Текст книги "Последний поединок (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 29

Кейлин

Кейлин до конца не верил, что все закончилось: выматывающий плен, долгий путь из Ландорна в Эффорт, борьба за трон, война, которая едва не разгорелась. Все осталось позади. Он повторял себе это снова и снова, вот только ночами все равно плохо спал. Призраки прошлого не желали так просто уходить. Тем не менее, все, что казалось таким нескончаемым, все-таки подошло к концу.

Король Бертран выздоравливал быстро. В его случае речь шла о постоянном темномагическом вмешательстве, которое определили целители. Кей не встречался с его величеством, избегая палатки, в которой обосновался король Ландорна. Поговорят, когда будут подписывать мирный договор. Сам договор был готов, именно его читал Кейлин, когда явился Эридан. Оставалось поставить подписи, и проивостояние между странами можно будет считать прошедшим этапом. Надолго ли? Кей не знал, но почему-то казалось, что Бертран не смирится с потерей Эффорта.

И все же его величество направил к Кейлину своих людей, чтобы обсудить, когда тот готов подписать перемирие. Церемонию назначили на полдень следующего дня, а вечер Кей проводил в компании Ветра. Тарина и Ленси были где-то с Денни. Сестра боялась и на шаг от него отойти, и только бьющая ключем энергия Тарины не позволяла никому вокруг сидеть на месте. Она то тащила Ленси в город, то отвлекала какими-то магическими поручениями. А теперь, когда Денни пришел в себя, Ленси наконец-то могла быть с ним рядом. К ним присоединилась и Тарина. А Кей… Кей ушел к реке. Ему нравилось смотреть на воду и думать о своем. У ног сидел Ветер.

Вдруг волкособ поднялся и глухо зарычал.

– Спокойно, – раздался знакомый голос, от которого по спине пробежали мурашки. – Я никому не желаю вреда.

– Здравствуйте, ваше величество. – Кейлин развернулся к Бертрану, совершенно спокойный внешне, но память… Память не желала молчать, напоминая о трех годах во дворце Ландорна. О Риббонсе и его пытках. Об унижениях придворных, о глупом маскараде.

– Здравствуй, – кивнул ему Бертран без какого-либо официоза. – Я хотел поговорить с тобой прежде, чем мы подпишем официальное перемирие.

– Я слушаю, – ответил Кей.

Бертран поморщился. Видимо, слова давались нелегко.

– У нас с тобой не самые лучшие отношения, – сказал он, наконец. – Признаю, я был неправ, когда притащил тебя в Ландорн. Еще более неправ, что не отпустил вовремя. Не стану оправдываться. Ни к чему это. Просто я надеюсь, что у нас получится установить пусть не добрососедские отношения, но сотрудничество. Король должен прежде всего думать о государстве. Я об этом позабыл, пора бы вспомнить.

– Я буду рад, если вражда между нами прекратится, – ответил Кейлин. – И не держу зла.

– Спасибо, что остановил Риббонса. Я и не заметил, когда этот паук сплел вокруг меня паутину.

– Вы не маг, ваше величество. Могли и не заметить.

Кей, конечно, немного кривил душой. Но все возможно. И Риббонс вполне был способен влиять на Бертрана. Тем более, вряд ли король особо сопротивлялся. Кейлину хотелось знать, как могли подружиться Денни и Бертран. Совсем ведь разные люди. Но этот вопрос так и остался незаданным.

– Хорошо, что мы достигли взаимопонимания, – кивнул ему Бертран. – Поздравляю с коронацией и свадьбой ее высочества Валенсии.

– Благодарю, – миролюбиво кивнул Кейлин.

– Увидимся завтра.

И Бертран пошел прочь, а Кей снова развернулся к реке. Можно простить многое, на самом-то деле. Но иногда не стоит… И он готов был выстроить мирные отношения между Ландорном и Эффортом, однако при этом надеялся, что завтра состоится их последняя встреча с Бертраном. После войска разойдутся в разные стороны, Кей вернется в Хитали и займется восстановлением Эффорта. Его страна сильно пострадала за времена безвластия, нужно сделать все, чтобы переломить ситуацию и снова заявить об Эффорте как о сильной державе. И первый шаг он сделал, победив Бертрана в честном поединке.

– Кей! – раздался голос сестры.

Юноша обернулся и увидел девушек в сопровождении Денни.

– Кей, мы тебя потеряли! – заявила Ленси, обнимая брата. – Ты почему тут один? Мы думали, придешь к нам.

– Хотелось подумать немного, – ответил Кейлин. – Ну, вы и сами меня нашли.

– А ты от нас прятался? – Тарина взъерошила его волосы, словно он ребенок. – Завтра продолжим тренировки, а то весь эффект от обучения сойдет на нет. Тем более, Эридан пока махать мечом с тобой не сможет, так что посвятим все время магии.

– Это явление временное, – вмешался Денни. – В Хитали вернемся к бою на мечах. В конце концов, именно он, а не магия, принес Кейлину победу над Бертраном.

– Самовлюбленный тип, – шепнула Тарина Кею. – Особенно с тех пор, как вернулся с того света.

И добавила громче:

– От воды так холодно! Предлагаю переместиться в палатку его величества, хорошенько поужинать и поболтать.

– Я только за, – кивнул Кей. – Идемте.

У него тоже успели замерзнуть руки, но почему-то сидеть в одиночестве не хотелось. А если все вместе – это другое дело. Ленси и Тарина окружили его, рассказывая, как неподалеку в лесу нашли редкое растение. Кей слушал вполуха, радуясь их трескотне. Он понимал, что девчонки отвлекают их с Денни от мыслей о недавном бое.

Все пятеро, включая Ветра, разместились в королевской палатке. Слуги мигом принесли горячий ужин – похлебку и жаркое. Ароматные запахи поплыли в воздухе, стало тепло и хорошо. Друзья продолжали болтать о пустяках, а Кей слушал, слушал… И сам не заметил, как впервые за последние недели спокойно уснул.

А к следующему полудню вокруг поляны, на которой совсем недавно кипели поединки, собрались оба войска. Выстроились в ровные ряды друг напротив друга, а в центре установили небольшой импровизированный стол, на котором лежали два свитка с мирным договором – по одному на каждого короля.

Кейлин и Бертран тоже замерли друг напротив друга. Король Ландорна окончательно оправился от болезни. Он выглядел спокойным и внушительным. Кей на его фоне, наверное, казался нахохлившимся воробьем – он не отличался ни массивностью Бертрана, ни возрастом. Но зато он победил, и сегодня его войско будет праздновать победу, чтобы на рассвете отправиться в обратный путь.

Они с Бертраном сделали по три шага навстречу друг другу, сойдясь у стола с договорами.

– Ваше величество Кейлин, – первым обратился к нему Бертран, – вы вызвали меня на поединок и победили. Ландорн признает победу Эффорта, а также признает вас законным королем Эффорта и готов в дальнейшем развивать сотрудничество между государствами. Пусть все недоразумения между нами останутся в прошлом.

– Ваше величество Бертран, – ответил Кей, – народ Эффорта надеется на доброе соседство с Ландорном и развитие сотрудничества между нашими странами. Надеюсь, оно будет полезным для каждого из нас.

Увы, мирный договор не предусматривал возвращения земель, которые достались Ландорну в предыдущей войне, но сейчас Кейлин на этом и не настаивал. Иначе Бертран не согласился бы на поединок, да и в эту минуту вряд ли спокойно подписал бы договор и признал Ландорн побежденным.

Они поставили подписи – по очереди на обоих свитках – скрепили их печатями и передали на хранение доверенным лицам. Экземпляр, принадлежавший Эффорту, Кей передал Валенсии. Сестра позаботится о нем до возвращения в Хитали, а Эридан поможет.

– Надеюсь, ваше правление будет долгим и достойным, – сказал Бертран Кейлину.

– Благодарю, – ответил Кей.

Король Ландорна взлетел на поданную лошадь и первым двинулся к мосту, ведущему в его государство. За ним потянулись ряды войск, оставляя землю Эффорта. Кейлину хотелось верить, что навсегда.

Сам он подождал, пока ландорнцы пересекут мост, а затем развернулся к своим войскам.

– Эффорт победил, – громко сказал Кей, обводя взглядом тех, кто рискнул выйти с ним на битву. – Это первая наша победа, но, клянусь, не последняя. Мирное время – не повод расслабляться. Оно дано нам для того, чтобы возродить страну, посеять хлеб, собрать урожай. Чтобы увеличить славу Эффорта, наладить добрососедские отношения с другими державами. И я готов работать день и ночь, чтобы такое будущее стало возможным. Надеюсь, и вы готовы работать со мной.

– Да здравствует король! – грянули возгласы.

– Я благодарен вам за верность долгу, – продолжил Кейлин. – Я не был в Эффорте три долгих года, вернулся и тут же повел вас на войну. И вы доверились мне. Так и я доверяюсь вам, мои воины, жители моей страны. Пусть так будет и впредь.

– Да здравствует король! – дружно отвечали войска.

– Сегодня мы празднуем победу, – улыбнулся Кей. – Мы все заслужили этот праздник, а завтра мы вернемся к тем, кто нас ждет, с вестью о победе.

– Да здравствует король!

Весь лагерь охватило радостное возбуждение. Выкатили бочки вина, взвились костры, запахло жареным мясом. Кей заставил себя не прятаться в палатке, как привык, а быть здесь же, среди людей. Он поднимал кубок со своими солдатами, улыбался чужим шуткам, переходил от группы к группе, радуясь вместе со всеми. И постепенно почувствовал себя на своем месте. Его улыбка стала искренней, а не наигранной, напряжение ушло, и Кей понял, что счастлив. Здесь и сейчас, в эту самую минуту. Такое редкое чувство…

Наконец, он вернулся к Денни, Ленси и Тарине. Вокруг них разместился личный отряд его величества во главе с Бриенном. Похоже, они с Ферсоном хорошо поладили. Эридан как раз рассказывал какую-то историю, но прервался, увидев Кея.

– А, ваше величество! – сказал весело. – Выпейте с нами, пока в бочках еще есть вино.

Кею тут же передали кубок. Вино казалось слишком сладким и сильно било в голову – учитывая, что кубок был не первым. И все же Кей выпил его до дна, устроился среди друзей и вместе со всеми слушал очередные байки Ферсона. И эффортцам было все равно, что он ландорнец и рассказывает о вылазках против них же, о курьезных случаях в войске Бертрана. Сейчас все были едины. Вот бы так было всегда…

Уже стемнело, когда солдаты начали расходиться. Кто-то спал там, где пировал. Кто-то разбрелся по палаткам. Кей попытался подняться и понял, что ноги совсем не держат.

– Твой братец не умеет пить так же, как и ты, – весело сказал Денни Валенсии, подхватил его под руку, помогая обрести равновесие. – Учитесь, ваше величество. Пиров в вашей жизни будет много.

– Может, мне еще и тренировки в винопитии пропишешь? – фыркнул Кейлин.

– Обойдетесь в этом без наставника, – усмехнулся Эридан, который был трезв, как стеклышко. Вот еще! – Спать, немедленно. На рассвете выезжаем в Хитали. Хочешь свалиться с лошади?

– Не свалюсь, – заверил Кейлин.

– Вот не надо было ему подливать, – зашипела на мужа Валенсия.

– Дай мальчику перевести дух, – вмешалась Тарина. – Серьезным и собранным он будет завтра. И послезавтра, и много дней после. Не слушай никого, Кей. Отдыхай, пока есть такая возможность. Уж поверь, она очень редка. Кстати, его величество Бертран подарил мне перед отъездом перстенек.

– Когда свадьба? – поинтересовался Ферсон.

– А шиш ему! – заверила магичка. – У меня тут еще король необученный. Вот как Кей с темной магией совладает, так я и подумаю о переезде в Ландорн. А к тому времени король, может, найдет себе принцессу, и вопрос решится сам собой.

Денни убедился, что Кей дойдет до палатки, не расквасив нос, пожелал доброй ночи и скрылся. К Кейлину сунулся было Ветер, почувствовал запах вина, звонко чихнул и исчез, заворочавшись где-то у порога. Кей разделся и лег. Голова была хмельной и тяжелой, но Тарина права – хотя бы один вечер надо отдохнуть от всех мыслей.

А утром полки Эффорта двинулись обратно на Хитали. И в каждом городе, который они проезжали, приветствовали Кейлина как героя. Он чуть смущался, старался улыбаться, чтобы не запомниться народу угрюмым вороном, и чувствовал в груди покой.

Эпилог

Денни

Зима закончилась. Зимы вообще обладают свойством кончаться. Снег стаял, выглянула первая травка, а затем деревья покрылись буйной листвой, а хмурое небо все чаще радовало глаз лазурью. Весна в Эффорте оказалась ранней и теплой. Мы с Ленси старались каждый вечер гулять в парке, дышать воздухом – в ее положении это было полезно. К следующей зиме супруга должна была порадовать меня наследником. Или наследницей, какая разница? Она окончательно перестала походить на парнишку, сменила походные штаны на летящие платья и сама напоминала весенний цветочек.

После возвращения с границы я сначала отдыхал и занимался безделием. Очень полезное занятие после хорошей драки. Но уже к концу зимы безделие начало меня тяготить, поэтому я помогал его величеству наводить порядок в армии, и не только, а каждое утро еще и нещадно гонял на тренировках, потому что вечера мои были посвящены жене, а Кей в это время тренировался с Тариной.

Сама Тарина не признавалась, но мы с Ленси видели, как она получает письма от Бертрана. Мой приятель не собирался сдаваться и писал ей дважды в неделю. С письмами присылал украшения, подарки, и, казалось мне, скоро Кею придется признать, что спор он проиграл, и целовать первую попавшуюся девушку. Может, повезет? Хотя, в его положении и лучше было заключить брак по политическим соображениям, но я желал парню добра. А добро и политика – вещи несовместимые. Так что пусть женится, на ком посчитает нужным и когда захочет. Пока же не одна девушка вздыхала тайком по его величеству, а Кей занимался страной.

Лучше всех жилось Ветру. Волкособ обосновался во дворце, получал лакомые кусочки от всех придворных, которые то ли желали таким образом угодить его величеству, то ли просто любили этого блохастого – а как его можно не любить? Ветер наел бока, шерсть его лоснилась, и казалось, что наш приятель разленился. Но стоило кому-то оказаться рядом с Кеем, и Ветер появляся тут же, защищая мага.

Вот и этим утром Кей рассказывал, пока мы готовились к тренировке:

– Ты представляешь, Ветер рычал на посла из Дентера. Не понравился он ему, видите ли.

– Прислушайся к Ветру и гони посла в шею, – посоветовал я, протягивая Кейлину его меч и забирая со стойки свой собственный. – Вряд ли он приехал с хорошими намерениями, волка не обманешь.

– Наверное, ты прав, – кивнул король. – Буду осторожен.

Кстати, он вполне пришел в себя, перестал пугать весь дворец мертвенной бледностью и превратился в здорового двадцатилетнего парня. Только спал все равно мало, и в любое время суток можно было найти Кея в королевском кабинете. Ну, и это рано или поздно пройдет.

– Готов? – спросил я.

Кей кивнул, наши мечи скрестились. Он атаковал, не дожидаясь моей атаки. Двигался легко и быстро, и я подумывал, что скоро его величество и меня уложит на лопатки. А если еще и магией припечатает, так и вовсе не поднимусь. На самом деле, мне нравилось в Эффорте. Да, я любил Ландорн, свою родину, и собирался обязательно туда поехать, но здесь отдыхал душой рядом с родными людьми, у одного из которых как раз выбил меч из рук.

– Да ты издеваешься! – воскликнул Кейлин. – Как?

– Держать надо крепче, – хмыкнул я, и король подхватил свое оружие. – Не расстраивайся, когда-нибудь ты меня победишь.

– Еще скажи, ты мне поддаешься.

– Давно уже не поддаюсь. Недели две как.

Кей покраснел и запыхтел, а я соврал. На самом деле, и не думал ему поддаваться, но пусть думает, что ему есть, куда расти. Мы провели еще один поединок, а затем дверь приоткрылась, и в нее заглянул Ветер. За ним появилась Валенсия, необычайно красивая в голубом струящемся платье. Я тут же вернул меч на стойку, подошел к жене и поцеловал.

– Снова тренируетесь? – Ленси лучилась счастьем, и мне самому рядом с ней тут же становилось тепло. Ее интересное положение пока не было заметно, и лишь легкая плавность движений говорила о том, что скоро в королевской семье Эффорта случится пополнение.

– Ты рано поднялась, сестренка, – подошел к нам Кейлин. – Обычно не добудишься.

– Да ну тебя! – надулась Ленси. – Вообще-то мы с Тариной ждем вас завтракать. А потом, Кей, у тебя встреча с послами из Ландорна. Его величество Бертран, кажется, решил сделать Тарине предложение. Она уже написала отказ, осталось только передать.

– И почему отказ, если у нее возле кровати стоит его портрет? – фыркнул Кейлин.

– А откуда ты знаешь, что находится у Тарины возле кровати? – возмутился я. – Порочишь бедную девушку!

Кей покраснел, а мы с Ленси дружно рассмеялись. Бертран упрям. И раз до сих пор не сдался, то и в будущем не отступит. И будет у Ландорна королева – темный маг. Кстати, неплохой вариант. Очень дальновидно со стороны Берта. Глядишь, и наследники получат темную магию. А таких попробуй, подвинь с трона!

– И все-таки я голодна! – заявила Ленси. – Поэтому быстро переодевайтесь, умывайтесь, и мы ждем вас в столовой. Не опаздывайте, а то все съем.

И удалилась вместе с Ветром.

– А я считал, что беременность плохо влияет на аппетит, – задумчиво проговорил Кейлин.

– У кого как, друг мой. У кого как, – усмехнулся я. – Но Ленси права, не будем заставлять наших дам ждать. Если быстро расправишься с послами, потренируемся после. А сейчас попробуем отвоевать хотя бы часть завтрака.

И я, дождавшись Кейлина, покинул тренировочный зал. Что же, за те полгода, прошедшие после встречи с Валенсией, в моей жизни изменилось многое. Иногда я спрашивал себя, где был бы сейчас, если бы отказался наниматься телохранителем к странному мальчишке в одном из захудалых трактиров Ландорна, и понимал: пропал бы. Не выбрался из той трясины, которая готова была поглотить меня с головой. Но я согласился, и призраки прошлого отступили. А будущее будет таким, каким мы его построим. Для этого не надо быть героем. Следует просто быть человеком.

КОНЕЦ