Текст книги "Как достать стража. Влюбить и присвоить (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Моя задумка должна была сработать. Не имела права не сработать. Поскольку любой артефакт Кита принимал и меня, а мой, соответственно, принимал мужа, то и пояс, если опираться на логику, должен был ему помогать. Но тут вставала чисто эстетическая проблема – гламурный вид тонкого пояска совсем не сочетался с мужественностью арса.

Пояса мужчины носили кожаные, массивные, которые казались грубыми, даже если были выполнены из самых дорогих материалов. Нет, решительно моя вещица не годилась для истинного короля.

Я даже представила, как кто-то из боевых стражей спросит Кита:

– Откуда у тебя столь прелестная вещица, кетар?

А он им ответит:

– Жена поносить дала.

Подобные мысли рассмешили и, как ни странно, улучшили настроение.

От идеи переделки пояса в пояс я сразу отказалась, а вот плетеный браслет мог бы стать вполне мужским украшением. Более того, его удобно прятать под одеждой, если не захочется демонстрировать.

С плетением проблем не возникло. Уже спустя час передо мной лежал приличного вида браслет. Конечно, на брутальную вещь он походил слабо, но и женской безделушкой я бы его не назвала. Оставалось добавить магии. Через определенные промежутки были вплетены капсулы, наполненные кровью Агиара. Ее бы следовало заменить, поскольку артефакты в состав которых входила обычная кровь в ее жидком состоянии не отличались стойкостью и через несколько дней, когда кровь теряла свои физические, а значит и магические свойства, теряли свою силу. Но мой должен был проработать еще не менее нескольких дней, тем более, я собиралась добавить в него свою кровь.

Палец я прокалывала на Леандоре с завидной регулярностью. Причем, нужна была не одна капля, а целый пузырек магической субстанции. Порой – два, а то и три. Но в силу того, что регенерация у арсов шла в ускоренном темпе, а о бактериях здесь и не слышали, дискомфорта это не доставляло.

В капсулах находилась не только кровь Агиара, но и Кита. Когда же в крошечный сосуд я поместила свою кровь, и все перемешала, то произошло нечто удивительное – эффект магии Китрэна усилился в разы. Это показывали все приборы отца.

Подумать только! Я и не надеялась на подобный результат.

Сердце успокоилось, поскольку Кит с таким амулетом и «оком» практически неуязвим для странных мерцающих сущностей, а с королем? С королем он и сам справится. Тем более, там имелась, пусть и неработающая, но частично уцелевшая магическая защита прежнего истинного короля. Что-то мне подсказывало, что ее остатки в самый сложный момент отзовутся на призыв силы Кита.

Ну и Агиара с Лесаром со счетов сбрасывать не стоило.

Обед мне принесла не Аора. Сам Кит поставил передо мной поднос и встал, закрыв собой дверь. Пути к отступлению отрезаны. Нужно есть.

– Жить тоже приятнее сытой, – усмехнулся муж, вернув мне же мои же собственные слова.

Уж не знаю, Аора ли постаралась, или Китрэн сам за столом заметил, какие блюда мне больше всего нравятся, но еда была вкусной.

– Завтрак удался, – улыбнулась я, складывая салфетку.

– Вообще-то, уже обед. А я зашел попрощаться, – сказал муж.

«Попрощаться… Попрощаться… Попрощаться…» – отстукивало мое сердце, словно передразнивало Кита.

И правильно, нечего тут прощаться, когда мы толком встретиться еще не успели. Просто супруг ненадолго отлучится по делам, а потом вернется с работы домой голодный и соскучившийся. Включит телек… А, здесь же его нет. Нужно арсов хоть футболу научить, что ли. Но это потом, когда я паниковать и опасаться за Кита перестану.

– У меня кое-что для тебя есть, – сказала я и потянулась к шкатулке.

С размером я угадала. Магический замок браслета защелкнулся, а само плетеное основание плотно обвило запястье.

– Что это? – удивился Китрэн, но почти сразу заметил в артефакте нечто знакомое и спросил: – Ты переделала свой пояс?

Я кивнула.

– Теперь это твой браслет, – сообщила ему. – Главное – не забывать заряжать его твоей и моей кровью. Герцог, я думаю, нам для подпитки амулета не потребуется, поскольку его кровь почти не задействована.

– Зря ты это сделала, Свет… – вздохнул Китрэн и посмотрел на меня так, что я почти устыдилась. Не на ту напал, милый!

– Мне. Так. Спокойнее.

А что? Я тоже умею давить на совесть, если, конечно, она имеется у собеседника. У Кита была. И совесть, и огромное чувство ответственности за любого из его окружения, и любовь искренняя и чистая.

– Хорошо, – окончательно сдался он. – Для меня никто и никогда столько не делал. Спасибо тебе, Свет. А уж богов Леандора я неустанно благодарю ежедневно с тех пор, как встретил тебя.

Собственно, я не стала отвечать, поскольку самое важное мы уже сказали друг другу. Мы просто целовались. Долго. Страстно. И никак не могли оторваться друг от друга.

– Кхе… Кхе… – раздалось покашливание.

В дверном проеме стояли Агиар и белобрысый страж, и если герцог был сосредоточен и хмур, то Лесар глумливо улыбался. Все же, разные мы с Женькой, хоть и на лицо одинаковые. Совсем как Таэрт с Китрэном. Я бы ни за что не выбрала такого язвительного мужчину!

– Нам пора, Кит, – произнес Орфес, он, в отличие от Лесара, хотя бы делал вид, что смущен.

– Ты будешь хорошей девочкой? – шепнул муж.

Во загнул! В принципе, я ведь всегда хорошая, как ни крути. Значит, не будет большим обманом, если пообещаю все, что он просит. Мне все равно, мужу спокойнее.

– Буду, – скромно потупившись, прошептала я.

Лесар беззвучно веселился. Да, откровенный смех он сдерживал, но я видела, как его корчит и распирает.

– И не влипнешь в очередные неприятности? – снова спросил Кит.

– Не влипну.

Даже немного обидно стало. Когда я в них влипала? Это они, словно сговорившись, набрасываются на ничего не подозревающую меня.

– И магическим путем до моего возвращения пользоваться не станешь?

Светлые боги Леандора! Да сколько же можно намекать на мою несостоятельность! Понятно же, что Китрэн просит не покидать замок. А поскольку летать мне не дано, то уйти отсюда я могу только с помощью магического пути.

Хотелось сказать что-то дерзкое, но я сдержалась. Не стоит ссориться по пустякам. Тем более сейчас, когда Кит отправляется в этот орнитологический серпентарий.

– Не стану, – тихо ответила я.

– Помни, что ты мне пообещала, Свет.

– Удачи, – пожелала я мужу, а потом развернулась к мужьям сестер. Уж слишком сильно кто-то из них веселился, но мой строгий взгляд прочувствовали оба. – Если с ним хоть что-то случится, вам лучше тоже потеряться по дороге, это ясно? И мне даже по барабану, что обо мне подумают сестры!

Арсы кивнули. Смекнули, что шутки кончились. Оба знали, на что я способна в гневе и в экстренных ситуациях.

Агиар коротко кивнул и вышел, Кит последовал за ним. Лесар, от греха подальше, ждал их уже в холле.

– Ох, и строгая у тебя жена, – поделился он с моим мужем. – С виду чистый свет, как моя Инни, но характер – ураган.

– Сам иногда опасаюсь, – доверительно сообщил белобрысому Китрэн, но я знала, что он шутит. А потом он добавил: – А что такое барабан?

И тут уже улыбнулась я.

Голоса стихли, и лабораторию вновь окутали покой и тишина. Самое время заняться волосами Таэрта, которые с риском для своей птичьей жизни добыл Лош.

Глава 15

Муж ушел, а я села работать. Но мысли… Они почему-то тоже ушли вместе с Китом, а нужны были здесь.

Хотя…

Все опыты, произведенные над волоском Таэрта, не дали ровным счетом ничего. Конечно, я узнала, что принадлежал волос сильному магу воздуха. Перо Китрэна даже указало на некое отдаленное родство между этим магом и самим Китом. И на этом, собственно, все. Ни отголосков чужеродной магии, ни других признаков, указывающих на вмешательство извне.

Что ж, открытия случаются не каждый день. И потом, если я ничего не обнаружила, это не означает, что воздействия на Таэрта не было. Как говорится, если в темной комнате вы не видите черную кошку, это вовсе не означает, что ее там нет. Может, она просто хорошо спряталась?

Я расфасовала очередную готовую партию эликсиров, убрала все флакончики в коробку, и поставила еще. Запасы постепенно пополнялись. Была надежда, что воинство стражей станет не просто белокрылым, но и зрячим. Благодаря магии истинного короля, они смогут видеть любое проявление захватчиков.

Какое счастье, что магия стражей оказалась не по зубам пришлым сущностям. Стража могли лишь уничтожить. Впрочем, и обмануть тоже. Но тогда оставался шанс, что правда выплывет наружу, и воин вновь вернется на путь света.

Тревога за Китрэна никуда не исчезла. Она засела где-то внутри и мешала мне сосредоточиться. Чтобы хоть как-то успокоиться, я решила провести несколько тестов по определению всех свойств эликсира первородных и, конечно, потеряла счет времени.

Оторвалась от работы только тогда, когда поняла, что основательно проголодалась. Интересно, сколько же я просидела в лаборатории? На маленьком столике сиротливо стоял поднос, оставшийся с завтрака. За ним никто не пришел. Даже Аора ни разу не заглянула ко мне.

Странно? Да не то слово!

Определенно, что-то случилось. Откуда я знаю? Очень просто – дня не проходило с тех пор как мы появились на Леандоре, чтобы в семействе Мидр ничего бы не происходило.

Вздохнув, я подхватила поднос и отправилась наверх.

В лаборатории не было окон. Зато на лестнице они были, и я удивилась, что над Аэрлеей уже сгустилась мгла. Вечер? Как-то неожиданно пролетело время. И почему не вернулись ни отец, ни Кит?

Тревога, которую я заставила утихнуть на время, охватила меня с новой силой.

По дороге я не встретила даже слуг. Кухня тоже была тиха и пустынна. Замок словно вымер, отчего становилось не по себе.

Водрузив поднос на стол, я отправилась на поиски хоть кого-нибудь, чтобы расспросить о состоянии дел. По моим ощущениям уже наступила ночь, и нормальные арсы давно спали. Тогда возникал резонный вопрос – где отец и Кит? И почему до сих пор они не вернулись?

Магические светильники тускло освещали коридоры. Библиотека и кабинет Ораса были пусты, а вот в гостиной в камине трещали поленья и, кажется, кто-то тихонечко разговаривал, или всхлипывал, или и то и другое сразу.

Когда я вошла в зал, четыре женщины, сидевшие за столом, синхронно подняли головы и посмотрели на меня.

Женька и Настасья волновались не меньше, чем я, а Лойс и Аора, как могли, пытались их приободрить, хотя сами, возможно, тревожились еще больше.

Глупо было спрашивать, не вернулись ли мужчины. Понятно, что нет.

– Есть хоть какие-то сведения? – произнесла я и с надеждой оглядела собравшихся.

Сестры, как два китайских болванчика при тряске, синхронно покачали головами.

– Орфи просил быть дома, но я не смогла сидеть там одна. Взяла Лошика и пришла по магическому пути к тебе, а тут Женька, – вздохнула Настасья.

– Лошариус тут? – спросила я. Были у меня к нему кое-какие вопросы.

Ответила мне Женька:

– Был, но полетел во дворец на разведку вместе с Ваном и Борсом. Это, если не помнишь, мои однокурсники и внуки нашей портнихи Тиды. Я, как ты понимаешь, тоже одна не высидела. Здесь хоть Лойс и вы, а там только ветер гуляет. И где этого Лесара носит? Да сядь ты, Светка, не маячь, а то я сильнее нервничаю. А когда я нервничаю, все время хочу есть.

– Лойс! Что ты расселась как леди на первом свидании? Девочки голодные! – скомандовала Аора.

Старушки поднялись и поспешили на кухню.

В принципе, голод уже притупился, но перекусить стоило. Не покидало ощущение неизбежности. Словно что-то вот-вот должно случиться.

– Света, присядь, – попросила Настасья.

А я не могла. Не сиделось мне на месте. Я уже четвертый раз пересекла комнату от стола к окну и обратно. Странно, но дело как будто было даже не в мужчинах, не вернувшихся из дворца, а в чем-то совсем ином. Я чувствовала, что с Китом все в порядке и утешала себя этим.

– Они вернутся, – сообщила я сестрам.

– Пусть только попробуют не вернуться, – прищурилась Женька. – Я ему покажу, как охмурять придворных куриц ночами! И это при беременной-то жене!

– Тише, – нежно улыбнулась ей Настасья. – Лесар обязательно вернулся бы, если бы мог. Что-то их задержало, а женская доля верить и ждать.

– Верить и ждать?! – воскликнула Женя. – Как бы ни так! Действовать надо! Нам! Они без нас чуть Леандор не профукали!

Логика в ее словах определенно была. По какому-то совершенно невероятному стечению обстоятельств, действительно все знаковые события, открытия и достижения в области спасения мира неразрывно были связаны с нами.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, и Настасья тоже заинтересованно посмотрела на Женьку.

Та молча расстегнула две верхние пуговицы куртки и продемонстрировала нам перо первородного. Да-да, то самое, что, по ее мнению, исполняло любые желания и приносило удачу.

Дело принимало любопытный оборот.

– Изъясняйся точнее, – попросила я. – Не до намеков сейчас.

– В сокровищницу нужно лететь! Хоть Лесар и был против массового вооружения, но интуиция мне подсказывает, что там нас ждут некоторые отгадки. Именно там должно случиться нечто значимое, что обязательно поможет нам выстоять и победить! – выпалила сестра.

С Женькиной интуицией не поспоришь, однако Настя скептически хмыкнула.

– У тебя крылья, – сказала она. – А нам со Светой как прикажешь туда добираться? Не лучше ли дождаться мужей?

Собственно, и в словах Насти был свой резон. Тем более, я Киту обещала вести себя примерно и в истории не влипать. Женька же просто толкала в пучину приключений. С ней всегда так, уж я-то знаю.

– А если с мужьями уже случилось что-то? Может быть, в этот самый момент Кайо их к казни приговорил в отместку за свое унижение? – продолжала давить сестра.

Настасья побледнела. Я же почти убедила себя в безопасности Кита, и вдруг после Женькиных слов тревога вновь подняла свою уродливую голову.

– Девчонки! Ну что вы как не родные? Не зря Вигмарий писал про сокровищницу первородных. Он что-то знал и видел. И это что-то напрямую связано с нами. Я ведь была там и видела три пьедестала, но на меня же отреагировал лишь один. Значит, два других – ваши.

Она мертвого уговорит.

– Женя, в башню не ведут магические пути, а у нас со Светой крыльев нет, – продолжала гнуть свою линию Настасья. – Как по-твоему мы туда доберемся?

– Все продумано, – подмигнула сестра. И это мне как-то сразу не понравилось, поскольку думала в нашей семье всегда я, а Женьке просто везло, даже если она и влипала в неприятности, то всегда выходила сухой из воды. – Но сначала дождемся новостей.

А их и ждать не пришлось.

Почти сразу в гостиную влетел Лош, а на балконе явно кто-то приземлился.

– Ну что? – с надеждой спросила Настя у птица. И столько мольбы было в ее голосе, что я поняла – лучше слетать в эту башню, чтобы отвлечь сестер от мрачных мыслей и заодно занять делом.

– Что-то… Магическая сеть на дворце, вот что! – выпалил аррел. – А по периметру стража стоит из низших. Это, конечно, ерунда, но их много, а почти все стражи внутри.

В гостиную вошли два Жениных друга. Ван и Борс Йари были братьями. Их сходство не давало усомниться в родственной связи между ними. Оба чем-то напоминали Тиду.

– Леди.

Они синхронно склонили головы в знак приветствия.

– Удалось что-нибудь узнать? – спросила их Женька.

– Ничего, – покачал головой Борс. – Внутри вся знать, стражи и королевская семья.

– По всей Аэрлее отключили магические пути, – дополнил слова брата Ван. – Я не представляю, как такое возможно, но пришлось добираться на крыльях. Кроме того, мы не встретили ни одного патруля. И это у дворца!

– Даже издали не видели, – кивнул Борс.

А вот это был уже тревожный звоночек. То, что действовать необходимо, я понимала, но не знала, с чего начать. Возможно, Женька права, но крылья… Без них ни мне, ни Настасье не добраться до башни.

– Что я говорила? – победно посмотрела на нас Женька. – Мы – последняя надежда Леандора. Если не мы, то кто? Девочки…

И все же мы молчали и думали.

– У нас гости, – улыбнулась Аора.

В руках у нее был нагруженный снедью поднос. Вслед за ней такой же поднос несла Лойс.

– Живо за стол, птенчики. За едой и мысли нужные в головы приходят, – поддержала она сестру.

Братьев Йари не нужно было уговаривать. Они живо отодвинули стулья и расположились за столом.

– Ешьте-ешьте, – усмехнулась Женька. – Силы вам понадобятся. Вам еще моих сестер на себе до башни первородных тащить.

Ван закашлялся, а Борк застыл, не донеся кусок до рта. Но, что характерно, никто из них спорить с Женькой не стал.

Женьку поддержала даже Настасья, и только я продолжала сомневаться в правильности нашего решения. Конечно, действовать нужно, и хотелось бы взглянуть на артефакты древних первородных, но что-то мы явно упускали из вида… Или кого-то.

Как ни странно, но с Женькой согласились даже наши старушки. Лойс, конечно, поддержала бы сестру в любой нелепости и самой отчаянной шалости, но моя Аора была мудра. Ей я привыкла доверять и, несмотря на то, что рассказывала я служанке далеко не все, она как-то чувствовала меня и всегда приходила на помощь вовремя.

– Надо лететь, птичка моя, – тихо сказала Аора так, чтобы это услышала лишь я. – Только королева и может спасти истинного короля. Так в любой сказке сказывается. А сказки, я тебе скажу, это не просто истории. В них тайными знаками зашифрована мудрость народа. Да и батюшка ваш – достойный арс. Его тоже спасти надобно. Девочки вы все сильные, умелые, да не справиться сестрам без вас, учитывая их положение. Ведь из них силы не только магия и мир сосут, но и жизнь, что в утробе развивается.

Не жизнь – жизни. В сестрах две крошечные, но уже горячо любимые мной жизни. Тем более, стоит прислушаться к интуиции, и не рисковать напрасно. Особенно, Настасье. Случись что в башне, мы с ней даже спуститься оттуда не сможем. Я хорошо помню, насколько беспомощной себя чувствовала на скале, когда Китрэн улетел и оставил меня там замерзать. И пусть он сделал это по незнанию, но ощущения запомнились на всю жизнь. Обида растворилась во времени, а воспоминания остались.

– Хорошо, – вздохнула я и, вопреки здравому смыслу, согласилась: – Я полечу с сестрами.

– Вот и славно, – обрадовалась Аора. – Схожу пока вам в дорожку поесть соберу. Вам, может, и не пригодится, а мальчики с тяжелой ношей устанут.

Я с сомнением покосилась на «мальчиков». Два верзилы с шириной плеч почти как у Агиара, не отрываясь, продолжали жевать. Такие точно выдержат. Тем более, от замка Мидр до башни первородных рукой подать. Минут пятнадцать лету. Однако Аору я не стала посвящать в свои мысли. Хочет собрать нехитрый скарб – пусть собирает. По себе знаю, когда занят делом, на тревогу времени остается меньше. Нет, она не уходит, а сидит тихонечко внутри и ждет своего часа. И тут самое главное – загрузить себя так, чтобы даже на мысли не осталось времени.

Я посмотрела на аррела. Что-то долго он не подавал признаков присутствия. Не активный Лошариус вызывал большое подозрение. Он или замыслил что-то невообразимое или уже проворачивал то, что нам придется впоследствии расхлебывать.

Волновалась я зря. Обожравшийся ветчины птиц, как ни в чем не бывало, дрых на диванчике рядом с Настасьей.

– Тише, – прошептала она. – Пусть поспит. Умаялся.

Да пусть себе спит, жалко что ли? Лично я никуда не торопилась.

Отчего-то хотелось, чтобы минуты до полета тянулись медленнее. Наверное, я всем сердцем желала чуда. Хотела, чтобы все наши мужчины вернулись невредимыми. Но братья Йари закончили трапезу. Аора принесла местную торбу, которую носили арсы, перекинув через плечо, наполненную провиантом. Носильщики не стали отказываться, а с удовольствием приняли угощение.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Женька. – Все уже поели? Попили? Может, кому на дорожку сбегать надо? Не стесняйтесь, мы подождем. Чай башня первородных не развалится. Столько лет простояла и еще немного подождет.

Вредность из нее так и лезла наружу. Это значило, что сестра волнуется и беспокоится не меньше, чем мы с Настасьей, но показывать это, как настоящий боец, не желает.

– Ладно тебе, Инни, – проворчал Борс. – Чего ты завелась-то? Все уже готовы. Ван, ты берешь леди Настасью, а я понесу леди Слану.

Мы вышли на балкон. Нас подхватили на руки и…

Я волновалась. Очень. Тогда, с Китом, я даже не заметила самого полета, потому что муж целовал меня так, что больше ни о чем и не думалось. Мы растворялись друг в друге.

А сейчас… Сейчас меня несет совершенно посторонний мужчина, которого я практически не знаю. Доверяю, конечно, поскольку ему доверяет Женька, но все равно отчаянно трушу.

– Страшно-то как… – пискнула Настасья.

Я же только зажмурилась. Смысл говорить? И так понятно, что боялась не меньше сестры.

– Спокойствие, леди, – усмехнулся Ван. – Взлетим все.

– Взлетим-то да, но хотелось бы и сесть всем вместе тоже, – на выдохе почти прошептала Настя.

– И сядем, разумеется, тоже. Обнимите-ка меня покрепче, леди, – попросил юный страж.

– Но-но! – воскликнула сестра. – С замужней дамой разговариваете, молодой челов… арс!

– Вот и хорошо, вот и славно, – нисколько не обиделся и даже улыбнулся Йари. – Гнев вытесняет страх, леди.

И он подмигнул опешившей Настасье.

– Взлетаем на счет три! – скомандовала Женька. – Раз… Два…

– А вот никуда вы без меня и не полетите! – сначала раздался ехидненький, довольно высокий для мужчины голосок.

И только потом на балкон рядом с нами приземлился страж.

– Еджайд… – простонала Женька. – Ты-то откуда здесь нарисовался?

Кажется, худенького паренька, совсем не похожего на стража, я уже видела с сестрой в академии. Женька называла его «ботаником», а он и не обижался. Возможно потому, что точно так же, как и мой муж, не понимал смысла многих слов.

– Скажи спасибо, Инни, что я просчитал ваши замыслы и поспешил предупредить, ибо только мне, как летописцу стражей, как хранителю древних тайн, ведомо о пророчестве. А также ведомо, как оно должно исполниться! – для пущей важности ботаник поднял вверх палец, акцентируя на нем наше внимание.

Выглядел он в этот момент не то чтобы важно, скорее трогательно и забавно. Женька же и вовсе не прониклась его речью, хотя и заинтересовалась.

– Что еще за пророчество? – нахмурилась сестра. – И это… Еджайд, не томи, а? Шустрее расскажешь, быстрее полетим и все сделаем в лучшем виде.

– Ага, – кивнул Борс. – Без шума и пыли.

– Пока патрулей стражей нет… – осторожно добавил Ван.

А эти трое давно спелись. И хорошо, что они доверяли друг другу. Впрочем, «ботаника» никто из них тоже со счетов не сбрасывал.

– Говори уже, раз прилетел, – хмыкнул Борк.

И тут Еджайд смутился.

– Да я, признаться, и сам не знаю, что там за пророчество такое, – пожал плечами он. – В летописях нет точной формулировки. Зато есть указание, что пророчество исполнится, и Леандор спасут шестеро, носящих в себе кровь первородных.

– Носящих в себе кровь первородных… – хохотнул Ван. – Уж не на себя ли намекаешь? Ну ладно Инни, Я еще поверю, что в ней есть та самая кровь. В леди Слане тоже. Она вообще ключ ко всему. А леди Агиар, к примеру, человек. А мы? Что-то я не слышал, чтобы мой прадед был белокрылым…

– Дурачина ты, Ван. А все потому, что тренируешься чаще, чем читаешь. Мозг тоже орган и его нужно качать и питать знаниями, понял? – огрызнулся Еджайд. – Любой арс – потомок первородных. Это всем интересующимся историей известно. Главное – не кровь, а число спасающих Леандор. Шестеро! А вас пять. Если бы я не прилетел вовремя, то зря бы вы слетали.

Ван пристыжено замолчал.

– Хорошо, – согласилась Женька. – Полетишь с нами. И чтоб не дрейфил! Спасатель Леандора…

Вот чувствовала я, что кого-то не хватает. Теперь действительно собрался полный комплект для чего-то масштабного и, возможно, героического. Не каждый день мир спасаешь. Хотя лично я участвовала в этой афере исключительно ради Кита. Ну и за компанию, конечно.

– На счет три взлетаем! – крикнула Женька. – Раз… Два… Три…

Четыре стража, двое из которых были нагружены нами, плавно взмыли вверх. Я снова зажмурилась. Нет, страшно уже не было, а вот тревога отчего-то усилилась. Вероятно, я остро чувствовала, что Китрэн в беде и переживала за него.

Было немного совестно, потому что я ведь обещала мужу не влипать и так далее… Хотя, по сути, я еще ничего не нарушила – магическим путем не пользовалась, вела себя достойно и в неприятности не вляпалась. Пока не вляпалась.

Глава 16

И никого мы не встретили.

Долетели быстро. Практически с комфортом. Стюардесса нам в пути попалась слишком разговорчивая, ибо Женька всю дорогу пыталась нам с Настей читать нотации на правах чело… арса, который уже посещал это загадочное место.

Странный обслуживающий персонал на Леандорских авиалиниях – разговорами грузит, а напитки не предложила. Нужно оставить негативный отзыв на сайте производителя услуг.

– Женя! – не выдержала Настасья. – И без тебя страшно, а ты вообще ужас нагоняешь.

Сестра послушно заткнулась, хотя перед этим успела огрызнуться:

– Не говорите потом, что вас не предупреждали.

Можно подумать, Женьке вот так запросто можно хоть что-то предъявить. Да ни за что. Другое дело взять на слабо, умело манипулируя, зная ее слабую сторону. Но в последнее время она стала спокойнее, уравновешеннее и… разумнее. Все чаще думала прежде, чем что-то сделать, а не как раньше – когда все уже свершилось, и ничего нельзя исправить. Леандор сделал ее более мудрой, хотя импульсивность прежней Женьки время от времени все же брала верх.

Приземлились мы на круглой площадке перед огромными запертыми воротами.

– Там замок с секретом. Если верить логике, то ваша кровь, леди Слана, подходит для оранжевого камня, – уважительно пояснил Еджайд.

Он мне нравился, несмотря на то, что Женька и братья Йари часто с ним огрызались. Я же считала «ботаника» умным, переживающим за дело и коллектив, начитанным и способным построить самую непростую логическую цепочку.

Жаль только логика на Леандоре почти не работала. Здесь Женькино «авось» было в приоритете. С ним можно было такие дела вершить! Огого какие! Впрочем, и натворить дел с ним сестра тоже могла. И что характерно, второе вероятнее.

– На, коли палец! – добрая Женька протянула мне тонкий нож. – Смотри не промахнись! Оранжевый – второй по часовой стрелке.

– Патрулей нет, – пробасил Борс. – Можно и подсветить. Все равно никто не заметит.

Огонек создала Настя. Крошечный язычок пламени плясал на ее ладони, совершая немыслимые па под порывами ветра. Здесь, на высоте, ветер особенно ощущался, забираясь под одежду и заставляя нас ежиться.

– Вон-вон оранжевый! – завопил Еджайд так, что я вздрогнула.

Можно подумать, никто, кроме него, не видел цвет камня. Иногда все же «ботаник» бесил. Причем, в самый неподходящий момент.

– Ой, заткнись ты уже, ради первородных… – выдохнула Женька.

Я же уколола палец и смотрела, как кровь из ранки капает на поверхность замка и с шипением впитывается в камень.

– Шесть… – прошептала сестра.

– Что? – увлеченная кровавым процессом, я не сразу поняла что мне сказали.

– Я говорю, в прошлый раз понадобилось шесть капель. Сначала одна, потом я добавила две, а когда капнула еще три, то замок открылся, – пояснила Женька.

– Ох, и скрежетали двери! – Ван даже поморщился, вспоминая об этом. – Думал, что мы привлечем патрули со всей Аэрлеи.

– Сейчас-то небо чистое. Кого нам бояться? – ответил его брат.

Вроде все так, но я чувствовала нечто тревожное, словно зло пробудилось, заметило нас и сейчас наблюдает из укрытия. Из нас двоих, чаще Женьке удавалось предвидеть. Ее интуиция практически никогда не подводила. Вот и сейчас сестра была хоть и сосредоточена, но вполне спокойна. Однако, я решила уточнить:

– Ты ничего не чувствуешь, Жень?

– Холод чувствую, – нахмурилась она. – Если ты немедленно не откроешь замок, мы с Настасьей околеем.

Немедленно не получится. Ранка-прокол была слишком маленькая, и капли крови собирались медленно. Пока говорила Женька, с пальца сорвалась третья.

– Думаешь, внутри теплее? – скептически хмыкнула.

– Там нет пронизывающего ветра, Светочка, – ответила Настя и с мольбой посмотрела на меня.

– Вот-вот! Сейчас ка-а-а-ак заскрежещет! – завопил Еджайд и тут же получил от Женьки тычок в бок.

Пятая капля впиталась в камень, и створки дрогнули. Не шесть, замку требуется пять капель. Впрочем, возможно, свежая кровь, непосредственно взятая у донора и тут же использованная, обладает большей силой, чем законсервированная в склянке.

Никаких неприятных звуков. Ни скрипа, ни скрежета. Я вопросительно посмотрела на сестру и «ботаника».

– Клянусь, в прошлый раз грохотало, – попытался оправдаться Еджайд.

Женька же задумчиво погладила подбородок и хмыкнула:

– Странно, будто кто-то смазал.

Ох, как мне это ее «кто-то» не понравилось, но раз пришли – нужно идти до конца. А вдруг там действительно разгадки древних тайн Леандора.

Перед нами открылись врата в бездну. Внутри было так темно, что казалось, будто весь мрак Аэрлеи собрался в одном месте.

– Дамы вперед, – хохотнул Ван.– А мы уж за вами.

Да-да, помнится, еще на Земле я читала книгу, поясняющую, откуда растут ноги у этикета. Еще с древних времен, когда люди жили в пещерах и кочевали из одной в другую. В этих же пещерах часто селились и конкуренты человечества – пещерные медведи, горные львы, саблезубые тигры и прочие смилодоны.

Вот подходит племя к такой пещере и думает: занято или нет? Как тут проверить? Заслать гонца. Мужчин жалко. Они добытчики, охотники и защита общества. Вот и посылали вперед одну из женщин. Съели – значит, занято, не съели – повезло, пусть живет до следующей пещеры.

И такой я себя сейчас первобытной женщиной почувствовала, что даже противные мурашки от страха выступили на коже. Может, еще не поздно назад повернуть?

Я с надеждой и мольбой посмотрела на сестер. Возможно, Настасья бы меня поддержала, но Женька была неумолима:

– Не дрейфь, сеструха! Там что-то типа фотодиодов стоит. Входишь, и дают свет.

Не могу сказать, что ее слова меня успокоили, но выдохнула я решительно и тут же почувствовала, как кто-то крепко сжал мою руку. Рядом, совсем как я, отчаянно трусила Настасья, поэтому и искала во мне поддержку.

– И что мне с вами, трусихами делать? – закатила глаза Женька, и сжала мою вторую руку. – Вперед. Тайны сами себя не разгадают.

– Мамочки мои… – едва различила я шепот Настасьи, и мы шагнули…

Потом еще раз шагнули… И еще раз шагнули…

Женька не обманула, свет нам дали. Вспыхнули магические светильники, заливая все вокруг бледным голубоватым сиянием.

– Это склад, что ли? – тихо спросила Настя.

Она уже отпустила мою руку и осматривалась. Мне тоже было любопытно, но привлекли меня вовсе не полки с неиспользованными пшекаями, а потолок, с которого на нас с легкой улыбкой смотрел сам Адан Первородный – белокрылый защитник Леандора и, как я подозревала, первый истинный король.