Текст книги "Будь моим магом (СИ)"

Автор книги: Ольга Силаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 11

Как только мы оказались в заднем дворике у солнечных часов, Тайбери повернулся ко мне.

– Ты мне не доверилась, – произнёс он негромко, но зловеще.

Я моргнула.

– Что?

– Когда Жанет захотела отдавать тебе приказы, ты не стала ждать моего ответа. Вместо этого ты нахально и дерзко вылезла вперёд, вытряхнула семейные дела рода Кассадьеро для всеобщего обсуждения и повела себя с неслыханной, немыслимой глупостью, – тон Тайбери оставался ледяным. – У тебя есть хоть какие-то оправдания?

Увы, кроме моей очаровательной внешности, никаких. Но может, хоть внешность сработает? Я опустила взгляд и будто невзначай повела головой из стороны в сторону. Золотые волосы мягкой волной потекли вокруг плеч, сверкая на солнце.

– Нахально и дерзко, повелитель? – мой голос дрогнул. – А ведь я хотела как лучше. Ты же согласился со мной, что нужно распространять разные слухи о леди Деанаре!

Лицо Тайбери не смягчилось ни на йоту.

– Хотеть за тебя должен я, – отрезал он. – На публике, по крайней мере. Так что поздравляю. Сегодня ты будешь наказана.

Я открыла рот. И захлопнула его.

– Я? Наказана?

– А у тебя есть оправдания? – с любопытством произнёс Тайбери. – Давай. Я послушаю.

С оправданиями у меня было плохо. Приказ вести себя тихо был? Был. Я его нарушила? Нарушила. Не отвертишься.

Но мы же не в армии! Даже не в Академии!

– Нет у меня оправданий, повелитель, – призналась я. – Просто… мне было страшно. И не хотелось выполнять чужие приказы.

– И это прекрасный повод бросать тень на мою репутацию?

Я возмущённо уставилась на Тайбери. Репутацию он пожалел! А меня?!

– Как насчёт того, чтобы представить себя на моём месте, мой бесстрастный повелитель? – прямо спросила я. – Представь, что другой парень заставляет тебя ползать на четвереньках и приседать. И всё это в присутствии девушки, которая тебе нравится!

В глазах Тайбери промелькнуло что-то. Хм. Я сказала лишнее?

– Ты, – очень спокойно повторил Тайбери, – не дождалась моего ответа. И нарушила мой приказ.

Я глубоко вздохнула.

– Да, нарушила. Да, не дождалась. А если бы дождалась? Ты бы за меня вступился, повелитель, или отдал бы на растерзание своим милым подружкам?

– То есть ты до сих пор мне не доверяешь, – спокойно констатировал Тайбери. – Очень хорошо. Будешь наказана дважды.

Я открыла рот.

– Это нечестно!

– Трижды, – припечатал Тайбери. – Я услышу ещё одно слово сегодня?

Наши с повелителем взгляды встретились, и я обречённо поняла, что отвертеться от наказания не удастся точно.

…Но нельзя же оставить меня без десерта трижды, а? Это ж сколько пирожных придётся не съесть!

Я сглотнула. Да, стоило помолчать. Стоило! Но я не могла. Потому что там, на дне его глаз, поселилось отчуждение. Когда я надерзила его невесте, Тайбери был недоволен, но в его взгляде не было настоящего, искреннего разочарования. А сейчас…

Я сделала глубокий вздох.

– Да, – твёрдо сказала я. – Услышишь, мой негодующий повелитель. Потому что я хочу знать: что именно я сделала, что ты так на меня обиделся? Надерзила твоим подружкам? Да вчера с твоей невестой было куда хуже!

На лице Тайбери проступило обречённое раздражение.

– Всё-таки шейрам не выдают мозги, – произнёс он устало. – Мне нужно твоё доверие, а ты мне не доверилась. Ты – мне – не – доверилась.

– А должна была?

– А ты как считаешь?

Наши взгляды скрестились.

– Ты моя шейра и должна верить мне безоговорочно, – произнёс Тайбери негромко. – Если нет, значит, ты просто чужая кукла, которую я зачем-то таскаю за собой.

Я наконец поняла.

– Ты никогда не дал бы меня в обиду какой-то там студентке, – прошептала я. – Если уж ты собственную невесту от меня оттащил, никакая Жанет не посмела бы меня тронуть, потому что ты не разрешил бы ей. Я просто должна была стоять спокойно, зная, что ты меня защитишь.

Теперь на губах Тайбери появилась лёгкая улыбка.

– Уже лучше.

– Я очень понятливая шейра, повелитель, – неуверенно произнесла я.

– Если ты надерзишь кому-то, я накажу тебя, но это полбеды, – голос Тайбери оставался жёстким, но в нём уже не было прежнего льда. – Но если ты не будешь доверять мне, толку от тебя будет меньше, чем от маринованных огурцов.

– От маринованных огурцов есть польза! – возмутилась я. – Повелитель!

– Для меня – никакой, – отрезал Тайбери. – Ты поняла, чего я от тебя хочу?

Я запнулась. Как ему доверять, когда до этого он был моим заклятым врагом? Да и сейчас я погодила бы записывать его в заклятые друзья. И вообще, откуда я возьму это доверие, когда меня притесняют и лишают десерта?! А то и на дуэли собираются проигрывать?

Но Тайбери обещал, что не проиграет. И сейчас я почему-то ему верила.

– Кстати, – бросил Тайбери, – наказание за твои дерзости я не отменяю. И советую тебе ничего к нему не прибавлять.

Наши взгляды встретились.

– Я поняла, повелитель, – севшим голосом сказала я. – Я… подумаю. Над тем, чтобы тебе довериться.

Если, конечно, он не выберет для меня совсем уж откровенные наряды.

Увы, я подозревала, что тут мне надеяться не на что.

Когда молодой человек с изящными усиками отдёрнул чёрный занавес, пропуская нас с Тайбери внутрь, у меня едва не подкосились ноги.

Мы оказались в зеркальном коридоре. Чёрный пол, чёрный потолок, зеркальные стены, отражающиеся друг в друге, и силуэты манекенов в откровенных нарядах.

Очень экзотических нарядах.

– Как интересно, – протянул Тайбери, останавливаясь возле первого костюма. – Пожалуй, его ты сразу и наденешь.

По жесту Тайбери молодой человек испарился. Я сглотнула.

– Это, повелитель?

Обтягивающий костюм тёмного шёлка был похож на наряд Тайбери. Длинные рукава, высокие сапоги-ботфорты, лёгкий капюшон сзади. Вот только костюм заканчивался сразу под грудью, обнажая нижнюю часть груди целиком и едва скрывая верхнюю. Совершенно голый живот – и мозаичные вырезы вдоль штанин, обнажающие нежную кожу бёдер.

– Гм, – только и сказала я. – Повелитель, может, примеришь сам? Тебе пойдёт.

Тайбери усмехнулся. И вдруг поморщился, чуть не согнувшись пополам. Его рука взлетела было к груди, но остановилась на середине движения.

Я замерла. Что-то было не так.

– Повелитель?

Тайбери с усилием выпрямился. Даже в полумраке я видела, что он заметно побледнел.

– Потянул мышцу на утренней тренировке, – бросил он. – Бывает.

Тренировка? Перед изматывающим поединком? Что, правда?

– Повели… – начала я, но Тайбери отмахнулся:

– Иди.

– Но…

– И не задавай вопросов, – он повысил голос. – Переоденься прямо сейчас, я хочу на тебя посмотреть.

Я открыла рот, но Тайбери уже отвернулся, разглядывая манекены.

– Кабинка в конце коридора, – добавил он. – А я пока займусь выбором.

Его взгляд упал на платье-бабочку с опущенными крыльями, обтягивающими ноги до колен. Увы, передняя часть платья была прикрыта тканью лишь на ладонь ниже ягодиц, а потом – длинными рядами цепочек и больше ничем.

Тайбери поднял бровь, стоя вполоборота ко мне.

– Ты ещё здесь? – уточнил он зловещим тоном. – Наряд не нравится? Сейчас подберу тебе что-нибудь пооткровеннее.

Я споткнулась на месте.

– Я, пожалуй, пойду, повелитель, – пробормотала я, хватая манекен под мышку.

Тот оказался необыкновенно лёгким. Лучше бы я его с места сдвинуть не могла!

Впрочем, могло быть и хуже: Тайбери мог заставить меня переодеваться в своём присутствии. И, увы, имел на это полное право.

Но я буду не я, если начну тихо и молча повиноваться его приказам. Ни за что!

– Нижнее бельё не забудь, повелитель! – позвала я через плечо, оставляя за собой последнее слово. – Кружевное, чёрное, и побольше!

И стремглав ринулась к кабинке.

Тёмный шёлк скользил по моей фигуре, облегая её вплоть до последней вытачки. Или Тайбери заранее переслал в магазин мои мерки, сняв их с меня на глаз, или в манекен встроен кристалл, изменивший наряд под меня.

В любом случае я никогда не носила ничего подобного. И даже обнажённый живот не слишком меня смущал. Я застыла перед зеркалом, перекинув косу через плечо. Ну, по крайней мере, пока меня никто не видит в этом наряде.

– Какая модница, – раздался ленивый женский голос.

Женская рука отдёрнула штору в сторону. Сердце сжалось. Я знала, кого увижу в зеркале.

Я обернулась.

– Виолетта Алькассаро, – произнесла я спокойно. – Неужели одежды шейр настолько соблазнительны, что даже дочь великого дома не устояла?

Дерзость, но Тайбери нас не слышит, а притворяться глупенькой шейрой вне пределов его слышимости я не собиралась. Виолетта и так наговорит ему обо мне всё, что захочет, включая то, как я мечтаю подсыпать крапивы ей в простыни.

Кстати, действительно мечтаю. Лучше бы пополам с борщевиком.

Глаза Виолетты чуть расширились.

– А ты не так проста, – с усмешкой сказала она. – Шейры обычно куда более пугливы.

Я скрестила руки на полуголой груди. К счастью, чёрный шёлк с серебристыми вкраплениями закрывал всё самое важное.

– Откуда ты узнала, что я здесь?

– У Жанет язык без костей, – дёрнула плечом Виолетта. – Она тут же бросилась пересказывать вашу встречу, а заодно и сплетни о Деанаре Кассадьеро. – Она поморщилась. – Утонула она, не утонула – какая разница? До неё мне нет дела.

Короткий внимательный взгляд.

– Но мне есть дело до тебя. Я очень не люблю, когда кто-то встаёт на моём пути.

Слова метрессы Хелен отозвались в голове:

«Будь осторожна с ней. Твой хозяин и господин – твоя единственная защита. Не стоит оставаться с Виолеттой наедине».

Но униженно кланяться я всё равно не буду.

– Сегодня у наследника рода Тайбери дуэль с Юлиусом Кассадьеро, – проронила я. – Неужели этот поединок не важнее, чем какая-то там шейра, примеряющая тряпки?

Виолетта усмехнулась.

– Нет. Потому что Юлиус – это проблема на один день. А вот ты можешь стать проблемой на всю оставшуюся жизнь.

«На всю твою оставшуюся жизнь, – словно наяву услышала я. – Благо она будет недолгой».

– Всего один год, – негромко сказала я. – Потом я получу деньги и уйду от Тайбери… э-э лорда Квинна Тайбери навсегда. Не вижу причин для вражды.

– Но причина есть, – почти прошипела Виолетта. – Шейра моего жениха должна относиться ко мне с уважением.

Я пожала плечами.

– Не будем видеться – не будет неуважения. Мне слишком важно, чтобы ты держалась от меня подальше и не пыталась убить.

Виолетта сощурилась.

– Надо же, – протянула она. – Это не просто дерзость: ты вообще меня не боишься. Что ж, я не просто тебя согну. Я тебя сломаю.

– Попробуй, – вырвалось у меня. – Как бы я не сломала тебя.

Услышь нас Тайбери, я осталась бы без десерта на весь год. А то и впрямь дошло бы до публичной порки, и плевать, что он не может обойтись без шейры.

Но я не желала бояться.

Виолетта шагнула вперёд.

– Ты даже не представляешь, как уязвимы шейры, – почти нежно сказала она. – И как легко одним щелчком пальцев испортить им жизнь. Я ведь могу узнать твоё настоящее имя, дрянь. И даже если не узнаю, как думаешь, что случится с тобой, когда контракт перестанет действовать?

Мне вдруг стало не по себе. Нет, Виолетта не сможет раскрыть мою тайну Тайбери, даже если каким-то чудом узнает моё настоящее имя. Нарушение кодекса шейр чревато, не говоря уже о наказании со стороны лордов великих домов. К тому же Тайбери не сможет взять себе новую шейру, и его жизни будет угрожать опасность, а этого Виолетта точно не хочет.

Но угрозы Виолетты пустыми не были, и я прекрасно это понимала.

– Моему повелителю это не очень-то понравится, – спокойно сказала я. – А так – пожалуйста. Но не удивляйся, когда твоя помолвка отправится в мусорную корзину вслед за моим контрактом, а то и раньше его.

Красивое лицо Виолетты перекосило.

– Когда Тай узнает, как именно ты мне угрожала…

– А когда он узнает, что ты проникла к его бедной, невинной и беззащитной шейре, когда та переодевалась, он будет на моей стороне, – пожала плечами я. – Что бы ты ему ни наговорила. Ведь это ты пришла, чтобы угрожать мне, а не наоборот.

Виолетта открыла рот – и неожиданно замолчала. Вместо этого она окинула меня долгим, задумчивым взглядом.

– Что ж, – произнесла она мягко. – Раз ты не вняла моему предостережению, жди последствий. Есть и другие способы привести тебя в чувство.

– Какие, например?

Виолетта изогнула бровь.

– Ну, ты же не будешь вечно сидеть в его доме. Тай будет брать тебя с собой в Академию на занятия… вот в таком виде. – Она усмехнулась, кивнув на мой наряд. – Наложница, игрушка, вещь. И под чужими взглядами ты всё лучше будешь понимать своё место.

Я мысленно поёжилась. Одно дело – показываться в таком виде Тайбери, другое дело – всем желающим.

– Тай никогда не привяжется к своей рабыне, – негромко произнесла Виолетта. – В его жизни всегда буду царствовать я. Так что берегись.

И, шагнув назад, затворила за собой штору.

Глава 12

Когда экипаж миновал ворота Академии, у меня перехватило дыхание.

Я не думала, что окажусь здесь так скоро. Всего через сутки после исключения, в облике шейры, с невозможной внешностью и чудесными золотыми волосами!

И с Квинном Тайбери в роли моего хозяина. Вот счастье-то.

– Что-то ты молчалива, – заметил Тайбери. – И во время обеда молчала хуже утопленницы. Не понравились выбранные наряды?

Остальные наряды, кстати, он мне так и не показал. Вредный у меня повелитель, однако.

Я покосилась на чёрный шёлковый костюм. Надо признать, он мне шёл. И очень гармонировал с костюмом Тайбери. Сразу видно, чья я шейра и кто меня защищает.

– Хм? – Тайбери наклонил голову, внимательно глядя на меня. – Что не так?

Я вздохнула.

– Да ничего особенного. Встретила твою невесту в примерочной, она пригрозила сломать мне жизнь, я пообещала расстроить ваш брак. – Я словно бы рассеянно потянулась, открывая живот взгляду Тайбери. – Расстались мы друзьями. Подругами. Наверное.

Зловещее молчание было мне ответом. Ну давай, попробуй, скажи мне, без какого именно тройного десерта я останусь! После Виолетты любое наказание выйдет пшиком.

– Я с ней поговорю, – неожиданно спокойно произнёс Тайбери. – Ещё раз.

Я перевела дух.

– Правда?

– Конечно. – Тайбери пожал плечами. – Это глупо – ревновать к тебе. Не будет же она ревновать к шкафу на кухне, например. Или к моей новой комнате для забав. Это вещи. Игрушки. Развлечения. Собственность. – Тайбери насмешливо покосился на мои ноги, подчёркнутые высокими ботфортами. – Как ты, например.

Он небрежно похлопал меня по бедру. Я чуть не укусила его за палец. Проклятье, он почти полностью повторял слова Виолетты!

– Ясно, повелитель, – сладко произнесла я, едва сдерживаясь. – Прошу, повтори мне эти вдохновляющие слова перед тем, как лечь со мной в постель. Уверена, ночь будет незабываемой.

Тайбери не шевельнул и бровью.

– Будет, – подтвердил он невозмутимо. – Потому что тебе будет плевать, что я скажу. Только то, что я сделаю.

Его пальцы словно невзначай скользнули ниже по моему бедру, касаясь кромки сапога. Проклятье, кто мог подумать, что простое прикосновение к колену может быть таким чувственным?

Рука Тайбери задержалась на моём колене. И вдруг дрогнула.

Я резко повернулась к нему – и успела увидеть, как его лицо на секунду перекосилось болью.

На долю секунды. Но это было. Как и пальцы, сжавшиеся на пластинах боевого костюма сразу под грудью. Там, где боевые маги хранят свой кристалл.

– Тайбери, – прошептала я, забывшись. – Повелитель, у тебя что, близится выплеск?

Эмоциональный выплеск. Гормоны. Лишняя магия. Спящий вулкан, на котором живут молодые маги-мужчины, если они достаточно сильны. Можно называть это явление любыми словами, но главное понятно всем. Эти выплески – причина, по которой молодые маги не могут выжить без шейры. Только ночи с ней, только её близость, душевная или физическая, может погасить готовящийся взрыв. А прошлую ночь Тайбери провёл отнюдь не в постели со мной.

– Ничего особенного не происходит, – сквозь зубы произнёс Тайбери. – Забудь об этом.

Экипаж начал замедлять ход. Я не отрывала взгляда от Тайбери.

– У тебя же дуэль, – прошептала я. – Если случится выплеск, ты её не переживёшь! Повелитель, тебе нельзя… нервное напряжение может тебя убить!

– Замолчи. – Тайбери спокойно и без малейшего усилия встал.

Я вскочила вслед за ним.

– А Юлиус Кассадьеро знает об этом? Что, если он вызвал тебя ещё и поэтому, мой безрассудный повелитель? Потому что он подозревает, насколько ты уязвим, раз столько времени провёл без шейры!

Экипаж остановился.

– Не желаю ничего слышать, – произнёс Тайбери спокойно. – Со мной всё в порядке. Мне напомнить, что моя шейра должна доверять мне?

– Доверять, да! Но не помогать тебе сойти в могилу!

– Уважение, Дана, – ледяным тоном произнёс Тайбери. – И молчание. Или ты хочешь, чтобы я выполнил своё обещание, а? – Он усмехнулся. – Затолкнул бы тебя в первую же пустую аудиторию и нагнул над партой?

Я застыла на месте.

– Нет, – кивнул Тайбери. – Мне это тоже не нужно. Моя шейра должна доверять мне, а не бояться меня. И закончим этот разговор.

Он выпрыгнул первым и небрежно подал мне руку, чтобы помочь выйти. Я хотела проигнорировать её и выбраться сама, без помощи этого упрямца, как сзади послышался стук колёс второго экипажа.

Я мысленно вздохнула, стиснула зубы, опустила взгляд, как подобает скромной и смиренной шейре, и приняла протянутую руку Тайбери.

– Ух, какая попка! – послышался радостный возглас сзади. – А у тебя губа не дура, Тайбери!

Тайбери лениво оглянулся. Я обернулась следом за ним и застыла.

Меня беззастенчиво разглядывал мой собственный жених. Юлиус Кассадьеро собственной персоной. И, судя по его лицу, он с радостью прямо сейчас приступил бы к супружеским обязанностям.

– Юлли, ты бы лучше сходил в бордель, – лениво посоветовал ему Файен, вышедший из экипажа следом за ним. – Ещё четверть часа. Как раз успеешь.

Раздался дружный хохот.

Юлиус покраснел. Полный, внушительный в своём чёрном с золотом костюме, он был точной копией своего дяди. Вот только лорда Барраса так легко было не смутить.

И вновь этот лихорадочный румянец и блеск в глазах. Которые, признаться, совершенно мне не нравились.

– Тай, Юлли. – Марк остановился на точно выверенном расстоянии между ними. – Я хочу, чтобы вы примирились.

Моё сердце подпрыгнуло. Да? Да! Пусть эта дуэль не состоится! Пусть Тайбери отправится домой! Да, я не питаю к нему нежных чувств, но если у него случится выплеск и окажется что я, его шейра, его не уберегла…

– Нет, – мгновенно выпалил Юлиус.

– Нет, – коротко произнёс Тайбери.

Проклятье.

– Хорошо. – Марк развёл руками. – Тогда хотя бы отложите дуэль. Невеста Юлиуса пропала без вести, ситуация чрезвычайная и очень тяжёлая, мы все это понимаем. Давайте дождёмся хотя бы конца поисков.

Моё сердце вновь пропустило удар. Пожалуйста…

Взгляды Юлиуса и Тайбери скрестились, и лицо Тайбери неожиданно смягчилось.

– Я готов подождать, – произнёс он негромко.

Но Юлиус лишь ухмыльнулся.

– Что я вижу? Великий и грозный Квинн Тайбери показывает хвост? Жаль, нет толпы зрителей, чтобы засвидетельствовать этот момент.

Глаза Тайбери сузились.

– Хорошо, – бросил он. – Мы будем драться сейчас, в дуэльном зале. И снисхождения ты не дождёшься, Кассадьеро.

– Как будто я его жду, – фыркнул Юлиус. – Ты Тайбери, а значит – неудачник.

Тайбери не удостоил его ответом. Юлиус вытянулся и гордо прошествовал мимо нас.

– Тай. – Марк остановился перед нами. – Нужно поговорить.

– О чём? – устало спросил Тайбери. – Ты прибыл на стороне Юлиуса, так говори с ним.

Марк покачал головой:

– Я вызвался сопровождать Юлли только потому, что хочу отложить дуэль. Сейчас не время. Деанара пропала из Академии, её не могут найти, и Юлли… – Марк покосился на уходящего Юлиуса, – явно немного не в себе.

– Юлли оч-ч-чень зол и очень недоволен пропажей своей милой невесты, – подтвердил Файен. – Настолько, что, если бы девочка нашлась, подозреваю, Юлли утопил бы её собственноручно. Так, на всякий случай.

Я чуть не поперхнулась.

– Ну, на это Юлли не пойдёт, – отмахнулся Марк. – Но под венец он её потащит тут же. Таким возбуждённым я не видел его никогда.

– Помните, на первом курсе ходили слухи, что он употребляет какую-то дрянь? – невинно вставил Файен. – Он и тогда выглядел подозрительно. Хм-м, если это и впрямь что-то дурманящее…

– Тогда бы я давно выкинул его из Академии, – мрачно бросил Тайбери. – Запах не скрыть, и зависимые идиоты рано или поздно прокалываются. Ни один ещё не удержался до выпуска. Юлиус слишком осторожен для кальянов или другой дурманящей дряни. И, в отличие от своей бестолковой родственницы, он не пьёт.

«Бестолковая родственница» мрачно уставилась на Тайбери. К счастью, мой красноречивый взгляд, говорящий: «Сам ты бестолковый обормот и не лечишься!» – остался незамеченным.

– В любом случае Юлли опасен, – подчеркнул Марк. – Дай ему волю, и он устроит не просто поединок, а публичный скандал. Зачем давать ему то, что он хочет? Тай, отложи дуэль, схватись за какой-нибудь предлог, попробуй помириться…

Тайбери выпрямился. Его лицо приняло жёсткое выражение.

– Нет. Мы решим это здесь и сейчас.

Я мысленно выругалась. Вот куда он лезет, а? У него явные проблемы с кристаллом и слушать он ничего не хочет!

А я ничего не могу поделать. Разве что начать раздеваться прямо здесь, но до такой степени моя преданность контракту всё-таки не дошла.

– Я тоже предлагал Юлли придержать коней, но ни малейшего желания мириться у него нет, – весело сообщил Файен. – Предложил ему устроить кулачный бой стенка на стенку, как в добрые старые времена, но Юлли почему-то не воспылал желанием, даже когда я предложил драться без штано…

– Всё с тобой понятно, Файен, – отмахнулся Марк. – На какой стороне дрался бы ты сам, хотел бы я знать?

– На той, которая побеждает, – беззаботно отозвался Файен. – Очевидно же.

Тайбери без слов поднял бровь, глядя на Марка. «А ты на чьей стороне?» – говорил его взгляд.

– Юлли долго уговаривал меня стать его секундантом, ссылаясь на то, что вы ещё можете помириться, а я вам в этом помогу, – неохотно произнёс Марк. – Обманул, конечно.

– Разумеется, – фыркнул Тайбери. – Мог бы и догадаться.

– Теперь знаю, – пожал плечами Марк. – Больше Юлиус не дождётся от меня дружеских услуг.

Трое молодых магов переглянулись.

– Вам пора, – коротко сказал Тайбери. – Идите.

Он проводил их взглядом.

– Хорошие у тебя друзья, повелитель, – проронила я, глядя им вслед. – Или всё же друзья лорда Юлиуса?

– Файен и его кошелёк ещё не определились, – хмыкнул Тайбери. – Ничего, я им в этом помогу.

Тем временем двор Академии наполнялся зеваками. Как Юлиус и предсказывал, о дуэли услышали всё. Я заметила среди зевак пару первокурсников, с которыми мы весело распивали сидр, и у меня заныло сердце. Они думают, что я утонула, переживают, а я ничего не могу им рассказать!

С другой стороны, Юлиус и дядя тоже ничего не подозревают. Уж лучше так, чем наоборот.

В следующий миг сзади раздался стук каблуков. Все мысли вылетели у меня из головы, едва я обернулась.

– Тай! – раздался запыхавшийся женский голос.

Да что ж такое! Она что, не на экипаже, а на летающей метле носится?

Виолетта даже не удостоила меня взглядом.

– Тай, – выдохнула она. – Тай!

И бросилась ему на шею, оттеснив меня.

Надо же. А в примерочной Виолетта ну вот совсем не переживала по поводу дуэли. Ни капельки, между прочим!

Я мрачно смотрела на них. Как насчёт того, что это мой повелитель, а? Мой собственный, а не чей-нибудь! И уж тем более не невестин!

Виолетта всхлипнула, продолжая обвивать руками шею Тайбери.

– Я так волнуюсь! – выдохнула она, влюблённо глядя жениху в лицо. – Ты ведь будешь осторожен, правда?

– Когда это я был осторожен? – хмыкнул Тайбери.

Он сделал шаг назад, выпуская невесту из объятий, и та с недовольным видом подчинилась. Впрочем, выражение лица Виолетты мгновенно изменилось, сменившись презрительной гримаской, направленной в спину уходящему Файену.

– Мой братец выбрал не ту сторону, раз пошёл за Юлиусом, – проронила она. – Впрочем, чем больше глупостей он делает и чем больше денег транжирит, тем лучше я смотрюсь на его фоне. Надеюсь, отец это оценит.

– Файен не так прост, – проронил Тайбери. – Я бы на твоём месте не стал его недооценивать.

Тут я была с ним согласна. Файен мог быть шутником и вертопрахом, но ему было сложно отказать в наблюдательности.

Но Виолетта лишь пожала плечами. Она явно не видела в брате соперника.

– Твоей шейре идёт этот милый костюмчик, – заметила она. – Она выглядит в нём такой… легкодоступной.

Тайбери на меня даже не взглянул, но я заметила, как напряглись его плечи. Да-да, я знаю, твоя невеста провоцирует меня при свидетелях, поэтому буду скромно молчать.

На лице Виолетты мелькнуло разочарование. Что, не добилась своего?

– А шейра Юлли выглядит совсем измождённой, – бросила она. – Впрочем, у Кассадьеро вечно так. Что они делают со своими шейрами, что те потом выглядят как выжатые лимоны? Совсем спать не дают, должно быть.

Виолетта бросила на меня колкий взгляд.

– Смотри, как бы Юлли не предъявил права на твою игрушку, Тай. Он повсюду рассказывает, что тот из вас, кто проиграет на дуэли, должен отдать свою шейру на ночь победителю. Ты слышал об этом?

Я вот точно слышала. Милые у них традиции, у наших повелителей шейр. Что Тайбери ещё может придумать? Друзьям меня одолжить? Проиграть на ночь в карты?

– Я ни с кем не собираюсь делиться своей шейрой, – коротко сказал Тайбери, бросив быстрый взгляд на меня. – И уж точно не с Юлиусом Кассадьеро.

– Страшно представить, что будет, если Юлли всё же возьмёт верх, – озабоченно заметила Виолетта. – А пока ты будешь валяться без сознания…

Длинные ресницы затрепетали.

– Что же ты будешь делать? – почти прошептала она. – И что станется с твоей шейрой, если Юлиус решит её уволочь?

Я стиснула зубы. Мне очень хотелось вмешаться, но никто не должен видеть, как шейра Тайбери нагло перебивает его невесту.

Если по уму, Виолетте стоило меня игнорировать. Ну досталась твоему жениху дерзкая, наглая и донельзя противная шейра, так какой смысл с ней пререкаться, ставя под удар репутацию жениха? Отступи в сторону и дождись, пока эта зарвавшаяся маленькая дрянь сама выкопает себе могилку. Пусть Тайбери разбирается с этой колючкой – то бишь со мной – сам.

Увы, похоже, я здорово перестаралась, словесно покусав Виолетту в столовой. В её собственной будущей столовой, между прочим! А потом, вообще не стесняясь, довершила дело в примерочной. И это здорово взбеленило красавицу Виолетту. Настолько, что она, похоже, забыла даже о здравом смысле. Или слишком уж усердно планировала месть.

Сердце сжалось. Что же она придумала?

– Может быть, я смогу отдавать твоей шейре приказы, Тай? – нежно поинтересовалась Виолетта. – Ты можешь передоверить мне опеку на сегодня. Что, если ты потеряешь сознание? Если тебя не будет рядом? Если… если с тобой что-то случится…

– Может быть, я смогу отдавать ей приказы, Тай? – нежно поинтересовалась Виолетта. – Ты можешь передоверить мне опеку на сегодня. Что, если ты потеряешь сознание? Если тебя не будет рядом? Если… если с тобой что-то случится…

Я чуть не поперхнулась. Что-о?!

Но Тайбери молчал.

У меня перехватило дыхание. Он не сказал «нет!» Он же обещал, что поговорит со своей невестой! Что приструнит её, а не отдаст меня ей!

Да, Тайбери просил доверять ему. Но как, когда его невеста стоит прямо здесь и требует отдать ей меня в рабыни?

Виолетта метнула на меня торжествующий взгляд.

И тут Тайбери выпустил её руку.

– Это подождёт, – ровно сказал Тайбери. – Сейчас мне нужно идти.

Безупречный ротик Виолетты округлился.

– Тай, но это же не может ждать! Ведь если Юлиус…

– У Юлиуса ничего не получится, – голос Тайбери оставался ровным, но в этих спокойных нотах был слышен металл. – Довольно, Виолетта. Я собираюсь войти в дуэльный зал один.

– Один? – Виолетта указала на меня. – Или с ней?

– Шейра принадлежит мне, – коротко ответил Тайбери. – Она не в счёт. Иди.

Виолетта метнула на меня последний испепеляющий взгляд. И, не сказав больше ни слова, с безупречно прямой спиной отправилась прочь.

– Хм, – протянула я, глядя ей вслед. – То есть между ней и мной ты выбрал меня, повелитель?

– Не рассуждай, – хмыкнул Тайбери. – А то выберу наказать тебя в такой изысканной форме, что это надолго отучит тебя от дерзостей.

Ну да, ну да, конечно. Я ехидно покосилась на него из-под ресниц.

Но не сказала ничего.