Текст книги "Будь моим магом (СИ)"
Автор книги: Ольга Силаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Глава 5
Я стояла посреди алого осеннего сада и пыталась отыскать кухонный стол.
Кухня в доме Тайбери оказалась огромной верандой, выходящей прямо в сад. И сад этот не был похож ни на один сад, где я когда-либо была.
Алые ягоды жимолости подрагивали на обнажённых ветках. Алые листья клёна трепетали над переплётом веранды, заглядывая в окно. Кусты огненной вишни, алые воздушные заросли крылатого бересклета, пламенеющие под мягким солнцем, листопадные кустарники, огненный плющ, вьющийся по стене…
И всё это на воде. Прозрачный ручей тёк через сад, журча, и впадал в крошечный пруд, обрамлённый пылающим кустарником. А на поверхности его кружился кленовый лист.
Я перевела взгляд на подсвеченные магией янтарные соты, где скворчал жареный лосось и исходила паром румяная картошка. Ароматная и свежая еда, ожидающая в стазисе. Лучшие повара были готовы на всё, чтобы услужить отпрыску великого рода.
Интересно, а я увижу когда-нибудь грозного Адриана Тайбери? Ох, что будет, когда он узнает о моём обмане! Вряд ли просто посмеётся и скажет внуку, что тот сам виноват.
Проклятье, почему я не подумала об этом раньше? Но что уж теперь. Воскресшей из мёртвых Деанаре Кассадьеро придётся как-то выкручиваться.
Но не сегодня.
Я оглядела пустую кухню. Тайбери исчез переодеваться почти тут же, убедившись лишь, что я нашла что поесть. Хлопнула входная дверь, и я поняла, что он отправился в Академию. Боевые маги собираются быстро.
Мой необузданный повелитель. Мой бесстрашный повелитель. Мой дивный повелитель. М-м-м… Я покатала эти слова на языке. Пожалуй, я остановилась бы на «бесстрашном» и «неуправляемом». И горе моему дядюшке, лорду Баррасу, который решил запугать моего хозяина, господина и повелителя, обвиняя его в моей гибели. Не выйдет.
…Ведь не выйдет, правда? Я жива и здорова, тела не найдут, лорд Баррас останется ни с чем.
Вот только дядя, увы, обладал весьма крутым нравом и не терпел поражений. Что же из всего этого выйдет?
А пока…
Я протянула руку и коснулась ветки жимолости, которая затрепетала под моими пальцами. Её отражение качнулось в крошечном пруду, зацепив рыжий мох, стелющийся по камню.
Как красиво. И какой необычный у Тайбери дом: крошечные кусочки сада среди солнечной пустоты. Это же сколько домашних кристаллов требуется, чтобы сохранять эти растения под крышей и позволять им расти из ниоткуда в никуда, не давая им увянуть? Я ни разу не видела подобных садов и подозревала, что нужно обладать необычайной силой и очень большими деньгами, чтобы держать домашние кристаллы заряженными.
Когда-то этот дом принадлежал отцу Квинна, Лоренсу Тайбери. Великому боевому магу и дипломату, который заслуженно получил пост ректора Академии.
И погиб прямо на церемонии вступления в должность. Погиб, оставив маленького Тайбери сиротой. Никто так не узнал, кем был тот безумец-одиночка, устроивший взрыв.
Увы, в том взрыве погибли и другие маги. Включая моих родителей.
Я прикрыла глаза на мгновение. Я почти их не помнила. Мы редко виделись, и я догадывалась почему. Отец не очень-то любил мать, но выгнать дочь дома Озри не мог. Даже после того, как она стала бесплодной после рождения дочери.
И этого он никак не мог ей простить. Меня. Родись я мальчиком, всё было бы иначе.
В других родах к наследницам-женщинам относились куда снисходительнее. Ими гордились, им дозволялось выбирать мужа, и часто эти наследницы управляли куда смелее и успешнее многих мужчин.
Но в роду Кассадьеро с девочками обращались куда жёстче. Вместо того чтобы оставить меня при себе, отец отправил меня в провинциальное имение, которое потихоньку приходило в упадок. И обветшало ещё сильнее, когда некому больше стало его поддерживать.
Открыто мои родичи признавали, что я могу стать наследницей отца. Но втайне его конкуренты, начиная с дяди, потирали руки после моего рождения и надеялись прибрать дом Кассадьеро себе, едва я останусь сиротой. Что в итоге и произошло.
Я вздохнула. И вот сейчас я нахожусь рядом с наследником дома Тайбери. Не просто рядом, а практически в его постели. Назвать этот выбор неосмотрительным – здорово преуменьшить.
…И чуяло моё сердце: когда Тайбери узнает правду, кружкой сидра его месть не ограничится.
Когда вновь хлопнула входная дверь, я ходила по коридорам второго этажа и открывала дверь за дверью.
Увы, почти все они вели в совершенно пустые комнаты. Самые многообещающие оказались заперты. Почти единственным исключением оказалась туалетная комната на первом этаже, обставленная в классическом стиле: белый фарфор, мрамор и единственная ветка зелёного плюща, скользящая по стене ввысь. Никаких других излишеств, лишь по стене поднимался очередной узкий водопад, явно управляемый домашним кристаллом.
Красиво. С трудом в это верилось, но у резкого и прямого Тайбери оказался настоящий талант создавать красоту. Значит ли это, что и ко мне он отнесётся бережно?
Послышались быстрые шаги, и я очнулась от раздумий.
И столкнулась лицом к лицу с ним самим.
Фигуру Тайбери вновь украшал боевой костюм с металлическими пластинами. Лицо было словно высечено изо льда: после похода в Академию он явно был не в настроении.
Но его взгляд резко изменился, едва упал на меня.
«Он видит перед собой ослепительную красавицу, – напомнила я себе. – И всё ещё к этому не привык».
– Выбираешь себе спальню? – ехидно поинтересовался Тайбери. – Зря. Ты будешь спать со мной.
– Да нет, просто шныряю по твоей великолепной обители, о мой любопытный повелитель, – машинально отозвалась я. И тут до меня дошло. – Что?!
В глазах Тайбери сверкнуло злорадство.
– Ты моя шейра, – в его тоне отчётливо проскользнули язвительные нотки. – Я твой хозяин и господин. Сегодня мне хочется повиновения, уюта и покоя, и ты мне их предоставишь. Хватит с меня Барраса и Академии. – Он потёр висок. – Они уже достаточно испортили мне день.
– И ты собираешься отыграться на мне? – возмущённо спросила я. – Ну спасибо тебе, повелитель! Обрадовал!
Тайбери поднял бровь, оглядывая мою фигуру.
– Разве ты не призвана, чтобы утешать меня в моменты слабости?
– А у тебя сейчас момент слабости? – живо поинтересовалась я.
Глаза Тайбери сверкнули. А в следующий момент он вдруг наклонился – и я оказалась перекинутой через его плечо.
– Эй! – завопила я.
– Не «эй», а «повинуюсь, мой великий повелитель!» – небрежно бросил Тайбери, перехватывая меня покрепче. – В самом крайнем случае – «пощады, повелитель!» Как падать на колени, надеюсь, ты не забыла?
Я упрямо молчала, повиснув головой вниз. Тайбери хмыкнул.
– Обижающейся на меня шейры у меня ещё не было, – задумчиво произнёс он. – Впрочем, и никакой шейры не было. Сколько интересного впереди!
– И опасного, – не выдержав, буркнула я.
– Опасность лишь добавляет остроты, – доверительно прошептал мне Тайбери. – И всё становится куда веселее. Не представляешь, как обостряются ощущения.
И не очень-то хочу представлять! Мне рано!
…Впрочем, боюсь, что уже поздно.
И что мне делать? «Я заявляю решительный протест от имени всех шейр Академии»? «Несправедливо обиженные шейры, объединяйтесь»?
Но тут Тайбери, с ноги открыв очередную дверь, поставил меня на пол, и я ахнула от изумления.
Чёрный шёлк струился по стенам спальни. Чёрный потолок накрывал золотую кровать, застеленную чёрным шёлковым покрывалом. Чёрное с золотом – и шкафы, и гимнастические снаряды, которые, кажется, были вовсе не гимнастическими снарядами, а очень даже… ох. Вон на той чёрной кожаной скамье с ремнями и кольцами как раз можно распластать хрупкую девушку, а потом сжать металлическими обручами её тело и…
Я перевела взгляд на Тайбери. Должно быть, глаза у меня были круглые-круглые, потому что по лицу Тайбери тут же расплылась ухмылка.
– Да-да, ты правильно всё поняла, – подтвердил он не без хвастовства. – Я подготовился.
– Самое время сбежать в ужасе, – севшим голосом проговорила я. – Но ты ведь заранее запрёшь дверь, чтобы я не могла выбраться? Да, мой хитроумный повелитель?
На лице Тайбери ухмылка сменилась выражением оскорблённого достоинства. Но лишь на миг. Потом оно вновь сменилось кровожадной ухмылкой.
– О да, – задумчиво подтвердил он. – И не только. Некоторых особо надоедливых особ я могу и на поводок посадить. В ошейнике. Как ты думаешь, тебе пойдёт?
Словно невзначай его пальцы пробежали по моему плечу и откинули длинные золотые волосы в сторону. Коснулись шеи, и я невольно вздрогнула.
– Да, думаю, пойдёт, – заключил Тайбери. – Хотя шлейка из кожаных ремней вокруг голой груди тоже ничего. Ремни вообще сейчас в моде. А если нет, – короткая ухмылка, – придётся эту моду вернуть.
Издевается он надо мной или смертельно серьёзен? Вот что стоило понять. И понять побыстрее, пока я не оказалась в… этом самом приспособлении. В ремнях.
– Это ты и с Деанарой Кассадьеро хотел проделать? – поинтересовалась я. – Не зря же я так похожа на неё. Что, и её ты мысленно видел на поводке и с голой грудью, мой мечтательный повелитель?
Глаза Тайбери нехорошо блеснули. Ой. Кажется, меня занесло не туда.
– Что я хотел или не хотел сделать с Деанарой Кассадьеро, тебя не касается, – обманчиво мягким тоном произнёс он. – Девчонка найдётся, живая и здоровая, её выдадут замуж за пятиюродного кузена, или кем там ей приходится Юлиус, и уже он будет выбирать для неё ошейники. С бриллиантами или с шипами – как пойдёт.
Бр-р! Я невольно сглотнула.
– А тебе, – мурлыкнул Тайбери, – стоит задуматься о том, что я сделаю с тобой. Прямо сейчас.
В его глазах взблеснули насмешливые огоньки, и он легонько подтолкнул меня в сторону кровати.
– Ну же. Я хочу, чтобы ты это оценила.
А я не хочу! Вот совсем!
Тайбери поднял бровь.
– Ну же. Ты же хотела пасть к моим ногам вместе со всеми шейрами мира, стоит мне только поманить? Так вот, я маню.
Вот только манящего меня в постель повелителя мне и не хватало. Может, он меня всё-таки куда-нибудь в другое место поманит, а?
– Вообще-то, – быстро произнесла я, – уважающий себя повелитель должен строить новую опочивальню ради каждой новой гостьи, будь она шейра или нет. Вот! Так что я решительно отказываюсь использовать этот устаревший инвентарь!
– А если он вовсе даже не устаревший? – вкрадчиво поинтересовался Тайбери. – Если я специально устроил всё ради тебя?
Я развернулась к нему.
– Неправда! Да ещё неделю назад ты даже не знал, что она у тебя… что я у тебя появлюсь, повелитель!
– Допустим, нет. – Тайбери усмехнулся. – Но некоторые предположения у меня были. Так что, когда я понял, что от шейры мне не отвертеться, я решил устроить, – он щёлкнул пальцами, – вот это.
Хм. То есть раньше он встречался с девочками где-то ещё? И я, образно говоря, первая, кого Тайбери привёл домой?
…Почему-то это было лестно. Я почувствовала, как щёки начинают гореть.
Вот только мне отнюдь не хотелось ложиться на эти… снаряды! Особенно без одежды.
– Кажется, ты колеблешься, – проронил Тайбери.
– Прости, мой внимательный повелитель, – мгновенно поклонилась я. – Я отвлеклась на твою… могучую кровать.
Несколько секунд Тайбери смотрел на меня, прищурившись.
– Как бы мне ни хотелось раздеть тебя прямо сейчас, – задумчиво произнёс он, – я не могу забыть случай с пуговицей. Почему-то она до сих пор стоит перед глазами.
Он взял мою левую руку в свои, пристально оглядывая порванную манжету.
– Когда Баррас поскользнулся, мне показалось, что я ощутил что-то, – задумчиво сказал он. – Ты знаешь, что шейры подпитываются магией хозяина? И изредка могут даже развивать эту магию в свою?
Я открыла рот. Что шейры поглощают эмоциональные выплески хозяев, я знала, но…
– Развивать?!
– Никто этого не делает, конечно. Зачем портить красивую постельную игрушку и тратить время, обучая её магии?
Моё сердце заколотилось.
– Действительно, зачем? – пробормотала я, глядя на Тайбери.
В моём лице, я знала, сейчас была надежда. Магия. Магия! Если Тайбери, лучший студент Академии, захочет научить меня…
– Я тоже не собираюсь тратить на тебя время, – жёстко заключил Тайбери, обрывая мои мечты. – Слишком много усилий, и вообще, это без толку: как только ты перестанешь быть моей шейрой и перестанешь получать магию от меня, всё вернётся на круги своя. Но…
Его лицо оставалось задумчивым.
– Интересно, – пробормотал он. – Использовать тебя в бою как приманку и щит… и враг не будет ожидать опасности от хорошенькой куколки, пока не станет слишком поздно. Сколько же пользы может принести шейра, оказывается…
То есть пока я мечтаю, как Тайбери бескорыстно учит меня и делится своей магией, он собирается рисковать моей жизнью? Делать из меня приманку?
– Ну ты и зара… великий мыслитель, повелитель, – выдохнула я.
– Какой есть. – Тайбери оглядел чёрную спальню с задумчивым видом. – Будем считать, что тебе здесь понравилось. Или будешь упрямо утверждать, что это не кровать твоей мечты?
Я почувствовала, как пламенеют щёки.
– Она… очень внушительная, – пробормотала я. – А можно мы будем спать где-нибудь ещё, мой любвеобильный повелитель? Где-нибудь, м-м, где можно выспаться, а не думать о всяких неправильных вещах?
– Почему же это неправильных, – мурлыкнул Тайбери, приобнимая меня за плечи. – Ты не забыла, для чего нужны шейры?
– Но не так же сразу!
– Допустим. Но без этой маленькой экскурсии ты могла об этом подзабыть.
Тайбери в последний раз оглядел спальню и насмешливо хмыкнул:
– Не думай, что мы сюда не вернёмся. Но пока… ладно уж. Покажу тебе свою настоящую спальню.
– А там с потолка растут груши? – оживилась я. – Манго? Финики?
– Вот посажу там горох и заставлю тебя его перебирать, – лениво пригрозил Тайбери. – В голом виде.
– Умеешь ты осчастливить свою шейру, мой строгий повелитель, – уважительно сказала я.
– И раз уж ты моя шейра, задавай вопросы как следует. То бишь с уважением.
Уважения мы хотим, надо же!
Тайбери утянул меня в коридор и захлопнул дверь за собой. И тут у него совершенно неожиданно заурчало в животе.
– Вот ведь, – удивлённо протянул он. – И впрямь сегодня ничего не ел.
Неудивительно. Разговор с моим дядей у любого отобьёт аппетит.
Никакого сочувствия к своему оголодавшему повелителю, впрочем, я не испытывала. Выгнал меня из Академии? Выгнал. Довёл до рабства? Довёл. А если верить дяде, то вообще утопил! Почти.
Вот пусть и ходит голодным полдня. Так ему и надо.
Вслух я кашлянула.
– Повелитель, а у тебя действительно совсем нет прислуги? И никто не накрывает тебе стол?
– Зачем, когда есть домашние кристаллы? – рассеянно отозвался Тайбери. – Хм… я, пожалуй, не отказался бы от хорошего стейка.
Он развернулся и быстрым шагом направился к лестнице.
Немного подумав, я решила, что ужин – это действительно хорошая идея. Хотя бы отвлеку Тайбери от мыслей о разных кроватях и прочих… приспособлениях.
Но кто знает, что ещё может прийти ему в голову?
Глава 6
Стол и несколько стульев посреди пустой столовой выглядели куда как скромно, даже когда по жесту Тайбери загорелся свет.
Но потом мой повелитель сделал ещё один сложный жест, и в дальнем конце зала распахнулась дверь на кухню, от которой прямо по алому водному саду потянулась прозрачная золотая лента.
И по ней прямо к нашему столику плавно поплыли… м-м-м…
…Самые разные блюда.
Утка в роскошном соусе. Горка золотистого прозрачного риса. Лососина и карп. Гранатовые зёрна, рубинами сверкающие в великолепном салате. Хрустящие хлебцы с одуряюще ломкой корочкой.
И стейк, разумеется. Роскошные поджаренные ломти мяса в обрамлении сияющих росой листьев и круглобоких томатов.
Я невольно сглотнула слюну. Даже в городской резиденции Кассадьеро такой роскоши не было. С такой тонкостью подчинить себе домашний кристалл? Дешевле нанять пару лакеев.
– Вижу, ты совсем не любишь слуг, мой самодостаточный повелитель, – подала голос я.
Тайбери ехидно ухмыльнулся.
– Почему? Люблю. Когда две полуобнажённые красавицы несут на головах мои любимые блюда, грех на них не полюбоваться.
– Но сейчас их здесь нет.
– Надоело. – Тайбери поморщился. – Когда на твои колени то и дело лезут восторженные девицы вместо того, чтобы дать тебе насладиться ужином, это начинает выводить из себя.
Надеюсь, он не наслаждался общением с девицами прямо на этом самом столе. Но спросить я не решилась.
– Так что случилось сегодня, повелитель? – осторожно спросила я. – Почему лорд Баррас сказал, что ты изгнал его племянницу из Академии?
Тайбери пожал плечами.
– Эта девица решила выпить сидра в честь своего поступления. Не будь она племянницей Барраса, я не обратил бы внимания, но девица из рода Кассадьеро, да ещё и со способностями, могла стать проблемой. Я решил её.
Решил проблему, говоришь? В душе вновь поднялся гнев. Поверь, милый, твои проблемы только начинаются. Ох, помяни моё слово, Тайбери: одна маленькая, но злопамятная шейра до тебя ещё доберётся!
Вот прямо сейчас и начну.
– Неужели она не поддалась твоим чарам, мой злопамятный повелитель? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Может, дала тебе пощёчину?
А вот, кстати, надо было!
– Эта идиотка подставилась, – жёстко ответил Тайбери. – И забыла, что пьяные маги умирают. За ошибки нужно платить.
Я подхватила свой бокал. Понюхала, отпила и в разочаровании поняла, что внутри самый обыкновенный, пусть и вкусный, гранатовый сок. Тайбери не позволял себе вина. Что ж, он хотя бы не лицемер.
– Это так важно для тебя, повелитель? – спросила я негромко. – Что маг не должен пить? Кто-то из твоих близких пострадал из-за этого?
Лицо Тайбери вновь потемнело.
– Тебя это не касается, – коротко сказал он. – И довольно об этом.
– Но…
Глаза Тайбери сверкнули.
– Я ведь и розги могу достать, – проронил он.
Я опасливо отодвинулись на стуле. Может. Уж в этом я не сомневалась.
Дальше мы ели в молчании. Стейк и впрямь оказался выше всяких похвал, но я насладилась бы им куда сильнее, если бы рядом не было Тайбери. Он явно был напряжён после визита Барраса, и мне не стоило его дразнить.
Но после его слов обо мне промолчать я не могла. Проклятье, он обошёлся со мной несправедливо и сам не желал это признавать!
– Неужели тебя не снедает чувство вины, мой совестливый повелитель? Совсем-совсем? И наше с Деанарой сходство – полная случайность?
Тайбери смерил меня тяжёлым взглядом.
– Будешь продолжать сравнивать себя с ней – найду её и женюсь, – невозмутимо пообещал он. – Вот и посмотрим, кто из вас больше подходит мне в постели.
Я поперхнулась. Только мне не хватало, чтобы Юлиус Кассадьеро и Квинн Тайбери схлестнулись в борьбе за мою руку!
Лучше и впрямь оставаться мёртвой. Как-то оно спокойнее.
Увы, от визитов в чёрную шёлковую спальню Тайбери это меня не спасёт.
Хотя, судя по нему, он и сам не особенно туда стремится. Попугать невинную маленькую шейру – это всегда пожалуйста, но вот нечто большее…
Вряд ли он сам успел решить, чего именно от меня хочет. Если хочет.
– Насколько внезапно это для тебя было, повелитель? – вдруг спросила я. – То, что ты узнал, что у тебя поселится шейра?
Тайбери отпил сока и поставил бокал на стол.
– А ты как думаешь?
– Очень внезапно? – предположила я. – Очень-очень внезапно? Очень-очень-очень-и-очень внезапно? Настолько внезапно, что ты предложил своему деду отстать от тебя и самому забрать твою шейру в качестве новой внучки?
– Не внучки, – злорадно отозвался Тайбери. – Ох, не внучки. Сказать кого?
Вот уж не надо. Я и так догадалась.
– Я… гм, догадливая, повелитель.
– Верю. – Тайбери внимательно посмотрел на меня. – Так почему же такая догадливая и талантливая девушка выбрала роль шейры? Мне всё меньше верится, что из-за денег.
– Жадность, о мой бескорыстный повелитель? – предположила я. – Невыразимая алчность, сжигающая меня изнутри? Или я коварная шпионка, которую подослали твои враги, чтобы я потом оставляла им записки под фонарями, описывая, какие великолепные груши растут у тебя над нужником?
– Как я понимаю, честного ответа от тебя не дождёшься.
– Ну…
Я развела руками. Тайбери вздохнул, потирая виски.
– Итак, ты моя шейра. Что же мне с тобой делать?
– Понятия не имею, повелитель, – честно сказала я. – Играть в карты? Гулять по саду? Взбивать крем для слоёных пирожных? Как мне вообще гасить твои эти, гм, выплески?
Тайбери посмотрел на меня с таким видом, что я сразу поняла, что сморозила глупость.
– Постель, – обречённо произнесла я. – И никаких других способов?
– Когда маг проводит ночи с шейрой, он защищен, – пожал плечами Тайбери. – Именно поэтому, – его взгляд выразительно скользнул по моей груди, – влечение должно быть настоящим. Это не какая-нибудь невеста по контракту, с которой нужно переспать, стиснув зубы, лишь бы скорее родился наследник.
– То есть тебе по-настоящему хочется со мной спать, мой романтичный повелитель? – наивно хлопнула ресницами я. – И я, твоя шейра… и впрямь такая влекущая и зовущая?
– Хочешь проверить прямо сейчас?
Настала моя очередь поперхнуться соком.
– Нет-нет, повелитель! – быстро выпалила я. – Не стоит торопиться.
Тайбери вдруг хмыкнул, глядя на меня. Точнее, на мою грудь.
– Но идея с кремом интересная. Пожалуй, стоило бы…
Он резко оборвал себя. Со стороны входной двери раздался знакомый звон колокола.
И означал этот звон прибытие гостя. Я внутренне напряглась. Кто бы это мог быть? Если промолчал циферблат, то это кто-то из тех, кому Тайбери доверял.
Тайбери поднял брови.
– Вот уж не вовремя, – пробормотал он и встал. – Оставайся тут.
Он спокойным, даже ленивым шагом вышел в холл. Я услышала знакомый перестук, и дверь распахнулась.
– Тай, солнышко! – прощебетал женский голос.
Гм. Начало хорошее.
Кстати, а у Тайбери есть бабушка? Может, это она? Или тётя?
Мне кажется или из холла доносится умопомрачительный запах духов?
Или, наоборот, душный и старомодный?
Нет, точно тётя!
Я почти уже успокоено вздохнула, как до моих ушей долетел звук поцелуя. А потом ещё одного.
– Ты не представляешь, что происходит в Академии! – женский голос сделался громче. – Деанара Кассадьеро утопилась средь бела дня! Никто ничего не знает наверняка, но говорят, что её выгнали из Академии, потом видели её идущей вдоль канала, а теперь ищут её тело! Представляешь?
Ответ Тайбери не был слышен из столовой. А жаль.
– Ещё и новости, что ты завёл шейру! – в щебете появились тревожные нотки. – Неужели тебе так срочно понадобилась постельная игрушка, милый? Если тебе настолько не хватает женской ласки, – женский голос почти замурлыкал, – может, нам стоит поторопиться со свадьбой?
Так. Поторопиться со свадьбой, значит? Это с кем он тут собрался изменять своей шейре?
Ох. До меня начало доходить.
Это не мне он собрался изменять. Это ей, своей невесте, Тайбери будет изменять – со мной. Да и разве это измена, если у каждого уважающего себя мага есть ласковая домашняя зверюшка-шейра?
Проклятье, вот уж на что я точно не подписывалась! Впрочем, если это даст мне предлог увильнуть от постели…
– Ты ведь накормишь меня ужином? – раздалось от порога.
И тут женский голос резко оборвался.
В дверях столовой стояла высокая брюнетка с волнистыми волосами. Стройная, с резкими чертами лица и высокой грудью, из тех, кого называют роковыми женщинами и чаще всего выписывают в пьесах в роли опасных соблазнительниц, злодеек и прочих подобных дам. И, увы, в пьесах они куда чаще выигрывают у глупеньких светловолосых простушек, чем наоборот.
Я опасливо уставилась на яростный блеск в глазах брюнетки. Кажется, сейчас не лучшее время говорить о литературе.
Но незваная гостья неожиданно улыбнулась.
– Тай, какая прелесть! – пропела она. – Ты уже завёл шейру и даже посадил её за один стол с собой, проказник! И даже не стал переодевать, оставив её в этой дерюге! Можно подумать, это твоя провинциальная племянница. Такая миленькая! И такая глупенькая, наверное. Хорошо, что она будет знать своё место.
Она обернулась к Тайбери, который устроился у входа в столовую, скрестив руки на груди. И уверенно улыбнулась ему.
– Я рада, что ты наконец взялся за ум.
– Как странно, повелитель, – прокомментировала я. Мозг отчаянно подавал мне знаки молчать, но сейчас они отошли на задний план. – Я-то ожидала, что твоя гостья устроит скандал. «Тай, что это такое?!» «Тай, ты посадил это за один стол с собой?» «Как ты посмел, ты ведь обещал мне, что никогда не заведёшь шейру!» А тут такая… неожиданная реакция. Как ты считаешь, великий повелитель, это хорошо или плохо?
Ответом мне была звенящая тишина. Мозг наконец достучался до языка, и я резко умолкла, заметив оторопелый взгляд гостьи. Поздно. Ой, поздно!
По лицу Тайбери ничего нельзя было прочесть. Но я подозревала, что, умей я читать, послание бы мне очень не понравилось.
– Тай, тебе понадобятся розги, – голос брюнетки стал холоднее. – Такую наглость без ответа оставлять нельзя!
Тайбери лишь поднял бровь.
– Я серьёзно! – повысила голос брюнетка. – Тай! Ты слышишь, как она смеет с тобой разговаривать? Накажи её!
– Успеется, – отмахнулся Тайбери. Сдвинув брови, он смотрел на свою невесту. – Что это за история с Деанарой Кассадьеро, в слезах и причитаниях бредущей вдоль канала? Когда я говорил с Рионери, о подобных слухах речи не было.
– Так ещё утром никто ничего не слышал! – в голос Виолетты вернулись возбуждённые нотки. – А потом понеслось как снежный ком! Как только лорд Баррас Кассадьеро объявил, что в реке ищут тело его племянницы, вся Академия забурлила! Этот видел её в слезах, та слышала, как она рыдала в пустом классе, тот издалека видел, как светловолосая девица в форме Академии сидела на краю канала! Только что не видели, как она прыгала в воду!
Я возмущённо выдохнула. Да не было ничего подобного!
Или кому-то выгодно поскорее объявить меня мёртвой, поэтому слухи и начинают распространяться с необыкновенной скоростью? Неужели дядины штучки?
Тайбери нахмурился.
– Неужели девчонка и впрямь…
Он не договорил. Лицо его заметно помрачнело.
– Да глупости это, повелитель! – не выдержала я. – Просто всем хочется быть важными и причастными к тайне, вот и выдумывают почём зря!
– Тай, заткни её, – ледяным тоном произнесла Виолетта. – Твоя кукла должна знать своё место, а не лезть в разговор как равная!
– Прекрати, – устало сказал Тайбери, не глядя на неё. Морщинка у него на лбу сделалась отчётливее. – Пусть болтает.
Виолетта упрямо дёрнула подбородком и быстро прошла к дальнему углу столовой, где в узкой вазе были изящно составлены в букет сухие цветы. Протянула руку и выдернула пару стеблей. После этого, покачивая бёдрами, она подошла к столу и остановилась прямо напротив меня.
– Ты надерзила достаточно, – бросила она мне, взмахнув прутьями. – Встань и вытяни руки перед собой.
– Виолетта, довольно, – холодно проронил Тайбери. – Девчонка – та ещё нахалка, но её выбрал я. И наказывать её буду тоже только я.
Я перевела дух.
– Она надерзила мне! – Брюнетка стремительно обернулась. – Твоей невесте! Ты обязан её наказать!
Тайбери вздохнул. Сейчас он явно не думал ни обо мне, ни о своей невесте. Похоже, слухи о моей «гибели» здорово выбили его из колеи. Но мне-то от этого не легче!
– Шейра, я лишаю тебя сладкого. Встань в угол и стой там, пока… – Он задумчиво постучал пальцем по руке. – Хм. Пока я не разрешу тебе выйти.
Я недоверчиво уставилась на него. «Шейра»? Он даже не стал называть меня по имени!
– Э-э… ты уверен, повелитель? – уточнила я, глядя на брюнетку. – При ней?
– О да, – сладко улыбнулась брюнетка. – Я не сдвинусь с места, пока не увижу твоё унижение.
Тайбери с интересом смотрел на нас двоих. Вот ведь… повелитель!
Я упрямо скрестила руки на груди.
– Тогда я тоже не сдвинусь с места.
Грудь брюнетки поднялась от возмущения.
– Тай?! Ты это слышал?
– И от десерта, – подумав, добавила я, – тоже не откажусь. Делайте что хотите.
В конце концов, что мне терять?
Алый ротик брюнетки распахнулся. Я со злорадством подумала, что мои новые губы куда красивее, не говоря уже о длинных, тяжёлых и сверкающих золотых волосах.
А потом отчётливо поняла, что гостья тоже об этом прекрасно знала. И ей очень неприятно видеть, что её собственная естественная внешность уступает магической красоте шейры. Шейры, которая заняла место рядом с её женихом. Виолетта будет помнить о моей яркой, броской магической красоте каждую секунду – и рано или поздно отомстит. И, если честно, кто бы на её месте не захотел отомстить?
Тайбери вздохнул.
– Виолетта, забудь об этой дурочке: пусть сидит здесь и дуется. Мы вполне можем поговорить в другом месте.
Лицо невесты Тайбери исказилось.
– Ну нет, – процедила она. – Я пришла поужинать с тобой, и я не позволю этой мелкой гадюке занять моё место! Это мой будущий дом, а она встанет передо мной на колени!
Она рванулась ко мне, подняв прутья. И резко, с неимоверной быстротой хлестнула меня в лицо.
Точнее, хлестнула бы, если бы я не успела оттолкнуться ногами и грохнуться на спину вместе со стулом.
Столовая промелькнула перед глазами, в животе ухнула пустота, и удар тут же отдался в спину и плечи. Я еле подавила вскрик. Спина тут же заныла, и, кажется, я здорово ушибла плечо. Но, что куда хуже, Виолетта вновь нависла надо мной.
Прутья взлетели в её руках. И тут же выпали из пальцев, когда Тайбери обхватил её за локти.
– Хватит боевых действий, – решительно произнёс он. – Вот уж чего я от тебя точно не ожидал. Ты и с детьми будешь сражаться?
– Она не ребёнок!
– По сравнению с боевым магом она слабее котёнка, – неожиданно жёстко отрезал Тайбери. – И в ней уже сидит моя сила. Думаешь, снятие вуали даётся так легко?
А ведь действительно. Моя новая внешность, золотые волосы – всё это родилось из магии Тайбери. Преображение шейры – куда более затратное дело, чем зарядка пары домашних кристаллов.
Виолетта рванулась из захвата. Тайбери даже не шевельнулся, но с таким же успехом его невеста могла бы пытаться вывернуться из каменных оков.
– Какой бы слабой она ни была, – процедила она, с ненавистью глядя на меня, – её язык нужно укоротить. Дай мне слово, что ты этим займёшься!
Тайбери задумчиво посмотрел на меня. Я невольно вздрогнула: усмешка, скользнувшая по его губам, мне очень не понравилась.
– О да, – протянул он. – Этим я точно займусь.
Он выпрямился, разворачивая Виолетту к выходу.
– Но без тебя, – его тон стал холоднее. – Какой бы ни была моя шейра, она моя собственность, и портить её я не позволю.
– А я?! Она меня оскорбила!
– И я позабочусь о том, чтобы она держалась от тебя подальше. Но сейчас тебе нужно остыть.
Виолетта стряхнула его руку.
– Дойду сама, – ядовито произнесла она, поправляя волосы. – Приятного ужина… дорогой.
В дверях столовой она развернулась, глядя на меня. Я всё ещё беспомощно валялась на полу, растрёпанная, в сером платье шейры, и теперь Виолетта, изящная и прямая, возвышалась надо мной, как фарфоровая статуэтка над дешёвой тряпичной куклой.
