Текст книги "Поцелуй истинной невесты (СИ)"

Автор книги: Ольга Силаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Нам так и не удалось переговорить с Гордоном. К счастью, это не распространялось на еду, которую он взял с собой: свёрток с сандвичами остался в жёлтом спорткаре, и сейчас Ян его любовно разворачивал, откладывая в сторону слой за слоем промасленной бумаги.

– Держу пари, там красная рыба, – заметила я.

– Ветчина, – уверенно отозвался Ян. – Зуб даю.

Я скептически повела носом. Впрочем, если честно, меня бы сейчас устроил даже хлеб с маслом. После путешествия, от которого до сих пор гудели ноги, есть хотелось чрезвычайно. Я зевнула. И ещё больше хотелось спать.

Мне на плечо легла тёплая ладонь.

– Поделитесь?

Я обернулась к Альто.

– Только если ты поделишься чем -нибудь с нами. Нашёл трофеи на несостоявшемся поле боя?

– Боюсь, не очень-то. – Альто развёл руками. – Я мог бы, конечно, пошантажировать оставшихся риний клана Флори, чтобы набрать вам шоколадок, но это могло бы поставить весь миропорядок под угрозу. Так что я не стал рисковать.

Он уселся рядом со мной на багажнике, бесцеремонно подвинув нас с Яном.

– Кстати, твоя пуля попала в колено.

– Жаль, – произнесла я.

Ян покосился на меня, но ничего не сказал. Альто кивнул:

– Я так и подумал, что тебе будет жаль. – Он взял меня за руку. – Ты не убийца. Просто знайте это, вы двое.

– Пока не убийца, – пробормотала я. – Сдаётся мне, карьера ринии рано или поздно без этого не обходится.

– Ну, мы двое – одна риния на двоих, особый случай, – возразил Альто. – Может быть, и обойдётся.

Ян заёрзал.

– Это как это – одна риния на двоих?

– Может, и расскажу, – таинственным тоном протянул Альто. – Если, конечно, поделитесь со мной бутербродами.

– Посмотрим на твоё поведение, – невнятно пробормотал Ян, откусив огромный кусок. -Всё-таки красная рыба... м-м-м... свежие огурчики.

Я потянулась ко второму бутерброду, разломила его пополам и протянула половину Альто.

– Жалеешь, что нас не позвали на переговоры? – спросила я негромко.

– Мы слишком уж неоднозначные фигуры, – с сожалением произнёс Альто. – Герои сделали своё дело, герои должны остаться в тени. А то будет выглядеть так, как будто мы диктуем ход переговоров.

– Можно подумать, ты совсем-совсем не влияешь на Гордона, – хмыкнула я.

– Ну-у...

Некоторое время мы сидели на утреннем солнце и уплетали бутерброды. А потом я увидела, как стройная фигура в голубом идёт к машине, и с облегчением узнала в ней Халину.

– Тейя велела отвезти вас домой и разрешила не завязывать вам глаза, – произнесла она. -К тому же вряд ли вам сейчас стоит самим садиться за руль.

– Лучше отвези нас в госпиталь, – попросила я. – К Хью.

– Обе пули попали в мягкие ткани, так что он сейчас, должно быть, уже сладко дрыхнет, -пожала плечами Халина. – Но как хотите.

– Хотим, – твёрдо сказал Ян. – Он мой дедушка.

– Да уж, – пробормотала я. – Дедуля. С удочкой и в галошах.

Ян прыснул, и так, смеясь, мы и залезли в машину, где я немедленно закрыла глаза.

И заснула.

Несколько следующих дней просвистели в суматохе. Хью пришлось задержаться в госпитале: раны, хоть и не такие серьёзные, как думалось сначала, всё же требовали осторожного обращения, и без согласия Тейи его отказывались выписывать. Хотя что -то мне подсказывало, что Хью не очень -то возражал. К тому же рядом с ним постоянно были мы: после завтрака мы с Яном и Альто целыми часами сидели на веранде его палаты, разговаривая о пустяках, читая вслух газеты и объедаясь больничными омлетами с поджаренной ветчиной. Которые, надо признать, оказались очень недурны.

А в день, когда Хью наконец позволили надеть костюм вместо больничной пижамы и покинуть госпиталь, меня ждал сюрприз.

Нарисс стоял в коридоре с букетом белых роз.

Увидев его, я мгновенно шикнула на Яна, и тот растворился в глубине коридора. К счастью, в этот день Альто со мной не было, мелькнуло в голове. А то было бы не избежать сцены.

– Привет, Нарисс, – произнесла я.

– Привет, Кора.

Нарисс оглядел меня внимательно, словно искал во мне что -то. Наконец тряхнул головой и протянул мне букет.

– Поздравляю, – произнёс он. – Не в моих привычках поздравлять бывших жён с аннулированием брака, но всё когда-то случается в первый раз.

Я моргнула.

– Нас уже успели развести? То есть аннулировать брак? Когда?

Нарисс посмотрел на часы.

– Примерно через полчаса после того, как Г ордон предложил мне надеть амулет.

Я открыла рот. И закрыла его.

– Быстро ты, – только и сказала я. – А как же твоя давняя мечта? Объединить кланы, повелевать кланом Прето и кланом Равьер, выстроить империю, стать застройщиком из застройщиков, скупать конкурентов и бить морды... м-м, другим конкурентам?

– Я больше не часть клана Прето, – спокойно сказал Нарисс. – И моя строительная империя принадлежит только мне. Кстати, если у клана Равьер появятся финансовые трудности и вы захотите расстаться с частью вашего летнего дворца.

– Нет, – быстро сказала я. – Ни за что.

Нарисс не повёл и бровью.

– Жаль. Мне понравилось там.

– Не сомневаюсь, – вздохнула я. – Но сады – они не для застройки, знаешь ли. Сад – это не деловая сделка.

– Любовь тоже.

Что-то в голосе Нарисса показалось мне странным. Я внимательно посмотрела ему в глаза.

– Ты больше меня не любишь, – произнесла я утвердительно. – Конечно же. Теперь, когда привязка спала, я должна была сразу догадаться, просто.

– Нет. – Нарисс покачал головой. – Дело не в этом.

– А в чём? То есть. если, конечно, ты хочешь ответить.

Нарисс помолчал. В полумраке больничного коридора я не вполне могла разглядеть его лицо, но его взгляд был мне знаком. Точно так же он смотрел на меня в нашу брачную ночь, в те минуты, когда говорил, что сожалеет о своём прежнем поведении.

– Я хочу начать с начала, – произнёс он. – Чтобы мне больше не было стыдно за того Нарисса Прето, который повиновался Юфимии Прето, как кукла. И за того Нарисса, который любил Кору Равьер и ходил за ней как привязанный, хотя она его не любила. И. немного, – он поморщился, – за того Нарисса Прето, который был вполне свободен в своих поступках и действиях, но несколько. перегибал палку.

– Да уж, – с чувством произнесла я. – Палка была. большая. И толстая.

Нарисс поднял бровь, и я кашлянула, сообразив, что сказала.

– Гм. Да.

– Так что всё очень просто, – завершил Нарисс. – Альто смог смириться со своим прошлым и принять его, а я – нет. Я хочу избавиться от него и забыть. Хочу, чтобы мою новую жизнь не омрачали мои собственные призраки.

– А я напоминаю тебе об этих призраках, – тихо сказала я. – Не только я, но и все мы. Понимаю. Я надеюсь, ты скоро о них забудешь.

– Года через два, – просто сказал Нарисс. – Я надеюсь. А там... будет видно, наверное. Но если я и вернусь в Ларетту, то очень не скоро.

Я кивнула.

– А твоя мать, Стелла и прекрасная, гм, Юфимия? Что они думают?

– Они слишком заняты переговорами с твоим кланом. – По губам Нарисса скользнула улыбка, в которой проступило явное злорадство. – Разговор о компенсациях ещё не закончен. Да и без моей строительной империи им придётся несладко. Думаю, по совокупности заслуг мой бывший клан станет несколько беднее.

– Не очень-то мне их и жалко, по правде сказать, – искренне сказала я. – Особенно Юфимию.

– Вот и я чувствую нечто подобное.

Мы обменялись понимающими улыбками.

– Розы очень красивые, – тихо сказала я. – Удачи, Нарисс.

– И тебе.

Мы не стали обниматься на прощание. Просто пожали друг другу руки.

И это было, пожалуй, лучшим финалом несбывшегося брака, который только мог быть.

Когда вечером, уже расчёсывая волосы перед сном в своей спальне в цитадели Равьер, я рассказала Альто об этой встрече, он долго молчал, стоя у окна.

– Надо же, – произнёс он наконец. – Получается, я сильнее, чем я думал.

Я отложила расчёску и подошла к нему. Взяла за руку.

– Потому что принял своё прошлое и решился жить дальше рядом со мной?

– И поэтому тоже. – Альто едва заметно улыбнулся. – Но главным образом потому, что я, оказывается, весьма грозный противник. Именно поэтому Нарисс даже не попытался со мной потягаться и не начал ухаживать за тобой по -настоящему.

– Зачем ему за мной ухаживать? Он же.

– Нарисс не сказал, что тебя не любит. – Альто повернулся ко мне. – А это означает, что забыть тебя невозможно, Кора Равьер.

Он провёл кончиками пальцев по моей щеке. Легко-легко.

– А ещё это значит, – почти шёпотом сказал он, – что, несмотря на твоё обаяние и свои непревзойдённые умения по части массажа, Нарисс понял, что старому Нариссу Прето здесь делать нечего и нужно становиться новым Нариссом Прето где-то ещё.

– Потому что здесь его встретит старый добрый Альто Флори? – предположила я.

– Или ещё более старый, но куда менее добрый Фрэнсис Вержер, – подтвердил Альто-Фрэнсис. – А поскольку Нарисс всё-таки немного любит тебя и очень любит себя, он решил не подвергать ни себя, ни тебя таким волнениям. А заодно болезненному и унизительному поражению.

– По-моему, ты хвастунишка, – заметила я, обнимая его.

– Просто очень самоуверенный тип. – Альто обнял меня в ответ. – Я сегодня уже успел злорадно сообщить тебе, что ты никуда от меня не денешься?

– Ни разу.

Альто широко улыбнулся и подхватил меня на руки:

– Надо бы исправить это упущение.

Мы долго целовались, рухнув на кровать. А потом, когда руки Альто уже расстёгивали моё платье на спине, я вдруг поняла то, что, должно быть, понимала с самого начала, только не могла выразить.

– Я раньше думала, что надеть часы – это словно выстроить стену между собой и другими мужчинами, – произнесла я негромко. – Словно сказать им всем «нет». Нариссу или кому угодно. А оказывается, всё наоборот. Когда я надеваю часы, это очень тёплое «да». Тебе.

Альто уткнулся лбом в мой лоб. Серебристые часы на его руке поблёскивали, но теперь, вдали от Калидеры, больше не светились. Как и мои.

– Тебе повезло, – задумчиво произнёс он. – Твоё «да» только тёплое и уютное, а моё -горячее, неутомимое и неутолимое. И я сейчас не только о запястье, между прочим.

Я перевела взгляд туда, куда он смотрел в эту минуту, и подняла брови:

– Неутомимое?

– Совершенно, – невозмутимо подтвердил Альто, потянув моё платье с плеч и отгибая тонкую лямку белья. – Г отов поставить на это всё твоё состояние.

Я медленно потянула руку вниз по горячему, напряжённому животу.

– Проверим?

И мы проверили.

А потом проверили ещё раз, и это было незабываемо.

Церемония открытия нового парламента была настолько шумной, многолюдной и яркой, насколько это только было возможно. Зрители на тротуарах, воздушные шарики и разноцветные вымпелы, трубы и бумажные пищалки.

И, конечно же, суетящиеся газетчики со всех сторон, а заодно и фотографы, среди которых я с некоторым смущением заметила встрёпанного парня, который снимал нашу с Нариссом свадьбу. Впрочем, та фотография, по счастью, так и не появилась на первой полосе. И на последней тоже.

Тейя и Гордон разрезали алую ленту вместе. На следующий день, я знала, эта фотография украсит собой архивы всех газет и всех кланов. А через полгода, когда пройдут первые выборы, парламент заработает по-настоящему.

– Ну что, ты рад? – произнесла я на ухо Альто, который держал меня под руку. Мы стояли в первом ряду, но ни Альто, ни Яна, уплетающего вторую подряд порцию мороженого, казалось, совершенно не смущал оглушительный шум. – Теперь отцы наконец получат родительские права. Право видеть своего ребёнка, закармливать его мороженым и всё остальное.

– А про пони там что-нибудь сказано? – вмиг оживился Ян.

Альто поднял бровь:

– Как насчёт велосипеда?

– Ещё чего! Детского? Небось ещё и трёхколёсного? Папа, это для младенцев! -возмутился Ян. – И для девчонок!

Я замерла. «Папа»! Ян назвал Альто папой!

Альто приложил палец к губам. Но его глаза смеялись.

– Значит, будет тебе одноколёсный, – подытожил он невозмутимо. – Посмотрим, как ты справишься. Кстати, Леонора, как насчёт улизнуть отсюда, чтобы тайно заключить брак? Раз уж наши прошлые союзы расторгнуты, Калидера уже подтвердила наш союз и всё такое прочее?

Должно быть, я выглядела совсем уж ошарашенной, потому что Ян, глядя на меня, тихо захихикал.

– Ну... обряд у истока Калидеры и впрямь был, – осторожно произнесла я. – А официальную церемонию с кучей гостей мне тоже не очень -то хочется. Помолвка и свадьба в клане Прето меня не впечатлили. Хотя платье было ничего себе.

– Платье было очень даже, – согласился Альто. – И у меня для тебя приготовлено ещё одно. Если, конечно, ты согласишься.

Наши взгляды встретились.

А я? – подал голос Ян.

– Отправишься с нами, – легко сказал Альто. – А кое-кто, – он покосился на Хью, стоящего среди охранниц Тейи с перевязью на руке, – подъедет попозже, к самой церемонии. Если мы их пустим, конечно. Нужно же проверить, какой у них с собой торт. Вдруг без шоколадной корочки?

Я мечтательно прикрыла глаза.

– Соблазнительно. А где именно?

– Что до «где», – негромко произнёс Альто, – я думаю, ты сама догадываешься, о каком месте я говорю.

Я взглянула на него. И услышала в его глазах шум моря.

Глава 27

Закатный пляж, спускающийся к морю, совершенно не изменился.

Я осторожно ступила на песок, придерживая платье. Изящный кружевной корсаж облегал грудь, и крошечные жемчужины переливались на подоле, таком лёгком, что он, казалось, в любую секунду был готов улететь, как вуаль, оставив меня без юбки и без платья. И что -то мне подсказывало, что жених совершенно не будет возражать по этому поводу.

Жених, то есть Фрэнсис Вержер, он же Альто, но больше не Флори, стоял у самого прибоя, напротив арки, увитой белыми глициниями. А чуть поодаль ждали Хью и Тейя, взявшись за руки.

Раздался топот, и я подняла брови: по песку бежал Ян.

– Подождите! – я услышала вопль. – Не женитесь без меня! Смотрите, кого я вам привёл!

Я обернулась и улыбнулась: по песку в строгом белом костюме шёл Гордон.

– Должен же кто-то засвидетельствовать ваши клятвы письменно, – без улыбки сообщил он, поравнявшись со мной. – И отвести невесту к жениху.

Он подал мне руку, и я приняла её.

Восхищённое лицо Альто не портила даже широкая улыбка; он не переставал улыбаться, глядя на меня. Впрочем, я тоже улыбалась всё время. Закатное море, солнце, моя семья, Фрэнсис-Альто, вновь выглядящий на десять лет моложе, и снежное платье для ледяной принцессы клана Равьер...

.. .готовое растаять этой ночью.

– .Согласны ли вы?

– Да! – выпалили мы одновременно.

И шагнули друг к другу под восторженный вопль Яна, осыпавшего нас взрывом конфетти. Гордон достал из кармана небольшую коробочку.

– Как я понимаю, глава клана ценит свою силу ринии превыше всего, – серьёзно сказал он. – Но сейчас, когда времена изменились и непрошеные поцелуи больше не в почёте, возможно, этот небольшой подарок вам пригодится. Прошу, примите его от меня. Просто на хранение, если не для чего ещё.

Крышка коробочки распахнулась. Я знала, что увижу там, но всё равно затаила дыхание, глядя на пару простых и элегантных золотых часов без единого украшения.

Тейя метнула на меня быстрый взгляд. Я рассказала ей про часы, про бабушку, коллекцию Гордона и про нас с Альто, но я не ожидала, что Г ордон действительно...

– Благодарю вас, – произнесла она, принимая коробочку. – Я приму это в память о Тере Равьер. Что до того, буду ли я их носить.

– Будем ли мы, – вставил Хью. Его глаза подозрительно азартно поблёскивали, и я обречённо вспомнила, что Альто унаследовал свою тягу к авантюрам от отца.

– .Это мы обсудим позже, – отрезала Тейя. – Благодарю вас, Г ордон.

Гордон молча поклонился.

А затем настало время объятий. Тейя обнимала меня дольше всех, тайком вытирая слёзы.

– Только не говори, что ты ждала моей свадьбы десять лет, – прошептала я.

– Вот ещё, – прошептала сестра в ответ. – Я хотела сказать, что никто из ваших дочерей не унаследует клан. Я твоего мужа знаю! И его наследственность тоже!

– Гм. – Я склонилась к самому уху сестры. – Тебе не кажется, что про твоего. будущего мужа можно сказать то же самое?

Тейя метнула на меня убийственный взгляд.

– Это не то же самое!

– Да ну? – невинно спросила я.

Сестра лишь возвела глаза к небу. А я перевела взгляд на Альто с Яном, которые в эту минуту увлечённо бросали в море плоские камешки, наперегонки подпрыгивающие на волнах.

И улыбнулась. Кому нужна власть над кланом, когда у тебя есть эти двое?

Свадебный торт и впрямь оказался с шоколадной корочкой. И с целым слоем сливочного мороженого, к огромной радости Яна.

Я уже доедала свой кусок, предварительно насладившись взбитыми сливками на шоколаде, как Альто положил ладони мне на плечи.

– Стемнело, – прошептал он мне на ухо. – Знаешь, что происходит после свадьбы?

Я запрокинула голову, глядя ему в лицо.

– Десерт? – предположила я.

– Много, много, много десерта, – многообещающе мурлыкнул Альто. – И берег моря, куда никто не придёт.

Я подняла бровь:

– Совсем?

– Даже на километр не приблизится. Твоя сестра – очень решительная женщина, когда речь идёт о первой брачной ночи её маленькой снежной принцессы.

– Я второй раз замужем, – напомнила я. – И брачных ночей у меня было... хм... в общем, было.

– А сейчас будет ещё одна, первая и единственная, – твёрдо произнёс Альто. – С твоим настоящим мужем. И не спорь.

– Это насилие! – возмутилась я, запрыгивая ему на руки и обвивая его шею.

Альто поперхнулся, но легко меня удержал.

– Мне бы такое насилие, – завистливо вздохнул Хью, покосившись на Тейю.

Та подчёркнуто отвернулась к Г ордону. Но я увидела на её лице след улыбки.

А потом Альто легко толкнул дверь, и перед нами открылась ночь.

Лунная дорожка искрилась в ночном море. У меня захватило дух, когда Альто, всё ещё держа меня на руках, поднялся по незаметной тропке, и мы оказались на вершине мыса.

Волны мягко накатывали на берег внизу. Вдалеке виднелись редкие полуночные огоньки, а над нами распахнулась бездна ночного неба. Целое небо звёзд.

Альто легко поставил меня на ноги, и я невольно ахнула, почувствовав под подошвами лёгких туфель не песок, а шёлк. Тёмный, неотличимый от оттенков песка и камня на ночном пляже. Я наклонилась – и увидела очертания небольших круглых подушек.

– Какие же изощрённые вкусы у моего мужа, – восхищённо сказала я, усаживаясь на подушки.

– Ещё бы. – Альто присел напротив меня и принялся расстёгивать ремешки моих туфель.

– Я ведь ещё и споить тебя собираюсь.

Он небрежно отложил туфельки в сторону, мимоходом обведя ступню кончиками пальцев так, что у меня по бёдру пробежали электрические искры. И достал из ниоткуда бутылку игристого вина.

Пена побежала по стенке бокала-флейты, и Альто, бережно наполнив оба бокала, протянул один мне. Я осторожно взяла его в руку.

– За нас? – предложила я.

– За нас, Яна и Фрея, – согласился Альто. – И за кота, которого мы не заведём.

Я поперхнулась.

– Эй, почему это не заведём?

– А чтобы тебя поддразнить. – Альто ухмыльнулся мне и отпил из бокала. – Давай так: заведём, но не сразу. Хотя, сдаётся мне, он и сам придёт. Представляешь? Приходишь домой, а там кот.

– Да у меня уже один раз так было, – вздохнула я. – Даже два. Прихожу домой, а там муж.

– Ужас, – сочувственно покачал головой Альто. – А он голый был, твой муж?

– Нет.

– Точно безобразие. – Альто решительно начал расстёгивать рубашку. – Надо исправить.

Белая ткань слетела с загорелых плеч, бокалы были отставлены в сторону, и Альто потянулся к моему невесомому корсажу. Такому невесомому, что я не сразу поняла, что на мне его уже нет, крючки расстёгнуты, а обнажённую кожу ласкает прохладный ночной воздух.

– Ты... – начала я.

– Ш-ш-ш. – Рука Альто скользнула вверх по моему бедру. – А то забуду снять с тебя платье, и что тогда получится? Впрочем, – его глаза вдруг зажглись, – можем попробовать.

Он притянул меня к себе, и я охнула, перебравшись к нему на бёдра, и вцепилась в ремень брюк, едва заметив, как некий шёлковый предмет скользнул по моим ножкам вниз.

– Переступи ступнями, – шепнул Альто. – Вот так, изысканно и бесстыдно, я оставил свою истинную невесту без нижнего белья. Кстати, оно у тебя тоже истинное?

Вместо ответа я заткнула ему рот поцелуем.

Брюки Альто сами расстегнулись под моими пальцами и поползли вниз. А потом я оказалась на спине, распростёртая под ним в одних юбках платья, голыми лопатками на шёлковых простынях, и почувствовала его всем телом.

– Ты моя, – шепнул Альто. – Вся. С шоколадной корочкой.

Я засмеялась. И открылась ему вся, целиком.

Мы двигались медленно в шуме прибоя, руки и губы Альто скользили по моему телу, жарко лаская самые потаённые места, а я подавалась ему навстречу, не сдерживая ни вскриков, ни стонов, и раз за разом взмывала вверх на невидимых качелях, словно мы лежали не на вершине мыса над ночным морем, а на самом высоком в мире колесе обозрения.

Которое наконец сделало полный оборот, и мы одновременно откинулись на подушки, всё ещё прижимаясь друг к другу.

Альто поднёс к моим губам бокал с игристым вином.

– Вовремя, – прошептала я, отпив из бокала. – Во рту совсем пересохло. А ведь у меня столько разных планов на эту ночь...

Альто поднял бровь:

– Надеюсь, это грязные планы?

– Ну что ты. Совершенно чистые и невинные. Буду читать тебе сказки вслух. – Я посмотрела на небо. – Или считать звёзды. Или песчинки.

Альто хмыкнул:

– Папа уже успел обнаружить умельцев, которые продают поддельные амулеты из обычного песка вместо песка из Калидеры. Между прочим, зарабатывают очень хорошие деньги. – Он вздохнул. – Мне почти жаль, что нам придётся побыть хорошими парнями и закрыть эту лавочку.

Я ахнула.

– Погоди. ты назвал Хью папой? Ты ещё ни разу.

– Ну. раз Ян решился, то, наверное, и мне пора. – Альто задумчиво улыбнулся. – Теперь я знаю, насколько приятно это слышать.

– Наверное, это прекрасно, – тихо сказала я. – Меня ещё никто не называл мамой.

– Какие твои годы. – Альто хмыкнул, гладя на меня. – Кстати, о родственниках: раз уж твой предыдущий муж окончательно исчез с горизонта.

– То что?

– Сейчас увидишь.

На лице Альто вспыхнула совершенно мальчишеская улыбка, а потом он вдруг решительно схватил меня за бёдра и перевернул на живот.

– Эй!

Но прежде, чем я успела произнести хоть слово, я почувствовала, как щёлкают скрытые застёжки и пышные юбки свадебного платья скользят вниз. Я осталась лежащей на простынях совершенно без одежды.

А потом руки Альто неожиданно коснулись впадинок под коленями и медленно, дразняще спустились до лодыжек, где большой палец руки плавно обрисовал косточку на щиколотке.

– Помнишь, мы говорили о массаже ног? – ехидно спросил Альто, наклонившись надо мной. – Так вот, теперь, когда ты замужем за мной, тебе уже не отвертеться, Кора Вержер.

– Я Кора Равьер!

– Но уж точно не этой ночью.

А потом Альто взял мою ступню в свои руки, особым образом провёл по ней большим пальцем, и все возражения мгновенно вылетели у меня из головы.

Это был не массаж, нет; движения рук и пальцев Альто, а порой и губ, ощущались как нежный разговор, переходящий то в страстный танец, то в шум моря, то в звон бокалов и звёздный шёпот. Мир кружился перед глазами, принимая всё новые и новые образы, и, наконец, когда Альто высвободил мои ступни, я вдруг почувствовала, что могу летать.

И вскинулась на постели, призывая его к себе.

– Ложись, – прошептала я. – Я тоже хочу попробовать.

– Массаж? – заинтересовался Альто.

– М-м... не совсем.

Минуту спустя пришла его очередь глубоко вздыхать и вцепляться в простыни, вдруг сделавшись совершенно беспомощным под моими ласками. И видеть его лицо в те минуты было так же прекрасно, как ощущать его прикосновения.

Час спустя, утомившись, мы лежали в обнимку под звёздами, разгорячённые и усталые, и палец Альто рассеянно чертил узоры на моей груди. А я смотрела на циферблат с крыльями чайки у него на руке.

– Я хочу быть с тобой, – прошептала я. – Я не знаю, откуда это чувство: сила ринии, печать Калидеры, наши общие часы, ночь страсти. или просто любовь. Но я так рада, что вновь тебя нашла через столько лет.

– Это я тебя нашёл, – возразил Альто, приподнимаясь. – И к слову, я тебя ещё и украл. Точно так же, как. наш десерт.

Он наклонился в сторону, и перед моим взглядом возникла тарелка с подтаявшим мороженым. Великолепная шоколадная корочка на отдельном куске торта, а также отдельный изящный флакон со взбитыми слив.

– О нет, – быстро сказала я, глядя, как жадно Альто смотрит на мои ключицы.

– О да!

Я расхохоталась и слизнула мороженое с его пальца. И осторожно, чтобы не соскочил, пристроила прямоугольник из шоколадной корочки прямо между бровей Альто.

– Сейчас превращу тебя в шахматную доску, – прошептала я.

– А я тебя превращу в... сказать?

Я откинулась назад, выставляя грудь, и зрачки Альто сделались большими и тёмными.

– Лучше покажи.

.Волны накатывали на берег, и мир был лёгким, звёздным и шоколадным. И если бы каким-то чудом невидимый наблюдатель или дух самой Калидеры проник бы на берег, он долго слышал бы тихий смех и звон бокалов.

И поцелуев, сотканных из остатков мороженого.

С утра, глядя на Яна, уплетающего остатки свадебного торта, мы с Альто не раз обменивались заговорщицкими взглядами. Но предусмотрительно не стали делиться разными изобретательными способами поедания взбитых сливок и шоколадной корочки.

.И не только поедания. Я каждый раз немного краснела, вспоминая предыдущую ночь.

И предвкушала следующую.

А ещё через неделю нас ждал сюрприз. Тейя выслала за нами автомобиль.

И вновь было раннее утро, и вновь перед нами распахнулся вход в Калидеру. А внутри под возрожденным звёздным небом среди светящейся воды и голубоватого песка ждали двенадцать риний двенадцати кланов и многие другие.

И – впервые за много, много лет – мужчины.

В особенности темноволосый молодой человек в очках, держащий на руках младенца. И такая же темноволосая девушка в алых оттенках клана Рори, с кругами под глазами, но безмерно счастливая.

– Первая риния, рождённая после воскрешения Калидеры, – прошептала мне Тейя. – И в первый раз мы позвали сюда обоих родителей. Мир меняется.

– Особенно теперь, когда добрым словом и амулетом можно добиться больше, чем добрым словом, – вставил Хью. – Кстати, когда там у нас с тобой официальная церемония помолвки, твоё реформаторское величество? Предлагаю провести её здесь. На пригласительных билетах можно будет сделать целое состояние!

Сестра в очередной раз закатила глаза. «Ну вот что с ним таким делать?» – говорил её взгляд.

Впрочем, поступки как раз говорили обратное: с тех пор как Хью фактически стал частью клана Равьер, наши финансовые дела пошли на лад. А если ещё добавить поддержку Альто и его связи, выходит, что Тейя и впрямь была права, призывая меня скорее выйти замуж.

Она всего лишь ошиблась в имени жениха.

Послышалось шуршание песка, и к нам нерешительно подошли две юные ринии. Обеим было не больше двенадцати.

– Вы Кора и Альто, верно? – ясным голосом спросила голубоглазая девочка.

– Верно.

Я ахнула от неожиданности, когда девочка решительно обняла меня поперёк талии.

– Вы нас спасли, – выдохнула она. – Вы рисковали жизнью, чтобы сжечь список с нашими именами, нам всё рассказали! Вы спрятали нас от бунтовщиков! Если бы не вы...

Мы с Альто переглянулись, и перед моими глазами вновь предстала развороченная колонна в кабинете Тейи и список имён в руке. Юные неинициированные ринии из обычных семей, которых искали Нарисс и его приспешники, чтобы подчинить себе. Искали, но не нашли – благодаря нам.

– Да, мы такие, – пробормотал Альто мне на ухо.

Я лишь улыбнулась.

– Мы с Тейей будем рады видеть вас в гостях в любое время, – серьёзно сказала я. – И когда придёт пора выбирать клан, клан Равьер с удовольствием примет вас.

– Спасибо, – вновь прошептала голубоглазая девочка, глядя мне в глаза. Её подруга застенчиво кивнула. – И спасибо, что вернули нам Калидеру.

«Не только мы», – хотела было сказать я. Но поймала смеющийся взгляд Альто и скромно промолчала. Иногда приятно получить немного лишней славы, что уж тут.

На наших глазах юную ринию окунули в прозрачную воду и вновь положили на голубоватый песок, который заискрился, словно под невидимым солнцем. Я прильнула к плечу Альто, глядя на эту красоту, и ощутила, как мои собственные часы начинают оживать, покалывая кожу.

Мне нужно будет рассказать о наших парных часах не только Тейе, но и остальным кланам. Наша с Альто история важна не только для нас. Но не сегодня. Я качнула головой, глядя на малышку и её родителей. Сегодня их праздник. Праздник юной ринии, которая, возможно, станет чьей -то истинной невестой.

Как ни странно, романы с истинными невестами вновь вошли в моду. И сделались весьма популярны, вплоть до того, что у незамужних риний отбою не было от поклонников. Ведь теперь каждый мужчина обязан был надевать амулет как минимум раз в месяц, а также при совершении серьёзных сделок. Кому-то эта пятиминутная церемония казалась лишней бюрократической вознёй, но только не мне.

Теперь любить стало безопаснее. Пусть даже сердца и разбиваются до сих пор.

.Кроме наших двух сердец. Потому что моё внутреннее «да», обращённое к Альто, никогда не угаснет.

А ещё я всегда знаю, который час.

Я улыбнулась, обводя взглядом серьёзные и чистые лица риний, собравшихся в круг вокруг малышки. Её мать взяла девочку на руки, и та сонно курлыкнула.

– Всё-таки ринии бывают прекрасны, когда ты свободен от их чар, – шепнула я на ухо Альто. – Да?

– Такие маленькие – точно. – Альто коснулся губами моего уха. – Хотела бы свою, такую же?

– А ты уже готов к дочке? – ехидно спросила я. – Может быть, даже к двум?

– Ну... меня можно будет уговорить. – Альто обнял меня крепче. – Если тебе вдруг придёт в голову такое желание.

Я помедлила. И кивнула.

– Да. Мне кажется. было бы здорово.

Не обращая внимания на изумлённые взгляды, я положила свою руку, на которой вновь сиял циферблат, на руку Альто.

И наши сплетённые запястья вновь посеребрило солнце Калидеры.