Текст книги "Волчицы Лингарда (СИ)"

Автор книги: Ольга Ружникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 29

Глава двадцать девятая.

Ланцуа, Веаран.

– Спасибо, – криво усмехнулась Корделия. Вслух.

Никогда не думала, что скажет такое кому-то из Тенмаров. Неважно, за что и при каких обстоятельствах.

И никогда не думала, что когда-то пролетит на спине дракона. Уже даже неважно, в какой компании.

Но в итоге им с Морриган больше приходилось беспокоиться, как удержать в полете раненых друзей, чем о чём-то еще.

Увы, их даже с драконом попытались захватить в ловушку. С помощью новых придворных Магов, конечно. Желающих срочно выслужиться перед узурпатором. И тем получить побольше сладких плюшек и поменьше тяжелых плюх.

Увы, в отличие от Корделии, Исильдур уже знал о выходе Арсена Тенмара из отцовского Клана.

Будь у Исильдура по-прежнему лучшие Маги Ланцуа, шансов бы добавилось. Не убить Тенмарского принца, так ранить. И как бы он тогда смог их унести прочь?

Но нынешняя «верная» узурпатору замена была горазда лишь кричать о подлой измене своих предшественников и верности «единственно законному и праведному государю». Бесстыдно льстить и нападать толпой на слабейшего они умели отлично. А вот в Магии предыдущим придворным Магам и в подметки не годились.

Там, позади, в совсем недавнем прошлом всё это и осталось. Темная ночь, чужой город, мертвая стража, мертвые придворные Маги Ланцуа. Новые придворные Маги.

И мертвый Исильдур. Правда, последняя смерть – не на острых когтях их крылатого спасителя. Арсен был занят совсем другим боем. С узурпаторскими прихвостнями. С теми, кто слишком поздно понял, что и один дракон, за кого никто не отомстит, – это очень, очень опасно.

На самом деле, такого исхода вообще не ожидал никто. Короли обычно так не умирают. При дворе еще вечером некоторые ничему не наученные придворные всё еще интриговали, деля при дворе должности и споря, в каком порядке пихать в постель к узурпатору своих смазливых дочек, сестер, внучек и жен.

У Исильдура, решившего с безопасно удаленной башни ближайшего замка полюбоваться смертью или пленением врагов, уже сам прилет дракона вызвал вполне ожидаемую панику. Увы, никаких приказов он издали отдать Магам быстро не мог. И они вступили в бой, желая выслужиться и боясь казни за измену, если не нападут.

И пока усердные Маги пытались дружно сжечь дракона, в дракон в ответ обращал в горячий серый пепел их самих, Исильдур попытался покинуть башню – в своих же лучших традициях.

А потом из окна второго этажа вылетела его отрубленная башка.

На привале на скале посреди ночного моря Морриган честно попыталась посмотреть, что тогда случилось. И жива ли Ирэн.

Ирэн успела-таки скрыться – вместе со своим возлюбленным.

А Исильдура зарезал один из его же стражей, пока прочие прикрывали. Подобрался к принцу враг легко – тот не ждал от него опасности. Всё же личной страже верят до конца. Если не им, то кому же? Особенно, если у самого нет ни Силы, ни воинского умения.

И, вспарывая врагу тощее брюхо, страж успел назвать какое-то женское имя. За кого мстил, дождавшись своего единственного часа.

Прежде чем его самого подняли на острые пики.

А дальше…

Дальше Исильдур отчаянно визжал от боли и ужаса на мозаичном полу, умоляя его спасти. И кто-то даже рванул за ближайшим Магом.

А двое других, переглянувшись, шагнули к своему ослабевшему королю, что уже никого не сможет казнить и никому отомстить. Несмотря даже на то, что только прикончили за это своего же товарища. Но сейчас они успели подумать и соображали лучше.

И кровавая башка с оскаленным в крике ртом и вытаращенными ужасом глазами полетела из окна. Звук от падения, по рассказу Морриган, был как от расколовшейся тыквы.

А дальше во дворце уже разноголосо орали, требуя на царство то Хьюго Ритэйнского, то Тенмарского Дракона, то Рамиро Илладэнского. А сами не смогут, так пусть сыновей пришлют.

Короновать кого-то из местных пока не предлагали.

А еще вчерную пил как дворец, так и столица. И уже начались погромы купеческих лавок.

Корделия всё же нашла время и силы на привале поблагодарить Арсена Тенмара.

– Благодари свою сестру, – ровно ответил их недавний враг, почему-то вдруг ставший союзником. По крайней мере, на эту ночь.

– Нет, я благодарю тебя. Изольду я отблагодарю отдельно, но без тебя ничего бы не вышло. Мы были бы уже мертвы.

А Исильдура никто бы не прикончил и сегодня. Не тронув его и пером из чешуйчатого крыла, Арсен Тенмар, тем не менее, способствовал позорной смерти узурпатора.

Но сможет ли после этого он сам остаться в Ланцуа? Даже в Черных Горах? Кто может быть удобнее дракона, чтобы перевалить на него вину за смерть монарха?

Черная ночь – в черных глазах. Чем расплатилась благородная и честная сестра – за их спасение? За жизнь одной упрямой младшей дочери Снежной Пантеры и одной юной Темной ведьмы из Ланцуа.

Вряд ли Корделия посмеет это спросить. Она сама совсем недавно готова была отдаться даже подлому и омерзительному Исильдуру, чтобы получить шанс его уничтожить, а Арсен Тенмар уж точно предпочтительнее. Благороднее. И держит слово.

В наше время такое – редкость. И огромнейшая ценность.

На что бы ни пошла сестра – Корделия никогда ей об этом не напомнит. Ни словом, ни жестом.

А самое главное – Изольда жива. Ее сестра и королева, сильнейшая Ворожея Лингарда. Жива! Ее совсем скоро можно будет наконец-то снова увидеть и крепко обнять!

– Я всё расскажу моей сестре, – через силу, но всё же улыбнулась Корделия. – Я думаю, она тоже захочет поблагодарить тебя, если еще этого не сделала. А если сделала – поблагодарит еще раз.

– И от меня – душевное спасибо, – буркнула подобравшаяся поближе Морриган. Под неодобрительным взглядом очнувшегося Мордреда. – Благодаря тебе, принц, еще поживем. Покоптим небо.

Глава 30

Глава тридцатая.

Пограничье Ланцуа, Тенмара и Илладэна.

Арсен Тенмар проводил их до границ Ланцуа. В ту странную область, где впереди справа – Тенмар, а слева – Илладэн.

С личным драконом путешествие вообще становится проще и быстрее. И безопаснее.

Иначе они добирались бы еще очень долго. Может быть, даже слишком. Такой долгий полет им сейчас недоступен.

И, возможно, им не удалось бы обогнать гражданскую войну в Ланцуа. Или вторжение туда армии соседнего королевства. И можно даже не гадать, какого именно.

Ирэн вместе с возлюбленным собралась в свои фамильные земли. Потому что Морриган абсолютно права: графиня Приграничья намерена защищать и оберегать своих людей. А для начала – собрать их под знамя. Чтобы возможные враги встретили армию, а не мирное население, что один вооруженный отряд вырежет с легкостью.

Жаль, Ирэн нельзя короновать. Сожрут. И свои, и чужие претенденты. Любой посчитает себя лучше и достойнее, чем какая-то там дама, пусть и одна из знатнейших в королевстве, и с прямыми предками на троне Ланцуа. Ведь деды в древних замках точно знали, как лучше. И им было доподлинно известно, что у женщин нет ни разума, ни души. Видимо, потому что и то, и другое должно располагаться в определенных частях тела, а их у женщин нет.

И даже неважно, существовали такие деды на самом деле, или потомкам хочется в это верить. Ведь приятно же, когда что-то тебе положено по праву рождения, раз никаких иных заслуг и достоинств нет и в помине.

Так что опустевший престол займет либо кто-то из младших принцев Тенмара, либо из своих выскочек. И в обоих случаях в этой стране лучше не задерживаться.

Король Хьюго Ритэйнский точно не отдаст единственного, столь долго и трудно ожидаемого сына. Но даже если бы отдал – этот вариант ничем не лучше предыдущих.

А Алехандро Илладэнский так же точно не станет ввязываться во всё это: он и так наследник Илладэна. И младшего брата Алонсо не разрешит отдать. Уж насколько Корделия что-то поняла об этом принце из теплых и восторженных рассказов Диего. Прежнего солнечного Диего.

Порой после этих рассказов Корделия даже начинала слегка мечтать… ну, о чём-то еще, кроме ратных подвигов и чтобы превзойти Изольду в боевом искусстве.

Как давно это было, и как странно теперь вспоминать. Они все же теперь – совсем другие.

Выскочку из своих ланцийцы почти наверняка быстро стянут за ноги с трона, чтобы посадить кого-то еще, а потом – еще. Потому что не только дам считают менее достойными, чем себя. И несчастную Ланцуа ждут черные дни, и рекой польется кровь простолюдинов… но не изгнанным принцессам Лингарда тут давать советы.

Морриган решила проводить сестру до фамильных владений. А там… видно будет.

Судя по их взаимным взаимным переглядкам с Мордредом – точно будет. Эти двое все-таки нашли друг друга.

Не исключено, что потом решат всё же встретиться снова. Сейчас Мордред отказался их покинуть – даже по просьбе новой возлюбленной. Вспомнил о клятве служить королеве Лингарда. Точнее, стоит быть к нему справедливой – никогда не забывал.

И путь остальных лежит по-прежнему в Илладэн. Что всё ближе и ближе. Почти рукой подать.

Принц Арсен остановился на привал в стороне от остальных. Хоть никто здесь и избегает его общества. Морриган вообще благодарна по самые уши, Элис с Вики – тем более, хоть дальше, вроде бы, и некуда. Да и Ирэн с ее Магом настроены вполне дружелюбно.

Просто покинувший клан изгнанник мрачен и сам по себе. Изольда в Морском Замке находила для беседы с ним какие-то темы… ну так ей и деваться было некуда. Кроме того, она же Изольда.

Но завтра их пути разойдутся окончательно.

А Изольда не спит. Молча шевелит веткой рыжие угли, не давая огню погаснуть. И темно-золотые всполохи отражаются в ее ярко-зеленых очах. Очах Старшей Ворожеи Лингарда.

Единственной Темной Ворожеи, лишенной права передать Силу дочерям. Вообще лишенной права родить дочь.

– Ты знаешь, что эти земли в древности принадлежали Тенмарам? – Что отражается сейчас во взгляде Изольды, кроме огненного танца? – Граница лежала вон за тем холмом. Сколько раз его поливали кровью – история давно сбилась со счету.

– Но сейчас-то мы в Ланцуа.

– Сейчас – в Ланцуа. Но древним Силам безразличны наши решения, разве нет?

– Думаешь, нас могут найти?

– Нет,– дернула плечом старшая сестра и королева. – Такую опасность я бы ощутила. Да и Арсен бы предупредил. Кроме того, Рауль Тенмарский плохо разбирается в древних законах богов. Зато чтит соглашения с соседями… пока ему это выгодно. Я должна сейчас уйти, Корделия. Ненадолго. Я вернусь. Завтра, на рассвете. Морриган и ты сумеете усторожить остальных.

– Я знаю. С помощью Диего, Мордреда и принцессы Ирэн с ее парнем? – усмехнулась Корделия. – Да, как-нибудь справимся с защитой всего двух принцесс, лишенных Магии. Да и дракон услышит, если уж что. Но ты уверена? – глаза в глаза глянула одна сестра другой.

– Да, – не опустила зеленых глаза Изольда. Более мягких, чем материнские. Но сейчас не менее непреклонных. – Я должна попрощаться с Арсеном. Лично. И поблагодарить его. За всё.

Попрощаться. И поблагодарить. До самого рассвета. Ясно.

И что теперь делать? Похоже, ничего.

На самом деле, Корделию никто ведь и не спрашивал.

– Мой костер всегда ждет тебя, сестра. И моя рука всегда примет твою, моя душа открыта твоей, а мое сердце любит тебя, – вздохнула Корделия.

И полюбит твоего ребенка, если он вдруг родится после этого прощания. И позаботится о нем, если ты погибнешь раньше срока.

Глава 31

Глава тридцать первая.

Пограничье Ланцуа, Тенмара и Илладэна.

Один рыжий огонь остался позади, другой – пылает впереди. Ночная трава мягким росистым ковром ложится под ноги. Небо черно-звездной чашей раскинулось над головой. Смотрит тысячами далеких золотых звезд-глаз.

Южное небо, под которым теперь ей и Корделии предстоит прожить до конца их дней.

Даже странно, что именно в этих краях столько лет и веков смертные и Маги дрались за каждую пядь земли. А сейчас на ней даже никто не живет. Нет ни полей, ни выпасов скота. Ни замков, ни дворцов.

Только травы и цветы.

Впрочем, на удобренной кровью и смертью земле вообще всё растет буйно и пышно.

– Тебя ждут твои друзья и сестра? – Арсен тоже не гасил костер.

Будто и в самом деле ждал ее. Всё это время. Всю эту ночь.

Насколько сильно он любил ту девушку по имени Катарина? Как сама Изольда – Диего Илладэнского?

Вряд ли меньше, если после ее смерти покинул семью.

Если бы она сама родилась не старшей дочерью, или Арсен – не старшим сыном, всё могло бы быть иначе? Когда-то он понравился совсем юной Изольде – на том турнире, где одержал победу на ее глазах.

Был ли у них хоть малейший шанс?

Нет. Магия Лингарда и Тенмара – ревнива. Кому-то из них пришлось бы пожертвовать частью себя. И такое трудно простить – и себе, и возлюбленному. Рано или поздно такое прошлое сожрет почти любую любовь.

Костры обычно жгут осенью, а не в разгар теплого лета, но Изольда проживает отведенное ей время слишком быстро. Вроде, только вчера еще едва наступала буйная юная весна, а уже куда-то промчалось лето, и полетела круговерть печальных ало-золотых листьев.

Когда она в последний раз гляделась в гладь зеркала в Приморском Замке, не смогла бы сказать, сколько отражению лет. У безупречно-юного красивого лица был взгляд давно взрослой женщины – сверстницы Гвенвифар Снежной Пантеры.

Чайки спят, кричит только незнакомая ночная птица. Южная. И кажется, что тихо шелестит морской прибой, которого здесь нет и быть не может.

Хоть до моря отсюда всего с десяток миль. Чайки долетают до этих пограничных холмов. Их крики Изольда слышала еще вечером. Как воспоминание о Приморском Замке. Где Изольда чувствовала себя пленницей, а была – спасенной гостьей.

То же самое Западное Море плещется и у берегов Илладэна. А если плыть по нему далеко на Север – доберешься до самого дикого студеного Словеона, где Море Запада сливается с Северным. И где Изольда никогда не была и не побывает.

Гораздо хуже, что она вряд ли еще хоть когда-нибудь побывает и в родном Лингарде. Никогда уже не окунется в воды древнем Альварена. Но нет смысла сожалеть о навсегда утерянном. Мертвые не воскресают, пролитая кровь не возвращается назад в отворенные жилы.

За погибших родных еще можно при случае отомстить, но этот день наступит не сегодня и не завтра.

К этому Тенмару изгнанная королева Изольда Лингарская сегодня пришла совсем за другим.

– Ждут, – мягко улыбнулась Изольда, принимая у него витую серебряную флягу с разбавленным красным вином. Если и есть что-то в Тенмаре хорошего, так это виноградники. Ну и еще Арсен. – Завтра на рассвете мы расстанемся, Арсен. Надолго или навсегда. Но рассвет еще не наступил. И наш костер не догорел до пепла.

– Ты уверена? – в его черных глазах отразились южные сумерки.

Да. И в том, что останется сейчас. И в том, что уйдет завтра.

И другим она сможет потом рассказать, что, лишившись права на одаренную родовой Силой дочь, решила обрести взамен крылатого сына. Зачатого на древней земле Тенмара и рожденного в Илладэне, щедро сберегающем любую чужую Магию.

Если Изольде сегодня повезет. Капризные боги и судьба могут распорядиться и иначе.

Другим – да, она сможет объяснить всё именно так. Но себе врать незачем. У нее найдутся и другие причины. И ни одна из них – не благодарность. Так – не благодарят. О всяком случае, не она сама. И не его.

Сегодня и сейчас Изольда – не королева. А… допустим, вольная танцовщица из табора банджарон. И завтра табор уйдет на новое кочевье вместе с ней. Под дружный звон веселых монист и шелест цветастых юбок и пестрых шалей.

Но сегодня Изольда еще здесь. В первый и в последний раз.

И даже капризные древние боги с их жуткими традициями и странными ритуалами не осудят, потому что сами умудрились повенчать их двоих на Острове Ястреба. По каким-то своим, непонятным смертным законам.

– Арсен, не стану врать. Твоего отца я ненавижу по-прежнему. Как и он меня. И добром это не кончится. Слишком много смертей, крови и подлости пролегло между нами. Да и вряд ли возможен договор с тем, для кого ты навсегда – только предмет торга, а не сторона договоренностей. Но к тебе дурных чувств я не питаю. Больше нет. Я должна быть с моей семьей и друзьями. До конца – в жизни и в смерти. Должна защитить сестру и устроить ее судьбу. Это моя дорога, куда бы она ни вела. – Должна отомстить, но об этом она ему сейчас не скажет. Незачем портить эту звездную ночь. – Ты же никогда не выступишь против своего отца и братьев. И я это понимаю и принимаю. Но эту ночь мы можем провести вместе. В конце концов… – Изольда еще мягче усмехнулась. – Выбор у нас с тобой теперь невелик, разве нет?

Глава 32

Глава тридцать вторая.

Северный Илладэн.

Новости пришли лишь через день пути. Среди их маленького отряда не особо с Ясновидящими, но все вместе справились.

И видение ошеломило. Особенно Диего. Всё же это его страна. И всё это время он держался еще и потому, что был уверен: хотя бы его семья в безопасности.

Но подзвездный мир меняется слишком стремительно.

Пожалуй, сейчас Тенмарскому Дракону не до Ланцуа. И удара в спину в ближайшие дни можно было не опасаться.

Гораздо хуже, что теперь грозит удар в лицо. Или в бок.

Отступать некуда. Не в Ланцуа же.

Причем, сейчас дело вряд ли в них. Сомнительно, чтобы Тенмарский Дракон внезапно напал на соседнюю страну, потому что туда когда-нибудь могут добраться его враги. А могут и не добраться.

При таких подозрениях Тенмарскому Дракону придется завоевать весь подзвездный мир. Впрочем, кто сказал, что у него нет подобных намерений?

– Ты уверена, что тебе следовало это сделать? – все-таки не удержалась Корделия.

Всем ветрам открытое поле. Издали увидишь любого врага.

И очень удобно взлетать.

Иначе они бы здесь не задержались. Хоть пока еще до вражеской армии и далеко. Почти неделя пути.

– Уверена, – кивнула упрямая сестра, внимательно озирая окрестности. – Ты знаешь, что я не могу родить ребенка ни от кого, кроме Арсена Тенмара. Значит, отцом моего сына станет он. Если судьба встанет на мою сторону. Но сейчас подходящие дни месяца.

– Но мы уже не в Лингарде. Не дома, не в безопасности. И даже не в Илладэне.

Так стоит ли сейчас…

Конечно, Изольда еще не знала, что в Илладэн вторгся Тенмарский Дракон. И его армия – как раз у них на пути.

Не раньше, не позже.

Впрочем, еще он мог внезапно вторгнуться в Ланцуа. Когда они там были в плену.

А сейчас они в бегах, но хотя бы свободны.

– Нет. И дома у нас не будет еще долго. Свой мы утратили, новый еще не выстроен. И не найдено безопасное место для его возведения. В Илладэне тоже оказалось вовсе не безопасно. За безопасность нам придется еще побороться. Но если зачинать детей только в мирное время, можно состариться, дожидаясь его. А у меня уже не может быть дочери. Таковы все старинные легенды о Силе. Зато я и Арсен встретились на территории Тенмара. На самом пограничье. И если я рожу мальчика, у него будут крылья.

– Жаль, их нет уже сейчас, – криво усмехнулась Дэлли. – Вот бы пригодились-то.

Мордред при упоминании крыльев всегда мрачнеет. Его происхождение уже не секрет. Но оборот у него не получается.

Ладно, сейчас неглупая и прежде осторожная сестра, наверное, права. Ясно, что для ее планов сейчас самый удобный момент. Другого может и не представиться. Не искать же Изольде потом Арсена во второй раз – по всему подзвездному миру. Невесть где. Никто не знает, куда могут унести могучие крылья одинокого дракона-изгнанника. Может, даже за моря – к далеким неведомым землям. К легендарным людям с красной и черной кожей – из рассказов чудом вернувшихся моряков.

А проклятие Острова Ястреба иначе не смягчить, раз уж отменить его в силах ни смертных, ни богов.

Вот только сколько времени им добираться до центрального Илладэна – в обход Тенмарской армии? Успеют ли – прежде чем беременность Изольды начнет ей мешать? А такое возможно. Корделия не слишком в этом понимает, но подобное может случиться быстрее, чем предполагается. Мама часами носилась в седле чуть ли до родов – все четыре раза, но все ли женщины их рода таковы? Даже сильнейшие Ворожеи. Увы, спросить не у кого.

И потом одно дело – привычная жизнь, и совсем другое – Магия на пределе всех усилий. А Изольда – первая в роду Темная Ворожея. Никто не знает, как это на ней отразится. Что именно в старшей сестре изменило принятие чужой Силы? Темные Ритуалы ни для кого не проходят бесследно. Даже абсолютно добровольные.

Беглецы просчитали оставшийся путь. Длиной в две недели – если сократить остановки до предела. А затем – длинный перелет, чтобы не допустить близкого соседства с вражеской армией. Им придется ее обогнуть. Причем, незаметно и как можно быстрее.

На сей раз их не должно занести не туда. Точнее, возможно-то как раз всё. Но малейший риск беглецов убьет. Риск – вкупе с огромнейшей вражеской армией, преградившей путь к столице Илладэна. Тенмарский Дракон не дремлет. Даже если его самого в армии нет. А это далеко не обязательно.

Но даже любой из его крылатых сыновей – всё равно опасен. Если почует и пойдет на перехват…

Сейчас беглецам точно не выдержать бой с целой армией во главе с драконом. Не настолько они еще восстановили силы.

И даже если дракон будет один – это всё равно дико опасно.

Но эту длинную, вьющуюся по чужой стране ядовитую змею беглецам тоже придется преодолеть. Обмануть. Одна надежда – все силы опасного и безжалостного врага сейчас устремлены на нового противника. На солнечный Илладэн. А со стороны Тенмара или Ланцуа никакой опасности ждать не приходится.

Что сейчас творится в несчастной Ланцуа, ведомо одним богам.

Как и благополучно ли пролежит путь Ирэн с компанией к ее фамильным владениям. Даже сильные Маги – в опасности в такое время.

– Не волнуйся, – устало вздохнула Изольда. – Я верю в себя. И в нас. Мы справимся. И мы успеем.