Текст книги "Волчицы Лингарда (СИ)"

Автор книги: Ольга Ружникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Глава третья.

Южная Ритэйна.

1

Резковатая Элис меньше всего похожа на кроткую, всепрощающую святую. Но именно она растила Вики с года. Дочь женщины, лишившей Элис всего. В том числе собственной матери.

Впрочем, выбор у родной мамы Вики, Агаты, был невелик. Не в королевы, так в кратковременные любовницы. А их часто ссылают далеко и надолго. Не разъяренная родня, так сам король – когда прискучат. Их судьба потом уже не волнует никого – как судьба любой утратившей ценность вещи.

Агата рискнула – и прорвалась в королевы. Мама бы одобрила. Лучше погибнуть на вершине, сказала бы она.

Но и корона не обеспечивает безопасности – особенно если правишь не ты сама. Будто пример несчастной матери Элис это уже не доказал. А ведь та была куда знатнее.

Увы, следующие королевы прожили даже меньше Агаты.

– Я рискую очень многим, – сдержанно улыбнулась заключенная принцесса. Старшая.

– Чем? – не сдержалась Корделия.

Ей всё еще не так уж много лет.

Окраина чужой страны, свои враги на хвосте, темная ночь, старинный замок. Вооруженная стража за дверью и во дворе.

И Силы почти уже нет. Ни у Изольды… ни у Диего.

А остальных вычерпывать нельзя.

– Жизнью, – еще суше растянула губы бывшая наследная принцесса Ритэйны. – Видите ли, может, это странно, но мне нравится жить. Дышать этим воздухом, любоваться солнцем, гулять в саду, плавать в озере, слышать смех Вики – он у нее как колокольчик. До сих пор мой отец не казнил своих детей… в отличие от вашего. Но если меня напрямую обвинят в измене… В большей безопасности Вики, но даже в этом я до конца не уверена. Он слишком давно ее не видел, чтобы жалеть. А любить он уже давно не способен. Только жаждать чего-то нового и до сих пор не полученного.

Ни в чём нельзя быть уверенным – если речь идет о власти.

Еле заметно шевелятся длинные тени – на полу, на стенах. Мы всё еще живы, если не совсем неподвижны.

И если всё еще отбрасываем тень.

И даже можем попытаться остаться людьми.

– Мы можем взять вас с собой, – предложила Изольда. Глаза в глаза. – Мы, конечно, сами беглые изгнанники, но вас будем защищать – изо всех сил. В этом я готова поклясться. Мы все – Маги. В противном же случае… прости, Элис, но я не могу позволить тебе доказать лояльность отцу ценой нашей жизни. От себя могу обещать, что Вики и в этом случае не пострадает. Я – не твой отец.

2

– У нас есть немного времени, – заметила Изольда. Как же она измучена! – Мы уже пересекли границу, пробили Щит. Риск есть и немалый, но на новый переход просто нет сил.

Сил нет, но сколько их еще не обнаружат? Когда догадаются, где еще можно искать?

– Разве король Ритэйны Хьюго – не союзник Тенмара? – устало вздохнул Мордред.

– Союзник, – Изольда устало опустилась в потертое кресло и отхлебнула подогретого вина. Флягу они пустили по кругу на всех. Здесь просить припасов не у кого. – Но без спроса вторгнуться в чужую страну Дракон всё равно не посмеет. Даже для него такое – слишком жирно. И нагло. Ему придется сначала договориться. Потребовать нашей выдачи.

Верит ли Изольда сама до конца своим словам? Или просто на это надеется? Насколько реально труслив король Хьюго?

Последний мамин любовник гордо вскинул красивую голову:

– Зато если спросит или уже спросил – искать нас станут все, кому не лень. Папаша этих Элис с Вики поспешит выполнит союзнические обязательства. Бегом.

Корделия вздохнула. В чём-то Мордред даже прав. Но Изольда права больше. Даже легкий Щит они еще держат с трудом. Источник Силы восполняется мучительно медленно.

А если бы не жертва Тарианы – их всех бы уже не было в живых.

Сейчас вся магия замка работает на них. Прикрывает с внешней стороны. А вот если беглецы вылетят наружу…

Всё равно, что магический призыв пустить – во все концы. Причем – сильнейший.

Им, как воздух, нужен отдых. Сон, хорошая еда. А желательно, длительная передышка. Каждый рывок вычерпывает беглецов ло предела. Каждый раз – как последний.

Изольда с Диего уже едва держатся на ногах. Первыми сестра вычерпала их. Как смертников. И продолжает черпать.

Глаза Изольды порой напоминают бездонные колодцы боли и горя. И из них смотрит сама смерть.

Смогла бы так Корделия? Отнимать крупицы жизни у и так обреченного, чтобы спасти тех, кого еще можно? Или всё равно спасала бы в первую очередь любимого – неважно, что ему уже не жить?

Кто на очереди – Мордред? Тот, кто теперь спорит, настаивает… как совсем еще недавно – она сама. Рыцарь, юный герой, избранник королевы. Яростный мститель.

Его из бастардов вознесли в рыцари… потом – в возлюбленные самой королевы. Возвеличили. Прямо романтическая баллада наяву. Он не успел Гвенвифар надоесть, как другие до него, не успел разочароваться сам. И был искренне в нее влюблен. Тут любая голова закружится. Дэлли тоже нравилось быть любимой папиной дочкой.

Мрачная громада замка-тюрьмы, бесконечной толщины стены, почти все окна – узкие бойницы. К счастью, нашлись исключения – для беглецов, но и они лишь подтверждают правило.

И в таком месте растет Вики. Маленькая невинная девочка. Не зная и не видя больше ничего.

А не будь здесь же Элис – маленькая принцесса не научилась бы даже говорить, не то, что читать. Росла бы неразумным зверенышем, если б вообще выжила.

Нужно выбираться, но брать сверх меры Силу сестры Изольда по-прежнему упорно отказывается. И не заставишь. Иза и впрямь – сильнее. Даже сейчас. Еле живая.

– Мы с Диего всё равно приговорены, – жестко объясняет она. – А ты – нет. Забыла? Ты – всё, что осталось у Лингарда. И тобой я рисковать не собираюсь. Даже не надейся.

Вот и вышло, что Корделия – почти бесполезный груз. Та, кого станут защищать все прочие – своими жизнями.

Да еще и та, из-за кого всё это случилось! Весь этот кошмар.

А теперь даже исправить не дают!

Впору взбунтоваться вместе с Мордредом – авось, вместе получится? Да набунтовалась уже, хватит. Против матери. На всю оставшуюся жизнь.

Лучше бы Изольда спасла, например, Брана. Магии в нем нет, зато полководец он от богов. Ему бы только новую армию…

Корделия могла, могла спасти всех! От нее столько зависело! Ну кто мешал тогда просто соврать отцу? Это же было так просто! Пятилетний ребенок бы справился. Если умный.

Корделию ведь привезли в лагерь предателя в цепях. Под строгим конвоем. Кто угодно тогда поверил бы в ее измену. А отец вообще привык подогревать в якобы любимице неприязнь к матери. Так почему бы подлому мерзавцу не решить, что его усилия увенчались пышными плодами? Что и дочь отреклась от матери? Почему Дэлли не дала знать, что на его стороне?

Она успела бы удрать и предупредить маму. А изменник бы ничего не успел. Особенно – ударить в спину.

И уничтожить Тару и Илейн.

Глава 4

Глава четвертая.

Южная Ритэйна.

Хорошо здесь только одно – теперь они ближе к землям союзников, на целое королевство. Если таковые вообще еще есть – у проигравших. И даже туда еще надо добраться.

Вот только границы теперь наверняка перекрыты. Потому как любой драной козе ясно, куда направятся преследуемые беглецы. Уж точно не обратно в Лингард.

Мирно светит в окно чужого замка лунный серп. Небесное светило не спит. Как и Изольда Лингардская.

А еще хуже, что не дремлют и враги.

Значит, придется выждать, и пока прятаться здесь. В чужом замке и чужой тюрьме. А потом искать спасения окольными путями. Спасти – кого еще можно. Кого удастся.

Постараться выжать из судьбы всё возможное и невозможное. У мамы бы получилось.

Граница с Ланцуа – длинная, тянется на сотни миль. Авось не везде такой уж непрошибаемый кордон. И недремлющая толпа сильнейших Магов. Лично королевских, чтоб им.

Ланцуа – союзник. Был. А вот кто он теперь – еще бабушка надвое сказала. Отец у беглянок тоже – был. И народ Лингарда. Те, кто потом оглушительно требовали сжечь «ведьмино отродье Гвенвифар!»

Как ни странно, оказалось, что у них был брат Кулл. И даже есть. Над смертью Илейн он рыдал искренне. А ведь отец и его тайно и усердно науськивал против мамы. Не только Корделию.

Причем, единственного сына – даже сильнее. Пытался вырастить наследника. Собственного.

И мама Куллу не доверяла. Как, впрочем, и королю Ланцуа – по большому счету.

Так что не прихватил бы он их в плен сам. Чтобы никуда не делись. А там можно и подумать – выгодно продать или самому использовать? Авось, пригодятся? И вовсе не как союзники.

Изольда прислушалась к ровному дыханию своих. Ее очередь сторожить, но она забрала бы и чужую. Всё равно сна нет ни в одном глазу.

Элис тоже спит. Но если вдруг решит предать она – Изольда это поймет заранее. И сама Ритэйнская принцесса тоже всё понимает.

Так что самое разумное, если удастся вырваться в Ланцуа, – и там как можно дальше обойти столицу. Очередную. И прежде чем любой всплеск чужой Магии уловят королевские чародеи (от прочих закрыться удастся) – есть шанс добраться до Илладэна. Уж королю Алваро-то доверять можно. Ему просто деваться некуда. Уж точно не в союзники к Тенмарскому Дракону – после всего, что случилось с Диего.

Если безутешный отец, конечно, не обвинит во всём Изольду. Так ведь удобнее. И безопаснее. Да и сыновей у него – несколько.

А Диего плохо не думает ни о ком – пока в лоб не ударят. Или уж сразу в спину.

Впрочем, не он один.

Но никаких других союзников не найти вовсе. А в одиночку с погоней на хвосте не выжить. Далеко бежать, не где отсидеться.

Да и король Алваро имеет право знать, что его сын – еще жив. И провести с ним хоть последние месяцы. Как и братья с сестрами. Особенно старший – Алехандро. Диего когда-то о нем принцессам Лингарда все уши прожужжал. Когда еще умел улыбаться. И так заразительно, солнечно смеяться.

Да и Элис с Викторией заслуживают лучшего, чем плен и ожидание казни. Или вечные скитания. Особенно девочка. А Илладэн сумеет защитить их и от Тенмара, и от Ритэйны. И от обоих отцов-предателей.

Если захочет.

А если нет – бедный тогда Диего. Ему только разочарования в родных перед смертью не хватает. Но умирать среди чужих для парня тоже не лучше. Особенно вычерпанным до дна.

Но что поделать? Даже здесь им нужен Щит. И флер невидимости – от простых людей.

От Магов прикрыться сил сейчас не хватит, но Маги в этот замок не суются. Пока.

И потом – беглецов вновь прикроет граница. И долгие переговоры. Добраться бы только…

Уж король Ланцуа-то если и пустит Тенмар или Ритэйну к себе, то весьма нескоро. Если вообще пустит. Скорее, со скрипом согласится поискать беглецов сам. И даже за это выторгует себе по полной.

Он к Тенмарскому Дракону и в союзники-то до сих пор не рвался. Слишком хорошо понимает, чем это кончится. И достаточно силен, чтобы защититься. Даже от обоих сразу – Ритэйны и Тенмара. Своя династия там Магии лишена (как и в Ритэйне), зато наемных колдунов – пруд пруди.

Осталось только туда добраться. Хотя бы на границу и пересечь ее. Для начала. Остальное можно додумать потом. Пока всё равно смысла нет. Потому как нет и возможностей. Ни для мести, ни для возрождения династии.

Плохо лишь, что они все толком не успевают отдохнуть. Вымотаны до предела. Никто не в состоянии восстановиться. Даже Дэлли, кого Изольда пытается щадить больше других. Несмотря на сопротивление сестры. Последней ее живой сестры.

Единственной, способной продолжить род Лингардских Ворожей.

Как они полетят? Где взять сил и на перелет, и на Щит? Их ведь теперь прибавилось аж на двух человек. И если маленькая Вики – легкая, то Элис – вполне себе взрослая. Весит не меньше самой Изольды. И Магии в ней, увы, ни капли. Нечем ей им помочь.

А если идти пешком, то ребенка придется нести. А Элис – принцесса, не привыкшая к таким переходам. Всё же жизнь она прожила в замке. Неважно – в заключении или нет.

Нет, все-таки только полет.

Ну почему Магии не досталось и Ритэйне, а? Потому что меньше надо свергать старые династии и пихать на трон всевозможных самозванцев?

Глава 5

Глава пятая.

Южная Ритэйна, пограничье с Ланцуа.

Стелется вдоль сухой земли слабый дымок. Иллюзия тепла.

Зато еда готовится настоящая. Теплая. Прок есть и от такого костра. А бастард Мордред привык довольствоваться малым.

Пока щедрая и великодушная Гвен не приучила к большему. Наверное, ее даже забавляло, как многого он еще не знает, не умеет и не видел.

Кстати, прежде простому рыцарю Мордреду и не снилось побывать где-то за пределами Лингарда. А уж в детстве – нелюбимому пасынку пьяного и вечно обозленного отчима…

Тогда Мордрел мечтал покинуть ненавистный дом своего детства навсегда. Изменить свою жизнь, повидать чужие страны, услышать чужие языки…

Теперь – сподобился. Узрел, как стелется легкий дымок тайного костра по чужой земле Ритэйны.

Гвен заслужила лучший в подзвездном мире погребальный костер. Но от таких победителей дождешься…

Раз уж ей посмели отказать даже в праве быть королевой!

Гвенвифар Снежная Пантера была для Мордреда всем. Небом и землей, Тьмой и Светом, радостью и счастьем. Королевой, первой любовью и смыслом жизни.

Его мать умерла давно, а фальшивый отец был опустившимся, вечно пьяным ничтожеством. Если бы свекор не проникся к неглупой невестке определенным уважением, юного Мордреда даже не учили бы воинскому ремеслу. Не говоря уже о грамоте.

И приемный отец мог бы смеяться со своими дружками-собутыльниками уже с полным правом: смотрите, каким дикарем растет этот ублюдок! Этот «нагулянный байстрюк»! Сразу видно, не от меня.

Что значат такие слова, Мордред понял рано. И с тех пор мечтал узнать, кто его настоящий отец. Герой? Победитель чудовищ? Они с матерью любили друг друга, но потом папа погиб в бою, устелив себе путь в Светлый Ирий десятками трупов поверженных врагов?

Мордред тоже тогда мечтал – вот так уйти, в молодости и в блеске воинской славы.

Мама не подтверждала догадок сына, но и не опровергала. Просто молчала. А когда ему было девять лет, умерла. От трясучей лихорадки. Дед слишком поздно разглядел ее хворь, а отчим не просыхал.

Зато потом чуть не лишил пасынка учителей. От позорной ссылки на конюшню спасло лишь вмешательство приемного деда. Как и от дальнейшей незавидной участи.

– Не знаю уж, от кого его принесла твоя жена. Сейчас это уже очевидно. От тебя в нем – совсем ничего. К счастью. Но ты знал, кого берешь, когда соглашался на приданое.

– Да оно давно кончилось! – захлебнулся пьяной слюной отчим. Его руки тряслись сильнее, чем когда-нибудь. Еще и от злости.

– Потому что ты его пропил и прогулял, – презрительно отмахнулся старик. – Не унеси твоего брата война, я давно бы вышвырнул тебя из дома, никчемное ничтожество. И ты бы спился в канаве, где тебе и место. Ну так вот – от кого мальчишка, мне плевать. Но он больше удался в меня, чем ты, и этого мне довольно.

Впредь при собственном отце отчим Мордреда «байстрюком» не обзывал. И никак иначе. Просто вообще не замечал его присутствия. Хоть пьяный, хоть трезвый. Впрочем, пьяным он хозяину дома показываться не спешил. Трусил. Как и всегда в своей никчемной жизни.

Зато уж наедине… Знал, что жаловаться деду мальчишка не побежит. Слишком уж горд. Да и пустых жалоб железный старик не любит.

В семью матери Мордред уйти и не пытался. Уже знал, что они предпочли спихнуть опозоренную дочь подальше замуж, да и забыть о ней.

К четырнадцати годам дед устроил внука в оруженосцы. В шестнадцать Мордреда посвятили в рыцари. В восемнадцать он выиграл столичный турнир. Непонятно, каким шальным образом. Он был далеко не самым старшим и не самым сильным из молодых рыцарей.

Своей дамы сердца у Мордреда не было. Не веселые девицы же из ближайшего трактира, в самом деле. И он преподнес золотой венок на острие копья прекрасной королеве Гвенвифар. Всё равно достойнее не найти. Да и прекраснее… Гвен тогда показалась ему ослепительной. Как само солнце в зените.

С того дня Мордред попал в ее личную охрану. И не прошло и полгода, как разделил с прекрасной Гвенвифар постель. Голова кружилась от счастья. Почему бы и нет? Любить – так саму королеву.

В принцессу Изольду Мордред мог бы влюбиться тоже. Даже наверняка влюбился бы – не встреть он Гвен раньше. И проиграл бы сразу. Королева вправе любить простого рыцаря. Наследная принцесса – нет.

Но нет-нет порой, а взгляд сам останавливался на Изольде. Слишком уж похожа на мать – неистовую Гвенвифар. И одновременно – совсем другая. Пламя Гвен ярким костром освещало весь подзвездный мир. И зажигало все вокруг мужские сердца. От самых юных до дряхлых старцев.

Холодноватая красота Изольды скорее успокаивает. Возвращает трезвый разум.

Странная, необычная семья. Потому что королевская? Или они и впрямь настолько отличаются от прочих?

Огонь – и яростные волны. Две столь разные стихии, и обе – настолько сильны и прекрасны.

И в этой же семье дикий котенок – Корделия. Еще не взрослая кошка, но уже – опасный хищник. Тоже – истинная дочь Гвенвифар. Будто еще одна одна ее ипостась.

И две погибшие девушки. Хрупкая лесная малиновка и тонкий огонек свечи. Вовремя опрокинь ее – и вспыхнет-сгорит вражеский замок.

Каждая взяла от матери что-то свое. Изольда – ум и волю. Корделия – упрямство и готовность в любой миг умереть за своих. Готовность во имя семьи закусить удила и снести на своей пути всё. Сам такой же, но от того рядом с ней – не легче.

Тихая Илейн взяла способность беззаветно любить, заботиться и тихо согревать. Как домашний очаг.

Тариана… Мордред слишком мало ее знал. Как и весь город. И, похоже, ее сестры – тоже.

А ведь она спасла их всех. Правда ли, что принцесса перед смертью обезумела?

Изольда… они оба потеряли всё. И у нее никогда и не было надежды на любовь этого романтичного мальчишки – Диего Илладийского. Как и у Мордреда – получить любовь наследницы Лингарда. Гвен за такое убила бы своими руками. Или загрызла.

И была бы права.

Но он и сейчас не смеет и мечтать о дочери Гвенвифар. Ни Гвен, ни Изольда такого не заслужили.

Зато заслужили самую лютую месть. За Гвен и горе Изольды. И за двух красивых девочек.

Тебе не жить, подлый лжекороль Лингарда. И тебе тоже, проклятый Тенмарский Дракон.

Стелется, ползет по сухой земле легкий дым угасающего костерка. Пламя для них всех погасло навек.

Глава 6

Глава шестая.

Северная Ланцуа.

Две принцессы и рыцарь теперь терпеливо подслушивают. С могучих, разлапистых деревьев. Прямо из шелестящей кроны. Среди безмятежных птичек. Уже успокоившихся и возобновивших пение.

А что делать, если они – в разведке? Принцессы с рыцарем, а не беззаботные птички. Даже если в реальности, а не в балладах ничего крылатые певуны не беззаботны. А каждый день выживают в диком мире. Спасаются от хищников. Да и пища им не сама в рот падает.

А теперь – отступаем. Быстро и осторожно. Молча. Бесшумно. Как и положено воинам и Магам. И быстрокрылым птицам. Улетаем.

Только легкий шелест зеленой травы и пение других крылатых, кому молчать не нужно. Их никто не вспугнет. Потому как воины и Маги. Петь никому не мешают.

Хватит ли обоих спутников на положенные минуты тишины? Оба – слишком горячи. И обычно правы оба – каждый по-своему. И даже молчат… красноречиво. Многообещающе так.

Хватило. Но ни мигом дольше. Увы.

– И куда теперь?

– Куда и собирались – в Илладэн, – усмехнулась Изольда. – Но если не останется выбора – завернем к королю Ланцуа. Всё может случиться.

Раз уж у него вдруг объявились Лингардские самозванки, и он отныне защищает их интересы. Почему и активизировал Магов по всему королевству. Якобы, поэтому.

И если не выйдет проскочить мимо них. И лучше якобы союзник, чем Тенмарский Дракон. Или бывший отец.

Или теперь – король Ритэйны Хьюго Перчаточник. Уже прозванный так за слишком быструю смену королев.

Настороженный взгляд Дэлли, хмурый – Мордреда. Сейчас опять сцепятся. Повод найдут.

– Добрый король Ланцуа Танред предпочел остаться союзником прежней династии Лингарда, – невесело усмехнулась Изольда. – Почему бы он это ни сделал – возможно, к нему придется обратиться. В конце концов, зря, что ли, ему объявили войну и Ритэйна, и Тенмар? А Илладэн им самим публично назван союзником.

Значит, сам Иллэадэн это тоже подтвердил.

Теперь королю Ланцуа уже не переметнуться, пока светлое небо не рухнет на сырую землю. Тенмарский Дракон «предательств» не прощает. А что считать таковым, решает тоже он лично.

Правда ли, что он объявил Лингард своей провинцией со дня свадьба мамы и… бывшего отца? И всех ее сторонников сейчас казнят за измену «законному королю»?

Что же невозможное пообещал король Алваро Танреду Ланцийскому – за такую помощь? Если это он. Если король Ланцуа просто не решил остаться верным другом и союзником – даже после смерти Гвенвифар и свержения Изольды. Вдруг такое действительно возможно? Вдруг бывает?

Или если никакого Тенмарского Дракона он не предавал, и всё это – не тщательно спланированная ловушка. Мышеловка с очень вкусным куском свежего сыра. Целым кусом.

Очень соблазнительная мышеловка.

А то и просто – его собственная игра. Мало ли хитроумных интриг плетут любые короли? Изольда ничего сплести не успела. Но она стала королевой слишком недавно и лишилась трона слишком быстро.

– Я могу все силы бросить на полет. Это – лучшее, что я умею. А вы с Диего сможете закрыть нас всех от королевских Магов? – уточнил Мордред.

Силы Корделии он не учитывает вовсе? Да еще и вслух?

Они всё еще на ножах? Зря. Сейчас сестра всерьез обидится. Такое уже бывало. Успело побывать.

Вообще не самая лучшая мысль – брать их куда-то двоих.

И что все заметили, насколько Изольда щадит сестру.

Но Корделия – всё, что осталось у Лингарда. И при этом как Маг она – сильнее Диего.

– Мы справимся, – ровно пообещала Изольда. – Главное – дотянуть до границы.

– Я хотел сказать, в некоторых опасных ситуациях…

Так и есть.

– Договаривай. Ты предлагаешь бросить Элис и Вики, так? – вскипела Корделия. – Где-то позабыть по дороге?

Хорошо, хоть они сейчас не слышат. И не слышит Диего. Ему было бы плевать, насколько он слабее Мордреда.

– Не ссорьтесь! – оборвала спутников Изольда. – Мы не оставим здесь никого. И если Мордред займется полетом, мы втроем со Щитом как-нибудь справимся.

– Твоя мать поступила бы иначе, – не опустил взгляда Мордред. – Для нас сейчас главное – не попасть в руки врагов. И отомстить. А в компании с принцессами чужой страны мы получаем на одного врага больше. А его у нас могло и не быть. Король Хьюго может быть кем угодно, но он нас не предавал и не убивал наших близких. Зачем нам ссориться еще и с ним?

– Надо было забыть на площади Лингарда тебя! – прошипела Корделия. – А с собой взять Брана. Мама точно поступила бы так.

– Прихватила бы бесполезного не-Мага?

– Это воевода Бран – бесполезен⁈

– Я уважаю мою мать, – отчеканила королева Лингарда, – но мое имя – не Гвенвифар, а Изольда. И одному мать научила меня точно. Отдавать приказы и требовать их исполнения.