Текст книги "Последний поединок (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Кейлин

Кей все еще сомневался в реальности происходящего. Безумие мягкими лапками скользило по грани его сознания, и принц никак не мог понять, где сон, а где явь. Риббонс снова соткал для него жуткие видения. В них Кей и Ленси все же оказались снова в руках Бертрана, и судьба их была незавидной… Сколько прошло времени? Вряд ли много. А в видениях Кея минули дни, недели, полные боли и унижений. И тем тяжелее было понять, что все закончилось. Никогда в жизни он не был так рад видеть усмешку Эридана Ферсона, как в ту минуту, когда тот вместе с Ветром его разбудил.

– Кей, ты в порядке? – раздался встревоженный голос сестры.

– А? – Он вздрогнул всем телом, осознав, что снова выпал из реальности. – Да, Ленси. Все хорошо.

Он подвинулся, и принцесса скользнула в кресло, устроилась рядом с ним. Аккуратно вытерла платочком кровь с его лица – та никак не останавливалась, и Кей запрокинул голову.

– Как вы сюда попали? – спросил он. – Расскажи мне все.

И Ленси заговорила о том, как Ветер поднял тревогу, они встретились с людьми Суона и подняли народ на штурм дворца. Звучало как сказка. А может, ею и было? И тем больнее будет проснуться? На это ведь и рассчитывал Риббонс.

– Подожди! А Риббонс? – встрепенулся Кей.

– Я… не знаю. – Ленси покачала головой. – Думаю, он сбежал, когда понял, что дворец падет. А дядя Зейн под охраной. Он открыл нам ворота – побоялся, что иначе не выживет.

– Трус несчастный, – пробормотал Кейлин.

– А как вы оказались в плену?

– Это была… случайность. Риббонс поджидал нас, и я почти победил, но Тарину ранили, и Риббонс пообещал спасти ее, если сдамся.

– Ты напугал меня, братик, – вздохнула Валенсия, мягко касаясь губами его лба.

– Прости, я не хотел, – бледно улыбнулся Кейлин. – И больше не буду тебя пугать. Теперь я буду тебя защищать, а не ты меня. Хотя, у тебя и так тот еще защитник.

Принцесса смутилась.

– Что происходит между вами с Ферсоном? – прямо спросил Кей.

– Мы… Я… я его люблю, – отводя взгляд, призналась сестра.

– Хорошо, – кивнул принц.

– Хорошо?

На изумленное личико Ленси забавно было смотреть.

– Сложно желать смерти тому, кто раз за разом тебя спасает, – поморщившись, признал Кей. – Ферсон так Ферсон. Лишь бы ты была счастлива.

– Я тебя обожаю! – заявила Валенсия и так крепко его обняла, что голова мигом напомнила о себе болью. – Ой… Опять кровь.

Кей забрал у нее платок, зажал нос. Постепенно кровотечение остановилось. Их с сестрой не беспокоили. Видимо, не знали, чего ожидать от нового правителя. Кей и сам не знал, что делать дальше. Ничего, разберется. В конце концов, это его дом и его страна.

– Как дела? Получше? – появился в дверях Денни, больше похожий на разбойника с большой дороги, чем на великого воина.

– В порядке, – откликнулся Кейлин. – Ты нашел Тарину?

– Да, она спит. Но целитель заверил, что на тот свет отправляться передумала, так что скоро будет в строю. У меня предложение. Вымыться, отдохнуть, переодеться, а вечером собраться и обсудить, как действовать дальше. Конечно, было бы неплохо вникнуть во все дела немедленно, но уж прости, Кей, ты не выглядишь способным это сделать.

– Это все магия Риббонса, – вздохнул принц.

– Кстати, о Риббонсе. Он сбежал, как только Зейну доложили о штурме дворца. Можно, конечно, выслать погоню, но этот угорь вывернется, а людей положит. Как считаешь?

– Согласен с тобой. Не до него сейчас. Тем более, он все равно не угомонится, так что свидимся. Что еще нужно сделать прямо в эту минуту?

– А я уже сказал, – усмехнулся Эридан. – Отдохнуть. Прикажи выделить нам комнаты, высочество. Иначе завтра на твоей коронации мы все трое будем напоминать умертвий. И Ленси всем огласила, кто я, так что придумай удобоваримую версию, что я здесь делаю, потому что вопросы неминуемо возникнут.

Кей покосился на Валенсию. Та выглядела притворно виноватой. Понятно, побоялась, что он втихую избавится от Эридана. Заточит куда-нибудь или того хуже. Хорошего же она о нем мнения! А ему теперь объясняться…

– Придумаю, – пообещал Кейлин. – Но позднее, иначе голова разорвется.

– Прислать к тебе целителя? Тут бродит один.

– Сам справлюсь. Это всего лишь… дурные сны.

Их взгляды встретились. Эридан, видимо, пришел к своим выводам, потому что согласно кивнул:

– Как скажешь.

Оставалось только распорядиться по поводу комнат, и полчаса спустя Кей, умытый и переодетый, лежал поверх покрывала в одной из гостевых спален дворца и изучал потолок. В свою собственную комнату он войти не решился. Слишком тяжело… Будто там, за дверью, поджидает все его прошлое, неотвратимость… А здесь можно было лежать и делать вид, что ничего не происходит. Спать не хотелось – да и не уснул бы, виски по-прежнему ломило. Однако отдых точно был ему необходим. А еще – время на раздумья. И Кей думал…

О чем? Обо всем понемногу, но мысли о прошлом постепенно сменились мыслями о будущем. А еще через два часа он поднялся на ноги, осознав, что неплохо отдохнул и пришел в себя. Поправил одежду, стянул волосы в низкий хвост, чтобы не мешали, и вышел в коридор.

– Ваше величество, – тут же поклонился ему приставленный стражник.

Да, коронация только завтра, но на самом деле Кей стал королем в ту минуту, когда умер его отец.

– Проводите меня к раненой магичке, – потребовал он, и стражник пошел впереди.

Они миновали три коридора и оказались перед дверью очередной гостевой спальни. Кей постучал и вошел, а его провожатый остался снаружи.

Тарина лежала на кровати, бледная до синевы, но она бодрствовала и, увидев гостя, улыбнулась.

– Кого я вижу? – проговорила хрипло. – Сам король Кейлин.

– Как ты? – Кей присел на стул у ее постели.

– Жить буду, – ответила та, попыталась пожать плечами, но зашипела от боли. – Спасибо, что не дал умереть. Ты не был обязан.

– Я не хочу, чтобы ты погибла, – сказал Кейлин. – Тебе предстоит многому меня научить.

– А это нечестно! – улыбнулась Тарина. – Теперь из чувства долга я не могу отказаться.

– А зачем, по-твоему, я тебя спасал? – поинтересовался юный король. – Чисто из корыстных побуждений.

– Напоминаешь Эридана, – мягко проговорила магичка, и Кей почувствовал, как краснеет. – Не смущайся, он хороший наставник, и следовать его примеру не стыдно. Как он там? Еще не стал героем Эффорта следом за Ландорном?

– Кажется, он на пути к этому, – фыркнул Кей. – По крайней мере, штурм дворца провел успешно.

– То-то же! Учитесь, ваше величество. А там и я встану на ноги. Жаль, пропущу твою коронацию.

– Я бы и сам с удовольствием ее пропустил, – признался Кейлин. – Но без нее никак. А там Ландорн узнает о моем возвращении, и станет не до праздников. Надо дать народу повод порадоваться.

– Мудрые речи, – кивнула Тарина. – А еще… хочешь совет? Я, конечно, не Эридан Ферсон, но тоже могу сказать что-то дельное.

– Я готов слушать.

– Бертран будет требовать у тебя сестру, – проговорила та. – Но нельзя жениться на той, кто уже замужем. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – ответил Кей. – И сам пришел к тому же выводу.

– Рада, что мы в этом совпали.

Дверь приоткрылась, и в комнату тихой поступью вошел волкособ. В коридоре мелькнуло изумленное лицо стражника, а затем раздался хлопок закрывшейся створки.

– А, Ветер! – обрадовалась Тарина. – Ты у нас, говорят, герой дня, привел подмогу. Хороший мальчик.

Волк запрыгнул на постель и радостно подставил шею, чтобы его почесали. Кей только покачал головой. Вот еще позер! И это его фамильяр. Надо распорядиться, чтобы его хорошо кормили, а дорогу в парк на прогулку найдет и сам, в этом Кей не сомневался.

– А ты подрос, бродяга, – улыбнулась Тарина, обнимая волка за шею. – Скоро будешь огромным, как бык.

Тот только рыкнул и спрыгнул с кровати.

– Мне кажется, он за тобой, – сказала магичка. – Наверное, Денни и Ленси ждут. Удачи, Кей.

– Увидимся завтра, выздоравливай, – ответил Кейлин и последовал за волкособом куда-то вглубь дворца.

Он даже не удивился, когда Ветер вывел его к кабинету отца. Именно там расположились Денни и Ленси, оставив ему место за столом. Сами они заняли удобные кресла и обсуждали что-то, замолчав, стоило Кею появиться на пороге.

– Вы же спать собирались, – напомнил тот.

– Передумали, – откликнулся Ферсон. – И раз у тебя та же проблема, давай обсудим накопившиеся дела.

Кей сел на стол, провел рукой по теплому дереву, вспомнил, как за ним сидел отец. Давно это было…

– С чего начнем? – поднял он голову, выныривая из воспоминаний.

– С коронации, – ответила Валенсия. – Я уже побеседовала с распорядителем. Через час прибудут портные. Так быстро пошить подобающий наряд не получится, но вполне можно подогнать по фигуре то, что у них уже есть. Они заверили, что к утру все сделают. За короной я послала в сокровищницу. Ее тоже подготовят к церемонии. Сама церемония состоится ровно в полдень в храме бога света. С приглашениями мы не успеем, да и я решила, что стоит дать туда доступ всем желающим, включая простых людей. Как ты на это смотришь?

– Согласен, – кивнул Кей. – Спасибо, сестричка. Что еще?

– Бертран останется занозой ниже пояса, – вмешался Ферсон. – Завтра праздник, а послезавтра – время собирать войска. Границу надо закрыть, Кейлин, иначе уже через неделю ты получишь солдат Ландорна на землях Эффорта. При этом завтра после коронации отдельно побеседуй с теми, кто поддержал тебя. Суон, думаю, уже в пути. И с нами были не только его люди.

– А что делать с Сесиль? – поморщился Кей. – Он же надеется, я на ней женюсь.

– Найди ей мужа, – ответил Денни. – Вон, айр Шейл, которого Суон прислал сюда командовать его людьми. Очень достойный мужчина, молод, хорош собой. Дай ему герцогский титул за помощь, клочок земли где-нибудь и Сесиль в жены. Суон будет доволен, Шейл тоже. Все верные люди в запасе.

– Так и поступлю, – задумчиво проговорил Кей. – Праздничный пир…

– Я тоже распорядилась, – порадовала Ленси. – И во дворце, и на улицах города.

– Отлично. Значит, остается ждать портных.

– Я бы хотел поговорить с тобой наедине, – сказал Денни.

Валенсия чуть удивленно посмотрела на любимого, но тот не ответил на взгляд.

– Я тоже, – кивнул Кейлин. – Ленси, прикажи накрыть нам ужин, хорошо?

– Да, конечно.

Принцесса внимательно взглянула Кею в глаза, будто призывая не делать глупостей, а затем покинула кабинет. И только когда стихли ее шаги, Денни заговорил:

– Послушай, Кейлин, я обещал тебе, что приму твой вызов, как только ты займешь трон отца. Завтра это случится, и если ты готов назначить дату поединка…

– Поединка не будет, – решительно проговорил Кей.

– Но…

– Я приношу свои извинения. Мне не следовало изначально вызывать тебя на бой, и я буду рад, если ты продолжишь учить меня искусству боя на мечах. А поединок… Ты ведь не станешь сражаться со мной всерьез, Эридан. Будешь поддаваться – я могу тебя убить. Не будешь – погибну. Любой из этих исходов меня не устроит. Поэтому…

– Ты уверен? – серьезно спросил Ферсон.

– Уверен, – ответил Кейлин. – Я обязан тебе жизнью и троном. Это не то, о чем можно забыть. Но если ты настаиваешь…

Денни отрицательно покачал головой. Он тоже не желал этого боя, но и не бежал от него. Все честно.

– У меня к тебе другой вопрос, – решился Кей. – Скажи, испытываешь ли ты чувства к моей сестре?

Ферсон замер, будто не до конца поверил в то, о чем его спрашивают, но понял, что Кей не шутит.

– Я люблю Валенсию, – ответил он. – Однако понимаю, что тебя это вряд ли радует.

– Возможно, – согласился Кейлин. – Только я не враг собственной сестре, да и тебе тоже. Бертран будет требовать исполнения договора. Я хочу, чтобы к тому моменту, как это случится, Валенсия уже была замужем. Завтра состоится коронация. Готов ли ты послезавтра жениться на ней?

– Да, – спокойно проговорил Денни, будто для него это был решенный вопрос. – Только хочу, чтобы ты понимал. Я не стану воевать против Ландорна. Не смогу помочь тебе в войне с Бертраном, а она будет.

– Знаю, – невесело улыбнулся Кейлин. – И не просил бы тебя пойти против родины. Хотя, признаю, без тебя будет сложно.

– Ты справишься, – привычно усмехнулся Ферсон. – Уже решил, как поведешь бой?

– Решил. Но раз ты не воюешь на моей стороне, мы не будем это обсуждать, идет?

– Идет. Кто из нас двоих порадует Валенсию? Мы с ней уже спланировали побег из твоего дворца в Ландорн. Рискнешь разрушить мечты сестрицы?

– Тебе на ней жениться, ты и разбирайся, – отмахнулся Кей. – А если откажется…

– Пойду я. – Эридан легко поднялся на ноги. – Счастливо оставаться в компании портных, ваше будущее величество.

– Ступай уже, пока я не передумал, – буркнул Кейлин. – Увидимся за ужином.

Двери закрылись за спиной Эридана, а Кей подозвал Ветра и погладил его по голове.

– Они все равно уедут, – сказал он волкособу. – Останемся мы с тобой, да?

Тот рыкнул, то ли споря, то ли соглашаясь, и Кей на миг закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями, а затем направился на встречу с портными. Пора показать Эффорту, что у него действительно есть король.

Глава 20

Денни

Откровенно говоря, я не думал, что Кейлин откажется от поединка. Оставалось признать: принц повзрослел. Или, лучше сказать, король? Я шел по коридорам дворца Эффорта и боролся с чувством, будто все это мне снится. Эридану Ферсону нечего делать в Эффорте. Слуги и придворные, попадавшиеся на пути, спешили скрыться с моих глаз, будто опасаясь, что я укорочу их век. А у меня в голове никак не укладывался наш разговор с Кейлином. Даже возникло подозрение, что Риббонс таки свел парнишку с ума, но слишком уж разумно вел себя Кей для такого вывода. Выходит, это точно его решение.

– Где ее высочество Валенсия? – поймал я одного из слуг.

– У себя, – сбивчиво ответил тот. – Проводить?

– Проводи.

Дворца я не знал. Шел – и уже приглядывался, как установить охрану, чтобы ни одна муха не пролетела. Сам Кей вряд ли об этом задумается, а мне надо. И потом, привычные мысли отвлекали от других, куда менее привычных. Например, о поводе для разговора с Ленси. Мы ведь с ней ни разу так по душам не обсуждали наши чувства. Все какие-то намеки, недосказанность. Пора поговорить.

Я попросил слугу доложить Валенсии, что прошу принять меня, и Ленси тут же сама замерла на пороге небольшой светлой гостиной.

– Проходи, – улыбнулась, увидев меня. В ее глазах читалось облегчение. Наверное, опасалась, что Кейлин сегодня же вызовет меня на бой.

Я закрыл за собой двери. Да, негоже мужчине оставаться наедине с принцессой, но и принцессе негоже год самой путешествовать по миру. Квиты. А Ленси глядела на меня взволнованно, будто пытаясь прочитать мысли.

– Что сказал Кейлин? – спросила она.

– Мы обсудили прошлые счета, – ответил я, – и примирились окончательно.

– Правда? – В ее глазах заплясало солнышко. – Я так рада!

– Не поверишь, я тоже, – признал искренне. – Не хотелось бы драться с твоим братишкой, хватит. Но из этого у нас возник другой вопрос…

– Какой же? – Ленси замерла испуганной птичкой.

– Твой брак с Бертраном.

– Что? – Она едва не кинулась ко мне. – Какой брак?

– Залог мирного договора. Стой!

Я перехватил Ленси, которая уже собиралась кинуться к брату и высказать все, что думает о возможности такого союза.

– Ты не дослушала, – сказал со смехом, а потом проговорил уже серьезно: – Валенсия, не стану скрывать, я не тот человек, с которым стоит связывать судьбу. У меня скверный характер, я лезу в любую драку. У меня бездна вредных привычек, в конце концов, но… если и есть во всем мире женщина, с которой мне хотелось бы дожить до седин и воспитывать орду ребятишек, то это ты.

– Что? – Ленси удивленно взмахнула ресницами. – Денни, я…

– Не перебивай, дай мне проявить чудеса красноречия. Я лучше орудую мечом, чем болтаю, право слово. Принцесса Валенсия, согласна ли ты стать моей женой?

– Денни!

Ленси даже попятилась, и мне на миг показалось, что она немедленно откажется от дурной затеи. В груди шевельнулась боль. Она еще не разрослась, заслонив небо, но намекнула, что готова затопить с головой.

– Я согласна, – тихо произнесла принцесса.

Я подхватил ее на руки и закружил по комнате.

– Ой, Денни, что ты делаешь? – завизжала она, и в комнату заглянул стражник, но Ленси тут же скомандовала ему уйти, дождалась, пока тот скроется с глаз, и потребовала поставить ее на пол, а затем прижалась ко мне, и я коснулся губами ее непослушных волос.

– Люблю тебя, – прошептал в пушистую макушку. – Очень люблю, девочка моя.

– И я тебя, – Ленси обвила руками мою шею. – Но… что скажет Кейлин?

На миг на ее лице промелькнул испуг. Еще бы! Вряд ли она собиралась замуж без благословения любимого брата. Это ее, конечно, не остановило бы, и все же…

– Он уже назначил дату, – порадовал я невесту, – послезавтра. Так что можешь похитить его портных и позаботиться о платье. Мне, кстати, тоже стоит.

– Как послезавтра? – Принцесса запустила пальцы в волосы. – У меня же ничего не готово!

– А потом будет некогда. Бертран ждать не станет, уж прости. Лучше сразу не оставим ему шанса. Тихо обвенчаемся в дворцовой часовне. Устроить грандиозное торжество можно и потом.

– Мне оно и вовсе не нужно, – вмешалась Ленси в мои рассуждения. – Главное, чтобы ты был рядом. Но платье, цветы… Твой костюм, гости… Да, малочисленные, и все же… Украшения часовни. Денни! Я теперь вообще спать не лягу!

– Можем пойти и обвенчаться прямо сейчас, тогда все вопросы отпадут.

– Нет уж, послезавтра так послезавтра, – упрямо заявила принцесса, а затем снова обняла меня, и я поцеловал ее, давая понять, что все у нас будет хорошо вне зависимости от того, с какой скоростью произойдет свадьба. – Я не верю, Денни!

– Да, я тоже, – признался честно. – И все же чувствую себя до одури счастливым. Так как, отправимся на похищение?

– У меня свои швеи есть, ждут меня примерять платье для коронации, – заверила Ленси. – А потом они возьмутся за тебя.

– Звучит зловеще!

Мы рассмеялись в унисон. И все-таки странная из нас парочка. Странная, но счастливая. Бертран будет в ярости! Но что мне до Бертрана? Удивительно признавать, но после долгих лет в Ландорне я впервые испытывал умиротворение и чувствовал себя живым. Пока что никто не решался задавать Кейлину вопросы, откуда я здесь взялся, и сложно не понять, что они неминуемо возникнут, однако в эту минуту я впервые задумался о том, чтобы остаться в Эффорте. Нет, не при дворе – я давно сыт придворной жизнью, но можно ведь купить здесь дом, жить в нем с Ленси, заодно присмотреть, чтобы ее бедовый брат не сложил голову раньше времени. Может, даже забрать сюда слуг из бабушкиного поместья.

К Кейлину я привык и, конечно же, не желал ему гибели. Однако, чтобы эта мечта хоть на шаг приблизилась к реальности, нужна самая малость – победить Бертрана, заставить его отступить, а ведь это будет непросто. Берт, как и я, твердолоб. Хотелось бы еще выяснить, в какую минуту из просто твердолобого он превратился в упрямого и недалекого барана, и как я это проглядел.

А коварная Валенсия после быстрого ужина наслала на меня своих портних. Те осторожно выяснили мои цветовые предпочтения, измерили с головы до пят, стреляя глазками, а затем заверили, что к утру все будет готово, и удалились, оставив меня в покое. Только вот подвох: стояла глубокая ночь, а сна не было ни в одном глазу. Я тенью прошелся по чужому дворцу, пугая прислугу, заглянул к Тарине – она спала здоровым крепким сном, а затем решил проверить, все ли в порядке с Кейлином. Подежурю-ка я возле его комнат, а то прыткие сторонники дядюшки могут укоротить парню жизнь.

Для единственного стражника я остался незаметным – он вскоре начал клевать носом, а потом и вовсе уснул, привалившись к стене. А может, и не уснул, потому что дверь спальни тут же приоткрылась, и в коридор, кутаясь в темный плащ, выскользнул Кейлин.

– И куда это ты собрался? – преградил я ему дорогу.

Тот вздрогнул и едва не наградил меня темным заклятием.

– Денни, ты что здесь делаешь? – зашипел змеей, а в мою руку ткнулся мокрый нос Ветра.

– Охраняю, – ответил ему. – А ты еще скажи, что решил выгулять волка.

– Нет, – признал Кей. – Хорошо, раз уж ты здесь, идем.

Вот неуемная энергия юности! Я только закатил глаза, показывая, что обо всем этом думаю, но лишних вопросов не задавал и пошел следом за парнишкой.

Мы миновали пустой коридор, нырнули в другой – Кей хорошо знал свой дворец. Затем он остановился у стены, нажал на подсвечник, и перед нами открылся длинный ход, которым явно давно не пользовались. Видимо, Зейн о нем не подозревал.

– И куда он ведет? – засомневался я.

– В усыпальницу, – ответил Кейлин.

Вот куда бы мне точно не хотелось попасть… Но отступить сейчас – глупо и трусливо. Да и потом, не бросать ведь парня на полпути. Поэтому мы прошли дальше. По мере нашего продвижения вспыхивали невидимые светильники. Магия? Возможно. Во всяком случае, за этим было интересно наблюдать.

Кейлин шел шага на три впереди, полностью погруженный в свои мысли. Я понимал его: принц не попрощался ни с матерью, ни с отцом. Теперь усыпальница – единственное место, где он может это сделать. И, наверное, это ему действительно нужно. Оставить прошлое в прошлом, отпустить, сделать шаг вперед и вырваться из того марева, в котором он жил три года.

Мне же было слегка не по себе. Не то чтобы я ожидал увидеть призрак Фридриха, но хотел я того или нет, а умер он от моего меча, и никто не снимал с меня ответственность. Я сам никогда не забуду о том, что произошло. Слишком дорого это стоило каждому из нас.

Очередная дверь распахнулась перед Кейлином, и он шагнул в сумрачный зал, едва озаренный магическими факелами. Каменные ряды тяжелых плит скрывали места вечного упокоения его предков. Кей огляделся.

– Когда происходит коронация, – вдруг обернулся он ко мне, – здесь сразу готовят плиту для нового короля. Это знак того, что его служение своему народу завершится только со смертью.

– Я бы не хотел, чтобы моя плита поджидала меня, – поморщился в ответ.

– Это немного жутковато, да? – бледно улыбнулся Кейлин. – Скоро я узнаю, какое место мне отведут.

И направился в дальний угол усыпальницы. Я шел за ним, и чем дальше мы продвигались, тем ярче вспыхивали факелы. Наконец, Кей остановился перед двумя плитами, находившимися будто чуть в стороне от остальных. Мне не надо было читать, чтобы знать: на них написаны имена его родителей и годы их жизни. Кей замер, погруженный в свои мысли. Затем сделал еще шаг, коснулся надгробия отца. Его плечи ссутулились. Я тоже шагнул к плитам, мысленно обращаясь к королю Фридриху с просьбой не сердиться на сына за то, что привел сюда его убийцу. Опустил руку Кейлину на плечо. Так мы и стояли, думая каждый о своем. И только Ветер с интересом разглядывал надгробия, будто мог что-то на них прочесть.

– Я уже думал, никогда не получится тут побывать, – обернулся ко мне Кей. – Если бы погиб в Ландорне, там бы меня и похоронили. Чтобы и имени никто не помнил.

– «Если» – дурное слово, Кей. Оно обесценивает многое, что у нас есть. Заставляет примерять на себя десятки вероятностей, в то время как возможна лишь одна. Ландорн для тебя остался позади. Завтра ты станешь официально королем Эффорта. Это и все, о чем надо думать.

– С тобой сложно спорить.

– Так ты и не спорь.

Кей еще немного постоял молча, глядя на могилы матери и отца. О чем он думал, я не брался догадываться, но это его путь. И кроме него, никто не сможет пройти по этому пути.

– Идем, – наконец, проговорил Кейлин, и мы двинулись обратно.

Дышать сразу стало легче. Если честно, мне казалось, что потолок усыпальницы обязательно упадет на мою бедовую голову. Хотя бы таким образом предки Кейлина отомстят за то, что в поединке увеличил их число на том свете. Но нет, потолок остался на месте, а мы с Кеем и Ветром вернулись в коридор и беспрепятственно прошли во дворец.

– Тебе лучше лечь спать, – говорил я принцу, пока мы шагали по коридору. – Иначе завтра будешь пугать придворных своей физиономией.

– Ничего, побоятся и перестанут, – фыркнул мой собеседник. – Хорошо, хоть самозванцем не объявили.

– У них не было такой возможности. А что ты будешь делать с Зейном? Простишь в честь коронации?

– Чтобы он снова предал меня? – обернулся Кей. – Нет уж. Думаю, отправлю в ссылку вместе со всей семьей, приставлю шпионов, и если вздумает играть со мной в игры, пожалеет.

Почему-то я в этом не сомневался. Кейлин либо станет сильным и решительным королем, который сможет поднять Эффорт с колен, либо его сожрут. И вообще, на мой взгляд, Зейна стоило бы казнить. С другой стороны, зачем начинать правление с казни близкого родственника? Лучше проявить милосердие.

– Как отреагировала Ленси на новости о свадьбе? – поинтересовался Кей, когда мы уже свернули в дворцовый коридор.

– Шьет платье, – ответил я. – Только, думаю, свидетелей на церемонии должно быть как можно меньше. Подготовим Бертрану неприятный сюрприз.

– Согласен, – кивнул Кейлин. – Я подписал указ о присвоении тебе герцогского титула, особняка в столице и земель на юге.

Я даже остановился, и принцу тоже пришлось задержаться.

– Используешь мой совет против меня же? – спросил у его высочества.

– Да, – улыбнулся он. – Не подумай, что хочу таким образом привязать тебя к Эффорту. Просто у вас с Ленси должен быть свой дом, а мой дворец не очень для этого годится. Сестра вряд ли будет тут счастлива.

– Особняк возьму, титул нет. Тебя не поймут, Кей.

– Поздно. Приказ уже подписан, а свои решения обсуждать с посторонними людьми я не собираюсь. И это, кстати, не о тебе, а о тех, кто вздумает возмущаться.

– Ох, пожалеют еще твои приближенные о бедняге Зейне! – покачал я головой.

– Пусть жалеют, если хотят. Мы с тобой проехали полстраны, и что видели? Запустение. Эффорт умирает, а я этого не допущу. Любыми методами.

И почему-то я не сомневался в том, что Кей не бросает слов на ветер. Он действительно сделает все ради своей страны, даже если самой стране это не понравится. Что же, теперь у меня будет выбор: остаться здесь или тайком вернуться в Ландорн. Вот только есть ли, куда возвращаться? По всему выходит, что в ближайшее время лучше этого не делать. А потом, когда Кей столкнется с Бертраном, посмотрим, как получится. В конце концов, путешествия – это не так уж плохо. Особенно в компании любимой жены.