– Передохнем, – в шестом трактире Эйден решительно занял один из столиков в глубине полутемного зала. – Ты что будешь?

– Пиво здесь есть? – Эшли с повышенным интересом оглядывал разношерстную публику. Столик был на двоих. Колено Эйдена коснулось его. Отодвигаться было некуда.

– Должно быть, – огненный маг сделал заказ подбежавшему хозяину. – А мне – «Золотой лес». Кстати, очень советую. Как по мне, так лучше пива.

– Это коктейль? Какое-то эльфийское название, – Лайонел попробовал мгновенно принесенное пиво. Вкус был отменный.

Перед Эйденом официант поставил что-то золотистое в высоком бокале.

– Почему эльфийское? – маг удивленно приподнял бровь. – У них на островах и леса-то толком нет.

– Эльфы, которых я знаю, живут в лесах, – пояснил вампир. – Точнее, в рощах.

– Джарет не похож на жителя леса, – Эйден пристально смотрел на Лайонела. В полумраке в глазах у него были заметны крохотные красные искорки. – Ах да, вы же с ним из разных миров.

– К тому же он не чистокровный эльф, – Эшли любил пить пиво не спеша, но сейчас ему хотелось прервать их тет-а-тет как можно скорее. – Еще много постоялых дворов обходить?

– Семь или восемь. Успеем задолго до вечера, – Эйден щелкнул пальцами, подзывая официанта. – Повторить!

Лайонел внутренне застонал. Не то чтобы ему совсем не нравился Эйден. У мастера вампиров за его долгую жизнь случались любовники. Но, во-первых, это были люди или вампиры, а не маги. Тем более огненной стихии. А во-вторых, он привык играть активную роль.

Эйден честно пытался следовать совету Инны и не торопить события. Но огненная натура не позволяла долго сдерживаться.

– Вы с ним поссорились? – прямо спросил он, плотнее прижимая колено к ноге Эшли.

– С чего ты так решил? – Лайонел отхлебнул ставшее вдруг совершенно безвкусным пиво.

– На завтрак пришли порознь, – улыбнулся Эйден. – Скай был счастлив. У него с твоим другом, оказывается, вкусы совпадают, заметил?

Эшли очень хотелось завопить: «Джарет мне не друг!» Но пришлось, скрипнув зубами, сдержаться. Эйден воспринял мрачное молчание вампира по-своему и погрустнел.

– Ладно, пошли дальше.

Искомый запах Лайонел уловил в последнем трактире, куда они зашли только для очистки совести. Эйден к тому времени уже уверился, что Тирра ошиблась. Слабый приторный аромат исходил от кого-то из посетителей. Эйден задержался у входа, разговорившись с обступившими его гномами. Эшли спокойно прошел по залу к стойке. Здесь ароматы разнообразных напитков заглушали запах «дури», но вампир уже понял, где спрятан источник. Он дождался пока к нему присоединится Эйден и негромко сказал, не поднимая глаз от кружки с пивом.

– Третий столик справа у стены. Считая от стойки.

Огненный маг не стал ничего уточнять. Сидящие за столиком двое мужчин даже понять ничего не успели, как оказались поднятыми в воздух и припечатанными к стене.

– Зови стражу, – приказал Эйден посеревшему хозяину трактира и не спеша двинулся к задержанным. Те беспомощно задергались, но не смогли даже пальцем шевельнуть. – Кто из вас продавал «дурь»?

– Он! – одновременно ответили оба и злобно покосились друг на друга.

– Стража разберется, – весело пообещал огненный маг и принюхался. Уверенно протянул руку, и крохотный пузырек вынырнул из кармана одного из задержанных.

Сдав обрадованной страже нарушителей закона, Эйден с Лайонелом вышли из трактира. Пузырек огненный маг страже не отдал. И этот факт вызвал вполне определенное беспокойство у Эшли.

– Можно заглянуть на ярмарку, – не слишком охотно предложил Эйден. – Хотя, завтра всё равно придется идти. Так что...

И тут послышался крик. Отдаленный, но все равно ужасающий. Однако пока они добрались до ярмарочной площади, всё уже закончилось. Эйден остался со Скаем, а Лайонел вернулся в дом. Как он тогда злился на Джарета. И на себя тоже, потому что никак не мог забыть прикосновения колена Эйдена.

Эшли вспомнился вопрос Джарета о здоровье Ская. Его внезапный интерес к состоянию главы Совета вдруг стал выглядеть подозрительно. Джарет вызвался вести переговоры с очень опасными существами. Не в его характере проявлять бескорыстный героизм. Что на самом деле он задумал? Вампир пожалел, что совсем не разбирается в особенностях стихийной магии.

Он заглянул в кристалл. Ага, Джарет прибыл. Жаль, что нельзя слышать его разговор с драконами. А вот и остальные добрались! Последовавший спор вроде бы подтвердил подозрения Лайонела, но Скай почему-то решил довериться Джарету. Интересно, что ему такого сказали драконы? Кристалл по желанию Эшли приблизил лицо главы Совета. И без того бледный, Скай был сейчас почти прозрачным. Синие глаза потемнели. Остальные переглядывались с обреченностью осужденных на смерть.

Эшли покрутил кристалл, чтобы увидеть Джарета. Тот счастливым тоже не выглядел. Губы сжаты, в лице ни кровинки. Чему-то кивнув, Джарет отошел подальше от остальных. Сел на бревно. Губы его шевелились, он словно бы пел, но слов Эшли не слышал.

А потом начался кошмар. Вопила земля, выл воздух, паром исходили протекавшие по долине ручьи. Первым закричал Эйден. Языки огня вылетали из тела мага и тут же исчезали, словно их что-то втягивало. Трое драконов вырвались из-под земли и расправили крылья. Тут же упала Тирра – молча, как сломанная марионетка. Рухнула на колени Инна, глаза ее были крепко зажмурены, из прокушенной губы текла кровь. Скай еще стоял, запрокинув голову. Глаза мага были закрыты, длинные волосы безжалостно трепал вихрь.

Эшли снова приблизил изображение Эйдена. Тот лежал, раскинув руки. Черные глаза на миг обрели осмысленное выражение. Маг смотрел словно бы прямо на Эшли. Растрескавшиеся губы чуть дрогнули.

– Лайонел...

Почудилось? Эшли выдохнул. Перевел изображение на Ская. Очень медленно, словно воздух вокруг него загустел, глава Совета опускался на камень. Потом правая нога соскользнула с валуна, маг покачнулся и упал, скатившись на развороченную землю.

Изображение в кристалле замигало. Драконы кружили над поляной, поднимаясь всё выше и выше. Вампир покрутил сферу. Но изображение совсем пропало. Потом на мгновение возник Джарет. Он лежал без чувств, привалившись к пню. Тело его содрогалось, как от ударов. А с ним-то что такое? Сфера опять отказалась что-либо показывать.

Эшли кинулся в зал Совета. Темное окошко посередине стола не прояснилось. Значит маги еще живы. Чем же он может им помочь? Эшли вспомнил рассказ Ская о том, как Джарет при помощи кристалла перенес баньши. Эйден тогда высказался, что дело не в могуществе Джарета, а в объединении горячих желаний с двух сторон – ребенка и родителей. Что же, если так... Лайонел тряхнул сферу, из-за всех сил пожелав увидеть мага огня. Картинка возникла, но нечеткая.

– Эйден! – вампир понятия не имел, жив ли он еще. – Очнись! Позови меня, слышишь? Я не позволю тебе умереть!

Ресницы Эйдена дрогнули.

– Лай-о-нел...

Эшли рванулся к нему – сквозь возникшие вокруг стеклянные стены, горячий воздух, удушливый дым... Упал, больно ударившись коленями о вывороченные из земли камни.

– Эйден! – Лайонел схватил мага за руки. Пальцы были ледяными. – Что нужно сделать?

Но Эйден уже не отзывался. Вампир с размаху хлестнул его по щекам. Никакой реакции. Лайонел поднял голову. Драконов в темном небе видно не было. Хорошо, будем действовать по логике. Он вскочил, кинулся к Тирре. Она лежала, застряв между двух валунов. Он вытащил ее, уложил на сырую, распаханную драконьими когтями землю. Потом отыскал Инну. Перенес ее к Тирре и бережно соединил руки подруг. Хоть бы они очнулись и подсказали, что делать дальше! Руки девушек дрогнули, пальцы переплелись и сжались. Но в сознание они не пришли.

Эшли вернулся к Эйдену. Поднял его на руки, отнес поближе к Тирре с Инной. Потом отправился на поиски Ская В темноте он видел хорошо, но поляна еще и дымом была затянута. Отыскав мага воздуха, Лайонел и его перенес к остальным. Глава Совета выглядел хуже всех. Если остальные находились на пороге смерти, то Скай его уже одной ногой перешагнул. Эшли прикинул, где должен быть Джарет. Спотыкаясь, добрался до него. Джарет сидел, уткнувшись лицом в колени, и не то стонал, не то всхлипывал.

– Что, и тебе досталось, Рэтти? Доигрался с драконами?

– Как ты меня назвал?! – Джарет вскинул голову, но тут же взвыл, зажмурился и прижал дрожащие пальцы к глазам.

– Уйди...

– Не раньше, чем ты скажешь, чем им можно помочь? Может, для Эйдена нужно костер разжечь?

– А Инну водой облить, – язвительно ответил Джарет. – Нельзя же мыслить настолько буквально, – он с трудом встал. Эшли поддержал его под руку. Джарет так и пошел рядом с ним с закрытыми глазами. – Лучше разыщи ковер-самолет.

– Сбежать хочешь? – зло спросил Эшли.

– Ты полный кретин... – Джарет тяжко вздохнул. – Куда мне от себя бежать?

– Он прав, Лайонел, – раздался слабый голос Тирры. – Бери Эйдена и лети. Ковер выдержит двоих. А в доме Дену сразу станет лучше.

– А Скай? – спохватился Эшли.

– Мы о нем позаботимся, – ответила Инна, с трудом повернув голову в сторону брата.

Эшли с тоской огляделся.

– Вот только как найти ваш ковер в этой каше...

– Вон там, – уверенно указал направо Джарет, по прежнему не открывая глаз. – Он застрял в кустах. Не знаю, что это такое, но очень колючее.

Эшли недоверчиво хмыкнул, но пошел в указанном направлении. Кусты действительно оказались с длинными шипами. Эшли пришлось повозиться, чтобы вытащить ковер, не повредив его при этом.

– А как вас отсюда забрать? По одному на ковре вывозить? – Лайонел прикинул, сколько это займет времени.

– У нас есть большой ковер, – тихо ответила Инна. – Когда Эйден придет в себя, он объяснит, как им управлять. На нем можно увезти всех за один раз.

Эшли кивнул, бережно уложил на ковер мага огня и сел сам.

– Домой, – скомандовала Тирра.

Ковер поднялся метров на пятьдесят и довольно быстро полетел в сторону Города. Инна вздохнула.

– Это называется, не было бы Эйдену счастья, да несчастье помогло.

Она закашлялась.

– Дымно здесь, – Джарет тоже дышал с трудом. – Может Ская поднять повыше, где лучше воздух?

– Воздух? – горько усмехнулась Инна. – Ты его воздух, Джарет! А сейчас он задыхается.

– Скай знал, на что идет, – огрызнулся Джарет, наконец-то разгадавший загадку драконов. – Я его не люблю и вытащить не смогу. Он это понимал.

– Любовь... – Тирра приподнялась на локте. – Всё дело в силе желания. «Я не дам тебе умереть» может проистекать из «Мне без тебя не жить».

Что-то ужалило Джарета в щеку. Он дернулся и тут же всё понял.

– С-сука! Чем ты меня?

– Этот яд, Джарет, – холодно произнесла Тирра, опуская духовую трубку, – начинает действовать через пять часов. Если не принять противоядие. А оно есть только в нашем доме. Но если Скай умрет, ты туда не попадешь. Так здесь и сдохнешь, ясно?

Джарет зашипел от ярости. Тирра не лгала. Теперь его жизнь напрямую связана с магом воздуха.

За всё время полета Лайонел не выпускал рук Эйдена. В сознание маг не пришел, но смертельный холод постепенно уходил из его тела. Когда ковер плавно опустился перед крыльцом дома магов, Эшли увидел, что весь двор полон кентавров.

– Что происходит? – Мэй подскочил к ковру. – Где все?

– В Долине спящих драконов, – Лайонел поднял Эйдена на руки. – Точнее, уже не спящих. Как быстро вы сможете туда добраться? Я не умею управлять ковром, а Эйден еще не известно, когда придет в сознание.

– К утру, – Мэй посмотрел на небо. – А драконы?

– Улетели, – вампир покрепче прижал к себе мага огня. – Поторопитесь, как можете. Остальным очень плохо.

Кентавр что-то прокричал на своем лающем языке. Его подчиненные сорвались с места и вылетели за ворота. Мэй задержался.

– Скай жив?

– Когда я улетал, он еще не умер, – Лайонел, поднимавшийся по ступеням, не обернулся, чтобы не видеть упрека в глазах вожака кентавров.

Джарет приоткрыл правый глаз. Левый он плотно зажимал ладонью. Неужели придется носить повязку? Отзвуки серебряного смеха еще слышались где-то в глубине сознания. «Теперь ты будешь видеть очень многое, Джарет. Конечно, если научишься управлять своим новым зрением. Прощай, ученик дракона!»

Глаза драконов воспринимают гораздо больше, чем видимый для людей спектр. Дей ради интереса попытался усовершенствовать Джарета так, чтобы он видел в инфракрасном диапазоне и воспринимал магические волны. По каким-то своим соображениями дракон изменил только один его глаз. Видеть по-разному левым и правым глазами сначала было мучительно. Потом Джарет начал привыкать, но в какой-то момент Дей вдруг засомневался, что мозг молодого мага выдержит такие нагрузки и остановил опыт. А сейчас его довершили. Жестко и безжалостно.

Джарет снова попытался открыть левый глаз. Но взбаламученное пространство вокруг ослепляло, оглушало, вызывало тошноту и желание зарыться куда-нибудь поглубже в нору. Теперь он ВИДЕЛ самую суть магии. Это было ужасно. Джарет закрыл глаза. Стало легче. Но всё равно он продолжал воспринимать мир вокруг каким-то новым чувством, которому и названия-то нет. Его бросало то в жар, то в холод. Накатывала обморочная слабость. И как прикажете в таком состоянии еще и Ская вытаскивать с того света?! Но яд, который он сейчас воспринимал как крохотное семечко, готовое выпустить росток, был сильным стимулом. Придется перестать себя жалеть и начать действовать.

Джарет подтянул к себе бесчувственное тело мага воздуха. Уложил головой на колени. На долю секунды приоткрыл глаза. Увиденное его заинтересовало так, что даже отвлекло от болезненных ощущений. Вот, оказывается, как выглядит его проклятье! Черное кружево паутины, жесткие липкие нити, не дающие вырваться... чему? Или точнее, кому? Пока Скай без сознания, можно попробовать найти начало этого рукоделия.

Джарет уселся поудобнее, насколько это было возможно на сырой земле, привалившись спиной к шершавому камню.

– Даже не думай как-то воздействовать на нас, – подала голос Инна. – Мы готовились драться с драконами. Так что яд – не самое смертельное, что имеется в нашем арсенале.

– Не сомневаюсь, – процедил сквозь зубы Джарет. Этим двум он отомстит так, что они на всю оставшуюся жизнь запомнят. А с братом Инны он разберется. О нет, Скай не умрет. И дело не только в яде, теперь это уже вопрос принципа.

Джарет открывал глаза только на короткие мгновения, прощупывая глубину проклятья. Магу было всего около пятидесяти лет. Феноменально! Мальчишка просто вундеркинд в волшебном искусстве. Джарет опустился сразу на три десятка лет. Проклятье было на месте. Значит время учебы отпадает. Глубже – в детство. То же самое. Да его что, при рождении прокляли?! Джарет сосредоточился, счет пошел на часы.

«Любимый, у тебя родился сын!» Нет, еще раньше... Вот оно!.. Джарет был потрясен. Нужно выяснить, кто мать Ская. Сотворить такое с собственным ребенком! Ради чего? Очень интересно.

Джарет попытался представить себе, как бы выглядел Скай без проклятья. Хищно улыбнулся. Жаль, что сейчас не время и не место. Скай едва заметно шевельнулся. Джарет нащупал его руки, сжал в своих ладонях. Теперь, когда он знал правду, дело пошло легче. Медленно, но верно маг воздуха возвращался в этот мир. Послышался облегченный вздох Инны. Видимо, она тоже уловила изменения в состоянии брата. Джарет придвинул голову Ская ближе к себе, запустил пальцы в спутанные волосы. Мда... определенно, стоит снять это проклятье. Но в более подходящей обстановке. Джарета нервировал вопрос времени. Из отпущенных ему пяти часов осталось четыре. Хорошо бы Эшли поторопился.

Лайонел разжег камин в гостиной. Уложил Эйдена на ковер поближе к огню. Снял с мага кожаную куртку, испачканную в земле. Снова взял его за руки.