Текст книги "Королева ходит последней"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 26

Ник Вейс

Все, что происходило вокруг меня, было как минимум странным. Как максимум – подозрительным. Я обрадовался появлению во дворце Ниты, потому что знал: если кто и может совладать со страшным даром Эйша, то это она. Аттеус говорил, что они не расставались все то время, пока он был в Эйшвиле. И сейчас, похоже, ничего не изменилось. Где Айк, там и Нита.

Мне не нравилось, что Эйш бродил рядом с Илом. Не лучшая компания для ребенка, тем более сам Илверт все еще пребывал в угнетенном настроении. Я пытался его отвлечь, но получалось скверно. Боялся, что он замкнется и от меня. К счастью, пока этого не случилось.

Этот вечер я проводил на половине короля. Традиционно проверял караулы, наблюдал, как обеспечивается безопасность Ила. Гвардейцы, привыкшие к моим требованиям, исправно несли службу, а Илверт давно уже лег. Я сам собирался ложиться, когда мимо пронесся Айк Эйш. Конечно, у двери короля его перехватила стража.

– Пустите! – дернулся Эйш, который не удосужился даже нормально одеться и щеголял полурасстегнутой рубашкой. – Пустите, кому говорят!

– Что случилось? – подбежал я к ним.

– Открой дверь и увидишь, что случилось, – зло ответил Айк. – Только псов своих оставь снаружи.

Гвардейцы дернулись было к нему, но я махнул рукой, и они отступили, а мы с Эйшем тихо переступили порог королевской спальни. Да, Илверт не спал. Я не сразу разглядел его в полумраке – Ил забился в угол кровати и весь трясся, зажав в зубах угол одеяла, чтобы не кричать. Он таращился в пустоту, и я мог только догадываться, что он там видит.

– Закрой глаза! – резко скомандовал Айк.

Ил послушался, но все равно худенькие плечики тряслись и вздрагивали, а я сел рядом с ним и прижал к себе, завернув в кокон одеяла. Ил глухо вздохнул и затих.

– Видишь? – Это уже предназначалось мне. – Ему становится хуже. Некромантия – та сила, которую нужно как можно скорее взять под контроль, пока он не поднял все окрестные кладбища.

– А он может? – усомнился я.

– А ты сомневаешься? Ил, выбирайся. Твои гости не уйдут, пока не отправишь их восвояси. Они сегодня особенно настырны.

Ил отрицательно покачал головой. Он не собирался выбираться из уютного и безопасного кокона.

– Не думал, что сын моего друга и короля вырастет трусом, – бросил Айк. – Вот что бывает, если прятаться за маминой юбкой.

– Закрой рот! – рявкнул я, но внушение подействовало. Ил выбрался из одеяла. Я отпустил его, и мальчик замер рядом с Айком.

– Я их больше не вижу, – сказал он тихо.

– Но они не ушли. Дай руку, позволь мне на них посмотреть.

Я пристально наблюдал за Айком. Одно неверное движение – и готов был разорвать его на части. Но Айк всего лишь сжал худую ладошку Ила и тоже вгляделся в пустоту.

– Многовато. – Эйш взъерошил волосы. – Но несмертельно. Прикажи им уйти.

Ила снова трясло. Сколько же здесь мертвецов?

– Прикажи. Им. Уйти, – снова отчеканил Айк. – Ты меня слышишь?

– Уходите, – тихо ответил Ил.

– Так ты не прогонишь даже нас с Лисом. Ну же!

– Уходите! – гаркнул Ил. – Уходите!

Мне показалось, сейчас вбежит стража, но они будто ничего и не услышали. Зато меня едва не сбил с ног поднявшийся волной ветер.

– Они… ушли, – изумленно сказал Ил, отпуская руку Айка.

– Да, потому что ты сильнее, – устало ответил Эйш. – Заставь их тебе повиноваться. Ты это можешь.

– Я не знаю как.

– Я покажу.

– С какой это стати? – вмешался я. – Вас никто не назначал наставником, лер Эйш.

– Вас тоже, – усмехнулся Айк. – Но ведь это не мешает вам им быть. Не правда ли, лер Вейс?

Захотелось плюнуть ему в лицо, но я понял главное – Эйш прав. Если Ил не научится контролировать эту страшную магию, он не сможет жить.

– Поверь, я знаю, что такое сходить с ума от страха и невозможности обуздать свой дар. Этому ребенку и так будет непросто жить. Так зачем все усложнять?

– Вы будете заниматься только под моим присмотром, – отрезал я. – И… думаю, Бранде лучше об этом не знать.

– О, в этом я соглашусь. – Улыбка Айка стала окончательно похожа на оскал. – Есть вещи, которые ее величество никогда не поймет и не примет. И наши занятия – одна из них. Тем более времени мало.

– Что вы имеете в виду? – спросил я.

– Лишь то, что сказал. Счет идет на дни.

И Айк стремительно вышел из комнаты.

– Я его боюсь, – тихо признался Ил.

– Не поверишь, но и я тоже, – ответил искренне.

Айк Эйш пугал. Я понимал, что при желании могу избавиться от него за пять минут. Просто придушить, и против моей силы он ничего не сможет противопоставить. Но его дар ужасал. Айк наперед знал, что будет. Видел судьбы каждого. И кто знает, мог ли на них влиять? Будь моя воля, я бы держался подальше от лера Эйша и не подпускал к нему Ила. Но, увы, Бранда все решила сама.

– Ложись, – сказал Илверту. – Твои видения ушли, надо спать.

– Хорошо. – Он послушно забрался под одеяло и закрыл глаза. – Расскажи мне об Изельгарде.

– Об Изельгарде? – Улыбка сама появилась на губах. – Слушай…

Я говорил, пока Ил не уснул. О городах, в которых побывал. О людях, что я видел. Можно было рассказывать до бесконечности, потому что за свои тридцать два видел я немало. Сейчас казалось, это была чужая жизнь, не моя. Но на самом деле все прожито и пережито. Это о Литонии я не любил вспоминать, а Изельгард… Когда я уезжал далеко, он казался сном. Сладким сном из прошлого.

Дыхание Ила стало тихим, размеренным, и я поднялся на ноги. Гвардейцы у двери глядели на меня вопросительно.

– Его величество плохо себя чувствовал, но уже все в порядке, – сказал я. – Спокойного дежурства, леры.

Идти к себе расхотелось, и я бродил по дворцу. Бранда, наверное, тоже уже спит. Вот о ней я старался не думать, несмотря на то, что давно все понял. Кажется, я попал в свой капкан. У этого капкана были золотистые волосы и улыбка богини. И мне хотелось быть рядом, однако я понимал – не получится. Бранда никогда не откажется от престола, а я никогда не соглашусь быть одним из приближенных у ее трона. Вот и все.

Ноги все-таки привели в мой кабинет. Стоило сесть за стол, как раздался едва различимый скрежет. Я открыл окно, и рука в черной перчатке передала мне конверт. Сразу же все стихло. Что-то случилось? Я распечатал письмо. Шифр Мейра.

«Ники, мы получили сведения, что готовится новое покушение, – прочитал тревожное послание. – Будь начеку, мой мальчик».

Новое покушение? Скверно. А Эйш промолчал, хоть не мог его не видеть. Я сел и закрыл на мгновение глаза. Что у нас в ближайшие дни? Завтра – завершение сезона балов, заключительный пир и бал. Надо удвоить охрану. Демоны, если бы удалось убрать Сайдена! А у меня слишком мало людей здесь, во дворце. За всеми не уследишь. Видимо, казнь впечатлила заговорщиков, только наоборот. Они решили как можно скорее завершить начатое. Может, Эйш прав? И счет идет на дни?

Я просидел около часа, набрасывая расположение постов на завтра. Придется задействовать всех гвардейцев короля и даже тех, о существовании которых Бранда не подозревает. Не все любили туповатого Сайдена, и были среди гвардейцев искренне преданные люди.

Меня отвлек стук в дверь. Я поднял голову, но даже встать с кресла не успел, потому что дверь отворилась и в комнату проскользнула Бранда. В легком, без королевского шика платьице и с распущенными волосами. Понятно, потеряла любимую игрушку.

– Ты не пришел, – с легкомысленной улыбкой сказала королева.

– Был занят, – ответил я, пытаясь подняться ей навстречу, но она скользнула ко мне раньше, села на колени и обвила руками шею.

– Вы плохо исполняете свои обязанности, лер Вейс. – Королева потерлась щекой о шею как кошка. – Слишком плохо.

– Снова желаете меня наказать, ваше величество? – усмехнулся я.

– Нет уж! – фыркнула Бранда. – Эти наказания всегда выходят мне же дороже.

– Значит, простите?

– И не подумаю. Зацелую до смерти, – пообещала она и рассмеялась. – Ты такой забавный, Ник. И такой серьезный.

– Должен же хоть кто-то из нас быть серьезным, ваше величество, – ответил я и поцеловал ее.

Слишком сладко, слишком желанно. Когда все успело стать «слишком»? Мне хотелось никогда ее не отпускать, но рассудок вопил, что это невозможно. Остается принять. Но что делать, когда все это закончится? Ведь Осмонд рано или поздно призовет меня обратно в Изельгард, а Бранда останется здесь. И даже если я откажусь возвращаться…

Поцелуй Бранды выбил все посторонние мысли из головы. Зачем думать о будущем? Оно может и не настать, а настоящее – вот оно, протяни руку. И я тянулся, растворяясь в ласке любимой женщины. Прижимал ее к себе, боясь выпустить из рук. Моя! Что бы она сама об этом ни думала – моя.

– Может, переберемся в более удобное место, лер Вейс? – поинтересовалась Бранда.

– Вы имеете в виду свою спальню или мою, ваше величество? – Я подхватил ее на руки.

– Ваша ближе.

И то верно. Я выглянул в коридор: никого. Несколько шагов до моей спальни с Брандой на руках, свежие хрустящие простыни и пьянящий аромат кожи. Вот оно, блаженство. Стоило признать главное – я люблю ее. Эти золотые локоны, огромные глаза, сладкие губы и тяжелый нрав. И мне не нужен никто, кроме нее.

Время близилось к рассвету, когда Бранда пригрелась в моих руках.

– Что будет дальше, Ник? – тихо спросила она. – Я все время думаю об этом.

– Я тоже, – ответил, целуя ее в висок. – Я тоже, Бранда.

Она рассмеялась, потерлась об меня всем телом, заставляя забыть о дурном. А затем сбежала, оставив меня наедине с разыгравшимся воображением и неутоленным желанием. Ох, и женщина…

Что ж, кажется, сон в оставшиеся часы мне не грозил, поэтому я поднялся, принял душ, оделся и отправился внедрять свою систему охраны на грядущий день. У дверей Ила уже сменился караул, сейчас здесь замерли двое стражников, которых когда-то спас от ссылки на границу.

– Лейтенант Вейс, – склонили оба головы.

– Доброе утро, – кивнул я в ответ. – Как обстановка?

– Все тихо, – заверил Лей. – Лейтенант Вейс, я хотел сказать…

И покосился на товарища.

– Что? – спросил я.

– Дело в том, что Мартин расспрашивал ребят о вас, – добавил его напарник, Тейсон. – Думаем, он не смирился с… так сказать, отставкой.

Да, речь шла не только о понижении в должности, но и о Бранде. Такие новости распространяются быстро. Вот и сейчас я был уверен, что стража прекрасно знает, где и с кем королева проводит ночи.

– Благодарю за искренность, – сказал я. – Но леру Фейну лучше было бы позаботиться о себе самом. Только милость ее величества помешала мне сослать его на границу. А она не безгранична.

– Фейн – тот еще урод, – буркнул Лей.

Я усмехнулся.

– Даже не сомневаюсь, – заверил его. – Пусть сделает еще один неверный шаг, и покинет дворец навсегда. Хорошего дня, леры.

И зашагал прочь. Радует, что хоть кому-то во дворце можно довериться. Да, не на сто процентов, но на все сто я не доверял даже себе самому. А впереди ждал непростой день. Только бы он обошелся без жертв.

ГЛАВА 27

Бранда

Я сидела перед огромным зеркалом и думала. Нет, не о Нике, хотя он, бесспорно, часто занимал мои мысли, а о политике. Правильно ли сделала, отказав веранцам? Или стоило выбрать другой путь? Что-то тянуло в груди, настроение портилось, как осенняя погода, несмотря на то что отражение в зеркале по-прежнему казалось очаровательным, а служанки расстарались, чтобы на балу гости думали о моей красоте, а не о накопившихся вопросах. Ничего, красота – великая сила, и я собиралась умело ею воспользоваться и очаровать на пиру высоких гостей.

Сегодня я решила выбрать образ смелый и чуть дерзкий, но в то же время довольно невинный. Остановилась на персиковом цвете платья. Золотая вышивка была верхом мастерства, на подоле поместились целые картины охоты. Конечно, стилизованные, но вполне понятные. Лиф был украшен природным орнаментом: листья и цветы переплетались причудливым узором. Служанки подобрали волосы, полностью оголив шею, и я выглядела одновременно сильной и хрупкой. Хорошо.

Ровно в три часа во дворце должны были собраться многочисленные гости. Служанки успели вовремя, и в назначенный срок я входила в огромный светлый пиршественный зал. Сразу отыскала взглядом Вейса. Он стоял за спиной моего сына и едва заметно улыбался. А вот бледная физиономия Эйша неприятно царапнула. Он тоже держался близко к Илверту. Привилегия одного из древнейших родов Литонии, чтоб ему провалиться. И никого не интересует, что из всего рода остался этот единственный парнишка, которого и мужчиной-то не назовешь. Хорошо хоть зазнобу свою не притащил. Ничего, завтра сделаю так, чтобы род Эйшей увеличился еще на одного человека. А там дети пойдут, и у Айка станет меньше времени на глупости.

Я заняла место во главе стола. Сын сел по левую руку от меня, противный Эйш – по правую. И не прогонишь ведь, сама позвала. Зато было очень любопытно наблюдать, как на Айка косятся придворные. Они давно забыли, как он выглядит, и сейчас Айк в тонкой белой рубашке, черном жилете со скромной серебряной вязью и таких же черных штанах казался чужеродным посреди этого птичника. Ничего, пусть побеснуются, им полезно. А потом, может, лер Эйш расскажет мне их тайны.

– Наблюдайте, лер Эйш, – шепнула ему. – Уверена, после пира нас ждет интересный разговор.

– Как прикажет ваше величество, – ответил он и снова уставился на поданный паштет из крольчатины.

Я ела мало, едва прикасаясь к каждому блюду. Заметила, что и сын жевал без аппетита и сейчас до невозможности напоминал соседа справа. Ник же наблюдал за ним с пристальностью сокола.

– Вам нездоровится, ваше величество? – спросила я.

– Я плохо спал, матушка, – ответил Иверт и покосился куда-то в угол зала. По спине пробежал холодок. Оставалось надеяться, что там нет очередного призрака.

– И почему же? – продолжала я разговор, и так зная ответ.

– Мне снились дурные сны.

– Скажите, лер Эйш, вам известно средство от дурных снов? – спросила Айка, бросая под стол куриную косточку – блюда успели смениться. Моя собака, Кассия, которая вольготно разлеглась у ног, жадно схватила подношение.

– Конечно, ваше величество, – усмехнулся Айк. – Не спать.

Я уставилась на него. Это он так шутит? Какой специфический юмор.

– Да уж, средство хорошее, – согласилась с ним. – Вот только чревато дурными последствиями. Каждый нуждается во сне, тем более мой сын.

– Тут уж выбор за ним, ваше величество, – таким же эхом откликнулся Эйш.

Я обратилась к другим придворным. Айк тут же нырнул обратно в свои мысли, Ил сделал вид, что ему нравится фаршированная куриная ножка с зеленью. И все-таки Эйш как-то странно на меня поглядывал. Хотел сказать что-то? Видимо, слишком много ушей. Поговорим после.

Сделала знак слуге, и он долил вина в мой бокал.

– Что это за гадость? – возмутилась я, попробовав кислятину. – Вы же знаете, я пью только «Романь». Немедленно сменить!

Распорядитель вин бросился бежать со всех ног, чтобы исполнить мой приказ, а слуга, наполнявший бокал, побелел.

– А мне нравится это вино, – заявил невозможный Эйш. – Пусть кислит, зато не таит в своем вкусе чуждых нот.

– О чем вы? – насторожилась я.

– Всего лишь о вине, ваше величество. И ни о чем более.

По губам Айка скользнула бледная улыбка. Я отвернулась, стараясь унять дрожь, чуть повернула голову, отыскивая глазами Ника. Он тоже хмурился. Да, Эрвинг был прав в своем письме. Я зря позволила Айку находиться во дворце. Очень зря!

Вернулся распорядитель с бутылкой моего любимого вина, бокал снова наполнился рубиновой жидкостью. Я повертела его в руках, собираясь сделать глоток, но поставила обратно на стол.

– Леры, – обратилась к придворным, – завтра нас ждет радостное событие. Лер Эйш женится.

Айк побелел и закусил губу. Полились поздравления, Айк едва отвечал на них, зато перестал смотреть на меня.

– Давайте пожелаем будущим супругам долгих лет жизни в любви, – снова подняла бокал. – Жаль, невеста не смогла присутствовать на нашем празднике, лер Эйш прячет от нас свое сокровище.

И это была не ирония. Я уже поняла, что Айк любит свою девчонку больше, чем себя самого. И убьет каждого, кто ее обидит. И, если честно, немного завидовала. Ничто, кроме гордости, не мешает ему жениться на Аните. Они будут вместе, и, глядишь, Эйш превратится в человека, а не в призрака. Мне же это не суждено. Как бы я ни любила Ника, ему не стать моим мужем, а мне – его женой.

– За лера Эйша и его избранницу! – Я поднесла вино к губам.

Айк резко дернулся, задел мой локоть, и я выронила бокал. Вино вылилось на пол, брызнули стекла. Кассия, думая, что это предназначается ей, радостно лакала из лужи.

– Прошу простить мою неуклюжесть, – извинился Айк. – Это все переживания по поводу свадьбы.

– Ничего страшного, – ответила я сдержанно. – Подайте другой бокал.

Вот только слуга не успел сделать и шагу. Кассия вдруг упала на бок, высунула язык, и из ее рта полилась пена. Я взвизгнула и отшатнулась. Вскрикнул Илверт. Сына тут же окружили гвардейцы, а Ник отгородил меня от собаки.

– Где бутылка, из которой был наполнен этот бокал? – Ник развернулся к слуге.

Тот побелел, губы задрожали, а распорядитель вин вдруг бросился бежать. Ник сделал резкий выпад рукой, и мерзавец растянулся на полу, пришпиленный двумя кинжалами. Они зацепили одежду, не повредив кожу.

Ник же отобрал у слуги бутылку и подошел к распорядителю.

– Не хотите ли выпить, уважаемый? – склонился Вейс над ним.

Тот забился, стараясь высвободиться, но Ник прижал его коленом.

– Если бы я не был уверен, что вы можете рассказать нам много интересного, лер, то заставил бы вас выпить вино до последней капли, – холодно заявил Ник.

– Посторонитесь!

А это ожил Сайден. Глава, между прочим, моей охраны. Прав был Ник, ему нельзя доверять.

– Вы вовремя, – иронично сказал Ник, оборачиваясь. – Надеюсь, допросить этого предателя хоть кто-то может?

И забрал кинжалы, а распорядителя вин подхватили под руки и потащили прочь. Я же обернулась к Сайдену и сказала:

– Прочь с глаз моих. Или последуете за распорядителем.

Тот побелел, пробормотал слова извинения, но разве я его слушала? Тело бедной Кассии уже унесли. Придворные ахали и охали, кто-то падал в обморок, а я стояла и смотрела на Ника.

– Позволите мне участвовать в допросе, ваше величество? – холодно спросил он.

– Позволяю, лер Вейс, – ответила я. – А когда освободитесь, принимайте командование над всей дворцовой охраной. Увы, лер Сайден не оправдал моего доверия.

– Слушаюсь, ваше величество, – поклонился Ник и покинул зал, а я обернулась к придворным.

– Так будет с каждым, кто покусится на мою жизнь, – сказала, глядя на всех и будто каждому в глаза. Годами тренировала такой взгляд. – Но праздник должен продолжаться. Подавайте следующее блюдо.

О гибели Кассии уже ничего не напоминало… Высокое кресло стояло на своем месте, и я села к столу. Илверт смотрел на меня полными отчаяния глазами.

– Все хорошо, ваше величество, – сказала я сыну. – Вам не о чем беспокоиться.

– Вы могли погибнуть, матушка, – побелевшими губами ответил он.

– Боги хранят нас, сын мой.

А сама обернулась к леру Эйшу. Тот выглядел немногим лучше Илверта и беспрестанно тер виски.

– Кажется, вы спасли мне жизнь. – Я улыбнулась ему. Уверена, разбившийся бокал не был случайностью.

– Вы правы, боги хранят вас, ваше величество, – ответил Айк с кривой усмешкой. – А кто мы такие, чтобы противиться воле богов?

– Вам дурно?

– Немного. С вашего позволения, я покину вас.

– Ступайте, лер Эйш, – махнула рукой.

Надо же, не думала, что Айк такой впечатлительный. Сама же не позволяла себе анализировать то, что произошло. Я – королева, праздник должен продолжаться, чтобы враги убедились, как мы сильны. И я, и мой сын. Очень хотелось обнять Илверта, но это было лишним. Сын и вовсе перестал есть. Он сидел, опустив голову. Хорошо хоть не плакал.

– Все будет в порядке, – склонившись к нему, сказала я.

Ил кивнул и взялся за вилку, а я обратилась к придворным, заведя разговор о настроениях в городе. Пир потек своим чередом, и руки даже не дрожали, когда я взяла новый бокал. Вот только сердце билось часто-часто, и больше всего на свете хотелось забраться в объятия Ника, спрятаться от всего мира и почувствовать, что беда на самом деле прошла стороной.

– Да будь она проклята!

Айк сшиб со стола чернильницу и груз, которым были придавлены листы бумаги.

– Ненавижу! – Он запустил пальцы в волосы и рухнул на колени. – Как же я всех ненавижу!

«Что такое, родной?» – испуганная Нита прижалась к нему, обняла за плечи.

– Ничего. – Айк хрипло рассмеялся, глядя на нее. – Я не смог убить Бранду. Представляешь? Не смог. Хотя, как убить… Мне ведь всего-то и нужно было сидеть и смотреть, как она пьет отравленное вино. Я ведь его не отравлял, Нита. И даже не знал, что отравлено будет именно оно, до той минуты, когда Бранда приказала заменить напиток. Что может быть проще? Сиди и смотри. А я – не смог!

«Ты спас ее?» – ласково спросила Нита.

– Спас? – Айк кивнул. – Да. Представляешь? Айк Эйш кого-то спас.

И снова рассмеялся, чувствуя себя безумцем. Зачем? Зачем он это сделал? Надо бы всего лишь сидеть рядом, и Бранда уже была бы мертва. И сейчас они с Анитой ехали бы в Эйшвил. Или завтра. В крайнем случае – завтра, на похороны Айк не остался бы. И такое сладкое видение – гроб с телом королевы – исчезло. Куда только подевалось? Неужели он теперь вызвал гораздо больше жертв? Не стоило приезжать…

«Конечно, ты не смог просто смотреть. – Анита нежно гладила его руки. – Ты ведь не такой, Айк, что бы кто ни думал. Я знаю. Бранда ведь тоже живой человек».

– Живой, да… А самое смешное – она ведь отказалась от договора с Веранией, а ничего не изменилось. Только форма… Я вижу меньше формы веранцев на улицах столицы. Что происходит? Почему? Я запутался, Нита.

Девушка мягко поцеловала его, обняла крепче.

«Может, ты все не так понял, любовь моя? Должен быть вариант без войны, при котором королева остается живой. Его не может не быть. Надо найти его, Айк. Ведь все уже изменилось – Бранда отказала веранцам».

– Отказала, да. И, кажется, сделала глупость. Стоило согласиться. Но ты права, должен быть вариант. Надо только его найти.

Айк лихорадочно пытался вызвать видение, но перед глазами не было ничего. Только пустота, будто дар оставил его. Но этого точно не случится.

– Будущее прячется от меня, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Представляешь? После стольких лет – прячется. Я будто ослеп.

«Ничего, родной. Тебе надо отдохнуть», – мягко успокаивала Нита.

– Да, ты права. Просто отдохнуть. И все-таки стоило дать Бранде умереть.

«Но ты этого не сделал».

– Не сделал…

Айк сел в кресло и уставился в стену. Дар по-прежнему безмолвствовал. Зачем он приехал в Самарин? Зачем пришел во дворец? Но дар не давал ему шанса поступить иначе. А теперь? Что теперь? Бранда жива, шанс упущен, а сам он не сможет поднять на нее оружие. Живые не знают… А если спросить у мертвых? У него ведь будет такой шанс. Илверт видит призраков, а призраки находятся за гранью. И все же…

Вдруг виски снова пронзило болью, только теперь Айк видел не королеву, а эшафот и мужчину, замершего в ожидании казни. Конечно, он его узнал, да и видение было не первым. Ник Вейс. Бранда решилась казнить своего любимца. Но при чем здесь Айк? Уж что-что, а жизнь Лиса была глубоко ему безразлична. Умрет – и мир его праху. Выживет – тем лучше для Вейса и Илверта, потому что раньше Айк неизменно видел именно Ника рядом с Илом. Может, Бранда должна была умереть не только для того, чтобы остановить войну, а и для того, чтобы жил этот проходимец, который по воле богов воспитывает короля?

«Что там?»

Нита прекрасно умела определять, когда у Айка начинается очередной приступ.

– Чужая гибель. – Айк махнул рукой. – Всего лишь еще одна смерть из-за королевы, но я не вижу, что к ней привело.

«Это можно предотвратить?»

– Как знать? Возможно: Да, я предпочел бы не вмешиваться, но лучше тому, кого я видел, оставаться живым, только…

Айк снова замолчал. Всего одно видение, остальные отступили. Умрет Вейс? Останется жить? Какое отношение это имеет к нему лично? И вдруг он увидел маленькую девочку в белом платьице. Девочка улыбалась ему и была слишком похожа на Тиану, но это точно не племянница. Эта девочка указывала ему на мальчика гораздо старше. Тот помахал рукой и тоже указал на кого-то. Айк развернулся. Еще две девочки, златовласые, с узнаваемыми льдистыми глазами. Айк зажмурился и снова взглянул на поляну. Дети исчезли, и он видел племянницу: взрослую, красивую. И юношу перед ней. Его тоже сложно было не узнать. Все завязано, все связано. Только как разобраться, что дает эта связь? И можно ли с ее помощью избавиться от проклятия? Увы, этого Айк не знал.