Текст книги "Как достать стража. Влюбить и присвоить (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Тише, мое перышко, тише, – пробовал угомонить ее Лесар, но сестра лишь фыркала и продолжала гнуть свою линию.

– Сокровище – это выход и перевес на нашу сторону, как ты не понимаешь? – возмущалась она.

– Инни, девочка моя, не все стражи одинаково лояльны к Китрэну. Многие заблуждаются и не имеют представления о реальном положении дел, поэтому продолжают сохранять верность Агиарам, как единственной ветви королевской власти из всех возможных. И их силу ты собираешься усилить пшекаями, тем самым развернув кровавую войну между стражами? – очень тихо, почти вкрадчиво произнес Лесар.

Женька так вжилась в роль героини, пылающей праведным гневом, что не сразу поняла смысл сказанного.

– Да! – выкрикнула она, и тут смысл, как ушат холодной воды, вылитый на голову, достиг цели, Женька округлила глаза и тихо выдохнула: – Ой…

– Так что, дорогое мое легкое перышко, действовать нужно крайне осторожно и осмотрительно, – подмигнул ей муж.

Но сестра быстро пришла в себя.

– Значит, нужно разъяснять, внушать, заставлять, в конце концов! – отреагировала она.

– И этим привлечь к нам внимание, – ответил ей Мидр. – За нами пристально наблюдают многие, и совершать опрометчивые поступки никак нельзя. По крайней мере, пока мы не соберем шесть осколков из семи. Насколько я помню, в летописях написано, что Стевы хранили одну из частей артефакта в своей сокровищнице. Что тебе об этом известно, Кит?

– Ничего, кроме того, что осколок действительно хранился в нашей семье, но ни я, ни отец, ни дед его никогда не видели, – признался Китрэн.

– Вот и еще одна проблема на наши плечи, – вздохнула Настасья. – Следует найти то, которое никому неизвестно как выглядит, и где находится тоже.

В столовой повисла неприятная тишина. И дело не в том, что нам нечего было сказать друг другу. Тут, как раз, все было наоборот. Просто каждый в эту минуту осознал, насколько нас мало и насколько много вокруг врагов: видимых, невидимых, реальных и абстрактных.

Наконец, герцог решил прервать затянувшееся молчание:

– Прошу прощения, но я вынужден повториться, – произнес он. – Мне было бы крайне любопытно взглянуть на оба артефакта, которые волей случая оказались у нас.

А ведь верно, Агиар просил, а мы столь бурно обсуждали ситуацию, что пропустили его слова.

– Да-да, минутку, – засуетилась я. Да после сегодняшней ночи я ему не только амулет власти покажу, но и все тайны артефакторов раскрою, если попросит.

Столь древние штуковины всегда наделены своим собственным характером. Амулету не терпелось покрасоваться перед всеми членами моей семьи, поэтому он быстро превратился из татуировки на коже в красивый кулон. Вот только камень внутри артефакта был теперь не бледно-голубым, а разноцветным, переливающимся. Во всем круговороте цветов преобладающим и доминантным был оранжевый.

Китрэн немного замялся. Слишком долго он хранил втайне от всех свою реликвию – единственное, что напоминало ему о почивших родных. Супруг тяжело вздохнул, обвел взглядом всех нас, и артефакт послушно лег в его ладонь.

– Вот он – настоящий символ королевской власти Леандора, – тихо сказал он. Несмотря на то, что носит иное название.

Я же почувствовала, как в моей руке амулет стал стремительно нагреваться. Вскоре руке стало так горячо, что мне пришлось сказать об этом:

– Жжется, – пожаловалась я.

– Странно, мой тоже нагрелся, – хмыкнул супруг.

С двумя магическими вещами происходило нечто, что ни объяснить, ни описать мне бы точно не удалось.

– Любопытное явление, – произнес Агиар. – Я когда-то читал о чем-то похожем. Парные артефакты часто взаимодействуют. При этом обычно открывается то, что создатель пытался утаить для всех, но оставить для посвященных. Нужно расположить амулеты на ровной поверхности, рядом друг с другом.

Мидр тут же сдвинул всю посуду с части стола, а мы с Китом положили на столешницу артефакты.

– Думаете, там осколок Стража? – едва не потирая руки от предвкушения, спросила Женька. – Кит же его не видел.

– Фрей тоже не смог найти осколок Стевов, – заметила я. – Хотя и перерыл всю сокровищницу своего друга.

– Видимо, Слана, это произошло из-за того, что предмет оставляли не для вашего батюшки, – сказал мне Агиар. – Очевидно, спрятанная вещь должна появиться лишь в нужный момент для того, кто сможет ее использовать. И я полагаю, что такой момент настал.

О, простое «настал» не передаст того, что творилась перед нашими удивленными и восхищенными взорами. А творилась магия – настоящая древняя магия.

Артефакты окутало золотое сияние, они дрогнули и стали медленно притягиваться, пока не слились в одно целое. Бутон золотого цветка стал медленно, очень медленно раскрывать свои лепестки. А когда те распахнулись полностью, на сияющем ложе из радужного камня мы увидели крошечный осколочек, скорее, песчинку. Такую и заметишь-то не сразу.

– Вот она – недостающая крупинка, без которой целый артефакт ни за что не заработает! – восхитилась Женька.

– Скорее всего, оба амулета должны были найти своих хозяев. Только в этом случае открывается истинная сокровищница Стевов, – усмехнулся Лесар. – Надо думать, что добро в выигрыше? Ведь теперь у нас четыре осколка, в то время, как у другой стороны – всего три.

– И, кажется, я знаю, кто нам поможет добыть те два, которые Таэрт принес во дворец. – Герцог посмотрел на жену, словно искал в ней поддержку, но Настасья сама не знала, что задумал ее муж, тогда он просто продолжил: – Я имею в виду мою мать – вдовствующую королеву.

– А что если и она заражена, Орфес? – с беспокойством спросила я. – Мы ее не проверяли, хотя ведет она себя адекватно и вполне логично, для свободного арса.

– Не проверяли, – вздохнул Агиар. – Но этого и не потребуется, потому что в матери есть толика моей магии, а существа, проникшие на Леандор, не выносят ни саму магию мрака, ни ее носителей. Скорее всего, как и Кайо, она не вызывала большого беспокойства. Есть Совет и Таэрт, готовые исполнять все, что им прикажут. Кстати, было бы любопытно поучаствовать в заседании, имея в арсенале вещицу, заряженную магией Кита.

– Я обязательно сделаю такую штуку. Обещаю.

Да, Лошу и Агиару я не смогла бы ни в чем отказать. Кстати, сам аррел давно молчал, хотя внимательно слушал каждого.

– Тогда, с вашего позволения, я приглашу матушку в свой замок, чтобы без свидетелей переговорить о деле, – поставил нас в известность герцог.

В общем-то никто не возражал. Я же украдкой зевнула, сказывалась бессонная ночь. О том, как прошла встреча со стражами, хотела расспросить мужа наедине, поэтому вопросов ни сестре, ни ее мужу не задавала. А вот Лоша хотела спросить давно, с тех самых пор, как ступила на магический путь домой.

– А скажи мне птичка, как ты догадался о том, что нужен именно солнечный свет для того, чтобы увидеть злую магию? – спросила аррела.

– Отец твой любил повторять, что истинный свет обнажает все пороки этого мира, – тут же ответил он. – Вот я и подумал, что солнце самый истинный источник света. И не ошибся!

Не поспоришь. И все же я думала, что Фрей имел в виду совершенно иной свет – свет наших душ, что очищает помыслы и разгоняет мрак на своем пути, даже если этот путь тернист и труден.

– Не ошибся, – улыбнулась я.

– А еще – вот! – птиц подлетел ближе и разжал лапу. На стол упали три волоска. – Хотел сразу отдать, да вы хвалить меня стали. Не хотелось прерывать. Свежесорванные с макушки Таэрта. Не зря же я летал над ним.

– Ты молодец! – восхищенно выдохнула я. – В мире не хватит ветчины, чтобы окупить все твои заслуги, Лош.

– Признаться, в последнее время мне больше нравятся фрукты, – нисколько не смутился Лошариус. – Но и от вкусной магии я никогда не откажусь!

– Фрукты, так фрукты, – пожала плечами Настасья. – Дома получишь. А теперь по домам, уважаемые родственники. Света едва на ногах держится, да и у всех нас ночка выдалась непростая.

Все посмотрели на меня, а я не смогла сдержать зевок. Глаза слезились и закрывались сами собой.

– Спасибо за вашу помощь, дорогие мои, – поблагодарила я. – И за жизнь Кита вам тоже вечная моя благодарность.

Прощались недолго. Основное мы уже обсудили за столом. Орас ушел в библиотеку, мы же с Китом поднялись в мою спальню.

Глава 13

Осколок Стража Леандора мы решили не тревожить. Поскольку он много лет пролежал никем не найденный, дожидаясь своего часа, то вполне может подождать и еще немного. Не такая уж простая задача собрать нас с Китом вместе, а уж заставить добровольно призвать артефакты и объединить их – тем более.

Что касается волос Таэрта, то тут я не питала большой надежды на успех, поскольку странная магия исходила не от самого лорда первого помощника, а извне. Максимум, что мне удастся обнаружить – это остаточный след чужеродной магии. Вряд ли Лошариус оторвал волоски с частью враждебной сущности.

Я собиралась из образца, добытого аррелом, выжать максимальное количество информации. Опыт доказывал, что даже самые незначительные детали, могли пролить свет на многие тайны и загадки прошлого Леандора.

Анализируя дневник Фрея, я могла сказать лишь одно – отец сам не представлял всей картины и того масштаба событий, которые произошли, и плоды которого мы теперь пожинаем.

– Позволь, я отнесу это в лабораторию. – Мидр почти с усилием отобрал у меня волосы Таэрта, покачал головой и сказал: – Тебе необходимо отдохнуть, Слана. На тебе лица нет. Китрэн, я надеюсь, что ты присмотришь за своей женой.

– Разумеется, – кивнул муж и взял меня под локоток.

– А как же?.. – я пыталась воспротивиться. Какой там сон, когда столько дел, а новые мысли все лезут и лезут в голову.

– Слана! Немедленно в кровать! Леандор противостоял захватчикам сотни лет, еще один день он вполне справится. Ступай! – строго наказал Орас.

И я послушалась. Почему, спрашивается, имея красавца мужа, я так оттягиваю возможность побыть с ним наедине, хотя не чувствую никаких угрызений совести? Или все же чувствую, несмотря на то, что ни в чем перед ним не повинна?

Наверное, я просто побаивалась смотреть Киту в глаза. Несмотря на то, что конфуза с королем у нас, хвала богам, не случилось, но я наблюдала его, простите, в одних колготках. Один виляющий королевский зад чего стоит! Даже вспоминать противно, а не вспоминать не могу, ибо картинка, как влитая, так и стоит перед глазами.

– Уже ухожу, птенчики, – улыбнулась Аора, едва мы вошли в спальню. – Кровать взбила, закуски оставила… Что еще?.. В общем, отдыхайте, а если что зовите.

И она ушла, а мы остались.

Как-то раньше, когда я злилась на Кита, а потом оправдывала его поступки и жалела, мне совершенно некогда было думать о какой-то интимности моментов. Теперь же, когда между нами давно все случилось, вдруг одолело странное чувство неудобства, словно обстоятельства отдалили нас друг от друга.

– Ты напряжена, мой Свет, – тихо произнес Кит. Он стоял позади меня, обняв руками, и дышал в затылок.

Было приятно до мурашек, и разговаривать не хотелось совсем. Вот ни капельки. Но придется отыскать правильные и нужные нам слова, чтобы ощущение отдаленности пропало. Время должно сближать пары, где есть взаимное притяжение, а недомолвки только рождают подозрения и сомнения в душах.

– Устала и… переволновалась, если честно, – ответила я.

– Артефакт не помог? – спросил муж.

Я повернулась к нему лицом и взглянула в самые синие в мире глаза, честные, открытые, мои. Сейчас там плескалась тревога и, наверное, страх. Нет, не перед тварями, заполонившими Леандор. Страх потерять то, что он лишь недавно обрел – доверие, семью, поддержку, но больше всего Китрэн боялся потерять меня.

А мне… Мне ужасно не хотелось, чтобы мой невозможный страж терзался напрасными сомнениями.

– Помог, – улыбнулась я. – Он не мог не помочь, просто произошло все несколько иначе. Присядем?

Мы сели на кровать, взялись за руки, и я стала рассказывать то, что Агиар никак не мог рассказать за столом. Мне же и в голову бы не пришло распространяться о событиях ночи даже родным, и только Киту можно было довериться. Выходит, за несколько дней он мне стал дороже и ближе всех?

Нет, сестер я любила по-прежнему беззаветно и горячо. Просто у них все сложилось – семья, быт, любовь, защита, которая всегда рядом, у Китрэна, при всей его внутренней силе и стойкости, была лишь я.

– Понимаешь, я чувствовала, что без амулета власти у нас нет шанса на победу, и в результате едва не проиграла Кайо. Если бы не Лош, как бы я смогла жить дальше? Как могла бы смотреть тебе в глаза? Как смогла бы уважать себя?

Китрэн вздохнул и совершенно неожиданно улыбнулся.

– Знаешь, Свет, все заканчивается лишь тогда, когда прекращается жизнь. Мне ты нужна любая, только живи, – сказал он. – А птичку вашу я сам готов с руки лучшей ветчиной Аэрлеи кормить.

– Клюв треснет! – пробурчала я, хотя где-то в душе… где-то очень глубоко, практически на дне, была с мужем солидарна. – Лучше поцелуй!

Да, иногда действия говорят больше чем слова, а уж ощущаются острее, теплее… Нет, очень, очень горячо они ощущаются!

Кит целовал меня так, как никогда: ни при первой встрече, ни даже в первую ночь. Это были поцелуи арса, который пытался осознать, что я в его руках и больше никто и никогда не посягнет ни на мое тело, ни на мою честь, ни на мою душу, а если и посягнет… О-о-о! Мало ему не покажется.

Я знала, что опыта в охмурении женщин у Кита практически нет. Это не дамский угодник Лесар, и не проживший всю жизнь при дворе Агиар. Но схватывал он налету, а учился всему еще быстрее. А главное, подкупала та искренность, нежность и неспешность, которыми были наполнены его движения. Да, сама судьба мне подарила этого великолепного мужчину. Он пока сам не представляет, насколько хорош, зато я это знала отлично, но сообщать ему даже не собиралась. Пожалуй, это будет моя единственная тайна, и ее я пронесу через всю жизнь.

– Свет мой… – шептал муж, мне же оставалось лишь подчиняться его силе, его воле, его любви, и делала я это с удовольствием.

А когда мы уже просто лежали обнявшись, я вдруг поняла, что всю мою усталость как рукой сняло. Кит по-прежнему обнимал меня, прижимая к своему горячему телу, словно боялся, что я исчезну, растворюсь, как дымка. Надо же, как магия истинного короля позволяет быстро восстанавливаться, это, скажу вам, не какой-то самозванец-Кайо с присвоенным амулетом. Тут действует вселенская справедливость и природная магия.

Сам Китрэн выглядел бодрым и очень довольным жизнью.

– Я рад, что ты выбрала меня, Свет, – признался он. Да, вот так просто поделился своим самым страшным секретом, который явственно читался между строк.

Что ж, теперь моя очередь, ибо долги нужно отдавать, а не накапливать.

– А кого я по-твоему могла там выбрать? – рассмеялась я. – Уж не Таэрта ли? Как говорится, одинаковая упаковка, еще не гарантирует идентичного содержимого.

– Упаковка? Идентичного? – переспросил муж. – Иногда я тебя совсем не понимаю, хотя очень этого хочу.

– Забей, – вздохнула я. Какие же темные эти светлые арсы.

– Что забить? – глаза Кита расширились от ужаса.

– Ничего не забить, – улыбнулась я. – Это такое не самое хорошее выражение, а учить тебя плохому, я не намерена.

– А если я хочу?

– Что ты хочешь? – я с подозрением посмотрела на Кита.

Муж был серьезен и, что тревожило, решителен, словно готовился проявить доблесть и отвагу в смертельном бою.

– Научи меня плохому, Свет! – выдохнул он.

Я же… я повернулась, обняла его крепко-крепко, и расхохоталась. А когда отсмеялась, то уже совершенно сказала этому недоверчивому арсу:

– Кит, понимаешь, я тебя не выбирала.

– Не выбирала… – погрустнел муж.

– Передо мной даже и выбора никакого не стояло, потому что с первой нашей встречи, с первого взгляда, с первого поцелуя ты был моим, понимаешь? Если не ты, то никто. Вот такая вот история.

Он молчал долго. Просто прижимал мою голову к своему плечу, гладил по волосам и молчал, а потом…

– Для меня все также, Свет, если не ты, то никто. Даже там, в храме, когда я понял, что меня понимают и принимают, мне очень не хватало тебя. Без тебя жизнь омрачается и теряет краски, и только ты сможешь вернуть их, озарив все вокруг своим дивным светом.

Боги! Романтик-арс – это и трогательно, и прекрасно.

Но Кит затронул такую тему, которая меня волновала, о которой я сама планировала его расспросить.

– И как там все прошло? Расскажешь?

– Обязательно, мой Свет, но сначала поцелую тебя снова.

Нет, наши отношения вряд ли можно было назвать бурной страстью, скорее, тягучей, словно свежая патока, нежностью, обильно сдобренной нуждой друг в друге. Нас связывала верность, преданность, дружба, долг, в конце концов, но любовь ли это была?

От любви сносит крышу, люди теряют голову и творят нечто невообразимое, а мы… Мы с Китом никогда не забывали о делах и о взятых на себя обязательствах. Странная вышла из нас парочка.

Едва дрожь удовольствия стихла, я упрямо вывернулась из объятий мужа и с предвкушением, любопытством и нетерпением попросила:

– Не томи, рассказывай.

Очевидно, в ссылке, в одиночестве Китрэн много читал, что не могло не отразиться на его способности излагать свои мысли правильно, неспешно, вызывая интерес у собеседника. Я слушала его, раскрыв рот. Передо мной всплывали очень точные и яркие картины событий, которые совсем недавно пережил Кит.

Стражи приняли его как своего, как равного. Говорили очень много и долго, обсуждали проблемы и дела, даже делились сомнениями. Почти в самом конце встречи все перешли во двор храма. Когда-то здесь тренировалось белокрылое воинство, но уже много лет двор пустовал.

Тьяк Окмор устроил показательные бои и спарринги. Участвовали практически все. Разумеется, самым выносливым и ловким оказался легендарный Лесар. И когда белобрысый страж вышел против Китрэна, все затаили дыхание. Бой длился долго, потому что соперники были равны. Вот только упорства и желания победить в Ките было немного больше. И когда пораженный умением мужа и побежденный им Лесар упал на песок, стражи кричали и приветствовали нового чемпиона.

– Я ни на секунду не сомневалась, что именно так все и будет, – кивнула Киту и улыбнулась.

– Это всего лишь игра, Свет, – очень серьезно ответил он. – Очень скоро нам всем придется выступать на одной стороне в настоящем бою. Очень скоро. Кстати, Лесар проверил твой артефакт с использованием моей магии.

– И как? – тут же заинтересовалась я.

– Темных видно. Что касается странных мерцающих сущностей, то их мы не встретили. Скажу больше – все стражи чисты, хотя мощи и силы в них осталось немного. Но даже тех крох опасаются захватчики Леандора, – пояснил супруг. – Мерцающих мало. Уверен, их следует искать ближе к трону. Например, проверить Совет магов.

– Агиар обещал, – кивнула я. – А мощи стражам мы добавим. Есть у меня несколько идей…

Китрэн рассмеялся.

– Тогда я спокоен за Аэрлею.

– Рано нам успокаиваться. Все самое страшное только-только начинается, поскольку встревоженное зло приподняло всю уродливую голову. – И я позволила себе поделиться с мужем своими мыслями. – Знаешь, а ведь ты совершенно не похож на Таэрта. Я не знаю, каким он был в юности, когда с ним служил Агиар, но скорее всего червоточина внутри него сидела всегда. Понимаешь, в чистом месте плесень не заведется!

– Что такое плесень, Свет мой? – тут же спросил Кит, а я застонала…

– Забей.

– Уже.

А Кит схватывает налету. Есть надежда, что очень скоро мы будем понимать друг друга с полуслова.

Как, скажите на милость, объяснить мужу, что такое плесень, если на Леандоре грибов нет? Вряд ли у меня получилось бы рассказать о том, чего не существует, хотя он сразу сообразил, что речь идет о чем-то плохом. Я даже со зреющим нарывом не могла сравнить сущность Таэрта, потому что синегнойной палочки, если верить Настасье, а ей я верила безоговорочно, здесь тоже в помине не существовало.

И это прекрасно. Но всегда есть какие-то «но». В данном случае та штуковина, что целенаправленно превращала Стева в раба.

Не мог великий Вигмарий Фрей пророчить в мужья своей дочери такого арса. Не мог и все тут. Видимо, даже в самых страшных своих предсказаниях, он не видел исхода, где почти всех Стевов основной ветви убивают, а обвиняют в этом наследника – носителя магии стража, которого поработить невозможно, зато легко можно подставить и убить. Не дождутся.

Чем больше я анализировала древний дневник отца, тем больше несостыковок в нем находила с реальностью. К примеру, Вигмарий писал, что собственными глазами видел осколок Стража Леандора, принадлежавший семье моего мужа. Но этого просто не могло быть, потому что на всем протяжении жизни отца арс с магией истинного короля не рождался, а значит – не мог избрать себе спутницу, артефакты оставались без хозяев и раскрыться никак не могли.

Вывод напрашивался сам собой – кто-то очень ловкий, очень умелый, которому Вигмарий бесконечно доверял, пытался направить отца по ложному следу, сбив с основного. Конечно, мой великий предок и сам был непрост, и большинство его выводов я поддерживала. Но вопрос о личности злодея стоял остро и живо до сих пор.

Хорошо бы расспросить Лошариуса. Именно он знал о событиях прошлых лет намного больше, чем все остальные, потому что птиц был участником. И, думаю, весьма активным.

– Знаешь, Свет, чем больше я расспрашиваю стражей о событиях той ночи, тем чаще меня одолевают сомнения, – произнес муж.

Я снова легла ему на грудь, а он перебирал алые прядки моих волос. Это, наверное, его успокаивало, ну а я нисколько не возражала.

– Что тебя беспокоит, Кит?

– Твои слова об этой… плэйсэни…

– Плесени, – поправила я. – И какие сомнения тебя одолевают?

– Понимаешь, все в один голос утверждают, что видели рядом с домом Стевов кого-то, очень похожего на меня. А ты говорила… Да и многие это подмечают…

Договорить Киту я не дала:

– Что вы с Таэртом внешне очень похожи, но абсолютно разные внутри, – закончила за него я.

– Верно, – кивнул муж. – Однако, Таэрт просто не мог находиться в ту ночь в доме моих родителей, поскольку был послан с поручением Совета магов в другой конец Аэрлеи. И задание это исполнил, о чем имеются соответствующие записи.

– Или… – усмехнулась я. – Ваш хваленый Совет сам прикрывает убийцу твоих родителей. Стевы очень нужны были захватчикам. Для начала с ними пытались договориться. С твоими родителями – не получилось, и тогда их убили. Ты же, со своей пугающей их магией, вообще был не по зубам ни мерцающим, ни их марионеткам. Понимаешь, куда я клоню?

Кит кивнул, громко сглотнул и очень тихо, но отчетливо чеканя каждую букву, произнес:

– Таэрт причастен к смерти моих родителей.

– Нет, Китрэн, – возразила я. – Не так. Таэрт не причастен, это он убил твоих родителей. Ему прежде всех была выгодна смерть основной ветви, ведь он становился лордом Стев. В тот момент его интерес совпал с интересом хозяина, который Таэрта уже начал контролировать. А поскольку он сам горел желанием расчистить себе дорогу, то влияние извне ослабили до лучших времен.

Кит смотрел на меня таким восхищенным взглядом, что я аж раскраснелась.

– Сколько в тебе всего, мой Свет… – прошептал он. – Целая вселенная.

Я смутилась. Вот, правда. Нежность к Киту с новой силой вспыхнула в моем сердце.

– И что мы будем с этим делать? – спросил супруг. Причем, с чем конкретно, он не уточнил.

– Ничего, – пожала плечами я и посмотрела за окно. Смеркалось. Незаметно для самих себя мы проговорили весь день. – Уверена, с Таэртом разберутся и без нас, когда узнают, что ты снова от них улизнул. А теперь давай спать? Я так устала от дурных вещей, что просто жажду посмотреть хороший сон.

– Спи, мой Свет. Спи, – откликнулся муж.

Но сны мне снились тревожные. До самого утра. А потом в нашу с Китом спальню без стука и разрешения ворвалась Женька.

Глава 14

– Подъем! – завопила сестра. – Не время для нежностей, когда родина в опасности!

«Иди в задницу, Женечка!» – хотелось пробурчать мне.

Ночь пролетела, как одно мгновение, и спать хотелось жутко. Я зевнула во весь рот, пренебрегая условностями и этикетом, и простонала:

– Имей совесть, Женька. А если бы мы тут… А если бы у нас… Ну это… Момент такой?

– Сама имей свою совесть, – огрызнулась сестра. – А то, что вы дрыхнете, а не занимаетесь черте чем, я знала. Минуты три под дверью ваш сап слушала.

По опыту я знала, что спорить с ней бесполезно. Проще сразу дать то, что она желает.

– Что тебе надо, чудовище? – с оттенком обреченности спросила я.

Муж выглядел сонным и потрепанным, но синие глаза сияли живым интересом. Кит наблюдал за нашей перепалкой и, кажется, пребывал в легком шоке.

– Вот вы тут в кровати нежитесь, а кто-то ночью Таэрта замочил! Хотя… Может он и сам ласты склеил… – ответила Женька.

Сон как рукой сняло.

– Он мертв? – выпалила я, уже просчитывая, чем это грозит нашей семье. Ведь мне еще вчера приходил в голову такой вариант развития событий. Нелегко чувствовать себя мессией.

– А что такое ласты? – прищурился Китрэн.

Он был уже бодр, внимателен и напряжен, несмотря на то, что по-прежнему понимал не все, о чем мы с сестрой говорили.

Отвечать Киту никто не собирался. Впрочем, он и сам догадался по моему вопросу, что произошло – сбылось худшее из наших предположений.

– Как это случилось? – сипло спросил он.

– Понятия не имею, – пожала плечами Женька. – Посыльный из дворца прибыл. К обеду собирают всех высших арсов и всех стражей. Лесар, как письмо прочел, меня в охапку – и к вам, а тут уже отец в курсе. Ждем только Агиаров. Кстати, там в письме Мидров приказ от царя-ампиратора…

Сестра прищурилась и сделала театральную паузу. Поколочу. Точно поколочу!

– Чего изволит Кайо? – не выдержала я.

– Да ничего не изволит, успокойся. Грустит, наверное, по скоропостижно скончавшемуся первому помощнику. А в отношении Китрэна он все свои ограничения снял, вернул титул лорда и присвоил звание кетара. Так что во дворец, Светка, твой муж сегодня отправится при всех регалиях.

Кетар… Кетар… Это, кажется, довольно высокое воинское звание. Примерно, как командир полка. Ничего себе. Ох, не к добру такая щедрость! Сразу стало тревожно, а в голове завертелись мысли, как обезопасить мужа. Все же встреча с королем не сулила ему ничего хорошего.

– Ты не пойдешь! – тут же заявила я, посмотрев на Кита.

– Это мой долг, Свет, – грустно усмехнулся муж.

– Долг… – продолжила ворчать я. – Перед кем? Перед королем? Перед Аэрлеей, которая предала тебя? Перед кучкой напыщенных придворных снобов?

– Перед Леандором, малышка. Я это должен сделать ради нас, ради нашего будущего. Не пойти – означает утратить доверие тех, кто надеется на меня, а их немало.

Прав, конечно. Во всем прав. Вот только мне от этого не легче.

Такая горечь накатила, что защипало глаза. Это же верная смерть, а я… Я еще и глотка счастья не успела сделать. И не время сейчас слезы лить. Нужно подумать, как помочь Киту и утереть нос королю второй раз.

– Ну, ладно. Вы тут доругивайтесь и спускайтесь завтракать, – хмыкнула Женька. – Я пойду, а то меня там Лесар ждет.

– Иди-иди, – откликнулась я.

Ей-то хорошо. Лесару в обозримом будущем ничего не угрожает. А Кит и без нападок Кайо уже настрадался в этой жизни…

И тут я вдруг поняла, что никому и никогда не позволю его тронуть. Только мне богами всех миров позволено трепать ему нервы, изводить нотациями и… любить, несмотря ни на что, вопреки всем обстоятельствам. Взгляд упал на пояс-артефакт, который я вчера небрежно бросила на пол. А ведь раскидываться такими вещами не стоит. Они опасны не только для врагов, но и для друзей, которым не предназначены.

А что если его совсем немного переделать? Капельку усовершенствовать? И добавить крошку магии артефактора? Может получиться очень любопытная вещь.

Женька давно ушла, я же не могла оторвать взгляд, наблюдая, как супруг скрывает свое идеальное тело под одеждами.

– Пора вставать, Свет, – улыбнулся он мне. – Нас неправильно поймут, если мы опоздаем к завтраку.

Боги Леандора! Его грохнуть хотят, как рождественского гуся, а он о чьих-то понятиях печется! Идеальный мужчина! А их во всех мирах жуткая нехватка, чтобы вот так разбрасываться и позволять уничтожать. Нет, голубь мой сизокрылый, полетаем еще! Вернее, ты полетаешь, а я… Я на тебя снизу посмотрю, порадуюсь.

От последней мысли стало тоскливо и грустно.

Очевидно, потребность летать создатели записали арсам на генном уровне. Будучи человеком, я никогда не грезила о небе, да и самолетов побаивалась. А на Леандоре чувствовала себя ущербной, несмотря на замечательную семью, верных друзей, а теперь еще и горячо любимого мужа. И ничего… Ничего не могла с собой поделать.

Чтобы не отчаиваться и не тосковать о несбыточном, нужно занять себя чем-то полезным и нужным, поэтому я поднялась и тоже стала спешно одеваться.

– На завтрак я, пожалуй, не пойду, – сказала я мужу и, предвосхищая его вопрос, добавила: – Попроси Аору занести мне в лабораторию что-нибудь перекусить, и без меня не улетай. Ни в коем случае, понял?

Китрэн улыбнулся.

– Как не понять, – ответил он. – Слушаюсь и повинуюсь, моя королева!

И хотя это была всего лишь шутка, мне стало приятно. По сути все верно, если муж истинный король Аэрлеи, то я кто? Его королева.

Кит, конечно, не подавал вида, но я чувствовала, что он переживает и волнуется. Нет, не боится. Смелости в нем на сто высших арсов хватит, опасается не оправдать возложенные на него надежды. А ведь по сути все мы на него надеялись, словно на бога, а он всего лишь арс. Да, сила в нем способна помогать всем вокруг, способна вести за собой, вдохновлять, но как же самому носителю этой силы нужна поддержка тех, кому он безвозмездно дарит ее.

Я подняла пояс, и Китрэн попросил:

– Носи его, не снимая, Свет мой. Пожалуйста.

Ага. Вот прям сейчас разбежалась.

– Мне в замке никто не угрожает. Защитную магию для Мидра разрабатывал не только отец, но и сам Вигмарий Фрей, а это уже кое-что значит, – улыбнулась я.

До столовой мы дошли вместе. Кит думал отказаться от завтрака и составить мне компанию в лаборатории, но я покачала головой.

– Коль уж ты, вопреки здравому смыслу, решил отправиться во дворец, то обязательно поешь на дорожку. Умирать приятнее на сытый желудок, я знаю, я это проходила, – улыбнулась мужу, вспоминая наш с Женькой последний ужин на Земле. А потом приподнялась на цыпочках и поцеловала Кита. – Иди, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Свет, ты зря волнуешься. Со мной рядом будут Лесар, Орфес, Орас, – попытался успокоить меня Китрэн.

Это так, и мужьям сестер, как и отцу, я бесконечно верила, но подстраховаться все же стоило.

– Иди, – повторила я. – Увидимся чуточку позже.

Первым делом я запустила новую партию эликсира первородных и только потом разложила перед собой пояс.