Текст книги "Поцелуй истинной невесты (СИ)"
Автор книги: Ольга Силаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Глава 6
Когда перед нами появились развалины сгоревшего придорожного кафе, я закашлялась.
– Хью, ты уверен, что нам сюда? – сдавленным голосом спросила я. – Знаешь ли, главы кланов в таких местах не появляются.
Разве что для того, чтобы их спалить. Но Хью, судя по хитрому блеску в глазах, прекрасно меня понял.
– Яну бы тут понравилось, – задумчиво проговорил он. – Я в его возрасте пропадал в развалинах целыми днями. Не поверишь, что можно найти с обычным металлоискателем.
– Часы его прабабушки? – машинально съязвила я.
И осеклась, увидев лицо Хью.
– Я столько лет не знал, что моя мать была ринией, – произнёс он негромко. – Бросила всё, отказалась от всего... ради меня. А я был ужас каким сыном, между нами говоря.
– Ты был её сыном, – тихо ответила я. – И это всё, что имеет значение.
– Да уж. – Хью затормозил в десятке метров от кафе. – Но я предпочёл, чтобы мой сын был счастливее. И внук, если уж на то пошло.
Он бросил на меня острый взгляд, словно намекая: «Если сделаешь их несчастными, будешь иметь дело со мной».
Я ответила ему ледяным взглядом моей бабушки.
– Пристрели Лорену, – холодно сказала я. – Тогда и поговорим о чужом счастье.
Хью открыл рот, собираясь ответить, и тут двери кафе распахнулись.
Тейя стояла на пороге, стройная и величественная даже в простом чёрном комбинезоне.
– Внутрь, – повелительно сказала она.
И скрылась за дверью.
Внутри оказалось куда уютнее, чем я думала. Кто -то расставил в углу зала полусгоревшие остатки мебели, и Тейя восседала на одном из таких диванчиков. Увидев нас, она указала мне глазами на стул.
Ещё три ринии сидели возле неё – Халина, Дорелла и Анна. Зная правила обороны клана, я не сомневалась, что ещё три патрулировали лесок вокруг.
– Нам нужно освободить Альто, – бросилась я с места в карьер. – Не только мне, но и вам. Вам – в первую очередь.
Халина изумлённо посмотрела на Тейю. «С чего бы?» – говорил её взгляд.
Но губы Тейи сжались в тонкую ниточку.
– Чтобы спасти твоего любовника? – спокойно спросила она.
Я покачала головой:
– Чтобы соблюсти баланс среди кланов. Сейчас Лорена верховодит вами. Единственный способ убрать её с дороги – вернуть Калидеру. И Альто, похоже, знает или догадывается, как это сделать.
Дорелла и Анна с невозмутимым видом переглянулись. Как ни странно, похоже, моё предложение их ничуть не удивило.
– Интересная идея, – промолвила Тейя. – И ты предлагаешь – что? Отправиться в клан Флори среди ночи и взять его штурмом, отстреливая всех, на ком окажется изумрудный плащ?
– Почти, – парировала я. – Вы идёте вызволять меня.
У Халины окончательно отвалилась челюсть.
– Тебя?!
Я развела руками:
– Меня похитили. Я нахожусь непонятно где. Эвия – кстати, где она? – может подтвердить, что незнакомец запихнул меня в машину и увёз.
– С Эвией всё в порядке, – коротко сказала Тейя. – То есть ты настаиваешь на том...
– Чтобы ты выступила в роли озабоченной сестры, да, – кивнула я. – Твоя легенда: ты не знаешь, где твоя единственная сестра, ты уверена, что со мной что -то случилось, и ты обвиняешь в этом Лорену. Я увела у неё мужчину, я избегла эшафота, а ведь она очень хотела меня уничтожить. Год тюрьмы? Да она бы руку отдала, чтобы я оказалась в её пыточных подвалах!
Тейя едва заметно побледнела, что для моей невозмутимой сестры равнялось тому, чтобы разразиться рыданиями.
Я присела на корточки рядом с ней.
– Это хороший план, – негромко сказала я. – Если бы ты якобы сбежала из тюрьмы и пропала, я бы решила то же самое. Ведь первое, что делает беглянка, – отправляется к своим родным тайно и тихо, уж способы обмануть слежку у нас есть. А я не отправилась к тебе. Я сейчас непонятно где. И «в плену у Лорены» – первая и самая главная гипотеза, которая приходит на ум любому наблюдателю. Особенно если статья: «Где же Кора Равьер?» уже появилась на первых полосах газет.
Тейя слабо усмехнулась:
– Появилась. Уж до этого-то я додумалась без подсказок любимой сестрёнки.
– Именно, – с нажимом сказала я. – Мы можем это сделать. А самое дерзкое – это то, что я отправлюсь вместе с вами.
Тут громко охнула даже Анна:
– Ты с ума сошла?
– Меня никто не будет искать рядом с вами! – торжествующе сказала я, вставая и садясь обратно. – Тем более что я переоденусь и загримируюсь, конечно. У Хью с собой всё необходимое.
– И я всё ещё считаю, что это не самая хорошая идея, – пробормотал он.
Тейя смерила его взглядом.
– Тебя мы гримировать не будем, и не надейся.
Хью блеснул зубами:
– И не собирался, барышня. Я буду прикрывать пути отхода с ребятами. Уж это-то мы умеем.
Тейя неожиданно прищурилась.
– А ты ведь и впрямь похож на Альто, Хью Вержер, – негромко сказала она. – Очень. Интересно, ты до такой же степени готов рисковать собой ради мира с риниями?
Хью моргнул, глядя на мою сестру. Пожалуй, я впервые видела его настолько растерянным.
– Ну-у...
– Кстати, я не люблю, когда меня называют барышней. – Тейя смерила его уничтожающим взглядом. – Это понятно?
– Да-а? – протянул Хью. Он мгновенно пришёл в себя. – И как же мне называть старшую сестру ледяной принцессы? Снежной Королевой, не иначе.
– Не смей, – угрожающе произнесла Тейя.
Но Хью лишь ухмыльнулся:
Как скажете, ваше величество.
Анна негромко кашлянула, предупреждающе глядя на Тейю:
– Мне кажется, стоит спросить Кору...
– Да, конечно. – Тейя потёрла лоб. – Сестрёнка, как ты себя чувствуешь?
Я оглядела полуразрушенное кафе. Крыша держалась над нашими головами, но под потолком торчали арматурины, в дыру в потолке заглядывало звёздное небо, и чувствовала я себя не очень-то уютно.
– Так себе, но лучше, чем буду чувствовать себя в гостях у Лорены, – произнесла я. – Со мной всё в порядке, Тейя.
– Я не об этом. – Тейя с нетерпеливым видом дёрнула головой. – Ты чувствуешь что-то. особенное? Тоску, боль, пустоту? Тебе не хочется. – она помолчала, словно колеблясь, говорить или нет, – выть, плакать? Ты не чувствуешь, что всё кончено? Что ты потеряла что-то и с каждым мигом теряешь всё больше?
Я открыла рот, глядя на сестру. Но, похоже, она не шутила. И судя по лицам Халины и Анны, им слова Тейи тоже были не в новинку.
– Ты инициирована совсем недавно, может, в этом всё дело, – пробормотала Тейя и вздохнула. – Мы теряем силу, Кора. На мужчин мы всё ещё действуем, и это не изменится, я думаю. Но вот то самое единение. – Она помедлила. – Знаешь, в моём морском бассейне на дне рассыпан песок из Калидеры. Раньше я всегда чувствовала там успокоение. Сейчас – только дурацкую солёную воду.
Я слабо улыбнулась.
– Очень смешно.
– С одной стороны, это мелочи. Сила при нас, что ещё нам нужно? Но я не знаю, что ещё может произойти. Мне приходят сообщения, что у двух риний в клане Прето обнаружилось нечто вроде душевного расстройства, а в клане Рори одна девушка и вовсе слегла. Тяжёлые депрессии, слёзы. Калидера. – Тейя нахмурилась, – это куда большая потеря, чем мы думали. Страшная потеря. Боюсь, Лорена слишком дорого заплатила за нашу победу.
– И на неё начинают злиться, – мрачно произнесла Халина. – Так что её власть не так уж и прочна.
– Но недостаточно прочна, чтобы взять и свергнуть её прямо сейчас? – предположила я. Кузина невесело хмыкнула:
– Само собой.
– И что вы, даже на хорошего наёмного убийцу скинуться не можете? – поражённо произнёс Хью. – Не думал, что ринии такие нерешительные.
– Если убийцу поймают, пославшему её клану конец, – отрезала Анна. – Мог бы и догадаться.
Я повернулась к сестре.
– Ты говорила тогда на колесе обозрения, что такое бывало и раньше, – осторожно сказала я. – Что были уничтожены другие пещеры, такие же, как Калидера. Главы кланов постоянно засекречивают нашу историю, и, по-моему, это плохая идея.
– Какая уж есть, – в голосе Тейи на миг прорезалась прежняя резкость. – Но я говорила тебе правду, это верно. Когда-то...
Она обвела взглядом нас пятерых. На лицах Халины, Анны и Дореллы было откровенное предвкушение. Хью замер статуей, словно пытаясь сделать вид, что его здесь нет и тайны риний вообще не про него.
Тейя смерила его взглядом и лишь вздохнула.
– Существует теория, что Калидеру создало падение метеорита, – произнесла она. -Крупного небесного тела неизвестного происхождения. Возможно, оно же и вызвало. изменения в наших клетках, и те женщины, которые жили недалеко от места падения, стали риниями – или риниями стали их дочери. Это лишь гипотеза, впрочем.
Я кивнула, показывая, что слушаю.
– Так вот, эта же гипотеза говорит, что метеоритов было несколько, – завершила Тейя. -Либо же от главного метеорита откололись кусочки. Он упал, оставив пещеры, которые появились от осколков – маленьких метеоритов. Калидера появилась в месте падения самого большого.
– А маленькие пещеры были уничтожены, – произнесла я. – Да?
– По тем или иным причинам. Последняя – более сотни лет назад.
– Но их уничтожение не ударило по риниям.
– Нет.
Мы молча смотрели друг на друга.
– Калидера мертва, – прошептала я. – Но действительно ли она мертва? Неужели самый огромный артефакт, наше сердце, можно уничтожить, убив всего лишь одну-единственную ринию? Я в это не верю.
Глаза Тейи блеснули.
– Интересно, что же знает твой Альто, – произнесла она. Потом оглядела девушек. – Хью, девочки, оставьте нас ненадолго. И готовьтесь. Мы выезжаем в Ларетту через двадцать минут, и нас ждёт цитадель клана Флори.
Дорелла вскочила первой.
– Ты уже приняла решение?
– А зачем давать противнику шанс подготовиться? – невозмутимо спросила Тейя. – Вы меня знаете.
Девушки одновременно выдохнули. Знают.
– Точно оставить тебя наедине с ней? – поинтересовался у меня Хью, кивнув на Тейю. -Сдаётся мне, Фрэнсис будет против, если тебе открутят голову. С безголовым телом, знаешь ли, на свидания как -то не походишь.
– Вот пусть и привыкает, – парировала я. – Лучше безголовая я, чем никакой.
– И не поспоришь, – пробормотал Хью. – Ладно, оставляю вас, девочки.
Тейя проводила его задумчивым взглядом.
– Хорош, хоть и тощий, – заключила она. – Может, его поцеловать?
– Угу. Ещё в мужья его возьми.
Тейя фыркнула.
– Мечтаю.
Повисло молчание. Среди обломков мебели, под лунным светом, моя сестра вдруг сделалась ужасно похожей на бабушку. Сердце кольнуло. Мне сейчас так не хватало кого -то, кто взял бы на себя ответственность, принял бы решение, оставил нас с Тейей дома, а потом вернулся бы с Альто. Бабушка могла бы и это, и многое другое... вот только её больше здесь не было.
Но у нас есть мы. И это, если подумать, уже немало.
– Вы с бабушкой долго скрывали, что Фрэнсис мёртв, – произнесла я. – Но на колесе обозрения ты сразу поняла, что Альто – это Фрэнсис.
– Поняла я после твоего письма, – усмехнулась Тейя. – Это кое у кого другого глазки были закрыты.
– Были и были, – буркнула я. – Я серьёзно, Тейя. Почему ты ничего мне не сказала? Почему позволила ему врать мне и дальше?
Тейя помолчала. А потом неожиданно улыбнулась:
– Хотела дать ему шанс. Подумала, может, у него что-то получится. Я насмотрелась на тебя, сидящую в гордом одиночестве, без любви и страсти. Было бы неплохо увидеть тебя счастливой – для разнообразия.
– Ну спасибо, – мрачно сказала я.
– Пользуйся. Для любимой сестры ничего не жалко.
Мы посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.
– До сих пор иногда не верю, что Альто – это Фрэнсис, – сказала я. – Ну как это? Я просто не могу относиться к нему как к Фрэнсису. Он же Альто!
– До сих пор не веришь, что твоя мечта исполнилась?
Я вздохнула.
– Что-то вроде того. Фрэнсис и я... то, что он всё это время был рядом... это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И немного страшно.
– Это ему должно быть страшно, – со спокойной угрозой проронила Тейя. – Потому что если только я узнаю, что он вновь тебе врёт, оборву ему уши и не только уши.
– «Не только уши» не надо, пожалуйста, – уточнила я. – Мне «не только уши» ещё пригодятся.
– Ещё скажи, что и рот ему зашивать не надо, – насмешливо уточнила сестра.
Я почувствовала, что краснею.
– Ну. вообще-то. не стоит.
А потом вспомнила, где сейчас Альто, и сердце снова заныло.
– Я ужасно за него боюсь, – произнесла я. – Чудовищно.
– Не обещаю тебе, что мы его вытащим, но мы попробуем, – отрешённо произнесла Тейя.
– Но я хотела поговорить с тобой о другом. Не думаешь же ты, что я отослала девочек, чтобы обсудить, какой частью тела кто что лучше делает?
Я почувствовала, что щёки пламенеют ещё жарче. Сестра насмешливо смотрела на меня. Наконец она сжалилась и наклонилась вперёд.
– Я не хочу давать девочкам надежду раньше времени, – произнесла она негромко. – Но ты права. У Калидеры есть шанс на возрождение.
Я беззвучно охнула.
– Что? Но как.
– Помнишь пластинку из моего тайника?
Я кивнула.
– Бабушка рассказывала перед смертью, что кланы уничтожили все таблички и даже хранить их было преступлением, – произнесла Тейя. – Только в нашем клане оставалась целая табличка, но я подозреваю, что и предки Лорены сохранили копию. Сейчас объясню, почему я так думаю.
– Зачем было уничтожать пластинки?
– Потому что там описана история убийства и спасения. Прощения, – голос Тейи упал до шёпота. – И мне всё сильнее кажется, что это история убийства и спасения... Калидеры.
Сердце забилось сильнее. Вот оно!
– Тогда я понимаю, почему эти пластинки уничтожили, – сказала я. – Потому что секрет уничтожения Калидеры должен быть утерян. Потому что её нельзя уничтожать.
– Верно.
– Но бабушка сохранила табличку, – я закусила губу, – потому что она знала, что рано или поздно Калидеру попытаются уничтожить. И что нам понадобится секрет её возрождения.
– И снова верно.
– И именно так и произошло. Похоже, Лорена использовала свою пластинку, чтобы победить любой ценой, – мрачно завершила я.
– Боюсь, так и было. – Тейя вздохнула. – Ты должна знать, что копий нашей таблички не существует. Бабушка особенно настаивала, чтобы их не было. Так что пластинка, которая сейчас у Альто. боюсь, это наша последняя надежда.
– И именно поэтому ты хочешь его освободить, – наконец поняла я. – Не потому, что тебя прошу я. Тебе нужна пластинка. Тебе нужна Калидера. Даже если это будет означать войну с Лореной.
Глава клана Равьер тонко улыбнулась:
– Тебе давно пора бы понять, что я ничего не делаю зря.
Мы обменялись понимающими взглядами.
Я нахмурилась:
– Но если бабушка хотела, чтобы мы обладали этой тайной, тогда почему на пластинке изображена какая-то непонятная вязь? Картинки?
– Вот этого я как раз и не знаю. Бабушка не учила меня пиктограммам. такое ощущение, что этот язык был забыт и исключён из любых научных программ нарочно. Уж что мы умеем, – Тейя невесело усмехнулась, – так это забывать и уничтожать.
– Но бабушка знала, что мы так или иначе сможем расшифровать эту красоту, – протянула я. – Вот только как?
Тейя резко поднялась.
– Об этом подумаем позже. Сначала нужно выручить твоего Альто.
Я встала вслед за ней.
– Мы спасём его? – тихо спросила я.
Тейя неожиданно шагнула ко мне и обняла.
– Конечно, – шепнула она. – Обязательно спасём.
Я улыбнулась сквозь слёзы. От сестры пахло дурацкими приторными духами, но мне сейчас было всё равно.
Самое главное, мы вместе.
А это значит, что Лорене несдобровать.
Глава 7
По пути в Ларетту, устроившись на заднем сиденье рядом с Халиной, я вспоминала Яна и наш с ним последний разговор.
...Я застала Яна сидящим на кресле в окружении скомканных листков. Перед ним высилась стопка бумаги.
– Для мемуаров рановато, – заметила я, глядя, как он устраивает чистый листок поверх тяжёлого словаря и начинает писать. – А для списка покупок слишком изысканно. Ты пишешь дневник? Или письмо?
– Не то и не другое, – сквозь зубы произнёс Ян. – Вот дрянь!
Он скомкал едва начатый листок и отбросил его.
– Вообще-то бумага – штука недешёвая, – проронила я. – Может, попробуешь составить черновик в уме? Можем пока испечь печенье. Я слышала, монотонный труд помогает в творческих муках, делая их. м -м-м... наверное, ещё более мученическими. Но немного печенья для вдохновения ещё никогда никому не вредило.
– Не нужно мне вдохновение, – буркнул Ян.
– Точно? А что тогда?
Ян вздохнул, выпуская словарь из рук. Толстый том шмякнулся на пол.
– Я хочу с ним поговорить, – произнёс Ян. – Сказать всё так, чтобы он заткнулся и понял. Чтобы осознал, что я прав. Я придумывал всякие возражения, но.
– То есть ты писал. сценарий вашего разговора с Альто? – уточнила я. – С твоим отцом?
– Не отец он мне!
Ян изо всех хлопнул рукой по подлокотнику кресла. Тот подозрительно заскрипел.
– Уверена, Альто оценит сломанную мебель, – согласилась я. – Если раскроить диван, так и вообще будет ясно как день, насколько сильно ты скучал.
Ян смерил меня мрачным взглядом. А потом откинулся в кресле и вздохнул.
– Ничего у меня не получается, – признался он. – Каждый раз, когда я придумываю умную фразу... он в моей голове говорит ещё более хитроумную. Такое ощущение, что он у меня там поселился.
Я не сдержала улыбки:
– Хорошо бы. Тогда точно не придётся передавать ему послания и возить бутерброды. Можно будет просто скормить их тебе.
– Бумагу есть не буду, – твёрдо сказал Ян.
– А горячие бутерброды с курицей? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Или с бужениной и сыром? А ведь можно ещё сделать на обед похлёбку из мидий. с соусом.
Глаза Яна зажглись, но он мужественно скрестил руки на груди и мотнул головой.
– Пока не допишу, есть не буду!
– Но ведь ты забыл самое главное возражение, – невинно произнесла я. – То, которое опрокинет в пыль все аргументы Альто. Ты сможешь положить его на обе лопатки, если произнесёшь всего лишь три слова.
Лицо Яна тут же приняло упрямое выражение. Как же они с Альто были похожи, как необыкновенно похожи. и как же сильно моё подсознание пыталось этого не замечать!
– Если эти дурацкие слова – это «Я тебя люблю». – начал Ян.
– «Ты мой отец».
Ян моргнул:
– Что? Это же просто факт.
– Именно. – Я подошла к нему и присела на краешек стола. – Но это самый важный факт на свете. И для Альто весь мир перевернётся, когда он увидит, что ты считаешь его отцом. Я тебе говорю, – я не удержалась от ухмылки, – его огорошит так, что ты сможешь добить его вообще любыми аргументами. Даже кружок колбасы ему на ухо повесить.
– И он ничего не заметит?
– Совершенно ничего.
Секунду мы смотрели друг на друга. А потом Ян собрал искомканные листы и встал. Его губы кривились, словно он сам не знал, засмеяться ему или заплакать.
– Всё-таки я написал эти дурацкие слова в одном месте, – произнёс он. – Только не те, о которых ты сказала. Другие.
Какие?
Он бросил на меня значительный взгляд.
– ДРУгие.
Т олько когда шорох бумаги затих и Ян вышел, а я наклонилась за словарём, лежащим на полу, я поняла, какие слова Ян имел в виду. Какую фразу написал на листке бумаги и тут же скомкал её, застеснявшись самого себя и безумно желая эти слова произнести.
«Ялюблю тебя».
– Я скучаю по тебе, – прошептала я.
.. .И, моргнув, перенеслась из воспоминаний обратно в машину.
Мы въезжали в Ларетту, и мрачная цитадель клана Флори показалась из -за поворота. Едва подсвеченная ночными огнями, она казалась невидимой глыбой, нависающей, давящей, одним своим существованием говорящей: «Не смей. Не подходи!»
Но я собиралась подойти и войти. И забрать у принцессы, живущей здесь, своего пленного принца.
– Я буду очень злым огнедышащим драконом, – прошептала я. – И очень быстрым.
– Лучше скажи: «очень быстро стреляющим», – дружески посоветовал Хью с переднего сиденья. – Как, величество, она быстро у тебя стреляет?
Тейя, сидящая за рулём, даже ухом не повела.
– Кора, скажи этому типу, что его шея пока остаётся целой только из уважения к его сединам, – холодно произнесла она. – Готовьте оружие. Мы подъезжаем.
Я машинально проверила кобуру. Ни одна риния не отправилась бы в чужой клан без вооружённой охраны или не вооружившись сама. Лорена не станет отбирать у Тейи оружие. Другое дело, удастся ли нам то, что мы задумали? С одной стороны, Лорене нечего скрывать: ведь я действительно не у неё в плену. С другой стороны, вряд ли ей понравится такое вторжение.
Впрочем, а что Лорене с того? Соберёт свою охрану, велит им проводить нас по подземельям, а потом вспомнит об этом визите в совете кланов, и наш клан будет вынужден заплатить солидную компенсацию. Она ещё и рада будет.
– Кстати, Снежная Королева, – внезапно произнёс Хью. – Одна вещь. Если окажется, что Фрэнсис больше не. одним словом, если вдруг Лорена вновь прибрала его к рукам. не убивай его. Пожалуйста. Я отработаю перед твоим кланом, если ты. одним словом, если вытащишь его живым.
Тейя остановила машину. Потом повернулась к Хью, и я вдруг заметила в её взгляде что-то новое. Что-то, чего я не видела там раньше, когда сестра глядела на мужчин.
– Мой клан может потребовать много чего, – произнесла она с расстановкой. – Рискнуть жизнью, например. Или отправиться на задание, где тебя ждёт верная смерть. И что, пойдёшь?
Хью не моргнул и глазом.
– Без колебаний.
– Вообще-то он мошенник и авантюрист, который десятилетиями тренировался входить в доверие кому угодно, – под нос пробормотала я.
– Я знаю, – невозмутимо произнесла Тейя. – Но ещё я знаю, когда мне говорят правду.
Она толкнула дверцу и кивнула Хью:
– Жди нас здесь.
– А как же моя просьба, величество? – окликнул её Хью.
Тейя царственно повела плечами.
– Я подумаю, – прохладно сказала она. – Кажется, мне нужно, чтобы мою коллекцию парфюма привели в порядок.
«Тебе конец», – беззвучно проартикулировала я Хью. Халина захихикала.
Тейя вздохнула, оглядывая меня. Анна оказалась ловкой гримёршей, да и саму Тейю на колесе обозрения она загримировала знатно. Но... одним словом, Лорене на глаза мне лучше было не попадаться.
– Незаметно отстанете от нас вдвоём с Халиной, – произнесла Тейя. – У вас будет минут двадцать, не больше.
– Я знаю.
Взгляд Тейи стал глубже, пристальнее. Она боялась за меня куда больше, чем за себя, пусть и не показывала этого. Но ещё ей была небезразлична судьба Калидеры и нашего клана. Поэтому она без оглядки шла вперёд.
«Ялюблю тебя».
«Я тоже люблю тебя, сестрёнка», – ответили её глаза.
– Найди его, – только и сказала Тейя вслух.
И первой шагнула к цитадели.
Когда ворота цитадели клана Флори распахнулись, я уже изнывала от нетерпения. Слева от меня Халина, судя по её виду, переживала не меньше. Одна лишь Тейя не выказывала ни малейших признаков беспокойства.
На знакомой главной лестнице не осталось ни следа от грязи или копоти. Плиты сапфирового малахита сияли под сверканием хрустальных ламп, мраморные ступени были безупречны, как и матовый золотистый ковёр, расстеленный поверх лестницы.
А наверху нас ждала темноволосая молодая женщина в изумрудном плаще, в которой я узнала Вису Флори, двоюродную племянницу Лорены. Четверо вооружённых молодых людей стояли за её спиной.
Оглядев семерых риний, Виса усмехнулась.
– Вы знаете, сколько винтовок на вас направлено? – поинтересовалась она.
– Одиннадцать, – без малейшей запинки произнесла Тейя, и глаза Висы расширились в удивлении. – А вы знаете, что бывает за подобные угрозы в адрес главы клана?
– Угрозы? – Виса упёрла руки в бока. – По-моему, угрожаете как раз вы.
– Я пришла за своей сестрой, – холодно сказала Тейя. – Кора якобы сбежала из тюрьмы. Вот только её не нашли, её нигде не видели, а она сама нигде не объявлялась. Даже я понятия не имею, где она. Остаётся лишь предполагать, что кто -то из её врагов подстроил этот «побег», чтобы поиздеваться над беспомощной девушкой. И, признаться, я с каждым часом верю в эту версию всё сильнее.
Их взгляды скрестились.
– Вы обвиняете Лорену? – скривившись, произнесла Виса. – Г лаву клана?
– Глава клана обвиняет главу клана, именно так. – Тейя наклонила голову. – И я требую осмотра подземелий, а также покоев всех риний.
Виса расхохоталась.
– Я не шучу, – невозмутимо произнесла Т ейя. – Если у тебя есть возражения, может быть, позовём сюда Лорену?
На лице Висы мелькнул испуг.
– Лорена занята, – быстро сказала она. – И велела её не беспокоить до утра, что бы ни произошло. Но в покои риний вы не пойдёте.
Тейя подняла глаза к небу.
– Ну хорошо, – произнесла она устало. – Вряд ли Лорена стала бы прятать мою сестру в самой изящной спальне, в конце-то концов. Но без осмотра подвалов я не уйду.
– Само собой, – поддержала её Анна.
Минуту Виса с ненавистью глядела на них. В её взгляде раздражение и ярость боролись с самым настоящим страхом, и я внезапно задумалась, каково это – быть ринией в клане под властью Лорены. Что-то мне подсказывало, что немногим лучше, чем существовать в роли Альто.
– Когда Лорена об этом узнает, она потребует компенсации, – произнесла наконец Виса.
– А если я увижу здесь свою сестру, я разнесу эту цитадель по камешку, – в тон ей ответила Тейя. – Так мы приступим или будем ждать здесь всю ночь, пока твои товарки срочно перепрятывают Кору в другое место? Учти, ни одна машина, выезжающая отсюда, не останется незамеченной.
Виса бросила на неё очередной ненавидящий взгляд.
– Что ж, идёмте, – процедила она. – Но только ты и одна из твоих спутниц. И никакого оружия.
Тейя расхохоталась ей в лицо.
– Чтобы, когда мы увидели мою сестру, меня посадили рядом с ней? Ну нет, дорогая. Я возьму с собой четверых, и это моё последнее слово.
Виса тяжело вздохнула.
– Если бы не сумма, которую за эту выходку заплатит твой клан... – процедила она. -Ждите в холле. Мне нужно приказать, чтобы в подвалах включили свет.
Она развернулась и взлетела по ступеням, сделав знак парням следовать за собой. Я еле слышно перевела дух.
– Халина, Ида, идите и ждите у машины, – повелительно сказала Тейя, повысив голос. -Если мы не вернёмся через час, это война.
Я молча поклонилась и пошла назад, потянув Халину за собой. Всё шло по плану.
Вместе мы спустились по главной лестнице в полутёмный холл, куда я когда -то вошла вместе с Альто. И ещё тогда заметила боковую лесенку, ведущую наверх.
Я молча указала Халине на неё, и кузина восторженно ахнула.
– За мной, – шепнула я, и мы начали подниматься.
Я понятия не имела, куда именно вела эта лестница: у Тейи не было полного плана цитадели. Когда-то нашей гениальной бабушке удалось раздобыть неплохую схему верхних этажей, но, увы, с тех пор цитадель не раз перестраивалась внутри, как, впрочем, и наша. Не только Тейя была большой любительницей разбивать колонны.
– Иногда это напоминает мне настоящую паранойю, – сквозь зубы произнесла я, вспоминая слова Альто о том, что ринии лишили мир даже радиосвязи, лишь бы контролировать мужчин.
– Что?
– Неважно.
Узкая лестница вылилась в широкую, и моё сердце радостно застучало. Я уже была здесь однажды. Я узнала это окно: именно здесь мы с Альто сидели на подоконнике и говорили о наших мечтах. Я призналась, что мне хотелось бы довериться кому -то, зная, что он никогда не предаст, а Альто – что хочет, чтобы его выслушали и поняли.
Нашли ли мы то, что искали? Или мы видели лишь то, что хотели видеть? Ведь те Фрэнсис и Леонора, которые встретились десять лет назад... разве они так много знали друг о друге? Что именно в моих воспоминаниях о Фрэнсисе было от настоящего Фрэнсиса, а что – от мечты, какой я представляла её десять последних лет? И насколько хорошо я знала Альто?
Мне трудно было судить сейчас, с этой отметки. Чтобы узнать Альто и понять, насколько реальный Фрэнсис отличается от того Фрэнсиса, которого я рисовала себе все эти годы, понадобится время. Время, которого у нас не будет, если я не вызволю его отсюда.
– Куда дальше? – еле слышно произнесла Халина.
Я запнулась. Я знала куда, но сердце вдруг заколотилось от страха. Что, если Хью был прав в своих опасениях? Что, если мы с Халиной вломимся внутрь, а там Альто в постели с Лореной? Что, если ей удалось -таки поработить его раз и навсегда?
Я сжала пальцы на прохладной коже кобуры. Что ж, тогда придётся применить. радикальные меры.
Когда-то я думала, что никогда не выстрелю в человека. Но это было до того, как я увидела, как стреляли в Альто. Если бы в ту минуту у меня был пистолет, я бы уложила тех двух риний на месте. Сейчас я в этом не сомневалась.
Кажется, моя внутренняя Железная Тера медленно просыпалась от десятилетнего сна. Раньше меня защищала бабушка, потом сестра. но теперь мне самой было кого защищать. И, как в старых сказках, я, женщина, защищала своего мужчину.
.Так, как Альто раньше защищал меня.
– Туда, – прошептала я, указывая налево.
Старые комнаты Альто. Он показывал мне своё окно, и я запомнила его. Как и последний взгляд Альто из этого окна, когда меня увозили в тюрьму. Тогда я не знала, что он всё ещё меня любит.
А сейчас? Любит ли?
Коридор, на наше счастье, был пуст. Пока ещё ринии Лорены думали, что мы с Халиной покинули цитадель. Непростительная небрежность, как по мне. Но в этом была оборотная сторона абсолютной власти Лорены: несмотря на любую муштру, её ринии не воспринимали цитадель как сердце, которое нужно оберегать. Они видели её не домом, а тюрьмой. А зачем охранять собственную тюрьму, скажите на милость? Вот то-то и оно.
Именно поэтому мы скользили с Халиной по переходу, как две тени, оставаясь незамеченными и неузнанными.
