Текст книги "Поцелуй истинной невесты (СИ)"
Автор книги: Ольга Силаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Хью и Тейя чуть ли не под ручку стояли в дверном проёме. Тейя держала в руках толстую подшивку тетрадей и широко улыбалась.
– Похоже, вы кое-что нашли, – утвердительно сказала я.
– Ну, мы подумали, и я решил, что раз уж тут училась ваша бабушка, то у неё должен был быть... особый наставник. – Хью подвигал бровями. – Понимаете, о чём я?
Я было возмущённо открыла рот, но Тейя махнула рукой.
– Я уже пробовала его вразумить. Бесполезно. Если только воспользоваться намордником.
– Она бросила на Хью недовольный взгляд. – К тому же он прав.
– У вашей юной бабушки был роскошный седовласый профессор! – провозгласил Хью. -И он бережно хранил архивы её записей в своём кабинете. А его последующие коллеги, к счастью для нас, их не тронули.
– А ещё у неё были тайные записи, которые совершенно случайно нашли мы, -произнесла я.
– Ну, не так уж и случайно. – Тейя бросила взгляд на тайник. – Это стандартное расположение, и нас обеих учили их находить. Но ты и впрямь быстро справилась. Поздравляю.
– Вот только проблема в том, – протянул Хью, – что у нас нет красивого словаря древних языков с полным переводом и комментариями. Есть только. вот это.
Он показал мне раскрытую страницу, и я поднялась, чтобы рассмотреть текст получше.
Самый обычный конспект с широкими полями и ровными промежутками между строк. Но иногда над тем или другим словом были выведены не то небрежные завитки, не то мини -пиктограммы.
– Хм, выглядит как список постельных поз, – прокомментировал Альто, заглядывая мне через плечо. – Думаю, стоит сделать копию и поэкспериментировать на досуге.
– Избавь нас от подробностей, – фыркнула Тейя.
– Нужно заняться переводом, – быстро сказала я, с усилием изгоняя из головы образ сидящей верхом на пианино голой Лорены с нотной тетрадью. – И чем скорее, тем лучше.
– И нужно забрать всё отсюда. – Хью кивнул на полку. – Я займусь, величество?
Уголок губ Тейи чуть дёрнулся. Кажется, она была вовсе даже не против такого обращения.
– Займись.
Хью кивнул Яну:
– Давай, внучок, помоги своему старому дедушке. Видишь, как я разваливаюсь на ходу?
– На что угодно пойдёт, лишь бы не работать, – прокомментировала Тейя.
– Кто бы говорил, её высочество белоручка, – парировал Хью. – Судя по новизне очередной пары твоих туфелек, могу предположить, что твою королевскую задницу всюду носят на носилках.
– А ты, часом, не хочешь получить моей королевской туфлей по шее?
Я вздохнула. Кажется, эта пикировка надолго.
Мы с Альто, не сговариваясь, отошли в дальний конец комнаты. Я бесцельно разглядывала обрывки сохранившихся тетрадей, а Альто, прикрыв глаза, прислонился к закопчённой стене.
– Ничего не выйдет, ты знаешь, – неожиданно сказал он.
– Ты про меня и тебя? – уточнила я. – Ну само собой. Ты же женат. Существо второго сорта и всё такое прочее.
– А внучка Железной Теры, оказывается, столь щепетильна, что не подбирает чужие огрызки, – хмыкнул Альто. – Но я не об этом. Допустим, мы нашли тайник, а Хью догадался про тетради твоей бабушки. Умно. Лорене, кстати, тоже стоило об этом подумать.
– Она слишком большая садистка, извращенка и маньячка, чтобы думать, – огрызнулась я.
– Разве что если ей нужно выбрать род пытки поинтереснее.
– Я притворюсь, что этого не слышал.
– Да пожалуйста!
Альто терпеливо помолчал, словно ожидая очередного укола. Вздохнул.
– Но я не об этом. Чтобы возродить Калидеру, наверняка потребуется что -то невыполнимое. Так что я бы на твоём месте не надеялся, что достаточно будет принести туда кулёк конфет или нарисовать пару пиктограмм на камне. Скорее всего, когда мы расшифруем содержимое пластинки, вам останется лишь развести руками и смириться с тем, что ничего не получится.
Я подняла брови.
– И ты тоже готов смириться с тем, что ничего не получится? Готов признать себя неудачником и отказаться от мечты стать свободным?
– Нет никакой мечты, – отрезал Альто.
– Ну да, рассказывай мне. Так я тебе и поверила.
Альто с усталым видом потёр лоб.
– Иногда мне кажется, что я слышу себя самого, – пробормотал он. – Научил тебя ехидству на свою голову...
Он поднял голову и серьёзно посмотрел на меня.
– Но я не шучу, Леонора. Вы нашли тетради твоей бабушки – отлично. Получится расшифровать что-то – ещё лучше. Но потом вы упрётесь в тупик.
Его слова звучали так уверенно и ровно, что на несколько мгновений я почувствовала холодок отчаяния. Что, если он прав? Если мы никогда не вернём Калидеру, если депрессии и слёзы, о которых говорила Тейя, усилятся? Что будет с риниями дальше? Мы потеряли что-то, что-то невесомое и бесценное. К чему это приведёт? Вдруг мы утратим нас самих? А мужчины? Ведь среди них есть не только такие, как Нарисс. Что будет с Гордоном? С Альто?
Я закусила губу до боли. Довольно. Хватит предаваться отчаянию. У нас есть цель, и Альто не сможет заставить меня опустить руки. И помешать нам – тоже.
– Кстати, ты помнишь, что будет, если ты попробуешь сбежать или украсть пластинку? -спросила я вслух.
Альто поморщился.
– Ты никогда не получишь свободу, – вкрадчиво напомнила я. – И, сдаётся мне, такой исход совсем тебя не устраивает.
– Зато как меня устраивают твои раздражающие реплики, ты не представляешь. – Альто смерил меня насмешливым взглядом. – И могла бы поаплодировать моему прекрасному жонглированию, между прочим.
– Вот ещё! – возмутилась я. – Ты даже термос с чаем не захватил! А лопать шоколад всухомятку, между прочим, вредно!
– Можно подумать, с чаем он враз становится полезным, как огурцы.
– Ничего ты не понимаешь в огурцах!
– О-о-о, да я смотрю, наши голубки уже воркуют на взрослые темы, – мурлыкнул незаметно подобравшийся к нам Хью. – Хвалю, ценю, одобряю. Хотя я всегда предпочитал кабачки.
– Вот и шёл бы ты со своим кабачком куда -нибудь в заросли стручков гороха, почтенный родитель, – отрезал Альто. – Ни малейшего удовольствия твоя компания мне не доставляет.
Хью поднял бровь.
– Хм. Мне кажется или сын наконец сбросил хомут хорошего воспитания и наконец решил высказать отцу всё, что он о нём думает? – Он покосился на Яна и хитро улыбнулся. – Что-то мне это напоминает...
Тейя закатила глаза.
– Может быть, продолжите ваши межпоколенческие разборки в другой раз?
Она вручила мне здоровенную стопку тетрадей и два толстых тома сверху. Я невольно охнула.
– Кажется, здесь всё, – прокомментировала Тейя, оглядывая пустую полку. – Убираемся отсюда. Переводом займёмся дома, в тишине.
– Это в том самом коттедже, который вот-вот найдёт Лорена? – уточнил Ян.
Тейя сладко улыбнулась:
– Ну что ты. Я нашла вам жильё поприличнее.
Глава 12
Когда автомобиль остановился перед зелёной изгородью, за которой цвела живая стена глициний, я не сдержала восторженного вздоха. Белый домик проглядывал из -под облака сиреневых цветов, оплетающих окошко второго этажа с той же лёгкостью, с которой жёлтые лилии на обрамлённой камнем клумбе стремились к солнцу. Цвело всё: и золотисто-алые венчики в дальнем углу сада, и нежно-розовая глициния на лужайке перед домом, и ещё одна, белоснежная, склонившаяся над прозрачным ручьём.
Хью присвистнул с заднего сиденья.
– Должно быть, в хозяевах силён дух романтики, – заметил он. – Кстати, а где они?
– Хозяйка – я, – мрачно сообщила Тейя с водительского места. – И да, это моё «любовное» гнёздышко.
– О котором не знала даже я! – Я наконец обрела дар речи. – Могла бы и поделиться!
– Вот ещё. – Сестра царственно повела плечами. – Мой домик, моя тайна.
– А что ты делала с любовниками, которые видели это место, а потом тебе надоедали? -неожиданно поинтересовался Альто, сидящий сзади рядом с Хью и Яном. – Закапывала в саду? То-то я вижу, почва тут весьма. плодородная.
Ян неловко заёрзал.
– Что-то мне не очень хочется знать детали, – пробормотал он.
– А мне – очень даже да, – возразил Хью. – Так что вопрос к месту, я бы сказал.
– Я глава клана, и мою привязку никто не перебьёт, – властно сказала Тейя. – Так что всё просто: я всего лишь приказывала им обо мне забыть.
– Легко и просто, – согласился Хью. – Слушай, а ты можешь перебить привязку моего сына к Лорене? Просто мысль.
Мы с сестрой переглянулись и одновременно посмотрели на Альто. Тот поперхнулся:
– Нет, вы серьёзно?!
– Нет, – быстро сказала я.
– Вообще-то да, – медленно сказала Тейя, разглядывая Альто. – Но я бы не стала. Будь парень привязан обычным способом, можно было бы попробовать. Но после этого укола... Лорена же говорила, что второй укол его убьёт?
– Да, – упавшим голосом сказала я.
– Вот поэтому я боюсь, что и вторая привязка ему особо не пойдёт на пользу. Впрочем, если ты решишься рискнуть. – Тейя смерила меня многозначительным взглядом.
– Не решусь, – хрипло сказала я.
Альто странно посмотрел на меня.
–То есть ты предпочитаешь видеть меня с Лореной, лишь бы с моим драгоценным здоровьем ничего не случилось? – уточнил он. – Ты ведь это сейчас имеешь в виду?
Я спокойно встретила его взгляд.
– Да, я забочусь о твоём здоровье. И что?
– И ничего. Просто спросил.
– То есть ты не восхищён моей самоотверженностью и желанием сохранить тебе жизнь? -уточнила я. – Кошмар. Всё пропало, меня не ценят, пойду соберу узелок и уйду в высокие травы.
– Упасть в них не забудь, – ехидно заметил Хью. – Вдруг найдёшь там обнажённого таинственного незнакомца?
Я вздохнула:
– Мне эти ваши незнакомцы знаешь где уже сидят?
– Догадываюсь. Только при ребёнке вслух не говори.
– Иногда мне кажется, что я самый взрослый из вас, – проворчал Ян и толкнул дверь автомобиля.
Дверь закрылась за ним. А Тейя кашлянула. Почти смущённо.
– Альто, – негромко произнесла она. – То, чем мы занимаемся, слишком важно, и предательства я допустить не могу. Даже мои люди не знают, где я сейчас.
Альто обернулся к ней.
– И?
– И это значит, что мне нужно позаботиться о том, что ты не убежишь. Вообще. Никак. Ты меня понимаешь?
Я не понимала. Но Альто, похоже, понял сразу, потому что его губы заметно побледнели.
– Вот как, – только и сказал он. – Посадишь меня на цепь в подвале?
– Не совсем, – вздохнула Тейя. – И не в подвале. Но выйти за ограду ты не сможешь. И... тебе это очень не понравится.
– О, – вдруг произнёс Хью. – Неужели.
– Да, – устало сказала Тейя.
– Наслышан я об этих штучках. Хм... – Хью со значением покосился на Тейю и кивнул за окно, где Ян присел под цветущей глицинией. – Вот только думается мне, что мальчику лучше не видеть отца в таком виде. Ты как считаешь?
– Мне всё равно, – неестественно спокойным тоном произнёс Альто.
Хью помолчал, вглядываясь в сына.
– Нет, – наконец сказал он. – Тебе не всё равно. Хотел бы я знать насколько. Но в любом случае, – он кивнул Тейе, – действуй, твоё величество. Кстати, сколько в этом доме спален? Сдаётся мне, нам всем придётся как -то. м-м, потесниться.
– Будешь спать на коврике в холле, – отрезала Тейя. – Тебе там самое место.
Хью лишь ответил ей долгим, знающим взглядом. На месте Тейи я бы покраснела.
Но она всего лишь толкнула дверь и молча выбралась наружу.
Я распахнула рот, глядя на предмет, лежащий на ладони Тейи. Такой небольшой, округлый и совсем без шипов.
– А ты ждала, что он будет искрить и полыхать молниями? – Сестра усмехнулась. – Это простой и скромный электрический ошейник, сестрёнка. Он и должен таким быть. Опасным внутри и невинно выглядящим снаружи. Это только вторая экспериментальная модель, кстати.
На ладони Тейи действительно лежал чёрный кожаный ошейник, внутри которого угадывались очертания металлических колец.
– Если твой Альто захочет прогуляться по саду – нет проблем. Захочет спуститься на кухню – пожалуйста. Но если он удалится от дома больше чем на сто шагов... – Тейя развела руками. – Жив он останется. Но сильно пожалеет о своём решении.
– Его ударит током.
– И весьма чувствительно.
Я медленно обошла вокруг сестры, разглядывая ошейник. Смогла бы я надеть такое? Знать, что стоит мне шагнуть не туда – и на меня обрушится боль?
А потом до меня наконец дошло. Вторая экспериментальная модель. Новое изобретение, которого раньше не было в нашем мире. В мире риний, который признавал новшества крайне неохотно.
– Радиоволны, – произнесла я. – То есть Альто был прав. Мы действительно могли бы использовать эти технологии, говорить друг с другом на расстоянии. просто ринии тормозили это.
– Именно.
На лице Тейи не было ни малейших признаков чувства вины. Я вздохнула:
– И ты хочешь надеть эту штуку на Альто?
– О нет. – Тейя сладко улыбнулась. – Это ты хочешь её на него надеть. Потому что в противном случае это будет цепь и подвал. Очень короткая цепь и очень, очень тёмный подвал. О, кстати, и возьми это.
Она протянула мне небольшой цилиндр в палец длиной. На конце темнела единств енная кнопка.
– Нажмёшь один раз – и его слегка уколет. – Тейя многозначительно улыбнулась. -Ласково, чуть-чуть. Как игривый укус. или сладкий массаж. А если нажмёшь дважды -его тряхнёт, но опять-таки несильно, и заставит запомнить последующее удовольствие, если оно будет. В общем, эта штука – скорее инструмент для любовных игр, чем наказание.
Судя по заговорщицки -удовлетворённому виду сестры, она «эту штуку» уже испробовала, и не раз. И уж точно не на себе.
.Может, мне стоит предупредить Хью, что в некоторые опасные связи лучше не вляпываться?
– Но если Альто захочет сбежать. – начала я.
– То его ударит по-настоящему, – неожиданно жёстко произнесла сестра. – Не с этого цилиндра, а с основного пульта. Так, что он даже встать не сможет. Так что я бы на его месте не экспериментировала.
Мы стояли у окна, глядя на сад, где Хью и Альто разгружали коробки. Я прикусила губу.
«Он опасен», – напомнила себе я. Альто может быть обаятельным, насмешливым, даже почти-прежним-Фрэнсисом, если пожелает, но он хотел отвезти меня к Лорене. Он всё ещё этого хочет. И я никогда не должна об этом забывать. Я обязана обезопасить сестру, Яна – и себя.
– Если другого выхода нет... – Я помедлила и повернулась к Тейе. – Я согласна.
Сестра кивнула, и на миг я увидела в её глазах сожаление.
– Как ты? – тихо спросила она.
– Уж скорее мне следует спросить тебя, – слабо улыбнулась я. – Ведь ты можешь потерять клан.
– Я его не потеряю, – спокойно сказала Тейя. – Ты не знаешь последних новостей, сестрёнка. На Лорену обрушиваются новые волны недовольства, особенно сейчас, пока она ранена и слаба. Потерю Калидеры чувствуют всё сильнее: в двух кланах риний едва спасли от самоубийства. Я и сама хотела повыть прошлой ночью, если уж совсем между нами.
– Мне очень жаль, – прошептала я.
– А ты? Что ты чувствуешь?
Я прислушалась к себе, но смогла лишь беспомощно развести руками. Я не знала, как я ощущаю потерю Калидеры. Наверное, я не слышала её, потому что слишком сильно переживала за Альто-Фрэнсиса, который вдруг стал совершенно чужим человеком. И пусть даже он больше не кричал о любви к Лорене каждые полчаса, мы оба прекрасно о ней помнили.
– Не знаю, – глухо сказала я.
– Что ж, сейчас у тебя появится отличный повод это выяснить. – Выражение лица Тейи смягчилось. – У нас всех был очень тяжёлый день. Предлагаю отдохнуть и заняться переводом завтра на свежую голову.
Она аккуратно положила ошейник на подоконник, мимоходом усмехнувшись, когда меня передёрнуло, и коснулась моего плеча.
– Поговори с Альто, – негромко сказала она. – Неважно, влюбится ли он в тебя снова или нет, но покорным рабом Лорены он стать не должен. Даже в худшие минуты у него были остатки свободной воли. Разбуди их.
К губам поднялась горечь. Легко сказать, но попробовала бы Тейя сама сделать что -то подобное!
– Как? – с горечью спросила я.
– Через постель, если понадобится, – спокойно сказала Тейя. – Через боль, если потребуется. Через понимание, если других вариантов не останется. Его отец, как я успела убедиться, – умнейший союзник, и сын пошёл в него. В качестве союзника Фрэнсис Вержер мне куда полезнее, чем в качестве пленника, чужого раба или неверного возлюбленного, отвергшего мою сестру. Выбей эти роли из его головы, дай ему мотивацию, дай силу стремиться к тому, чего он жаждет. Пусть он смотрит на тебя и думает о нашей общей цели.
– Много умных слов, – вздохнула я. – Может, это ты ему их как-нибудь нашепчешь?
– Знаешь ли, когда я вошла к вам и ты держала его на прицеле, он пялился на твою грудь, а не на ствол в твоей руке, – усмехнулась сестра. – Подумай об этом.
В дверях она приостановилась.
– Даже если в его голове будет сидеть десять Лорен, он остаётся мужчиной, а ты – высшая риния, – негромко сказала она. – Всё в твоих руках. Запомни это, сестрёнка.
С этими словами она ушла, прямая и изящная в своём шлейфе приторных духов.
А я осталась молча глядеть на ошейник и представлять его на знакомом до боли горле.
Альто медленно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую. Наконец его взгляд вернулся к зеркалу, расположенному напротив роскошной кровати.
– Н-да, – медленно произнёс он. – Изумрудов тут явно не хватает.
– Цветов клана Флори? – уточнила я. – Могу достать сапфиры, если тебе вдруг понадобится стать частью клана Равьер. Никогда не знаешь, где тебя лучше покормят.
– Кормёжка тут совершенно точно ни при чём, – холодно произнёс Альто.
– Ах, да, у тебя же к Лорене бескорыстная любовь. – Я улыбнулась не без злорадства. -Интересно, если она потеряет клан и устроится жить где -нибудь в землянке, твоя любовь будет сиять лишь ярче, когда ты среди ночи побежишь по снегу в дощатую будку, а со спорткара придётся пересесть на телегу? Или страсть всё -таки немножко, но потускнеет? Как там у тебя с бескорыстной нежностью? Что -то мне подсказывает, что твои амбиции насчёт золота, карьеры и набедренной повязки из ценных бумаг будут против.
– Лорена никогда не потеряет клан, – последовал короткий ответ.
– А прежний Альто никогда не позволил бы мне взять над ним верх в ехидной перепалке,
– парировала я. – Похоже, чувство юмора ты уже теряешь.
Альто резко обернулся ко мне.
– Может быть, ты наденешь ошейник сама и мы проверим, как твоя ирония засверкает всеми гранями?
Я вздохнула, глядя на него в зеркало.
– Да, ты прав. Прости.
– Значит, пульт спрятан в тайном месте, мне его не найти, и если я попробую бежать, то, скорее всего, потеряю сознание или меня парализует на какое-то время, – спокойно сказал Альто. – Не самая приятная судьба.
Он тряхнул головой.
– Хорошо. Можешь сказать сестре, что я буду сотрудничать.
– Сотрудник ты наш незаменимый, – пробормотала я.
– И у меня есть одна идея, – протянул Альто задумчиво. – Ты когда-нибудь училась под страхом наказания?
Я моргнула.
– Всегда. Если бабушке не нравились наши с Тейей успехи, ничего хорошего ожидать не приходилось. А ты?
По губам Альто скользнула знакомая ироническая улыбка:
– А ты как думаешь?
Я представила Лорену, сжимающую пульт к электрическому ошейнику снова и снова, и меня передёрнуло. К счастью, в те времена этой штуки ещё не существовало... но кто знает, что ещё было в арсенале этой сумасшедшей?
– Так к чему это ты? – спросила я вслух.
– К тому, что у меня появилась идея. – Альто кивнул на бумаги, лежащие на столике. – Не стоит ждать завтрашнего дня, когда каждый час на счету. Мы начнём расшифровывать их сейчас. И ты мне поможешь.
– Куда же я де. – начала я, но Альто вскинул руку:
– Я опытнее, так что основную работу буду делать я. Но если вдруг окажусь в тупике, – он кивнул на пульт в моей руке, – ты знаешь, что делать.
– Ты. хочешь, чтобы я тебя наказывала?
– Попробуем, – пожал плечами Альто. – Штрафные санкции в корпорациях работают очень хорошо, даже самые жёсткие. Или ты думаешь, там в правлении водят хороводы и хрустят печеньем?
Я не сдержала улыбки. Всё-таки Альто оставался собой.
Альто небрежно плюхнулся на кровать и начал раскладывать бумаги перед собой. В его руке появился блокнот, над которым тут же затанцевала перьевая ручка. Примечания, оставленные бабушкой, одно за другим перепархивали на страницу.
Я села рядом, заглядывая Альто через плечо, достала записи бабушки и начала медленно сверять пиктограммы.
Полчаса спустя мы одновременно отложили записи и посмотрели друг на друга.
– Здесь не хватает по крайней мере двух третей, – произнесла я. – Мы можем перевести часть пиктограмм, но не остальные. Нам нужно ещё.
– Но у нас ничего нет, – спокойно сказал Альто. – Мы выгребли все записи твоей бабушки подчистую, а новые взять неоткуда.
Я сжала губы. И быстро, пока не успела передумать, нажала кнопку на пульте.
Раздалось жужжание, и Альто коротко вскрикнул. А в следующий момент вдруг ухмыльнулся.
– Так, отлично. Давай думать, что ещё у нас есть. Может, всё-таки задействуем Лорену? Моя рука инстинктивно нажала на кнопку дважды. Альто дёрнулся, потирая шею.
– Сообщение принято, – пробормотал он. – Что ж... возможно, нам может помочь Гордон.
Он покосился на пульт в моей руке, но мои пальцы оставались неподвижными. Альто чуть расслабился.
– Что ж. – начал он, – тогда будем считать, что мы всё решили и пора закан.
Щёлкнула кнопка на пульте, и вновь раздалось жужжание. Альто поморщился, явно сдерживая ругательство.
– Хочешь сказать, мы можем сделать ещё что-то?
– Я не знаю, – произнесла я, глядя ему в глаза. – Но ты сам сказал: если окажешься в тупике, я должна тебя. промотивировать.
– Ну, боюсь, что электричества тут недостаточно, – с сожалением протянул Альто. – Идея была хорошая, но нельзя создать план из ничего. Нужна другая мотивация.
Он смотрел на гору бумаг, хмурясь. Совсем прежний. и такой чужой.
«Я не отдам его Лорене, – промелькнуло в голове. – Ни за что и никогда. Он мой! Или чей-нибудь ещё. или даже вообще свой собственный. Но Лорена здесь лишняя!»
Я сделала глубокий вдох. Отшвырнула пульт в сторону. И, быстро наклонившись и запретив себе думать, поцеловала Альто в губы.
Он замер каменной статуей. Опешивший? Шокированный? Мне было плевать. Я просто прижалась губами к его губам. И наконец почувствовала, как его губы дрогнули в ответ.
Это был не страстный поцелуй из нашей первой ночи. И не нежное касание из той, второй и последней.
Но это было нечто. Начало.
– Нужна другая мотивация, значит? – прошептала я, оторвавшись от его губ.
Альто долго молчал. Похоже, моя мотивация потрясла и его.
– Хм, – наконец выдавил он. – Может, и ошейник тоже снимешь?
– Ни за какие коврижки.
Мы выжидающе уставились друг на друга.
– Так как твоя страсть к Лорене? – нарушила молчание я. – Она исчезла в одно мгновение и ты теперь принадлежишь мне навеки? Или мне теперь придётся караулить тебя в коридоре, выпрыгивать из засады и целовать в разные места, пока не надоест?
– Только не в коридоре. Терпеть не могу подножки, – рассеянно отозвался Альто. Казалось, он едва меня слышит.
– Так как там с Лореной? – спросила я мягче. – Помнишь, как она... ну... делала свои Лореньи гадости и портила тебе жизнь? Как она проломила тебе голову, например?
Альто потёр лоб.
– Я.
– Да-да? – Я невольно прижала руку к груди: сердце колотилось как никогда. Может быть, всё-таки сработало? И теперь Альто свободен, хотя бы наполовину?
Альто с усилием покачал головой.
– Нет. Нет. Лорена – изрядная с-с-стерва, но я до сих пор её.
Я закусила губу. Альто поднял голову, и глаза его были ясными.
– Я не могу без неё, – проговорил он. – Это. странно. Я понимаю, кто она и что она, но в голове словно горит сигнал «свой -чужой», и. Лорена – часть этого сигнала. Часть меня. Моя половинка. Моё продолжение.
– Даже несмотря на то, что твои мозги навязчиво кашляют под ухом и настойчиво намекают, что пора бы сваливать от такой половинки куда-нибудь в другую половину земного шара? – с надеждой спросила я.
Альто коротко усмехнулся.
– Даже несмотря на это.
Я вздохнула, глядя на разбросанные по кровати листы.
– Ну замечательно.
Альто вдруг резко наклонился вперёд.
– Подожди, – хрипло сказал он. – Кажется, твоя мотивация сработала. Мы упустили очевидное.
Что?
Он повернулся ко мне, и его глаза сверкнули.
– Что треть текста – это тоже текст.
На миг наши руки соприкоснулись над покрывалом, но в этом касании не было романтики. В лице Альто светился знакомый азарт, и я знала, что значили его раскрасневшиеся щёки и блестящие глаза.
Мечту о свободе. Мечту, которую не сумел похоронить даже укол Лорены.
– Это слово повторяется аж четырежды, – пробормотал Альто, подобрав листок и внимательно вглядываясь в него. – Вода, вода, вода... но не совсем вода. Ручей? Родник?
Что-то такое знакомое. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. И вдруг в голове прозвучали слова бабушки:
«Развестись, прогнать его? Но это, вероятно, сделало бы его лишь несчастнее. Поэтому я... сделала кое-что».
«Что?»
«Не скажу, милая. Не думаю, что тебе стоит знать эту тайну. Но, когда я совершила то, что должна была, он... ему перестало быть больно».
И я вдруг вспомнила, что это было.
«Его звали Гор... впрочем, не стоит упоминать его имя».
– Гордон, – прошептала я. – Он говорил именно об этом.
«Тера привезла меня с завязанными глазами в Калидеру, к самому истоку... и я получил свободу».
– Исток Калидеры, – произнесла я вслух. – Г ордон упоминал его.
Мои слова прозвучали так ясно и чётко, словно их произнесла бабушка – через много, много, много лет, что разделяли нас теперь.
– Исток, – произнёс Альто, словно пробуя слово на вкус. – Как. странно. Когда я думаю о нём, в голове вдруг разворачиваются самые необычные и даже непристойные видения, сам не знаю почему. И в этих видениях нет Лорены. Вообще.
Я моргнула при слове «непристойный». Почему-то ужасно захотелось заёрзать на кровати, хотя я и была уже вроде как женщиной с опытом. Две бурных ночи, как-никак.
– Лорена осквернила Калидеру и уничтожила её, – произнесла я, стараясь сохранять голос ровным и не думать ни о каких «необычных» видениях. – Так что логично, что эти два слова плохо сочетаются. Но всё же что это за исток?
– Так или иначе, но нам придётся ехать к Гордону. – Альто перекладывал листы, вновь и вновь переводя взгляд на наш импровизированный перевод. – Это уже фактически решено. Конечно, стоит дать наши записи твоей сестре, а заодно и Хью...
– Твоему отцу, – резко поправила я.
– Сейчас мне не до наших общих генов, – дёрнул головой Альто. – Я хочу узнать, сможем ли мы вычитать из этой штуки ещё что-нибудь. Взгляни.
Я склонилась, невольно прижавшись к плечу Альто так, что длинные волосы рассыпались по его груди. И, едва обращая внимание, что дыхание Альто вдруг сбилось, вгляделась в лист.
«Раскаяние у истока...»
«Попросила прощения... под угрозой...»
«В итоге... убили обоих».
– Убили кого? – произнесла я. – И кто попросил прощения?
– Хороший вопрос. – Альто всё ещё вглядывался в бабушкины записи. – Погоди.
Он вдруг присвистнул:
– Мы оба идиоты. Мы переписывали только пиктограммы и забыли о самых обычных словах! О пометках, которые Железная Тера оставила на полях!
– Плохо я обращаюсь с ошейником, вероятно, – съязвила я.
– Не без этого. – Альто потянулся к листку в моих пальцах, и я вдруг оказалась в кольце его рук. – Действительно, я был прав. ох ты, какое знакомое имя. И теперь я понимаю, почему мы пропустили его в тетради Теры Равьер.
«Равьер», – было написано между двух пиктограмм на желтоватой бумаге.
– Равьер, – прошептала я. – Кто-то из моих предков.
– Сыграл в этом роль, – довершил Альто.
До меня запоздало дошло, что он всё ещё меня обнимает, а его дыхание, довольно шумное и горячее, щекочет мне волосы. Первой мыслью было отпрянуть, но я усилием воли удержала себя в руках. Ну уж нет: соблазнение играет мне только на руку. Я ведь хочу вернуть Альто, а не толкнуть его в объятья каких-нибудь Лорен, верно? Или вон к собственной сестрёнке, которая гордится тем, что её привязка самая привязочная. Я с ней ещё об этом поговорю, между прочим!
– Итак, – произнесла я, с усилием концентрируясь. – Исток Калидеры. Риния из клана Равьер убила кого-то. возможно, в Калидере, и её заставили просить прощения. А потом кого-то убили.
– Я так подозреваю, что её же, – хмыкнул Альто. – Дабы не повторять прецедент.
– То есть всё настолько просто? – неверяще спросила я. – Нужно всего лишь притащить Лорену в Калидеру и заставить попросить прощения? А потом убить её? Ну, на всякий случай.
Рука Альто легла мне на горло. Очень мягко, но я внезапно пожалела, что пульт отлетел в другой угол комнаты.
– Не думаю, что тебе стоит высказывать подобные идеи, – мягко сказал он. – Пожалуйста.
– Не буду, – сдавленным голосом сказала я.
«В ближайшие минут пять – точно, – подумала я. – А может быть, даже и десять. Только пульт от твоего электрического ошейника подберу. Ну так, на всякий случай. Если внезапными поцелуями кое-кого угомонить не получится».
Рука на моём горле исчезла. Я перевела дух.
– Вот и славно.
Альто отстранился и встал, словно ничего не произошло.
– Я предлагаю отдохнуть, – произнёс он легко. – К тому же я проголодался, а снизу... -Он повёл носом. – Мне кажется или где-то пахнет барбекю?
Я подошла к окну и посмотрела вниз, на небольшую площадку, где на невысоком столе уже выстроились в ряд тарелки, а Ян с решительным видом нарезал помидоры. Хью, стоящий над железной решёткой, приветливо помахал мне рукой.
В желудке вдруг заурчало.
– И даже с соусом, – подтвердила я.
– Тогда и впрямь стоит спусти.
Альто вдруг осёкся. Его рука дёрнулась к ошейнику, и я вдруг поняла, почему он не подходит к окну.
– Тебе плевать на то, что скажет Тейя и подумает Хью, – негромко сказала я. – А вот Ян. Ты не хочешь, чтобы он видел тебя таким.
Альто поморщился.
– Это не должно иметь значения.
– Но всё-таки имеет, так ведь? И.
«И я очень хочу тебе помочь, – мысленно добавила я. – Но как?»
И тут же поняла как.
Я метнулась к шкафу и распахнула дверцы. Среди бирюзовых платьев, лазурного цвета брюк и невесомых голубых плащей затерялось не так много мужских вещей, но, к счастью, моя сестрёнка оказалась запасливой. Одна вешалка, вторая, третья... и я с триумфальным выдохом вытащила то, что искала.
– Вот! – гордо произнесла я, передавая Альто белоснежный свитер с высоким воротом. -Т о, что нужно.
– Если бы ты сказала «то, что доктор прописал», у меня нашлась бы пара слов для этого доктора. – Альто взял свитер, мрачно его рассматривая. – Ты хочешь, чтобы я в этой штуке сварился заживо?
– Уже темнеет, – указала я. – Сумерки, мокрая трава, ночная прохлада. свитер придётся в самый раз.
Альто возвёл глаза к небу.
– А вот теперь ты говоришь, как когда -то моя мама.
– Да-а? – Я подняла бровь. – А мне-то показалось, ты к моим волосам принюхивался совсем не по-сыновнему.
– Да ну? А кто же это раз за разом пытался пристроиться у меня на плече? Галлюцинация, должно быть.
Прохладный и язвительный тон Альто не уступал моему. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и торопливо отвернулась.
– Пульт свой не забудь, – раздался ехидный голос Альто.
