Текст книги "Волчицы Лингарда (СИ)"

Автор книги: Ольга Ружникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5

Глава пятая.

Лингард, Белый Город, Крепость Королев.

Сестры… Храм станет тихим убежищем для потерявшей всё бедняжки Тарианы, но не для Дэлли. Самую вспыльчивую и горячую из сестер не удержат никакие стены. Она ускользнет – не на волю, так в Светлый Ирий.

Неужели отец этого не понимает? Он мог возненавидеть жену, но дочери ведь – плоть от плоти его, кровь от крови… Разве они не росли на папиных глазах?

Или у него уже не осталось выбора? И последним, что он совершил своей волей, стало предательство? Дальше – всё.

– Тариана, милая. Ты, пришла! Ты… выбрала жить⁈

И как же горько чувствовать себя единственной не пострадавшей! Тариана потеряла любимого, Изольду и Корделию не выпустят. И только не унаследовавшая Дара Илейн никому не нужна.

Отец обещал, что вскоре она выйдет за Диего Илладэнского – как и было уговорено еще матерью. И уедет с любимым мужем к теплому морю его семьи. Есть спелые вишни, слушать красивые песни и танцевать у прохладных фонтанов.

Только пусть Дракон Тенмара не надеется, что если Илейн всегда была самой тихой и кроткой, то теперь бросит сестер в беде.

Едва они с Диего достигнут Илладэна… Сам Диего – не намного сильнее Илейн. Но у него есть еще отец, братья и сестры. А щедрая земля Илладэна не разбирает пола. Наделяет Силой всех.

Только продержитесь, милые сестрички! Только живи, Тариана!

– Отец… – безжизненно проронила сестра.

Илейн вздрогнула – против собственной воли. Сколько ни внушай себе, что он, несмотря ни на что, остается их отцом… И сейчас просто ничего не в силах сделать. Что он всё равно их любит…

– Ты уверена? – собственный голос дрогнул.

Изольда. Дэлли? Как они⁈ Хороших новостей ждать не приходится.

– Вижу. Сейчас переступит порог. Готовься.

Да. Тариана – совсем слабая ясновидящая. Но, в отличие от Илейн, не никакая. Всего лишь, чтобы не претендовать на трон и выбрать супруга по велению сердца. Как и Илейн. Только счастье Тары погибло.

Когда резко открылась дверь, сестра содрогнулась всем телом. Бедная Тара!

Отец изменился даже внешне. Прежде консорт королевы Лингарда, ныне – граф. И наряд ему теперь подобает скромнее.

Зато осанка, взгляд… Словно узник вырвался на волю. С плененного сокола сняли колпачок. Льву открыли клетку.

Илейн поднялась. Тариана не шелохнулась. И в лице не изменилась.

Старшая сестра вообще вслух не винит никого. Но и прощать не собирается. Никогда.

– Ты не поприветствуешь отца? – нахмурился он.

– Я не приветствую предателей, – еле слышно прошелестела Тариана. – И Илейн не стала бы – если б знала, что ты ей уготовил. Как и другим сестрам.

– Что? – не поняла младшая.

Почему сердце вдруг забилось пойманным зверьком? Мелким таким, беззащитным…

– Илейн – послушная дочь, в отличие от тебя и твоих сестер. Она покорно исполнит отцовскую волю. А вот от тебя, Тара, я такого не ожидал. Разве не я уговорил твою мать не изгонять Кея из Лингарда, а разрешить вам пожениться? Разве я не был тебе лучшим отцом, чем Гвенвифар – матерью?

– Был, – безжизненно проронила Тариана. – До того, как убил мою мать и моего мужа. До того, как уничтожил мою жизнь.

– Они оба погибли в бою. И не от моей руки.

– Не от твоей. Но это ты ударил в спину.

– Всё, хватит. Я уже устал от таких разговоров. Если захочу, чтобы мне в лицо плюнули ядом, – пойду к Изольде и Корделии.

К Корделии. К Дэлли. К той, что всегда любила отца больше всех. Всегда защищала. Каково-то сейчас ей?

В детстве маленькая Илейн дико боялась темных, холодных и сырых подземелий замка. А теперь там заперли Корделию и раненую Изольду!

– А ты, Илейн, почему слушаешь ее и молчишь? Почему не возражаешь? Разве ты не была всегда послушнейшей из дочерей?

Да. И ему, и маме. И любящей сестрой. И верной возлюбленной. И даже пыталась научиться вышивать не хуже Тарианы…

– Прости, отец, – проронила Илейн. – Я люблю и тебя, и сестер. И не проси меня предать одних ради других, – склонила она голову.

– Мне не нужна твоя любовь! – возвысил голос отец. – Как и твой жалкий лепет. Только твое послушание!

– Да, отец, – против воли вздрогнула Илейн. – Я – послушная дочь.

Он просто устал, ему сейчас безумно тяжело! Изольда и Дэлли – союзницы. Вместе им легче – даже в разных камерах.

Ирония судьбы – сестры ведь никогда не ладили. А теперь Корделия вслух поклялась ей в верности. Кричала на всю тюрьму, что умрет за сестру и королеву. А все подлые предатели – будьте прокляты во веки веков!

А папа теперь один… Чего же он хотел на самом деле? Почему так поступил?

Он ведь любит всех дочерей. Иначе просто не может быть. Невозможно лгать столько лет.

Но всё, что отцу осталось сейчас, – это склониться перед волей победителя. Или умереть – вместе с детьми.

Сейчас нужно просто перетерпеть. Время вернуть былое настанет потом. Или хоть спасти – что еще возможно.

– Я пришел сообщить вам, дочери, мою отцовскую волю. Изольда, вторая из вас, выйдет замуж за Арсена – старшего сына короля Тенмара.

Илейн промолчала. Изольда не любит принца Арсена. Она его видела-то в последний раз лет пять назад. На турнире. Когда еще интересовалась охотой и оружием, а не женихами.

Она его не любит… но и никого другого – тоже. Мать в любом случае устроила бы ей брак по собственному вкусу. И сыновья Тенмарского Дракона подходили идеально. Ну, не Арсен, конечно. Он – старший. Наследник. Но вот любой из его братьев…

Наследница престола выбора лишена. С детства. Разве что выбора любовников… Бедная мама.

Но сейчас для горьких слез – не время. Всем и так тяжело. Так негоже рыдать самой счастливой из принцесс Лингарда. Да еще и при потерявшей всё Тариане!

Принц Арсен – не самая плохая партия. Не считая… не считая того, что Изольда – законная королева Лингарда. И не вправе покидать край своих матерей ради иноземного брака! Кто тогда родит наделенных Силой дочерей? Илейн скоро уедет. Тара вряд ли выйдет замуж вновь. Да и боги, возможно, не благословили ее – два года брака не принесли плодов. А Корделию отец так просто не выпустит – после всего. Да и Дракон ему не позволит.

– Теперь ты, Тариана. Готовься – твоя судьба тоже решена. Ты посвятишь дальнейшую жизнь служению богам.

Сестра промолчала вслед за Илейн. Не потому, что признала отцовскую власть. Просто спорят и борются – когда есть, за что. А Таре уже всё равно – жить или умереть. Да она и сама говорила о Храме. Когда услышала о смерти Кея и матери. Но еще не об измене отца.

Как только Илейн вырвется отсюда – сделает всё, чтобы вырвать на волю и сестер. И вернуть престол Изольде. И уж тогда Тара решит сама, нужен ли ей Храм? Или ее сердце способна оживить и согреть новая любовь? Тариана всегда была самой любящей из всех. Несправедливо, что судьба обошлась так жестоко именно с ней.

Отец ни словом не упомянул о Корделии. Значит ли это, что ее оставят на свободе⁈ Или даже позволят Илейн взять сестру в Илладэн? У Диего – пятеро братьев. Хоть один да подойдет Корделии. И Илладэн – единственное место, сохраняющее чужую Силу.

Боги, пожалуйста… Вы и так отняли так много!

– Отец, если ты еще не решил судьбу Дэлли – позволь ей сопровождать меня. Ты же знаешь: у близнецов нет никого дороже друг друга.

Хоть прежде, наверное, и не рождалось настолько не схожих друг с другом нравом, как Корделия и Илейн. Да и внешне Илейн больше схожа с Тарианой, чем с Дэлли.

– Куда сопровождать? – нахмурился отец.

Жгучая тревога царапнула сердце. Неужели из-за всего этого ее свадьбу отложат⁈ А с ней – и спасение остальных? На сколько?

Или… отец догадался⁈ По ее лицу? Какая же она дура!

– В Илладэн, – пролепетала Илейн.

– И что тебе делать в Илладэне? Что делать моей дочери в заложниках у Алваро Илладэнского? На том конце подзвездного мира!

Так их с Диего оставят здесь! Заложниками – уже Тенмарского Дракона! Он – умнее, чем рассчитывала Илейн. Это она никогда не была особо умной. Мама была права.

«Не пытайся лгать, Илейн. Нет под луной никого, кто умеет это хуже тебя».

Сколько минует лун, прежде чем король Алваро сумеет их вытащить? Или удастся усыпить бдительность тюремщиков…

Что за это время успеют пережить сестры⁈ Изольда, Дэлли⁈ Как потом вытащить Изольду из Тенмара⁈ И сам Дракон, и его сыновья – сильнейшие маги подзвездного мира! А их крепости – попробуй еще возьми!

– Папа, король Алваро – благороден. Он не взял бы меня в заложники. Он любит Диего, а Диего любит меня. И… король Алваро не позволит задержать здесь сына, – решилась Илейн.

– Илейн, твоя мать была права: ты – совсем дура. Ты останешься здесь. Но при чём здесь Илладэнский король? Он – далеко.

– Но я – невеста его сына… – голос вдруг сорвался на жалкий шепот. Еше слышный.

А в глазах Тарианы – грусть. И понимание. Она знает. Что⁈

– Я и забыл, что всё еще не сообщил тебе твою собственную участь. Тебе сказочно повезло, Илейн. Больше, чем кому-нибудь. Больше, чем ты заслуживаешь – учитывая, кто твоя мать и сестры. Ты станешь женой самого Тенмарского короля.

– Я⁈ – Что⁈ – Но Изольда…

Что тогда ждет сестру⁈

– Ты – еще глупее, чем я думал, – усмехнулся он. – Просто феерическая идиотка. Король Тенмара – пока еще не молодой Арсен.

Это… правда⁈ Но тогда… Отец предназначил Илейн в жены жестокому старику? Втрое ее старше⁈ Убийце ее матери⁈

– Только не вздумай прекословить и ныть, Илейн. Женщина не должна быть не истеричной, ни вздорной. Запомни это – если хочешь прожить в Тенмаре дольше часа. Король оказывает тебе честь! Величайшую – для четвертой дочери графа. Да еще и с гнилой ведьминской кровью в жилах!

– Чьей дочерью? – Наверное, Илейн – и впрямь дура. Потому что осталась последней, кто еще ему верил. И потому что не смеет вспылить, закричать, зарыдать в голос… ударить. Даже сейчас! – Какого графа?

– Нет, ты все-таки – самая глупая из всего злобного выводка Гвенвифар! Надеюсь, твой муж хоть это из тебя выбьет. Или запрет тебя на женской половине. Ты годна только рожать. Я – отныне граф Лингарда. А ты – всего лишь графская дочь.

Почему древний дворец еще не обрушился? А все прославленные предки не восстали из могил?

– Но моя мать была королевой… И Изольда… А ты…

Предателем. А еще – мерзавцем и убийцей.

Какая уже разница? Какая разница, что за титул у подлеца-отца, у Илейн и даже у бедной мамы? Главное, что Диего… Нет, этого не может быть!

Это всё – просто невозможно дикий кошмар! Сейчас Илейн проснется. И вновь вернется в мир, где мама и бедный Кей живы, сестры – свободны, а папа – это папа!

– Но мы с Диего помолвлены! Он… Я его…

Как отец резко занес руку – Илейн заметить успела. А вот поверить – нет. Опять. Как в детстве – в то, что ее родители тащат в постели всё, что посмазливее и не успело убежать. В открытую.

Илейн просто рухнула на руки Тарианы – хватаясь за горящую щеку, ухо… А мир меркнет. Вместе с настоящим и будущим.

– Посмеешь еще раз прекословить – получишь втрое. На худой конец есть еще хлыст. А то и бич – во дворе. Тара – спятившая злобная курица, остальных исправит лишь могила, но уж из тебя-то я дурь выбью!

Илейн жалко всхлипнула. Всё еще не веря. Ни во что. И не смея выдавить ни слова. Даже зарыдать в голос.

– Готовься к свадьбе, дочь. И будь покорной – если хочешь, чтобы твой Диего вообще вернулся к королю Алваро живым. Сейчас ведь столько раненых умерло… от ран.

Глава 6

Глава шестая.

Лингард, Белый Город, Крепость Королев.

Тариана – настоящая героиня. Просто Илейн еще час назад этого не понимала.

Сестра спокойно и с достоинством переносит самые невыносимые боль и горе. А любые перемены к худшему уже превратили якобы кроткую Илейн во вторую Корделию. Только без ее Силы. И малейшего опыта бунтовать. Не говоря уже о смелости.

– Ты знала, зачем он пришел… – Назвать Жака-Гийома отцом получится вряд ли – хоть сколько пролети лет. Или долгих веков.

– Знала, – прошелестела Тара. Тихо-тихо.

– И не сказала мне… – горько упрекнула Илейн. – Почему? Я была бы готова…

– Ты не смогла бы притвориться. Ты не умеешь врать. – И не только врать. Вообще ничего! Даже возразить. Только дрожать и хныкать. Тихо – чтобы никого не обозлить. – А он еще не знает, что я – настолько ясновидящая. Пусть лучше недооценивает.

– Я хочу умереть. Зачем теперь…

– Я помогу тебе, – совсем тихо шепнула Тариана, низко склонившись к сестре.

– Поможешь – чем? – горько прошептала Илейн. – Убьешь?

За этим – уж точно не к Таре. Она даже вида крови всегда боялась.

Жизнь Илейн кончена. Но жить – придется. Или эти безжалостные звери расправятся с Диего! Жизнь Илейн кончена, но его…

– Ты ведь очень его любишь? – шепот Тары жжет сильнее любого огня. И сильнее горя.

Выжигает даже слезы.

– Больше жизни, – одними губами ответила Илейн.

– Я знаю. Видела. Сейчас ему грозят убить тебя, а тебе – его. Но вас связывает Нить. Та же, что меня и Кея. Тебе не жить без него, ему – без тебя. Так какая разница – если вам всё равно умирать? Умрите в объятиях друг друга. Я предпочла бы сто, тысячу раз погибнуть, целуя Кея. Но теперь знаю, зачем судьба продлила мой срок.

– Тара… Прости…

Что Илейн не понимала тебя. Что лезла со своим сочувствием – туда, где уже не помочь и не утешить.

– Помни, что я предпочла бы именно такую смерть, но весы Судьбы послали мне другое. Я – ее вестница. Прежде чем умереть, я решу твою судьбу. Тебе страшно?

Да. Но не умереть. Страшно… смотреть в спокойную прозрачность этого взгляда. Такого никогда не было даже у матери. Не говоря уже о пылкой, яростной Изольде.

Тара всегда была самой доброй из них. А потеряв всё – стала самой безжалостной. Но Илейн понимает ее, как никогда.

– Я боюсь только за Диего. Я не хочу, чтобы погиб он…

– А он – за тебя. И какой в этом смысл? Если вам всё равно не жить порознь? Все смертны. Я помогу тебе. Вам.

– Вместе умереть? Увидеться перед гибелью?

Лучше – так, чем больше ничего и никогда. Чем вечная разлука и ложе Тенмарского Дракона!

Но… представить любимого Диего мертвым? Этот подвездный мир больше никогда не осветит его ясная улыбка?

– Сбежать. – Прозрачный мертвый взгляд, горячий шепот. В самое ухо. – Я не зря сегодня промолчала. Я ведь не только ясновидящая, Илейн. На мне просто «туман». Мать накинула – не знаю, зачем. Может, чтобы сестры не завидовали… пока еще было, чему. Мне ведь досталось больше, чем им: я была счастлива. Я отведу глаза страже у двери – нашей и Диего. На это моего куцего дара хватит, а твой принц мне поможет. Вместе справимся. Но погоню мне не остановить. Если вас схватят – вы умрете. В любом случае.

– Почему?

– Вас вынуждены будут убить. Даже если простит… господин граф – не простит Дракон.

Илейн поняла. В этой безжалостной игре не прощает никто. Никого и никогда.

– Наша мать в свое время вырезала всех врагов под корень. С чего ты взяла, что Дракон – добрее?

– Скажи, а отвести глаза страже темницы… – только сейчас сообразила Илейн.

– Издеваешься? – горько усмехнулась сестра. – А то бы я тогда сидела сложа руки? Я все-таки – не Изольда и не Корделия. С их тюрьмой ничего не выйдет – там сторожат маги. Да даже и без них… мне сил и на половину стражи не хватит. Но ты и Диего – не маги, ты совсем, он – почти. Вас считают запуганными, а меня – никакой Ведьмой… Почти никакая я и есть. Но к счастью – только «почти».

Глава 7

Глава седьмая.

Лингард, Остров Ястреба.

Холодно. То ли от сырости подземелья, от ли от близости стылого Альварена. А может, от горя.

Изольда не боялась еще минуту назад. Ибо считала, что ее привели топить. В священном озере. В древних как мир волнах.

И что? К смерти она готова давным-давно. Главное – не алтарь. А уж Альварен ее Силу на сторону не отдаст. Да и такая смерть – почетна.

А теперь – ясно, что незачем бояться и остального. Сила, украденная алтарем, не принесет вору пользы.

А то, что задумал Тенмарский Дракон сейчас… Так даже лучше. Неужели он и впрямь настолько не жалеет собственных детей? У него их слишком много? Или просто… плохо знает древние законы?

С ними ведь и Гийом-Жак не в ладах. Раз всерьез считает себя законным сюзереном Лингарда.

А часть правды – порой хуже, чем прямая ложь. Особенно для того, кто сам рад обмануться.

Умереть – это всего лишь умереть. Всего лишь не посрамить чести прославленных предков. А теперь смерть королевы станет наилучшей местью. Не выдать бы торжество раньше времени! Это погубит всё.

Изольда ступит на тропы Светлого Ирия, ее Сила найдет более достойную. Новую благословенную богами. А если повезет – последняя королева Лингарда заберет с собой сильнейшего из врагов, не считая самого Тенмарского Дракона. Что может быть лучше – когда терять уже нечего? Из рук этих врагов живой не вырваться. Такой промашки Дракон не допустит. Мама бы тоже ни за что не допустила.

А теперь, похоже, сами боги решили позаботиться о достойном уходе из жизни ее наследницы. Раз уж сама она не в силах.

А заодно не удержались от последней усмешки. Мать всегда была противницей Древнего Обряда. «Королева не смеет себя связать. Ее жизнь принадлежит народу и Лингарду».

Жизнь Изольды не принадлежит уже никому. А сама она – там, где никогда не оказалась бы при жизни Гвенвифар Неистовой. Даже если бы Диего выбрал из принцесс Лингарда не Илейн. Мать никогда не позволила бы связать ни одну из дочерей.

Юный сын Илладэнского короля мог избрать любую. Достойный потомок достойного рода. Младший в семье. Из таких обычно получаются лучшие консорты. Хуже, когда королева снисходит до простого рыцаря – как когда-то Гвенвифар.

Младший принц с детства знает, что никогда не станет королем. А вот тот, кто когда-то снизу поднялся до заоблачных высот, – уже не остановится. Рано или поздно ему опять станет мало. Если он, конечно, не веселый и беззаботный весельчак Кей.

Лингардская Рысь более чем одобрила Диего. Смельчак, красавец… и в его предках – маги через одного. Диего получил бы любую из дочерей Гвенвифар, не считая замужней Тарианы.

Но на первом же турнире юный принц из солнечного Илладэна попросил голубую ленту тихой, кроткой Илейн. И ее прелестные синие глаза засияли как звезды.

Изольда ни словом, ни вздохом не выдала себя. Диего – замечательный. Не она, так сестра пусть будет счастлива. Не дело девам одной крови соперничать, а третьей лишней мешать любви двоих.

Диего Илладэнский избрал. А даже если б заколебался – Изольда отошла бы в сторону. Разве можно обидеть Илейн?

Просто в жизни Изольды любви никогда не будет. Ну и что? Будут трон и долг.

Она станет достойной воительницей и королевой. Сделает для этого всё. И выберет супруга и отца своих дочерей, руководствуясь не сердцем, а разумом. Так даже правильнее. Мать выбрала отца… И он с его амбициями стал наихудшим консортом.

Влюбленная женщина – слепа. Королева обязательно должна быть зрячей. Трезвой. Не подверженной лишним чувствам и эмоциям.

Хорошо, что в тот день Диего выбрал не Изольду. Сегодня он не будет страдать.

Остров Ястреба. Сюда приплывают лишь по одной причине. Ни один самый ненормальный рыбак не станет кидать сети у Священного Алтаря. Здесь только вольные чайки не боятся гнездиться.

Вопрос лишь один: а вдруг – сам король? Сердце пропустило перестук… и успокоилось. Не маленькая ведь – надеяться на чудо.

Нет, Изольда. О такой дикой удаче нечего и мечтать. Значит, все-таки один из сыновей. И вряд ли – младший. Последняя королева Лингарда должна угадать хоть в этом. Раз уж так бездарно прохлопала хитрого подлого предателя у себя под носом. В собственной семье!

О, боги, пусть это будет принц Арсен! Лучший воин Тенмара, воплощенный Дракон. Боги, если вы есть, пошлите новой Альваренской Рыси Арсена!

И жаль, нельзя связать себя сегодня сразу со всеми сыновьями Старого Мерзавца!

Точно – не сам. Даже близко не подходит. Своя драгоценная шкурка дороже. Король тоже не имеет права и всё такое. Он ведь принадлежит Тенмару и народу. И своей жажде власти и долгой жизни.

Итак, кого Дракону не жалко? Все-таки Арсена! Изольда видела его пять лет назад. И теперь узнала безошибочно. Почти ведь не изменился.

Интересно, почему – он? Для нее-то это лучше, чем когда-то Диего в консорты. Но зачем это Тенмарскому Дракону? Неужели и вправду не знает? Или выбрал самого нелюбимого? Опасается, как будущего соперника?

Или Арсен – единственный, кто точно должен с ней справиться. Если второе – это хуже, пусть и ненадолго. Всего лишь до кладбища. И жаль – не до студеных вод Альварена, но столько удач не бывает. Удачливые трон не теряют.

А ведь наверняка угадала. Безжалостная к себе и другим мама поступила бы так же. Неужели впервые в жизни Изольда ее не разочарует? Не покажет себя слишком слабой и мягкосердечной? Никакой принцессой и королевой? Недостойной трона…

Мама всегда твердила, что достойных среди ее дочерей нет. Просто Изольда – лучшая из худших. За неимением ничего другого.

По лицу и глазам Арсена Тенмарского не понять ничего. Ну, будем надеяться, и по Изольдиным – тоже. Хоть что-то в ней должно быть от жесткой как сама сталь матери.

А еще будем надеяться, обойдется без первой брачной ночи – прямо на Острове Ястреба. Здесь ни в коем случае нельзя зачинать детей. Здесь и принудительно венчать-то – неслыханное святотатство. После такого целые города погибали.

Или лучше пусть доведут всё до конца? Тогда Арсен Тенмарский получит такую смерть, с такой агонией… долго будет умолять о Вечной Бездне Льда и Пламени. Только боги порой – глуховаты.

Тенмарский дряхлый жрец бормочет прд нос давно заученные слова. Ненужные. Эй, вы – на Острове Ястреба или где? Богам всё равно, что ты скажешь, глупый старик. Хоть венок непристойностей, хоть детскую сказку. Они и языка-то твоего не знают. А их собственный давно забыт. Еще со времен утонувшего Анталиса.

Будь у Изольды хоть слабая тень светлой надежды – как же она сейчас мучилась бы сомнениями! Призрачной верой в свободу… любовь, счастье. В побег!

Такая надежда убивает вернее любого меча – потому что лишает уверенности. Но шансов выжить – нет. И потому Изольда – хладнокровна и равнодушна. Как летящая стрела, уже выпущенная в цель. Лети себе, дрожи оперением.

– Возьми ее хотя бы за руку! – зло процедил Дракон. С безопасного расстояния.

Чтобы боги уж точно не сочли счастливым новобрачным – его.

Кстати, действительно. От старого жреца тоже лучше отодвинуться подальше. Его жизнь не стоит того, чтобы менять на нее свою. А Дракон Тенмара – далековато. К сожалению.

– А еще лучше – поцелуй ее! Ну! Вы – муж и жена.

А еще что? Вы давайте, не стесняйтесь. Здесь все свои. В одной могиле лежать будем. Рядышком.

Изольда усмехнулась. Целовать Лингардскую Ведьму ее равнодушный жених не спешит. А он и вправду – сильнейший. Лучший. Другому бы не доверили. Впрочем, «браслеты» стреножат любого.

Или лучше осведомлен об обычаях древнего Альварена и пытается избежать ловушки? Папа тебе готовил, старался, а ты есть не хочешь? Не выйдет.

Пять лет назад Изольде было тринадцать. И ее мать присматривала кого-нибудь из младших братьев Арсена в будущие консорты дочери. Дракон тогда не согласился, но весьма вежливо. И расстались мирно.

Потом мать упомянула, что он сам просил Изольду. В жены. Для Арсена. Гвенвифар отказала с любезной улыбкой. А потом клокотала от бешеной ярости. С тем же успехом Дракон мог предложить Лингарду войти в состав Тенмара. На правах провинции.

Где-то в далекой вышине неустанно орут гнездующие чайки. Им тут приволье – никакой охоты. На них. И вдоволь жирной, раскормленной рыбы. Она тут косяками нерестится. Безопасно же.

Изольда усмехнулась. Пора менять фигуры.

Ее скованные руки накрыли свободные – жениха. Холод к холоду. Нет, у него – теплее. Тоже – зверь? Только не лишенный магии.

Ничего удивительного. Он последние дни не в темнице провел. И даже если под открытым небом торопился, сейчас – лето. Пусть и на излете.

Теперь приподняться на цыпочки. Удачно, что Изольда удалась такой высокой. И в мать, и в подлого предателя. Впрочем, оборотни редко вырастают низкорослыми.

Прильнуть к чужим губам своими. Покрепче. И не только ими…

Вкус чужой крови – солон. Прежде Изольда пила только звериную – на охоте. И зверем, и человеком. Не особо нравилось, но куда деваться-то?

Как и сейчас.

Ударит? Нет. Просто обнял ее сам. И даже обошелся без укуса.

Ну и зря. Это был его единственный шанс отыграться.

Если, конечно, впереди не светит первая брачная, а она светит. Ну и змеи с ней. Не Изольда первая, не она же последняя. Самое главное – уже позади. Сделано.

Всё. Теперь осталось только умереть самой. А это у нас быстро. Перегрызть собственные вены можно и человечьими зубами. Изольда даже оборот для этого не понадобится.

– Боги Альварена! – отчетливо вслух произнесла пленная королева Лингарда. Откровенно наслаждаясь изумлением всё еще бормочущего старикашки-жреца. И спокойно его перекрикивая. – Я, Изольда, дочь Лингарда, беру в мужья Арсена из рода Тенмарских Драконов. И отныне связана с ним в жизни и смерти.

Понял ли смысл ее ядовитой усмешки старый Дракон? Если нет – скоро поймет.