Текст книги "Последний поединок (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

С лошадью как-то не сложилось до самого вечера. Лишь в Уолтморе мы присмотрели для Тарины симпатичную пегую лошаденку. Новоиспеченная хозяйка, вроде бы, осталась довольна. Теперь нам стоило подыскать постоялый двор, чтобы поужинать и переночевать. А еще скорректировать наш план, потому что висящий на хвосте убийца – то еще удовольствие. Можно было догадаться, что Риббонс предпочтет восстановить силы, а на нас натравить ручного песика, но что песик окажется таким кусачим – неприятный сюрприз, надо выяснить, что Тарине известно об этом типе, и подумать, как не стать его добычей при следующей встрече.

Намекать девушке, что у нас тут есть необученный темный маг, пока не стал. Слишком мало о ней известно. Однако идею заставить ее подучить Кея я не оставил. Пусть поделится опытом. Возможно, и наш принц узнает что-то новое о своей силе.

– И где лучше остановимся? – спросила Ленси, оглядываясь по сторонам.

– Есть тут хорошее местечко, – откликнулась наша новая знакомая. – Если доверитесь моему вкусу, покажу.

– Мы не против, – ответил я. – Отдохнуть хочется. Да и перекусить неплохо бы.

– Тогда за мной.

И магичка направила лошаденку вглубь города. Видимо, хорошо знала эти места, потому что двигалась уверенно. Нам же оставалось только следовать за ней, а где-то с четверть часа спустя впереди показался достаточно презентабельный постоялый двор: длинное одноэтажное здание было сложено из гладких бревен, на мир глядели чистые окошки, а вокруг разливался аромат похлебки. Мой желудок напомнил, что пора бы подкрепиться.

Расторопный слуга забрал наших лошадок, стоило спешиться, а нас пригласил внутрь. В общем зале пили и смеялись, а запах еды стал еще более умопомрачительным. Хозяин, высокий полноватый мужичонка, заметил нас и приветливо заулыбался.

– Тарина! – поспешил он к нам. – Ты сегодня с друзьями?

– Нам нужна комната на четверых, Брюс, – ответила она, позволяя хозяину похлопать ее по плечу. – А еще ужин и корм для наших лошадей.

– Конечно, дорогая. Милка! Проводи-ка наших гостей в двадцатую комнату. А как умоетесь с дороги, приходите, накормлю до отвала.

– Спасибо, – улыбнулась ему Тарина, а худющая и плоская Милка уже вела нас вдоль длинного коридора и ряда одинаковых дверей.

– Двадцатый со своей душевой, – гордо сообщила служанка. А может, хозяйская дочка? – Вода там горячая, нам маг настраивал. Светлый.

И покосилась на Тарину, будто та должна оскорбиться, но магичка ничего не сказала, а Милка открыла перед нами дверь с выведенной синей краской цифрой двадцать, и мы вошли внутрь.

Четыре кровати вытянулись от одной стены до другой. Каждая была застелена шерстяным одеялом. В углу виднелась небольшая дверца – видимо, в уборную и обещанную душевую. Милка ушла, а мы с Кеем пропустили девушек вперед. Первой мыться пошла Тарина, так как именно она показала нам это место.

– Не нравится она мне, – тихонько прошептала Ленси, когда до нас донесся шум воды.

– Ты предвзята, – ответил я. – Тарина, конечно, далеко не милая девушка, но она темный маг и хорошо знает нашего противника. А значит, пригодится. Надо выспросить, что ей известно. Да и магия у нее сильная.

И покосился на Кейлина. Наш принц снова ушел в себя, раздумывая о чем-то. А может, беспокоился о Ветре? Волкособа снова пришлось оставить за городскими воротами. Кстати, его присутствие ничуть не удивило Тарину. Может, и она человек не случайный? Но вряд ли Риббонс нанял бы по наши души двух врагов.

– Мне не по себе, – сказал вдруг принц. – Как Столикий нас нашел? Риббонс мог только словесно описать, как мы выглядим. А от замка Суона, уверен, никто за нами не следовал. Тогда бы он напал еще ночью.

– Ты прав, – в кои-то веки согласился я. – Слежку мы бы заметили раньше. Значит, дело в другом. У Риббонса могла остаться твоя кровь. Либо…

Мелькнула у меня одна мыслишка. Вспомнился осенний день и тело на повозке, покрытое черной тканью. Свисающая рука, перстень на ней…

– Твое родовое кольцо осталось у Риббонса, ведь так?

Кей кивнул.

– Может, оно годится для поиска? Пусть этот Столикий вроде как не маг, но советник мог создать для него привязку. Поводок, который ведет к тебе и Ленси. Либо же только к тебе, как к наследнику.

– Тогда наши дела плохи, – вздохнул Кей. – И Столикий снова отыщет нас, как бы мы ни прятались. Получается, в этом случае наши ухищрения бесполезны, и мы может продолжать путь так, как и ехали. И в любую минуту ждать нападения.

– Поговорим с Тариной, – кивнул я на дверь душевой.

Сама Тарина как раз появилась из комнатки в облаках пара. Ее волосы были влажными от воды. Ленси поспешила умываться, а наша новая знакомая уселась на свободную кровать.

– Все вопросы после ужина, – сразу прочитала устремленные на нее взгляды. – Когда голодна, я страшно неразговорчива.

Мы и не стали спрашивать. Зато как приятно было вымыться, стоя под горячей водой! Я сразу почувствовал себя живым и довольным жизнью. А так как мылся последним, спутники дождались меня, и мы направились в обеденный зал.

Перед нами тут же поставили тарелки с похлебкой, миску с ломтями свежего хлеба, кружки с травяным чаем. Я взялся за ложку и благословил момент, когда Тарина предложила поехать именно сюда. Да, у нас не было ни малейшей причины ей доверять. Но и повода не доверять она пока не дала, а значит, поужинаем!

И только когда в тарелках заблестело дно, мы вернулись в отведенную нам комнату. Тарина явно ожидала вопросов, поглядывала на меня, а я занялся тем, что расстелил постель, положил под подушку кинжал, проверил меч. Кей повесил на окна тонкие ниточки магии, чтобы мы услышали, если кто-то решит проникнуть в комнату именно так. Ленси тоже расстелила постель, а Тарина все ждала.

– Какие-то вы нелюбопытные, – с усмешкой заметила она.

– А к чему лишние вопросы? – обернулся я, отвлекшись от оружия. – Думаю, ты и сама расскажешь.

– Мудро, – кивнула магичка и плюхнулась одетой на кровать. – Я уже упоминала, что к Столикому у меня свои счеты. Он убил моего брата – единственного близкого человека. И я не успокоюсь, пока не отправлю эту тварь на тот свет.

– Странно, что он не маг, – проговорил Кей. – Слишком хорошо сражался.

– Он не маг, но видит магию, – удивила меня Тарина. – Я создавала первоклассные ловушки, а он разгадывал их играючи. Я долго не могла понять, почему так, а потом вдруг осознала: Столикий различает мои плетения. Ты ведь тоже темный, так?

– Так, – ответил Кейлин. – Только меня никто не учил, и моя сила почти бесполезна.

А принц, похоже, пришел к тому же выводу, что и я: темную магичку стоит переманить на свою сторону.

– Думаешь, я гожусь в наставники? – Тарина тоже с легкостью просчитала, к чему мы клоним. – Прости, Лин, но из меня плохой учитель.

– Мне нужны основы, – проговорил принц. – С остальным справлюсь и сам. Тем более, мы все равно движемся в одном направлении. Окажи услугу, я не останусь в долгу.

Девушка удивленно вскинула брови. Наверное, размышляла, как ей сможет отплатить мальчишка, совсем не похожий на будущего короля Эффорта. Но затем вдруг произнесла:

– Хорошо. Я помогу. А как мне отплатить, решим после. А теперь давайте спать. Устала.

И демонстративно скинула штаны, оставшись лишь в тонкой сорочке. Что сказать? Даже я потерял дар речи, а у его высочества заметно задергался глаз. Ленси же побыстрее забралась под одеяло – как и всегда, одетой.

– Ленси, тебе не жарко? – весело спросила Тарина. – У нас тут, конечно, присутствуют мужчины, но что они там не видели?

Теперь Кей и вовсе залился краской. Тарина заметила, едва сдержала усмешку. Меня же, действительно, нечем было удивить, да и не в моем вкусе девица. Пусть хоть трижды щеголяет длинными ногами. Я спокойно разделся и лег, а Кейлин погасил светильники. Слышно было, как принц тоже укладывается спать.

На этом утомительный день закончился. Вот только ночь преподнесла свои сюрпризы. Например, очередной тяжелый, давящий на грудь сон. В нем передо мной стоял король Фридрих. Его грудь была пронзена моим мечом. В реальности этого не произошло, но сны всегда имеют слишком мало общего с явью.

– Ты убил меня, – проговорил король. – Не дай умереть моим детям.

Я резко сел, задыхаясь. Так всегда бывало после подобных снов. К счастью, вроде бы, никого не разбудил. Думал так ровно до того момента, как ко мне скользнула тень.

– Кошмары? – шепотом спросила Тарина. – Могу помочь.

– В услугах темных магов не нуждаюсь, – так же тихо ответил я.

– А в дружеских? Ты меня не помнишь, Эридан Ферсон?

Почувствовал, как воздуха в легких стало еще меньше. Не то чтобы я скрывался – и дураку понятно, при дворе короля Эффорта меня могут узнать те, кто встречал на поле боя. Но то при дворе… А здесь, на постоялом дворе, как-то неожиданно.

– Вижу, не помнишь. – Тарина села на край моей кровати. – Битва при Эллнау.

Эллнау. Крохотный городок, такой, как этот. И все же он попил нам много крови. Не один десяток воинов Ландорна остался под его стенами, поэтому, когда солдаты все же прорвались за эти стены, внутри воцарился хаос. Я осадил своих людей – они знали, что их командир против бесчинств и мародерства, даже по отношению к врагам. Но главнокомандующим ведь я не был. Поэтому Эллнау превратился в темную бездну Рата.

– У меня совсем плохая память, – усмехнулся я, ведь так и не вспомнил, где мы могли встречаться с Тариной.

А она приспустила сорочку с плеча, и в неясном лунном свете я разглядел шрамы, вспоровшие кожу. Кажется, припоминаю…

– Ты та девочка, – пробормотал в смятении.

Мы искали уцелевших солдат Эффорта, чтобы взять в плен. Так и набрели на крохотный домишко. Он казался издевательством над архитектурой: угловатый, малюсенький, с грязными окошками. Изнутри слышался смех. Видимо, кто-то добрался туда раньше нас. Я вошел внутрь первым, со мной было еще человек пять. Может, шесть. А внутри десять идиотов издевались над девчонкой. Сколько ей было? Лет восемнадцать? Нет, наверное, больше. Эллнау… Лет пять прошло с того боя. Да, восемнадцать-девятнадцать, как сейчас Ленси. Солдаты хотели покуражиться, а девочка расцарапала одному лицо, другого ударила коленом. Они привязали ее к потолочной балке и отстегали кнутом.

– У тебя проснулась магия, – усмехнулся я.

– Да, после того случая. – Тарина поправила сорочку. – Когда очнулась, поняла, что меня окутывает тьма. Я сегодня весь день думала, ты это или нет. Но подобных совпадений не бывает, правда?

– Бывают, – ответил ей. – Ты живой пример. Рад, что цела.

– Ты спас мне жизнь, – проговорила девушка. – И честь, что уж там. А еще в подвале скрывался мой брат, солдат армии Эффорта. И он тогда тоже выжил. Жаль, что недолго ему судилось…

– Знай я, что он там, парень бы умер, – сказал правду.

– Понимаю, – кивнула Тарина. – И все же ты не обыскивал дом. Я тебя так и не поблагодарила, командир Ферсон. Спасибо.

– Не люблю, когда издеваются над слабыми.

– Заметно. – Магичка покосилась на кровати Кея и Ленси. – Почему ты вернулся? В Ландорне не нашлось места для героя?

– Почему? Нашлось, – хмыкнул, вспомнив свою жизнь после боя с Фридрихом. – Но есть счета, по которым нужно платить.

– У тебя опасные счета, Эридан.

– Мне ли не знать?

– Я подучу твоего мальчишку. – Тарина взглянула на мирно спящего Кея. – Только темная магия разрушает, а не лечит. Он обретет контроль над силой, но не над собой.

– Ты слишком много видишь, девочка, – шепнул я.

– Больше, чем мне хотелось бы, – ответила она. – Зато могу убрать твои сны. После войны это обычное дело. Ничто не проходит бесследно. Даже себе самой пришлось сделать амулет, и для тебя поколдую. А теперь спи, спаситель невинных девиц.

Когда она успела? Об этом я думал, чувствуя, как резко накатывает волна сна. Зевнул, поворочался и уснул до самого утра, и никакие сны меня не тревожили

Открыл глаза и понял, что совсем рассвело. Ленси уже поднялась. Она сидела у окна и расчесывала волосы. Кей, судя по плеску воды, доносящемуся из душевой, умывался, а Тарины не было видно. Однако едва успел подняться, как она появилась, сияющая, как золотая монетка.

– Доброе утро, – произнесла звонко. – Завтрак уже ждет, собирайтесь, и айда в общий зал. А еще я припасла для вас подарочки.

И на подушку рядом со мной опустился янтарь на тонкой цепочке. Это то, о чем я подумал? Судя по взгляду Тарины, так и есть. Амулет, отводящий дурные сны. Кстати, обычно подобные «украшения» создавали как раз темные маги, поэтому, можно сказать, я обратился по адресу.

– А это тебе, лови.

И розовый камешек полетел в руки Ленси. Она покрутила украшение, удивленно уставилась на магичку.

– Дарует удачу в любви, – подмигнула та. – Сколько тебе?

– Девятнадцать, – угрюмо ответила принцесса, очень напомнив брата.

– Вот, самый возраст для замужества. Глядишь, и поможет найти достойного парня. Носи на здоровье.

Ленси посомневалась, я вместе с ней. Удача в любви – немного не то, чем может наградить темный маг. С другой стороны, мы ничего не знаем о способностях Тарины. Мне почему-то казалось, что она врет, и амулет защитный. А так ли это, попрошу Кея разобраться.

Сам он как раз появился из душевой. Мокрые волосы завязал в низкий хвост, сам казался не таким бледным – постепенно становился обычным человеком, а не сломанной куклой, и это не могло не радовать.

– И третий подарочек, – объявила Тарина. – Держи.

Кейлин на лету поймал алый камень. Рубин?

– Камень королей, – огласила магичка. – Нормализует магические потоки, тебе пригодится для учебы. А теперь завтракать! И едем вперед. Надеюсь, Столикий не передумал вас убивать.

Она первой покинула комнату. Кей придирчиво рассмотрел свой камень, затем взглянул на украшение, подаренное сестре.

– Не чувствую опасности, – заявил он, все-таки надевая цепочку на шею. – Идемте?

Оставалось только пойти за ним. Но у меня перед глазами до сих пор была девчонка в окровавленной рубахе с отчаянным, злым взглядом. Что на уме у Тарины? Увы, чужие мысли я читать не умел.

Глава 10

Кейлин

Кей не испытывал ни малейшего доверия к их новой спутнице. Хотя, он в принципе не привык доверять малознакомым людям и не понимал, почему Ферсон разрешил этой девушке путешествовать с ними. Да, у них общий враг. Да, этот враг с легкостью положил их на лопатки, но разве что-то изменится, если с ними будет Тарина? Кей готов был поспорить: нет.

И все же он молчал. После выезда из замка айра Суона к нему вернулась привычная задумчивость. Делиться мыслями со спутниками не хотелось, а при посторонних и вовсе было опасно, поэтому Кейлин больше думал и приходил к безрадостным выводам: у них почти нет шансов вернуть ему трон. И все же не попытаться – значит, окончательно потерять себя.

Именно эти мысли кружили в его голове, когда они покинули город и снова свернули на тракт. Рядом мгновенно появился Ветер, как будто чувствовал, что Кей едет.

– А у тебя забавный фамильяр, – сквозь цокот копыт расслышал он голос Тарины.

– Что в нем забавного? – чуть обернулся Кей, заставляя лошадь бежать медленнее. Денни, вырвавшийся вперед вместе с Ленси, оглянулся, убедился, что они просто беседуют, и продолжил путь.

– Смесок, – ответила магичка. – Ни волк, ни собака. Будто между. Тебе не кажется это знаковым? Фамильяр никогда не появляется просто так.

– У тебя и вовсе никакого нет. – Кейлин пожал плечами.

– Сейчас это редкость, – заметила Тарина. – Раньше же они были у каждого мага. У моего деда, например, сокол.

– Твой дед был темным магом?

– Ага, – подтвердила Тарина. – Он воспитывал нас с братом, но умер незадолго до войны с Ландорном.

– Это он тебя учил?

– А кто же еще? Слушай, твой приятель намекнул, тебе не мешало бы тоже подучиться магии. К вечеру мы доберемся до заброшенного имения. Там можно остановиться на день или два, потренироваться. В пути не получится.

– Я справлюсь и сам, – решительно произнес Кей.

– Не будь занудой, Лин. Маг, не владеющий своей магией, – жалкое зрелище. Да, за два дня я не научу тебя всем премудростям, но хотя бы покажу, в каком направлении двигаться. Хочешь?

Кей сомневался. Им не нужны задержки. С другой стороны, новые навыки могут стать залогом их победы. Согласиться? Отказаться?

– А еще там будет удобнее ждать Столикого, – намекнула Тарина. – Установим защиту, я покажу, как это правильно делается. Твои плетения неплохи, но ты можешь гораздо больше.

– Хорошо, – сдался Кейлин. – Скажу Денни и Ленси.

И пришпорил лошадь, чтобы догнать спутников. Поехал вровень с Ферсоном.

– Тарина предлагает вечером остановиться в заброшенном имении и потренироваться в магии, – сказал он. – Провести там день или два, подождать Столикого.

– Не скажу, что мне нравится эта идея, но два дня мы можем себе позволить, – задумчиво произнес Ферсон. – Хорошо, задержимся немного. Главное, успеть до того, как отряд Суона повернет назад.

– Успеем?

– Должны. И еще нужно оставить время на воплощение нашего маленького замысла, однако мертвыми мы и вовсе его не воплотим.

– Думаешь, ей можно доверять? – откликнулась Ленси, бросив за спину многозначительный взгляд.

– Да, – неожиданно ответил Денни. – Мы… как оказалось, старые знакомые. Не думаю, что она желает нам вреда.

– И как же вы познакомились? – скептически поинтересовался принц. – Дай угадаю. Ты спас деву в беде?

– Вообще-то да, – рассмеялся Эридан. – Вот такой я предсказуемый. Это было давно. Я уже и сам не помнил, а она вот меня узнала. Будем подъезжать к столице, стоит немного подправить мне внешность. Не хотелось бы лишиться головы не из-за моей приверженности смене власти, а из-за того, что во мне узнают… меня же.

Кей усмехнулся. Это уж точно! Будет забавно, если им с Ленси придется вытаскивать врага из застенков. А вытаскивать будут однозначно, если он вдруг попадется.

– Значит, решено, – подвел принц черту, глядя, как Ветер рыскает в придорожных кустах. – Остановимся на передышку. На сутки?

– Посмотрим. – Денни пожал плечами. – Взгляни на небо. Облака тяжелые, может выпасть снег. Тогда придется поторопиться, потому что наш путь замедлится. А если начнется метель, наоборот, стоит переждать. В любом случае, к ночи нам не помешает укрытие.

– Меня обсуждаете, ребятки? – Тарина вмешалась в разговор внезапно, хоть Кей и заметил, как она направила к ним лошадь.

– Скорее, необходимость длительной остановки, – ответил Денни. – Давай пока передохнем день, а дальше будет видно.

– Договорились, – кивнула магичка. – Постараюсь немного поделиться опытом с Лином. Хотя, никогда не была сильна в обучении детей.

– И насколько ты меня старше? – Кей тут же насупился.

– Какая разница? – весело ответила та. – Дело не в цифрах, а в голове. Ты же пока вот такой подросток, как твой волкособ. Хорошо, что не обнюхиваешь ближайшие кусты, а то мы бы сильно замедлились.

Вот язва! Наверное, зря Кейлин согласился у нее учиться. Хорошая была бы парочка для Эридана. Может, тот оставит Ленси в покое и обратит свое внимание на более подходящую партию? Тем более, та кажется в нем заинтересованной. Иначе зачем согласилась поехать с ними и помочь? Просто платит по долгам? Вряд ли.

– Ох, и взгляд у тебя, Лин, – поежилась Тарина. – Дыру прожжешь. Езжай-ка вперед, а то мне не по себе.

Кей не заставил себя упрашивать. Он ускорил бег лошади, пока дорога оставалась пустой. Ветер тут же бросился с ним наперегонки, радостно лая. Может, Тарина и права. И он застрял где-то в тех трех годах, которые пришлось провести во дворце Бертрана. Но это дело временное. В столице он перестанет быть простым человеком и превратится в правителя. А что будет дальше? Время покажет.

Пока что время всегда было для Кейлина врагом. Приближало лишь очередные проблемы. Может, однажды оно превратится в друга? Кей хотел бы знать, но что гадать? Все раскроется само, рано или поздно.

А пока они ехали вперед. Ветер рыскал вокруг, то выныривая из-за деревьев, то снова пропадая, Денни и Ленси о чем-то переговаривались, а Кей старался не думать, потому что мысли были отнюдь не радостными.

И лишь к вечеру Тарина указала на старую дорогу, уходящую куда-то вбок.

– Нам туда, – проговорила она. – Еще полчаса, и будем на месте.

– Ты уверена, что имение заброшено? – поинтересовался Денни.

– Еще бы! Его считают проклятым и обходят десятой дорогой. Только самоубийца может там находиться. По крайней мере, так говорят. А на самом деле там просто много темной магии, потому что когда-то имение именно магам и принадлежало. То, что нам нужно.

Проклятое имение? Кей усмехнулся. Действительно, то, что требуется. Хотя, двум темным магам там будет вполне комфортно, а вот Ленси с Денни – не маги вовсе. Как быть с ними? Впрочем, Эридан, казалось, ничуть не встревожился от подобных новостей. Еще бы! Где Эридан Ферсон – и где проклятия!

Тарина оказалась права: вскоре впереди показался забор, а за ним – старое, но не сказать чтобы обветшалое здание. Значит, за ним присматривали время от времени, ухаживали. Кею было интересно взглянуть на него вблизи, и он пришпорил лошадь.

– Любопытство кошку сгубило, Лин! – крикнул Денни ему вслед, однако принц не слушал.

Забор оказался высоким, решетчатым, ворота были заперты на большой замок, а дальше шла широкая подъездная дорога к трехэтажному дому. Наверняка, когда-то красивому, а сейчас белая штукатурка со стен отпала, из-под нее проглядывали камни, крышу затянул старый бурый мох. И все же Кею здесь нравилось. Было что-то близкое и в старых стенах, и в заросшей ветвями территории вокруг.

– Что, чуешь родственную энергию, а? – весело спросила Тарина, догоняя его.

Она коснулась замка, и тот отворился сам по себе. Видимо, магия рода.

– Милости прошу! – Магичка махнула узкой ладошкой, и они подъехали к дому.

С дверью она поступила так же, как и с замком: коснулась и впустила их внутрь. Кей с удивлением заметил, что в здании почти отсутствовали следы запустения, нашедшиеся снаружи. Здесь было сухо, не пыльно, пахло свежестью, а не тем, чем обычно пахнут старые вещи. Большой холл украшали старинные портреты, в основном мужские.

– Мой прапрадед, – Тарина указала на самый большой портрет. – Он построил этот дом. Не своими руками, конечно. Имею в виду, это были его земли до того, как наш род обнищал, а имущество оказалось никому не нужным.

– Почему же маги ушли отсюда? – спросил Денни.

– Так из-за проклятия же! – весело ответила магичка. – Мои предки начали вымирать один за другим. Но дело было не в проклятии, а в вырождении магии. Дети рождались слабыми, из них вырастали болезненные взрослые. Удивительно ли, что умирали?

Она пожала плечами, а Кей с удивлением прислушивался к себе. Здесь действительно все было пропитано магией. Какая-то защита? Наверное, потому что он ощущал ее кожей.

– Комнаты на первом этаже пригодны для жизни, – заявила Тарина. – На втором и третьем я в последний раз была еще при жизни брата, в самом начале войны. Так что располагайтесь, отдыхайте, а тебя, Лин, через час жду на тренировку.

И магичка, поднявшись по небольшой лесенке, скрылась в коридоре. Кейлин задумчиво посмотрел ей вслед.

– Идем? – обернулась к нему Ленси. – Поищем, где будем спать. Я безумно устала.

– Я тоже, – признался Кей. – Только меня, похоже, ждет не отдых, а тренировки.

– За этим мы и здесь, – заметил Денни, обгоняя их.

Он обошел стороной ту комнату, в которой скрылась Тарина, и углубился в коридор. Открывал одну дверь за другой, пока не объявил:

– Спальня. Кровать широкая, и двоим можно лечь.

А сам продолжил осмотр.

Кей двигался следом и заглядывал в уже пройденные комнаты. Здесь действительно все выглядело жилым: гостиная, бальный зал, библиотека, чей-то кабинет.

– Еще спальня. И еще, – раздался голос Денни. – На всех хватит, но я бы не советовал рассоединяться в нашей ситуации.

А по паркету прозвучал цокот когтей. Кей удивленно обернулся и уставился на волкособа. Обычно Ветер всегда оставался чуть в отдалении от жилья. Принц и не заметил, когда он сегодня исчез. А сейчас вдруг обнаружился прямо посреди коридора, за ним тянулась цепочка грязных следов.

– Хозяйка не обрадуется, – поморщился Кей, потрепав Ветра по ушам, а тот запрыгал вокруг радостным теленком. Странная у них все-таки подобралась компания. Убийца короля, двое его детей, темная магичка и волкособ-фамильяр. Звучит безумно.

– Интересно, тут теплая вода есть? – раздался голос Денни из найденной спальни. – О, есть! Отлично. Ванных, думаю, на всех хватит, так что эта моя.

Кей не возражал. Он вообще раздумывал, стоит ли умыться сейчас. А может, отложить на потом? Впереди тренировка. Кто знает, какой она будет? Тарина покажет ему заклинания? А может, будет учить драться, как Денни? Только с помощью магии. В итоге принц решил, что если не отдохнет немного, толка от него не будет. Он прошел в свободную спальню и упал на кровать. Рядом тут же примостился Ветер. От него пахло снегом, а теплый бок согрел начавшее замерзать тело. Кей провалился в тяжелую дремоту без сновидений…

– Оставь его, пусть спит, – расслышал он сквозь сон голос Денни.

– Мы тут не за этим, – недовольно заявила Тарина. – Проспать можно все на свете.

– Его магия начала раскрываться не так давно, ему пока тяжело.

Надо же, Ферсон его защищает. Одна эта мысль заставила поднять голову с подушки и сесть. Ветер спрыгнул с кровати, Кей сонно потер глаза и проговорил:

– Я готов.

– Вот видишь, парень проснулся! – обрадовалась магичка. – Идем, Лин. Оставим ужин на Денни и Ленси, а мы с тобой займемся тем, что им недоступно. Высшей магией!

И, стоило Кею подняться на ноги, увлекла его за собой в тот бальный зал, который они проходили по приезду. Он по-прежнему был пуст, только Кейлин почувствовал: что-то изменилось. Ощущение сгустившейся тьмы стало сильнее. Тарина установила дополнительную защиту?

– Здесь можно размахивать темными заклинаниями и не опасаться, что они причинят кому-то вред, – «обрадовала» магичка. – Ну что, готов, парень? Я буду безжалостной.

– Готов, – тихо ответил Кей.

От сонливости не осталось и следа. Он был полностью сосредоточен, сила заклубилась вокруг тела. Все же эти недели не прошли даром, он привык к магии, пусть и не всегда знал, что с нею делать.

А Тарина атаковала – резко, без предупреждения. В Кея полетел черный сгусток. Он упал, перекатился по полу и ударил противницу по ногам. Та подпрыгнула, и заклинание пролетело мимо. Кей же быстро поднялся, ушел в сторону, в кои-то веки вспоминая добрым словом Ферсона. Это он учил его бою на мечах, и у него Кей перенял навыки владения собственным телом.

Тарина, впрочем, не собиралась проигрывать. Она усмехнулась, наблюдая, как принц плетет магию, а затем тьма хлынула с ее рук, как вода. Стало темно, и Кей недовольно рыкнул. Придется ориентироваться на собственное чутье. И оно подсказывало… Подсказывало…

Вдруг послышался рык, и тьма развеялась. Тарина замерла на месте, а Ветер держал ее за подол платья и глухо рычал, намекая, что скоро одной одеждой не ограничится.

– Эй, малыш, – ласково сказала магичка, – я не причиню твоему другу вреда, мы просто учимся.

Волкособ не верил. Он снова недовольно рыкнул и уселся между Кеем и Тариной.

– У тебя грозная охрана, – усмехнулась та. – Но как он попал в зал? Дверь заперта.

Кей покосился на дверь. Действительно, заперто. Получается… Получается, он испугался темноты и каким-то образом призвал волкособа? В пустом зале они просто не могли его не заметить.

– Ветер, вон! – Принц указал на дверь.

Волкособ посомневался, поводил носом, но затем толкнул створку лобастой головой и исчез из виду.

– У вас идеальное взаимопонимание, – заметила Тарина.

– Он мой друг, – ответил Кей. – И решил, что ты мне угрожаешь.

– Понимаю…

И атаковала так резко, что принц даже охнуть не успел. Чужое заклинание врезалось в грудь, он отступил, стараясь стряхнуть его с себя, но боль быстро заполняла тело.

– Выжигай своей магией мою, – как сквозь вату, донесся чужой голос. – Давай же!

Кей попробовал. Не получилось… Он почти упал на пол, стараясь избавиться от боли, и вдруг все прошло. Хмурая Тарина уставилась на него.

– Ты научился атаковать, но совсем не умеешь защищаться, – проговорила она. – Поднимайся, Лин. Наш урок только начинается.

Будь проклят, Ферсон! Нашел же наставницу… Но Кей послушно поднялся и замер напротив Тарины. Ему нужно учиться, а времени нет. Надо использовать его с максимальной пользой.